第6章 （五）流年不利
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朱赤典型的流年不利。
早在頭一年，他還只是小王爺的時候，他親愛的娘親芙蓉王妃就替他尋來坊間大大有名的算命高人“神算子”掐手指頭。神算子費時三天，喝掉王府三缸甜酒後，終於鐵嘴錚錚發表高論：小王爺屬豬，明年正是他本命年，註定多災多難。不過小王爺福氣沖天，定遇貴人，所逢兇者皆化吉。不止如此，因福禍相依，小王爺的福壓倒禍，每樁禍事後邊都有大福。
這一番話，顛來倒去就是今年他朱赤好事壞事一大籮。朱赤聽得鼻中冷哼，王妃聽得心驚膽跳，從此每日裏高香不斷，替兒子走神仙的後門。沒想到，還真是應了神算子的話，年一過完，先皇稱病，朝中大權落入親弟澤世王手中，太子姬燁成了他眼中的釘，欲除之而後快。本來誰坐皇位也輪不到他這個小王爺插手，他老爹持節王還在朝廷上躹躬盡瘁、老而彌堅呢。只可惜，姬燁與朱赤是鐵交情，兩人的娘是親姐妹，姬燁有事，他朱赤不可能袖手。說不得，硬著頭皮打起精神，力挺姬燁登位。而姬燁，別看他平時只知吃喝玩樂，卻原來早料到澤世王會是他登位的最大阻力，一直在暗中伏下勢力，就等某一天與澤世王拼個你死我活。兩大人物鬥法整整三個月，姬燁九死一生取得最後勝利，稱號光帝。而他朱赤，因為這九死中至少有八死是他拼了命擋下的，所以理所當然被封為定國侯。
好，奪位大戰告一段落，朱赤松口氣，為了調整精神，他連哄帶騙把姬燁拐到皇城外的避暑莊游玩。姬燁還是太子時，每到夏天，這避暑莊就是他的流連之地，兩人幾乎三天兩頭跑來消暑，從來沒出過事。沒想到，這回出事了－－澤世王出逃在外，不知從哪裏網羅了一批殺手，堂而皇之現身刺殺姬燁。局勢之危急，平生僅見。後來莫名其妙制住刺客，他朱赤不但撿回條小命，還被加封輔政王。
自從封王那天起，他就沒清閑過。內亂初平，新皇初立，朝野上下要打點處理的地方數不勝數。撲騰了幾天，姬燁腦子發昏，命他放下手頭的事，來押這賑災的銀兩。唉，押就押吧，反正都是替天子幹活，他無話可說。但是，蒼天，你何必趕盡殺絕，又派條蛇來要我這微不足道的命？
罷罷罷，你要就拿去，問題是：你又何必突然改變主意，派個小麻煩精來整治我呢？
如今，那個小麻煩精正緊緊跟在身後，雖然經過中午那一頓大火，她與小六再沒有咬耳朵的聲音，不過他可以肯定，自己的形象已經和“豬”密實結合。
說到中午的大火，唉，更失敗。他朱赤不論是小王爺還是侯爺還是輔政王，都是出了名的“溫文爾雅”，哪曾有過大發雷霆的時候？蒼天可證，他連訓人都嘴角含笑。而這一世英名，毀於一旦。可惜他不是小人，否則就不用奉“一言既出，駟馬難追”為準則了，直接逃掉便是。
如此患得患失，氣苦難平，終於到開沙府官衙所在的明水縣。府報說方塘縣、三正縣、黑芷縣三縣民不聊生，可能經過整頓，也可能難民沒有逃到這邊，明水縣主要街道除了冷清，倒不見多少異常。接近衙門時，大道兩邊有士兵列隊歡迎，隊伍嚴整。知府張仕圖率眾跪迎，將朱赤等人迎入衙內。
“王爺遠道而來，一路辛苦了。下官公務纏身未能遠迎，請王爺恕罪。”張仕圖五十歲上下，一張國字臉端得極正氣，身子略略發福。神態不亢不卑，語速不急不慢，叫人增添幾分信任。
“張大人太客氣。”朱赤微微一笑，略略點頭。雖然因為趕路精神欠佳，滿身風塵，不過天成的尊貴之氣自然流溢，加上俊逸容顏，耀得人差點睜不開眼。
一路寒喧入了客廳，按位銜高低落坐。當然，這裏面不會有魚魚的位子，眼見一大幫人紛紛坐的坐、站的站，好像早有商量，魚魚摸不著頭腦：“啊啊啊！你們都有椅子，那我呢？”
她的聲音說大不大，說小不小，脆生生甩出去，卻像炸了串鞭炮。這是什麽場合呀，輔政王大駕光臨開沙府，全府大小官員無不禁聲肅手，大氣不敢出。如果張仕圖和朱赤不說話，那誰也別想聽到聲音。偏偏在兩人沒說話時人人聽到聲音，但見“刷”一下，無數目光聚集。
聚集在一個瘦瘦小小、背著超大包袱、臉上身上臟不可言的小姑娘身上。
張仕圖不愧為官多年，馬上定下心神問朱赤：“王爺，這位是...”
蒼天...朱赤□□，他似乎看到自己面子長出翅膀，撲楞楞飛走：“本王剛認識的朋友。”
“啊，原來是王爺的朋友，下官失禮！”國字臉漾出笑意，馬上吩咐左右在朱赤身邊多加一張坐椅。林魚魚大大方方坐下，才不看朱赤硬梆梆的臉，她忙著“見識”別的大官呢。耳聽得朱赤大概詢問開沙府旱情，張仕圖一一回覆，又讓幾個專門負責災情救援的官員分頭解答，總括起來與小六說的沒差幾個字。
“張大人，本王有一事不明。”朱赤嘴角含笑，長眉斜斜展開，貴氣依然，不過笑得太多，整個人找不出輔政王該有的淩厲，和煦可親。張仕圖見他一路不端架子，心下放松不少，笑意也自然不少：“王爺請說，下官知無不言，言無不盡。”
“有勞大人。”他的禮，還真周到。“今年天災，各地均有旱情，這是情理中的事，皇上愛民如子，亦愛臣如子，當然不能怪罪各地大人。不過這兩年來，朝廷一直撥銀到開沙府用以興修各項水利，款項遠遠超過其它府縣，而你呈上來的奏折，也表明工程早有見效。本王不明白的是，為何開沙府的旱情，仍然遠遠重過其它府縣？”
饒是早有準備，待朱赤一問，張仕圖仍然冷汗淋漓。“撲通”跪倒不敢擡頭：“稟王爺！是下官失職，用人不當，終至誤了大事。”
“用人不當？怎麽說？”
“王爺明察。兩年前下官初上任時，府中原有一專職文書事宜的書記官，姓莫，字淺言，文章風骨在開沙府數一數二。下官見他為人耿直，又有些才氣，小小書記官未免埋沒了此人，便將他提升為幕僚，替下官打理開沙府大小事宜。初時莫淺言公私分明，也沒有時下文人的酸氣，很快便能獨當一面，下官見他如此成器，幹脆就讓他全權負責水利興建，朝中撥來的銀兩也不納入開沙府財政，他可以隨時調用，事後呈上細則即可。朝廷重視開沙府水利，下官自然將水利列為頭等大事，這麽做，只是因信得過莫淺言，方便他行事。沒想到...”張仕圖長嘆一聲：“莫淺言終究動了貪念，那些銀兩他至少私吞一半，以致施工隊伍偷工減料，遇上今年這樣的大旱，各項設施形同虛設。”
“莫淺言？本王有些印象，似乎擅寫名山游記。”朱赤微皺了眉，“如此大膽的文人，本王倒想見見。”
“回王爺，莫淺言確是擅寫游記，坊間譽他為‘徐文長第二’，本來也算開沙府驕傲，萬萬想不到...唉，下官已將他收押，明日便提他上來。”
徐文長在燦月國大名鼎鼎，為人狂放不拘，文風燦爛奇麗，早年擅詩，晚年遍覽名川，留下雜記奇談無數，可謂燦月一代奇儒。可惜現已嗑然長逝。
“明日？不，現在就提上來。”朱赤神色平淡，看不清意欲如何，“徐文長是本王最推崇的文人，這個‘徐文長第二’，嗯，值得一見。”
明明說的是提審犯人，他硬當成見識文人。
“這個...”張仕圖面有難色。
“張大人有什麽難處？”
“沒有沒有！請王爺稍等。”張仕圖忙堆上笑，然後吩咐，“江龍，提莫淺言。”
“是。”張仕圖身後響起一個低沈的男音。模樣普通，面無表情，身法利落退出客廳。若張仕圖沒有出聲喚他，在這堆華服中，朱赤根本沒有註意到有他的存在。
“那府報遞的遲，莫非也是莫淺言所為？”朱赤無視張仕圖跪得辛苦，淺抿一口香茶，嗯，涼的，剛好消暑。
“王爺英明！”張仕圖一臉驚羨，“正是莫淺言怕事情敗露，一直按住各縣情況不報到府中。待下官察覺，為時已晚！”
“哈哈，這份膽色，怕連徐文長都沒有呢。”朱赤仍然一副漫無邊際。揮揮手，讓張仕圖歸坐。廳外咣當聲響，江龍躍入：“大人，莫淺言帶到。”
隨著一陣更吵雜的咣當聲，兩個捕快往前一推，一人猛撲進廳內，他頭發完全披散糾結，遮住整張臉，雙手雙腳拖著鐵鏈，自手腕腳腕起捆紮布條，身上罩著嶄新的囚衣，完全站立不穩癱倒在地，一片血汙穢氣也即刻壓倒原有的清冷。
因場合關系，官員們個個靜如雕塑，連個挖鼻孔的都找不著，魚魚有一句沒一句聽那些文人不文人的，正坐得無聊，忽見推進個奄奄一息的人，第一句話竟是說書先生故事裏常有的橋段：“哇，屈打成招？”
又是一串鞭炮開炸，凡開沙府官員，臉上都現出欲辯又不敢辯的氣苦。
朱赤長眉一挑：“你就是莫淺言？”
那人手腳稍稍蠕動，卻不發一言。張仕圖忙道：“王爺，你知道文人的脾氣最是酸硬，自收押後他就一直喊冤枉，三天三夜下來，嗓子竟啞了。”
“哦！那本王知道了，紮了布的手腳呢，定是因文人嬌貴，鐵鏈子三天三夜戴下來，竟是腳不能走手不能寫了！”輔政王不愧輔政王，立即展示他“舉一反三”的奇才。
“王爺英明！”張仕圖又是一臉驚羨：“我燦月國能有王爺福澤蒼生，真乃黎民百姓之大幸！”
“那又扯遠了。山高皇帝遠，本王英明沒用，得張大人英明才是百姓之大幸。”朱赤懶懶把眼一閉，似乎對這件事失了興趣：“把人帶下去吧，先保住他命，本王好好想想該如何處置。賑銀押到，本王任務完成一半，你盡快安排發放到各縣的數額，好讓本王回朝覆命。”
“是！下官遵命！”張仕圖大松口氣，沒想到如此輕松就將場面應付過去，看來輔政王遠遠沒有傳說中難以捉摸嘛。“王爺，下官在本縣最好的飯館燜香樓定了席，想給王爺洗洗塵，還請王爺賞臉。”
“燜香樓？”魚魚聞“香”而動，一時把持不住“啪”一聲，人已跳將起來：“豬豬，這臉一定得賞！”
豬、豬？！
.......................
一片漫長的靜默中，小六悄悄後退兩步，心裏念念有詞：爺，您節哀！魚姑娘，您走好！
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謝謝輕靈日奈，那個字我改過來了。
唉，處於嚴重的自我否定期~~~~~~~~~~
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如此患得患失，氣苦難平，終於到開沙府官衙所在的明水縣。府報說方塘縣、三正縣、黑芷縣三縣民不聊生，可能經過整頓，也可能難民沒有逃到這邊，明水縣主要街道除了冷清，倒不見多少異常。接近衙門時，大道兩邊有士兵列隊歡迎，隊伍嚴整。知府張仕圖率眾跪迎，將朱赤等人迎入衙內。
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張仕圖不愧為官多年，馬上定下心神問朱赤：“王爺，這位是...”
蒼天...朱赤□□，他似乎看到自己面子長出翅膀，撲楞楞飛走：“本王剛認識的朋友。”
“啊，原來是王爺的朋友，下官失禮！”國字臉漾出笑意，馬上吩咐左右在朱赤身邊多加一張坐椅。林魚魚大大方方坐下，才不看朱赤硬梆梆的臉，她忙著“見識”別的大官呢。耳聽得朱赤大概詢問開沙府旱情，張仕圖一一回覆，又讓幾個專門負責災情救援的官員分頭解答，總括起來與小六說的沒差幾個字。
“張大人，本王有一事不明。”朱赤嘴角含笑，長眉斜斜展開，貴氣依然，不過笑得太多，整個人找不出輔政王該有的淩厲，和煦可親。張仕圖見他一路不端架子，心下放松不少，笑意也自然不少：“王爺請說，下官知無不言，言無不盡。”
“有勞大人。”他的禮，還真周到。“今年天災，各地均有旱情，這是情理中的事，皇上愛民如子，亦愛臣如子，當然不能怪罪各地大人。不過這兩年來，朝廷一直撥銀到開沙府用以興修各項水利，款項遠遠超過其它府縣，而你呈上來的奏折，也表明工程早有見效。本王不明白的是，為何開沙府的旱情，仍然遠遠重過其它府縣？”
饒是早有準備，待朱赤一問，張仕圖仍然冷汗淋漓。“撲通”跪倒不敢擡頭：“稟王爺！是下官失職，用人不當，終至誤了大事。”
“用人不當？怎麽說？”
“王爺明察。兩年前下官初上任時，府中原有一專職文書事宜的書記官，姓莫，字淺言，文章風骨在開沙府數一數二。下官見他為人耿直，又有些才氣，小小書記官未免埋沒了此人，便將他提升為幕僚，替下官打理開沙府大小事宜。初時莫淺言公私分明，也沒有時下文人的酸氣，很快便能獨當一面，下官見他如此成器，幹脆就讓他全權負責水利興建，朝中撥來的銀兩也不納入開沙府財政，他可以隨時調用，事後呈上細則即可。朝廷重視開沙府水利，下官自然將水利列為頭等大事，這麽做，只是因信得過莫淺言，方便他行事。沒想到...”張仕圖長嘆一聲：“莫淺言終究動了貪念，那些銀兩他至少私吞一半，以致施工隊伍偷工減料，遇上今年這樣的大旱，各項設施形同虛設。”
“莫淺言？本王有些印象，似乎擅寫名山游記。”朱赤微皺了眉，“如此大膽的文人，本王倒想見見。”
“回王爺，莫淺言確是擅寫游記，坊間譽他為‘徐文長第二’，本來也算開沙府驕傲，萬萬想不到...唉，下官已將他收押，明日便提他上來。”
徐文長在燦月國大名鼎鼎，為人狂放不拘，文風燦爛奇麗，早年擅詩，晚年遍覽名川，留下雜記奇談無數，可謂燦月一代奇儒。可惜現已嗑然長逝。
“明日？不，現在就提上來。”朱赤神色平淡，看不清意欲如何，“徐文長是本王最推崇的文人，這個‘徐文長第二’，嗯，值得一見。”
明明說的是提審犯人，他硬當成見識文人。
“這個...”張仕圖面有難色。
“張大人有什麽難處？”
“沒有沒有！請王爺稍等。”張仕圖忙堆上笑，然後吩咐，“江龍，提莫淺言。”
“是。”張仕圖身後響起一個低沈的男音。模樣普通，面無表情，身法利落退出客廳。若張仕圖沒有出聲喚他，在這堆華服中，朱赤根本沒有註意到有他的存在。
“那府報遞的遲，莫非也是莫淺言所為？”朱赤無視張仕圖跪得辛苦，淺抿一口香茶，嗯，涼的，剛好消暑。
“王爺英明！”張仕圖一臉驚羨，“正是莫淺言怕事情敗露，一直按住各縣情況不報到府中。待下官察覺，為時已晚！”
“哈哈，這份膽色，怕連徐文長都沒有呢。”朱赤仍然一副漫無邊際。揮揮手，讓張仕圖歸坐。廳外咣當聲響，江龍躍入：“大人，莫淺言帶到。”
隨著一陣更吵雜的咣當聲，兩個捕快往前一推，一人猛撲進廳內，他頭發完全披散糾結，遮住整張臉，雙手雙腳拖著鐵鏈，自手腕腳腕起捆紮布條，身上罩著嶄新的囚衣，完全站立不穩癱倒在地，一片血汙穢氣也即刻壓倒原有的清冷。
因場合關系，官員們個個靜如雕塑，連個挖鼻孔的都找不著，魚魚有一句沒一句聽那些文人不文人的，正坐得無聊，忽見推進個奄奄一息的人，第一句話竟是說書先生故事裏常有的橋段：“哇，屈打成招？”
又是一串鞭炮開炸，凡開沙府官員，臉上都現出欲辯又不敢辯的氣苦。
朱赤長眉一挑：“你就是莫淺言？”
那人手腳稍稍蠕動，卻不發一言。張仕圖忙道：“王爺，你知道文人的脾氣最是酸硬，自收押後他就一直喊冤枉，三天三夜下來，嗓子竟啞了。”
“哦！那本王知道了，紮了布的手腳呢，定是因文人嬌貴，鐵鏈子三天三夜戴下來，竟是腳不能走手不能寫了！”輔政王不愧輔政王，立即展示他“舉一反三”的奇才。
“王爺英明！”張仕圖又是一臉驚羨：“我燦月國能有王爺福澤蒼生，真乃黎民百姓之大幸！”
“那又扯遠了。山高皇帝遠，本王英明沒用，得張大人英明才是百姓之大幸。”朱赤懶懶把眼一閉，似乎對這件事失了興趣：“把人帶下去吧，先保住他命，本王好好想想該如何處置。賑銀押到，本王任務完成一半，你盡快安排發放到各縣的數額，好讓本王回朝覆命。”
“是！下官遵命！”張仕圖大松口氣，沒想到如此輕松就將場面應付過去，看來輔政王遠遠沒有傳說中難以捉摸嘛。“王爺，下官在本縣最好的飯館燜香樓定了席，想給王爺洗洗塵，還請王爺賞臉。”
“燜香樓？”魚魚聞“香”而動，一時把持不住“啪”一聲，人已跳將起來：“豬豬，這臉一定得賞！”
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