婚期日
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婚期日
月上中天, 街上一片寂靜，只剩下花街柳巷還徹夜迷醉在香脂紅粉裏。
清淺月光落在他繡著雲紋的衣衫上，他面色冷肅，走出小院翻身上馬。
陳玄已被人送回胡宅。他獨自駕馬回孟府。
為了向外放出孟忻病入膏肓、時日無多的假象, 這些天, 晏決明幾乎是日夜吃睡在孟家。其實他們並未花太多力氣, 只需放些亦真亦假、影影綽綽的消息, 外人自會捕風捉影、為這騙局補上最後一筆。
人總是願意相信自己相信的，不是麽？
黑鬃馬在空蕩的街道疾馳，涼風打在他的臉上, 盡管已是深夜, 他的神志卻一片清明。
兩側的街景不斷後退, 腦海中，陳玄給出的那些看似瑣碎、毫無關聯的情報紛紛串聯成線，線頭的分支不斷延伸，最終結成一張大網。直到馬兒在孟府門前停下, 他終於長舒一口氣。
早在一年前得知胡瑞連任兩淮鹽運使時, 他便盯上了胡家。這一年來，他在胡家前前後後收買、安插了不少人，可是始終缺少一個從小在胡府長大、備受信任、且能接觸到府中最中心事務的人。
若是沒有這個人, 或許他最終還是能扳倒胡家，可中間花費的人力、財力和時間就遠遠不止如今數月時間了。他能等，可如今與譽王短兵相接、劍拔弩張的太子能等嗎？此地無數被胡家欺壓的百姓布衣能等嗎？
在他與孟忻苦惱之際, 是程荀送來了破局的關鍵。
陳玄是在胡瑞眼皮子底下長大的, 既是家仆又是親信。早年被洪泉這後來居上的擋了位置, 只能做些趕馬跑腿的活計，可其中未嘗沒有陳玄本人不夠機靈市儈、善於鉆營的緣故。
胡瑞恐怕死也想不到, 最後居然是這麽一個老實憨厚、自小在身邊長大、一輩子就想著老婆孩子熱炕頭的男人，給自己背後遞了刀。
他沈吟著走進前院書房，孟忻已經沐浴更衣，中衣外只披了一件外袍，神態清醒自若，全然不見今夜在外酒氣熏天、醉態酩酊的模樣。
他頓了頓，心中對這位姨父又有了新的認知。
他雖心知孟忻在如今的朝堂上已經算是清明良臣，可卻未曾想過，這位大人的行事作風如此不拘小節。
為了查明真相，從假扮行商暗訪鹽場，到如今親自設計誘敵，他都親力親為。好似無論晏決明提出多麽荒唐、麽多危險的主意，只要能達成結果，他都願意嘗試一二。
見他來了，孟忻放下手中的信，說道：“密折已經送到京畿的驛館，想來幾日之內就能上達天聽。”
晏決明心下一松。
為了讓密折順利抵京，他們派出多路人馬，攜帶真真假假數本奏折文書往京城去。胡瑞的人手幾番追截，最後將虎三送去的那個當做寶。殊不知，真正的密折早已繞過官驛，如今只等進宮了。
“那個叫陳玄的，願意說麽？”
晏決明在他面前坐下，細細說了今夜與陳玄的交涉、陳玄提供的線索，以及他基於此的猜測。
桌上攤開了一張卷軸，其上密密麻麻記下了這段時間以來二人調查的結果——那一個個聲名顯赫的人物，被天價賄款和無數人命勾連起來，編成一張血淚斑駁、盤根錯節的關系網。
侵吞公款、私賣鹽引、上下勾結、行賄受賄、殺害良民……
晏決明每說一句，孟忻就在那卷軸上添上一筆。說道最後，孟忻看著從胡瑞的名字發射出去的條條線索，靜默了許久。
半晌，他才打破沈默，緩聲道：“我們初識時，他二十出頭，我不過十七。那時他尚且還有幾分為國為民的銳氣，可不過二十年不到，他便成了如今這幅模樣。”
他的聲音越說越輕，話裏的情緒也越來越淡。停頓了好一會兒，他才繼續說道：“除了這些，還有更有力的證據麽？”
晏決明點點頭，“他說了胡府幾處可疑的地方，我會讓人去探一探。”
頓了頓，他又說道：“胡瑞在揚州城外湍溟寺裏，供了座無名的長明燈，每月都要前去祭拜暫住幾日。我總有些疑心，明日會親自去看看。”
孟忻嗯了一聲，陷入深思，好似在消化今夜收獲的消息。晏決明靜坐了一會兒，見孟忻自顧自地沈吟梳理，便起身行了個禮，準備悄悄離去。
剛轉過身，他聽見身後的人突然開口。
“程荀，那小丫頭倒是令我刮目相看。”孟忻語氣裏是藏不住的感嘆，“此等聰慧、堅韌的心性，倒是個世間難得的。胡府是個狼窟，卻也將她磨煉出來了。”
初聽時晏決明心中還有幾分驕傲，聽到最後臉卻冷了下來。
他側著身子，低聲回道：“胡家的磨煉……難道還要她對胡家感恩戴德不成？”
孟忻雖並無此意，可聞言也沒有生氣。他早就看出來了，他這外甥，對程荀的情誼可不一般。
他也是過來人，如何不懂那少年心思呢？
“早在她五歲那年，養父去世、宗族中的親長不願撫養她，要將她送去給人做童養媳時，她便敢拋下一切獨自求生了。五歲稚童就有這般骨氣和膽量，又與那胡家何幹？”他淡淡道。
孟忻卻皺起眉毛。
“養父？”
晏決明一頓，轉過身道：“阿荀並非程秀才親生，是有一年北方大旱、流民南下時，被人遺棄的。”他不動聲色地觀察孟忻的臉色，“姨父，可有何不妥？”
孟忻垂首沈吟片刻，才平聲道：“無事，你回去吧。”
晏決明緩緩點頭，轉身告退。
門關上。
屋內，孟忻靠在椅背上，一手輕輕敲打著眉間，閉著眼睛沈思琢磨。許久後，他猛然睜開眼睛，連聲喚道：“老何！老何！”
一個面容蒼老、滿頭鶴發，身姿卻挺拔矯健的老者推開門，問道：“老爺，您找我？”
“老何，你可記得當初我在西北紘城，結識的那位孟千戶？”
他站起身幾步走到老者面前，迫不及待問道。
-
秋風肅肅，涼雨淒淒。陰郁的天色籠罩在揚州城上空，漫長的雨季到來了。
與這淒風苦雨的時節不同，近來，胡家的氣氛很是喜慶。
首當其沖的一件喜事，便是胡婉娘的婚期提前了。
她與張子顯的婚事，原本商議的是明年五月。五月晴空正暖、繁花錦簇，最是婚嫁的好時節。可前幾日，張子顯的母親錢夫人卻從京城過來了。
錢夫人此番南下，不光帶來了諸多厚禮，還帶來個大消息。
張子顯的祖父，恐怕時日無多了。
張家祖父如今七十有五，已算是古稀高齡。家中人雖有難過不舍，但更多的是平靜釋懷，以及擔心後續諸多事務的安排。
首當其沖的便是張子顯的婚事。
張子顯如今已年滿十八，若是張家祖父走了，守孝三年，待能成婚時已然二十一。張家或許能等，可若要胡家等到三年後，恐怕不太現實。
如今胡家正是鮮花著錦、烈火烹油之勢，張家豈會放過這樣一個好親家？故此，錢夫人急匆匆南下，商議婚事可否在年內辦完。
錢夫人說得含蓄，可誰都能聽出那弦外之音——年內成婚不過是個好聽的幌子，張家打的主意，恐怕是讓二人在張家祖父仙逝前就將婚事辦好。
聞言，胡瑞還未有反應，林氏先炸了鍋。匆匆個把月內成婚，讓胡婉娘千裏迢迢北上嫁入張家，說出去不讓人笑話才怪！更別提張家還是這樣的情形，不知道的，恐怕還以為婉娘是去沖喜的！
花廳裏兩個女人吵得天翻地覆，胡瑞穩坐一旁，安安生生喝著茶。他知道，張家想讓胡家同意提前婚期，必然準備了不少籌碼。如今只管讓林氏與錢夫人鬧，鬧得越大，他能獲得的利益就越多。
終於，在幾天的博弈後，張家給出了相當分量的好處——就連林氏都有些遲疑的好處。胡瑞心知這是張家能讓步的最低底線，明面上不情不願地同意了。
而那天之後，胡婉娘才被告知了婚期提前的事。
張家迎親、胡家嫁女的日子，就定在了一個半月後的中秋日。
不知是不是林氏不敢面對胡婉娘，過來送消息的是她身邊的樓媽媽。
此刻，樓媽媽全然不見在丫鬟小廝面前的趾高氣昂t，她佝僂著背，笑得滿臉褶子，將婚期提前之事說得天花亂墜。
亂七八糟地說了一堆黃道移宮、六爻蔔算之類玄之又玄的話，又扯到高僧掐算、乾道批命，總而言之，將今年中秋日說得天上好、地下無，仿若錯過這天，將來半輩子運道都要沒了似的。
程荀聽了半天，總算弄明白胡瑞和林氏的意思。看來今年成婚，是兩家已有默契、勢在必行的了。至於胡婉娘？安安心心待嫁便是。
這話裏的意思，連她聽了都心寒，不知胡婉娘如何做想呢？
她悄悄瞥了一眼胡婉娘，卻見她掛著慣常的冷臉，安靜地坐在原地，一分多餘的情緒都沒有。
樓媽媽支支吾吾說完，訕訕站在原地等待審判。可胡婉娘只輕飄飄說了一句：“知道了。”
她有些不可思議，下意識將目光投向程荀。
程荀乖覺地走上前，將樓媽媽拉到一邊。
她按下心中的憂慮，淺笑問道：“婚期如此匆忙，不知家中各樣可都備好了？這可是姑娘的大日子，容不得缺漏。”
樓媽媽連忙點頭，掰著指頭說了一通各處安排。
最後，她小心翼翼地看了胡婉娘一眼，湊到程荀耳邊輕聲道：“小姐那，你可多勸著點……這已是板上釘釘之事，門房上已經開始備起請帖了！最近好生看著小姐，可莫要到了最後關頭，又出岔子！”
程荀點點頭，將樓媽媽送出小院。
往回走的路上，她暗自琢磨，若是中秋日張家就來接親，那胡家的事，必須在中秋前得到了斷。
留給她的，只有一個半月的時間。
焦慮好似潮水，從腹部翻湧上來，一時間，程荀只覺得胃裏好似有數不清的飛蛾振翅沖撞。
她努力鎮定精神。據曲山所說，陳玄已經搭上了晏決明，透露了不少機要秘辛，孟大人的密折也已送往京城。如今，離胡瑞倒臺不過毫厘之差，她等得起。
深吸幾口氣，她走進內室。
胡婉娘仍舊呆坐在剛才的位置，目光一動不動地盯著茶盞中的茶沫子。
程荀不動聲色地看向身旁候著的小丫鬟。她面色蒼白、如臨大敵，輕輕搖了搖頭。程荀給她使了個眼色，小丫鬟千恩萬謝地關門離開。
程荀走到胡婉娘身側，輕聲問：“姑娘，之後咱們院兒裏如何安排？”事出突然，除了嫁妝外，胡婉娘額外要帶走的書畫、衣衫乃至丫鬟陪嫁，都要安排起來了。
胡婉娘頓了頓，轉過頭平淡問道：“怎麽，這就迫不及待要做我院兒裏的主了？”
程荀在心中嘆一口氣。又發瘋了。
她利索地跪下，低頭不語。
往往在這個時候，不做辯解才是最好的回答。
胡婉娘輕輕擡起她的臉，仔細打量她的臉。
“往日未曾註意，今日一看，才發現你竟也是個水靈漂亮的。”胡婉娘的語氣尋常，好似在評價今日的湯燉的不錯。
“奴婢不敢當。”程荀垂著眸子，仍舊一副逆來順受的模樣。
胡婉娘松開手，用絲絹擦了擦手指。
“你放心，待我嫁過去的第二日，我便會擡了你。往後，你就好生替我伺候張子顯，最好纏住了他，讓他一日也別來我的院子，懂了麽？”
程荀的心頭燃起一陣無名火。
在胡婉娘身邊這麽多年，她自然知道此時要說什麽話才是好聽的 、識擡舉的、讓她高興的。
可此刻，胡婉娘那隨意得好似拿她配種一樣的語氣，讓她連敷衍的力氣都提不起來了。她破天荒地沈默著，一言不發。
胡婉娘看出她無聲的反抗，嗤笑一聲：“怎麽，我擡舉你，你還不願意？當個金枝玉貴的‘竹姨娘’，不比成日在我這鞍前馬後的‘玉竹’好麽？”
程荀仍舊一言不發。
胡婉娘的眼裏閃過一絲狠厲，她擡起手，巴掌眼見就要扇在程荀臉上，可程荀卻突然擡起頭。
那雙澄澈的眼睛，清淩淩地直視胡婉娘。
她的手頓住了，許久後，輕輕落到程荀側臉，逗小兒一般拍了拍。
“你如今，連裝都不願裝了。”
“這樣也好。我身邊的人，哪個不是虛偽得我都想發笑的？”
她突然笑了笑，神情天真又親昵。
“從前我就覺得，身邊只有你最合心意。沒成想，到了今日，還是你最討我喜歡。”
她雙手扶起程荀，將她按到梳妝鏡前，從抽屜裏取出一副又一副精美的頭面，逐一在程荀頭上比劃著。
程荀任由她擺弄著，像孩童擺動自己心愛的木偶。
半晌，她湊到程荀臉旁，看著鏡子裏珠圍翠繞的程荀，輕聲道：“等我出嫁那日，我也將你打扮得漂漂亮亮的。到時候，我們倆一起嫁給張子顯，好不好？”
“他肯定開心死了。”
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清淺月光落在他繡著雲紋的衣衫上，他面色冷肅，走出小院翻身上馬。
陳玄已被人送回胡宅。他獨自駕馬回孟府。
為了向外放出孟忻病入膏肓、時日無多的假象, 這些天, 晏決明幾乎是日夜吃睡在孟家。其實他們並未花太多力氣, 只需放些亦真亦假、影影綽綽的消息, 外人自會捕風捉影、為這騙局補上最後一筆。
人總是願意相信自己相信的，不是麽？
黑鬃馬在空蕩的街道疾馳，涼風打在他的臉上, 盡管已是深夜, 他的神志卻一片清明。
兩側的街景不斷後退, 腦海中，陳玄給出的那些看似瑣碎、毫無關聯的情報紛紛串聯成線，線頭的分支不斷延伸，最終結成一張大網。直到馬兒在孟府門前停下, 他終於長舒一口氣。
早在一年前得知胡瑞連任兩淮鹽運使時, 他便盯上了胡家。這一年來，他在胡家前前後後收買、安插了不少人，可是始終缺少一個從小在胡府長大、備受信任、且能接觸到府中最中心事務的人。
若是沒有這個人, 或許他最終還是能扳倒胡家，可中間花費的人力、財力和時間就遠遠不止如今數月時間了。他能等，可如今與譽王短兵相接、劍拔弩張的太子能等嗎？此地無數被胡家欺壓的百姓布衣能等嗎？
在他與孟忻苦惱之際, 是程荀送來了破局的關鍵。
陳玄是在胡瑞眼皮子底下長大的, 既是家仆又是親信。早年被洪泉這後來居上的擋了位置, 只能做些趕馬跑腿的活計，可其中未嘗沒有陳玄本人不夠機靈市儈、善於鉆營的緣故。
胡瑞恐怕死也想不到, 最後居然是這麽一個老實憨厚、自小在身邊長大、一輩子就想著老婆孩子熱炕頭的男人，給自己背後遞了刀。
他沈吟著走進前院書房，孟忻已經沐浴更衣，中衣外只披了一件外袍，神態清醒自若，全然不見今夜在外酒氣熏天、醉態酩酊的模樣。
他頓了頓，心中對這位姨父又有了新的認知。
他雖心知孟忻在如今的朝堂上已經算是清明良臣，可卻未曾想過，這位大人的行事作風如此不拘小節。
為了查明真相，從假扮行商暗訪鹽場，到如今親自設計誘敵，他都親力親為。好似無論晏決明提出多麽荒唐、麽多危險的主意，只要能達成結果，他都願意嘗試一二。
見他來了，孟忻放下手中的信，說道：“密折已經送到京畿的驛館，想來幾日之內就能上達天聽。”
晏決明心下一松。
為了讓密折順利抵京，他們派出多路人馬，攜帶真真假假數本奏折文書往京城去。胡瑞的人手幾番追截，最後將虎三送去的那個當做寶。殊不知，真正的密折早已繞過官驛，如今只等進宮了。
“那個叫陳玄的，願意說麽？”
晏決明在他面前坐下，細細說了今夜與陳玄的交涉、陳玄提供的線索，以及他基於此的猜測。
桌上攤開了一張卷軸，其上密密麻麻記下了這段時間以來二人調查的結果——那一個個聲名顯赫的人物，被天價賄款和無數人命勾連起來，編成一張血淚斑駁、盤根錯節的關系網。
侵吞公款、私賣鹽引、上下勾結、行賄受賄、殺害良民……
晏決明每說一句，孟忻就在那卷軸上添上一筆。說道最後，孟忻看著從胡瑞的名字發射出去的條條線索，靜默了許久。
半晌，他才打破沈默，緩聲道：“我們初識時，他二十出頭，我不過十七。那時他尚且還有幾分為國為民的銳氣，可不過二十年不到，他便成了如今這幅模樣。”
他的聲音越說越輕，話裏的情緒也越來越淡。停頓了好一會兒，他才繼續說道：“除了這些，還有更有力的證據麽？”
晏決明點點頭，“他說了胡府幾處可疑的地方，我會讓人去探一探。”
頓了頓，他又說道：“胡瑞在揚州城外湍溟寺裏，供了座無名的長明燈，每月都要前去祭拜暫住幾日。我總有些疑心，明日會親自去看看。”
孟忻嗯了一聲，陷入深思，好似在消化今夜收獲的消息。晏決明靜坐了一會兒，見孟忻自顧自地沈吟梳理，便起身行了個禮，準備悄悄離去。
剛轉過身，他聽見身後的人突然開口。
“程荀，那小丫頭倒是令我刮目相看。”孟忻語氣裏是藏不住的感嘆，“此等聰慧、堅韌的心性，倒是個世間難得的。胡府是個狼窟，卻也將她磨煉出來了。”
初聽時晏決明心中還有幾分驕傲，聽到最後臉卻冷了下來。
他側著身子，低聲回道：“胡家的磨煉……難道還要她對胡家感恩戴德不成？”
孟忻雖並無此意，可聞言也沒有生氣。他早就看出來了，他這外甥，對程荀的情誼可不一般。
他也是過來人，如何不懂那少年心思呢？
“早在她五歲那年，養父去世、宗族中的親長不願撫養她，要將她送去給人做童養媳時，她便敢拋下一切獨自求生了。五歲稚童就有這般骨氣和膽量，又與那胡家何幹？”他淡淡道。
孟忻卻皺起眉毛。
“養父？”
晏決明一頓，轉過身道：“阿荀並非程秀才親生，是有一年北方大旱、流民南下時，被人遺棄的。”他不動聲色地觀察孟忻的臉色，“姨父，可有何不妥？”
孟忻垂首沈吟片刻，才平聲道：“無事，你回去吧。”
晏決明緩緩點頭，轉身告退。
門關上。
屋內，孟忻靠在椅背上，一手輕輕敲打著眉間，閉著眼睛沈思琢磨。許久後，他猛然睜開眼睛，連聲喚道：“老何！老何！”
一個面容蒼老、滿頭鶴發，身姿卻挺拔矯健的老者推開門，問道：“老爺，您找我？”
“老何，你可記得當初我在西北紘城，結識的那位孟千戶？”
他站起身幾步走到老者面前，迫不及待問道。
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秋風肅肅，涼雨淒淒。陰郁的天色籠罩在揚州城上空，漫長的雨季到來了。
與這淒風苦雨的時節不同，近來，胡家的氣氛很是喜慶。
首當其沖的一件喜事，便是胡婉娘的婚期提前了。
她與張子顯的婚事，原本商議的是明年五月。五月晴空正暖、繁花錦簇，最是婚嫁的好時節。可前幾日，張子顯的母親錢夫人卻從京城過來了。
錢夫人此番南下，不光帶來了諸多厚禮，還帶來個大消息。
張子顯的祖父，恐怕時日無多了。
張家祖父如今七十有五，已算是古稀高齡。家中人雖有難過不舍，但更多的是平靜釋懷，以及擔心後續諸多事務的安排。
首當其沖的便是張子顯的婚事。
張子顯如今已年滿十八，若是張家祖父走了，守孝三年，待能成婚時已然二十一。張家或許能等，可若要胡家等到三年後，恐怕不太現實。
如今胡家正是鮮花著錦、烈火烹油之勢，張家豈會放過這樣一個好親家？故此，錢夫人急匆匆南下，商議婚事可否在年內辦完。
錢夫人說得含蓄，可誰都能聽出那弦外之音——年內成婚不過是個好聽的幌子，張家打的主意，恐怕是讓二人在張家祖父仙逝前就將婚事辦好。
聞言，胡瑞還未有反應，林氏先炸了鍋。匆匆個把月內成婚，讓胡婉娘千裏迢迢北上嫁入張家，說出去不讓人笑話才怪！更別提張家還是這樣的情形，不知道的，恐怕還以為婉娘是去沖喜的！
花廳裏兩個女人吵得天翻地覆，胡瑞穩坐一旁，安安生生喝著茶。他知道，張家想讓胡家同意提前婚期，必然準備了不少籌碼。如今只管讓林氏與錢夫人鬧，鬧得越大，他能獲得的利益就越多。
終於，在幾天的博弈後，張家給出了相當分量的好處——就連林氏都有些遲疑的好處。胡瑞心知這是張家能讓步的最低底線，明面上不情不願地同意了。
而那天之後，胡婉娘才被告知了婚期提前的事。
張家迎親、胡家嫁女的日子，就定在了一個半月後的中秋日。
不知是不是林氏不敢面對胡婉娘，過來送消息的是她身邊的樓媽媽。
此刻，樓媽媽全然不見在丫鬟小廝面前的趾高氣昂t，她佝僂著背，笑得滿臉褶子，將婚期提前之事說得天花亂墜。
亂七八糟地說了一堆黃道移宮、六爻蔔算之類玄之又玄的話，又扯到高僧掐算、乾道批命，總而言之，將今年中秋日說得天上好、地下無，仿若錯過這天，將來半輩子運道都要沒了似的。
程荀聽了半天，總算弄明白胡瑞和林氏的意思。看來今年成婚，是兩家已有默契、勢在必行的了。至於胡婉娘？安安心心待嫁便是。
這話裏的意思，連她聽了都心寒，不知胡婉娘如何做想呢？
她悄悄瞥了一眼胡婉娘，卻見她掛著慣常的冷臉，安靜地坐在原地，一分多餘的情緒都沒有。
樓媽媽支支吾吾說完，訕訕站在原地等待審判。可胡婉娘只輕飄飄說了一句：“知道了。”
她有些不可思議，下意識將目光投向程荀。
程荀乖覺地走上前，將樓媽媽拉到一邊。
她按下心中的憂慮，淺笑問道：“婚期如此匆忙，不知家中各樣可都備好了？這可是姑娘的大日子，容不得缺漏。”
樓媽媽連忙點頭，掰著指頭說了一通各處安排。
最後，她小心翼翼地看了胡婉娘一眼，湊到程荀耳邊輕聲道：“小姐那，你可多勸著點……這已是板上釘釘之事，門房上已經開始備起請帖了！最近好生看著小姐，可莫要到了最後關頭，又出岔子！”
程荀點點頭，將樓媽媽送出小院。
往回走的路上，她暗自琢磨，若是中秋日張家就來接親，那胡家的事，必須在中秋前得到了斷。
留給她的，只有一個半月的時間。
焦慮好似潮水，從腹部翻湧上來，一時間，程荀只覺得胃裏好似有數不清的飛蛾振翅沖撞。
她努力鎮定精神。據曲山所說，陳玄已經搭上了晏決明，透露了不少機要秘辛，孟大人的密折也已送往京城。如今，離胡瑞倒臺不過毫厘之差，她等得起。
深吸幾口氣，她走進內室。
胡婉娘仍舊呆坐在剛才的位置，目光一動不動地盯著茶盞中的茶沫子。
程荀不動聲色地看向身旁候著的小丫鬟。她面色蒼白、如臨大敵，輕輕搖了搖頭。程荀給她使了個眼色，小丫鬟千恩萬謝地關門離開。
程荀走到胡婉娘身側，輕聲問：“姑娘，之後咱們院兒裏如何安排？”事出突然，除了嫁妝外，胡婉娘額外要帶走的書畫、衣衫乃至丫鬟陪嫁，都要安排起來了。
胡婉娘頓了頓，轉過頭平淡問道：“怎麽，這就迫不及待要做我院兒裏的主了？”
程荀在心中嘆一口氣。又發瘋了。
她利索地跪下，低頭不語。
往往在這個時候，不做辯解才是最好的回答。
胡婉娘輕輕擡起她的臉，仔細打量她的臉。
“往日未曾註意，今日一看，才發現你竟也是個水靈漂亮的。”胡婉娘的語氣尋常，好似在評價今日的湯燉的不錯。
“奴婢不敢當。”程荀垂著眸子，仍舊一副逆來順受的模樣。
胡婉娘松開手，用絲絹擦了擦手指。
“你放心，待我嫁過去的第二日，我便會擡了你。往後，你就好生替我伺候張子顯，最好纏住了他，讓他一日也別來我的院子，懂了麽？”
程荀的心頭燃起一陣無名火。
在胡婉娘身邊這麽多年，她自然知道此時要說什麽話才是好聽的 、識擡舉的、讓她高興的。
可此刻，胡婉娘那隨意得好似拿她配種一樣的語氣，讓她連敷衍的力氣都提不起來了。她破天荒地沈默著，一言不發。
胡婉娘看出她無聲的反抗，嗤笑一聲：“怎麽，我擡舉你，你還不願意？當個金枝玉貴的‘竹姨娘’，不比成日在我這鞍前馬後的‘玉竹’好麽？”
程荀仍舊一言不發。
胡婉娘的眼裏閃過一絲狠厲，她擡起手，巴掌眼見就要扇在程荀臉上，可程荀卻突然擡起頭。
那雙澄澈的眼睛，清淩淩地直視胡婉娘。
她的手頓住了，許久後，輕輕落到程荀側臉，逗小兒一般拍了拍。
“你如今，連裝都不願裝了。”
“這樣也好。我身邊的人，哪個不是虛偽得我都想發笑的？”
她突然笑了笑，神情天真又親昵。
“從前我就覺得，身邊只有你最合心意。沒成想，到了今日，還是你最討我喜歡。”
她雙手扶起程荀，將她按到梳妝鏡前，從抽屜裏取出一副又一副精美的頭面，逐一在程荀頭上比劃著。
程荀任由她擺弄著，像孩童擺動自己心愛的木偶。
半晌，她湊到程荀臉旁，看著鏡子裏珠圍翠繞的程荀，輕聲道：“等我出嫁那日，我也將你打扮得漂漂亮亮的。到時候，我們倆一起嫁給張子顯，好不好？”
“他肯定開心死了。”
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