夜深語
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夜深語
程荀艱難地撐起眼皮, 可眼前的一切依舊模糊混沌。
半夢半醒間，身體每一處關節都仿佛在與她作對。她試著擡手，可四肢好似陷入流沙之中，越是掙紮, 越是沈重無力。
她放棄抵抗, 平躺著, 緩緩呼吸。
而沈睡已久的感官也逐漸蘇醒。
屋內不斷有腳步聲進進出出, 步子很快，卻輕巧有序。她被人扶起，溫熱的碗湊到她嘴邊, 藥味兒苦澀刺鼻, 她皺皺眉, 下意識抿緊嘴唇。
下一秒，她落入一個寬厚溫暖的懷抱。那人帶著一身清淡的檀木線香味，穩穩地撐住她無力下滑的身體，在她耳邊輕聲哄著。
熟悉的氣息、低緩的絮語緩緩撫平她緊繃的情緒, 迷迷糊糊中, 她喝下藥，又沈入黑暗。
再次醒來時，視線裏一片昏暗。
身體各處依舊酸痛乏力, 可頭腦裏卻清明許多。她盯著頭頂床帳發了會兒呆，又緩慢移動目光。
昏黃的室內，一燈如豆。木窗開了一條縫, 微涼的夜風鉆進來, 燭火搖曳晃動。
程荀凝視著躍動的燭光, 大腦一片空茫。
火光猛地一跳，涼風吹進屋內, 程荀擡眼望去，卻見門被人推開了。
那人動作輕柔，幾乎聽不到聲響。他小心翼翼關上門，轉身的一瞬間，目光對上程荀的視線。
暗淡的光下，程荀看清了那人的臉，憔悴、疲倦、冷厲。
是晏決明。
他瘦了許多，下頜處本就鋒利的線條如今更加冷硬。他雙眼充血、眼下青黑、嘴唇蒼白，似是許多天未曾好好休息。
可在視線交匯的瞬間，他神色一頓，有些不可置信地向前走了兩步，而後臉上浮起幾分如釋重負的笑意。
那雙方才還沈郁灰暗的眼，此刻如同遇晴的海，浮光躍金、碧波流轉。
或許是這夜太靜、這燭火太過柔和，程荀望著他，竟突然想起了夢裏那個的程六出。
這個念頭讓她的心顫了顫。
她看著他匆匆跑到她床前，擡手試了試她額頭的溫度，而後又到來一杯溫水，小心地將她扶起，餵到她嘴邊。
他靠近時，程荀又聞到了那股檀木線香味。
程荀就著他的手喝完水，方才還未曾註意到的喉嚨突然幹得發癢。她伸出手指，微弱地拽了拽他落到床邊的袖角。而他頓時會意，又倒來一杯水。
反覆喝了四五杯水，她才覺得活過來了。她找了找聲音，試探地開了口。
“我……”
這聲音果然幹啞得嚇人。
她咽了口吐沫，繼續道：“我睡了多久？”
晏決明將她扶回被子裏，替她仔細掖好被子，才輕聲道：“不過幾日。你醒過來就好。”
程荀沒反應過來，眨了眨眼睛。
晏決明坐在床邊，指腹隱秘地擦過她的發梢。
中秋日，他從京城匆匆趕回揚州。在胡瑞的暗室外，他見到了程荀。
那夜，她打開暗室的門，清淺的月光灑下，晏決明下意識便屏住了呼吸。
只見她朱唇點翠、雲鬢堆鴉，穿著大紅嫁衣，原本應是美得不可方物。
可那張精心妝扮的臉上，卻布滿了斑駁血跡。
數不清的血珠，黏在她的眼角、側臉、長發間。那血跡甚至匯聚成線、蜿蜒而下，在蒼白的臉上織出一張猩紅可怖的網。
下一秒，伴隨著胡品之氣若游絲的呻|吟，濃重的血腥味撲面而來。
而他這才看清她的神情。在那交錯縱橫的血網中，她目光平靜、冰冷，像是一片久凍的冰原。
在那瞬間，晏決明莫名聽見有寒風呼嘯而過，他心中一座佇立數年之久的高塔，無聲地倒塌了。
他卻什麽都做不了，什麽都說不出口。
他站在一側，僵硬地等待著她的審判。
最後，她望著他，目光悠遠，像望到了更遠處。
他知道，她透過他，看見了另一個人。
她說，程六出，我為你報仇了。
那一刻，晏決明清晰地感知到，他身體裏某處隱秘的、從未道與外人言的鎖鏈，斷開了。
——而那條鎖鏈，連接了他的過去與未來，支撐他苦苦走到今日。
他近乎無措地看著她，可她卻好似再也承受不住今夜的種種，如一只染t了血色的枯葉蝶，飄飄揚揚落到地上。
他慌忙接住她。懷中的人雙眼緊閉、脈搏微弱，連呼吸的起伏都平靜得微不可察。
滅頂的恐懼如同天罰，落到他的頭頂。
他抱起她，縱馬飛馳而去。
身下的黑鬃馬從未跑得那樣快。急促的馬蹄穿過街市，揚起一片塵土。
終於回到觀宅門口，馬兒還未站穩，他便抱著她一躍而下，一路飛奔一路吩咐仆從找來蘇老、備好熱水與藥材。
蘇老匆匆趕來，看見渾身浴血的程荀也並未多言。沈著臉把完脈，他揮退眾人，凝重地對他說了一番話。
說完，他便拿著方子出去親自制藥了，獨留晏決明坐在屋中，艱難地理解他的話。
什麽叫“心血虧耗，恐令壽數有礙”？
……阿荀才十六歲啊。
她理應有幸福而漫長的一生。
他不願相信、不敢相信，可接下來的日子，無論多少藥灌下去，程荀卻始終沈睡著。
他將胡家的善後之事一股腦全丟給了孟忻，一心待在程荀屋中，照料她的身子。
每日，他耐心仔細地給她餵水、餵流食。程荀膝蓋上的舊傷又加重了，他便每日替她艾灸、推拿。
府裏沒有丫鬟，許多事情不方便，他便找來了妱兒，請她幫忙為程荀擦身、換衣。
他在她身邊不眠不休地守了整整五日。除了更衣，一切事務都不假手於人。
前兩日，晏決明尚且穩得住；可直到第三日程荀還未醒，他慌了。詢問蘇老，他卻只說程荀需要休息，此時昏睡不算什麽，難的是後頭的休養。
可那番與壽數有關的話卻徹底刺激了晏決明。
求醫問藥沒用，他便開始求神問佛。他在程荀住處隔壁設了間佛堂，每日除了照料程荀，便是跪在菩薩像面前，虔心祈求。
昏暗的佛堂裏，香燭晝夜常亮，線香縹緲的白煙在空中纏繞。
晏決明望著菩薩悲憫肅穆的神情，第無數次祈禱，他願一命換一命，只求程荀身體康健、長命百歲。
許是菩薩顯靈。今夜，他如往常般抽空去佛堂上了三炷香，匆匆趕回廂房後，果真見到了清醒過來的程荀。
此刻，他看著程荀虛弱蒼白的臉色，只輕輕說了句：“不過幾日。你醒過來就好。”
你醒過來就好。
晏決明坐在床邊，將程荀散落的頭發往後捋了捋。
程荀看著他的動作，神情微楞。
昏黃的燭光照在他的側臉上，愈發顯得他眉眼溫柔。
“晏決明。”她突然開口，“我做了個很長的夢。”
晏決明俯身湊近了些。
“什麽夢？”
“我夢見……”該從哪裏說起呢？她忍不住陷入沈思。可不知為何，越想頭越昏沈，眼前一切也逐漸朦朧起來。
晏決明側耳去聽，半晌後，只聽見一句輕緲如風的呢喃。
“我夢見了，四臺山……”
他的心突然漏了兩拍。
再側頭去看，卻見程荀已經閉上眼睛，呼吸綿長。
他手指蜷縮，輕輕抓住了錦被。
-
接下來半個月，程荀基本是在床上度過的。
蘇老自她醒後又來給她把過脈，特意叮囑她好生休養，不可再勞心費神。
暫且不提程荀有沒有將這話放心上，可晏決明卻將這話當了真，每日除了吃飯睡覺喝藥，別的一句都不提。
好幾次程荀想問起胡家的事，晏決明總是先一步將蘇老的醫囑拿出來壓她。程荀氣得想與他辯個高下，可一旁妱兒譴責又憂慮的目光投來，她只能訕訕躺下。
半個月後，直到程荀不必任何人攙扶也能穩穩走在路上，晏決明才稍微朝她透露了胡家些許消息。
首當其沖的便是胡品之。這人膽小如鼠，身子骨卻是個耐造的。晏決明找來大夫，救治了半個月的時間，好歹讓他能活著回京。
而胡品之被人押解上京，只因為楚秀才一紙狀書遞到了皇帝手裏。這駭人聽聞、慘不忍睹的申告上達天聽，立時便在朝堂上鬧得風風雨雨。
理由也很簡單，楚秀才雖不過一介布衣，卻多少考出了些功名。如此一個前程大好的秀才公，就因一個官宦子弟的禽獸之舉，得了個家破人亡、妻離子散的下場。
此事經有心人的散布，頓時就刺中天下眾多讀書人最敏感的神經。偏偏這秀才又出自赫赫有名的鑒明書院，曾經的同窗得知真相，無不為其痛惜扼腕。讀書人的筆最是辛辣狠厲，一時間，胡品之、楚秀才之名在坊間傳得沸沸揚揚。
恰在此時，溧安縣的胡宅裏，官府當真在一口廢棄的枯井中，找到了一具已成白骨的女屍。那女屍身旁斑駁的銀鐲裏的“楚”字，明明白白昭示了她的身份。
胡品之徹底走到了絕路。
其次便是胡瑞。
從晏決明口中，程荀得知，原來胡瑞從一開始去往京城便是一個局。
他自以為截下了孟忻的奏折，殊不知孟忻早已將胡瑞在揚州多年的種種罪狀，封為密折、直達龍案。
侵吞公款、私賣鹽引、官商勾結、殺害良民、謀害欽差……光是晏決明寥寥數語，就聽得程荀不住咋舌，更遑論皇帝。
——普天王土、莫非家資，胡瑞這些年伏在兩淮這艘大船上，敲骨吸髓猶嫌不夠填飽肚子的行徑，徹底惹怒了皇帝。
可程荀從晏決明的口吻裏，卻聽出了另外一層意味：或許皇帝早已抱了殺雞儆猴的心思，不過苦於長期以來的朝堂派系爭鬥，以及實際證據的掌握。
她試探說出自己的想法，晏決明肅然頷首。
兩淮鹽運利益巨大，這些年一直被各方人馬虎視眈眈。無數陰謀陽謀的爭奪下，蔡尚書一黨拔得頭籌，掌握了絕大部分利益。
早些年，皇帝在蔡尚書這個兩朝元老的扶持下，從眾多皇子中脫穎而出、順利奪位登基。
可坐上那個龍椅，才是真正的開始。
為了平穩度過皇權更疊帶來的朝堂動蕩，皇帝並未大張旗鼓地砍掉老臣的手腳。而是韜光養晦、修鱗養爪，逐步扶持起自己的力量。
這些年來，那位戰戰兢兢的少年皇帝逐漸成長為城府深沈、喜怒不形於色的帝王。
朝堂中，各方勢力錯綜覆雜，新舊之爭、南北之爭、甚至儲位之爭，都是不見血的刀光劍影。皇帝獨坐高臺，手握權柄，游走於各方勢力之間。
他不想做擅專弄權的皇帝，或者說，他並不想做被後人看做擅專的皇帝。
既要實打實的好處，又要明君賢臣的名聲，許多事便只能讓自己的刀出馬——而孟忻，就成為了明面上的那把刀。
此番孟忻需坐鎮揚州穩住局面，晏決明便懷揣證據，以孟忻副手而非太子侍讀的身份，進宮覲見皇帝。
私賣鹽引的真假賬簿、侵吞公田的田產地契、無數良民的泣血控訴……
皇帝等這份證據太久了。
他當即擬旨，將假意騙回京城的胡瑞關進大理寺聽候處置。而後又下旨命孟忻即日籍沒胡家家產、一應親眷下獄候審。
如今案子尚在調查之中，可證據之確鑿、大理寺態度之強硬，讓蔡尚書一黨徹底明白了皇帝鏟除胡瑞的決心。棄卒保車，是此刻最明智的選擇。
程荀一口氣聽完，心終於落了下來。
胡家潑天的富貴，就這樣走到頭了。
據說，孟忻帶人在胡家整整待了七日，幾乎將胡宅搜了個底朝天。光是明面上搜到的家產就幾乎抵了半個揚州城。
更為離奇的是，不知出於什麽緣故，孟忻突然讓人將澄湖水放幹。一群人挖了五日，竟真的在那淤泥下挖出了整整一湖底的金銀箱子。
孟忻令人一個個撬開木箱，汙泥下，金條銀錠鋪了滿湖，陽光一照，金光四溢，刺得人雙目眩暈。
程荀聽得目瞪口呆，好半晌才開口問道。
“那……胡婉娘呢？”
晏決明此刻絲毫不掩飾對她的厭惡。他皺皺眉，開口道。
“她那在京城的叔爺胡聘據理力爭，說她已嫁為張家婦，不當受胡瑞所拖累。張家吃了個悶虧，不知得了胡聘什麽好處、也不知被胡瑞拿了什麽把柄，竟真的將她保下了。”
他想起張子顯難看的臉色，冷哼一聲，眼裏盡是譏誚。
“張家可不是什麽大方的。她便是逃過一劫，此後在張家恐怕也不會好過。”
程荀聽後沈默良久，只低聲嘆了口氣。
“便是再不好，也總比被送到教坊司、甚至軍營那樣的地方好。”
晏決明心中有些詫異。t他凝視著她，擡手輕撫她垂落在肩的發絲。
“阿荀，你的心腸太軟了。”
程荀卻緩慢地搖搖頭，道：“我只是不在乎她了。”
-
自那日得知了胡家的近況後，她只覺心中長久以來的重負輕了許多。
可這份久違的松快卻讓她有些無所適從。
晏決明從府外買了幾個丫鬟，親自請崔夫人幫忙調|教後才帶到程荀身邊，照料她的起居。
可程荀實在不習慣。
每天從睜眼開始，就有人時刻緊盯著她的動向。想喝水，還不必說，茶杯便已奉到手上；想下床，才剛剛坐起身，腳邊便有人跪著服侍她穿鞋。
晏決明送來的丫鬟懂事、機靈、嘴嚴，若是換個人家，恐怕便是大丫鬟也做得。可程荀看見她，卻只覺見到了曾經的玉竹。
原來，她服侍別人的時候，是這種模樣嗎？
那幾個丫鬟越是懂事聽話，就越讓程荀感到痛苦。
可她卻說不出口。
她也曾試過告訴她們，不必太過緊張自己，許多事她自己都能做。可那群丫鬟們聽到後，卻惶恐地跪了一地。
那一刻她明白過來，若是她說不想讓人伺候，這群丫鬟便只有繼續被轉手的命運。她們伺候她，是她們在這府中立身的價值所在。
於是，她只能沈默。
日子一天天向前過，她的身體終於有所好轉。臉上雖然蒼白依舊，卻也有了健康的紅暈；膝蓋在晏決明的精心照料下，即便秋雨連綿，也許久未疼了。
晏決明也終於放下心來，不再時刻緊跟她身側，開始處理手頭堆積已久的事務。每日傍晚時分，他才風塵仆仆趕回府，踩著暮色前來看望程荀，陪她吃飯、監督她吃藥。
故而白日裏，只有妱兒能陪伴在她左右。可程荀得知，妱兒如今學字正學得如火如荼，寫字雖然還歪歪扭扭，可已經能順利讀完話本了。程荀心中欣慰，實在不願她為了照顧自己，而錯過難得學習的機會。
為此，她想出個主意，請晏決明為妱兒尋了位女先生，每日將課程安排得滿滿當當。妱兒心知她是為她好，也不再勉強，而是一門心思投入進課業之中。
身邊驟然安靜下來，程荀突然多了許多放空自我的時間。
晏決明為她收拾出的小院極其安逸。每日她醒來，吃過早膳、喝完藥、針灸完膝蓋，便躺在庭院裏紫藤花架下的搖椅裏。手邊擺著點心熱茶，身上蓋著暖和柔軟的氈毯。
正是秋高氣朗的時節，透過花葉的縫隙，她靜靜看著頭頂流雲聚散分離，腦子裏什麽也不用想。
這或許是她十幾年來，最安逸輕松的日子。
在漫長的、空白的、安閑的時間裏，她時常想起那個夢，想起程十道對她說的話。
他說，向前走吧。
可程荀不明白，她的前路又在哪兒呢？
日子一日日往前走，直到有一日，孟忻與崔夫人突然來了。
此前，晏決明知道她如今需要獨處的時間，便提前與崔夫人打了招呼。故而這些日子，崔夫人並未露面，只是派人時不時送來些補品藥材、釵裙首飾，就連打發時間的話本書冊都送來了好些，好似真的將她當做小孩了一般。
可每每收到崔夫人送來的禮物，她還是會感到一種難以適從的負擔。
——畢竟，她又能回報崔夫人什麽呢？
此番二人突然出現，她心中有些緊張。
……難道，是要說起義女之事？
可是，她還沒想明白呢。
許久不見，崔夫人有些激動，拉著她的手，仔細問她如今身體的情況。
她不太習慣來自長輩的關懷，不知道該說什麽。好在晏決明在一旁，替她逐一回答了。
過了好一會兒，崔夫人終於安心坐下，孟忻也放下掩飾的茶杯，正襟危坐，看向程荀。
一瞬間，程荀甚至在他眼裏看見了一絲緊張。
“程姑娘，我聽決明說，你在溧安縣的父親，是你的養父？”
程荀點點頭。
孟忻頓了頓，緩慢而認真地問道。
“那你可曾想過，自己的生父是誰？”
程荀怔住了。
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程荀艱難地撐起眼皮, 可眼前的一切依舊模糊混沌。
半夢半醒間，身體每一處關節都仿佛在與她作對。她試著擡手，可四肢好似陷入流沙之中，越是掙紮, 越是沈重無力。
她放棄抵抗, 平躺著, 緩緩呼吸。
而沈睡已久的感官也逐漸蘇醒。
屋內不斷有腳步聲進進出出, 步子很快，卻輕巧有序。她被人扶起，溫熱的碗湊到她嘴邊, 藥味兒苦澀刺鼻, 她皺皺眉, 下意識抿緊嘴唇。
下一秒，她落入一個寬厚溫暖的懷抱。那人帶著一身清淡的檀木線香味，穩穩地撐住她無力下滑的身體，在她耳邊輕聲哄著。
熟悉的氣息、低緩的絮語緩緩撫平她緊繃的情緒, 迷迷糊糊中, 她喝下藥，又沈入黑暗。
再次醒來時，視線裏一片昏暗。
身體各處依舊酸痛乏力, 可頭腦裏卻清明許多。她盯著頭頂床帳發了會兒呆，又緩慢移動目光。
昏黃的室內，一燈如豆。木窗開了一條縫, 微涼的夜風鉆進來, 燭火搖曳晃動。
程荀凝視著躍動的燭光, 大腦一片空茫。
火光猛地一跳，涼風吹進屋內, 程荀擡眼望去，卻見門被人推開了。
那人動作輕柔，幾乎聽不到聲響。他小心翼翼關上門，轉身的一瞬間，目光對上程荀的視線。
暗淡的光下，程荀看清了那人的臉，憔悴、疲倦、冷厲。
是晏決明。
他瘦了許多，下頜處本就鋒利的線條如今更加冷硬。他雙眼充血、眼下青黑、嘴唇蒼白，似是許多天未曾好好休息。
可在視線交匯的瞬間，他神色一頓，有些不可置信地向前走了兩步，而後臉上浮起幾分如釋重負的笑意。
那雙方才還沈郁灰暗的眼，此刻如同遇晴的海，浮光躍金、碧波流轉。
或許是這夜太靜、這燭火太過柔和，程荀望著他，竟突然想起了夢裏那個的程六出。
這個念頭讓她的心顫了顫。
她看著他匆匆跑到她床前，擡手試了試她額頭的溫度，而後又到來一杯溫水，小心地將她扶起，餵到她嘴邊。
他靠近時，程荀又聞到了那股檀木線香味。
程荀就著他的手喝完水，方才還未曾註意到的喉嚨突然幹得發癢。她伸出手指，微弱地拽了拽他落到床邊的袖角。而他頓時會意，又倒來一杯水。
反覆喝了四五杯水，她才覺得活過來了。她找了找聲音，試探地開了口。
“我……”
這聲音果然幹啞得嚇人。
她咽了口吐沫，繼續道：“我睡了多久？”
晏決明將她扶回被子裏，替她仔細掖好被子，才輕聲道：“不過幾日。你醒過來就好。”
程荀沒反應過來，眨了眨眼睛。
晏決明坐在床邊，指腹隱秘地擦過她的發梢。
中秋日，他從京城匆匆趕回揚州。在胡瑞的暗室外，他見到了程荀。
那夜，她打開暗室的門，清淺的月光灑下，晏決明下意識便屏住了呼吸。
只見她朱唇點翠、雲鬢堆鴉，穿著大紅嫁衣，原本應是美得不可方物。
可那張精心妝扮的臉上，卻布滿了斑駁血跡。
數不清的血珠，黏在她的眼角、側臉、長發間。那血跡甚至匯聚成線、蜿蜒而下，在蒼白的臉上織出一張猩紅可怖的網。
下一秒，伴隨著胡品之氣若游絲的呻|吟，濃重的血腥味撲面而來。
而他這才看清她的神情。在那交錯縱橫的血網中，她目光平靜、冰冷，像是一片久凍的冰原。
在那瞬間，晏決明莫名聽見有寒風呼嘯而過，他心中一座佇立數年之久的高塔，無聲地倒塌了。
他卻什麽都做不了，什麽都說不出口。
他站在一側，僵硬地等待著她的審判。
最後，她望著他，目光悠遠，像望到了更遠處。
他知道，她透過他，看見了另一個人。
她說，程六出，我為你報仇了。
那一刻，晏決明清晰地感知到，他身體裏某處隱秘的、從未道與外人言的鎖鏈，斷開了。
——而那條鎖鏈，連接了他的過去與未來，支撐他苦苦走到今日。
他近乎無措地看著她，可她卻好似再也承受不住今夜的種種，如一只染t了血色的枯葉蝶，飄飄揚揚落到地上。
他慌忙接住她。懷中的人雙眼緊閉、脈搏微弱，連呼吸的起伏都平靜得微不可察。
滅頂的恐懼如同天罰，落到他的頭頂。
他抱起她，縱馬飛馳而去。
身下的黑鬃馬從未跑得那樣快。急促的馬蹄穿過街市，揚起一片塵土。
終於回到觀宅門口，馬兒還未站穩，他便抱著她一躍而下，一路飛奔一路吩咐仆從找來蘇老、備好熱水與藥材。
蘇老匆匆趕來，看見渾身浴血的程荀也並未多言。沈著臉把完脈，他揮退眾人，凝重地對他說了一番話。
說完，他便拿著方子出去親自制藥了，獨留晏決明坐在屋中，艱難地理解他的話。
什麽叫“心血虧耗，恐令壽數有礙”？
……阿荀才十六歲啊。
她理應有幸福而漫長的一生。
他不願相信、不敢相信，可接下來的日子，無論多少藥灌下去，程荀卻始終沈睡著。
他將胡家的善後之事一股腦全丟給了孟忻，一心待在程荀屋中，照料她的身子。
每日，他耐心仔細地給她餵水、餵流食。程荀膝蓋上的舊傷又加重了，他便每日替她艾灸、推拿。
府裏沒有丫鬟，許多事情不方便，他便找來了妱兒，請她幫忙為程荀擦身、換衣。
他在她身邊不眠不休地守了整整五日。除了更衣，一切事務都不假手於人。
前兩日，晏決明尚且穩得住；可直到第三日程荀還未醒，他慌了。詢問蘇老，他卻只說程荀需要休息，此時昏睡不算什麽，難的是後頭的休養。
可那番與壽數有關的話卻徹底刺激了晏決明。
求醫問藥沒用，他便開始求神問佛。他在程荀住處隔壁設了間佛堂，每日除了照料程荀，便是跪在菩薩像面前，虔心祈求。
昏暗的佛堂裏，香燭晝夜常亮，線香縹緲的白煙在空中纏繞。
晏決明望著菩薩悲憫肅穆的神情，第無數次祈禱，他願一命換一命，只求程荀身體康健、長命百歲。
許是菩薩顯靈。今夜，他如往常般抽空去佛堂上了三炷香，匆匆趕回廂房後，果真見到了清醒過來的程荀。
此刻，他看著程荀虛弱蒼白的臉色，只輕輕說了句：“不過幾日。你醒過來就好。”
你醒過來就好。
晏決明坐在床邊，將程荀散落的頭發往後捋了捋。
程荀看著他的動作，神情微楞。
昏黃的燭光照在他的側臉上，愈發顯得他眉眼溫柔。
“晏決明。”她突然開口，“我做了個很長的夢。”
晏決明俯身湊近了些。
“什麽夢？”
“我夢見……”該從哪裏說起呢？她忍不住陷入沈思。可不知為何，越想頭越昏沈，眼前一切也逐漸朦朧起來。
晏決明側耳去聽，半晌後，只聽見一句輕緲如風的呢喃。
“我夢見了，四臺山……”
他的心突然漏了兩拍。
再側頭去看，卻見程荀已經閉上眼睛，呼吸綿長。
他手指蜷縮，輕輕抓住了錦被。
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接下來半個月，程荀基本是在床上度過的。
蘇老自她醒後又來給她把過脈，特意叮囑她好生休養，不可再勞心費神。
暫且不提程荀有沒有將這話放心上，可晏決明卻將這話當了真，每日除了吃飯睡覺喝藥，別的一句都不提。
好幾次程荀想問起胡家的事，晏決明總是先一步將蘇老的醫囑拿出來壓她。程荀氣得想與他辯個高下，可一旁妱兒譴責又憂慮的目光投來，她只能訕訕躺下。
半個月後，直到程荀不必任何人攙扶也能穩穩走在路上，晏決明才稍微朝她透露了胡家些許消息。
首當其沖的便是胡品之。這人膽小如鼠，身子骨卻是個耐造的。晏決明找來大夫，救治了半個月的時間，好歹讓他能活著回京。
而胡品之被人押解上京，只因為楚秀才一紙狀書遞到了皇帝手裏。這駭人聽聞、慘不忍睹的申告上達天聽，立時便在朝堂上鬧得風風雨雨。
理由也很簡單，楚秀才雖不過一介布衣，卻多少考出了些功名。如此一個前程大好的秀才公，就因一個官宦子弟的禽獸之舉，得了個家破人亡、妻離子散的下場。
此事經有心人的散布，頓時就刺中天下眾多讀書人最敏感的神經。偏偏這秀才又出自赫赫有名的鑒明書院，曾經的同窗得知真相，無不為其痛惜扼腕。讀書人的筆最是辛辣狠厲，一時間，胡品之、楚秀才之名在坊間傳得沸沸揚揚。
恰在此時，溧安縣的胡宅裏，官府當真在一口廢棄的枯井中，找到了一具已成白骨的女屍。那女屍身旁斑駁的銀鐲裏的“楚”字，明明白白昭示了她的身份。
胡品之徹底走到了絕路。
其次便是胡瑞。
從晏決明口中，程荀得知，原來胡瑞從一開始去往京城便是一個局。
他自以為截下了孟忻的奏折，殊不知孟忻早已將胡瑞在揚州多年的種種罪狀，封為密折、直達龍案。
侵吞公款、私賣鹽引、官商勾結、殺害良民、謀害欽差……光是晏決明寥寥數語，就聽得程荀不住咋舌，更遑論皇帝。
——普天王土、莫非家資，胡瑞這些年伏在兩淮這艘大船上，敲骨吸髓猶嫌不夠填飽肚子的行徑，徹底惹怒了皇帝。
可程荀從晏決明的口吻裏，卻聽出了另外一層意味：或許皇帝早已抱了殺雞儆猴的心思，不過苦於長期以來的朝堂派系爭鬥，以及實際證據的掌握。
她試探說出自己的想法，晏決明肅然頷首。
兩淮鹽運利益巨大，這些年一直被各方人馬虎視眈眈。無數陰謀陽謀的爭奪下，蔡尚書一黨拔得頭籌，掌握了絕大部分利益。
早些年，皇帝在蔡尚書這個兩朝元老的扶持下，從眾多皇子中脫穎而出、順利奪位登基。
可坐上那個龍椅，才是真正的開始。
為了平穩度過皇權更疊帶來的朝堂動蕩，皇帝並未大張旗鼓地砍掉老臣的手腳。而是韜光養晦、修鱗養爪，逐步扶持起自己的力量。
這些年來，那位戰戰兢兢的少年皇帝逐漸成長為城府深沈、喜怒不形於色的帝王。
朝堂中，各方勢力錯綜覆雜，新舊之爭、南北之爭、甚至儲位之爭，都是不見血的刀光劍影。皇帝獨坐高臺，手握權柄，游走於各方勢力之間。
他不想做擅專弄權的皇帝，或者說，他並不想做被後人看做擅專的皇帝。
既要實打實的好處，又要明君賢臣的名聲，許多事便只能讓自己的刀出馬——而孟忻，就成為了明面上的那把刀。
此番孟忻需坐鎮揚州穩住局面，晏決明便懷揣證據，以孟忻副手而非太子侍讀的身份，進宮覲見皇帝。
私賣鹽引的真假賬簿、侵吞公田的田產地契、無數良民的泣血控訴……
皇帝等這份證據太久了。
他當即擬旨，將假意騙回京城的胡瑞關進大理寺聽候處置。而後又下旨命孟忻即日籍沒胡家家產、一應親眷下獄候審。
如今案子尚在調查之中，可證據之確鑿、大理寺態度之強硬，讓蔡尚書一黨徹底明白了皇帝鏟除胡瑞的決心。棄卒保車，是此刻最明智的選擇。
程荀一口氣聽完，心終於落了下來。
胡家潑天的富貴，就這樣走到頭了。
據說，孟忻帶人在胡家整整待了七日，幾乎將胡宅搜了個底朝天。光是明面上搜到的家產就幾乎抵了半個揚州城。
更為離奇的是，不知出於什麽緣故，孟忻突然讓人將澄湖水放幹。一群人挖了五日，竟真的在那淤泥下挖出了整整一湖底的金銀箱子。
孟忻令人一個個撬開木箱，汙泥下，金條銀錠鋪了滿湖，陽光一照，金光四溢，刺得人雙目眩暈。
程荀聽得目瞪口呆，好半晌才開口問道。
“那……胡婉娘呢？”
晏決明此刻絲毫不掩飾對她的厭惡。他皺皺眉，開口道。
“她那在京城的叔爺胡聘據理力爭，說她已嫁為張家婦，不當受胡瑞所拖累。張家吃了個悶虧，不知得了胡聘什麽好處、也不知被胡瑞拿了什麽把柄，竟真的將她保下了。”
他想起張子顯難看的臉色，冷哼一聲，眼裏盡是譏誚。
“張家可不是什麽大方的。她便是逃過一劫，此後在張家恐怕也不會好過。”
程荀聽後沈默良久，只低聲嘆了口氣。
“便是再不好，也總比被送到教坊司、甚至軍營那樣的地方好。”
晏決明心中有些詫異。t他凝視著她，擡手輕撫她垂落在肩的發絲。
“阿荀，你的心腸太軟了。”
程荀卻緩慢地搖搖頭，道：“我只是不在乎她了。”
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自那日得知了胡家的近況後，她只覺心中長久以來的重負輕了許多。
可這份久違的松快卻讓她有些無所適從。
晏決明從府外買了幾個丫鬟，親自請崔夫人幫忙調|教後才帶到程荀身邊，照料她的起居。
可程荀實在不習慣。
每天從睜眼開始，就有人時刻緊盯著她的動向。想喝水，還不必說，茶杯便已奉到手上；想下床，才剛剛坐起身，腳邊便有人跪著服侍她穿鞋。
晏決明送來的丫鬟懂事、機靈、嘴嚴，若是換個人家，恐怕便是大丫鬟也做得。可程荀看見她，卻只覺見到了曾經的玉竹。
原來，她服侍別人的時候，是這種模樣嗎？
那幾個丫鬟越是懂事聽話，就越讓程荀感到痛苦。
可她卻說不出口。
她也曾試過告訴她們，不必太過緊張自己，許多事她自己都能做。可那群丫鬟們聽到後，卻惶恐地跪了一地。
那一刻她明白過來，若是她說不想讓人伺候，這群丫鬟便只有繼續被轉手的命運。她們伺候她，是她們在這府中立身的價值所在。
於是，她只能沈默。
日子一天天向前過，她的身體終於有所好轉。臉上雖然蒼白依舊，卻也有了健康的紅暈；膝蓋在晏決明的精心照料下，即便秋雨連綿，也許久未疼了。
晏決明也終於放下心來，不再時刻緊跟她身側，開始處理手頭堆積已久的事務。每日傍晚時分，他才風塵仆仆趕回府，踩著暮色前來看望程荀，陪她吃飯、監督她吃藥。
故而白日裏，只有妱兒能陪伴在她左右。可程荀得知，妱兒如今學字正學得如火如荼，寫字雖然還歪歪扭扭，可已經能順利讀完話本了。程荀心中欣慰，實在不願她為了照顧自己，而錯過難得學習的機會。
為此，她想出個主意，請晏決明為妱兒尋了位女先生，每日將課程安排得滿滿當當。妱兒心知她是為她好，也不再勉強，而是一門心思投入進課業之中。
身邊驟然安靜下來，程荀突然多了許多放空自我的時間。
晏決明為她收拾出的小院極其安逸。每日她醒來，吃過早膳、喝完藥、針灸完膝蓋，便躺在庭院裏紫藤花架下的搖椅裏。手邊擺著點心熱茶，身上蓋著暖和柔軟的氈毯。
正是秋高氣朗的時節，透過花葉的縫隙，她靜靜看著頭頂流雲聚散分離，腦子裏什麽也不用想。
這或許是她十幾年來，最安逸輕松的日子。
在漫長的、空白的、安閑的時間裏，她時常想起那個夢，想起程十道對她說的話。
他說，向前走吧。
可程荀不明白，她的前路又在哪兒呢？
日子一日日往前走，直到有一日，孟忻與崔夫人突然來了。
此前，晏決明知道她如今需要獨處的時間，便提前與崔夫人打了招呼。故而這些日子，崔夫人並未露面，只是派人時不時送來些補品藥材、釵裙首飾，就連打發時間的話本書冊都送來了好些，好似真的將她當做小孩了一般。
可每每收到崔夫人送來的禮物，她還是會感到一種難以適從的負擔。
——畢竟，她又能回報崔夫人什麽呢？
此番二人突然出現，她心中有些緊張。
……難道，是要說起義女之事？
可是，她還沒想明白呢。
許久不見，崔夫人有些激動，拉著她的手，仔細問她如今身體的情況。
她不太習慣來自長輩的關懷，不知道該說什麽。好在晏決明在一旁，替她逐一回答了。
過了好一會兒，崔夫人終於安心坐下，孟忻也放下掩飾的茶杯，正襟危坐，看向程荀。
一瞬間，程荀甚至在他眼裏看見了一絲緊張。
“程姑娘，我聽決明說，你在溧安縣的父親，是你的養父？”
程荀點點頭。
孟忻頓了頓，緩慢而認真地問道。
“那你可曾想過，自己的生父是誰？”
程荀怔住了。
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