八千裏
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八千裏
紅日沈入長河, 日已盡，夜幕終於降臨。
時值初冬，朔風夾著北部高原幹冷的氣息，穿過大漠, 長驅直入蕩過紘城。
已近子夜, 城門邊戍守的兵士從擋風的木柵後鉆出來, 搓著手走上前, 慢吞吞解開戶樞上頭的繩結。
正招呼身後躲懶的幾個兵吏上來關城門，他身後突然傳來一陣急促的馬蹄聲，由遠及近, 在空蕩的大街上回響。
領頭的兵吏望了眼, 見不是來人不似軍中長官, 便不耐煩地擺擺手：“宵禁了，回去吧！”
說罷，卻見身後那群高頭大馬狀似未聞，縱馬直直沖向城門, 沖到木柵前才堪堪止住步子。來者不善, 一眾兵吏倦意盡失，對視一眼，匆忙圍上前。
來者近十人, 無不坐在馬匹之上，全身深衣、身披鬥篷、頭戴帷帽，看不清模樣。守城兵心頭不由得警鈴大作。
不待領頭兵吏發話, 對面一個低沈的聲音道：“離宵禁還有一炷香, 勞請軍爺行個方便。”
“此時出城……你們姓甚名誰, 又要去往何處？”看不出來者身份，兵吏不敢拿喬, 直接問道。
“我家主子乃是大理寺卿孟大人的家眷，有些私事，需得趕回京城。”說著，他將文書遞了過來。
說話那人語氣並不倨傲，卻將那兵吏嚇了一大跳。
大理寺卿？乖乖，整個紘城都少見比這品級大的！
他匆匆掃了眼文書，上頭的身份恰如所言。臉上熟練地堆起笑，他小跑上前遞過文書，正要發話，後頭有人輕咳一聲。
轉頭看去，有個消息靈通的小吏拼命使眼色，他動作一頓，猛然記起，這紘城裏唯一一個和京城孟大人有關系的，不就是晏將軍的表妹麽！
想起近來軍中流傳的種種軼聞，他遲疑地閉上嘴，不敢決定。端坐馬上的那人直接伸手搶過文書，疾言厲色道：“怎麽，朝廷大員的親眷想要出城，也使不得？”
兵吏硬著頭皮答道：“自然是使得的，只是……”
程荀在旁沈默許久，聞言道：“這位軍爺，非是我們要為難你，只是難道這軍規之中寫明了我不能出城？還是上頭那位大人白紙黑字下令了，要將我困在紘城中？”
兵吏啞口無言，支支吾吾不知如何是好。程荀沖晏立勇使個眼色，他心領神會，呵斥道：“既如此，還不快讓開！耽誤了事，你幾個腦袋能賠！”
話音剛落，身後走來一班官兵，其中一人問：“發生何事了？”
兵吏松了口氣，連忙走上前低聲稟告。程荀轉身望去，城門兩側通明的燈火下，沈煥那張神態嚴肅的臉上露出一絲驚訝與糾結。
他的視線對上程荀，又飛快閃開。程荀心知他此刻心緒覆雜，故意道：“沈守備，事出緊急，我今夜必須出城。”
沈煥眉頭一皺，轉回視線，打量了她身邊一幹人等，若有所思。
眼看宵禁時間越來越近，程荀心中焦慮，面上卻一派平穩，意有所指道：“家中突逢劫難，我實在放心不下，需得趕回去看看。痛失至親的滋味……想必沈守備與我都不陌生。”
“還請守備大人，高擡貴手。”
沈煥沈默無言許久，終於鼓起勇氣看向程荀。可與她話裏的疏離不同，火光下，她那雙澄澈的眼睛，正堅定地望著他。
他突然想起，幾年前在軍營裏，也曾有這樣一個人，不顧任何流言蜚語，用同樣堅定的目光看著他。
思及此，他退後一步，低聲吩咐：“讓他們過去。”
小吏沒料到他盡如此爽快，呆楞一瞬，連忙點頭應是，指揮一眾人等匆匆拉開半關的城門。
馬背上，眾人微不可察地松了口氣。程荀望向沈煥的背影，輕聲說了句：“沈大哥，多謝。”
聲音落入夜裏，轉瞬便消失在呼嘯的風聲之中。沈煥脊背一頓，並未回頭，領隊側身讓開了路。t
城門打開，蒼茫的大漠在眼前徐徐鋪開。
程荀看向無垠的前路，目光發沈。
此去，她只留給自己一個結果。
她握緊韁繩，淩空一甩馬鞭，清脆的破空聲回蕩城門道中。身下馬兒邁腿疾馳，奔赴進遼闊夜幕之中。
她身後，沈煥凝視著她消失的方向，久久沒有移開視線。直到巡城換班的人馬整裝待發，某個膽子大的官兵才走上前，擠眉弄眼地調笑。
“守備大人，莫不是鐵樹開花了？”
沈煥收回視線，並不理會他的打趣，點清人馬帶隊巡城。
淒清的月灑在腳邊，他擡頭望見那亙古不變的月。
他當年孱弱無知，家中遭蒙大難，等反應過來時，一切為時已晚，此後餘生，只能在無盡悔恨中度過。
他未能做到的，經年後，他希望她能做到。
-
城門在身後緩緩關閉，木門上的鐵皮發出沈重刺耳的悶響，一切重歸寂靜。
程荀沒有回頭，隨一眾親衛策馬向西。
百裏外的山坳中，近三百兵馬靜候其中，黑衣黑馬默然佇立。周圍落針可聞，唯有馬兒偶爾發出的響鼻聲。黑暗中，這起伏的陰影仿若一頭蟄伏在地的巨獸，警覺地發出喘息。
四周黑得伸手不見五指，馮平風塵仆仆站在隊伍前，遙望遠處山巒的輪廓。不知過了多久，山巒中漸次響起馬蹄聲，數道身影破開塵煙疾馳到眾人面前。
身後一幹人等重整戎裝，馮平輕扯韁繩，徑直走上前。他先是看到程荀身側的晏立勇，微微一怔，點頭示意後，才向程荀簡略說了親衛的情況。
程荀掃了眼他身後整裝齊發的人群，起落一路的心踏實幾分。
時間緊迫，她來不及一一認人，直接從懷裏掏出一份疊好的輿圖。賀川適時上前點燃火折子，借著火光，她一手比劃路線，將此前在府中思量好的安排和盤托出。
“我打算將這二百八十一人兵分三路。馮叔你熟悉西北，由你率隊一百五十人，從西繞行祁連山，順著紅水南下，快馬在前搜尋晏決明下落。”
“再安排八十人，依照此前範脩的戰術，深入祁連山，在扁都隘口一帶尋找蹤跡。”
她又看向身側的晏立勇：“勞您與我在後，若京城來了消息，有您在我也踏實些。剩下五十人，交予您了。”
聽完安排，晏立勇眼中閃過詫異，卻並未多言，只點頭領命。一旁的馮平卻有些猶豫，遲疑道：“主子，您當真要與我們同去麽？況且，您身邊只留五十人……”
程荀平靜地回望，微茫的火光映在她的側臉上，馮平漸漸垂下頭。
“屬下遵命。”
馮平與晏立勇對視一眼，默契地走到一邊安排人員。商量幾句，二人各自分開調配隊伍，人員迅速分成三路，晏立勇抽空往程荀那兒望了兩眼。
對他而言，程荀並不陌生。
當年他方才尋回晏決明時，這個名字就已響徹耳畔了。而過去十年間，他冷眼看著晏決明為這個女子違抗生父、屢次逃跑，哪怕被打得皮開肉綻，也不過是從明面上的反抗，轉為暗地裏的蟄伏。
從那時起，他就好奇，晏決明究竟是生性便執拗、重情如此，還是那人當真有什麽過人之處，值得他拼命至此。
即便對這位新主子在揚州的所作所為略有耳聞，可今日一見，他好像才恍然大悟，為何即便走到了今天的位置，晏決明還是對她念念不忘。
程荀孤獨地站在一旁，借著火折子的光，一遍又一遍地推演輿圖上的路線與地形。北風獵獵，她站在風口，鬥篷不住揚起，幹冷的寒風吹得人打顫，她卻好似渾然不覺，只專註地望著手裏的輿圖。
晏立勇收回視線，有些悵然。
年少時仰望追逐之人，何嘗不是究其一生也難忘的存在呢？
那邊，馮平已列好隊，快步上前稟報。程荀粗粗打量幾眼，擡高聲音，懇切道：“辛苦。將軍的安危，就交予諸位了。”
兩隊人馬齊聲答道：“屬下必不負所托。”
程荀向馮平點點頭，馮平肅然行禮，一聲令下，數百人浩浩蕩蕩策馬離去。
晏立勇清點了在後的物資與人馬，上前委婉道：“天色已晚，恐要連夜趕路，主子不如去馬車中修整一二。”
程荀擡頭看他一眼，言簡意賅道：“不必。”
話被堵在嘴裏，晏立勇不知這位新主子的脾性，下意識看向她身後的賀川。程荀察覺到這片刻的微妙，又補充一句：“馬車太慢，若我累了自會去休息，不會勉強的。”
晏立勇當即道：“屬下聽令。”說完，他又試探問道，“不知我們何時出發？”
“先等一等。這關不過，之後更難走。”程荀眉頭緊鎖，聲音卻沈穩。
晏立勇應是，沒有再發問。程荀想了想，收起輿圖，主動挑起話頭：“勇叔。”
晏立勇連忙推辭，程荀卻直言道：“您是晏決明身邊的老人，當初又是您救下他一命，我心中敬重您。”
他聞言一楞。
“我身邊沒那麽多規矩，您也不必拘泥，有什麽想法直說便是。而今形勢非常，你我都只有一個目的，更不必多禮了。”
說完，她頷首示意，調轉馬頭走到原地修整的親衛中間，與他們逐一交談、熟悉身份。
他楞怔在原地，賀川悄然上前，在他身側低聲道：“勇叔，這位可不尋常。”
晏立勇望著她，久久沒有移開視線。
程荀在山坳中整整待到後半夜，直到黎明時分才去馬車上小憩了片刻。天色逐漸轉明，程荀幾次從淺眠中驚醒，幹脆又坐上馬去。直至大天透亮，留守在紘城外的探子才匆匆駕馬前來稟報。
原來，今晨陳毅禾與太監魏季帶人前去程荀府上，直言要將她“請”去衙門問話，卻不料撲了個空。魏季當即黑了臉，二人匆匆找來沈煥，劈頭蓋臉將他責罵一頓，又匆匆派人出城去尋。
如今，兩路人馬分頭向京城與肅州趕去，此時應已離開紘城數百裏了。
到此時，眾人才明白過來程荀再此等待一夜的緣由。
探子從懷中掏出輿圖，上頭有他剛剛打探來的追兵路線。程荀大致看了兩眼，轉手交給晏立勇。
她又問：“王寺丞如何？”
“寺丞大人被帶去衙門了，走前命小的給您帶封信。”探子恭敬地遞上信。
程荀半信半疑撕開信，卻見裏頭只匆忙潦草地寫了幾個字。
“金佛寺有異，多加留心。”
程荀不動聲色地合上信紙，藏進袖中。她擡頭看看天色，看向晏立勇：“勇叔，集結人馬，即刻出發。”
晏立勇神情冷峻，立時行禮應是，姿態比前夜隱隱多了些真切的恭敬與順服。見狀，同行的一個親兵面露驚色，賀川瞥見了，不以為意道：“盡早習慣吧。”
不多時，隊伍整裝齊發，繞過追兵，一路疾馳而去。
穹窿之上，一輪紅日高懸頭頂，灼烈的陽穿透無雲的碧空，直直刺向其下萬千生靈。
蒼涼大漠之中，煙塵遽然彌漫，奔馳的黑影好似低空飛行的鷹群，一路向西進發。
路漫漫，行迢迢。
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正招呼身後躲懶的幾個兵吏上來關城門，他身後突然傳來一陣急促的馬蹄聲，由遠及近, 在空蕩的大街上回響。
領頭的兵吏望了眼, 見不是來人不似軍中長官, 便不耐煩地擺擺手：“宵禁了，回去吧！”
說罷，卻見身後那群高頭大馬狀似未聞，縱馬直直沖向城門, 沖到木柵前才堪堪止住步子。來者不善, 一眾兵吏倦意盡失，對視一眼，匆忙圍上前。
來者近十人, 無不坐在馬匹之上，全身深衣、身披鬥篷、頭戴帷帽，看不清模樣。守城兵心頭不由得警鈴大作。
不待領頭兵吏發話, 對面一個低沈的聲音道：“離宵禁還有一炷香, 勞請軍爺行個方便。”
“此時出城……你們姓甚名誰, 又要去往何處？”看不出來者身份，兵吏不敢拿喬, 直接問道。
“我家主子乃是大理寺卿孟大人的家眷，有些私事，需得趕回京城。”說著，他將文書遞了過來。
說話那人語氣並不倨傲，卻將那兵吏嚇了一大跳。
大理寺卿？乖乖，整個紘城都少見比這品級大的！
他匆匆掃了眼文書，上頭的身份恰如所言。臉上熟練地堆起笑，他小跑上前遞過文書，正要發話，後頭有人輕咳一聲。
轉頭看去，有個消息靈通的小吏拼命使眼色，他動作一頓，猛然記起，這紘城裏唯一一個和京城孟大人有關系的，不就是晏將軍的表妹麽！
想起近來軍中流傳的種種軼聞，他遲疑地閉上嘴，不敢決定。端坐馬上的那人直接伸手搶過文書，疾言厲色道：“怎麽，朝廷大員的親眷想要出城，也使不得？”
兵吏硬著頭皮答道：“自然是使得的，只是……”
程荀在旁沈默許久，聞言道：“這位軍爺，非是我們要為難你，只是難道這軍規之中寫明了我不能出城？還是上頭那位大人白紙黑字下令了，要將我困在紘城中？”
兵吏啞口無言，支支吾吾不知如何是好。程荀沖晏立勇使個眼色，他心領神會，呵斥道：“既如此，還不快讓開！耽誤了事，你幾個腦袋能賠！”
話音剛落，身後走來一班官兵，其中一人問：“發生何事了？”
兵吏松了口氣，連忙走上前低聲稟告。程荀轉身望去，城門兩側通明的燈火下，沈煥那張神態嚴肅的臉上露出一絲驚訝與糾結。
他的視線對上程荀，又飛快閃開。程荀心知他此刻心緒覆雜，故意道：“沈守備，事出緊急，我今夜必須出城。”
沈煥眉頭一皺，轉回視線，打量了她身邊一幹人等，若有所思。
眼看宵禁時間越來越近，程荀心中焦慮，面上卻一派平穩，意有所指道：“家中突逢劫難，我實在放心不下，需得趕回去看看。痛失至親的滋味……想必沈守備與我都不陌生。”
“還請守備大人，高擡貴手。”
沈煥沈默無言許久，終於鼓起勇氣看向程荀。可與她話裏的疏離不同，火光下，她那雙澄澈的眼睛，正堅定地望著他。
他突然想起，幾年前在軍營裏，也曾有這樣一個人，不顧任何流言蜚語，用同樣堅定的目光看著他。
思及此，他退後一步，低聲吩咐：“讓他們過去。”
小吏沒料到他盡如此爽快，呆楞一瞬，連忙點頭應是，指揮一眾人等匆匆拉開半關的城門。
馬背上，眾人微不可察地松了口氣。程荀望向沈煥的背影，輕聲說了句：“沈大哥，多謝。”
聲音落入夜裏，轉瞬便消失在呼嘯的風聲之中。沈煥脊背一頓，並未回頭，領隊側身讓開了路。t
城門打開，蒼茫的大漠在眼前徐徐鋪開。
程荀看向無垠的前路，目光發沈。
此去，她只留給自己一個結果。
她握緊韁繩，淩空一甩馬鞭，清脆的破空聲回蕩城門道中。身下馬兒邁腿疾馳，奔赴進遼闊夜幕之中。
她身後，沈煥凝視著她消失的方向，久久沒有移開視線。直到巡城換班的人馬整裝待發，某個膽子大的官兵才走上前，擠眉弄眼地調笑。
“守備大人，莫不是鐵樹開花了？”
沈煥收回視線，並不理會他的打趣，點清人馬帶隊巡城。
淒清的月灑在腳邊，他擡頭望見那亙古不變的月。
他當年孱弱無知，家中遭蒙大難，等反應過來時，一切為時已晚，此後餘生，只能在無盡悔恨中度過。
他未能做到的，經年後，他希望她能做到。
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城門在身後緩緩關閉，木門上的鐵皮發出沈重刺耳的悶響，一切重歸寂靜。
程荀沒有回頭，隨一眾親衛策馬向西。
百裏外的山坳中，近三百兵馬靜候其中，黑衣黑馬默然佇立。周圍落針可聞，唯有馬兒偶爾發出的響鼻聲。黑暗中，這起伏的陰影仿若一頭蟄伏在地的巨獸，警覺地發出喘息。
四周黑得伸手不見五指，馮平風塵仆仆站在隊伍前，遙望遠處山巒的輪廓。不知過了多久，山巒中漸次響起馬蹄聲，數道身影破開塵煙疾馳到眾人面前。
身後一幹人等重整戎裝，馮平輕扯韁繩，徑直走上前。他先是看到程荀身側的晏立勇，微微一怔，點頭示意後，才向程荀簡略說了親衛的情況。
程荀掃了眼他身後整裝齊發的人群，起落一路的心踏實幾分。
時間緊迫，她來不及一一認人，直接從懷裏掏出一份疊好的輿圖。賀川適時上前點燃火折子，借著火光，她一手比劃路線，將此前在府中思量好的安排和盤托出。
“我打算將這二百八十一人兵分三路。馮叔你熟悉西北，由你率隊一百五十人，從西繞行祁連山，順著紅水南下，快馬在前搜尋晏決明下落。”
“再安排八十人，依照此前範脩的戰術，深入祁連山，在扁都隘口一帶尋找蹤跡。”
她又看向身側的晏立勇：“勞您與我在後，若京城來了消息，有您在我也踏實些。剩下五十人，交予您了。”
聽完安排，晏立勇眼中閃過詫異，卻並未多言，只點頭領命。一旁的馮平卻有些猶豫，遲疑道：“主子，您當真要與我們同去麽？況且，您身邊只留五十人……”
程荀平靜地回望，微茫的火光映在她的側臉上，馮平漸漸垂下頭。
“屬下遵命。”
馮平與晏立勇對視一眼，默契地走到一邊安排人員。商量幾句，二人各自分開調配隊伍，人員迅速分成三路，晏立勇抽空往程荀那兒望了兩眼。
對他而言，程荀並不陌生。
當年他方才尋回晏決明時，這個名字就已響徹耳畔了。而過去十年間，他冷眼看著晏決明為這個女子違抗生父、屢次逃跑，哪怕被打得皮開肉綻，也不過是從明面上的反抗，轉為暗地裏的蟄伏。
從那時起，他就好奇，晏決明究竟是生性便執拗、重情如此，還是那人當真有什麽過人之處，值得他拼命至此。
即便對這位新主子在揚州的所作所為略有耳聞，可今日一見，他好像才恍然大悟，為何即便走到了今天的位置，晏決明還是對她念念不忘。
程荀孤獨地站在一旁，借著火折子的光，一遍又一遍地推演輿圖上的路線與地形。北風獵獵，她站在風口，鬥篷不住揚起，幹冷的寒風吹得人打顫，她卻好似渾然不覺，只專註地望著手裏的輿圖。
晏立勇收回視線，有些悵然。
年少時仰望追逐之人，何嘗不是究其一生也難忘的存在呢？
那邊，馮平已列好隊，快步上前稟報。程荀粗粗打量幾眼，擡高聲音，懇切道：“辛苦。將軍的安危，就交予諸位了。”
兩隊人馬齊聲答道：“屬下必不負所托。”
程荀向馮平點點頭，馮平肅然行禮，一聲令下，數百人浩浩蕩蕩策馬離去。
晏立勇清點了在後的物資與人馬，上前委婉道：“天色已晚，恐要連夜趕路，主子不如去馬車中修整一二。”
程荀擡頭看他一眼，言簡意賅道：“不必。”
話被堵在嘴裏，晏立勇不知這位新主子的脾性，下意識看向她身後的賀川。程荀察覺到這片刻的微妙，又補充一句：“馬車太慢，若我累了自會去休息，不會勉強的。”
晏立勇當即道：“屬下聽令。”說完，他又試探問道，“不知我們何時出發？”
“先等一等。這關不過，之後更難走。”程荀眉頭緊鎖，聲音卻沈穩。
晏立勇應是，沒有再發問。程荀想了想，收起輿圖，主動挑起話頭：“勇叔。”
晏立勇連忙推辭，程荀卻直言道：“您是晏決明身邊的老人，當初又是您救下他一命，我心中敬重您。”
他聞言一楞。
“我身邊沒那麽多規矩，您也不必拘泥，有什麽想法直說便是。而今形勢非常，你我都只有一個目的，更不必多禮了。”
說完，她頷首示意，調轉馬頭走到原地修整的親衛中間，與他們逐一交談、熟悉身份。
他楞怔在原地，賀川悄然上前，在他身側低聲道：“勇叔，這位可不尋常。”
晏立勇望著她，久久沒有移開視線。
程荀在山坳中整整待到後半夜，直到黎明時分才去馬車上小憩了片刻。天色逐漸轉明，程荀幾次從淺眠中驚醒，幹脆又坐上馬去。直至大天透亮，留守在紘城外的探子才匆匆駕馬前來稟報。
原來，今晨陳毅禾與太監魏季帶人前去程荀府上，直言要將她“請”去衙門問話，卻不料撲了個空。魏季當即黑了臉，二人匆匆找來沈煥，劈頭蓋臉將他責罵一頓，又匆匆派人出城去尋。
如今，兩路人馬分頭向京城與肅州趕去，此時應已離開紘城數百裏了。
到此時，眾人才明白過來程荀再此等待一夜的緣由。
探子從懷中掏出輿圖，上頭有他剛剛打探來的追兵路線。程荀大致看了兩眼，轉手交給晏立勇。
她又問：“王寺丞如何？”
“寺丞大人被帶去衙門了，走前命小的給您帶封信。”探子恭敬地遞上信。
程荀半信半疑撕開信，卻見裏頭只匆忙潦草地寫了幾個字。
“金佛寺有異，多加留心。”
程荀不動聲色地合上信紙，藏進袖中。她擡頭看看天色，看向晏立勇：“勇叔，集結人馬，即刻出發。”
晏立勇神情冷峻，立時行禮應是，姿態比前夜隱隱多了些真切的恭敬與順服。見狀，同行的一個親兵面露驚色，賀川瞥見了，不以為意道：“盡早習慣吧。”
不多時，隊伍整裝齊發，繞過追兵，一路疾馳而去。
穹窿之上，一輪紅日高懸頭頂，灼烈的陽穿透無雲的碧空，直直刺向其下萬千生靈。
蒼涼大漠之中，煙塵遽然彌漫，奔馳的黑影好似低空飛行的鷹群，一路向西進發。
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