永平府的知府衙門門口,停了一輛簡陋的馬車。

馬車上下來的中年男子身著官袍，右手拎著個小陶罐，左手提了只布袋子，鼓饢饢的,也不知裏面裝的是什麽。

府衙的馬夫接過韁繩,不屑的撇撇嘴。

這身著官服的男子他認得,正是柴桑的柳知縣，去年來過府衙一回。

馬夫將馬拴到馬棚裏,抓起一把草丟過去：“你家主人真是個沒眼力見的,哪有送禮送的這般寒酸。”

府衙的廳堂，柳爹雙手領著東西,筆直的站在陳知府的案前。

陳知府只瞅了一眼,又低下頭去看手裏的冊子。去歲柳知縣摳了他一千兩的銀子,他可是整整心疼了一個月。他原以為姓柳的的能理解他的難處，可這才將將半年,竟又尋了過來。

他現在看見柳知縣就頭疼，也不說叫人入座。

“陳大人,近來可安好？”柳爹面色不改，問道。

陳知府帶著氣,也不客套寒暄：“嶺南處地偏遠，朝廷向來不重視這邊,大家夥過的都窮。今日柴桑來要銀子,明日霧臨來要銀子，大後日沐陽來要銀子。都來要銀子，本官哪來那麽多銀子撥給你們啊？地主家都沒餘糧下鍋了！”

一通抱怨完,陳知府覺得心裏稍微舒服了一點,又苦口婆心的勸道：“本官知道柳大人是個好官,一心為民。可本官真的拿不出銀子來，本官……”

“大人！”柳爹打斷了陳知府的話。

柳爹先是將小陶罐擺到案上，道：“下官此次來永平府並非為了銀子，只是有樣東西想要送給大人。”

陳知府不信。

“大人請看！”

隨著柳爹揭開小陶罐上的蓋兒，一股濃郁的植物青氣溢散開來。

陳知府狐疑，探頭朝小陶罐裏看，一罐子液體看不清顏色。抱起小陶罐輕輕的晃了晃，驚訝的問道：“這是……這是油？”

“正是！”

“來人，快來人！”陳知府大呼。

只是片刻，就見一師爺模樣的人進來，先是作了作揖才問道：“大人有何吩咐？”

“取個小碗和勺子過來！”

黃澄澄的油性液體被舀在小碗裏。

陳知府再沒有先前那副哭窮的架勢，正色道：“這是何油？又從何而得？”

“稟大人，這叫菜籽油，因香味濃郁也被稱作香油。乃我柴桑種植油菜榨煉而得！”

“你是說，這油是你們柴桑種出來的？”

“正是！”柳爹說著，又將布袋放到案上，解開上面系著的繩子。接著道：“即便是我們嶺南的赤紅土，一畝的油菜最低也能產籽一百五十斤，可榨油四十斤！”

“當真？”

柳爹抱拳彎身，堅定的道：“下官不敢欺騙大人！”

陳知府又伸手抓起一把菜籽，用指腹撚了撚：“這就是油菜的種子？”

“回大人，這正是油菜的種子！不瞞大人，這油菜其實就是平日吃的蕓薹，籽可榨油。”

陳知府大驚，沒想到平日裏吃的青菜，竟然能榨油。此等利國利民的大發現，若是直接上報朝廷，可加官晉爵。這柳知縣……

“此等加官晉爵的大發現，你為何來尋我？”

柳爹低眉：“小女善農耕，五年前發現蕓薹可以榨油，便在下官的老家開始種植，一步一步的改善，才有了如今一畝地三四百斤的產量。只是此事下官還未來得及上報，就被那別有用心之人從我們村裏人口中套了消息，只當著自己的功績報了上去。陛下早在去歲就將油菜種植推廣開來。只是嶺南偏遠，還未傳到這邊。”

“再說下官並非為了功績，下官只望天下百姓都能有口飽飯吃。是以來柴桑赴任時便帶了些種子，只是這邊的土壤呈酸性，達不到像下官老家那般高產，但也好過種其他糧食。下官此次前來，就是想告知大人，永平境內皆可種植油菜！”

陳知府大喜，剛要接話，就聽柳爹又道：“若是直接取了尋常的蕓薹籽來種，怕是種不出幾斤。我柴桑的種子是經過了五年的改善挑選，才有了今日這般產量。大人，若是別縣也想種油菜，可到柴桑去買種子，小女還有套專門種植的法子。”

“另外，家中小女善研究農業，現下正在研究新的農作物和改善土壤的法子。怎奈柴桑貧困，小女也是有心無力。還有……”

陳知府眉眼一橫，心道好你個柳知縣，無事不登三寶殿，就知道他來沒好事。

本想直接將人打發了去，可看到案上的油菜籽，陳知府還是沒好氣的道：“這次又要多少銀子？”

“不多，只要五千兩。柴桑出了城的路太差，需修繕一番，另還需建造學堂。還有……”

陳知府一聽，眼睛一瞪袖子一甩，罵道：“你還真是獅子大開口！五千兩，你看本官長得像不像五千兩？要不你把府衙裏的東西都賣了去，看能不能賣到五千兩！哼！”

柳爹站定，不語。

個死樣子看得陳知府真是氣不打一處來，卻還是道：“三千兩，就三千兩，多一個大子都沒有。就這些，還是本官的全部家當。”

“下官謝過知府大人！”柳爹面上恭敬，心裏卻是樂開了花。來時他還想著，能再摳出個一千兩便是大幸。沒想到知府大人體恤他，竟給了三千兩之多。

可喜可賀，真是可喜可賀啊！

“領了銀子趕緊滾！”大手一揮，陳知府便寫好了條子甩給柳爹。他怕再多看一眼姓柳的就氣血上湧昏倒過去。

三千兩啊，那是他的全部家當啊！不過這事得瞞好了，不能叫別的縣知道。若不然個個都來跟他要撥款，他上哪兒變銀子去！

想他堂堂一府的知府，竟窮到這般境地。

唉，陳知府一聲嘆息。看來他得寫份折子遞給朝廷要點銀子。

再說柳爹領了銀子，喜滋滋的爬上馬車。出永平時撩開窗簾，看著熙熙攘攘的街道，只覺得身心舒暢，連空氣裏都飄著香氣甜絲絲的。

他想，他的柴桑，日後也會這般繁華吧！

回到柴桑，天色已暗。

守城小兵見是知縣大人的馬車，立馬上前行禮。

柳爹撩了簾子，欣慰的道：“辛苦各位日日夜夜守著柴桑，本官替百姓們與你們道聲謝。”

“不敢，這都是小的們的份內之事！”小兵恭敬的彎身作答，臉上偷偷溢出笑來。

大人，誇他們呢，還跟他們道謝呢。

等柳爹的馬車駛出去好遠，他們才擡起頭來，你看看我，我看看你，而後相視一笑。

他們這些人，日日風吹日曬的守著城門。說好聽點的，也算是衙門裏當差的兵。若換著以前，別說是縣太爺，就是百姓們也不曾正眼瞧他們，還要暗暗罵上幾句衙門裏的狗。

收入城費的事他們可做不了住，他們也是聽上頭的命令行事，一分錢的好處也撈不著。可偏偏百姓們不敢罵以往的縣太爺，就逮著他們往死裏罵。

不過現在好了，柳大人免了入城費，百姓們入城時也都換了笑臉。

柳大人不但免了入城費，還去了府城幫他們要到了拖欠的俸祿。逢年過節時，柳大人還給他們加餐。

他還記得大年三十的夜裏，柳大人親自了提了燒雞到的城門。柳大人說，除夕之夜他們不能與家人團聚，讓他們委屈了。柳大人給他們遞過燒雞，說了聲謝謝。

可惜大人沒帶酒來。大人說，喝酒易誤事，他們守著的，是整個柴桑城百姓的安危。大人說，等哪日他沐休，定會賞他一壇子好酒。

那日，他是哭了的。說出來怕別兒個笑話，但他是真的哭了。這麽些年，除了爹娘，柳知縣是第一個關心他，怕他心裏委屈的人。

那夜，柳大人跟他們站在城墻上，朝著城外看了好久好久。也不知道是看的什麽，亦或是看向哪裏。

他只知道，在他看到柳大人那一身官袍和筆直的背影時，他暗暗發誓，一定要盡忠職守。

也是說柳芽兒不知這守城小兵的感觸和心中所想，不然她定會朝她爹豎個大拇指，還要讚上一句，您可真會收買人心。

不過這倒不能叫做收買，只能說，真誠才是永遠的必殺技！

夜裏，起了風。

窗戶上的紙裂開一條縫，柳爹還沒來得及重新糊。風透過縫隙吹進屋裏，吹得油盞裏的燈光忽明忽暗。

柳芽兒坐在一側，問道：“爹，您是如何打算的？”

“先修路吧！路修起來耗時，現在著手去修，到明年差不多也能修好。至於學堂，再等等，等大經濟有了起色再建。”看著案上的三千兩銀票，柳爹若有所思。

今日回來的晚，這三千兩來沒來得及登記入庫。

“那這修路的人手如何安排？”柳芽兒又問。

“縣裏每年都有服徭役的名額，但我還是想著，像當初開荒那樣，來修路的都包飯食，管飽管夠的那種。不過不發糧了，手裏頭的這點錢經不起這麽造。如今油菜收了，地裏也沒活計，來修路還能換飯吃，何樂而不為？再說了，咱們又不把人往死裏頭使喚！”

柳芽兒思索一番，覺得這個法子可行，比強制服徭役好上太多。

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