心頭刺
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心頭刺
“看什麽？”
範春霖語氣不耐, 王伯元卻神思恍惚，不知在想什麽，只望著他不說話。
瞬息的無言中，範春霖眉間微不可察地跳了一下。
“少爺, 程小姐的馬車在前頭停住了, 可要我去看看？”
一門之外, 小廝的聲音打破了車內的沈默。
“不必, 我親自去。”王伯元迅速反應過來，一如往常般，對著範春霖扯出個隨意敷衍的笑, “小範將軍見諒。”
說完, 不等他反應, 王伯元飛快跳下車，朝程荀的馬車走去。
幾步外，馬車橫停在大街中間，來往行人雖不見停駐, 卻都忍不住投去目光。
王伯元不明所以, 幾步走上前，卻見一對姐弟跪在馬車前。
兩個孩子大的約莫七歲，小的也不過四、五歲, 面黃肌瘦、姿態畏縮，身上那身衣服寬大厚實、卻半新不舊，一看就是窮苦人家的孩子。
“怎麽回事？”王伯元定定心神, 向彎腰要將姐弟倆拉起的賀川詢問道。
“這是主子之前叫我……欸, 這是做什麽, 快起來！”
賀川剛將人拉起身，尋出空檔答話, 一轉頭，那兩個孩子就繞過了賀川，又一溜煙鉆到馬車跟前跪下了。
那邊，程荀也掀開車簾走下車。
看見眼前的場景，她臉上閃過一絲詫異和了然，隨即垂眸望著那二人，溫聲道：“你們這般跪我，可折了我的壽了。”
兩個孩子仰頭望著她，本就寫滿緊張的神色瞬間慌亂，對視一眼，連忙一骨碌爬起身。
此時程荀才露出幾分笑意。她打量二人的模樣和衣著，微微俯身，問道：“近來如何？可有什麽難處？”
王伯元有些疑惑，扭頭要問賀川，卻見範春霖不知何時也走了過來。
他心一跳，面上只不動聲色與他點頭示意，側臉低聲問賀川：“看樣子，是你主子又發了善心？”
賀川點頭：“是主子剛回來的那日，在街邊看見了……”
回紘城那日，程荀在馬車上遠遠瞧見這對姐弟在街邊衣衫襤褸地挖雪吃，許是心有惻隱，便令她去了解一二。
這二人說來也可憐，年歲不太平，父親應召從軍，家中便只剩下一位重病的母親。可唯一的勞力走了，莫說藥錢，就連餘糧都不剩多少。
偏偏兩個孩子又懂事，總念著將吃的都留給重病的母親。生怕被娘親發現，姐弟倆餓了就跑出家門，躲在食肆附近，伺機尋點殘羹冷炙。實在餓了，便幹脆挖地上的雪吃。
程荀得知後，心裏很不是滋味。
她挨過凍，也挨過餓，明白那是什麽滋味。
可她也明白，若是一口氣給得太多、太顯眼，恐怕還會給這家人找來禍端，便只讓賀川找了些藥物、幹凈的舊衣，並著些能夠支撐過冬的米糧，私下偷偷送去那戶人家中。
賀川做事妥帖，並未告知他們自己背後的主家是誰，留下東西就走了。
可兩個孩子不知在這街上蹲守了多少天，方才看見駕車的她後，竟直直沖了過來，差點驚了馬。
王伯元有些心不在焉地聽完來龍去脈，下意識扯出個笑，調侃道：“若是提早告訴他們，想來今日也不必如此兇險。”
話音未落，就聽一旁的範春霖哂笑一聲，意味不明道：“若是早幾日，程小姐恐怕就要早幾日被糾纏咯。”
王伯元眉頭一蹙，飛快瞥他一眼。
那邊，程荀望著兩個孩子，詫異道：“到我府上？”
小女孩站在她身前，即便滿臉忐忑與畏縮，卻仍鼓起勇氣道：“善人小姐，我們不白吃白喝，做飯、洗衣、灑掃，我們都會的！”
“你先聽我說。”程荀按住她的雙肩，耐心問道：“可是家中出了什麽岔子？你娘親呢？”
女孩聲音微頓，帶著幾分顫抖的哭腔：“娘親……娘親說，自己活不了幾日了……讓我們，來求您……”
王伯元一聽，立時就有些不快。
可當著兩個孩子，他也沒說出口，只走到程荀身側，低聲道：“可要我幫你……？”
程荀沒有答話，只靜靜望著那女孩，問她：“你可明白，你娘親讓你來求我，求的究竟是什麽？”
女孩直楞楞看著她，半晌，才怯生生地天真道：“求的是，給您做丫鬟、做小廝。”
程荀抿抿唇，說不清心中到底什麽滋味。
賀川及時走上來解圍：“主子，要不，屬下先去他們家中看看？”
程荀收回手站直身子，沈默一瞬，對賀川道：“找個大夫，隨你一塊兒去。”
那女孩猛地擡起頭，眼睛發亮。
“先治吧，旁的之後再說。”
兩個孩子臉上都難掩激動和雀躍，差點又要跪下給程荀磕頭，賀川連忙揪住他倆的後衣領，一手提溜著一個，麻利地告退了。
而那女孩也一掃陰霾，一路走，一路不住扭頭回望程荀，臉上掛著不可置信的笑意。
程荀無言望著她，嘴角卻勾不起來。
王伯元輕嘆一聲。
“沒事。”她深吸一口氣，“走吧。”
剛要轉身，就聽身後範春霖拖長了話音，懶散道：“程小姐倒是個菩薩心腸。”
程荀腳步一頓：“小範將軍誤會了，實在當不起您這句誇。”
她語氣裏多少帶些刺，範春霖卻好似渾然不覺，自顧自道：“得了，正好走到這，時辰也合適，不如就由我做東，請程小姐、王大人，在這用頓便飯，如何？”
經他已提醒，程荀這才發現，馬車停下的地方，竟然正是此前承接朝廷官員與韃靼使臣的新豐酒樓門前。
這新豐酒樓原本搭上了互市的東風，卻因韃靼使臣險些在此被刺殺一事草草收場。掌櫃的幾度被帶去衙門審問，酒樓也直到如今才稍稍恢覆些許元氣。
數月前的一幕幕映入心頭，程荀竟有些恍如隔世之感。
她還依稀記得，就是那日在酒樓中，呼其圖設宴款待眾賓，喝得酩酊大醉的範春霖不知從何處跑來，與呼其圖大打出手，幸被晏決明救下。
而後，晏決明又在酒樓中查出飯菜有毒，兩個店小二伺機逃脫，被程荀一行人制住，卻當場暴斃，丟了線索。
而蔣毅方也正因此事，才從府城調來紘城，調查此案真相。
可如今，大齊深陷戰中，互市條約t暫且擱置，呼其圖溜之大吉，蔣毅方也打算返回府城——這件案子，就此不了了之。
程荀擡眼看了一圈，感嘆道：“誰能想到，不過數月之久，這新豐酒樓就變了樣。”
此前裝點一新的綢緞與燈山都被撤下，就連牌匾上都換了字——“新豐”二字，如今變成了“福安”。
程荀轉過身，微微笑道：“還記得那時與小範將軍初相見，就在這酒樓門前呢。”
“哦？”範春霖做回憶狀，“這我倒是想不起來了。”
程荀神色不減，並未提及初見時，範春霖那失禮的醉態。
“既如此，那便進去吧，站這兒幹吹冷風呢……”範春霖有些不耐，擡腳就往裏走，站在門前惶恐等待多時的劉掌櫃也親熱地迎上來。
程荀從善如流地跟在後頭，轉身時卻悄悄向一旁的王伯元遞了個眼色。
他那小廝也機靈，剛走進酒樓，小廝就匆匆跑過來，在王伯元耳邊裝模作樣地一頓耳語。
王伯元做出眉頭緊皺的模樣，隨便找了個借口，便匆匆離開了。臨走時，也沒忘將站在酒樓外躑躅的妱兒一並帶走了。
剛坐下，酒樓的劉掌櫃就期期艾艾湊了過來。不待他寒暄奉承，範春霖熟稔地點了幾個酒菜，隨口誇了句“還是這兒舒心”，劉掌櫃便歡天喜地地離開了。
寬敞的雅間中，除卻仆從，就只剩下程荀與範春霖二人。
“看樣子，小範將軍這兒的常客？我還以為，那件事後，這酒樓開不下去了。”程荀端起茶盞，隨口道。
“飯菜自然是尋常。這兒啊，好就好在劉掌櫃這人會來事兒。
“雖說依舊一股子市井小民的酸腐味兒，不過好歹懂得一個點到為止、不得寸進尺的道理，”
“是麽。”程荀垂下眼眸，輕輕吹開杯裏的茶沫。
她回得不冷不熱，範春霖卻仿佛起了談興，語重心長道：
“程姑娘許是年紀小，面子抹不開。卻需要明白，這世上，可不是誰都值得你去救的。就像今日，你發一次好心，那戶人家不就賴上你了？”
他咳嗽兩聲，不緊不慢繼續說道：“孤兒寡母的，看著是可憐，可說到底，又與你何幹呢？”
“這麽說來，小範將軍是覺得我今日多此一舉了？”她抿口茶，擡眸問道。
“程小姐宅心仁厚，替那婦人尋大夫已是善舉。”範春霖搖搖頭，直言道，“至於收留那二人，倒是大可不必。時局不好，誰知道這好心可會害了自己？”
“我確實沒有收留那二人的打算，卻並非小範將軍口中的原由。至於您說他們得寸進尺……”
程荀輕輕放下茶盞。
“若非活不下去了，誰又真心實意願意為奴為婢呢？難道在將軍眼中，賣身進府、世代為奴，伺候你我這般的‘貴人’，還是他們百世修來的福分了？”
範春霖微怔。
“不過將軍有一句說得沒錯，那幾人確實不該我來救。”
程荀含笑望著他，盈盈道：“將軍吃公糧、拿軍餉，也合該取之於民、用之於民才對，不是麽？”
屋中霎時一靜。
程荀說得痛快，遇見那對姐弟後郁結於胸的煩悶終於稍散。可說完後，她心中卻緩緩升起一陣落寞。
她想，若此刻他在，那不必她說出口，他就能明白。
程荀垂首斂眉，又端起那盞茶。
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一門之外, 小廝的聲音打破了車內的沈默。
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王伯元不明所以, 幾步走上前，卻見一對姐弟跪在馬車前。
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“怎麽回事？”王伯元定定心神, 向彎腰要將姐弟倆拉起的賀川詢問道。
“這是主子之前叫我……欸, 這是做什麽, 快起來！”
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那邊，程荀也掀開車簾走下車。
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兩個孩子仰頭望著她，本就寫滿緊張的神色瞬間慌亂，對視一眼，連忙一骨碌爬起身。
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賀川點頭：“是主子剛回來的那日，在街邊看見了……”
回紘城那日，程荀在馬車上遠遠瞧見這對姐弟在街邊衣衫襤褸地挖雪吃，許是心有惻隱，便令她去了解一二。
這二人說來也可憐，年歲不太平，父親應召從軍，家中便只剩下一位重病的母親。可唯一的勞力走了，莫說藥錢，就連餘糧都不剩多少。
偏偏兩個孩子又懂事，總念著將吃的都留給重病的母親。生怕被娘親發現，姐弟倆餓了就跑出家門，躲在食肆附近，伺機尋點殘羹冷炙。實在餓了，便幹脆挖地上的雪吃。
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她挨過凍，也挨過餓，明白那是什麽滋味。
可她也明白，若是一口氣給得太多、太顯眼，恐怕還會給這家人找來禍端，便只讓賀川找了些藥物、幹凈的舊衣，並著些能夠支撐過冬的米糧，私下偷偷送去那戶人家中。
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可兩個孩子不知在這街上蹲守了多少天，方才看見駕車的她後，竟直直沖了過來，差點驚了馬。
王伯元有些心不在焉地聽完來龍去脈，下意識扯出個笑，調侃道：“若是提早告訴他們，想來今日也不必如此兇險。”
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那邊，程荀望著兩個孩子，詫異道：“到我府上？”
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王伯元一聽，立時就有些不快。
可當著兩個孩子，他也沒說出口，只走到程荀身側，低聲道：“可要我幫你……？”
程荀沒有答話，只靜靜望著那女孩，問她：“你可明白，你娘親讓你來求我，求的究竟是什麽？”
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而那女孩也一掃陰霾，一路走，一路不住扭頭回望程荀，臉上掛著不可置信的笑意。
程荀無言望著她，嘴角卻勾不起來。
王伯元輕嘆一聲。
“沒事。”她深吸一口氣，“走吧。”
剛要轉身，就聽身後範春霖拖長了話音，懶散道：“程小姐倒是個菩薩心腸。”
程荀腳步一頓：“小範將軍誤會了，實在當不起您這句誇。”
她語氣裏多少帶些刺，範春霖卻好似渾然不覺，自顧自道：“得了，正好走到這，時辰也合適，不如就由我做東，請程小姐、王大人，在這用頓便飯，如何？”
經他已提醒，程荀這才發現，馬車停下的地方，竟然正是此前承接朝廷官員與韃靼使臣的新豐酒樓門前。
這新豐酒樓原本搭上了互市的東風，卻因韃靼使臣險些在此被刺殺一事草草收場。掌櫃的幾度被帶去衙門審問，酒樓也直到如今才稍稍恢覆些許元氣。
數月前的一幕幕映入心頭，程荀竟有些恍如隔世之感。
她還依稀記得，就是那日在酒樓中，呼其圖設宴款待眾賓，喝得酩酊大醉的範春霖不知從何處跑來，與呼其圖大打出手，幸被晏決明救下。
而後，晏決明又在酒樓中查出飯菜有毒，兩個店小二伺機逃脫，被程荀一行人制住，卻當場暴斃，丟了線索。
而蔣毅方也正因此事，才從府城調來紘城，調查此案真相。
可如今，大齊深陷戰中，互市條約t暫且擱置，呼其圖溜之大吉，蔣毅方也打算返回府城——這件案子，就此不了了之。
程荀擡眼看了一圈，感嘆道：“誰能想到，不過數月之久，這新豐酒樓就變了樣。”
此前裝點一新的綢緞與燈山都被撤下，就連牌匾上都換了字——“新豐”二字，如今變成了“福安”。
程荀轉過身，微微笑道：“還記得那時與小範將軍初相見，就在這酒樓門前呢。”
“哦？”範春霖做回憶狀，“這我倒是想不起來了。”
程荀神色不減，並未提及初見時，範春霖那失禮的醉態。
“既如此，那便進去吧，站這兒幹吹冷風呢……”範春霖有些不耐，擡腳就往裏走，站在門前惶恐等待多時的劉掌櫃也親熱地迎上來。
程荀從善如流地跟在後頭，轉身時卻悄悄向一旁的王伯元遞了個眼色。
他那小廝也機靈，剛走進酒樓，小廝就匆匆跑過來，在王伯元耳邊裝模作樣地一頓耳語。
王伯元做出眉頭緊皺的模樣，隨便找了個借口，便匆匆離開了。臨走時，也沒忘將站在酒樓外躑躅的妱兒一並帶走了。
剛坐下，酒樓的劉掌櫃就期期艾艾湊了過來。不待他寒暄奉承，範春霖熟稔地點了幾個酒菜，隨口誇了句“還是這兒舒心”，劉掌櫃便歡天喜地地離開了。
寬敞的雅間中，除卻仆從，就只剩下程荀與範春霖二人。
“看樣子，小範將軍這兒的常客？我還以為，那件事後，這酒樓開不下去了。”程荀端起茶盞，隨口道。
“飯菜自然是尋常。這兒啊，好就好在劉掌櫃這人會來事兒。
“雖說依舊一股子市井小民的酸腐味兒，不過好歹懂得一個點到為止、不得寸進尺的道理，”
“是麽。”程荀垂下眼眸，輕輕吹開杯裏的茶沫。
她回得不冷不熱，範春霖卻仿佛起了談興，語重心長道：
“程姑娘許是年紀小，面子抹不開。卻需要明白，這世上，可不是誰都值得你去救的。就像今日，你發一次好心，那戶人家不就賴上你了？”
他咳嗽兩聲，不緊不慢繼續說道：“孤兒寡母的，看著是可憐，可說到底，又與你何幹呢？”
“這麽說來，小範將軍是覺得我今日多此一舉了？”她抿口茶，擡眸問道。
“程小姐宅心仁厚，替那婦人尋大夫已是善舉。”範春霖搖搖頭，直言道，“至於收留那二人，倒是大可不必。時局不好，誰知道這好心可會害了自己？”
“我確實沒有收留那二人的打算，卻並非小範將軍口中的原由。至於您說他們得寸進尺……”
程荀輕輕放下茶盞。
“若非活不下去了，誰又真心實意願意為奴為婢呢？難道在將軍眼中，賣身進府、世代為奴，伺候你我這般的‘貴人’，還是他們百世修來的福分了？”
範春霖微怔。
“不過將軍有一句說得沒錯，那幾人確實不該我來救。”
程荀含笑望著他，盈盈道：“將軍吃公糧、拿軍餉，也合該取之於民、用之於民才對，不是麽？”
屋中霎時一靜。
程荀說得痛快，遇見那對姐弟後郁結於胸的煩悶終於稍散。可說完後，她心中卻緩緩升起一陣落寞。
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