趙吉平常是一個不爭不搶的人, 不過他又不是一個菩薩，自然也有自己的虛榮心。只不過是前些年, 家裏情況特殊, 他學藝一學就是十幾年。這種事雖然簽下文書的時候已經是你情我願，但真的去做才知道有多艱難。

那可是十幾年啊！十幾年只有一點夠自己吃飯的錢拿回家，家裏的生計要靠老婆才能撐住。而且各處儉省才能將就過活——這樣的話, 就是生活中他有心想要虛榮，有心想要顯擺, 那也是巧婦難為無米之炊。

沒錢什麽事兒都辦不成！

好不容易從學徒變成了師傅，這時候家計也不寬裕。這種情況下自然優先家裏的實際, 顧不上表面文章好看。好容易, 直到去年冬天家裏才有了要興旺發達的先兆, 趙吉當然有心想要做給人看, 也是給自己做一做臉。

趙鶯鶯當然不會覺得這有什麽不好, 這只不過是人之常情而已。她上輩子少年時代就在皇宮裏, 見識過多少普通女孩子成為宮女，她們搶陽鬥勝, 各種圖表現，為了面子為了一張臉, 不知道做過多少事兒！

所以時至今日她很能理解趙吉的想法，人生在世這些欲.望是很難避免的，只要不妨害別人，也沒必要避免。

於是滿月宴的事情就這樣說定，當天下午趙吉就提著幾樣簡單的禮物去到甘泉街上崔家請廚子。晚上的時候空著手回來, 臉上紅紅的，似乎是喝了不少，上頭了！

一邊喝過趙蓉蓉煮好的醒酒湯，一邊隔著門簾子和王氏道：“已經和崔家大侄子說定了，到了茂哥兒過生日那一日，他就帶著人過來幫忙。”

王氏楞了楞：“是請的崔家啊。”

“嗯。”趙吉應答一聲，這才道：“當年的事兒本就是二哥不講究，人家崔大哥其實早就不在意了。如今咱們再不言語反而不好，現在借著這個機會走動起來才好！”

趙鶯鶯在一旁把這些話都收進了耳朵裏，卻有些不懂這個崔家和自家有什麽關系，一時有些好奇。不過她不好問話，想了想偷偷去廚房問趙蓉蓉：“大姐，甘泉街上的崔家你曉得嗎？”

趙蓉蓉臉色迷茫過了一會兒才反應過來：“你說甘泉街崔家啊，我知道一點兒。不過家裏和他家的事情我知道的也不多了。當初我們兩家不怎麽走動的時候，我也還小呢。”

說話間手上依舊不停，收拾著菜蔬：“據說我們爺爺和崔家爺爺有舊，是從一個村裏逃難到揚州的老鄉。那時候同鄉相親，算是互相幫忙在揚州紮根下來了。”

種種故事自然不必贅述，然後就是家裏到了第二代第三代。雖然關系不像是第一代的時候那樣緊密，但也常常走動，是真正的朋友之家。

“那時候二伯學了好幾門手藝都不成，後來就跟著崔家伯伯去學廚了——哦，對了，崔家伯伯是在揚州最有名氣的大酒樓做大廚的！”趙蓉蓉補充解釋道。

趙福的身體是那樣，很多需要賣力氣的活計就做不了了。然後他自己又吃不得苦，所以學手藝的時候中途換了幾樣，最後換到了學廚。不過庖廚也不是好做的，三伏酷暑也要紮根在爐火旺盛的廚房，炒菜的大鐵鍋恐怕也沈重的不得了，所以說這個行當本身也是不適合趙福做的。

不過那時候崔家老爺子還在，憑借著一點舊日的交情，方婆子親自上門去說：“我這個兒子也不可能指望他學廚一個大廚來，不過就是請侄子教他幾樣點心，明白幾樣小菜。略微學會一點皮毛，嬸娘給他準備一份本錢，擺個小食攤也就算過日子了。”

因為這樣說，當時在大酒樓做著庖廚師傅的崔家伯伯才收下了趙福。

“一開始二伯倒是學的很好，和之前學藝不同。而且別說，除了身體不大好，二伯是真的在庖廚上有些天分。崔家伯伯看了還可惜了好久，後頭教授二伯就更用心了。”

後面的故事並沒有什麽趣味，不過是趙福有故態覆萌，又不願意學廚了。三天打魚兩天曬網，對廚房裏的事情都敷衍起來。崔家伯伯看在眼裏，左右不知道糾正過多少次，在他身上也用了不少心血，最終卻一點回報都沒有。

趙吉這一次連學廚契約上應做完的時間都沒有做完，就躲在家裏不願意出去了——他當然是看準了以崔趙兩家的關系，崔家伯伯不可能去來家要這份不滿契約應賠的賠款。

崔家人確實沒有上門，應該說，這之後兩家走動的就很有限了。

趙鶯鶯聽完這個故事真是佩服死自己二伯了，這樣好的牌也能被他打的稀爛！要知道做廚子可是很賺錢的，何況是頂尖大酒樓裏庖廚。他們不知在酒樓裏賺錢，平常被人請去做酒也是豐厚的外水。

趙福只要認認真真學完，這個時候的小食攤也就不只是只能糊口的程度了，比不上人家崔家伯伯，那也是傲視一般人家沒問題——當初家裏借著老交情請人家崔家收下他，估計就用掉了一次大人情。後面又有那樣的事情，這下交情也完了！

中間時光飛逝，等到趙茂頭發越長越茂密的時候，滿月宴就到了。這次趙鶯鶯才見到了傳說中的崔家人，來的是崔伯伯，也就是自家二伯師傅的兒子，如今在接著父親的行當做，也是廚子。

只不過他的手藝不如他父親，無論怎麽努力學廚，到如今一份菜也只能賣出他爹菜肴十分之一的價格。這樣的話，大酒樓自然就去不了，所以他是在揚州一家中等的酒樓做庖廚師傅。平常也接一些這種酒宴，賺些活錢。

不過雖是這麽說，他的手藝比起一般廚子還是強得多了。

隨著他進來還有兩個十六七的年輕人，估計是徒弟幫工一類。他們這種平頭百姓家並不講究，也沒有什麽避諱，趙吉直接把三人引進東廂房：“大侄子，好多年不見了，我家幾個你應該只見過蓉姐兒，她之下的蒙哥兒，鶯姐兒，芹姐兒，還有今日滿月的茂哥兒，都沒見過罷！”

崔廚子是崔家這一代的老大，名叫崔仁。趙鶯鶯看他生的肥頭大耳一身肉也不覺得稀奇，這些廚房裏的人大多是如此。當年她在皇宮裏，也同禦膳房的人打過交道，都差不多是這個樣子。

這些做廚子的不管自身賺多少，在吃上總是餓不到自己的。哪有廚子不偷吃，就算看到了他們也能振振有詞，廚子的事兒能叫偷吃麽？那明明是嘗味道！經年累月下來，怎麽能不肥。

趙鶯鶯幾個都和他見禮，按理說是同輩，禮儀上頭簡單——不過這位崔仁大哥明顯已經二十好幾了，相比趙鶯鶯這些小輩，他和趙吉更像是一輩人。

崔仁天生是一個笑臉人，胖起來以後就更加明顯了。身處圓乎乎的手道：“趙三叔太客氣了，我和哥兒姐兒他們是一輩人，哪用得著這麽鄭重。”

然後又稱讚了趙鶯鶯幾個，可以忽略過去了趙蓉蓉——趙蓉蓉今年已經十四歲了，怎麽說也是一個大姑娘。他一個大男人的，又不是長輩，稱讚那麽多不是顯得不合禮數麽！

說了幾句話，崔仁就帶著兩個徒弟往外走，一邊走一邊把雪白的袖套呆在手臂上，又接過一件深灰藍色的大圍裙：“趙三叔，您先帶著茂哥兒出去剃頭罷，等回來的時候還要忙著接客哩！”

趙吉忙忙地應下了，又想到今天家裏有不少客人。便叮囑趙蓉蓉和趙鶯鶯：“你們奶也要廚房裏幫忙，別人都指望不上，只能指望你們兩個了。凡是有人過來吃滿月宴的，記得篩一碗茶上來，請人家坐。”

為了滿月宴辦起來，趙吉外頭走了幾趟，借了五張八仙桌，如今都擺在院子裏和外面巷子裏。配套的條凳也是齊全的，因此並不用擔心客人來了沒有地方坐。

於是趙蓉蓉和趙鶯鶯守著大茶壺，凡是有客人來了就端一杯茶上去。有人喝完了熱茶就趕緊把茶杯收回來，畢竟茶杯是不夠的，總不能拿個碗裝茶上去吧，那就太失禮了。

外面漸漸熱鬧起來，都是一些親朋鄰裏。有不知道的街坊經過，問道：“趙家這是辦的什麽事兒？”

來的客人便答道：“趙家老三新得了一個兒子，今天趕著辦滿月酒呢！”

那人看著裏頭忙進忙出的崔仁，嘖舌道：“那是崔大兄弟吧！趙老三如今也發達了。不過是個滿月酒而已，竟然還請了廚子親自上門做酒席！”

趙家吃酒的客人搓搓手，故作低聲道：“這有什麽，誰不知道趙老三這是發達了，這只不過是請廚子到家來做滿月宴。要我說，他就該請大家夥兒去酒樓裏頭吃才好！”

旁邊有個老爺子就看不慣：“說的什麽話！難道誰家錢是大風刮來的不成，酒樓裏的酒席和家裏的差不多，卻貴出一倍還多呢！”

吃酒客人笑笑：“老爺子！您別管，如今不就是講究一個體面排場。那錢吶，就是拿來換這個的！”

客人說說笑笑間，趙吉抱著茂哥兒回來了，所有人見他都道恭喜。趙吉也喜氣洋洋地回禮，直到把茂哥兒抱進了東廂房。

趙鶯鶯沒見過小孩子剃頭這事，因此湊過去看——趙茂長的好好的頭發被剃的幹幹凈凈，只剩下了前額上的一撮和後腦上的一縷，好奇問趙吉。

趙吉笑著道：“上次家裏有人剃頭的時候你還小，不知道！這剃頭啊有講究，前頭一塊是‘聰明發’，求的是茂哥兒聰明伶俐。後面留的是‘撐根發’，盼的是茂哥兒將來長命百歲。”

說著把一個紅紙包遞給趙鶯鶯：“去，把這個給你奶。這是茂哥兒的胎發，你奶是要把這個搓成小辮兒的！”

這也是習俗，趙鶯鶯便沒有多問，拿著紅紙包去找方婆子。方婆子本來在廚房裏做一些洗菜擇菜的小工活計，這時候見了這個紅紙包，事也不做了，立刻站起身接過紅紙包去了正屋耳房自己屋裏。

趙鶯鶯看了看方婆子的活計，她也能做。這時候家裏忙地亂糟糟的，也找不到人來替，於是幹脆自己坐在小馬紮上，做起了這個小工。

崔仁出來的時候就見到趙鶯鶯正坐在小馬紮上做事，笑著道：“鶯姐兒去玩兒去吧，這種小事有人做呢！”

這時候已經過了最忙的時候了，他還帶了兩個徒弟，這種雜事自然有他們做。

趙鶯鶯覺得這又不累，便笑著道：“崔大哥不用叫被人，一點兒小事兒，我做得好！”

崔仁看趙鶯鶯說話伶俐清楚，做事也用心。心裏不由得感嘆，真是一樣米養百樣人。當年趙大爺生了三位叔叔，趙大叔趙三叔都是再勤勉不過的人了，到了趙二叔這裏全然不是那麽回事兒！

如今再看趙三叔家裏幾個孩子，都和他學的是好樣的！之前老爹聽說了趙三叔的事情還感嘆來著，說天道酬勤，趙三叔家要起來了就是這個道理。如今再看，果然是不假的。

“那鶯姐兒就暫且做著吧——嘿，糕蒸好了，鶯姐兒吃不吃？”崔仁也沒強求，回頭看蒸鍋的樣子，發現正的糯米發糕要好了，又問。

趙鶯鶯搖頭道：“待會兒要吃飯了，不吃糕！謝謝崔大哥！”

正好孫氏拿著一只大碗過來：“菜好啦？正好，崔家兄弟，給你二叔家各樣好菜都裝上一些。我們就不上桌了，免得有人看不慣，平白惹人嫌。”

趙鶯鶯低頭不說話，平常她可能還會頂一句，今天確是一句話不說——今天客人來了不少，這種場合不好爭吵。不然到時候就算是一邊的錯，也會變成兩邊各打二十大板。人會說，趙家這些人都不懂禮數，趙福家趙家都是一樣的。

崔仁眼睛裏閃過一絲精芒：“嗳，二嬸這是說的什麽話！二嬸快把碗收回去，讓人見了怎麽說話？哪有親侄子辦滿月酒，親二伯親二伯母躲在屋子裏吃的，人家怎麽說呢。況且菜還沒有開桌就先鏟走，那也好說不好看。”

崔仁一些就給了孫氏一個軟釘子，這並不是趙鶯鶯不知道這些道理。只不過她說這些話並不會有什麽用，反而會更加激怒孫氏。換成崔仁就不一樣了，果然，孫氏臉上不好看，卻什麽都沒說，咬著嘴唇回去了。

只留下原地崔仁笑呵呵地搖頭——老爹的囑托果然沒錯趙二叔家最好還是不要相交，淡淡的過得去就成了。要真是時常這樣沒禮數，那還真不如避著走！

忙碌的時間總是過的飛快，沒多久就到了中午時分正開飯的時候。所有客人都湊成桌坐著，滿當當坐了四桌半。那半桌的人看著自己被多出來了不好意思——普通人家都節儉，開酒宴這種事，擺的桌數都是盡可能少的。

大家也體諒，所以坐的時候都會盡量坐的緊密一些。只不過今天實在是情況不同，看那四桌已經坐滿了，就算還能加人，那也絕對加不進半桌。

想了想，趙吉對方婆子和兒女道：“我讓崔家大侄子不用給你們留菜，你們就坐那一桌一起吃吧！”

一般來說，這種酒宴自家人是不上桌的。主要是為了節儉，有的時候一家人多，呼啦啦就是一桌。而私下吃只要用酒席上的邊角料就可以了，自然儉省的多。

不過今天情況特殊，四桌坐不下，五桌坐不滿，趙吉就幹脆讓家裏人上桌，湊個五桌整。

回頭和崔仁道了這件事：“幸虧開頭準備了五桌，不然這時候就要出醜。”

崔仁卻是一邊解圍裙一邊笑著道：“不至於，何至於！趙三叔不知道我們這個行當裏的門道呢！我們這些人必然是要給雇主遮掩的，到時候四桌的菜，盤子裏勻一勻，變成五桌也容易，一般看不出來。”

四桌菜便是每桌運出四分之一不到的菜就能變成五桌，這倒真是不難。

趙吉卻搖頭道：“還是看的出來，到時候背後說不體面。”

崔仁卻是攤手：“趙三叔太老實，四桌變五桌算什麽，我見過最離譜的一桌變兩三桌呢！人家問每盤子菜怎麽這樣說，那主人家不慌不忙，只說‘這是大酒樓裏做的菜，不都是每碟子少少的，你當時鄉下堆子菜做的席面呀’！”

趙吉這才大笑，請崔仁上桌一起吃飯。

趙鶯鶯上桌吃飯，滿桌都已經擺上了——看著倒很是不錯，她還沒有吃過酒席呢！

一般的，一家請吃酒席，不論收不收禮金，懂事的人家都不會帶小孩子去。除非那酒席是很親的親戚來辦，小孩子去了也是添熱鬧。因為小孩子帶去了也是要吃飯吃菜的，原本人是按戶數數人頭做酒席，不小心就可能讓主家為難。

所以，這帶小孩子去吃酒席還有一個戲謔的說法，叫做‘背籮筐’。

趙鶯鶯曾經有沒有‘背籮筐’她是不知道的，反正自己有記憶的是從來沒有過的，這也是趙吉和王氏夫妻兩個做人講究。

時下揚州人吃酒席有講究，庖廚來做，每桌席面必定湊成一個說法，或者五碗八盤，或者六碗六盤，或者十碗十盤，寓意就是事事如意，六六大順，十全十美這些。整個席面坐下來，葷素冷熱甜鹹幹濕都有，十分精細。

趙家並沒有特別拋費地做十碗十盤的十全十美席面，只不過是中等的六碗六盤六六大順席面。桌面上也沒有大酒樓裏的貨色——趙吉昨天菜市場上買的菜，漂漂亮亮的半扇豬肉，殺了三只大公雞，稱了好幾條大魚，再有其他豆腐、粉條、蔬菜等不用提。

做了紅燒雞塊、紅燒魚、五花肉、粉蒸排骨、酸豆角扣肉、肉圓子酸筍湯等等好菜！

這些東西距離市井更加近，家家戶戶就算不能天天吃，偶爾家裏也是能吃一次的。反而更加親切，更加刺激人的食欲。

大家吃的賓主盡歡，免不了議論一番席面：“崔家大小子不愧是在酒樓裏做事的，這手藝就是要的，比我家上次請的那個廚火師傅強得多！”

旁邊的人就笑道：“那是，請崔家大小子的價錢足夠你家請兩個原來的師傅了——嗳，要說趙家也夠意思，這菜準備的實在，這幾年大家都曉得裝面子，菜倒是不錯，就是沒有趙家多。有時候吃到一半沒菜了，肚子才混了個半飽哩！”

趙鶯鶯自然樂意聽別人說自家好話，聽了幾句才從椅子上溜了下來，往王氏的臥房去。這時候王氏的臥房有許多已經吃完飯的婦人，一個個地去看茂哥兒。

這時候沒有人會不懂眼色，看過茂哥兒之後都是揀好聽話說的。

其中有一個年紀和方婆子不相上下的老婦人，打扮的卻有些花俏，一看就知道是做的媒婆行當。她似乎和方婆子很熟，角落裏拉著方婆子說話。

過了一會兒，方婆子點點頭她才走到床邊道：“侄兒媳婦，老婆子有個事與你提一提。”

王氏認得她，曉得她是附近有名的媒婆之一，便笑道：“張婆婆便說吧，是個什麽事兒！”

張婆婆笑著指了指坐在一旁的趙蓉蓉：“你們家蓉姐兒實在生的齊整！我又聽我那老姐姐說，她是灑掃漿洗下廚女紅樣樣來的，才多大就能把家裏打理的井井有條。實在喜歡的很了，想為她保一樁媒！”

張婆婆話音剛落，王氏就笑起來了。算上張婆婆，來給趙蓉蓉說親的媒婆也有幾個了。一家有女百家求，這也是對養育女兒的人家最大的讚美。

而且張婆婆出名的是手頭總能捏著幾個好人家，做的媒往往讓人艷羨，算是周圍出名的媒婆了。因此趕緊道：“原來是這事，張婆婆先說一說有些什麽人家，我總不能什麽都不知道就應下來罷！”

這時候卻沒有人註意到，挨著門簾子站著的孫氏倒比王氏這個做娘的更加眼睛放光。

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