往年無災時，一畝地的麥子能有個小三百斤的收成。

普通人家交了賦稅，餘下的麥子省著點吃也能過活。

可今年麥子灌漿的時候，一場冰雹讓麥子大傷，一畝地的收成連往年的一半都不到。柳家的稍微好點，麥子傷了的那會兒就追了肥。

就這樣，柳家一畝的收成也只有個一百七八十斤。

好在柳爹有個秀才的功名，不用交賦稅，又有柳芽兒賣圖紙的銀子，這才不至於吃了上頓沒下頓。

等麥子都收進了倉，當天晚上，柳芽兒就主持召開了家庭會議。

油盞裏的火苗左右搖晃，忽明忽暗。

柳芽兒像個大人似的，正了正聲色，道：“如今各家各戶的麥子都進了倉。咱家一畝的地多出別人也五六十斤，又不用交稅。我怕到時候有人念著爹心善，要來借糧。”

不等柳爹說話，柳芽兒又道：“我知爹心善，寧可自己餓著也要幫助別人。可是爹有沒有想過，若是張三來借糧，您心軟借了。那李四來借，您借不借？一個村裏住著，擡頭不見低頭見的。不可能您借給張三不借李四，且張三李四後面還有王五陳六，甚至整個村子！到時候都求到您跟前，您借不借？”

“爹，行善是好事，可也要量力而為。若咱們是那地主老財，遇上這種災荒年，別說是借，就是送糧給那些窮苦百姓，我也是支持您的。可現在咱們統共就幾百斤的麥子，一家五口，都要張嘴吃飯的。水稻還沒揚花，將來是個什麽收成都不知道，咱家就指著這麥子過活了。所以到時候，您可不能心軟。一旦您開了借糧的頭，我怕到時候收都收不住！”柳芽兒說的口幹，端起手邊的茶碗，將茶一飲而盡。

柳爹欲言又止，最後還是什麽都沒說，點了點頭。

其實在此之前，他甚至想過主動送些麥子給村裏幾戶特別窮困的人家。對於秦沐娘的死，他一直耿耿於懷。他覺得若他幫秦沐家修了房子，秦沐娘就不會死。同理，那些人家裏沒糧，說不定因此會被活活餓死。若他借了，說不定能救人一條命。

可芽兒的話也有道理，若都來跟他借糧，他要借了，自己的老娘和兒女吃什麽？

柳芽兒見柳爹眉頭緊鎖，想來是心中郁結，於是又道：“爹，都說人不為己天誅地滅。您總是一心為人著想，別個可為你著想？他們若真惦記著您往日的善，當初就不會亂造您和秦家嬸嬸的謠！您啊，就是心太軟，又好說話。所以別人有求於你的時候才放低姿態，不求於你的時候，你啥也不是！”

“我這話雖然難聽，可它是事實！奶，您說是不是？”

錢氏早就被孫女的一番話所征服，她覺得芽兒說的，簡直就是真理。也就她那兒子是個傻的，處處想著別人，偏偏別人不一定念他那個情。

秦沐擡眼看了看柳芽兒，然後又低下頭去。他從沒聽人講過這樣的道理，可他覺得，芽兒說的就是對的。明明芽兒比他小一歲，但芽兒卻像個大人似的，什麽都懂！

柳冬青此時望著妹妹的眼睛，裏面全是星星。他妹講起道理來，怕是比那私塾裏的先生還要厲害。

“不早了，都去歇著吧！芽兒你明兒一早不是要與你奶去姨奶奶家嗎？趕緊去洗洗睡了，別明兒個起不來！”柳爹起身，摸了摸閨女的頭。

柳芽兒用頭在柳爹的手心裏蹭了蹭，撒嬌道：“爹，您也不用難受！我也不是說讓您做壞人，只是現在是特殊時期，咱們只能特殊對待。等將來咱們發達了，就帶著村裏人一起發達！當然了，要是有壞心眼的，咋就不帶！”

“爹不難受，快去洗臉吧！”

蛙鳴蟲鳴，一夜無夢！

第二日天還未亮，錢氏就早早的起了，蒸了一鍋的雜糧饃饃。

等用過了早飯，柳爹挑出就一旦的麥子，錢氏提了包袱，牽著柳芽兒就往縣裏趕。實在是租牛車去鄰縣要整整一百個大子，錢氏舍不得。

昨日裏錢氏打聽過了，每月逢三的日子，鄰縣的布坊會來淮陽送貨，回程的空車會捎人，二十文一個的人頭費。

所以錢氏打算去縣裏的城門口等著回程的牛車。

路上遇到熟識的，都會打個招呼。有那熱心的，就問：“老嫂子這是去縣裏？你們家不是不用交稅？”

錢氏放慢了腳步，答道：“哪裏是交稅？我這是去糧鋪裏去賣咯，換些油鹽！家裏的鹽罐油罐都空了半個月了！”

“哎，你們還能拿糧食換些油鹽。我們這賦稅一交，餘下的也吃不了幾頓。這往後的日子，也不知道該怎麽過！”一位鋤草的大娘，放了鋤頭嘆道。

錢氏也跟著嘆息一聲，才道：“哎，我家雖然不用交稅，卻也沒有多少的糧，也是填不飽肚子的。可三個娃娃年紀小，正是長身體的時候，總不能一直不見油鹽。無法，我也只能騰出點糧食去賣了！”

“她嬸子，你先忙，我去縣裏了！”

幾人這才繼續趕路。

其實這擔麥子並不是拿到糧鋪去賣的，這是送去給柳芽兒姨奶奶的。

都說財不漏白，不管你有錢沒錢，一看你挑了一百斤糧食去送人，他們心裏定是認為你發了什麽橫財。到時候真要求上門了，都不好打發。

所以，錢氏才撒了謊。

到了城門口，時間還有點早。幾人就頓在路邊等牛車。

錢氏讓柳爹先回去，道是牛車來了，這麥子她自己搬上車就是。

柳爹自然是不肯，若不是走不開，他都想護送這祖孫倆去鄰縣。

這可是老娘和閨女第一次去遠門，他哪裏放心的下。

就這麽三人站在路邊，等了一刻鐘，終於等到了緩緩而來的牛車。

柳爹把麥子搬上牛車，又是好一番囑咐，才依依不舍的與老娘和閨女揮手作別。

鄉間的土路凹凸不平，即便牛車行駛的很慢，柳芽兒依舊被顛的個七葷八素，險些吐出來。

“小丫頭第一次出遠門吧？”

趕車的大爺輕輕甩起一鞭子，抽到老牛身上，問道：“小丫頭第一次出遠門吧？”

“是的哩，我這還是第一次出淮陽哩！yue……”柳芽兒剛回答完，扶著牛車就要吐。

趕車的大爺從兜裏摸出兩顆還泛著青的李子，遞給柳芽兒，道：“拿著，吃一顆，能壓反胃。”

這李子還是大爺去送貨時，主家從院裏摘了幾顆，讓他帶回去給小孫子吃的。雖有些舍不得，可看到小姑娘難受的樣子，到底是於心不忍。

柳芽兒實在反胃的難受，從大爺手裏拿起一顆，另一顆又給大爺推了回去。

“謝謝爺爺！”

大爺見柳芽兒不肯多要，又把剩下的一顆揣進兜裏，對著錢氏笑道：“你這孫女養的好，懂事，嘴甜！”

錢氏笑著說到哪有這麽好，心裏卻樂得別人誇自個孫女。又問起大爺家的孫輩們如何如何，問完了又是好一頓誇。時而還會發出大笑聲。

柳芽兒一邊聽著自家奶奶跟趕車的大爺商業互吹，一邊拿著青李在衣服上擦了擦，然後一口咬下去，酸的差點當場去世。

早熟的李子一般都不大甜，柳芽兒是知道的。只是她沒想到，這李子能酸到眼淚口水一起往外流的地步。

大爺看著柳芽兒小臉皺成一團的模樣哈哈大笑，道：“也是說現在世道不好，日子難過，娃娃們都養的不精細。但凡能吃的好點，生的圓潤些，你這孫女，無論樣貌還是這通身的氣質，比那些個大家小姐也是不差的！”

“說到這世道，不知老哥哥可認得小安村的陳大牛？”

錢氏口中的陳大牛，正是她的娘家外甥，她大姐的大兒子。

一聽問的是大牛，大爺心道這趕巧了不是，道：“怎滴？大妹子認識大牛？我就是小安村的，哪能不認識？”

錢氏一聽兩人是同村，喜得一拍巴掌，道：“大牛是我娘家外甥！我這次啊，就是去大牛家，也不知道我那姐姐這些年過的怎麽樣！”

“你就是陳家嫂子那妹子啊？”

錢氏疑惑，這老哥哥怎麽聽說過她，問道：“老哥哥聽說過我？”

“可不是？我們村的人都知道，這陳家老嫂子的妹子，每年都托人送些糧食來，別家可沒這麽好的親戚。”

大爺說完又道：“陳家老嫂子也是個命苦的，都知道她是從淮陽嫁過來的。說好聽點是嫁到我們小安的，說不好聽的，就是陳瘸子買來的！”

“老哥哥，我姐姐她……她這些年過的可好？”聽到大爺說起大姐，錢氏鼻子一酸，眼淚就掉了下來。

老大爺是個心軟的，見不得旁人落淚。錢氏一哭，他也跟著心疼，輕嘆一聲道：“這年頭，家家都過不好。只是你那姐姐過的更艱難些。陳瘸子跟他老娘沒死的時候，常年累月的吃著藥，早就把家底掏空了。也因這樣，二牛都三十一了還沒娶親！”

錢氏沒想到大姐過的這般艱難，大姐竟從不與她說。也怪她，這麽些年，竟等到今日才過來看看。

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