第18章 失蹤的商隊
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第18章 失蹤的商隊
在大齊與十六國的交界處，隔著一大片荒蕪的沙漠，人煙稀少，多半是各國來往的商隊。木鐸鈴一響，便被萬裏的長風帶往遠處。
對於這些商人來說，險境與利益，是對等的。
陸存予生在經商之家，隨父輩定居在大漠邊緣的蕃鎮，十六歲時已經開始跟著商隊跑貨。憑借著過人的記憶裏，西北覆雜的地形路道，已經被他記了個八分熟。有時風沙太大走岔了道，大夥兒便常常叫他引路。
這商隊裏有漢人，也有胡人，大家都會講好幾種話。但陸存予沒什麽語言天賦，漢話還行，胡話就講得很一般，只能大概聽懂。
在琉璃鎮這樣的地方，漢人和胡人反而沒那麽大區別。陸存予的母親，就是西紇的女子，可惜很早前就難產過世了。
近幾年來，十六國與大齊頻頻產生摩擦，邊境並不安定，很多人都搬離了琉璃鎮。跑去中原或者別的什麽地方尋出路。
但是陸家好幾代與胡人來往，基業都在此，沒那麽容易丟下。而且越是這種戰亂時候，獲利的機遇就越多。
得了甜頭的人，就更願意跟著商隊走了。
苦是苦了點，但陸存予其實蠻喜歡這樣的生活。遼闊的大漠，有時像一片與世隔絕的天地，人行走其中，多麽渺小而自在。
“小予，來吃飯了。”
陸存予的叔父在背後叫他。
“來了。”
陸存予利索地從大石塊上翻下來，拍拍衣服上的沙，往篝火處走去。
夜裏溫度驟降，唯獨煮著飯食的地方，咕嘟咕嘟冒出熱氣。陸存予接過饢餅和一碗肉湯，席地而坐，埋頭吃了起來。
天幕低沈沈地壓著大地，星光明亮，像流動的長河，不知傾洩入哪座遠山。
京城的燈火也比不上吧。
“明日這個時候應該已經到漱川了吧？”有人問。
“用不了，”叔父擺擺手，“至多日落時，要趕在城門封閉前。不然又得在驛站耽誤一晚。”
“你說這好端端的，非要打仗，以前哪有怎麽麻煩，還鎖城。”
“就是，之前……”
眾人嘰嘰喳喳地聊了起來，時不時發出一陣笑聲。
陸存予安安靜靜地聽著他們聊天，也不插話。叔父一直不大欣賞他唯唯諾諾的性子，以前也說過他。但可能是這孩子自小父母早逝，跟著乳母長大，養得也像個女孩。幸好體格還不錯，腦瓜也機靈。叔父讓他跟商隊，也是想鍛煉鍛煉他的男子氣概。
大家正聊得熱火朝天，不遠處突然響起一聲狼嚎。氣氛瞬時降了下來，所有人都閉上嘴，警惕地看著一個方向。
如果是一只落單的獨狼還好，怕就怕引來狼群。
叔父擡手示意，讓人熄滅了篝火。這並不是商隊第一回 遇到這樣的情況，像叔父那樣跑了大半輩子商路的，什麽險境都見過。所以也不慌不忙，悄然把陸存予拉到了身後。
忽然，一個模糊的影子出現在地平線上，緩緩朝這邊走過來。更讓眾人心一緊的是，它身後，還跟著一大片陰森森的黑影。
那些狼像是看到了前方的獵物，紛紛仰頭嚎叫起來，催命一般，在夜空中淒厲地回響。
“怎麽會，突然來了這麽多？”
“看，它們背後有人！”
狼群身後，隱約顯現出人影，看打扮，不像是漢人。
“是沙匪！”
“大家小心！”
之前早聽說這附近有沙匪出沒，今天才第一回 碰見活的。
眾人聚攏在一處，各自握住了武器。他們都長年行商，風浪也見過不少，多少有些防身的本事。
匪幫帶著狼群一步步逼近，在距商隊十米處停下。那些狼的眼睛在夜色中泛著詭異的綠光，看得人頭皮發麻。
“閣下有何貴幹？”叔父上前一步，用胡語問道。
對面卻沒什麽回應，在內部小聲地討論起來。說的是胡話，但雙方其實都能聽懂。
“是漢人的商隊啊。”
“也有胡族的。”
“成天跟漢人混在一起，和他們有什麽區別。”
“漢人該死。”
“殺了吧。”
忽然哨聲齊響，狼群猛然撒開利爪，齊刷刷地朝他們撲了過來。
商隊裏的人紛紛跳起避讓，卻還是有人被抓到，滋啦一下，隨著一聲慘叫，皮肉被撕開一大條。
血腥氣似乎刺激了狼群的鬥志，翕動著鼻孔，露出尖刺的獠牙。
沙匪幫就在旁邊看著他們，時不時傳來譏笑聲。
這狼群起碼不下四十頭，他們攏共才二十人不到，漸漸地，隨著體力的透支，愈發占了下風。就在此時，匪幫的人舉著長刀，沖了過來。
叔父也受了傷，卻還在強撐著把陸存予護在背後。一邊避開狼的撕咬，一邊低聲囑咐他。
“這群沙匪看來是不打算放過我們了。待會我一說跑，你就立刻上馬。去漱川，向攝政王求助。”
“那你們……”
“別廢話了，小予，一定要逃掉。”
話音剛落，陸存予就被狠狠地推開，他翻身上馬，拉緊韁繩。
“駕！”
被匪幫的人發現，立即派了人去追。
商隊的人已經接連倒下，叔父咳著血，艱難地回頭，看見陸存予的馬早已跑出了百來米，才終於閉上了眼。
漫天的飛沙漸漸沈下來，遠處緩緩走出一匹馬。馬上的人神色冷淡地往下看了一眼，地上一片狼藉，屍體堆疊在一起，濃重的血腥味令人極為不適。
“我不明白，你也是漢人，為什麽要殺他們？還往他們飯裏下了藥。”沙塔爾問道。
身為沙匪的首領，他對這個突然來找自己做交易的少年頗為好奇。
“與你無關。”那少年說，伸手指了指商隊遺留下的一堆貨品，“那些東西，都歸你們了。”
“那老頭至死都在護著你，卻不知道，你才是殺他的人。”沙塔爾摸著下巴，笑了一下，“你究竟是誰呢？”
“知道得太多，會死。”少年冷聲道，說罷一甩韁繩，煙塵揚起，身影很快消失在荒涼的夜色中。
“老大，這小子這麽囂張，不如……”一個小弟湊過來憤憤不平，比了個劃脖子的動作。
沙塔爾反手給了他一下，“你呀，嫌命長嗎？”
小弟委屈巴巴地抱著頭，滿臉不解。
“我們啊，就算加起來，可能也不是他的對手。”沙塔爾看著遠方，緩緩說。
“今天做了筆大買賣，弟兄們都辛苦了，回去吧！”
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對於這些商人來說，險境與利益，是對等的。
陸存予生在經商之家，隨父輩定居在大漠邊緣的蕃鎮，十六歲時已經開始跟著商隊跑貨。憑借著過人的記憶裏，西北覆雜的地形路道，已經被他記了個八分熟。有時風沙太大走岔了道，大夥兒便常常叫他引路。
這商隊裏有漢人，也有胡人，大家都會講好幾種話。但陸存予沒什麽語言天賦，漢話還行，胡話就講得很一般，只能大概聽懂。
在琉璃鎮這樣的地方，漢人和胡人反而沒那麽大區別。陸存予的母親，就是西紇的女子，可惜很早前就難產過世了。
近幾年來，十六國與大齊頻頻產生摩擦，邊境並不安定，很多人都搬離了琉璃鎮。跑去中原或者別的什麽地方尋出路。
但是陸家好幾代與胡人來往，基業都在此，沒那麽容易丟下。而且越是這種戰亂時候，獲利的機遇就越多。
得了甜頭的人，就更願意跟著商隊走了。
苦是苦了點，但陸存予其實蠻喜歡這樣的生活。遼闊的大漠，有時像一片與世隔絕的天地，人行走其中，多麽渺小而自在。
“小予，來吃飯了。”
陸存予的叔父在背後叫他。
“來了。”
陸存予利索地從大石塊上翻下來，拍拍衣服上的沙，往篝火處走去。
夜裏溫度驟降，唯獨煮著飯食的地方，咕嘟咕嘟冒出熱氣。陸存予接過饢餅和一碗肉湯，席地而坐，埋頭吃了起來。
天幕低沈沈地壓著大地，星光明亮，像流動的長河，不知傾洩入哪座遠山。
京城的燈火也比不上吧。
“明日這個時候應該已經到漱川了吧？”有人問。
“用不了，”叔父擺擺手，“至多日落時，要趕在城門封閉前。不然又得在驛站耽誤一晚。”
“你說這好端端的，非要打仗，以前哪有怎麽麻煩，還鎖城。”
“就是，之前……”
眾人嘰嘰喳喳地聊了起來，時不時發出一陣笑聲。
陸存予安安靜靜地聽著他們聊天，也不插話。叔父一直不大欣賞他唯唯諾諾的性子，以前也說過他。但可能是這孩子自小父母早逝，跟著乳母長大，養得也像個女孩。幸好體格還不錯，腦瓜也機靈。叔父讓他跟商隊，也是想鍛煉鍛煉他的男子氣概。
大家正聊得熱火朝天，不遠處突然響起一聲狼嚎。氣氛瞬時降了下來，所有人都閉上嘴，警惕地看著一個方向。
如果是一只落單的獨狼還好，怕就怕引來狼群。
叔父擡手示意，讓人熄滅了篝火。這並不是商隊第一回 遇到這樣的情況，像叔父那樣跑了大半輩子商路的，什麽險境都見過。所以也不慌不忙，悄然把陸存予拉到了身後。
忽然，一個模糊的影子出現在地平線上，緩緩朝這邊走過來。更讓眾人心一緊的是，它身後，還跟著一大片陰森森的黑影。
那些狼像是看到了前方的獵物，紛紛仰頭嚎叫起來，催命一般，在夜空中淒厲地回響。
“怎麽會，突然來了這麽多？”
“看，它們背後有人！”
狼群身後，隱約顯現出人影，看打扮，不像是漢人。
“是沙匪！”
“大家小心！”
之前早聽說這附近有沙匪出沒，今天才第一回 碰見活的。
眾人聚攏在一處，各自握住了武器。他們都長年行商，風浪也見過不少，多少有些防身的本事。
匪幫帶著狼群一步步逼近，在距商隊十米處停下。那些狼的眼睛在夜色中泛著詭異的綠光，看得人頭皮發麻。
“閣下有何貴幹？”叔父上前一步，用胡語問道。
對面卻沒什麽回應，在內部小聲地討論起來。說的是胡話，但雙方其實都能聽懂。
“是漢人的商隊啊。”
“也有胡族的。”
“成天跟漢人混在一起，和他們有什麽區別。”
“漢人該死。”
“殺了吧。”
忽然哨聲齊響，狼群猛然撒開利爪，齊刷刷地朝他們撲了過來。
商隊裏的人紛紛跳起避讓，卻還是有人被抓到，滋啦一下，隨著一聲慘叫，皮肉被撕開一大條。
血腥氣似乎刺激了狼群的鬥志，翕動著鼻孔，露出尖刺的獠牙。
沙匪幫就在旁邊看著他們，時不時傳來譏笑聲。
這狼群起碼不下四十頭，他們攏共才二十人不到，漸漸地，隨著體力的透支，愈發占了下風。就在此時，匪幫的人舉著長刀，沖了過來。
叔父也受了傷，卻還在強撐著把陸存予護在背後。一邊避開狼的撕咬，一邊低聲囑咐他。
“這群沙匪看來是不打算放過我們了。待會我一說跑，你就立刻上馬。去漱川，向攝政王求助。”
“那你們……”
“別廢話了，小予，一定要逃掉。”
話音剛落，陸存予就被狠狠地推開，他翻身上馬，拉緊韁繩。
“駕！”
被匪幫的人發現，立即派了人去追。
商隊的人已經接連倒下，叔父咳著血，艱難地回頭，看見陸存予的馬早已跑出了百來米，才終於閉上了眼。
漫天的飛沙漸漸沈下來，遠處緩緩走出一匹馬。馬上的人神色冷淡地往下看了一眼，地上一片狼藉，屍體堆疊在一起，濃重的血腥味令人極為不適。
“我不明白，你也是漢人，為什麽要殺他們？還往他們飯裏下了藥。”沙塔爾問道。
身為沙匪的首領，他對這個突然來找自己做交易的少年頗為好奇。
“與你無關。”那少年說，伸手指了指商隊遺留下的一堆貨品，“那些東西，都歸你們了。”
“那老頭至死都在護著你，卻不知道，你才是殺他的人。”沙塔爾摸著下巴，笑了一下，“你究竟是誰呢？”
“知道得太多，會死。”少年冷聲道，說罷一甩韁繩，煙塵揚起，身影很快消失在荒涼的夜色中。
“老大，這小子這麽囂張，不如……”一個小弟湊過來憤憤不平，比了個劃脖子的動作。
沙塔爾反手給了他一下，“你呀，嫌命長嗎？”
小弟委屈巴巴地抱著頭，滿臉不解。
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