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第9章

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第9章

執柔已經拆散了頭發,卻玉絮絮地說個不停:“陛下這樣便走了,把娘娘自己留在這。若是傳出去,不知道外面又得怎麽議論呢。”

她總是這樣喜歡打抱不平,執柔笑著看她:“他走了我也樂得清閑自在,你困不困,晚上和我一起睡罷。”

她們倆一起長大,小時候也常常同榻而眠。卻玉眼珠瞪大:“娘娘說什麽呢,這要是被太後知道……”

卻玉的聲音頓住了,因為她看到了妝臺上的鳳冠。

她家姑娘已經不是太後膝前的薛姑娘,而是大裕的皇後了。

執柔靠著床頭,頭發披在肩頭,像是一匹細密的綢緞。

卻玉三步並作兩步上前來,跪坐在執柔的腳邊,她把下巴輕輕貼在執柔的膝頭:“娘娘。”

“嗯?”

“陛下……會喜歡你嗎?”她終於問出了口。

這個問題盤桓在她心上許久了,她想問,卻又不敢。

執柔的手落在卻玉的頭發上:“我是薛家人,若我生下了一個薛家的孩子,他便又多了重危險。天下的女子那麽多,何必執著於我一個呢?”

卻玉心裏又忍不住想為執柔叫屈,才開了個頭,執柔便不許她再說下去了。

這般又過了快一個時辰,有腳步聲停在殿門口,卻玉起身去開門,發現齊楹正站在門外。

他身上的袞服已經更換過,霜色的玄端比朱紅色更襯他。

執柔聽見卻玉行禮的聲音,扶著床沿緩緩站了起來。

齊楹沒有拿盲杖,走得比平日裏更慢些,這一路卻也不曾碰到殿內的陳設。

一直走到執柔身前,他微微低下頭:“換過衣服了?”

“還沒。”執柔答。

“去換吧。”他平淡道。

卻玉小心翼翼地看了齊楹一眼,然後低著頭快步走到執柔身邊,扶著她往屏風方向去。

齊楹神色似是一哂,執柔這才想起他看不見的事。

繞過屏風,卻玉替執柔解開吉服的帶子,待衣服換完,執柔將長發重新綰作垂髻,走至齊楹身邊。

侍女已經替齊楹換過寢衣,素白的交領繡著松鶴竹濤,他眉骨下的系帶上用銀線繡出一行細密的雲紋,二人一坐一立,卻玉帶著殿內的侍女們一起退了下去。

“睡罷。”齊楹道。

說罷率先合衣躺下。

龍鳳高燭搖曳婀娜,照得整個椒房殿燈若白晝。

齊楹的臉在這明暗交替的光影裏,都漸漸不再真切起來。

這是執柔離他最近的一次,可仍舊顯得這麽遠。

“不會把你怎樣的。”見她遲遲不動,齊楹淡淡開口,“不累嗎?”

“什麽?”執柔沒聽見他最後那句話。

“你不累嗎,薛執柔?”

齊楹第一次叫了她的名字。沒有什麽平仄抑揚,好似叫的是這椒房殿中的某個擺設。

床上只有一床錦被,齊楹沒有蓋在身上,執柔掀開被子,默默在他裏側躺了下來。

齊楹的睡相很好,他平臥著,雙手交疊落在腹上。執柔對他的感知力早有認知,所以並不敢擡頭看他。她同他一起平臥著,這張床分外寬大,他們兩個人中間,甚至還能再多躺下一個人來。

這是她的新婚,執柔想到的卻是戰死在渭水之畔的父親、久病仙逝的母親。

齊楹的呼吸聲淺淺的,幾乎微不可聞,高燭明亮,燈花跳躍,晃得執柔睜不開眼睛。於是她坐起身,趿著鞋走到燈邊。拿起架子上的金剪,她傾身去剪燭芯。

她將燭芯剪得暗了些,重新在齊楹身邊躺了下來。

身側的被臥淺淺的陷了下去,不待齊楹發問,執柔已經先開口了:“燈太亮,臣妾適才去挑暗了些。”

說罷她又自覺失言,暗暗咬了下舌尖:“我……”

“既太亮,為何不熄了?”

執柔低道:“這樣不吉利。”

“你信這個?”說話間,齊楹眉心倏爾微微蹙起,似是忍耐著什麽痛楚一般。

“不信。”執柔微微側身看他,莞爾道:“可若是太黑了,臣妾心裏會害怕。”

齊楹嗯了聲,沒再繼續說話。

執柔一整日裏都在被人推著向前走,不知道磕了多少個頭,此時此刻漸漸睡意上湧。

夢中似幻似真,仿若又回到了江陵,待她再醒來時,紅燭已經燒過一小半,雲紋玉燈下堆了厚厚一層小山一般的燭淚。

外頭還沒亮,只有細碎的風聲偶爾傳來。

她輕輕動了一下,身邊就傳來齊楹的聲音:“什麽時辰了?”

“寅時一刻。”執柔擡眼看向齊楹的方向。

他不知在何時換了姿勢,一手枕在臉下,另一只手虛握成拳,面向外背對著她側臥著。

昏昏的橙黃色光下,齊楹的脊骨透過素白的中衣凸起出來,領口處的紐子不知何時松開了,他仍渾然未覺,交領下面的皮肉上,滿是涔涔的冷汗。

執柔楞了一下,忍不住問:“陛下怎麽了?”

“天亮了?”他問。

“還沒有。”

執柔起身下地:“臣妾去叫元享來。”

她還未起身,一只手便猛地從背後鉗制住了她的手腕。

齊楹的手指冰冷,凍得執柔微微一顫。齊楹的手松了松,最終還是收了回去。

“不必了。”

對齊楹而言,除了元享之外,身邊沒有什麽可信的人。元享此刻還未回來,他不想讓薛伯彥知道元享勸樂平王去益州的事。

他眼上的絲絳沾了汗水,洇開一圈褐色的水痕,他深深吸了一口氣,才說:“天亮了再叫我。”

執柔見他很是不舒服的樣子,猶豫片刻起身走到憑幾旁,從茶壺裏倒了一杯水來,重新走回到床邊。

“喝水嗎,陛下?”

齊楹撐著身子坐起來,向執柔的方向伸出手。

執柔把杯子遞進他手裏,看著齊楹一點一點將杯中水飲盡。

“你是薛伯寮的女兒,讀過書麽?”喝完了水,齊楹看上去精神好了些,他靠在床柱上,領口仍開著,人也顯露出一絲矜貴的風流來。

“跟在太後身邊,識得字。”

“讀過《左傳》《春秋》之類的書麽?”

執柔點頭,又想起他看不見,於是開口說:“讀過。”

齊楹笑了笑:“不錯。”

他平日裏很少笑,這一閃而過的笑意卻分外晃眼,驚鴻一瞥間,分外勾魂攝魄。不知道他因著什麽事,看上去心情還不錯。執柔收回目光,接過他掌中水杯,重新放回到憑幾上。

齊楹勾著唇,漫不經心地仰著下頜,搖搖欲墜的燭火光影裏,他臉側的絲帶亦跟著搖動,他又漸漸沈默下來。

外頭一直沒有什麽消息傳來,這是個好事,說明元享已經暢通無阻地見到了樂平王。

天潢貴胄像是大山一樣壓著他。

齊楹心裏對這些江山社稷從未生出什麽渴望。

小半個時辰之後,有人來報說元享求見。

齊楹坐直了身子“看”向執柔的方向:“能幫我拿件衣服來麽?”

他沒用朕這個自稱,無端顯露出幾分親厚來。於是執柔起身,把他睡前穿的那件外衣從架子上摘下來。齊楹正在躬身穿靴,執柔抱著衣服走過來,他聽見腳步聲擡起頭,對著她溫聲道:“替我穿上,行麽?”

貼身的中衣他可以自己穿好,只是這些穿在外頭的衣服還得要人來幫忙。

執柔抖開襜褕替他穿戴,齊楹微微仰著下頜,任由她擺弄。

執柔的目光再次落在他頸側,白皙得近乎透明的皮肉下面,隱隱能看見青色的血管,執柔伸出手,將他散開的中衣帶子重新系好。

“謝謝。”齊楹道,“皇後繼續睡吧,朕先走了。”

此刻,天色微明,稀薄的晨光照進來,他們兩人落在墻上的影子又漸漸被拉得疏遠起來。

執柔行了禮,齊楹已經負手走了出去。

她回到床邊上,在齊楹靠過的床柱前坐下,也學著他的樣子靠了上去,然後緩緩閉上眼睛。想了想,她又從憑幾上取來一根束發的帶子,將自己的眼睛蒙住。

像是一個人掉進了粘稠的黑暗中。

執柔伸出手,眼前是一片虛空,她伸出的手指空落落地停在半空中,不知道會碰到什麽。

她猛地扯下蒙眼的發帶,胸口上下劇烈起伏著,呼吸了幾次才漸漸平靜下來。

卻玉聽到動靜趕忙從外面走進來:“娘娘,怎麽了?”

執柔將帶子扔到一旁,搖頭:“我沒事,傳水來吧。”

卻玉小心地環顧了一下四周,而後又將目光落在床上。朱紅的錦被下頭,一塊白色的絹子露出一個角,她用手抽出來,是一塊整潔如新的白布。

她嘆了口氣,折好收了起來。

*

今日要去拜見大長公主,也就是齊楹的姑母齊徽。

大長公主比齊楹要大八歲,永熙五年時被先帝嫁去北狄為王妃。去年,北狄王病逝,不到三十歲便守寡的大長公主自請還朝,執柔只在她回長安那日遠遠地見過她一回。

鄭秦是執柔封後之後撥來的人,入宮的年歲長,也是為了在執柔面前露臉,著意殷勤著說:“大長公主是在娘娘入宮之前就和親走的,娘娘沒見過,奴才只記得大長公主性子柔順和藹,闔宮上下沒人不喜歡公主殿下。大長公主沒和親的時候,和孝寧皇後私交甚好,孝寧皇後仙逝之後,咱們陛下是由大長公主帶大的。”

孝寧皇後便是齊楹的生母孟氏。大長公主自請還朝後,章帝對這個妹妹頗為愧疚,即刻命人重修公主府,並許她食邑萬戶的尊榮。齊楹登基後,對齊徽亦禮遇有加,處處以之為尊。

這些事執柔早先有所耳聞,只不過彼時只覺得事不關己,並不曾刻意放在心上。

待走到昆德殿時,昆德殿前僅僅立了兩名常侍相迎。

春庭深深,一婦人跽坐在院中,面前一盞小爐中正煮著茶水。

在這草茸絮軟的時節裏,大長公主薄施粉黛,姿態雍容,氣度高華。

執柔福身叫了聲大長公主。

齊徽還在孝中,今日不曾盛裝打扮,發間只餘下一對雲頭鳳紋掩鬢。

她命人將執柔扶起,亦頷首還禮,疏淡又客套:“娘娘客氣了。”

泥爐中的茶水已經滾過三遍,香氣四溢。齊徽舀出一杯,奉與執柔。

“這還是用的去年的雪水。”她端起茶盞細呷道,“果真長安的水比塞外的強出千百倍來。赤城那地方本就不下雪,早兩年好不容易下了一場,我命人收了些雪來烹茶,到底是比不得長安。”

赤城便是北狄的王都。

執柔飲了一口,果真唇齒留香:“果真是極好的茶。”

齊徽淡淡一笑,只是笑意仍不達眼底:“遠在塞外時,我便聽說過娘娘。太皇太後曾修書與我,說到她看中了一位女郎,想選她做桓兒的妻子。”

齊徽已經改口稱太後為太皇太後,執柔擡起眼睫看向她,齊徽的目光與之相碰,不閃不避:“想不到如今,娘娘仍做了這個皇後,嫁的人卻不是桓兒。”

“說句倚老賣老的話,陛下和桓兒都是我的侄兒,我不偏心哪個。今日仍能在長安城裏見到娘娘,我心裏也覺得很是高興。娘娘若是不嫌棄,大可時常來我這坐坐,和我這未亡人做個伴。”她說出口的話滴水不露,可執柔也是在深宮裏待久了的人,知道她不過是虛與委蛇,故而亦客氣道:“這是自然。”

“去歲回宮時,幸得大司馬自雁回關一路護佑。”齊徽盯著執柔的發頂,“我大裕的山河社稷萬歲無虞,也多虧有大司馬。”

這句話一語雙關大有深意,落在執柔耳中並不算動聽。

“如今仍在先帝的孝中,我近來纏綿病榻,還想請娘娘替我每日抄一卷佛經,奉於先帝牌位之前。”

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