楚嫣向來鮮少離開閣樓，哪怕偶爾天氣好時也僅僅在自己的小院裏走走。聽不見嘈雜的聲音，不用受憐憫或猜忌的目光，才是稍顯安逸的日子。

然而楚灩出嫁之後，尤其是近半個月來，府裏的動靜越來越大。有時候巨大的聲響都傳到這偏僻的小院來。

喜兒說：“五小姐最近時不時就回府來，每次都發很大脾氣，恨不得把人生吞了似的。”

鵲兒說：“五小姐好似著魔了，看到誰從她面前經過都要找事亂罵一通，現在府裏的丫頭奴才看到她都繞道走。”

喜兒說：“我讓鵲兒最好別跟五小姐打照面，她跟表少爺夫妻關系不和，以前就看小姐不順眼，現在應該更嚴重。要不是礙著小姐您的身份，她早就沖進這屋裏來鬧了。她故意在這院外鬧出大動靜就是想引人註意，幸好小姐您也不愛出去。”

鵲兒說：“可是小姐也不能一直不出去啊！小姐，聽說五小姐今兒又回府了，一進門就被夫人領屋裏去了。喜兒姐姐，你說是不是夫人也覺得她一直那麽鬧不好，私下訓斥去了？”

“那也不關咱的事，不去招惹……不對，不被她招惹就好，見著了躲遠遠的就好知道嗎！”

兩個丫頭你一言我一語，楚嫣沒細心聽也大概知道了些情形。崇哥哥不是住在軍營麽，楚灩如何與他吵得起來，莫不是與舅母有什麽矛盾？

可就算是，又與她何幹？

楚嫣的唇微微動，心裏嘆息了好些遍。家無寧日最是無奈，苦了崇哥哥。

沒幾日，府裏又一陣嘈雜聲。楚嫣本來在寫字，喜兒急匆匆地推門進來，極力克制卻難掩驚恐地叫喚：“小姐，這下是真不好了！”

楚嫣這下沒有無動於衷。倘若心慌的是鵲兒也便罷了，何事能讓喜兒這樣驚慌失措？

“小姐，不得了了，前廳來了個媒婆，帶著奴才擡著好幾個箱子，說是下聘來了。”喜兒慌慌張張地稟報。

楚嫣蹙了蹙眉。難道姨娘敢擅自為她的婚事做主？爹與她約定的日期還沒到呀！

“小姐，我們現在怎麽辦？”

只是一瞬間，楚嫣就明白了。這聘禮當然不能收，一旦收了，就沒有反悔的餘地。姨娘會借此大做文章，收了便是同意婚事，再要送回去可要與駙馬府牽扯不清的。

楚嫣平日裏再怎麽安之若素，也深知此時情形刻不容緩。她回身，取出筆筒裏的長簽遞給喜兒，再到案前取筆，飛速寫下幾個字。弄好後，她揮手讓喜兒快點去交給鵲兒，隨即提起癱在椅背上的白裘，自己認認真真地穿好系上頸間的帶子。

都說今年較之往年是暖冬，為何心裏卻瑟瑟發抖？

一抹倩麗的身影出現在回廊上，楚嫣足間踏地，步履飛速，即便看上去輕盈，卻唯有她自己知道如履薄冰。十幾年來，原以為習慣了，重要關頭依然傷懷——但凡娘親在世，她也不必親自露面。

有太多的如果不可幻想，佛說因果循環，為何她總是在劫難逃，別人卻依然獨享逍遙？

眼看就要到前廳了，喜兒總算出現在走廊的盡頭等著。看到她，楚嫣莫名紅了眼眸。

“小姐慢點。”喜兒扶著她，伸手理了理小姐被風吹亂的頭發。

有人陪伴，楚嫣總算心定了些。她盈盈往前去，想到姨娘等會如何演戲的面孔就覺惡心，但她必須鎮定自若，哪怕是強裝的而已。

前廳內，一片你來我往的客套之聲，接著便是那嗓門極大一聽便是媒婆的人在那嬉笑：“哪裏哪裏，傳聞楚小姐如花似玉……”話未說完，已見楚嫣入廳，呆立片刻後隨即迎上來笑呵呵地要牽她的手：“哎喲，何止如花似玉，簡直是貌若天仙啊……”

楚嫣也不躲，只是低頭地看了媒婆一眼，又冷冷地轉向廳上坐的楚吳氏。媒婆見狀已知她對自己不悅，伸到一半的手縮了回來，走回原先站的位置去。

喜兒沒再扶小姐，默默跟在身後，看著她也不向楚吳氏行禮便坐到右側去。小姐向來再不喜歡夫人，每回見面起碼也微微欠身，這回是真生氣了啊！

楚吳氏的臉上盡是一副做壞事被撞破的尷尬。只是須臾，她仍像無事人一樣滿懷笑意走下來，來至楚嫣身旁，無限慈和地說道：“嫣兒怎麽下樓來了？”繼而看了媒婆一眼，又說：“幸而只是周媒婆在，要是有外男可不妥當。”

楚嫣唇角含笑，淡淡的冷笑。心虛事被撞破，卻將水潑向自己，論心計果然她這個姨娘還是比她多多了啊！

“今兒可不是尋常日子。”楚吳氏避開她的目光，走到媒婆那邊去，指著地下擺放的幾個大紅箱子說道：“這是駙馬府差人送來的聘禮，你看，很是豐厚。”

豐厚？是指金銀財寶、綾羅綢緞、還是鑲金嵌玉的珠寶首飾？

楚嫣緩緩起身，蓮步輕移，目光始終不離楚吳氏。看著她，心裏越發覺得心寒。周媒婆滿臉笑容，要引楚嫣看那些東西，又一一說著有那些是稀奇物什。

最終楚嫣的眼神在幾個箱子上一掃而過，見慣各種場面的媒婆一瞧就知道她對這些並不感興趣，連忙走來賠笑道：“是了，楚小姐養尊處優，也不缺這些東西，但這是駙馬府的誠意。再有吳少爺那可是長得一表人才，而楚小姐艷冠群芳，不是我說，你們簡直是天造地設的……的一對啊……啊？”

楚嫣的審視讓周媒婆有點發怵，說話居然都有點結巴了，連連看著楚吳氏，希望她幫忙說句話。

這楚小姐，身上散發著讓人莫名敬畏的氣息啊！

楚吳氏也不是沒有察覺到，自從楚嫣進廳來後，屋裏的氣氛就變得有些奇怪。而她出乎意料沒有對自己行禮，已經足夠讓那幾個丫頭驚訝了。

“嫣兒，莫不是這裏頭沒有你喜歡的？你鐘意什麽，跟姨娘說說，我跟吳公子提？”楚吳氏就算知道會惹怒楚嫣，也不想讓周媒婆瞧出這府裏有她不能做主的事兒。

吳公子？不就是她那個吃喝嫖賭無所不能的外侄麽？相貌倒是還行，至於人品，那個人有人品可言麽，在京城的名聲還不夠臭麽？

楚嫣再度冷笑，繞著箱子走了一圈，便重新回到位上坐好。她偏不作答，就是要看著這情形姨娘要如何收場，當著自己的面，她膽敢肆無忌憚收下這份聘禮？

哪怕是爹在，她也一樣這麽做。

廳裏兩個原本談得歡暢的人面面相覷。周媒婆是不知道楚嫣什麽意思，楚吳氏卻是十分清楚。若她不能自己找個臺階下，楚嫣怕是就那麽跟她們僵持著，若是讓老爺知道……

楚吳氏不是不知道，楚灝表面上對楚嫣並無特別對待，其實心裏在乎得緊。今天這事要是她擅自將聘禮收了，回頭再跟他解釋是推托不過或是找點什麽借口都能搪塞過去，到時候木已成舟也容不得他不答應。

她怎會如此粗心，忘記提防著楚嫣親自來攔？

“周媒婆，看來就像我跟你說的，嫣兒這事吧，還得同我們老爺商議。現下老爺也不在府裏，年前回京祭祖時我再同他說說，若是駙馬府真看得上我們嫣兒，進京再去見公主和駙馬爺。到時還要您多費神了！”

“費什麽神啊，都是自己人……”周媒婆眼見楚嫣蹙眉，連忙又改口道：“夫人和駙馬爺乃是同胞姊弟，到時你們談就成！我嘛，就給你們跑跑腿，多跑幾趟沒事的，只要楚小姐不嫌我三番四次上府裏來煩就好。”

楚嫣聽出來了。這個周媒婆，果然是姨娘請來做做樣子給那些丫頭奴才們看，楚主管查起來也便不會懷疑到姨娘身上，真是為了她的婚事煞費苦心啊！周媒婆的言外之意是以後還會上門來的，她不可能次次在場……

那麽她，怎麽能讓姨娘如願以償呢？

“那我先走了。”周媒婆小心翼翼地看著楚嫣。

“勞你白跑一趟！”楚吳氏說著，揮手讓門外的家丁進來幫忙把箱子蓋好，再一起擡了出去。

前廳裏寂靜無聲。廳裏的丫頭和奴才們都在等著看夫人和小姐要如何收場，喜兒站在小姐身後，出了一身冷汗。她不知道小姐居然有那麽大的魄力，能一語不發把那個媒婆趕走，輕而易舉拆穿夫人的假仁慈。

楚嫣不說話，楚吳氏倒是惱羞成怒了。已經沒有旁人在場，她走回位置，努力控制著顫抖的身子，厲聲說道：“嫣兒，我是為你好！你看看，你一不能說話，耳有殘損，二不能詩書，三不能侍奉父母，試問哪一家的少爺公子肯娶你過門？”

楚嫣瞪著楚吳氏的目光裏，再也無所畏懼。為自己好？真是可笑，誰都可能為自己好，唯獨她，絕不可能。

楚嫣站起來，招手讓喜兒來到身側，隨自己一同出去。偌大的楚府，豈沒有她容身之地？

天空飄下的雪兒，庭院裏的冬梅，都知冷暖人間。而人心，卻如此涼薄。

楚嫣的目中無人姿態徹底把楚吳氏逼急，身後傳來她那故意不加壓制的厲聲責問：“是哪個多嘴的丫頭說的？！”

明知道只有喜兒和鵲兒跟自己最親近啊！楚嫣仰頭望天，心想哪怕雪阻來路，陸庭琰也會赴約的吧？

☆、46

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