凡煙小說

☆、春試

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“……韓椽?”

“是我。”他和剛才那些人同樣打扮,手裏還抱著書袋。

“你怎麽會在京城?”

“說來話長。我直接考到了國子監,過兩天就要參加春闈了。不成想……今日卻遇見了你。”日思夜想的人在眼前,喜悅之心溢於言表。

“我出來送信,剛準備回家呢。”商昭也是驚喜參半。

“這幾個月……你過的好嗎?”

“嗯,挺好的。”望了眼天色,已經漸暗了,眼前剛好是一個酒樓,“我們去裏面談吧。”

“……我在街道那邊的四合院租了間房子,只是有些小。你介意嗎?”

“可以。”商昭不假思索道。

“小姐……”非嵐卻攔住了她,低聲道:“您怎麽可以和男子單獨回家呢?若是老爺知道的話……”

一個是首輔小姐,一個普通監生,韓椽所優秀的,追求的,卻是她能隨手企及的。自從知道商昭的身份,他們之間仿佛有了無法逾越的鴻溝。

“不方便嗎?”韓椽有些小心。

“嗯。”

“可是……”韓椽實在是說不出口。自從上京後,消費開銷多的嚇人,他已經省吃儉用仍是不夠。他只等春闈過後,考中功名,便可以寬松些。

他骨子裏清傲,卻不想被錢絆住了腳步。

商昭似乎察覺了什麽,朗然一笑,“天色這麽好,浪費了多可惜。就坐路邊吧,也不拘束。”

她的善解人意,韓椽心裏感激,隨她坐下,“其實是我銀錢不夠,不能陪你去酒樓。等到以後,我肯定會帶你去的。”

“好啊。”屈著膝蓋,她抱著雙腿輕搖著。“過幾日就是春闈了,你準備好了嗎?”

“嗯,沒問題。”他信心滿滿。

“以你的才學,的確不是問題。不過,認真為上。我相信你一定會高中杏榜,四海嘉名。”

“一定會的。”

談笑之間,天不知不覺黑了。

“小姐,我們該回去了。”非嵐道。

“這麽晚了嗎?”站起身子,她剁了跺發麻的雙腿,“我竟然沒有發現。”

“你要回去了嗎?”

“嗯。如果你要見我,可以去府裏找我。”

“我這兩天要忙,或許不會去的。何況……我是男子,不能讓你爹娘忌諱。”

“也好,那我走了。等你考完,我必定相賀。”

“路上小心。”

“你也快回去吧。”說完,她上了馬車。

許久,他才消失在夜色裏。

九日,春闈定在禮部貢院舉行。主考官為華蓋殿大學士,現任吏部侍郎傅世鐸,輔考官為武英殿大學士,現任的十八名翰林編修。

食時剛過,陸陸續續的考生從四面八方湧來。虹橋邊上,一道艷紅褙子的年輕女子跨著包袱,正在伸長脖子望著貢院門,翹首以待。

急切的視線,終於落在一道青色之上,“韓哥哥……”

韓椽回首,眼前的女子氣喘籲籲的停下步子,在手抓上韓椽胳膊的同時,被靈巧的避開了……

“鄭意……你怎麽在這?”

“是韓伯母讓我來的,說你考試忙,要我照顧你……”鄭意帶著羞怯,不遠千裏而來,卻在韓椽逐漸緊蹙的眉頭裏,沒了底氣,“韓哥哥是在嫌棄我嗎?你不想讓我來陪你?”

她走走停停兩月,翻山越嶺吐得腸子都出來了。不知道他住哪裏,只能在貢院門口攔住他。好不容易見到了,韓椽卻無絲毫動容之情。

過往的考生絡繹不絕,都將好奇的視線落在兩人身上,經過時還在竊竊私語。雖說娶親後趕考的生員不在少數,但明目張膽來送考的還真是少見。

考生們理所當然將兩人看做了小夫妻。

他拉她走到邊上,苦口婆心道:“京城太亂,你一個女孩子孤身前來誰能放心?”

“但是……”

“何況韓椽和你並無關系,你也無須照顧我。”考試時間快到了,他不能久留,當即指著西邊的路口,“你從第二個拐角進去往裏走,最裏面是一座小四合院……你去那裏等我,考完後我雇車送你回庸城。”

“我不回去。”

“你必須回去。”韓椽微一使力,掙開她的手。

“韓椽,我是你未過門的妻子,你不能這麽對我。”她不顧四周的目光,從後面猛力抱住韓椽,“我們是有過婚約的,韓伯父和韓伯母都是答應了的,我巴巴的跑來照顧你,不是讓你故意趕我走的,我不會走的……絕對不會……”

“放手。”

“你真的要趕我走?”她聽話的放開了,眼睫有些濕潤。

“鄭意,我不會娶你的。等我參加完所有的考試,我會讓爹娘取消婚約……所以,你還是回去吧。”

貢院的磬鐘敲響,那是最後入場的通牒。

牙都快被咬碎,鄭意硬生生的擠出一句話,“不娶我,你娶誰?”

“我有心愛的女子。”只是如今,他還沒有資格娶她。

“誰?”

“你不需要知道。”言罷,他大步流星離去。

鄭意一口氣提不上來,氣的五內生煙,狠狠地在原地跺腳,大喊:“韓椽,你別忘了,我的父親可在府裏任職,比你爹有權有勢。若你不娶我,誰保你平步青雲,官運亨通……韓椽,你聽見沒,你站住,站住……”

這才是鄭意真正的面目。

可惜,回應她的,是烏鴉飛過的嘎嘎。

隅中剛過,零星的生員從貢院裏出來。有的人意興闌珊,有的人面帶微笑……貢院的大熔爐在短短的幾個時辰裏,將百般無二的人染上五顏六色,有人成了霜打的紫色茄子,有人成了燦爛的春日桃花。

韓椽的表情很微妙……很正常。

下午還有考試,他要回去養精蓄銳。但卻在想到鄭意時停了腳步,直接掏錢住進了臨近的客棧。

三場會試,超乎想象的快。

十六日,韓椽考罷就回了四合院。剛踏進去,一股雞飛狗跳的味道被他敏銳的捕捉到,還有房裏飄出的皂角味和飯焦味……

“房子這麽小,還不準備齊全的東西……怎麽這麽扣,無良的房主,等過了這幾天,我再也不住了……韓椽,你也是……你沒良心,沒良心……丟我一個人……”耳邊是逐漸清晰的嬌貴委屈,入目的鄭意大小姐正在死命的搓衣服,腳邊潑了一地的泡沫水。

二八年華的鄭意在被逼無奈的幾天裏,頗有成長為長舌婦和怨家婦的極大趨勢。可見……時間往往消磨人的耐心,蹉跎人的氣性,尤其是在鄭意這種人身上表現的最為明顯。

幸好韓椽躲得快,臟水差點潑他身上。

“韓哥哥……你總算回來了!嗚……你終於回來了……我以為你丟下我偷偷跑了……”數日的憋屈化作可憐的怨懟,面對梨花泣雨的嬌弱,韓椽猶豫幾番,再也說不出重話。

“……以後,你別洗衣服了。”韓椽避開相交的視線,將衣服撈出來擰了,掛在院子曬,“去收拾行李,下午我送你回去。”

本以為可以安心住下,卻不想舊事重提,堆積起的半點心歡如煙而散,毫不牢固,她無法正面回應,只能拖延時間,“你……考的怎麽樣?”

“不出意外的話,應該很正常。”

“那就好。你吃飯了嗎?沒吃,我幫你去做。”

“已經吃了。”

“和誰?”

“幾個國子監同學,去小館子。你呢?”

“還沒吃。”

“自己會做嗎?”

“……不會。”難怪剛才說做飯,說的那麽心虛。

“我也不會。”韓椽打開鎖著的櫃子,拿出錢袋來,“想吃什麽,我帶你去外面吃。不過……這幾日,你是怎麽過來的?”

“吃幹糧。”

本以為能換得同情,卻不想他態度漠然,“走吧,現在去。”

“嗯。”

“順便帶著包袱。”

末了,他添了這麽一句,過於的絕情刺激到了鄭意本就纖弱的神經,集聚的不甘有蠢蠢爆發的趨勢,僅剩的克制如炸響了的炮仗,四分五裂。

她沈默以待,略顯消瘦的面容顯得刻薄,“韓椽,你非得趕我走嗎?連半眼都見不得我?”

“我無法娶你,不想毀你清譽。所以必須送你離開。”

沒有故作的理由,他真心的解釋讓鄭意軟下了心腸,“可是我不在乎。清譽又如何,我鄭意有信心讓你喜歡上我……大不了,日後我立貞潔牌坊,再也不嫁了。”

“你何苦?”

“你值得我這麽做。”不管是因為他的英俊相貌,或是文采華茂,韓椽的優秀刻入了鄭意的潛意識,讓她由崇拜步步轉變為喜愛。

相比鄭悠的純善天真,鄭意的性子有些潑辣乖張,時而矯揉造作。她有著鄉間女子與生俱來的勢利,面對前途光明的韓椽,她無法說服自己放棄眼前最完美的良人。

韓椽一廂情願的履行男子責任,不願辜負女子的拳拳心意。但他卻不知道,這份愛意在女子那裏,早就夾雜了覆雜的成分。

哪怕終有一日完全磨合成單純,這根危險的引線依舊會如鯁在喉,膈應他們無法呼吸,一切皆會化為搖搖欲墜的空中樓閣。

“你就在這裏住下吧,我再去租房子。等到放榜後,我抽空陪你回庸城。我會親自上門給鄭叔叔請罪。”說著,他折身向外而去,留下無望的鄭意,“我去給你買吃的,你好好休息吧。”

但時事有變,令人措手不及。

韓椽不成想,就是這個暫時的退讓卻讓事情變的一發不可收拾。後來,他為此承擔了巨大的代價,也自此徹底改變了他的執念。

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