第十七章
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第十七章
小北接到消息趕來回春堂時，人給嚇得魂都快沒了。
當他走進那間小屋時，譚霽正孤零零團著披風坐在火盆旁，見著人來了還有心情擡頭對著他笑，此情此景，小北頓時鼻頭一酸。
譚霽笑著說：“小北，你來啦。”
此話一出，小北當場“哇”的一聲哭了出來，一邊抱著他家小公子一邊哭道：“我的小公子啊！你可真真要了我的命啊！”
譚霽：“？”
他只是腳滑摔了個井而已。
但念及自家侍從脆弱的玻璃心，他拍了拍小北的肩道：“好了好了，我這不是好好的沒事嘛，我答應你下回出門一定捎上你啊，別哭了啊。”
小北一抽一抽地回道：“你哪次…不是這麽說的，等真到了下回，還是要……累教不改。”
譚霽“噗嗤”笑出聲：“這回絕對是真的，再也不騙你了。”
小北半信半疑地看著他，又覺得自己這模樣有些窘態，只得勉強相信他一回：“那成吧，這時候午飯都吃過了，我回去幫你開小竈。”
譚霽眨巴眼，乖巧笑道：“我就知道小北對我最好了。”
兩人回了督軍府，小北去給他弄吃食，譚霽本想出去晃晃，但一想到自己方才答應了人不再讓他擔心，便又悶悶回屋坐著。
閑待著也沒意思，譚霽下意識在屋內翻翻找找，想給自己折騰點事出來，當他手欠地翻開上回存放藥方的盒子時，翻找的動作停住了。
面上那一張藥方跟其它的不同，是小北寫給他的，上回郁極撕碎了一張，剩下的這張，則是犯病後喝的那份藥。
譚霽十歲多的時候，某日跟著蕭辭讀書時驟然病倒，高燒不止，上吐下瀉得差點把命給折騰沒了，全靠蕭辭幫忙吊著，時值護國寺的憫德大師出關正待雲游，譚知借著皇帝的臉面把人請來，才救回了譚霽的小命。
隱疾難醫，譚霽本就根子不好，偏偏中了這種頑毒，雖毒性不強，但難治，更何況譚霽前前後後連著吸入此毒一年多。憫德大師說，他的醫術只夠壓抑毒素，不能消除，如若得不到根治，譚霽可能活不過及冠。
自那之後，大師離開，蕭辭便帶著他學習醫理，不斷改進藥方，在蕭辭離開譚府之前，譚霽用的已經完全是另一副藥方了。
譚霽拿著手上的藥方到桌旁坐下，他曾經也琢磨過，蕭辭給的藥中，每一份藥材的效益他都清清楚楚，可始終找不到針對的方向。
是藥三分毒，若是不盡早解毒，他的身子也遲早被積年的藥物給拖垮。
譚霽又仔細將藥材一一抄錄下來，對著醫書逐個標註，等這些事做完，小北已拎著食盒走進了屋子。
“公子，過來吃飯吧。”
小北一邊說一邊將菜端上桌，最後一道菜擺上來時，他眼光一瞟：“又在琢磨藥方？”
譚霽應了一聲，沒說話，將藥方收了起來。
小北當他還在想著郡內出的事，寬慰道：“這些急也急不來，不如先吃飽睡足了，再專心致志地辦事。”
聽得他的話，譚霽笑道：“你也就這志向了。”
“哪能呢，”小北擺上碗筷，“我的願望啊，是希望公子能平安喜樂，長命百歲。”
這話說出來，兩人都有些沈默，心裏堵著了一樣，但沒多久，譚霽就靜靜回道：“借你吉言。”
小北勉強笑了笑：“快吃菜吧，我跟著夫人學的，就是手藝沒她那麽好。”
“怎麽會，你也不差。”
譚霽笑著回他，結果剛拿起筷子，就有人敲門道：“小譚公子在嗎？督軍請您過去一趟。”
譚霽動作一僵，轉而看向小北。
小北倒不介意：“督軍這是有正事吧，公子您快過去，菜我給您留著呢。”
說著就將譚霽推出了門。
譚霽又回頭看了他一眼，嘆了口氣，隨即對來請的侍衛道：“領路吧。”
侍衛帶著譚霽走到了杜啟明的書房，推門而入時，房內三人都看了過來。
“杜軍，宋大人，”譚霽一一問過，看向段延風時，他語音稍頓，隨後喚道，“延衛。”
段延風應聲：“杜軍有話要說。”
幾人的目光轉向杜啟明，他面色有些凝重，開口道：“這兩日，尤其是今日，郡內各個地界多多少少有人出了事。”
譚霽了然：“又是暴斃？”
杜啟明點頭。
譚霽同宋騰對視一眼，說出他們的猜測：“杜軍，我們懷疑河道被人動了手腳。”
護城河的河道分支不同，其中一支是郡內百姓的用水供源，這一支的河道受染，百姓會遭到極大影響。
譚霽將他在回春堂的遭遇更改過後盡數報與杜啟明，只隱去了有關蕭辭的事，宋騰在一旁佐證，聞此，杜啟明的臉色不太好看。
“我即刻咐令下去，先斷掉河道的水源。”杜啟明剛說完，譚霽便攔道：“先別，之後我隨同宋大人去查探一番，水源先別斷。”
杜啟明想了想，改口道：“那先改道？”
宋騰聞言搖頭道：“不排除整條河都受了影響，先想辦法從其他地方引水吧。”
這話說得杜啟明有些頭疼，但現下情況如此，也確實沒有其他的方法了。
話止於此，譚霽又提起：“杜軍，自那日之後，可還有搜捕出其餘蠻賊？”
杜啟明楞了楞才反應過來，否道：“零星能抓住一兩個，但不規律，目前尚且沒什麽頭緒。”
譚霽面上猶豫，終還是開了口：“我現在有一個還不夠成熟的想法……”
正當時，侍衛敲門道：“督軍，有人請見。”
杜啟明皺眉回答：“正忙著呢，讓他等會。”
聞此，譚霽反道：“杜軍不如看看是誰前來，現在事雜，說不定來的是縣衙的人。”
百姓暴斃一案由縣衙調查，至今遲遲沒有進展，加之近兩日事都累到了一塊，他們很可能會來向城防軍求援。
但侍衛頓了頓，接著說：“是府衙來的的郭大人，說是求見一下小譚公子。”
幾人微楞，隨後譚霽開門，進來的是郭茗。
“各位大人。”郭茗行禮道，“今日縣衙奉命前去查探百姓無由暴斃一案，有些疑點推算不清，還得煩請小譚公子前去一趟。”
譚霽看向杜啟明，他神色微凜，停頓一會後才說：“既然如此，小公子就跑一趟吧。”
段延風也點點頭：“河道的事宋大人會同杜軍商量著來辦，有什麽想法，待得完備之後再說也不遲。”
言下之意就是讓他放心。
於是譚霽辭別眾人，隨郭茗一道離開。
————
塞北的氣候方才開始轉暖，這兩日出了這等事，大概是天憫人悲，又有了些乍暖還寒的意味。
譚霽隨郭茗走在大道上，被迎面吹來的風冷皺了眉頭，他輕聲問：“現在是三月中旬了。”
“過兩日就到二十了。”郭茗答道，“這天變得快，陰晴不定的，就是知道了慣常的氣節也捉摸不透。”
他話裏有話，譚霽索性接道：“盡人事，聽天命，刮風就添衣，下雨就攜傘，與其試圖掌控天意，不如順其自然。”
“公子是這般想的？”郭茗偏頭問道。
譚霽也偏頭看他：“難不成郭兄不是？”
郭茗難得笑了笑：“比起順其自然，我更偏信人定勝天。”
譚霽微楞，恍然笑道：“說的也是。”
“畢竟天意順的是自然，人能決定的不過是自己。”
這才像郭茗的性子。
說著說著，譚霽不經意聞到一股臭味，他臉色微變，轉去問郭茗：“聞到什麽味道了嗎？”
郭茗已經皺起了眉：“這味道有些熟，好像是……”
譚霽已經反應過來了，臉色一變：“是屍臭。”
兩人當即尋著味道而去，最終停在了護城河岸邊，望著一河的慘烈景象。
護城河中漂蕩著已經腐爛的屍體，新拋的還能看看，而有的漂得久了，都泡漲發白了。
譚霽臉色微白，他緊緊握了下拳：“是那些流民。”
準確來說，是那些暴斃的流民。
郡內多處暴斃事件突起，多具屍身往往來不及處理，平民百姓好歹還有親眷尚存，但那些流民，卻沒多少好心人來收屍了。
有人記得他們，勉強拿一卷草席裹了草草埋下，不記得的，便只能任其在某個不顯眼的角落發爛發臭，直至什麽時候臭得受不了了，再隨手扔進河溝裏了事。
於是這些或完整或殘缺的屍體，就順著河溝被沖散進了護城河中。
明明是常人可以理解的情景，或許輪到了自己身上也會這麽做，但當府衙縣衙一幹官吏聽得消息趕來時，站在河岸邊，看著那觸目驚心的景象，多多少少都心裏有些慟然。
不知是誰喊了一聲：“這些……是我們造的孽啊！”
一旁的官吏沒作聲，但一個個都面色悲慟，掩面嘆息。
郭涵似乎想說什麽，末了卻只嘆口氣無奈搖了搖頭。譚霽走上前問道：“郡守大人，之前暴斃的流民，也是這副模樣嗎？”
聞此，郭涵才有意識去看了看那些被撈上來的屍身，回道：“流民的話，生前身體便有腐爛，如若不是一次性死的太多，縣衙也不會定性為暴斃。”
流民本就帶病，身上多多少少有些瘡口似乎也正常，但正是這一點，讓眾人忽略了他們病得突然。
譚霽低頭看著屍身，又問：“那百姓跟商戶呢？”
“七竅流血，似中毒狀，但沒能驗出是何種毒素。”郭涵一邊思索一邊回答，“大都是呼吸不暢四肢痙攣，疼痛難耐，驚懼而亡。”
“所以說並沒有將流民跟百姓的死狀歸為一類是嗎？”譚霽問道。
郭涵臉上有些尷尬：“郡內風言風語有些多，這不是……迫於壓力嘛。”
沒多少人在意流民是怎麽死的，但他們普遍認定了都是流民傳染致使的暴斃。
像回春堂這樣的藥堂醫館，如果不是把流民安置在深院中照養，百姓們都不願再踏進門了。
譚霽沒說什麽，只細細觀察著已然泡花的屍體，郭涵在一旁勸道：“小公子，這……難看得很，要不您先去一旁……”
“郭大人，”譚霽淡淡喊了一聲，話音倒有些沈重，“您尚且算是個好官，只是心思一直用錯了地方。”
“比起四處套好關系，平汙定民不是更重要嗎。”譚霽對郭涵道，“您說是嗎。”
郭涵張了張嘴，沒說出話來。
譚霽說的道理他都明白，只是這些年混跡官場，看花了眼，為人處世總那麽不盡人意。
是他糊塗了半輩子。
當郭涵在那自哀時，聞訊趕來的宋騰正與仵作查探屍身，見譚霽走近，宋騰開口道：“這些屍體不對勁。”
“我也瞧著不太對。”譚霽微微皺眉，“依之前對暴斃屍體的描述，他們都是痙攣窒息而亡，但我第一眼看見這些浮屍的時候，就覺得……”
似乎死得很安詳。
哪怕身上到處是傷口，也沒有一點掙紮的痕跡。
宋騰點頭：“這些都是新傷。”
說明不是所謂流民帶的病致使的瘡口。
“那還可能是百姓拋的屍嗎？”譚霽問。
“正是因為數量太多了才能推測是百姓拋屍，”宋騰解釋道，“如若是有心人做的，不會采用這麽潦草又不隱蔽的方式處理屍體。”
“所以下毒的人不在意處不處理屍體是嗎？”譚霽說，“可他們想偽作暴斃，也瞞不過我們的眼睛。”
“但是瞞得過縣衙。”宋騰示意那一幹官吏，“你覺得他們能看出來？”
譚霽沈默了一會，又說：“可已經這些日子了，暗地裏藏著的人不可能不知道我們的蹤跡。”
宋騰註意到，他說的是“暗地藏著的人”而非“蠻賊”，頓時反應過來：“你覺得不一是北境做的？”
譚霽點頭：“不過只是猜測而已，下毒的也許還是蠻賊，但拋屍應該另有其人。”
這個“另有其人”，宋騰一聽就明白了譚霽說的是誰。
“那下毒的為什麽不能是這群人呢？？”宋騰轉問道，“我明白你的意思，你覺得北境內應想利用流言給予塞北重擊，所以這事做得神不知鬼不覺，而這群人恰好是在不斷將他們翻到明面上來。”
“譚霽，你覺得他們是在幫我們，你下意識將他們從陰暗面中摘了出來。”宋騰冷聲警告，“他們確實與內應站在了對立面，但你要記住，有些人見不得光，是因為心裏別有所圖。”
譚霽抿抿唇，終道：“我明白，謝大人教誨。”
宋騰的目光又轉回了腐屍上，吩咐將其安葬下去後，眾人歸了縣衙。
“譚公子，”進縣衙之前，郭茗來到譚霽身邊說，“我知道公子和宋大人正在做的事不方便言說，但郭某能不能尋求公子一個說法？”
譚霽稍楞，直言道：“半月之內，此事定能水落石出。”
這就夠了。
郭茗點點頭，正待離開時，譚霽反而喊住了他：“我有些事想問問大人，可否借一步說話？”
郭茗看向走進府衙的宋騰跟郭涵，有些猶豫，見他如此，譚霽又加了一句：“只是些小事，用不了多久，再者郡守同宋大人定要商議如何處置此事，郭兄在那也起不了什麽作用。”
話說的有理，郭茗只好隨同他到一旁談論：“公子想說什麽？”
“今日情景郭兄也看見了，”譚霽道，“但我和宋大人也是接到消息後才歸的城，之前暴斃的屍體已經處理掉，沒能親眼所見，在下心中不定，所以想問問更多詳情。”
聞此，郭茗又開始直楞楞回答：“我官職不高，了解到的事也不多，公子若想知道這些，還是問郡守的好。”
譚霽知曉他是真的不清楚內情，但見他一提及透露消息就裝傻的模樣實在好笑，忍不住笑道：“我就是想問問最初那一批暴斃人群的死狀如何。”
“只用說流民，”譚霽想了想，又補上一句，“不是卷宗上的結詞，你描述一下你自己看見時的情狀。”
郭茗回憶了一下，說道：“最開始出現流民暴斃，都是以病故處理，縣衙前去處理屍體時沒考慮太多，死狀又與一般病痛亡故無異，也是後來與百姓暴斃對應上了，才回補了毒發癥狀。”
譚霽問道：“有掙紮痕跡嗎？”
這回郭茗毫不猶豫地搖了搖頭：“那些流民，病到這種程度了，就算再如何疼痛，也沒多少力氣掙紮。”
“沒有掙紮，那是怎麽知道他們病痛亡故的？”譚霽又問，“折磨人但死前不痛苦的病也不是沒有。”
這話一出，郭茗楞了楞。
當時縣衙處理此案時，其實有點順從民意敷衍了事的意味在其中。
現在回想一下，郭茗有些氣郁。
也是因為同行官吏表現得太自然，他竟沒有懷疑過一星半點。
如果當時多看了幾眼呢？說不定就會有別的發現，縣衙也不至於太晚才得知暴斃，甚至能及時阻止慘案發生。
見郭茗沈默，譚霽便知道他在自責，當即勸慰道：“已經發生的事別再多想，這不是人力可以改變的，當務之急是把這些條條綹綹的整理一下，看看能不能想出辦法。”
郭茗面色微沈：“麻煩公子了。”
譚霽嘆了口氣：“不光是我，縣衙也要有的忙了。”
他忽又想起一點：“對了，郭兄午時來尋我，是有何事相言？”
被浮屍一攪和，郭茗差些就忘了這件事，這會提起，他當即回道：“塞北郡內各處皆有百姓無由暴斃，按理這事該歸到流民暴斃一起，但郡守有點新想法，他沒直說，只道請小譚公子前來。”
如果是為了暴斃一案，為何只是請他，而沒帶上宋騰？
譚霽心裏忽然有些不安。
他得找個時間私下跟郭涵談談。
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小北接到消息趕來回春堂時，人給嚇得魂都快沒了。
當他走進那間小屋時，譚霽正孤零零團著披風坐在火盆旁，見著人來了還有心情擡頭對著他笑，此情此景，小北頓時鼻頭一酸。
譚霽笑著說：“小北，你來啦。”
此話一出，小北當場“哇”的一聲哭了出來，一邊抱著他家小公子一邊哭道：“我的小公子啊！你可真真要了我的命啊！”
譚霽：“？”
他只是腳滑摔了個井而已。
但念及自家侍從脆弱的玻璃心，他拍了拍小北的肩道：“好了好了，我這不是好好的沒事嘛，我答應你下回出門一定捎上你啊，別哭了啊。”
小北一抽一抽地回道：“你哪次…不是這麽說的，等真到了下回，還是要……累教不改。”
譚霽“噗嗤”笑出聲：“這回絕對是真的，再也不騙你了。”
小北半信半疑地看著他，又覺得自己這模樣有些窘態，只得勉強相信他一回：“那成吧，這時候午飯都吃過了，我回去幫你開小竈。”
譚霽眨巴眼，乖巧笑道：“我就知道小北對我最好了。”
兩人回了督軍府，小北去給他弄吃食，譚霽本想出去晃晃，但一想到自己方才答應了人不再讓他擔心，便又悶悶回屋坐著。
閑待著也沒意思，譚霽下意識在屋內翻翻找找，想給自己折騰點事出來，當他手欠地翻開上回存放藥方的盒子時，翻找的動作停住了。
面上那一張藥方跟其它的不同，是小北寫給他的，上回郁極撕碎了一張，剩下的這張，則是犯病後喝的那份藥。
譚霽十歲多的時候，某日跟著蕭辭讀書時驟然病倒，高燒不止，上吐下瀉得差點把命給折騰沒了，全靠蕭辭幫忙吊著，時值護國寺的憫德大師出關正待雲游，譚知借著皇帝的臉面把人請來，才救回了譚霽的小命。
隱疾難醫，譚霽本就根子不好，偏偏中了這種頑毒，雖毒性不強，但難治，更何況譚霽前前後後連著吸入此毒一年多。憫德大師說，他的醫術只夠壓抑毒素，不能消除，如若得不到根治，譚霽可能活不過及冠。
自那之後，大師離開，蕭辭便帶著他學習醫理，不斷改進藥方，在蕭辭離開譚府之前，譚霽用的已經完全是另一副藥方了。
譚霽拿著手上的藥方到桌旁坐下，他曾經也琢磨過，蕭辭給的藥中，每一份藥材的效益他都清清楚楚，可始終找不到針對的方向。
是藥三分毒，若是不盡早解毒，他的身子也遲早被積年的藥物給拖垮。
譚霽又仔細將藥材一一抄錄下來，對著醫書逐個標註，等這些事做完，小北已拎著食盒走進了屋子。
“公子，過來吃飯吧。”
小北一邊說一邊將菜端上桌，最後一道菜擺上來時，他眼光一瞟：“又在琢磨藥方？”
譚霽應了一聲，沒說話，將藥方收了起來。
小北當他還在想著郡內出的事，寬慰道：“這些急也急不來，不如先吃飽睡足了，再專心致志地辦事。”
聽得他的話，譚霽笑道：“你也就這志向了。”
“哪能呢，”小北擺上碗筷，“我的願望啊，是希望公子能平安喜樂，長命百歲。”
這話說出來，兩人都有些沈默，心裏堵著了一樣，但沒多久，譚霽就靜靜回道：“借你吉言。”
小北勉強笑了笑：“快吃菜吧，我跟著夫人學的，就是手藝沒她那麽好。”
“怎麽會，你也不差。”
譚霽笑著回他，結果剛拿起筷子，就有人敲門道：“小譚公子在嗎？督軍請您過去一趟。”
譚霽動作一僵，轉而看向小北。
小北倒不介意：“督軍這是有正事吧，公子您快過去，菜我給您留著呢。”
說著就將譚霽推出了門。
譚霽又回頭看了他一眼，嘆了口氣，隨即對來請的侍衛道：“領路吧。”
侍衛帶著譚霽走到了杜啟明的書房，推門而入時，房內三人都看了過來。
“杜軍，宋大人，”譚霽一一問過，看向段延風時，他語音稍頓，隨後喚道，“延衛。”
段延風應聲：“杜軍有話要說。”
幾人的目光轉向杜啟明，他面色有些凝重，開口道：“這兩日，尤其是今日，郡內各個地界多多少少有人出了事。”
譚霽了然：“又是暴斃？”
杜啟明點頭。
譚霽同宋騰對視一眼，說出他們的猜測：“杜軍，我們懷疑河道被人動了手腳。”
護城河的河道分支不同，其中一支是郡內百姓的用水供源，這一支的河道受染，百姓會遭到極大影響。
譚霽將他在回春堂的遭遇更改過後盡數報與杜啟明，只隱去了有關蕭辭的事，宋騰在一旁佐證，聞此，杜啟明的臉色不太好看。
“我即刻咐令下去，先斷掉河道的水源。”杜啟明剛說完，譚霽便攔道：“先別，之後我隨同宋大人去查探一番，水源先別斷。”
杜啟明想了想，改口道：“那先改道？”
宋騰聞言搖頭道：“不排除整條河都受了影響，先想辦法從其他地方引水吧。”
這話說得杜啟明有些頭疼，但現下情況如此，也確實沒有其他的方法了。
話止於此，譚霽又提起：“杜軍，自那日之後，可還有搜捕出其餘蠻賊？”
杜啟明楞了楞才反應過來，否道：“零星能抓住一兩個，但不規律，目前尚且沒什麽頭緒。”
譚霽面上猶豫，終還是開了口：“我現在有一個還不夠成熟的想法……”
正當時，侍衛敲門道：“督軍，有人請見。”
杜啟明皺眉回答：“正忙著呢，讓他等會。”
聞此，譚霽反道：“杜軍不如看看是誰前來，現在事雜，說不定來的是縣衙的人。”
百姓暴斃一案由縣衙調查，至今遲遲沒有進展，加之近兩日事都累到了一塊，他們很可能會來向城防軍求援。
但侍衛頓了頓，接著說：“是府衙來的的郭大人，說是求見一下小譚公子。”
幾人微楞，隨後譚霽開門，進來的是郭茗。
“各位大人。”郭茗行禮道，“今日縣衙奉命前去查探百姓無由暴斃一案，有些疑點推算不清，還得煩請小譚公子前去一趟。”
譚霽看向杜啟明，他神色微凜，停頓一會後才說：“既然如此，小公子就跑一趟吧。”
段延風也點點頭：“河道的事宋大人會同杜軍商量著來辦，有什麽想法，待得完備之後再說也不遲。”
言下之意就是讓他放心。
於是譚霽辭別眾人，隨郭茗一道離開。
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塞北的氣候方才開始轉暖，這兩日出了這等事，大概是天憫人悲，又有了些乍暖還寒的意味。
譚霽隨郭茗走在大道上，被迎面吹來的風冷皺了眉頭，他輕聲問：“現在是三月中旬了。”
“過兩日就到二十了。”郭茗答道，“這天變得快，陰晴不定的，就是知道了慣常的氣節也捉摸不透。”
他話裏有話，譚霽索性接道：“盡人事，聽天命，刮風就添衣，下雨就攜傘，與其試圖掌控天意，不如順其自然。”
“公子是這般想的？”郭茗偏頭問道。
譚霽也偏頭看他：“難不成郭兄不是？”
郭茗難得笑了笑：“比起順其自然，我更偏信人定勝天。”
譚霽微楞，恍然笑道：“說的也是。”
“畢竟天意順的是自然，人能決定的不過是自己。”
這才像郭茗的性子。
說著說著，譚霽不經意聞到一股臭味，他臉色微變，轉去問郭茗：“聞到什麽味道了嗎？”
郭茗已經皺起了眉：“這味道有些熟，好像是……”
譚霽已經反應過來了，臉色一變：“是屍臭。”
兩人當即尋著味道而去，最終停在了護城河岸邊，望著一河的慘烈景象。
護城河中漂蕩著已經腐爛的屍體，新拋的還能看看，而有的漂得久了，都泡漲發白了。
譚霽臉色微白，他緊緊握了下拳：“是那些流民。”
準確來說，是那些暴斃的流民。
郡內多處暴斃事件突起，多具屍身往往來不及處理，平民百姓好歹還有親眷尚存，但那些流民，卻沒多少好心人來收屍了。
有人記得他們，勉強拿一卷草席裹了草草埋下，不記得的，便只能任其在某個不顯眼的角落發爛發臭，直至什麽時候臭得受不了了，再隨手扔進河溝裏了事。
於是這些或完整或殘缺的屍體，就順著河溝被沖散進了護城河中。
明明是常人可以理解的情景，或許輪到了自己身上也會這麽做，但當府衙縣衙一幹官吏聽得消息趕來時，站在河岸邊，看著那觸目驚心的景象，多多少少都心裏有些慟然。
不知是誰喊了一聲：“這些……是我們造的孽啊！”
一旁的官吏沒作聲，但一個個都面色悲慟，掩面嘆息。
郭涵似乎想說什麽，末了卻只嘆口氣無奈搖了搖頭。譚霽走上前問道：“郡守大人，之前暴斃的流民，也是這副模樣嗎？”
聞此，郭涵才有意識去看了看那些被撈上來的屍身，回道：“流民的話，生前身體便有腐爛，如若不是一次性死的太多，縣衙也不會定性為暴斃。”
流民本就帶病，身上多多少少有些瘡口似乎也正常，但正是這一點，讓眾人忽略了他們病得突然。
譚霽低頭看著屍身，又問：“那百姓跟商戶呢？”
“七竅流血，似中毒狀，但沒能驗出是何種毒素。”郭涵一邊思索一邊回答，“大都是呼吸不暢四肢痙攣，疼痛難耐，驚懼而亡。”
“所以說並沒有將流民跟百姓的死狀歸為一類是嗎？”譚霽問道。
郭涵臉上有些尷尬：“郡內風言風語有些多，這不是……迫於壓力嘛。”
沒多少人在意流民是怎麽死的，但他們普遍認定了都是流民傳染致使的暴斃。
像回春堂這樣的藥堂醫館，如果不是把流民安置在深院中照養，百姓們都不願再踏進門了。
譚霽沒說什麽，只細細觀察著已然泡花的屍體，郭涵在一旁勸道：“小公子，這……難看得很，要不您先去一旁……”
“郭大人，”譚霽淡淡喊了一聲，話音倒有些沈重，“您尚且算是個好官，只是心思一直用錯了地方。”
“比起四處套好關系，平汙定民不是更重要嗎。”譚霽對郭涵道，“您說是嗎。”
郭涵張了張嘴，沒說出話來。
譚霽說的道理他都明白，只是這些年混跡官場，看花了眼，為人處世總那麽不盡人意。
是他糊塗了半輩子。
當郭涵在那自哀時，聞訊趕來的宋騰正與仵作查探屍身，見譚霽走近，宋騰開口道：“這些屍體不對勁。”
“我也瞧著不太對。”譚霽微微皺眉，“依之前對暴斃屍體的描述，他們都是痙攣窒息而亡，但我第一眼看見這些浮屍的時候，就覺得……”
似乎死得很安詳。
哪怕身上到處是傷口，也沒有一點掙紮的痕跡。
宋騰點頭：“這些都是新傷。”
說明不是所謂流民帶的病致使的瘡口。
“那還可能是百姓拋的屍嗎？”譚霽問。
“正是因為數量太多了才能推測是百姓拋屍，”宋騰解釋道，“如若是有心人做的，不會采用這麽潦草又不隱蔽的方式處理屍體。”
“所以下毒的人不在意處不處理屍體是嗎？”譚霽說，“可他們想偽作暴斃，也瞞不過我們的眼睛。”
“但是瞞得過縣衙。”宋騰示意那一幹官吏，“你覺得他們能看出來？”
譚霽沈默了一會，又說：“可已經這些日子了，暗地裏藏著的人不可能不知道我們的蹤跡。”
宋騰註意到，他說的是“暗地藏著的人”而非“蠻賊”，頓時反應過來：“你覺得不一是北境做的？”
譚霽點頭：“不過只是猜測而已，下毒的也許還是蠻賊，但拋屍應該另有其人。”
這個“另有其人”，宋騰一聽就明白了譚霽說的是誰。
“那下毒的為什麽不能是這群人呢？？”宋騰轉問道，“我明白你的意思，你覺得北境內應想利用流言給予塞北重擊，所以這事做得神不知鬼不覺，而這群人恰好是在不斷將他們翻到明面上來。”
“譚霽，你覺得他們是在幫我們，你下意識將他們從陰暗面中摘了出來。”宋騰冷聲警告，“他們確實與內應站在了對立面，但你要記住，有些人見不得光，是因為心裏別有所圖。”
譚霽抿抿唇，終道：“我明白，謝大人教誨。”
宋騰的目光又轉回了腐屍上，吩咐將其安葬下去後，眾人歸了縣衙。
“譚公子，”進縣衙之前，郭茗來到譚霽身邊說，“我知道公子和宋大人正在做的事不方便言說，但郭某能不能尋求公子一個說法？”
譚霽稍楞，直言道：“半月之內，此事定能水落石出。”
這就夠了。
郭茗點點頭，正待離開時，譚霽反而喊住了他：“我有些事想問問大人，可否借一步說話？”
郭茗看向走進府衙的宋騰跟郭涵，有些猶豫，見他如此，譚霽又加了一句：“只是些小事，用不了多久，再者郡守同宋大人定要商議如何處置此事，郭兄在那也起不了什麽作用。”
話說的有理，郭茗只好隨同他到一旁談論：“公子想說什麽？”
“今日情景郭兄也看見了，”譚霽道，“但我和宋大人也是接到消息後才歸的城，之前暴斃的屍體已經處理掉，沒能親眼所見，在下心中不定，所以想問問更多詳情。”
聞此，郭茗又開始直楞楞回答：“我官職不高，了解到的事也不多，公子若想知道這些，還是問郡守的好。”
譚霽知曉他是真的不清楚內情，但見他一提及透露消息就裝傻的模樣實在好笑，忍不住笑道：“我就是想問問最初那一批暴斃人群的死狀如何。”
“只用說流民，”譚霽想了想，又補上一句，“不是卷宗上的結詞，你描述一下你自己看見時的情狀。”
郭茗回憶了一下，說道：“最開始出現流民暴斃，都是以病故處理，縣衙前去處理屍體時沒考慮太多，死狀又與一般病痛亡故無異，也是後來與百姓暴斃對應上了，才回補了毒發癥狀。”
譚霽問道：“有掙紮痕跡嗎？”
這回郭茗毫不猶豫地搖了搖頭：“那些流民，病到這種程度了，就算再如何疼痛，也沒多少力氣掙紮。”
“沒有掙紮，那是怎麽知道他們病痛亡故的？”譚霽又問，“折磨人但死前不痛苦的病也不是沒有。”
這話一出，郭茗楞了楞。
當時縣衙處理此案時，其實有點順從民意敷衍了事的意味在其中。
現在回想一下，郭茗有些氣郁。
也是因為同行官吏表現得太自然，他竟沒有懷疑過一星半點。
如果當時多看了幾眼呢？說不定就會有別的發現，縣衙也不至於太晚才得知暴斃，甚至能及時阻止慘案發生。
見郭茗沈默，譚霽便知道他在自責，當即勸慰道：“已經發生的事別再多想，這不是人力可以改變的，當務之急是把這些條條綹綹的整理一下，看看能不能想出辦法。”
郭茗面色微沈：“麻煩公子了。”
譚霽嘆了口氣：“不光是我，縣衙也要有的忙了。”
他忽又想起一點：“對了，郭兄午時來尋我，是有何事相言？”
被浮屍一攪和，郭茗差些就忘了這件事，這會提起，他當即回道：“塞北郡內各處皆有百姓無由暴斃，按理這事該歸到流民暴斃一起，但郡守有點新想法，他沒直說，只道請小譚公子前來。”
如果是為了暴斃一案，為何只是請他，而沒帶上宋騰？
譚霽心裏忽然有些不安。
他得找個時間私下跟郭涵談談。
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