☆、夜會
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繼位典禮當夜，顏孝若回到司禮監時幾近夜半了。鐘隱伺候他洗漱更衣，揉肩捶腿，將小太監幹的活都孝順的攬了去。
“幹爹，舒服嗎？”
“嗯。”他閉著眼應一聲，語氣裏帶著一絲疲憊，“鐘隱，你跟著我幾年了？”
“整兩年三個月。”
“這麽久了嗎？”
“不久，才兩年呢。自從幹爹把我從死人堆裏拖出來，賞我飯吃，讓我位居人前，這日子才順活些，雖短過的卻有滋味。”
“新皇登基，駕前必然少不得伺候。我想讓你出去，你可願意？”
“……那幹爹誰來照顧？”鐘隱一腔的衷心全給了顏孝若，天皇老子他也不放在眼裏。
顏孝若的語氣平緩了幾分，有些規勸的意味，“我身體沒病沒災的，照顧什麽？司禮監裏有我的照拂，你終究成不了器，但在禦前卻不同。”
何止不同，鐘隱的顯達之路都將會因此開始。他心裏清楚，但卻不願意去。他的身上有司禮監掌印幹兒子的烙印，別人才給他幾分面子。但若顏孝若出事，僅他一個司禮監隨堂的小身份，終究會成為權力傾軋下的螻蟻。
但倘若他侍奉禦前，得到皇帝的賞識，手握權柄，未來司禮監，東廠都將會是他的。
曾經的顏孝若也何嘗不是這樣一步步走來？被萬竟歡帶入後宮，取得皇後的信任，最終六宮獨大，後來毫無爭議的成為內侍監第一人。
如今的顏孝若，也如同當日的萬竟歡一樣，在為後人鋪路。
“鐘隱，凡事沒有你想的那麽簡單。禦前伺候一個不小心都會掉腦袋，幹爹讓你出去，一方面是想讓你監視新皇，來輔助我；另一方面……若是有一日我不在了，你也有可以憑靠的權勢，知道嗎？”
“我知道，可我……我只想伺候你。”
“你要想清楚，你想要的是什麽？是成為幹爹的助益，權傾朝野？還是如刀俎魚肉，待人宰割？”
一念愚即般若絕，一念智即般若生。他要做的是正確的選擇。
“幹爹，我去。”深思熟慮後，他給出了這樣的回應。
“好。”
顏孝若去休息了，鐘隱吹了燈盞小心離開。
微掩的窗柩裏，冬末的涼風還有強勁的勢頭，呼呼的吹響。他睡著了片刻，但似乎在夢魘，輕皺眉頭有些不安穩。
風緩了些，掠過他的面容，仿佛是不忍看他這般不適。
風過憐惜，不忍沈腰潘鬢再消磨。
夢裏。
有熏人的脂粉，膩人的花香。玉佩琳瑯之聲仿佛如催命的符咒，妃嬪的歡聲笑語如幽靈厲鬼的淒語，一片黑暗，荒唐。
“孝若，過來。”
“好俊的小太監，你瞧這面皮，多細膩啊。”
“皇後可有福氣了。”
“夜夜來伺候吧。”
……
細汗如織侵入玉枕，蒼白色的臉上帶著驚心的痛意。指骨攥起錦被，關節已然泛白，唇邊呢喃什麽，卻聽不真切。
眼前一片昏暗，無法轉醒。亮光細細碎碎，有人在耳畔說話……
“徐院使，幹爹怎樣了？”
“夜裏吹風著了涼。”
“要緊嗎？”
“不打緊，我去太醫院取藥。你先照看著，用冷巾多敷幾次。”
“哎，知道了。”
到了夜裏，他終於醒了過來，眼底泛著淡淡的青黑。不待說話，嗓子裏火辣辣的燒疼。
“幹爹，您總算醒了。”
“咳咳……”鐘隱忙端來溫白水，伺候他喝下。
“感覺好些了嗎？這是徐院判親自熬的藥，您快喝了吧，喝了就好了。”
顏孝若的身體歷來不是大好，眼底總有淡淡的倦意。別人或許以為他輕松自在，只有鐘隱知道他是真累。
大行皇帝不幹事，每天上千封的奏折搬到司禮監。就算有八名隨堂挑揀翻閱，可最終做定奪的只有他幹爹。
徐鶴兮背著藥箱從外面進來了，伸手為他把脈，按上額頭試溫度，點了點頭。
“燒退了不少。紫雪散起作用了。”
“徐院判出馬，必定藥到病除。您可是藥王轉世啊！”鐘隱善意的拍馬屁。
“你幹爹多穩重的人，怎麽你學的這麽貧？嘴上說著藥王，那你可知道藥王是誰？”徐鶴兮故意逗他。
“藥王轉世我知道，藥王是誰不清楚。”傲嬌地偏頭，鐘隱打算將馬屁一拍到底。
“好，算你厲害。”徐鶴兮笑道。
“鐘隱。”顏孝若靠著枕頭，微微坐起，“你先下去，我和院使有話要說。”
“是，幹爹。”
“怎麽了，要跟我說什麽？”見他許久不說話，徐鶴兮主動詢問道。
“他的病可有救了？”
“……你答應我不過問的。”他的目光有些淩厲，徐鶴兮卻也不吃力的迎了上去。
“我想知道進度。”
“或許還要很久。”
“多久。”
“少則一年，多則五年。最嚴重的是，我或許會束手無策。”
“……是嗎？”
“或許時間會很長，但我會用盡全力將他救好。”沒有勸說，沒有質疑，徐鶴兮有的只是年覆一年對他的支持，“你想要的東西，我會將它親手帶到你面前。”
“我會等。”他嘆口氣，往往背枕上靠了靠，仿佛暗示自己般，“不論多久，我會耐心的等下去。”
房間裏，陷入了沈默。
兩人各有心思，但卻同樣的覆雜莫測。
傍晚。
司禮監的後門被敲響，鐘隱恰巧經過，前去開門。來人提著一盞夾紗宮燈，獨身一人擁著披風站在陰影綽綽裏。
“原來是寧……是三小姐，快請進吧。”商賾幫顏孝若成事，如今商昭已然神不知鬼不覺的在先帝後妃的名單裏除名了。她如今只是暫居皇宮的首輔小姐。
“多謝鐘隱。顏督主呢？”
鐘隱關了院門，“幹爹前幾日得了溫病，剛好些。這不又在書房處理政務呢，我，我正要去前堂搬奏折。”
“陛下登基，為何他不處理政務？”
“齊王長年不事朝政，如今雖坐上了龍椅，終究是霧中追車。別說處理政務，陛下就連最基本的過程都是不懂的，還得幹爹幫襯著，畢竟先帝在時，幹爹就已經接手批紅了。”
“病人應該多休息。”
“幹爹的性子就是這樣，他要做的事，沒人敢勸。若有人能幫他就好了，可我也只讀了幾天的內監學，一點勁也幫不上……”走了兩步，兩人要分開了，“三小姐，你從西角門裏進去，書房就在裏面，那我先去前面了。”
“多謝。”
西角門進去，是一座精巧的小院。院裏種著兩樹百年梧桐，窗柩下流瀉出的燈火昏黃輕柔，鏤空雕窗上有他隱約的側面，此刻顯的儒雅溫和。
掀開簾子進去，傳來兩聲壓抑的低咳，“鐘隱，燈暗了。”
把宮燈靠在墻角，她去添燈油。那是一盞新安進貢的無骨瓷燈，五色琉璃端視雅潔。燈油裏添了清香的柏仁碎沫，燃起來有恬淡的藥香。
燈燃了，屋裏亮了許多。
他坐在書桌後，身披狐白之裘。桌上一共擺著六封奏折，幾乎一目十行，提筆熟稔的在票擬上做朱批。簡練明白的批示，皆是一筆銀勾的小楷。四份放在右手邊，兩份重新放回了左手邊。
他並沒有發現商昭。
接過手邊遞來的溫水，他順手將奏折一式兩份放入商昭手裏，“多的明早送到會極門，叫六科接本。少的重新打回去，讓上奏之人午後來司禮監。” 說完，桌上又攤開了六本奏折。
看他再提筆，商昭覺得眼花繚亂。
她沒動。
“你還不去……”他擡眸，卻忽然將話咽了回去。沈入了胸腔，卻又有什麽從心間升起，似乎在唇齒之間纏綿。
這時，鐘隱抱著一摞奏折，從門簾縫裏擠了進來，“幹爹，就這些，批完就沒了。”
其實還有很多，但他睜只眼閉只眼的把略微不重要的全丟給隨堂去處理了。
“擱著。”
“哎。”說著，鐘隱就打了個哈欠，“啊……好困。這幾天太累了。三小姐，你幫幫幹爹吧，我先去前堂處理雜務去了……”
“可是……”商昭剛要攔住他，人早就跟泥鰍似的溜了。略有無奈，她望向顏孝若：“可我並不會看奏折，如何能幫你呢？”
“別聽他胡說。”看他的表情，似乎也沒有讓商昭幫忙的打算。
“不過……你可說，我來幫你寫。”他的指骨泛著白，得溫病之人身體是熱的，但肯定禁不住涼風。她將小火爐端在書桌側面，又為他搬來一把椅子，“你坐這，這裏背風。你來說，我來寫。”
他微一沈默，擱下了筆。商昭坐下，他則坐在了側面。一本奏折，幾秒後就放在了商昭眼前，“寫吧。”
“嗯。”她提筆蘸墨，將他說的話全寫了上去，自顧的微笑：“雖然這樣可能會慢些，但你是生病的人，處理的慢也沒有人會怪你。我雖寫的字沒你漂亮，但高仿能力……還是有的……也不知道下面的官員能不能認識……如果以為是假的怎麽辦？”
她似乎在自言自語，轉眼已經批完了五六本。雖然速度明顯放慢，顏孝若卻一改常態，並不著急。他將手伸到火盆上，驅散集聚在關節裏的陰寒。
她獻寶似的拿起一封，湊到他眼前，“怎麽樣？這個應該很像了吧。”
他有一手精致的楷書，轉折勾挑間卻帶著一抹不拘，並非商昭熟悉的規整，有些難模仿。
“八分像了。”他點頭。
又是幾本批完，商昭便順口說出了來意，“其實我今日來這，是想問一件事。”
“說吧。”
“我想知道，宮女如何才能出宮？”
“你是想讓我放了那幾名被你渾水摸魚救走的秀女。”顏孝若是什麽人，商昭的小動作老早就被他看在了眼裏，“宮女離宮只有兩條路，一，入凈樂堂，二，到年齡出宮。”
“凈樂堂？”
“死了的宮女在那裏處理，骨灰便可離宮。”商昭筆尖一顫，一滴朱砂就落在了奏折上。
“……我知道了。”
“三小姐似乎是禮佛之人？怕是見不得殺生。”
“我只是有些震驚。”
闔宮裏，宮女太監數不勝數。每天在不為人知的角落，都有太監宮女因為沒有飯吃而餓死。
“這本不用批了。”他的視線從奏折上移開，遞給了商昭，“皇帝晏駕會有侍人殉葬，還能削減人數。自從先祖遺命後，取消了侍人殉葬的規矩，近幾年宮人增多，凈樂堂也隨之熱鬧起來。
“為何不下令削減宮人數量？”
“因為他們的主子不是我。”換言之，此事必須帝王親自下令。“近幾日我也在考慮此事，等到時機我會向陛下提議。”
“那就再好不過了。”畢竟還有機會，商昭也算是沒有白來一遭。她繼續道：“明日我就要離宮了。”
“臨行道別嗎？”
“還有感謝，感謝你……這一個月來的照拂。”若不是他，或許她早已成了地府的幽魂。望著燈下女子恬靜的笑顏，薄涼的唇角銜上了一絲溫度。
不過……
“你真正該謝的是商賾。”
“大哥？”
“救你的人是他。”
……
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“幹爹，舒服嗎？”
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“整兩年三個月。”
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“不久，才兩年呢。自從幹爹把我從死人堆裏拖出來，賞我飯吃，讓我位居人前，這日子才順活些，雖短過的卻有滋味。”
“新皇登基，駕前必然少不得伺候。我想讓你出去，你可願意？”
“……那幹爹誰來照顧？”鐘隱一腔的衷心全給了顏孝若，天皇老子他也不放在眼裏。
顏孝若的語氣平緩了幾分，有些規勸的意味，“我身體沒病沒災的，照顧什麽？司禮監裏有我的照拂，你終究成不了器，但在禦前卻不同。”
何止不同，鐘隱的顯達之路都將會因此開始。他心裏清楚，但卻不願意去。他的身上有司禮監掌印幹兒子的烙印，別人才給他幾分面子。但若顏孝若出事，僅他一個司禮監隨堂的小身份，終究會成為權力傾軋下的螻蟻。
但倘若他侍奉禦前，得到皇帝的賞識，手握權柄，未來司禮監，東廠都將會是他的。
曾經的顏孝若也何嘗不是這樣一步步走來？被萬竟歡帶入後宮，取得皇後的信任，最終六宮獨大，後來毫無爭議的成為內侍監第一人。
如今的顏孝若，也如同當日的萬竟歡一樣，在為後人鋪路。
“鐘隱，凡事沒有你想的那麽簡單。禦前伺候一個不小心都會掉腦袋，幹爹讓你出去，一方面是想讓你監視新皇，來輔助我；另一方面……若是有一日我不在了，你也有可以憑靠的權勢，知道嗎？”
“我知道，可我……我只想伺候你。”
“你要想清楚，你想要的是什麽？是成為幹爹的助益，權傾朝野？還是如刀俎魚肉，待人宰割？”
一念愚即般若絕，一念智即般若生。他要做的是正確的選擇。
“幹爹，我去。”深思熟慮後，他給出了這樣的回應。
“好。”
顏孝若去休息了，鐘隱吹了燈盞小心離開。
微掩的窗柩裏，冬末的涼風還有強勁的勢頭，呼呼的吹響。他睡著了片刻，但似乎在夢魘，輕皺眉頭有些不安穩。
風緩了些，掠過他的面容，仿佛是不忍看他這般不適。
風過憐惜，不忍沈腰潘鬢再消磨。
夢裏。
有熏人的脂粉，膩人的花香。玉佩琳瑯之聲仿佛如催命的符咒，妃嬪的歡聲笑語如幽靈厲鬼的淒語，一片黑暗，荒唐。
“孝若，過來。”
“好俊的小太監，你瞧這面皮，多細膩啊。”
“皇後可有福氣了。”
“夜夜來伺候吧。”
……
細汗如織侵入玉枕，蒼白色的臉上帶著驚心的痛意。指骨攥起錦被，關節已然泛白，唇邊呢喃什麽，卻聽不真切。
眼前一片昏暗，無法轉醒。亮光細細碎碎，有人在耳畔說話……
“徐院使，幹爹怎樣了？”
“夜裏吹風著了涼。”
“要緊嗎？”
“不打緊，我去太醫院取藥。你先照看著，用冷巾多敷幾次。”
“哎，知道了。”
到了夜裏，他終於醒了過來，眼底泛著淡淡的青黑。不待說話，嗓子裏火辣辣的燒疼。
“幹爹，您總算醒了。”
“咳咳……”鐘隱忙端來溫白水，伺候他喝下。
“感覺好些了嗎？這是徐院判親自熬的藥，您快喝了吧，喝了就好了。”
顏孝若的身體歷來不是大好，眼底總有淡淡的倦意。別人或許以為他輕松自在，只有鐘隱知道他是真累。
大行皇帝不幹事，每天上千封的奏折搬到司禮監。就算有八名隨堂挑揀翻閱，可最終做定奪的只有他幹爹。
徐鶴兮背著藥箱從外面進來了，伸手為他把脈，按上額頭試溫度，點了點頭。
“燒退了不少。紫雪散起作用了。”
“徐院判出馬，必定藥到病除。您可是藥王轉世啊！”鐘隱善意的拍馬屁。
“你幹爹多穩重的人，怎麽你學的這麽貧？嘴上說著藥王，那你可知道藥王是誰？”徐鶴兮故意逗他。
“藥王轉世我知道，藥王是誰不清楚。”傲嬌地偏頭，鐘隱打算將馬屁一拍到底。
“好，算你厲害。”徐鶴兮笑道。
“鐘隱。”顏孝若靠著枕頭，微微坐起，“你先下去，我和院使有話要說。”
“是，幹爹。”
“怎麽了，要跟我說什麽？”見他許久不說話，徐鶴兮主動詢問道。
“他的病可有救了？”
“……你答應我不過問的。”他的目光有些淩厲，徐鶴兮卻也不吃力的迎了上去。
“我想知道進度。”
“或許還要很久。”
“多久。”
“少則一年，多則五年。最嚴重的是，我或許會束手無策。”
“……是嗎？”
“或許時間會很長，但我會用盡全力將他救好。”沒有勸說，沒有質疑，徐鶴兮有的只是年覆一年對他的支持，“你想要的東西，我會將它親手帶到你面前。”
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兩人各有心思，但卻同樣的覆雜莫測。
傍晚。
司禮監的後門被敲響，鐘隱恰巧經過，前去開門。來人提著一盞夾紗宮燈，獨身一人擁著披風站在陰影綽綽裏。
“原來是寧……是三小姐，快請進吧。”商賾幫顏孝若成事，如今商昭已然神不知鬼不覺的在先帝後妃的名單裏除名了。她如今只是暫居皇宮的首輔小姐。
“多謝鐘隱。顏督主呢？”
鐘隱關了院門，“幹爹前幾日得了溫病，剛好些。這不又在書房處理政務呢，我，我正要去前堂搬奏折。”
“陛下登基，為何他不處理政務？”
“齊王長年不事朝政，如今雖坐上了龍椅，終究是霧中追車。別說處理政務，陛下就連最基本的過程都是不懂的，還得幹爹幫襯著，畢竟先帝在時，幹爹就已經接手批紅了。”
“病人應該多休息。”
“幹爹的性子就是這樣，他要做的事，沒人敢勸。若有人能幫他就好了，可我也只讀了幾天的內監學，一點勁也幫不上……”走了兩步，兩人要分開了，“三小姐，你從西角門裏進去，書房就在裏面，那我先去前面了。”
“多謝。”
西角門進去，是一座精巧的小院。院裏種著兩樹百年梧桐，窗柩下流瀉出的燈火昏黃輕柔，鏤空雕窗上有他隱約的側面，此刻顯的儒雅溫和。
掀開簾子進去，傳來兩聲壓抑的低咳，“鐘隱，燈暗了。”
把宮燈靠在墻角，她去添燈油。那是一盞新安進貢的無骨瓷燈，五色琉璃端視雅潔。燈油裏添了清香的柏仁碎沫，燃起來有恬淡的藥香。
燈燃了，屋裏亮了許多。
他坐在書桌後，身披狐白之裘。桌上一共擺著六封奏折，幾乎一目十行，提筆熟稔的在票擬上做朱批。簡練明白的批示，皆是一筆銀勾的小楷。四份放在右手邊，兩份重新放回了左手邊。
他並沒有發現商昭。
接過手邊遞來的溫水，他順手將奏折一式兩份放入商昭手裏，“多的明早送到會極門，叫六科接本。少的重新打回去，讓上奏之人午後來司禮監。” 說完，桌上又攤開了六本奏折。
看他再提筆，商昭覺得眼花繚亂。
她沒動。
“你還不去……”他擡眸，卻忽然將話咽了回去。沈入了胸腔，卻又有什麽從心間升起，似乎在唇齒之間纏綿。
這時，鐘隱抱著一摞奏折，從門簾縫裏擠了進來，“幹爹，就這些，批完就沒了。”
其實還有很多，但他睜只眼閉只眼的把略微不重要的全丟給隨堂去處理了。
“擱著。”
“哎。”說著，鐘隱就打了個哈欠，“啊……好困。這幾天太累了。三小姐，你幫幫幹爹吧，我先去前堂處理雜務去了……”
“可是……”商昭剛要攔住他，人早就跟泥鰍似的溜了。略有無奈，她望向顏孝若：“可我並不會看奏折，如何能幫你呢？”
“別聽他胡說。”看他的表情，似乎也沒有讓商昭幫忙的打算。
“不過……你可說，我來幫你寫。”他的指骨泛著白，得溫病之人身體是熱的，但肯定禁不住涼風。她將小火爐端在書桌側面，又為他搬來一把椅子，“你坐這，這裏背風。你來說，我來寫。”
他微一沈默，擱下了筆。商昭坐下，他則坐在了側面。一本奏折，幾秒後就放在了商昭眼前，“寫吧。”
“嗯。”她提筆蘸墨，將他說的話全寫了上去，自顧的微笑：“雖然這樣可能會慢些，但你是生病的人，處理的慢也沒有人會怪你。我雖寫的字沒你漂亮，但高仿能力……還是有的……也不知道下面的官員能不能認識……如果以為是假的怎麽辦？”
她似乎在自言自語，轉眼已經批完了五六本。雖然速度明顯放慢，顏孝若卻一改常態，並不著急。他將手伸到火盆上，驅散集聚在關節裏的陰寒。
她獻寶似的拿起一封，湊到他眼前，“怎麽樣？這個應該很像了吧。”
他有一手精致的楷書，轉折勾挑間卻帶著一抹不拘，並非商昭熟悉的規整，有些難模仿。
“八分像了。”他點頭。
又是幾本批完，商昭便順口說出了來意，“其實我今日來這，是想問一件事。”
“說吧。”
“我想知道，宮女如何才能出宮？”
“你是想讓我放了那幾名被你渾水摸魚救走的秀女。”顏孝若是什麽人，商昭的小動作老早就被他看在了眼裏，“宮女離宮只有兩條路，一，入凈樂堂，二，到年齡出宮。”
“凈樂堂？”
“死了的宮女在那裏處理，骨灰便可離宮。”商昭筆尖一顫，一滴朱砂就落在了奏折上。
“……我知道了。”
“三小姐似乎是禮佛之人？怕是見不得殺生。”
“我只是有些震驚。”
闔宮裏，宮女太監數不勝數。每天在不為人知的角落，都有太監宮女因為沒有飯吃而餓死。
“這本不用批了。”他的視線從奏折上移開，遞給了商昭，“皇帝晏駕會有侍人殉葬，還能削減人數。自從先祖遺命後，取消了侍人殉葬的規矩，近幾年宮人增多，凈樂堂也隨之熱鬧起來。
“為何不下令削減宮人數量？”
“因為他們的主子不是我。”換言之，此事必須帝王親自下令。“近幾日我也在考慮此事，等到時機我會向陛下提議。”
“那就再好不過了。”畢竟還有機會，商昭也算是沒有白來一遭。她繼續道：“明日我就要離宮了。”
“臨行道別嗎？”
“還有感謝，感謝你……這一個月來的照拂。”若不是他，或許她早已成了地府的幽魂。望著燈下女子恬靜的笑顏，薄涼的唇角銜上了一絲溫度。
不過……
“你真正該謝的是商賾。”
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