第 23 章
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第 23 章
如意樓後院，施意坐在梳妝鏡前，用筆蘸著石黛粉，慢慢畫著眉。
銅鏡中，她朱唇粉面，眉毛一畫上，更添了幾分姿色，只是銅鏡另一角的身影，顯得與此時此景有些格格不入。
施意瞥了一眼站在窗欞邊的人，無奈道：“是你一定要幫那位可兒姑娘，也是你答應了王爺，取回賣身契後就要唱曲，怎麽，你愁眉苦臉的，是想要反悔？”
方映漁回身，神情惘然：“倒也不是反悔，我只是突然想到，若我跟你一樣，做一個歌女，會是什麽樣。”
施意放下筆，驚恐地捂著胸口說道：“你放著好好的王妃不當，做歌女？”
方映漁道：“我只是打個比方。”
施意松了口氣，又立刻否定了她：“倘若有別的活路，還是不要做歌女為好。別看我如今風風光光，在皇城有了名號，受到富商權貴追捧，但歌女這身份上不了臺面，也始終低人一等。”
方映漁道：“我還沒聽你說起過你的身世。”
施意與她並肩站在窗欞前，看著小院內長得茂盛的雜草，說道：“我原本是江南人士，因洪水天災，流離失所，成為難民，隨著爹娘來皇城投奔親戚。那時我不過幾歲，吃不飽穿不暖，面黃肌瘦，身體虛弱，我爹娘也在皇城的路上染上重病。到親戚家後，親戚一開始對我們還算不錯，但我爹娘染病在身，無法勞作，還需花錢買藥，日覆一日，親戚實在是養不起我們，便將我們趕了出去。為了活下去，我便跟著爹娘上街乞討……”
施意幽幽長嘆道，“我爹娘很護著我，有吃的一定會留給我，他們寧願自己挨餓受凍，寧願省下買藥的銀子，也要讓我有吃的有穿的。後來，我爹娘病越來越重，沒辦法出去乞討，我就一個人去，為了多討要些銀子，我學會了說好聽的話，銀子要到了，也遭到了不少謾罵，還差一點被人販子拐走。那段日子雖然辛苦，但爹娘還在，我就很開心。”
方映漁感概道：“父母在，家便在。父母不在，飄若浮萍。”
“是啊。”興許是這段過往太傷感，施意眼裏閃著淚光，“可惜，好景不長，那一年寒冬，我爹娘沒能熬住，幾乎是一起走的。只留我一人在世……我每日麻木地去街邊乞討，討到銀子去買吃食，吃飽了就席地而睡。也不知過了多久，我遇到了如意樓的老板，他問我，要不要跟他走。”
“那時，你多大？”
“快十歲了吧……”施意道，“一開始，我在如意樓後廚，跟著廚子學做菜，菜沒做好，倒是把自己養得白白胖胖。老板見我乖巧伶俐，又讓我做跑堂，後來，因為我嘴甜，被一位賓客誇嗓子好，他又讓我去學唱曲。我唱曲沒有天賦，初次在如意樓開唱時，唱的不好，還被罵了。我自己挺不服氣，勤學苦練功課，終於能唱出讓人拍手稱讚的曲子。只是那之後，我就遇到了新的麻煩。”
皇城達官貴人數不勝數，那些囂張跋扈的世子們，仗著家世顯赫，變著法子欺壓百姓。
施意自上臺唱曲，被無數不懷好意的男子輕薄過，好在有如意樓的老板撐腰，她才能平安無事。但倘若遇到這些仗勢欺人的世子，她除了曲意逢迎，別無他法。
施意道：“那時我想出了一個法子，如果只是被摸幾下，我就當吃點小虧，找他們要銀子補償。如果他們想要帶我出去，我就讓他們娶我。那些男子，嘴上甜言蜜語，又是發毒誓又是找人作證，姑奶奶我偏偏不吃這一套。除非找媒婆來提親，其他一切免談。這法子幾乎嚇退了所有人，但還是有人照做了。”
“一個上京趕考的窮書生，弱冠之年，拿著家裏給的全部盤纏，找了媒婆來提親，結果還沒到樓裏，就被調戲過我的世子們聯手打了。他和媒婆都被打了個半死不活，也就沒敢再來招惹我。”
“後來你再也沒見過他？”
“見了，是我去找的他。他沒了銀子，跟乞丐擠在一個屋檐下，狼狽不堪，提筆的手被打折了，也沒辦法參加科舉了。”施意突然笑了一下，“我去看他時，他羞愧不已，捂著臉不敢看我。我很自責，若不是我，他就不會落到這般田地，我給了他一些銀子，讓他去找大夫，再找個好的住處休養身體，但我的話莫名就激怒了他，他扇了我一巴掌，說我虛情假意，看不起他還戲弄他，他又哭又鬧，瘋了一樣說了很多難聽的話罵我……”
“打那以後，我就再也沒見過他了。”施意垂著頭，沈默了片刻，才繼續道，“有段時日，我唱曲唱乏了，也疲於應付那些居心不良的男子，剛好自己存了點銀子，以後省吃儉用，不怕餓著，就不想做歌女了。老板讓我休息了月餘，然後給我帶來了一個進宮為皇上唱曲的機會。”
“那次進宮，我得了皇上的賞賜，在皇城中傳開後，我的名號便被眾人所知曉。那些眼比天高的世子們，也終於不敢對我出言不遜。”施意道，“可事實上，不管我名號再響亮，終究還是歌女，歌女身份低微，宛如娼妓，都是下等之人。映漁，你也算是權貴子女，你大哥還是當朝將軍，這唱曲，你可用來怡情，千萬別自貶低身份，做歌女。”
施意好意勸諫，方映漁只能點頭，只是看著她，眼神帶了些憐憫。
施意揪住她的嘴角，揉出一個微笑的弧形，說道：“萬般都是命，半點不由人。我這樣的日子，已經算不錯了。你幫的那位可兒姑娘，丫鬟出身，還未出嫁，便不是完璧之身，今後不管做什麽，都會招來閑言碎語，她……命才苦。”
方映漁也道：“我既然幫了他，就不會眼睜睜看她受苦。等她想好今後要做什麽，我會盡我所能幫到底。”
“我果然沒看錯人。”施意親昵地搭上她的肩膀，“當初你拿著寫好的詞來找我，如意樓的夥計不知你身份，以為你來找茬，對你惡語相向，你還記得你的態度如何？”
不過幾月前的事，方映漁當然記得。
當時夥計也是在兢兢業業保護著施意，她覺得沒必要計較，就安靜地聽夥計罵完後，問了一句，現在可以讓我見她了嗎？
其實施意一直在閣樓看著這一幕，遙遙聽見這句話後，不禁笑出了聲。
施意笑盈盈道：“我還從未見過你這般有意思的姑娘，當時我就想，一定要交你這個朋友。映漁，我看得出來，你喜歡曲子，不僅是喜歡作詞，也喜歡唱曲。你是方家小姐，就算唱曲，也不會被旁人輕視。我一直很好奇，為何你不願意唱？”
“那倘若我不是方家小姐呢？”
這個問題，施意方才的話中，已經有了答案。
施意一時，也沈默了。
不過假設的話，擺在現實面前，作不了數。
房門被敲響，一個夥計在門外說道：“王爺來了，請兩位姑娘去雅閣。”
必須要唱了。
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如意樓後院，施意坐在梳妝鏡前，用筆蘸著石黛粉，慢慢畫著眉。
銅鏡中，她朱唇粉面，眉毛一畫上，更添了幾分姿色，只是銅鏡另一角的身影，顯得與此時此景有些格格不入。
施意瞥了一眼站在窗欞邊的人，無奈道：“是你一定要幫那位可兒姑娘，也是你答應了王爺，取回賣身契後就要唱曲，怎麽，你愁眉苦臉的，是想要反悔？”
方映漁回身，神情惘然：“倒也不是反悔，我只是突然想到，若我跟你一樣，做一個歌女，會是什麽樣。”
施意放下筆，驚恐地捂著胸口說道：“你放著好好的王妃不當，做歌女？”
方映漁道：“我只是打個比方。”
施意松了口氣，又立刻否定了她：“倘若有別的活路，還是不要做歌女為好。別看我如今風風光光，在皇城有了名號，受到富商權貴追捧，但歌女這身份上不了臺面，也始終低人一等。”
方映漁道：“我還沒聽你說起過你的身世。”
施意與她並肩站在窗欞前，看著小院內長得茂盛的雜草，說道：“我原本是江南人士，因洪水天災，流離失所，成為難民，隨著爹娘來皇城投奔親戚。那時我不過幾歲，吃不飽穿不暖，面黃肌瘦，身體虛弱，我爹娘也在皇城的路上染上重病。到親戚家後，親戚一開始對我們還算不錯，但我爹娘染病在身，無法勞作，還需花錢買藥，日覆一日，親戚實在是養不起我們，便將我們趕了出去。為了活下去，我便跟著爹娘上街乞討……”
施意幽幽長嘆道，“我爹娘很護著我，有吃的一定會留給我，他們寧願自己挨餓受凍，寧願省下買藥的銀子，也要讓我有吃的有穿的。後來，我爹娘病越來越重，沒辦法出去乞討，我就一個人去，為了多討要些銀子，我學會了說好聽的話，銀子要到了，也遭到了不少謾罵，還差一點被人販子拐走。那段日子雖然辛苦，但爹娘還在，我就很開心。”
方映漁感概道：“父母在，家便在。父母不在，飄若浮萍。”
“是啊。”興許是這段過往太傷感，施意眼裏閃著淚光，“可惜，好景不長，那一年寒冬，我爹娘沒能熬住，幾乎是一起走的。只留我一人在世……我每日麻木地去街邊乞討，討到銀子去買吃食，吃飽了就席地而睡。也不知過了多久，我遇到了如意樓的老板，他問我，要不要跟他走。”
“那時，你多大？”
“快十歲了吧……”施意道，“一開始，我在如意樓後廚，跟著廚子學做菜，菜沒做好，倒是把自己養得白白胖胖。老板見我乖巧伶俐，又讓我做跑堂，後來，因為我嘴甜，被一位賓客誇嗓子好，他又讓我去學唱曲。我唱曲沒有天賦，初次在如意樓開唱時，唱的不好，還被罵了。我自己挺不服氣，勤學苦練功課，終於能唱出讓人拍手稱讚的曲子。只是那之後，我就遇到了新的麻煩。”
皇城達官貴人數不勝數，那些囂張跋扈的世子們，仗著家世顯赫，變著法子欺壓百姓。
施意自上臺唱曲，被無數不懷好意的男子輕薄過，好在有如意樓的老板撐腰，她才能平安無事。但倘若遇到這些仗勢欺人的世子，她除了曲意逢迎，別無他法。
施意道：“那時我想出了一個法子，如果只是被摸幾下，我就當吃點小虧，找他們要銀子補償。如果他們想要帶我出去，我就讓他們娶我。那些男子，嘴上甜言蜜語，又是發毒誓又是找人作證，姑奶奶我偏偏不吃這一套。除非找媒婆來提親，其他一切免談。這法子幾乎嚇退了所有人，但還是有人照做了。”
“一個上京趕考的窮書生，弱冠之年，拿著家裏給的全部盤纏，找了媒婆來提親，結果還沒到樓裏，就被調戲過我的世子們聯手打了。他和媒婆都被打了個半死不活，也就沒敢再來招惹我。”
“後來你再也沒見過他？”
“見了，是我去找的他。他沒了銀子，跟乞丐擠在一個屋檐下，狼狽不堪，提筆的手被打折了，也沒辦法參加科舉了。”施意突然笑了一下，“我去看他時，他羞愧不已，捂著臉不敢看我。我很自責，若不是我，他就不會落到這般田地，我給了他一些銀子，讓他去找大夫，再找個好的住處休養身體，但我的話莫名就激怒了他，他扇了我一巴掌，說我虛情假意，看不起他還戲弄他，他又哭又鬧，瘋了一樣說了很多難聽的話罵我……”
“打那以後，我就再也沒見過他了。”施意垂著頭，沈默了片刻，才繼續道，“有段時日，我唱曲唱乏了，也疲於應付那些居心不良的男子，剛好自己存了點銀子，以後省吃儉用，不怕餓著，就不想做歌女了。老板讓我休息了月餘，然後給我帶來了一個進宮為皇上唱曲的機會。”
“那次進宮，我得了皇上的賞賜，在皇城中傳開後，我的名號便被眾人所知曉。那些眼比天高的世子們，也終於不敢對我出言不遜。”施意道，“可事實上，不管我名號再響亮，終究還是歌女，歌女身份低微，宛如娼妓，都是下等之人。映漁，你也算是權貴子女，你大哥還是當朝將軍，這唱曲，你可用來怡情，千萬別自貶低身份，做歌女。”
施意好意勸諫，方映漁只能點頭，只是看著她，眼神帶了些憐憫。
施意揪住她的嘴角，揉出一個微笑的弧形，說道：“萬般都是命，半點不由人。我這樣的日子，已經算不錯了。你幫的那位可兒姑娘，丫鬟出身，還未出嫁，便不是完璧之身，今後不管做什麽，都會招來閑言碎語，她……命才苦。”
方映漁也道：“我既然幫了他，就不會眼睜睜看她受苦。等她想好今後要做什麽，我會盡我所能幫到底。”
“我果然沒看錯人。”施意親昵地搭上她的肩膀，“當初你拿著寫好的詞來找我，如意樓的夥計不知你身份，以為你來找茬，對你惡語相向，你還記得你的態度如何？”
不過幾月前的事，方映漁當然記得。
當時夥計也是在兢兢業業保護著施意，她覺得沒必要計較，就安靜地聽夥計罵完後，問了一句，現在可以讓我見她了嗎？
其實施意一直在閣樓看著這一幕，遙遙聽見這句話後，不禁笑出了聲。
施意笑盈盈道：“我還從未見過你這般有意思的姑娘，當時我就想，一定要交你這個朋友。映漁，我看得出來，你喜歡曲子，不僅是喜歡作詞，也喜歡唱曲。你是方家小姐，就算唱曲，也不會被旁人輕視。我一直很好奇，為何你不願意唱？”
“那倘若我不是方家小姐呢？”
這個問題，施意方才的話中，已經有了答案。
施意一時，也沈默了。
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