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汴梁春

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汴梁春

暮春三月, 汴堤上楊柳依依。畫橋上行人如織,小童舉著紙鳶,泥鰍一般從人流中穿過,只在風中留下一串清脆的笑聲。

汴水東流, 春風吹個不停。轉眼間, 兩年過去, 如今已是泰和四十三年。

馮平揣著方才拿到的信, 匆匆往金谷樓去。

金谷樓是汴水邊最高的酒樓,底下兩層是普通的食客,越往上, 往來的客人身份越是尊貴, 多是富商顯貴在此宴賓、應酬。

馮平一路走到金谷樓四層, 在一處雅間門前停下,整了整衣袖,才敲門進去。

“主子,沈公子那邊送來信。”

馮平微微垂首, 將懷中的厚厚的書信遞過去。

“嗯, 先放桌上吧。”

屋裏傳來一個冷清平淡的女聲,馮平將信放在桌上,推到一旁, 並不言語。

過了好一會兒,那人才放下筆、從案上擡起頭。她微微偏頭,活動兩下僵硬的頸子, 這才發現在屋中沈默著站了許久的馮平。

她神色一懵, 眨眨眼睛, 奇怪道:“你怎麽還在這裏?還沒吃飯吧?我去讓小二點兩個菜來。”

說著就要起身,馮平連忙叫住她, 有些無奈地指指桌上,“主子,沈家送來的信。”

她一擺手,隨意道:“沒事,想也知道他又寫了一堆有的沒的,一會兒再看就行。”

馮平頓時就啞了火,看著她走到門外吩咐完小二,讓他在一旁坐下,才遲遲拿起那封信。

小二進來添了茶,又送上兩盤時令的小菜和點心。馮平看著她一邊往嘴裏放松花糕,一邊津津有味地讀著信,心中不禁也有了幾分時過境遷的感嘆。

短短兩年時間,這位主子看似依舊冷淡沈默,可那眉眼間的郁色,卻宛若冰雪遇春,漸漸消融在不斷行走的步伐裏。

兩年前,他被晏決明安排到程荀身邊,護送她外出游歷。

早在晏決明身邊時,他就知道,這位看似寡言的小姐絕不是嬌怯柔弱的女子。她心中的抱負與野心,也絕非嫁做人婦、相夫教子。

——若是想要嫁人,又何必千辛萬苦在外游歷呢?孟家如此厚待重視她,自然會給她找個好夫婿,從此安閑一生。

他雖早有預想,可令他沒想到的是,短短兩年間,竟真讓程荀闖出些名堂來了。

“這沈爍,不光嘴皮子靈光,寫起字來也不遑多讓呢。”

程荀輕笑一聲,將書信收起來。

“沈公子為人跳脫,許是年紀小,性子不大沈穩。”馮平覷著她的神色,不軟不硬地刺了沈爍一句。

程荀一楞,忍不住笑了。

“平叔,從前我們剛結識沈爍時,您可不是這麽說的。”

馮平心中腹誹,從前不過看那小子也算個機靈的能人、能為主子所用。如今那小子的心思昭然若揭,世子又不在身邊,他不防著點才怪呢!

她笑著搖搖頭,將方才寫好的書信封好口,交給馮平。

“平叔,這個還勞煩您今日幫我送去揚州。”

說起正事,她的笑漸漸收斂起來,愈發顯得沈靜穩重。

“上午我見了豐元商號的掌櫃,湖廣一地的生意確實有得談,之後讓沈爍親自去拜訪下豐元商號的當家的,應該就能拿下了。”

馮平也神色一正,擦擦手,將書信小心收好。

“主子客氣了,是平的本分。”

程荀有些無奈。原本馮平剛到她身邊時,口中的主子還只有晏決明一人。可兩年下來,不知怎的,馮平竟將她也喊作“主子”了。

店小二進來擺上菜,她心知馮平一直不習慣與“主子”同桌吃飯,便自覺起身,走到雅間外的玄廊上,留馮平一人在屋內安心吃飯。

春色正好,風裏夾著不知名的花香,掠過玄廊上垂掛的羅帳,柔柔拂到她臉上。

她雙手撐在欄桿上,從金谷樓往下看,汴水繞城而過,在午後陽光下,仿若一條閃著金光的玉帶。

此情此景,突然令她想起方才沈爍在信中提起的,揚州城裏蜿蜒平靜的小秦淮。

沈爍為人活潑跳脫,書信也寫得平實直接。可偏偏就是那不加矯飾的話,讀起來就像老友在身旁絮語,一時也將她拉回了十裏煙柳的揚州城。

與沈爍的相識,還要說到兩年前,她懷著滿心的忐忑和期待,從揚州渡口出發,往杭州去的時候。

那時在渡口上,她叫馮平幫忙替一個年輕行商解了圍,後來又遇虎三爺出手相助。這是她與沈爍的第一次見面。

第二次見面,是她在杭州城。

那時正值九寒天,妱兒一顆心都飛到了西湖,要去看那斷橋殘雪。美景在前,程荀卻因膝蓋實在疼得難受,就待在客棧裏烤火,讓馮平帶妱兒去玩。

到了晌午時分,她自覺好多了,便去客棧樓下吃飯。席間卻聽見身後桌有個頗為熟悉的男聲,正在侃侃而談。

那人從天文地理講到三教九流,乍一聽竟然無一不通、無一不曉,連程荀都忍不住聽入迷了。

與他同席的似乎是幾個有錢老爺,不時附和著他的話,卻只當個樂子,言辭中並未有多少敬意。他也不惱,只在旁殷勤奉承。

直到程荀快吃完,那男聲才期期艾艾說到自己的用意。

按他t所說,這人自己有個商隊,貨源與商路都不是問題,只是此前生意被人蒙騙,虧了一大筆錢。

如今商隊缺銀子周轉,便想與這幾位老爺商量商量,不拘是合作參商股、還是別的手段,總之希望能夠得幾分援手。

那人說著又列起自家商隊的優勢,語氣誠懇、態度謙卑,實在讓人挑不出錯來。只可惜,他這番話,只換來那幾位老爺不甚在意的一句:

“你說吧,多少錢能把你這窮商隊買了。”

毫不意外,最後雙方不歡而散。大腹便便的老爺們罵罵咧咧走了,只剩下背後一片沈默。

聽了一頓飯的時間,程荀難耐好奇,忍不住悄悄轉頭看了一眼。

誰想,轉頭才發現,這人竟是她在揚州渡口遇見的那個年輕行商。

那少年行商低著頭,沈默地對著面前一桌殘羹冷炙,滿臉都是頹喪。

恰是此時,妱兒與馮平回來了。她招呼二人坐下,又讓小二重新上菜。等她回過神,馮平已經與那人聊起來了。

少年似是沒想到,竟在杭州又遇上恩人。待看清恩人就是方才坐在一旁、完整聽完自己窘態的人,那張清俊的臉上更是尷尬無措。

頂著那張難掩紅暈的臉,少年介紹自己,他名叫沈爍。

程荀不意讓他難堪,禮貌地打了招呼,便與妱兒先回客房,讓馮平和他聊聊。

馮平回來時,果不其然帶來了更多的消息。

沈爍此人是從太原來的行商,虛歲十六,一直想來江南地帶闖出個名堂。

前陣子,沈爍帶著自己好不容易養起的商隊,胸有成竹去揚州做生意,卻遭人蒙騙,銀子打了水漂,連商隊都在解散邊緣。

程荀聽後,卻起了幾分心思。

這沈爍小小年紀,便有闖南走北的膽識,腦子也伶俐,一張嘴能把死人都說活了。更要緊的是,此人沒有什麽清高的架子和包袱,可一旦涉及底線,又是個堅定執拗的。

這樣的人,做別的或許有諸多毛病,可若是行商,那必有大成。

程荀想了想,囑托馮平先將那人拖住,讓他暫且不要離開杭州;又讓他私下悄悄去調查一番沈爍的背景,看看這人嘴裏說的可屬實。

幾天後,程荀從馮平那得到消息,沈爍所說大部分都為真。他本人勤懇努力、行商時眼睛毒辣,而他的商隊雖還年輕,可信譽和效率都挑不出錯。

若真要挑什麽毛病,那便是這人實在太年輕、背後也沒什麽背景,很多大的商號都不願與他合作。

據馮平所說,他調查後發現,這人自稱自己是太原大商戶沈家的少主,遲早要繼承家業,如今只是家中讓他出來練練手、玩玩而已。

而他頂著這個看似唬人的名頭,竟真拿下了幾單大生意。

程荀聽後,頗有些啼笑皆非。

翌日,她讓馮平請來沈爍,親自與他做了一樁交易。

她先是從自己的金庫中拿出一部分銀子,解了沈爍的燃眉之急,又與他簽訂一份協議,參商股、拿分利。

沈爍自然沒想到,這個看似沈靜寡言的少女,不光家財萬貫,還有與他這個陌生的外男直接講生意的魄力。

他雖然驚訝,卻也知道機會轉瞬即逝,當即應下來,與她簽訂了協議。

蓋章畫押,從此,程荀與沈爍成為了能夠平視彼此的合夥人。

而接下來的時間,他們二人一個繼續忙走商,一個繼續踏上游歷各地的旅途。

兩年時間,她與妱兒離開杭州後,便一路北上,在各地走走停停。

行走在外,無論家資多少,總是難免遇到風餐露、風雪載途的情形。可越是風塵仆仆,她越發現,原來這世上奇景,往往都在那人跡罕至、人力所不可達之境。

她見過五岳之險峻、江河之壯闊,也見過雷霆紫電、江潮一線。

亙古不變的山川日月、江河湖海就在眼前,她獨立江岸,望著無盡的藍天,突然感知到自己之渺小。

而比那不會言語的自然萬物,人世的無常與萬變更令她感慨。

她見過蘇杭之地的紙醉金迷,見過破敗村落的荒蕪窮苦;見過戶盈羅綺,也見過典妻鬻子。

她見過昨夜還穿金戴銀、富貴豪奢之人,第二日就在賭桌上輸個精光,連祖宅基業都賠了出去;

她也見過,迂腐刻板、庸庸碌碌、終日抱怨懷才不遇之人,走投無路投井自盡後,家中才收到來遲了的中舉喜報。

她有時覺得自己只是那沈默無言的觀看者,有時又覺得,那些癡嗔怨妒、喜怒哀樂,不就是另一個她麽?

看得越多,她愈發了悟孟其真的那句話。

“莫求齊全,但求心安、但求不悔。”

她倚靠著欄桿,心緒卻遠遠飄到天邊。

她想,兩年了,好快啊。

晏決明此時又在做什麽呢?

還未從思緒中抽身,她耳邊突然傳來一道擾人的叱罵聲。

“你一個婦道人家知道什麽!別頂著吳家的名頭出來丟人了!”

程荀皺皺眉,循聲望去,卻見一男一女站在玄廊盡頭,正劍拔弩張地對視。

她正想轉身回雅間,卻見那女人突然揚起手,狠狠扇在男人臉上。

“呸!張圍,你個沒皮沒臉的貨,我敬著你,你還真把自己當個玩意兒了?我告訴你,我杜三娘這輩子還沒怕過誰,少來老娘面前裝蒜!”

程荀沒想到,這個看似瘦弱的女人竟如此強悍,一時楞住了。

而對面,那男人挨了一巴掌,又挨了一頓罵,不禁瞪大雙眼,當即便舉起了手。

程荀見狀不好,連忙高聲道:

“住手!”

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