沙成塔
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沙成塔
日落西山, 金色的餘暉映照雪峰。紅水畔不覆往日的寧靜，緩緩升起炊煙。
營帳外漸次走動的喧鬧聲，沈煥卻仿若未聞。他坐在案前，垂眸看著手上書信, 眉頭緊皺。半晌, 他放下軍報, 深深嘆一口氣。
月前瓦剌兩路大軍會師後, 阿拉塔率兵逐個攻破了緊鄰涼州的多個城池。瓦剌勢如破竹，涼州危在旦夕。
而自兩國交戰後，範脩節節敗退, 如今處境也不算好過。譽王監國後, 一面從前線抽調人手追捕晏決明, 一面下派將領與監軍到涼州前線，將範脩手中的兵權分而化之。
可範家在西北經營二十年之久，又豈會輕易放棄手中權勢？幾個將領相互撕咬，臨到陣前, 營帳內的火藥味竟不輸真刀真槍的前線。
對此, 沈煥只覺無力。
將領如此，此戰又能有幾分勝算？
果不其然，今日遠在前線的同僚送來戰報, 涼州一役，大齊雖勉強勝過一籌，卻也元氣大傷。而阿拉塔迅速西撤, 似有繞行涼州直搗西寧之意。
若西寧沒能守住, 大齊當如何？邊關百姓又當如何？
然而, 他又能做什麽呢？他連去前線殺敵的資格都沒有。
自從朝廷下達了抓捕晏決明的命令後，範脩便將此事交給了偏安紘城許久的範春霖。
大敵當前, 沈煥本想申請調往前線，誰知上峰竟然拒了他的毛遂自薦，反倒將範春霖身上的差事，一股腦兒給沈煥。
沈煥自然不甘願。他心中憤怒t，幹脆私下找到範春霖。
這是十三歲那年家中巨變後，他第一次與範春霖私下會面。
彼時那個小他三歲、聰穎調皮的小師弟，此刻醉醺醺趴在酒桌上，不理會他低聲下氣的懇求，只搖晃著手指，大著舌頭說道：“讓你去……嗝，你就去！”
沈煥放在膝上的拳頭松了又緊，最終沈默低了頭。
他是“風頭無兩”的範小將軍，他是位卑言輕的罪臣之子，孰輕孰重，何須多說？
邊關危在旦夕，自己卻成了內鬥的走狗，沈煥心中苦悶而悲哀。
他一手握拳，狠狠錘在書案上。
營帳外的腳步聲一頓，過了會兒，才掀開門簾。
“少將軍，是用飯的時辰了。”一個面容滄桑的跛腳男人走進營帳，將手中食盒放到桌上。
沈煥回過神，站起身無奈道：“永叔，在軍中就莫要喚我‘少將軍’了。”
名叫永叔的中年男人笑呵呵的：“習慣了，就私下叫叫。”
簡單寒暄兩句，永叔匆匆離開。沈煥看著他踉蹌的背影，心中不是滋味。
永叔是從前沈家奴仆，從小看著沈煥長大。因為人勇猛上進，永叔被沈仲堂消去奴籍、破格錄入軍中。
沈家落敗後，永叔因傷退下前線，在城中做些吃食的小生意。有沈煥與老戰友時常接濟，日子也算溫飽。
可聽聞沈煥不日便要外出捉拿叛臣，他主動找上沈煥，提出與他同行。
原因無他，沈煥幾乎需要從頭開始組建一支隊伍。
範春霖沈湎酒色，原本抽調來此的兵士見將領如此，也都學得偷奸耍滑，沈煥早就看不順眼。
借由此次機會，他主動提出，既然都要抽調，那就由他親自挑選。範春霖自然無所謂，而沈煥也借此機會，得以憑自己心意召集人手。
而今他手下的三千餘人，除卻多年來隨他打拼的弟兄，就是他順勢尋來的沈家殘部。
當初沈家敗落，追隨沈仲堂的兵士們也大多散去。
他們之中有離開軍營自謀生路的；有抓緊時機再尋靠山的；也有一大批哪怕已散落各處、卻仍將自己視作“沈家兵”的。
他們大多已四、五十歲，連同兒孫輩都已入了軍營。聽聞沈煥自立隊伍，都紛紛前來投靠。
沈煥感念他們對沈家的追隨，可這份追隨越是純粹，他就越是痛苦、越是對自己不恥。
因為他知道，這群沈家老臣期盼的，是昔年在沈大將軍麾下縱馬殺敵、守衛邊疆的使命與榮耀。
而非如今日這般，成為權貴手中黨同伐異的工具和走狗，在無知無覺中，殘害良臣。
——他與晏決明相識數年，他從一開始便不相信，晏決明會是通敵叛國之輩。
沈煥擡手抹了把臉，打開食盒，沒滋沒味地往裏塞。
草草用過飯，小兵前來拿走食盒，沈煥卻一擺手，自己提起食盒走出營帳。
天黑得早，營帳外已燃起篝火。營地裏秩序井然，幾個千總正帶兵操練。巡邏的小隊來回穿行，見到沈煥後紛紛停下行禮。
沈煥看著他們年輕的臉龐，心中愈發晦暗狼狽。點頭示意後，他邁開步子匆匆離開。
將食盒交還給竈上，他獨自走到紅水邊。喧鬧的人聲遠了，他心中的喧鬧卻更甚了。
沈煥靜默地望著紅水上那輪清晰的月，無言良久。
直到夜風吹得他臉頰生疼，他才稍稍挪動身子，準備回去。可腳下剛傳來石子滾動的摩擦聲，他眉頭一皺，身體驟然繃緊。
呼嘯的風中傳來一股莫名的氣息，他下意識放輕了呼吸。
下一秒，肩上一重，沈煥側耳一躲，反手扣住肩上的手，腰身向前一帶，將身後那人狠狠摔向身前！
那人應聲倒地，沈煥撲上前按住他的後背。還來不及看清偷襲之人是誰，沈煥卻忽覺脖頸一涼，當即僵在原地。
“可以了。”
脖頸處利刃未動，一個熟悉的聲音從背後傳來。
沈煥垂眸望著河面，只見淒清模糊的月影下，緩緩顯出一個瘦削單薄的身影。
他輕擡眼皮，卻見一雙澄澈明亮的眼瞳，靜靜望著自己。
“沈守備，不如我們聊聊。”
沈煥目光微動，緩慢地點了下頭。
被他摔落在地的晏立勇利落地翻身站起，拿出麻繩緊緊捆縛住他的雙手，又用布條擋住視線、堵住口唇。
身後的賀川則收起劍，走到程荀身邊，目露防備。
比起如臨大敵的兩個親衛，程荀與沈煥反倒很是平靜。
沈煥任由晏立勇強硬的動作，順從地跟隨他們，向紅水邊僻靜無人的樹林走去。程荀落在幾步後，甚至得空提醒他註意腳下的樹根。
四人行走在林中，枝頭積雪簌簌而下，腳下踩著松軟的雪泥、腐爛的枯葉，聲音極輕。
過了約莫一炷香，眾人終於停下腳步。
嘴裏、眼上的布條被取下，沈煥不動聲色地環視一圈，是某處陌生的林間。
“沈守備，冒犯了。”程荀露出個歉意的笑。
沈煥瞥了眼身旁仍牢牢制住自己的晏立勇，臉上閃過一絲諷意：“程姑娘，你不應當在這。”
程荀仰頭環視周遭一圈，回道：“沈守備，若按常理而言，你也不應當在這。”
沈煥聲音一頓。
程荀好整以暇看著他：“沈守備，你為何繞過了金佛寺？”
“軍中之事，我自有成算。”他目光晦暗，“更何況，你我都知道，晏決明不在金佛寺，不是麽？”
他語含威脅之意，程荀卻攤開手，微微笑了：“早知沈守備為人正直、不偏不倚，可將我這共犯漏了，難道不算失職麽？”
沈煥臉色陰沈下來。
“程姑娘，你可知你在說什麽。”
“沈守備，我在說什麽、我想做什麽，我都清楚得很。”她向前一步，目光緊盯沈煥，“可你想說什麽、你想做什麽，你自己清楚明了麽——”
“你所言何意？”他似是被激怒，高聲打斷她的話。
賀川面露警惕，上前一步護住程荀，晏立勇扣住他後肩的動作更加強硬。
程荀卻分毫不退，直截了當道：“你遲遲拖延對晏決明的搜捕，反倒幾次三番帶兵往前線方向去，沈守備，你又何必如此言行不一！”
沈煥胸口劇烈起伏兩下，程荀卻沒給他反駁的機會，步步緊逼。
“範家名不副實、外強中幹；朝堂幾多動蕩、昏招頻頻；各路人馬各懷私心，將戰場作官場，勾心鬥角、玩弄權術、謀取私利！
“大齊前線統兵之混亂、士氣之浮躁，你沈煥堂堂守備官、十三歲就能領兵支援紘城的沈仲堂之子，當真不知麽！”
“你——”沈煥瞳孔顫動。
“沈煥！”程荀提高聲音，怒聲道，“若你當真不知，若你當真不在意，又何必集結那群苦苦等待二十餘年的沈家殘部！”
她擡手指向西邊，身體因激動而微微顫抖。
“七衛倒戈，肅州陷落，多少百姓流離失所，多少將士死於瓦剌刀下！若瓦剌攻破涼州、西寧，今時今日與二十年前又有何不同！”
“沈煥，你敢當著那群垂垂老矣、卻仍追隨你上陣殺敵的沈家殘部，說你不在意麽！”
話音落，林中霎時一靜，只聞二人粗重的呼吸聲。
枝頭一只飛鳥被驚醒，撲扇著翅膀飛出巢。
程荀與沈煥雙目相視，彼此眼中都有揮之不去的憤怒。
半晌，沈煥移開視線，緩緩垂首。
他的臉上浮起一層疲憊，仿佛回到了程荀在紘城外墓園初見他時的模樣。
“程姑娘，你又何必戳人痛處。”他聲音深沈喑啞，像雪原上的凍土那樣涼。
程荀抿抿唇，聲音溫和了些，不再那麽生硬：“沈大哥，你知道我在金佛寺。”
“爍兒與你行商多年，行事之道多有類似……並不難猜。”
她一頓，語氣篤定：“你也無意抓捕晏決明。”
沈煥沈默了下，望向梢頭明月。
“我不信他會通敵叛國。我與他相識多年，這點眼力，總歸是有的。”
“沈大哥，那你打算怎麽辦呢？”
程荀冷靜得出奇：“你既要忠君盡責，又不願負人負己。你什麽都想要，卻什麽都做不到，難道就這麽躲在紅水畔，掩耳盜鈴一輩子？”
沈煥猛然低頭看向她。
“你可知道你在說什麽？這是大逆不道——”
“有何大逆不道的？”程荀面不改色地反問道，“聖上龍體有恙，朝政暫時交由譽王與兩位尚書。可朝堂之事幾多艱深，除卻臨朝二十餘年的聖上，旁人出些差錯，也是情理之中。”
沈煥目光狐疑：“所以？”
“既然出了差錯，身為臣子，又怎能袖手旁觀？正t道肅清，難道不是臣子應有之責？”
她語氣漫不經心，沈煥竟有些分不清她的真意了。
程荀靠近一步，聲音放輕了些：“這天下，是聖上的天下，可不是他譽王的啊。”
“況且，若真變天了，譽王勝算幾何，還不好說呢。”
沈煥瞳孔一縮，未曾料想她竟然說得如此直接。
程荀點到為止，退後一步。她面上神態坦蕩自然，卻只有她知道，自己藏在背後的手已經洇出了汗。
沈煥心緒雜亂。
京城離西北太遠，其中太多微妙的偏轉、太多只可意會不可言傳，他不明晰、也不喜歡。
他唯一知道的，只是為將者，當為國、為民。
國是什麽？民是什麽？
三歲小孩都答的出來。
他看向程荀：“你直說吧。”
指尖深深嵌入手心，程荀平靜道：“晏決明的蹤跡，你當真不知麽？”
沈煥眉頭微皺。
他一路追查到金佛寺，手裏自然掌握了些信息。
金佛寺毗鄰昆侖，而此前駐守昆侖的瓦剌西路大軍又毫無征兆地嘩變，幾乎不費吹灰之力便幫大齊解決了心腹大患。種種聯系相加，他心中已有大致的猜測。
只是……
“程姑娘究竟何意？”沈煥隱隱有個猜測，卻不敢確信。他緊盯程荀的神色，心中一下下敲起邊鼓。
而程荀的緊張與提防更甚。
話到臨頭，她忽然沈默。
心中像是放了個戥秤，她反覆計較著那分厘斤兩，不敢輕易松口。
無言的焦灼在空氣中彌散開，燒得人心臟直跳。
程荀註視著他，以往的一幕幕在眼前閃現。她想起他與晏決明之間的親厚言語，想起初遇時沈煥獨立墓園中的哀痛，想起他方才的憤怒與不甘，想起軍營中那群不再年輕的沈家殘部。
半晌，她終於開口。
“西寧地勢特殊，不宜強攻，瓦剌大多小股作戰。那一帶，有支姓程的隊伍，正在全力抗敵。”
沈煥楞在原地，反應一瞬，心神驀然一動。剛想追問，卻見程荀下唇緊抿，眼中露出幾分狠厲。
“沈大哥，伯母與沈爍還在大同。為他們著想，行事時萬事切莫沖動啊。”
沈煥一怔，旋即明白她的用意，心中沒有多少被威脅冒犯的憤怒，反倒頗有些欣賞。
他深深看她一眼：“你的心智，不似這個年紀的女子。”
程荀不為所動，反問道：“心智還分男女之別？”
沈煥搖搖頭，短暫地露出個笑，面容旋即又嚴肅下來。
他擡頭望向半空，雙眼微瞇，不知目光落在何處。月光漏過縱橫的枯枝落下來，將滄桑冷硬的側臉分割成一塊塊。
許久後，他終於看向程荀。
“程姑娘，我都知道，我都在意。”
程荀一時怔住。
“沈家血脈，只剩我與爍兒了。可沈家人，絕不只我與爍兒。”
“西寧，我會去的。”
程荀沒有答話。
沈煥笑了下，眼角露出了淡淡的紋路。他已三十三，歲月與風沙早在他臉上留下痕跡。
“你放心。我刀上的血，向來只沾外人的。”
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日落西山, 金色的餘暉映照雪峰。紅水畔不覆往日的寧靜，緩緩升起炊煙。
營帳外漸次走動的喧鬧聲，沈煥卻仿若未聞。他坐在案前，垂眸看著手上書信, 眉頭緊皺。半晌, 他放下軍報, 深深嘆一口氣。
月前瓦剌兩路大軍會師後, 阿拉塔率兵逐個攻破了緊鄰涼州的多個城池。瓦剌勢如破竹，涼州危在旦夕。
而自兩國交戰後，範脩節節敗退, 如今處境也不算好過。譽王監國後, 一面從前線抽調人手追捕晏決明, 一面下派將領與監軍到涼州前線，將範脩手中的兵權分而化之。
可範家在西北經營二十年之久，又豈會輕易放棄手中權勢？幾個將領相互撕咬，臨到陣前, 營帳內的火藥味竟不輸真刀真槍的前線。
對此, 沈煥只覺無力。
將領如此，此戰又能有幾分勝算？
果不其然，今日遠在前線的同僚送來戰報, 涼州一役，大齊雖勉強勝過一籌，卻也元氣大傷。而阿拉塔迅速西撤, 似有繞行涼州直搗西寧之意。
若西寧沒能守住, 大齊當如何？邊關百姓又當如何？
然而, 他又能做什麽呢？他連去前線殺敵的資格都沒有。
自從朝廷下達了抓捕晏決明的命令後，範脩便將此事交給了偏安紘城許久的範春霖。
大敵當前, 沈煥本想申請調往前線，誰知上峰竟然拒了他的毛遂自薦，反倒將範春霖身上的差事，一股腦兒給沈煥。
沈煥自然不甘願。他心中憤怒t，幹脆私下找到範春霖。
這是十三歲那年家中巨變後，他第一次與範春霖私下會面。
彼時那個小他三歲、聰穎調皮的小師弟，此刻醉醺醺趴在酒桌上，不理會他低聲下氣的懇求，只搖晃著手指，大著舌頭說道：“讓你去……嗝，你就去！”
沈煥放在膝上的拳頭松了又緊，最終沈默低了頭。
他是“風頭無兩”的範小將軍，他是位卑言輕的罪臣之子，孰輕孰重，何須多說？
邊關危在旦夕，自己卻成了內鬥的走狗，沈煥心中苦悶而悲哀。
他一手握拳，狠狠錘在書案上。
營帳外的腳步聲一頓，過了會兒，才掀開門簾。
“少將軍，是用飯的時辰了。”一個面容滄桑的跛腳男人走進營帳，將手中食盒放到桌上。
沈煥回過神，站起身無奈道：“永叔，在軍中就莫要喚我‘少將軍’了。”
名叫永叔的中年男人笑呵呵的：“習慣了，就私下叫叫。”
簡單寒暄兩句，永叔匆匆離開。沈煥看著他踉蹌的背影，心中不是滋味。
永叔是從前沈家奴仆，從小看著沈煥長大。因為人勇猛上進，永叔被沈仲堂消去奴籍、破格錄入軍中。
沈家落敗後，永叔因傷退下前線，在城中做些吃食的小生意。有沈煥與老戰友時常接濟，日子也算溫飽。
可聽聞沈煥不日便要外出捉拿叛臣，他主動找上沈煥，提出與他同行。
原因無他，沈煥幾乎需要從頭開始組建一支隊伍。
範春霖沈湎酒色，原本抽調來此的兵士見將領如此，也都學得偷奸耍滑，沈煥早就看不順眼。
借由此次機會，他主動提出，既然都要抽調，那就由他親自挑選。範春霖自然無所謂，而沈煥也借此機會，得以憑自己心意召集人手。
而今他手下的三千餘人，除卻多年來隨他打拼的弟兄，就是他順勢尋來的沈家殘部。
當初沈家敗落，追隨沈仲堂的兵士們也大多散去。
他們之中有離開軍營自謀生路的；有抓緊時機再尋靠山的；也有一大批哪怕已散落各處、卻仍將自己視作“沈家兵”的。
他們大多已四、五十歲，連同兒孫輩都已入了軍營。聽聞沈煥自立隊伍，都紛紛前來投靠。
沈煥感念他們對沈家的追隨，可這份追隨越是純粹，他就越是痛苦、越是對自己不恥。
因為他知道，這群沈家老臣期盼的，是昔年在沈大將軍麾下縱馬殺敵、守衛邊疆的使命與榮耀。
而非如今日這般，成為權貴手中黨同伐異的工具和走狗，在無知無覺中，殘害良臣。
——他與晏決明相識數年，他從一開始便不相信，晏決明會是通敵叛國之輩。
沈煥擡手抹了把臉，打開食盒，沒滋沒味地往裏塞。
草草用過飯，小兵前來拿走食盒，沈煥卻一擺手，自己提起食盒走出營帳。
天黑得早，營帳外已燃起篝火。營地裏秩序井然，幾個千總正帶兵操練。巡邏的小隊來回穿行，見到沈煥後紛紛停下行禮。
沈煥看著他們年輕的臉龐，心中愈發晦暗狼狽。點頭示意後，他邁開步子匆匆離開。
將食盒交還給竈上，他獨自走到紅水邊。喧鬧的人聲遠了，他心中的喧鬧卻更甚了。
沈煥靜默地望著紅水上那輪清晰的月，無言良久。
直到夜風吹得他臉頰生疼，他才稍稍挪動身子，準備回去。可腳下剛傳來石子滾動的摩擦聲，他眉頭一皺，身體驟然繃緊。
呼嘯的風中傳來一股莫名的氣息，他下意識放輕了呼吸。
下一秒，肩上一重，沈煥側耳一躲，反手扣住肩上的手，腰身向前一帶，將身後那人狠狠摔向身前！
那人應聲倒地，沈煥撲上前按住他的後背。還來不及看清偷襲之人是誰，沈煥卻忽覺脖頸一涼，當即僵在原地。
“可以了。”
脖頸處利刃未動，一個熟悉的聲音從背後傳來。
沈煥垂眸望著河面，只見淒清模糊的月影下，緩緩顯出一個瘦削單薄的身影。
他輕擡眼皮，卻見一雙澄澈明亮的眼瞳，靜靜望著自己。
“沈守備，不如我們聊聊。”
沈煥目光微動，緩慢地點了下頭。
被他摔落在地的晏立勇利落地翻身站起，拿出麻繩緊緊捆縛住他的雙手，又用布條擋住視線、堵住口唇。
身後的賀川則收起劍，走到程荀身邊，目露防備。
比起如臨大敵的兩個親衛，程荀與沈煥反倒很是平靜。
沈煥任由晏立勇強硬的動作，順從地跟隨他們，向紅水邊僻靜無人的樹林走去。程荀落在幾步後，甚至得空提醒他註意腳下的樹根。
四人行走在林中，枝頭積雪簌簌而下，腳下踩著松軟的雪泥、腐爛的枯葉，聲音極輕。
過了約莫一炷香，眾人終於停下腳步。
嘴裏、眼上的布條被取下，沈煥不動聲色地環視一圈，是某處陌生的林間。
“沈守備，冒犯了。”程荀露出個歉意的笑。
沈煥瞥了眼身旁仍牢牢制住自己的晏立勇，臉上閃過一絲諷意：“程姑娘，你不應當在這。”
程荀仰頭環視周遭一圈，回道：“沈守備，若按常理而言，你也不應當在這。”
沈煥聲音一頓。
程荀好整以暇看著他：“沈守備，你為何繞過了金佛寺？”
“軍中之事，我自有成算。”他目光晦暗，“更何況，你我都知道，晏決明不在金佛寺，不是麽？”
他語含威脅之意，程荀卻攤開手，微微笑了：“早知沈守備為人正直、不偏不倚，可將我這共犯漏了，難道不算失職麽？”
沈煥臉色陰沈下來。
“程姑娘，你可知你在說什麽。”
“沈守備，我在說什麽、我想做什麽，我都清楚得很。”她向前一步，目光緊盯沈煥，“可你想說什麽、你想做什麽，你自己清楚明了麽——”
“你所言何意？”他似是被激怒，高聲打斷她的話。
賀川面露警惕，上前一步護住程荀，晏立勇扣住他後肩的動作更加強硬。
程荀卻分毫不退，直截了當道：“你遲遲拖延對晏決明的搜捕，反倒幾次三番帶兵往前線方向去，沈守備，你又何必如此言行不一！”
沈煥胸口劇烈起伏兩下，程荀卻沒給他反駁的機會，步步緊逼。
“範家名不副實、外強中幹；朝堂幾多動蕩、昏招頻頻；各路人馬各懷私心，將戰場作官場，勾心鬥角、玩弄權術、謀取私利！
“大齊前線統兵之混亂、士氣之浮躁，你沈煥堂堂守備官、十三歲就能領兵支援紘城的沈仲堂之子，當真不知麽！”
“你——”沈煥瞳孔顫動。
“沈煥！”程荀提高聲音，怒聲道，“若你當真不知，若你當真不在意，又何必集結那群苦苦等待二十餘年的沈家殘部！”
她擡手指向西邊，身體因激動而微微顫抖。
“七衛倒戈，肅州陷落，多少百姓流離失所，多少將士死於瓦剌刀下！若瓦剌攻破涼州、西寧，今時今日與二十年前又有何不同！”
“沈煥，你敢當著那群垂垂老矣、卻仍追隨你上陣殺敵的沈家殘部，說你不在意麽！”
話音落，林中霎時一靜，只聞二人粗重的呼吸聲。
枝頭一只飛鳥被驚醒，撲扇著翅膀飛出巢。
程荀與沈煥雙目相視，彼此眼中都有揮之不去的憤怒。
半晌，沈煥移開視線，緩緩垂首。
他的臉上浮起一層疲憊，仿佛回到了程荀在紘城外墓園初見他時的模樣。
“程姑娘，你又何必戳人痛處。”他聲音深沈喑啞，像雪原上的凍土那樣涼。
程荀抿抿唇，聲音溫和了些，不再那麽生硬：“沈大哥，你知道我在金佛寺。”
“爍兒與你行商多年，行事之道多有類似……並不難猜。”
她一頓，語氣篤定：“你也無意抓捕晏決明。”
沈煥沈默了下，望向梢頭明月。
“我不信他會通敵叛國。我與他相識多年，這點眼力，總歸是有的。”
“沈大哥，那你打算怎麽辦呢？”
程荀冷靜得出奇：“你既要忠君盡責，又不願負人負己。你什麽都想要，卻什麽都做不到，難道就這麽躲在紅水畔，掩耳盜鈴一輩子？”
沈煥猛然低頭看向她。
“你可知道你在說什麽？這是大逆不道——”
“有何大逆不道的？”程荀面不改色地反問道，“聖上龍體有恙，朝政暫時交由譽王與兩位尚書。可朝堂之事幾多艱深，除卻臨朝二十餘年的聖上，旁人出些差錯，也是情理之中。”
沈煥目光狐疑：“所以？”
“既然出了差錯，身為臣子，又怎能袖手旁觀？正t道肅清，難道不是臣子應有之責？”
她語氣漫不經心，沈煥竟有些分不清她的真意了。
程荀靠近一步，聲音放輕了些：“這天下，是聖上的天下，可不是他譽王的啊。”
“況且，若真變天了，譽王勝算幾何，還不好說呢。”
沈煥瞳孔一縮，未曾料想她竟然說得如此直接。
程荀點到為止，退後一步。她面上神態坦蕩自然，卻只有她知道，自己藏在背後的手已經洇出了汗。
沈煥心緒雜亂。
京城離西北太遠，其中太多微妙的偏轉、太多只可意會不可言傳，他不明晰、也不喜歡。
他唯一知道的，只是為將者，當為國、為民。
國是什麽？民是什麽？
三歲小孩都答的出來。
他看向程荀：“你直說吧。”
指尖深深嵌入手心，程荀平靜道：“晏決明的蹤跡，你當真不知麽？”
沈煥眉頭微皺。
他一路追查到金佛寺，手裏自然掌握了些信息。
金佛寺毗鄰昆侖，而此前駐守昆侖的瓦剌西路大軍又毫無征兆地嘩變，幾乎不費吹灰之力便幫大齊解決了心腹大患。種種聯系相加，他心中已有大致的猜測。
只是……
“程姑娘究竟何意？”沈煥隱隱有個猜測，卻不敢確信。他緊盯程荀的神色，心中一下下敲起邊鼓。
而程荀的緊張與提防更甚。
話到臨頭，她忽然沈默。
心中像是放了個戥秤，她反覆計較著那分厘斤兩，不敢輕易松口。
無言的焦灼在空氣中彌散開，燒得人心臟直跳。
程荀註視著他，以往的一幕幕在眼前閃現。她想起他與晏決明之間的親厚言語，想起初遇時沈煥獨立墓園中的哀痛，想起他方才的憤怒與不甘，想起軍營中那群不再年輕的沈家殘部。
半晌，她終於開口。
“西寧地勢特殊，不宜強攻，瓦剌大多小股作戰。那一帶，有支姓程的隊伍，正在全力抗敵。”
沈煥楞在原地，反應一瞬，心神驀然一動。剛想追問，卻見程荀下唇緊抿，眼中露出幾分狠厲。
“沈大哥，伯母與沈爍還在大同。為他們著想，行事時萬事切莫沖動啊。”
沈煥一怔，旋即明白她的用意，心中沒有多少被威脅冒犯的憤怒，反倒頗有些欣賞。
他深深看她一眼：“你的心智，不似這個年紀的女子。”
程荀不為所動，反問道：“心智還分男女之別？”
沈煥搖搖頭，短暫地露出個笑，面容旋即又嚴肅下來。
他擡頭望向半空，雙眼微瞇，不知目光落在何處。月光漏過縱橫的枯枝落下來，將滄桑冷硬的側臉分割成一塊塊。
許久後，他終於看向程荀。
“程姑娘，我都知道，我都在意。”
程荀一時怔住。
“沈家血脈，只剩我與爍兒了。可沈家人，絕不只我與爍兒。”
“西寧，我會去的。”
程荀沒有答話。
沈煥笑了下，眼角露出了淡淡的紋路。他已三十三，歲月與風沙早在他臉上留下痕跡。
“你放心。我刀上的血，向來只沾外人的。”
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