第42章 42
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第42章 42
◎得存糧◎
半夜突然下起大雨, 今晨醒來溫度驟降，一件單衣裳竟是有些穿不住了。
雨幕朦朧，細小水流順著茅屋頂墜在屋檐下, 小狗崽趴在地上，濺起的水珠砸在它濕漉漉的鼻尖，涼颼颼的，它把頭埋入前肢蹭了蹭，狗嘴大長, 打了個綿長的哈欠。
幾只毛茸茸的小雞仔在堂屋裏嘰嘰喳喳叫喚，時不時低頭嘬一口地上的菜葉子。
一場秋雨一場寒, 十場秋雨穿上棉，氣溫變涼，山腳下感受尤其明顯。
衛老頭已經換上了裌衣，他清晨醒來感覺有些涼，本沒想著換衣裳，只是吃朝食時被外頭的風吹進來打了個擺子, 桃花看見後便放下筷子, 得他點頭後，去他屋找了件裌衣叫他換上，免得涼著了。
衛老頭早些年在山裏受過傷，腿便是那會兒瘸的，一到冬日就會疼，他是熱得冷不得，受不住寒涼, 冬天較為難過。
兒媳孝順, 他便也沒有拒絕, 比往年早了許多時日穿上了裌衣。∮
要不說一個家裏得有一個婦人掌事呢, 自從衛大虎成親後，只要天氣好，桃花便把家中的衣物被套啥的全翻出來洗一遍，在太陽底下暴曬半日，這裌衣穿上還有股太陽味兒，幹燥溫暖，叫人心暖得很。
衛老頭坐在堂屋門口編雞籠，雞仔還小，往年家中沒有養家禽，住在山腳下蛇蟲鼠蟻多，養大了雞鴨還不知曉會便宜了什麽東西，而且侍弄家禽勞心費力，他和兒子都沒那個耐心，想吃雞肉了，在山上抓只野雞打打牙祭就行，實在用不著自個養。眼下雞仔還小，夜間不能放外頭，只能先編個大點的雞籠將就用著，也不用擔心晨間醒來會一腳踩著雞屎。
小狗崽也沒有狗窩，晚間都趴在竈房的柴火堆裏，倒也暖和。
不過這也是暫時的，等雞仔再大些，就得在後院圈個地兒出來，回頭若還想養個鴨，和雞舍隔開就行。等小狗崽再大些，就在旁邊給它做個狗窩，晚間守著家禽，有啥動靜叫喚兩聲他們就能聽見。
有雞有鴨有狗，家中便更熱鬧了。
輕風細雨，層巒疊嶂的山林被霧氣籠罩，似仙境般若隱若現。
呼吸間，微腥的泥土氣鉆進鼻腔，正在竈房燒火的桃花打了個噴嚏，趴在屋檐下打盹的小狗崽嚇得小腦袋撞在地面上，它低頭蹭蹭鼻尖，起身小跑進竈房。
桃花坐在竈膛口折幹樹枝，見它挨蹭過來，輕輕用腳尖推了推。她一推，小狗崽就當她在與它玩鬧般，躺在地上露出小肚子，見她不動，又翻過來蹭她。
“你咋這麽粘人？”桃花無奈地笑了笑，伸手在它腦袋上揉了揉。
小狗崽便又躺回地上四肢朝天，又對她露出小肚子，一雙濕漉漉的狗眼望著它，鼻尖哼哧哼哧。
桃花幹脆丟開手頭的枯枝，蹲在地上，雙手在它小肚子上一頓揉搓。手感軟乎乎的，她順著小肚子往上揉，輕輕撓了撓它下巴，捧著它的小狗臉，食指和中指捏了捏它耳朵。
小狗崽舒服地四肢直發顫，嘴裏發出奶聲奶氣的嗷嗚聲，伸出小舌頭舔舐她手指。
“還沒給你取名字呢。”桃花捧著它的狗臉使勁兒揉搓兩下，把它抱起來，對坐在堂屋門口的衛老頭道：“爹，咱給小狗崽取個名兒吧？”
“你取吧。”衛老頭說。
“您取吧，您帶回來的。”
村裏的狗都是按狗的毛色取名，黃毛狗就叫大黃，黑狗就喚大黑，花色的就叫癩子狗，衛老頭為了不讓自家狗崽和別家狗同名，想了想，道：“就叫它小虎吧。”
“……”桃花低頭看了眼懷裏張著狗嘴啃她手指小黑犬，小虎啊？
她試著叫道：“小虎？”
小狗崽支起小腦袋。
“小虎。”桃花看著它眼睛又叫了聲。
“汪！”小狗崽這下有了反應，小尾巴掃著她手指，曉得是在叫它了。
桃花忍了忍，還是沒忍住笑了出來，對衛老頭道：“爹，它叫小虎，大虎會不會有意見啊？”
“有意見
也得等他回來了再說。”衛老頭說完，想到兒媳這幾日茶飯不思，時不時走神，瞧著很是擔心外出的兒子，便寬慰道：“我尋思就這一兩日大虎也該回來了，你也別太擔心，就他那體格，別的不提，遇事自保肯定是夠的。你前頭不是說要做腌菜？他回來便叫他去鎮上買個壇子，咱家菜地才墾出來，菜種也才下，今晨我看才發芽呢，要弄啥菜腌還得去鎮上買才行。”
桃花撓了撓狗崽下巴，曉得爹說這些是叫她寬心，原本說好頂多兩日便回來，眼下這都五六日了，沒影也沒信兒，實在叫人擔心。
不過再擔心，午食還是要吃的。
這幾日家中少了個人，桃花弄吃食便貪圖省事，早晨熬煮一大鍋雜糧粥，再烙些餅子便能吃上一日。
今日也是如此，斜風細雨霧蒙蒙，連屋檐下都是濕的，她心頭又惦記著大虎，實在提不起精神做吃食，便還是雜糧粥配餅，隨意打發了五臟廟。
一整個下午，桃花都坐在屋檐下納鞋底，期間時不時擡頭看一眼雨霧，期待那個魁梧的男人出現在視野裏。
傍晚時分，雨越下越大，風也大了起來，竈房的門被吹得咯吱咯吱響，桃花摸著黑去竈房把小虎抱去了堂屋，用幹草圈了個狗窩，就在小雞仔旁邊。
到了深夜，雨勢愈發的大，大風吹得屋子後頭的樹林子呼呼作響，聽著猶如群鬼在嚎叫，桃花被嚇醒後便睡不著了。
屋子也暗，她在床上躺了會兒，輾轉反側難入眠，便起身披了件衣裳，把油燈點亮，讓屋子有一絲光亮，這才心安許多。
此時已是全然沒了睡意，她幹脆拿過針線簍，坐在桌邊就著油燈那一抹昏黃的光納起了鞋底。
衛大虎整日在山裏跑，山路難行，鞋子磨損極快，一雙新鞋穿個幾日便如那十年未換的破鞋一般，不是腳後跟磨破了，便是腳指頭露了出來。他人魁梧健壯，腳也寬大，桃花從未見過這般大的腳，就跟他這個人似的，她也沒見過。
油燈昏暗，桃花手頭動作不慢，針腳密實，做得極認真。
夏日裏還能穿草鞋，便是一日磨損一雙，也不咋心疼。冬日便不行了，他們這兒的冬天冷得很，積雪三尺，莫說草鞋，便是穿著棉鞋在外頭行走，半日下來，腳指頭都會凍得受不住。
老人熬不過冬天，窮人看不見春雪。
冬日苦寒，家境貧寒的人家冬日存糧不足，亦或家中取暖的柴火不夠，更甚沒有銀錢置辦過冬的被褥衣物，一家子饑寒交迫，冬日漫長，若是再生個病沒錢醫治，莫說老人，便是壯年漢子也扛不住。
桃花挨過餓也受過凍，在她的記憶裏，無論是周家村還是杏花村，死在冬日的老人尤其多。
他們家在山腳下，夏日是涼爽，冬日可就不一樣了，定會比村裏寒冷許多，風刮在臉上許是如刀子一般鋒利。
桃花想到這些，思緒都有些飄忽了，她下意識看向自己藏錢的地方。冬日未至，她便已經開始憂心起來，思索家中的銀錢夠不夠存下貓冬的糧食，還有被褥襖子，過冬的衣裳打底一人得兩套，尤其是爹的，他腿本就受不得寒，冬日更要註意保暖。銀錢也不能全花光了，得留著些以防不時之需……
走神間，針忽地戳到了手指頭。
桃花熟稔地把手指伸到嘴裏嘬了一口，眼睛有些酸澀，她看時辰也不早了，山裏頭鬼哭狼嚎的風聲也漸漸聽習慣，便把鞋底放回針線簍裏，把披在身上的衣裳放一旁，脫了鞋準備上床歇息。
“汪！”小虎在堂屋裏叫了一聲。
隨後，便是窸窸窣窣狗爪扒拉木門的響聲，桃花心念一動，忙穿上衣裳，趿拉著鞋子，舉著油燈去了堂屋。
“汪汪汪！”小虎見到她，一個勁兒扒拉堂屋們的前肢停下，扭頭沖她叫喚，一會兒又沖外頭吠叫。
衛老頭那屋也亮了起來。
桃花心裏一陣兒緊張，她一只手舉著油燈，一只手把這門栓。直到外頭響起熟悉的聲音，她耳朵貼近門縫又仔細聽了聽，確實是衛大虎的聲兒，她這才猛地拉開門栓，把堂屋門打開。
外頭一陣漆黑，高大魁梧的男人站在外頭，他渾身上下已經被雨水打濕，整個人濕漉漉的，明明該是狼狽模樣，偏生落在他身上，瞧著氣勢更足。
衛大虎見是媳婦開的門，一臉的雨水珠子都擋不住面上的笑，伸手就要抱她：“媳婦，咋是你給我開的門？你怎還沒歇息？這都三更了。”
濃重的水汽襲面而來，桃花下意識往旁邊一躲，衛大虎低頭看了眼自己，渾身上下沒一處幹的，腳底板的泥半指厚，整個人臟得跟那在泥地裏打滾的牛一般，再看他媳婦，唇紅齒白幹幹凈凈，哎，他咋好意思這會兒伸手啊。
“咋這會兒回來了？怎不在鎮上歇一晚，下著大雨呢多危險啊。”他把手縮了回去，桃花卻反而伸手握住他衣擺一拰，好家夥，一地的水。
想你想爹想家，迫不及待就趕夜路回來了，衛大虎瞅著她被油燈照亮的小臉，咧嘴直樂：“不怕下雨天，就想趕回來，我擔心家裏。”
他站在屋檐下不動，桃花看著都心急，外頭多冷啊，他還渾身都濕透了，就仗著身體好，造生病了可咋辦，她伸手去拉他：“還傻站著幹啥，趕緊進屋，夕食可有吃？你先把身上的濕衣裳脫了，我去竈房給你燒鍋熱水擦擦……”
衛大虎身上雖然濕透了，但心裏暖呼呼的，爹在屋裏叫他，他回了聲，叫他自個歇息別出來了，然後才回桃花：“路上隨便對付了兩口，肚子餓了。府城也在下雨，昨日開始下的，比咱們這兒還大些，我擔心家裏，山路也是走習慣的，便沒在鎮上歇腳。”
“啥？你不是去縣裏嗎，怎又去府城了？”桃花訝道。
“明日再細說。”回了屋，衛大虎把身上的濕衣裳脫了，用帕子擦了擦身子，換上桃花從櫃子裏拿出來的衣裳。
肚子實在餓得不行了，鬼知道他大雨天走山路，沒被山路滑倒，險些被餓摔。換了衣裳人也精神了，他也不再拘著自己，彎腰抱著媳婦親稥了一番，央求道：“好桃花，好媳婦，給我煮碗面吃吧，你男人都要餓死了。”
桃花一把推開他，伸手抹了把臉上的口水，紅著臉瞪他：“回來就沒個正形！”
說完扭頭看向門口，故意擺起兇臉：“小虎，給我咬他！”
衛大虎迷茫了一瞬，順著她的目光看向門口。
“汪！”小虎邁開四肢跑過來，歪著狗腦袋就去叼他的褲腿。
哎？
衛大虎低頭看著叼著自己褲腿不放，他擡腳，它犬齒緊咬，半個身子吊在半空中晃悠也沒有松嘴的小狗崽。
“它？小虎？”衛大虎扭頭看向媳婦，橫眉豎眼一臉不服氣，“它憑啥跟我一個名兒？？”
黑燈瞎火三更天，一縷炊煙從山腳下的茅草屋上空飄出，又轉瞬被傾盆的暴雨掩蓋，瞧不真切。
竈膛口暖烘烘的，衛大虎拎著小狗崽的後頸肉，把它丟柴火堆裏，心裏還計較著它的名兒呢，扔的力道可不輕。他往竈膛裏塞了把松針，火舌瞬間舔舐著幹木柴，燃得猛烈發出爆破響聲，叫正在揉面的桃花一陣好罵。
“燒這般旺作甚，還要好一會兒才下鍋呢。”
衛大虎使了壞，咧嘴直樂，此時他就渾身都放松了，遠不像才到家那會兒，渾身濕漉漉狼狽不說，連身子都是緊繃的。
“這幾日家中可好？”他問道。
“好著呢，家中沒啥事。”桃花把面團搟開，是入睡前便揉好的，本打算第二日蒸粗糧饅頭，哪個曉得他半夜會頂著大雨回家。這會兒倒是正正好，省了醒面的功夫，她邊忙邊與他說著這幾日的事，“你去縣裏那日，院子旁邊那塊地墾出來了，爹去二舅家借了菜種，我也去了村裏，路上遇到二牛媳婦，和她說了會兒話，那是個性子爽直的婦人，還邀我去她家竄門呢。我還想在家做腌菜，爹說等你回來去鎮上買壇子，再買些菜和粗鹽。”
說罷，她頓了頓，猶豫著說道：“倒是三花，小姑娘經此一事好似長大了許多。”她想到那日大嫂說的話，突然變懂事了，開始幫家裏分擔活計了。
衛大虎點頭：“長大些也好，姑娘家太單純日後會被人欺負，她也快到了相看的年紀。”
說完又道：“二牛媳婦啊，她叫吳招娣，小時候喜歡跟在我們後頭耍，是個男娃性子，為人確實敞亮，改日我帶你上她家竄門。明日歇一天，後日我帶你一道去鎮上。”
“我也去？”桃花有些高興。
“咋不能去，你便是想去縣裏，我也帶你去。”衛大虎手欠的慌，見不得小狗崽酣睡，大掌時不時薅一把它的狗腦袋。
說到縣裏，桃花便忍不住問：“不是說去縣裏打聽那個和朱屠夫關系好的官爺嗎，你咋又跑去府城了？”
攤開的面被切成長條，算不得特別規整，桃花叫他把火燒旺些，衛大虎往竈膛裏塞了柴火，火紅的光打在他臉上，襯著他此刻略顯嚴肅的臉。
桃花一刀刀把攤開的面團切成條，再把切好的面條抖開放入鍋中，用筷子攪拌開來。竈房裏有些安靜得過分了，她訝異地擡頭瞅了他一眼，卻見他沈著臉。
她心頭“咯噔”一下，小心翼翼開口：“那個官爺很有權勢嗎？”
從未見過他這般嚴肅，難道那朱屠夫真有個了不得的後臺？那兩個表兄胳膊上的傷豈不是就白受了？
普通百姓誰不畏懼當官的？便說官爺們每年下來收糧，個個腰挎大刀，威嚴得叫人半點不敢反抗。村中德高望重的老人，在村裏備受尊敬，可遇到官爺們，都得好吃好喝招待著，腰都快彎到了地裏，很不得把他們當祖宗般供起來，求的就是叫他們高擡貴腳，踢斛時且留情些。
村村戶戶皆是如此，人人提及官爺，人人面露懼色。
要不怎麽都說，萬般皆下品，惟有讀書高呢。吃著官家那碗飯，便是個底層嘍啰，都是老百姓們畏懼的存在，人家能在方方面面扼住你生存的命脈。
便是桃花這般沒啥太大見識的農家女都曉得，若是朱屠夫背後真有個有權勢的官爺撐腰，大舅家兩個表兄的傷，那真的只有白挨了。
他們老百姓不敢和當官的鬥。
鍋中的水咕嚕嚕冒著泡，白霧氤氳，竈膛裏的火柴發出劈裏啪啦的響聲，火燒得更旺盛了。
衛大虎低聲說：“有件事得叫你心裏有個數，桃花，咱們得存糧了。”
桃花攪動面條的手猛地一頓，擡頭看向他。
衛大虎沒有再說別的，桃花心裏惴惴不安，面條煮好後，陪著他吃了飯，說了兩句這幾日村裏李家的熱鬧，那李大郎被毒蛇咬了，他媳婦害怕毒血，怕把自個給沾染上，被婆婆拽著甩了幾個大嘴巴子都不樂意給自個男人把毒血吸出來。
李大郎雖去了醫館，但耽擱了
時辰，人雖然沒死，但身體虛弱了，這會兒還在家中養著。
現在李家整日打鬧不休，周苗花要死的謠言不攻自破，天天在家裏頭和婆婆幹仗，精神頭足得很。她怪李大郎被毒蛇咬是他自己在外頭沾上了不幹凈的東西，不然那毒蛇咋哪裏都不睡，偏睡他懷裏？還非等他醒了再咬，說它不是來尋仇的都說不過去，定是他不知何時在外頭不小心得罪了這精怪，人家才半夜跑來尋仇。
李大郎攤在床上氣得渾身發抖，卻沒有半點力氣，奈何不了這臭婆娘分毫。倒是李大郎他娘聽不得這些話，覺得她在咒自己兒子，天天在家裏擺婆婆譜，想磋磨，好使她曉得啥叫男人就是天，沒有男人你屁都不是。
就是這麽巧了，成婚兩年都沒消息的周苗花這幾日月信沒來，她仗著肚子裏懷了兒子，硬是和她婆婆鬥得不相上下，氣焰一時囂張無二，叫村裏人看了好大的熱鬧。
如今大河村，一半說陳家，一半講李家，樂子一茬接一茬，就沒消停過。
這些話是陳大石帶著婆娘來姑父家送菜時說的，方秋燕當時笑的牙花子都露了出來，真是上天有眼，這哪兒是毒蛇啊，那是蛇仙！
衛大虎聽得咂舌連連，卻敢沒告訴媳婦，毒蛇是他放的，怕嚇著她。
他當時啥也沒想，就想先出口惡氣順順心，至於被咬的人會不會被毒死，那就全看李大郎夫妻自個的命了。
鄉下蛇蟲鼠蟻多，家中鉆進來一條毒蛇的事兒多了去了，被咬的也不少，只要在被咬的第一時間把毒血擠出來，再找根布條把被咬的胳膊腿綁緊，不叫毒血蔓延，再及時尋大夫，那就死不了人。
如果李大郎真倒黴被毒死，他心裏也沒啥太大感覺，他命該如此罷了。
衛大虎天天在山裏頭鉆，死在他手頭的野物都快數不清了，在他眼中，人和野物沒啥區別，都是一條命罷了，誰強誰活。
他身上流著的血，並不咋熱乎。
填飽了肚子，衛大虎把碗筷拿去竈房，見小虎趴在竈房柴火堆裏睡得正香，便沒有聽桃花的叮囑把它抱去堂屋，把竈房門關好便回了屋子。
屋裏一片漆黑，桃花已經把油燈熄了，是曉得他在黑暗中也能視物。他脫掉衣裳，踢了鞋子上床，長臂一撈就把媳婦樓進了懷裏。
桃花在他懷裏尋了個舒服的位置，柔軟的手臂搭在他胸膛，聞著他身上叫人安心的氣息，雙目微闔，漸漸有了睡意。
她已經好幾日沒有睡過一個好覺了。
衛大虎低頭在在她腦門上胡亂地親了幾嘴，一雙大掌覆在她後腰，小動作多得很。桃花嫌他鬧人，嘴裏小聲發出哼哼聲，搭在他胸膛上的手輕輕撚了一下他的腰肉，緊致結實，邦邦硬。
“別鬧。”她嘟囔。
“我想你。”他說。
“我也想你。”桃花說。
後腰的大掌頓時愈發放肆，桃花伸手去抓，卻撼動不了半點，只感覺腰帶半松，竟是滑了進去。
後山林子裏的樹被大風呼呼吹得東倒西歪，漆黑的夜色裏，疾風驟雨半點沒有停歇下來的意思，和這間屋子裏一般，鬧得陣仗極大。
雨珠砸在水窪裏，啪嗒啪嗒作響，掩藏了屋裏如火般滾燙的撞擊聲。
第二日，霧霾散去，雨勢變小。
衛老頭一早便醒了，堂屋和竈房的門都緊閉著，家裏安安靜靜，兒子兒媳的屋子裏半點動靜都沒有。他去竈房裏轉了一圈，小虎聽見聲響，搖搖晃晃從柴火堆裏站起來，搖搖晃晃跑到屋檐下，四肢大敞，伸了個長長的懶腰。
他打水洗了個臉，去堂屋拿了蓑衣披上，卷起褲腳，穿著草鞋便去看自己的菜地。
衛大虎從屋裏出來也是這般，先去竈房轉了一圈，把昨夜他吃完飯沒收拾的鍋碗瓢盆洗了，這才慢悠悠引火燒熱水。
往竈膛裏塞了幹木柴，叫它自個燃著，他打水洗了個冷水臉，頂著小雨去外頭折了根楊柳枝擦牙。見爹蹲在菜地裏，他走過去瞅了眼，見菜苗都長出來了，經了一場大雨，瞧著歪七扭八的，還不知能不能長出菜來。
“咋這麽早就起了，怎不多睡會兒？”他站在旁邊擦牙說道。
衛老頭頭都沒回：“覺少，睡不著就起了。”
“咋會覺少，不都說老年人覺多。”衛大虎含糊不清道。
衛老頭隨手搓了個泥球，回頭就朝著他腦門砸去，個不會說話的混賬東西，不如閉嘴：“你爹還沒到那時候！”
嘿，老頭還不服老。
“說實話還不樂意聽了，每日多睡會兒，身體好才能多活兩年。”衛大虎側身躲開。
衛老頭都不稀得搭理他，衛大虎討了個沒趣，回屋鬧騰媳婦去了。
昨夜鬧了一宿，桃花在床上賴了好一陣兒才慢吞吞起身，衛大虎進來時，她剛穿好衣裳，彎腰穿鞋時，只覺得渾身酸痛，哪兒哪兒都不自在。衛大虎瞧見了，走過來蹲在她跟前，大掌抓著她白皙的小腳丫，親自動手幫她把鞋子穿好。
穿好鞋，他也沒起身，就這般看著她。
桃花頭一遭用這個視角瞧他，平日裏都得仰著腦袋，這會兒竟能平視了。他大掌還抓著她穿好鞋的右腳不放，她掙了掙，沒掙脫，氣惱地輕蹬他手掌心，語氣有些嬌嗔：“還不放開。”
衛大虎只敢淺淺逗一下，怕把她惹惱了沒有朝食吃，聞言立馬放開，聽話得很：“媳婦，朝食吃啥？”
桃花見他擋路，伸手推開他，從小櫃上頭的簍子裏拿了木梳，梳順發絲後，雙手靈活地把一頭長發挽了起來。
不理身後的男人，她放下木梳便去了竈房。
衛大虎亦步亦趨跟在她後頭，討好道：“媳婦，我給你燒了熱水洗臉，這兩日天冷，你不要用涼水洗漱，對身子不好。”
哼，燒了熱水也不好使，光是想想他夜裏幹的事兒，就叫她面紅耳赤羞憤難當。
他哪來那麽些花樣？出門一趟都與誰學的？
可別是在外頭學壞了吧？！
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半夜突然下起大雨, 今晨醒來溫度驟降，一件單衣裳竟是有些穿不住了。
雨幕朦朧，細小水流順著茅屋頂墜在屋檐下, 小狗崽趴在地上，濺起的水珠砸在它濕漉漉的鼻尖，涼颼颼的，它把頭埋入前肢蹭了蹭，狗嘴大長, 打了個綿長的哈欠。
幾只毛茸茸的小雞仔在堂屋裏嘰嘰喳喳叫喚，時不時低頭嘬一口地上的菜葉子。
一場秋雨一場寒, 十場秋雨穿上棉，氣溫變涼，山腳下感受尤其明顯。
衛老頭已經換上了裌衣，他清晨醒來感覺有些涼，本沒想著換衣裳，只是吃朝食時被外頭的風吹進來打了個擺子, 桃花看見後便放下筷子, 得他點頭後，去他屋找了件裌衣叫他換上，免得涼著了。
衛老頭早些年在山裏受過傷，腿便是那會兒瘸的，一到冬日就會疼，他是熱得冷不得，受不住寒涼, 冬天較為難過。
兒媳孝順, 他便也沒有拒絕, 比往年早了許多時日穿上了裌衣。∮
要不說一個家裏得有一個婦人掌事呢, 自從衛大虎成親後，只要天氣好，桃花便把家中的衣物被套啥的全翻出來洗一遍，在太陽底下暴曬半日，這裌衣穿上還有股太陽味兒，幹燥溫暖，叫人心暖得很。
衛老頭坐在堂屋門口編雞籠，雞仔還小，往年家中沒有養家禽，住在山腳下蛇蟲鼠蟻多，養大了雞鴨還不知曉會便宜了什麽東西，而且侍弄家禽勞心費力，他和兒子都沒那個耐心，想吃雞肉了，在山上抓只野雞打打牙祭就行，實在用不著自個養。眼下雞仔還小，夜間不能放外頭，只能先編個大點的雞籠將就用著，也不用擔心晨間醒來會一腳踩著雞屎。
小狗崽也沒有狗窩，晚間都趴在竈房的柴火堆裏，倒也暖和。
不過這也是暫時的，等雞仔再大些，就得在後院圈個地兒出來，回頭若還想養個鴨，和雞舍隔開就行。等小狗崽再大些，就在旁邊給它做個狗窩，晚間守著家禽，有啥動靜叫喚兩聲他們就能聽見。
有雞有鴨有狗，家中便更熱鬧了。
輕風細雨，層巒疊嶂的山林被霧氣籠罩，似仙境般若隱若現。
呼吸間，微腥的泥土氣鉆進鼻腔，正在竈房燒火的桃花打了個噴嚏，趴在屋檐下打盹的小狗崽嚇得小腦袋撞在地面上，它低頭蹭蹭鼻尖，起身小跑進竈房。
桃花坐在竈膛口折幹樹枝，見它挨蹭過來，輕輕用腳尖推了推。她一推，小狗崽就當她在與它玩鬧般，躺在地上露出小肚子，見她不動，又翻過來蹭她。
“你咋這麽粘人？”桃花無奈地笑了笑，伸手在它腦袋上揉了揉。
小狗崽便又躺回地上四肢朝天，又對她露出小肚子，一雙濕漉漉的狗眼望著它，鼻尖哼哧哼哧。
桃花幹脆丟開手頭的枯枝，蹲在地上，雙手在它小肚子上一頓揉搓。手感軟乎乎的，她順著小肚子往上揉，輕輕撓了撓它下巴，捧著它的小狗臉，食指和中指捏了捏它耳朵。
小狗崽舒服地四肢直發顫，嘴裏發出奶聲奶氣的嗷嗚聲，伸出小舌頭舔舐她手指。
“還沒給你取名字呢。”桃花捧著它的狗臉使勁兒揉搓兩下，把它抱起來，對坐在堂屋門口的衛老頭道：“爹，咱給小狗崽取個名兒吧？”
“你取吧。”衛老頭說。
“您取吧，您帶回來的。”
村裏的狗都是按狗的毛色取名，黃毛狗就叫大黃，黑狗就喚大黑，花色的就叫癩子狗，衛老頭為了不讓自家狗崽和別家狗同名，想了想，道：“就叫它小虎吧。”
“……”桃花低頭看了眼懷裏張著狗嘴啃她手指小黑犬，小虎啊？
她試著叫道：“小虎？”
小狗崽支起小腦袋。
“小虎。”桃花看著它眼睛又叫了聲。
“汪！”小狗崽這下有了反應，小尾巴掃著她手指，曉得是在叫它了。
桃花忍了忍，還是沒忍住笑了出來，對衛老頭道：“爹，它叫小虎，大虎會不會有意見啊？”
“有意見
也得等他回來了再說。”衛老頭說完，想到兒媳這幾日茶飯不思，時不時走神，瞧著很是擔心外出的兒子，便寬慰道：“我尋思就這一兩日大虎也該回來了，你也別太擔心，就他那體格，別的不提，遇事自保肯定是夠的。你前頭不是說要做腌菜？他回來便叫他去鎮上買個壇子，咱家菜地才墾出來，菜種也才下，今晨我看才發芽呢，要弄啥菜腌還得去鎮上買才行。”
桃花撓了撓狗崽下巴，曉得爹說這些是叫她寬心，原本說好頂多兩日便回來，眼下這都五六日了，沒影也沒信兒，實在叫人擔心。
不過再擔心，午食還是要吃的。
這幾日家中少了個人，桃花弄吃食便貪圖省事，早晨熬煮一大鍋雜糧粥，再烙些餅子便能吃上一日。
今日也是如此，斜風細雨霧蒙蒙，連屋檐下都是濕的，她心頭又惦記著大虎，實在提不起精神做吃食，便還是雜糧粥配餅，隨意打發了五臟廟。
一整個下午，桃花都坐在屋檐下納鞋底，期間時不時擡頭看一眼雨霧，期待那個魁梧的男人出現在視野裏。
傍晚時分，雨越下越大，風也大了起來，竈房的門被吹得咯吱咯吱響，桃花摸著黑去竈房把小虎抱去了堂屋，用幹草圈了個狗窩，就在小雞仔旁邊。
到了深夜，雨勢愈發的大，大風吹得屋子後頭的樹林子呼呼作響，聽著猶如群鬼在嚎叫，桃花被嚇醒後便睡不著了。
屋子也暗，她在床上躺了會兒，輾轉反側難入眠，便起身披了件衣裳，把油燈點亮，讓屋子有一絲光亮，這才心安許多。
此時已是全然沒了睡意，她幹脆拿過針線簍，坐在桌邊就著油燈那一抹昏黃的光納起了鞋底。
衛大虎整日在山裏跑，山路難行，鞋子磨損極快，一雙新鞋穿個幾日便如那十年未換的破鞋一般，不是腳後跟磨破了，便是腳指頭露了出來。他人魁梧健壯，腳也寬大，桃花從未見過這般大的腳，就跟他這個人似的，她也沒見過。
油燈昏暗，桃花手頭動作不慢，針腳密實，做得極認真。
夏日裏還能穿草鞋，便是一日磨損一雙，也不咋心疼。冬日便不行了，他們這兒的冬天冷得很，積雪三尺，莫說草鞋，便是穿著棉鞋在外頭行走，半日下來，腳指頭都會凍得受不住。
老人熬不過冬天，窮人看不見春雪。
冬日苦寒，家境貧寒的人家冬日存糧不足，亦或家中取暖的柴火不夠，更甚沒有銀錢置辦過冬的被褥衣物，一家子饑寒交迫，冬日漫長，若是再生個病沒錢醫治，莫說老人，便是壯年漢子也扛不住。
桃花挨過餓也受過凍，在她的記憶裏，無論是周家村還是杏花村，死在冬日的老人尤其多。
他們家在山腳下，夏日是涼爽，冬日可就不一樣了，定會比村裏寒冷許多，風刮在臉上許是如刀子一般鋒利。
桃花想到這些，思緒都有些飄忽了，她下意識看向自己藏錢的地方。冬日未至，她便已經開始憂心起來，思索家中的銀錢夠不夠存下貓冬的糧食，還有被褥襖子，過冬的衣裳打底一人得兩套，尤其是爹的，他腿本就受不得寒，冬日更要註意保暖。銀錢也不能全花光了，得留著些以防不時之需……
走神間，針忽地戳到了手指頭。
桃花熟稔地把手指伸到嘴裏嘬了一口，眼睛有些酸澀，她看時辰也不早了，山裏頭鬼哭狼嚎的風聲也漸漸聽習慣，便把鞋底放回針線簍裏，把披在身上的衣裳放一旁，脫了鞋準備上床歇息。
“汪！”小虎在堂屋裏叫了一聲。
隨後，便是窸窸窣窣狗爪扒拉木門的響聲，桃花心念一動，忙穿上衣裳，趿拉著鞋子，舉著油燈去了堂屋。
“汪汪汪！”小虎見到她，一個勁兒扒拉堂屋們的前肢停下，扭頭沖她叫喚，一會兒又沖外頭吠叫。
衛老頭那屋也亮了起來。
桃花心裏一陣兒緊張，她一只手舉著油燈，一只手把這門栓。直到外頭響起熟悉的聲音，她耳朵貼近門縫又仔細聽了聽，確實是衛大虎的聲兒，她這才猛地拉開門栓，把堂屋門打開。
外頭一陣漆黑，高大魁梧的男人站在外頭，他渾身上下已經被雨水打濕，整個人濕漉漉的，明明該是狼狽模樣，偏生落在他身上，瞧著氣勢更足。
衛大虎見是媳婦開的門，一臉的雨水珠子都擋不住面上的笑，伸手就要抱她：“媳婦，咋是你給我開的門？你怎還沒歇息？這都三更了。”
濃重的水汽襲面而來，桃花下意識往旁邊一躲，衛大虎低頭看了眼自己，渾身上下沒一處幹的，腳底板的泥半指厚，整個人臟得跟那在泥地裏打滾的牛一般，再看他媳婦，唇紅齒白幹幹凈凈，哎，他咋好意思這會兒伸手啊。
“咋這會兒回來了？怎不在鎮上歇一晚，下著大雨呢多危險啊。”他把手縮了回去，桃花卻反而伸手握住他衣擺一拰，好家夥，一地的水。
想你想爹想家，迫不及待就趕夜路回來了，衛大虎瞅著她被油燈照亮的小臉，咧嘴直樂：“不怕下雨天，就想趕回來，我擔心家裏。”
他站在屋檐下不動，桃花看著都心急，外頭多冷啊，他還渾身都濕透了，就仗著身體好，造生病了可咋辦，她伸手去拉他：“還傻站著幹啥，趕緊進屋，夕食可有吃？你先把身上的濕衣裳脫了，我去竈房給你燒鍋熱水擦擦……”
衛大虎身上雖然濕透了，但心裏暖呼呼的，爹在屋裏叫他，他回了聲，叫他自個歇息別出來了，然後才回桃花：“路上隨便對付了兩口，肚子餓了。府城也在下雨，昨日開始下的，比咱們這兒還大些，我擔心家裏，山路也是走習慣的，便沒在鎮上歇腳。”
“啥？你不是去縣裏嗎，怎又去府城了？”桃花訝道。
“明日再細說。”回了屋，衛大虎把身上的濕衣裳脫了，用帕子擦了擦身子，換上桃花從櫃子裏拿出來的衣裳。
肚子實在餓得不行了，鬼知道他大雨天走山路，沒被山路滑倒，險些被餓摔。換了衣裳人也精神了，他也不再拘著自己，彎腰抱著媳婦親稥了一番，央求道：“好桃花，好媳婦，給我煮碗面吃吧，你男人都要餓死了。”
桃花一把推開他，伸手抹了把臉上的口水，紅著臉瞪他：“回來就沒個正形！”
說完扭頭看向門口，故意擺起兇臉：“小虎，給我咬他！”
衛大虎迷茫了一瞬，順著她的目光看向門口。
“汪！”小虎邁開四肢跑過來，歪著狗腦袋就去叼他的褲腿。
哎？
衛大虎低頭看著叼著自己褲腿不放，他擡腳，它犬齒緊咬，半個身子吊在半空中晃悠也沒有松嘴的小狗崽。
“它？小虎？”衛大虎扭頭看向媳婦，橫眉豎眼一臉不服氣，“它憑啥跟我一個名兒？？”
黑燈瞎火三更天，一縷炊煙從山腳下的茅草屋上空飄出，又轉瞬被傾盆的暴雨掩蓋，瞧不真切。
竈膛口暖烘烘的，衛大虎拎著小狗崽的後頸肉，把它丟柴火堆裏，心裏還計較著它的名兒呢，扔的力道可不輕。他往竈膛裏塞了把松針，火舌瞬間舔舐著幹木柴，燃得猛烈發出爆破響聲，叫正在揉面的桃花一陣好罵。
“燒這般旺作甚，還要好一會兒才下鍋呢。”
衛大虎使了壞，咧嘴直樂，此時他就渾身都放松了，遠不像才到家那會兒，渾身濕漉漉狼狽不說，連身子都是緊繃的。
“這幾日家中可好？”他問道。
“好著呢，家中沒啥事。”桃花把面團搟開，是入睡前便揉好的，本打算第二日蒸粗糧饅頭，哪個曉得他半夜會頂著大雨回家。這會兒倒是正正好，省了醒面的功夫，她邊忙邊與他說著這幾日的事，“你去縣裏那日，院子旁邊那塊地墾出來了，爹去二舅家借了菜種，我也去了村裏，路上遇到二牛媳婦，和她說了會兒話，那是個性子爽直的婦人，還邀我去她家竄門呢。我還想在家做腌菜，爹說等你回來去鎮上買壇子，再買些菜和粗鹽。”
說罷，她頓了頓，猶豫著說道：“倒是三花，小姑娘經此一事好似長大了許多。”她想到那日大嫂說的話，突然變懂事了，開始幫家裏分擔活計了。
衛大虎點頭：“長大些也好，姑娘家太單純日後會被人欺負，她也快到了相看的年紀。”
說完又道：“二牛媳婦啊，她叫吳招娣，小時候喜歡跟在我們後頭耍，是個男娃性子，為人確實敞亮，改日我帶你上她家竄門。明日歇一天，後日我帶你一道去鎮上。”
“我也去？”桃花有些高興。
“咋不能去，你便是想去縣裏，我也帶你去。”衛大虎手欠的慌，見不得小狗崽酣睡，大掌時不時薅一把它的狗腦袋。
說到縣裏，桃花便忍不住問：“不是說去縣裏打聽那個和朱屠夫關系好的官爺嗎，你咋又跑去府城了？”
攤開的面被切成長條，算不得特別規整，桃花叫他把火燒旺些，衛大虎往竈膛裏塞了柴火，火紅的光打在他臉上，襯著他此刻略顯嚴肅的臉。
桃花一刀刀把攤開的面團切成條，再把切好的面條抖開放入鍋中，用筷子攪拌開來。竈房裏有些安靜得過分了，她訝異地擡頭瞅了他一眼，卻見他沈著臉。
她心頭“咯噔”一下，小心翼翼開口：“那個官爺很有權勢嗎？”
從未見過他這般嚴肅，難道那朱屠夫真有個了不得的後臺？那兩個表兄胳膊上的傷豈不是就白受了？
普通百姓誰不畏懼當官的？便說官爺們每年下來收糧，個個腰挎大刀，威嚴得叫人半點不敢反抗。村中德高望重的老人，在村裏備受尊敬，可遇到官爺們，都得好吃好喝招待著，腰都快彎到了地裏，很不得把他們當祖宗般供起來，求的就是叫他們高擡貴腳，踢斛時且留情些。
村村戶戶皆是如此，人人提及官爺，人人面露懼色。
要不怎麽都說，萬般皆下品，惟有讀書高呢。吃著官家那碗飯，便是個底層嘍啰，都是老百姓們畏懼的存在，人家能在方方面面扼住你生存的命脈。
便是桃花這般沒啥太大見識的農家女都曉得，若是朱屠夫背後真有個有權勢的官爺撐腰，大舅家兩個表兄的傷，那真的只有白挨了。
他們老百姓不敢和當官的鬥。
鍋中的水咕嚕嚕冒著泡，白霧氤氳，竈膛裏的火柴發出劈裏啪啦的響聲，火燒得更旺盛了。
衛大虎低聲說：“有件事得叫你心裏有個數，桃花，咱們得存糧了。”
桃花攪動面條的手猛地一頓，擡頭看向他。
衛大虎沒有再說別的，桃花心裏惴惴不安，面條煮好後，陪著他吃了飯，說了兩句這幾日村裏李家的熱鬧，那李大郎被毒蛇咬了，他媳婦害怕毒血，怕把自個給沾染上，被婆婆拽著甩了幾個大嘴巴子都不樂意給自個男人把毒血吸出來。
李大郎雖去了醫館，但耽擱了
時辰，人雖然沒死，但身體虛弱了，這會兒還在家中養著。
現在李家整日打鬧不休，周苗花要死的謠言不攻自破，天天在家裏頭和婆婆幹仗，精神頭足得很。她怪李大郎被毒蛇咬是他自己在外頭沾上了不幹凈的東西，不然那毒蛇咋哪裏都不睡，偏睡他懷裏？還非等他醒了再咬，說它不是來尋仇的都說不過去，定是他不知何時在外頭不小心得罪了這精怪，人家才半夜跑來尋仇。
李大郎攤在床上氣得渾身發抖，卻沒有半點力氣，奈何不了這臭婆娘分毫。倒是李大郎他娘聽不得這些話，覺得她在咒自己兒子，天天在家裏擺婆婆譜，想磋磨，好使她曉得啥叫男人就是天，沒有男人你屁都不是。
就是這麽巧了，成婚兩年都沒消息的周苗花這幾日月信沒來，她仗著肚子裏懷了兒子，硬是和她婆婆鬥得不相上下，氣焰一時囂張無二，叫村裏人看了好大的熱鬧。
如今大河村，一半說陳家，一半講李家，樂子一茬接一茬，就沒消停過。
這些話是陳大石帶著婆娘來姑父家送菜時說的，方秋燕當時笑的牙花子都露了出來，真是上天有眼，這哪兒是毒蛇啊，那是蛇仙！
衛大虎聽得咂舌連連，卻敢沒告訴媳婦，毒蛇是他放的，怕嚇著她。
他當時啥也沒想，就想先出口惡氣順順心，至於被咬的人會不會被毒死，那就全看李大郎夫妻自個的命了。
鄉下蛇蟲鼠蟻多，家中鉆進來一條毒蛇的事兒多了去了，被咬的也不少，只要在被咬的第一時間把毒血擠出來，再找根布條把被咬的胳膊腿綁緊，不叫毒血蔓延，再及時尋大夫，那就死不了人。
如果李大郎真倒黴被毒死，他心裏也沒啥太大感覺，他命該如此罷了。
衛大虎天天在山裏頭鉆，死在他手頭的野物都快數不清了，在他眼中，人和野物沒啥區別，都是一條命罷了，誰強誰活。
他身上流著的血，並不咋熱乎。
填飽了肚子，衛大虎把碗筷拿去竈房，見小虎趴在竈房柴火堆裏睡得正香，便沒有聽桃花的叮囑把它抱去堂屋，把竈房門關好便回了屋子。
屋裏一片漆黑，桃花已經把油燈熄了，是曉得他在黑暗中也能視物。他脫掉衣裳，踢了鞋子上床，長臂一撈就把媳婦樓進了懷裏。
桃花在他懷裏尋了個舒服的位置，柔軟的手臂搭在他胸膛，聞著他身上叫人安心的氣息，雙目微闔，漸漸有了睡意。
她已經好幾日沒有睡過一個好覺了。
衛大虎低頭在在她腦門上胡亂地親了幾嘴，一雙大掌覆在她後腰，小動作多得很。桃花嫌他鬧人，嘴裏小聲發出哼哼聲，搭在他胸膛上的手輕輕撚了一下他的腰肉，緊致結實，邦邦硬。
“別鬧。”她嘟囔。
“我想你。”他說。
“我也想你。”桃花說。
後腰的大掌頓時愈發放肆，桃花伸手去抓，卻撼動不了半點，只感覺腰帶半松，竟是滑了進去。
後山林子裏的樹被大風呼呼吹得東倒西歪，漆黑的夜色裏，疾風驟雨半點沒有停歇下來的意思，和這間屋子裏一般，鬧得陣仗極大。
雨珠砸在水窪裏，啪嗒啪嗒作響，掩藏了屋裏如火般滾燙的撞擊聲。
第二日，霧霾散去，雨勢變小。
衛老頭一早便醒了，堂屋和竈房的門都緊閉著，家裏安安靜靜，兒子兒媳的屋子裏半點動靜都沒有。他去竈房裏轉了一圈，小虎聽見聲響，搖搖晃晃從柴火堆裏站起來，搖搖晃晃跑到屋檐下，四肢大敞，伸了個長長的懶腰。
他打水洗了個臉，去堂屋拿了蓑衣披上，卷起褲腳，穿著草鞋便去看自己的菜地。
衛大虎從屋裏出來也是這般，先去竈房轉了一圈，把昨夜他吃完飯沒收拾的鍋碗瓢盆洗了，這才慢悠悠引火燒熱水。
往竈膛裏塞了幹木柴，叫它自個燃著，他打水洗了個冷水臉，頂著小雨去外頭折了根楊柳枝擦牙。見爹蹲在菜地裏，他走過去瞅了眼，見菜苗都長出來了，經了一場大雨，瞧著歪七扭八的，還不知能不能長出菜來。
“咋這麽早就起了，怎不多睡會兒？”他站在旁邊擦牙說道。
衛老頭頭都沒回：“覺少，睡不著就起了。”
“咋會覺少，不都說老年人覺多。”衛大虎含糊不清道。
衛老頭隨手搓了個泥球，回頭就朝著他腦門砸去，個不會說話的混賬東西，不如閉嘴：“你爹還沒到那時候！”
嘿，老頭還不服老。
“說實話還不樂意聽了，每日多睡會兒，身體好才能多活兩年。”衛大虎側身躲開。
衛老頭都不稀得搭理他，衛大虎討了個沒趣，回屋鬧騰媳婦去了。
昨夜鬧了一宿，桃花在床上賴了好一陣兒才慢吞吞起身，衛大虎進來時，她剛穿好衣裳，彎腰穿鞋時，只覺得渾身酸痛，哪兒哪兒都不自在。衛大虎瞧見了，走過來蹲在她跟前，大掌抓著她白皙的小腳丫，親自動手幫她把鞋子穿好。
穿好鞋，他也沒起身，就這般看著她。
桃花頭一遭用這個視角瞧他，平日裏都得仰著腦袋，這會兒竟能平視了。他大掌還抓著她穿好鞋的右腳不放，她掙了掙，沒掙脫，氣惱地輕蹬他手掌心，語氣有些嬌嗔：“還不放開。”
衛大虎只敢淺淺逗一下，怕把她惹惱了沒有朝食吃，聞言立馬放開，聽話得很：“媳婦，朝食吃啥？”
桃花見他擋路，伸手推開他，從小櫃上頭的簍子裏拿了木梳，梳順發絲後，雙手靈活地把一頭長發挽了起來。
不理身後的男人，她放下木梳便去了竈房。
衛大虎亦步亦趨跟在她後頭，討好道：“媳婦，我給你燒了熱水洗臉，這兩日天冷，你不要用涼水洗漱，對身子不好。”
哼，燒了熱水也不好使，光是想想他夜裏幹的事兒，就叫她面紅耳赤羞憤難當。
他哪來那麽些花樣？出門一趟都與誰學的？
可別是在外頭學壞了吧？！
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