凈0026章重游故地
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凈0026章 重游故地
烏雲籠罩之中，耳邊猶聞悶雷陣陣，天色雖是晦暗不明，但對面的人影卻看得異常清楚。兩人皆身著烏黑勁裝，面上也都蒙著黑巾，雙目之中殺機隱現，分明透出十足兇戾之氣。
左首之人身形魁偉，散發踞立，手中擎一口九耳八環斬馬刀，凜凜雄偉直如天神降臨。右首之人則腰背佝僂，踏肩蛤步，手中握一對暗色刺輪環，沈郁之中別見莫名詭異。
君姑娘打眼覷得分明，卻是為之一哂道：“果然是你姓伏的，既然連獨門兵器都拿出來了，還有必要蒙頭蓋臉嗎？”
持環蒙面人不為所動，倒是持刀蒙面人冷冷接口道：“此乃我等與樊飛之間的恩怨，這位姑娘最好還是不要插手。”
君姑娘瞟了樊飛一眼，面現遲疑的道：“閣下……莫不是怒目金剛陸巨豪？”持刀蒙面人冷哼一聲道：“在下的身份與姑娘無關，奉勸姑娘盡早置身事外，以免遭受池魚之殃。”
君姑娘櫻唇一撇，同樣哼聲道：“有關無關不是閣下說了算，今天這件事情本姑娘還真就管定了。”說罷但見她雙足一點，倏地欺近持刀蒙面人身側，劈手便掃向他臉上的黑巾。
持刀蒙面人不意她說動手便動手，一面舉臂封架一面疾厲的道：“在下這張臉詭怪得緊，姑娘非要看可當心後悔。”
君姑娘成竹在胸，聞言不以為然的道：“本姑娘自出道以來便從沒後悔過，真正該後悔的是某位‘東郭先生’吧。”
樊飛知道她是在調侃自己，苦笑之餘卻也不敢怠慢，雙目覷定持環蒙面人，卻見他只是一言不發的緊盯戰局，甚至連姿勢都不曾稍有變化。
場中兩人皆是以快打快，須臾便已鬥了十招有餘，驀地只聽君姑娘清叱一聲道：“怒目金剛也不過如此，現面吧！”
說話間但見纖指疾揚，緊接著只聽嘶的一聲輕響，持刀蒙面人臉上的黑巾已被拽了下來，但君姑娘卻不由得雙目大睜，當場發出一聲短促的驚叫。
原來持刀蒙面人黑巾之下，赫然竟是一片平坦，除去口鼻尚餘模糊的孔洞之外，竟已看不出那是一張屬於人的臉面！
君姑娘心下震駭，霎時亦為之失神，恰在這稍縱即逝的一瞬，只聽持刀蒙面人振聲雄喝，霍地一刀直劈向她的粉頸。
而與此同時，持環蒙面人也突然發動，一個貼地翻滾欺進過來，雙環猛襲向君姑娘的雙腿。君姑娘畢竟藝高人膽大，當下雖驚而不亂，雙足挪移間堪堪避過索命刀鋒，旋即順勢反踢持環蒙面人的肩頭。
孰料持環蒙面人也是矯捷異常，只見他又是貼地一滾，倏地沖到君姑娘背後，再度祭出雙環砸向她的腳踝。君姑娘正自心頭一凜，持刀蒙面人也已卷土重來，兇猛一刀斬向她的肋下。
須知武林中人大多愛惜羽毛，慣常不屑如持環蒙面人那般貼地游移。君姑娘驟逢此等對手，已經感到十分難纏，偏生持刀蒙面人的刀勢竟也與之配合得天衣無縫，更加令她窮於應付。
君姑娘心中著惱，銀牙暗咬間單足點地，逆勢打橫飛掠出去，曼妙身姿舒展之際，一指反點持刀蒙面人的咽喉，同時腳尖疾挑持環蒙面人的下頜。
這一招轉守為攻，瞬間便化被動為主動，不可謂之不妙，但樊飛見狀卻是臉色一變，脫口沈喝道：“君姑娘當心！”
話音未落，只聽持環蒙面人一聲低吼，手中雙環寒光陡盛，合力鎖向君姑娘的足踝。而持刀蒙面人卻是騰空躍起，斬馬刀攜裹雷霆之勢縱貫而下，勢要將君姑娘齊中剖為兩半。
君姑娘不敢硬接，單掌撐地向側掠開，同時雙足連環踢出，直向持環蒙面人胸前攻到。不料持環蒙面人竟是孤註一擲，喀拉聲響中兩條肋骨雖然已被當場踢斷，但他的雙環也牢牢鎖住了君姑娘的足踝。
這陰陽刺輪環乃是一件奇門兵刃，內外皆布滿倒鉤利刺，且收發均由機簧控制，眼下只須持環蒙面人啟動機簧，君姑娘必定難逃斷足之厄。
正所謂福無雙至、禍不單行，此刻倏見持刀蒙面人也合身撲上，萬千刀光之中盡顯無窮殺意，頓時將君姑娘上中下三路完全籠罩，正是平生最得意之絕技——滅絕三連斬！
君姑娘這時身體打橫、空門大現，更兼足踝還被牢牢鎖住，縱然肋插雙翅也欲振乏力，著實是險象環生、命在頃刻。
樊飛在旁覷得分明，臉上不禁露出悲憫之色，口中亦發出一聲輕嘆。而就在這聲輕嘆同時，陡見耀目金光劃破夜空，宛似烈日艷陽般絢爛奪目，幾乎令人不敢逼視。
日輪天刀還鞘之刻，君姑娘亦挺腰一躍而起，鄙夷的目光正落在持環蒙面人身上。持環蒙面人仍然保持著方才的姿勢，但不過眨眼之間，他手中的刺輪環和臉上的黑巾便同時碎成兩片，各自墜落塵埃。
不出所料，他的臉上也是一片平坦，只不過在這平坦中間，卻又多出一條縱貫而下的深深血痕。隨著持環蒙面人的身軀頹然仆倒，持刀蒙面人也凝視著手中的半截刀身，片刻方冷笑道：“……好刀。”
君姑娘暗自一滯，雙目緊盯著他道：“不必廢話，本姑娘只問你為什麽要恩將仇報，還有你的臉到底是怎麽回事？”
持刀蒙面人又冷笑幾聲，末了才咬牙切齒的道：“恩將仇報？陸某雖然不才，卻並非狼心狗肺之輩！——樊飛！事已至此，你還要繼續偽裝嗎？！”
樊飛緩步上前，拱手為禮道：“果然是陸兄，你我當真久見了，但陸兄這話又是從何說起？在下自忖從未冒犯於你，難道你是受了旁人的挑撥，所以才對樊某心生誤會？”
陸巨豪怒喝一聲，難抑激憤的道：“夠了！你這道貌岸然的奸賊，到現在還不肯認罪嗎？哼！陸某忍辱負重這許久，終於等到報仇雪恨的機會，無奈你這奸賊竟是命不該絕，總有爪牙幫兇前來助陣！”
“前次先殺害了點蒼米兄，這次又對伏寨主痛下殺手！到如今陸某已經是勢單力孤，你大可繼續趕盡殺絕，又何必在此惺惺作態，徒然令人齒冷！”
樊飛神色平和，仍是耐心的道：“陸兄想必是遭人蠱惑，所以才對在下如此憎惡，你面容被毀必定也與此脫不了幹系，不如便將事情和盤托出，咱們再來一同參詳如何？”
陸巨豪無限憤懣的道：“不必再巧言令色了！當初你這奸賊勾結凈宇教襲滅我派，更加喪盡天良辱我愛妻，事後還裝出偽善面目助我報仇，可恨我竟真將你當作了生死之交！你！……簡直無恥之尤！”
君姑娘聽得秀眉緊蹙，樊飛更加瞠目結舌，片刻方訥訥的道：“陸兄方才所言皆是無稽之談，這些事情你究竟是從何得知，又為何對此深信不疑？”
陸巨豪激動的大吼道：“住口！陸某親眼所見、親耳所聞，難道還會有錯？！可笑你樊飛自以為得計，卻沒料到你那一劍並沒有殺死老魔揚嵩吧？”
樊飛劍眉一軒，難以置信的道：“‘鬼手人屠’揚嵩遭我一劍封喉，當場便完納劫數，你我更一同將他埋葬，又怎會……”
陸巨豪徑直打斷道：“你自然是以為殺人滅口，可以高枕無憂了，殊不知就在你離去之後，陸某卻又將老魔挖了出來，由他親口說出了事情真相！”
也不待樊飛辯駁，他緊接著又道：“你不必疑惑，事實上就在我們圍攻老魔之時，他便已知道大限將至，所以才以一線傳音告知陸某，之後又硬受你一劍假作斃命，實際卻是為了揭下你虛偽的假面！”
樊飛終於也心生不忿，面沈似水的道：“在下自認行事無愧於心，又何來假面之說？何況就算在下藝業不精，老魔殺之不死，那陸兄又怎麽能聽信一面之詞，不加求證便冤枉在下？”
陸巨豪不以為然的道：“冤枉？哼！陸某自然不會冤枉了你！我且問你，你的蓬萊禦仙劍是從何處學來？”樊飛皺起眉頭道：“劍法自然是在下師門所授，陸兄此問不知有何用意？”
陸巨豪恨聲道：“一派胡言！禦仙劍譜乃是我家祖傳，只因先祖為人所敗，一怒之下棄劍學刀，這部劍譜才會閑置下來。而你便是為奪這部劍譜，才勾結魔頭害我全家，是也不是？”
樊飛聽罷只覺匪夷所思，半晌方苦澀的道：“陸兄……你這番執念毫無因由，著實令在下不知從何辯起啊。”陸巨豪哂然道：“你自知理虧，當然無從辯駁，倒不如痛快認罪了吧！”
樊飛沈吟片刻，緩緩搖頭道：“不管如何，陸兄還請告知是何人毀你面容，在下堅信只要找到此人，一切便能水落石出。”
陸巨豪慘然一笑道：“不必了！陸某學藝不精，本來也沒有臉面再去見泉下親友，但樊飛你給我記著，多行不義必自斃！”
說罷只見他拋下手中那半截長刀，隨即竟是雙拳齊出，暴喝聲中猛向樊飛胸前轟來。想必他是自知報仇無望，這一招也毫無章法可言，只不過孤註一擲之下威勢依舊十分驚人，赫赫拳風足可開碑裂石。
然而君姑娘又豈容他傷及樊飛，當下只見她身形電閃，早已擋在樊飛面前，同時右手雙指一駢，疾點陸巨豪胸口的膻中穴。
這一下她無意傷人，只打算先制服對方，然後再詳加審問，所以出招無論時機還是力道都恰到好處，想來絕無失手的可能。
不過她畢竟還是低估了陸巨豪的決死之心，霎時只見這位怒目金剛騰身躍起，似出膛炮彈般向著君姑娘猛撲過來。
如此一來他胸腹之間固是空門大露，但君姑娘也不由得心中駭然，尤其再看到對方那張極盡恐怖的面孔，更讓她陡地生出莫名怯意。
心神震動之刻，出手亦差之毫厘，這一指堪堪戳中陸巨豪的胸膛，卻並未真正封住他的穴道。陸巨豪只是發出一聲淒厲的嘶吼，雙拳卻已越過了君姑娘的阻擋，毫不留情的轟向樊飛。
君姑娘驚怒交集，電光石火間再也無暇顧及其他，日輪天刀下意識的鏘然出鞘，緊接著反腕橫刀疾厲無儔的一抹。
金色光華一閃而過，一腔熱血望空噴灑，陸巨豪的雙臂終於無力的垂了下來，頸中的傷口迅速耗盡了他殘存的生命，隨著八尺雄軀滿懷不甘的倒落塵埃，一切信念也好、執念也罷，統統就此煙消雲散。
樊飛顯然始料未及，見狀禁不住面色慘變，當場彎腰發出連聲劇咳。君姑娘這時也醒過神來，急忙上前攙扶住他，又是氣苦又是羞愧的道：“你……你沒事吧？是我……的確是我失手，他……唉……”
樊飛閉目調息片刻，這才沈痛的道：“君姑娘不必自責，你方才所為本來無可厚非，只怪在下太過掉以輕心，沒能及時挽救陸兄。”
君姑娘聽他這樣說，愈發覺得慚愧無地，只能囁嚅著道：“事已至此，他們幕後之人怕是沒法追查了，你……接下來有什麽打算？”
樊飛目光中隱現決絕，咬牙間斬釘截鐵的道：“那幕後之人既已盯上了我，又豈會就此善罷甘休？天尊曾言道‘人不染紅塵、紅塵自染人’，那幕後之人既不容我安然退隱，那非凡神龍便奉陪到底！”
君姑娘精神一振，同樣銀牙緊咬的道：“不錯，若不揪出那幕後之人，我自己也不能安心，那你可有什麽計劃？”
樊飛略一沈吟，卻是訥訥的道：“此事原本與君姑娘無涉，在下未能信守對令師的承諾，已經自覺慚愧無地，如今又怎能再連累你以身犯險？所以在下希望君姑娘置身事外，天尊那裏在下自會解釋。”
君姑娘聽得心中有氣，忍不住沈哼一聲道：“我自己接了天尊的令，又要你去解釋什麽？這件事情既然我已經管上了，就絕沒有半途而廢的道理。即便以身犯險也是我的自由，用不著你來多嘴多舌！”
樊飛為之一滯，低頭思忖了片刻，終是一正色道：“也罷……君姑娘如此高義，在下若是再推辭便顯得虛偽了，日後需要仰仗君姑娘之處甚多，在下在此先行謝過。”
他說罷鄭重躬身施禮，君姑娘這才緩和了臉色，微一頷首道：“算你識相，總之我這次是對天尊負責，可不是對你有什麽……你不許給我想歪了。”
樊飛暗自啞然，當下兩人便合力埋葬了陸巨豪與伏忍的屍身，之後才結伴飄然而去。其時已近午夜，雨勢雖然小了些，但空中的烏雲卻愈見深濃了。
陽春三月，草長鶯飛，時近正午之際，遠方官道之上隱見一條人影行來。端看此人滿面濃髯，背負寶刀，氣態之中不怒自威，正是刀魔岳嘯川。
前方的市鎮已然在望，行進的腳步卻不覺放緩了下來，岳嘯川一時竟覺出些許仿徨，或許這便是所謂“近鄉情怯”了吧。
正自莫名感慨之際，卻倏見一道白影由鎮中疾奔而出，沿著官道飛速馳來。一時之間只聽噠噠蹄聲盈耳不絕，敢情那是一匹異常神駿的寶馬良駒，古人雲“絕影超光，龍馬精神”，此之謂也。
若只是馬匹神駿也還罷了，更奇的是那馬上的騎士，竟似乎只是一位稚齡少女。嬌小玲瓏的身軀顯然還未長開，一襲玫紅衣裙卻是鮮艷如火，正與那匹白馬相得益彰。
只不過此時她一不足踏馬鐙……估計也夠不著，二不牽拉韁繩……反而纏在身上，三更將一雙柔細臂膀緊緊抱著白馬的脖頸……當然是合不攏。
這副情態說滑稽倒也滑稽，但實際可是透著十分兇險，眼看那少女左右搖晃，隨時都有可能墜下馬來，岳嘯川也不由得為她捏了把冷汗，心念電轉間便疾步迎了上去。
隨著一人一馬之間距離漸近，岳嘯川倏地剎住腳步，旋即擰腰背轉過身，趁著白馬沖過的一瞬，雙足一點便躍上了馬背。
他本來打算拉住韁繩，無奈韁繩此刻還纏在那少女身上，一時之間無從借力，索性單臂往前一張，勒緊了那白馬的脖頸。
那白馬登時氣息阻滯，不禁發出希聿聿一陣嘶叫，速度也明顯放緩了下來。岳嘯川趁機再運雄力，片刻之後那白馬終是四蹄發軟，噴著粗氣慢慢停下了腳步。
岳嘯川不敢怠慢，先動手解開纏在那少女身上的韁繩，之後又打橫將她抱下馬來。此時方才覷得分明，只見這少女膚白如雪、嬌美無瑕，但年齡最多不過十二三歲，應該叫她小姑娘才更妥當。
岳嘯川徑將那白馬拴在道旁樹上，這才端詳著懷裏的小姑娘，語氣溫和的道：“你是前面鎮上的人嗎？怎麽會這樣騎著馬跑出來的？”
小姑娘倒是鎮定如桓，全沒半分驚惶駭怕之色，聞言口唇微張，細聲細氣的道：“我……以後再也不騎馬了，一點兒都不好玩兒……”
岳嘯川聽得啼笑皆非，小姑娘卻又瞄了他一眼，期期艾艾的道：“這位……大俠，看你長了這麽一副大胡子，八成不會是女孩兒吧？”
岳嘯川為之一滯，頗見無奈的道：“不是，我是男子。”小姑娘哦了一聲，忽地小臉一整，鼻中輕哼道：“那你還抱著人家幹嘛，不知道男女授受不親嗎？”
岳嘯川又是一滯，只好一言不發的將她放下，小姑娘倒不含糊，雙腿一軟便癱倒在地。岳嘯川略一踟躕，仍是溫和的道：“方今世道不靖，你一個小女孩兒在外面亂闖總是不妥，還是趕快回家去吧。”
小姑娘正拿小拳頭捶打著雙腿，聽罷小嘴一撇道：“誰要你來管了，哼……是不是在打人家的壞主意？”岳嘯川並未動怒，反而還生出些許親切之感，再看小姑娘似乎並無大礙，便虛一抱拳轉身而去。
可還沒等他走出幾步，便聽身後的小姑娘嬌喝道：“哎——這個……‘胡’老兄，剛才你雖然救了人家，可也趁機占了人家的便宜，所以人家不欠你的哦。”
岳嘯川不由失笑道：“罷了……隨你怎樣想都好。”他這邊倒是忍讓得很，孰料小姑娘卻偏不領情，眼珠一轉又脆聲道：
“何止不欠你的，就算你不出手人家也未必會掉下來，就算掉下來也未必會摔傷，就算摔傷也未必會去花銀子看郎中。反而你卻心懷不軌，趁機抱了人家那麽久，所以分明就是你欠了人家的。”
岳嘯川不意這小姑娘倒是牙尖嘴利，無奈轉頭沈聲道：“那你還要怎樣？”小姑娘胸脯一挺，不甘示弱的道：“少吹胡子瞪眼的嚇唬人，常言道‘有理走遍天下、無理寸步難行’，人家才不怕你呢。”
敢情她這倒還有理了，岳嘯川對著她那張粉妝玉琢的小臉，真是半點脾氣都發不出來，只好搖搖頭道：“……就算欠了你的又如何？”
小姑娘勉強站起身來，志得意滿的道：“欠了當然要還，看你這一副專職打手的德性，估計也沒其他本事，那就幫人家打一架好了。”
岳嘯川心中起疑，上下打量著她道：“看你小小年紀，難道也有仇家？”小姑娘賞他一記白眼道：“胡說什麽呢，人家這麽聰明靈秀、和藹可親、傾國傾城、人見人愛的小仙女，怎麽會有什麽仇家？”
岳嘯川暗自莞爾，當下輕咳一聲道：“那為什麽要讓我幫你打架？”小姑娘嬌哼著道：“還不是因為我家那個笨阿兄，沒來由的就愛亂捅馬蜂窩——你看你看，那不就是我家笨阿兄。”
說話間擡起嫩如水蔥的纖指一指，岳嘯川順著看過去，只見一名身著半舊道袍的年輕人正連滾帶爬、狼狽不堪的向這邊跑來，而他身後還跟著十幾條兇神惡煞般的黑衣大漢，兀自罵罵咧咧的窮追不舍。
年輕人這時也看到了小姑娘，連忙放聲高喊道：“小妹呀！快快解下馬來，咱們趕緊跑路喲！”小姑娘儼然嘆了口氣，秀眸睨著岳嘯川道：“怎麽樣胡老兄，就是那十幾條大黑狗，交給你沒問題吧？”
岳嘯川不明就裏，沈吟間淡淡的道：“先看看再說。”小姑娘微微一頓，卻是揚聲嬌呼道：“阿兄別慌，人家找來個專職打手，肯定能料理掉這群黑狗的。”
岳嘯川正自皺眉，那年輕人已經來至近前，聞言氣喘籲籲的道：“什麽專職打手……咱們還是跑路要緊——啊……？！”
他說著話卻驀地發出一聲大叫，著實讓岳嘯川和小姑娘都吃了一驚，可還沒等兩人開口問話，他便已無比激動的道：“你你你……你是岳嘯川！是刀魔——啊不對……是刀神岳嘯川！岳大俠？”
岳嘯川雖覺啼笑皆非，但此刻也無暇細辯，索性隨意點了點頭。年輕人愈發興奮，手舞足蹈的道：“果然是岳大俠！在下尹嘯風，久仰岳大俠大名，不知今日能否請岳大俠賞光，咱們一起去喝一杯？”
岳嘯川和小姑娘聽得各自一滯，這時後面的黑衣大漢也都追了上來，為首的一個當即一口濃痰啐在地上，橫眉立目的道：“臭道士！多嘴多舌不算，還敢偷婁老爺的馬，你是壽星公上吊嫌命長了吧！”
年輕人——尹嘯風幹咳一聲，一本正經的道：“這位兄臺怎麽能冤枉好人，貧道只是說了幾句逆耳忠言，這馬卻是貧道小妹凰兒偷的，如何竟也栽在貧道身上？”
那為首的大漢尚未搭腔，小姑娘凰兒已忍不住嬌叱道：“笨阿兄！人家偷馬還不是為了調狗離窩，不然你早給打死了，這會兒卻又讓人家頂包，你真是沒良心！”
尹嘯風面現尷尬，儼然“語重心長”的道：“那個……小妹呀，你年紀還小不懂事，就算犯了王法也不會被重判的，左不過關幾年就會放出來，可阿兄我呀……”
凰兒氣得七竅生煙，立時還嘴道：“阿兄你可是男人啊，有事就該義無反顧的擋在前面才對，何況事情原本就是你惹出來的呢？偷東西而已嘛，左不過割鼻子挖眼睛砍手指剜膝蓋，肯定不會殺頭的。”
尹嘯風眼珠一轉，連連搖頭道：“小妹你太天真啦，殺不殺頭也不是官府說了算，萬一人家婁老爺非要殺頭呢？到時候阿兄我一命嗚呼，你阿嫂也跟著守寡，這可是‘一屍兩命’啊。”
凰兒嬌哼一聲道：“怕殺頭就別惹事嘛，阿兄你再怎麽說也是娶過親的，小妹我可還沒嫁人呢，難道你就忍心讓我給人家抓去殺頭？”
尹嘯風神色一淒，唉聲嘆氣的道：“這……唉……也罷，殺頭就殺頭吧，小妹你可要記住，以後千萬別跟阿兄學，見了不平事一定要當作沒看見啊。”
他這廂一副“悔不當初”的悲愴模樣，凰兒貌似也受了感染，當下淚眼盈盈的道：“阿兄你放心吧，小妹一定會照顧好阿嫂的，保證你能含笑九泉。”
她說罷便走上前去，尹嘯風亦俯下身來，兩兄妹做一處旁若無人的抱頭痛哭，觀之倒也頗有幾分感天動地的架勢。為首大漢聽得一楞一楞的，半晌方惡狠狠的道：
“少他媽的嚎喪，臭道士你也不用等殺頭了，咱們這就送你小子上西天！至於小丫頭嘛……嘿嘿，看這小模樣兒倒還真是勾人，先弄回去養個一兩年，到時候正好送進婁老爺的銀瓶院做頭牌，哈……”
後面那一群大漢聞言也都發出了淫猥的笑聲，尹嘯風不由得怒上眉山，脫口叱喝道：“你們這幫走狗！霸占岳家祖宅打算開窯子也就罷了，現在居然還要草菅人命、逼良為娼！我……我跟你們拼了！”
他說罷便放開凰兒，踉踉蹌蹌的沖向為首大漢，只不過看他那副架勢，充其量也就是王八拳非高手的範兒。
為首大漢吊眉一挑，覷準時機一腳猛踹，尹嘯風便慘叫一聲打橫飛出，啪的一聲跌落在地，當場暈了過去。
為首大漢嘿嘿一笑，轉目又睨向岳嘯川，滿含不屑的道：“臭小子你又是哪根蔥，沒事兒別他媽在大爺跟前晃悠，不然可當心咱們忠武鎮十三太保把你也炒了下酒，哈……”
岳嘯川並未答話，只向凰兒不動聲色的道：“……那婁老爺果然霸占了岳家祖宅，還打算開設青樓？”凰兒先點了點頭，接著卻又搖搖頭道：“不是青樓，是開‘窯子’。”
岳嘯川微一頷首，語氣轉冷的道：“去照顧你家阿兄，打狗的事情交我。”凰兒吐舌一笑，徑自去到尹嘯風身旁，身後只聽叮咣五四一陣亂響，顯然是岳嘯川已經動上了手。
“阿娘喲，就算是專職打手，這胡老兄也打得太狠了吧？”“別亂說，什麽胡老兄，這位是鼎鼎大名的刀魔岳嘯川。”
“唔……那就岳老兄好了，不過這個鼎鼎大名是真的麽？”“呵……再真也沒有了，你阿兄今天可真是三生有幸呢。”
“嗯……不是開玩笑，不是糊弄我，不是又打算玩陰的？”“咳咳……小孩子別亂說話，這一次情況絕對不同以往。”
“嘻……那還不趕快謝我，這位岳老兄可是我找來的哦～”“好好好……你這淘氣包本事一塌糊塗，運氣倒還不差，少時阿兄重重有賞……”
約摸過了頓飯工夫，岳嘯川和尹嘯風兄妹結伴走進了忠武鎮，岳嘯川目光中猶存寒意，徑向尹嘯風道：“敢問尹先生，那婁老爺家住何處？”
尹嘯風殷勤的道：“回岳大俠，穿過前面的八大錘巷，左拐過忠武祠，再右拐那條再興街上就是了。”岳嘯川道聲多謝，便即騰身絕塵而去。
凰兒見狀微訝道：“阿兄你不是說要跟岳老兄交朋友嗎，那怎麽不跟上去？”尹嘯風幹笑著道：“現在去還得幫著打架，那不就露餡了嗎？”
凰兒不以為然的道：“就算不動手幫忙，跟去看看也是好的嘛。”尹嘯風伸了個懶腰，呵呵一笑道：“不必不必，真到該見之時再見不遲。”
凰兒哦了一聲，忍不住嬉笑道：“阿兄，你說岳老兄為什麽要把那群黑狗都倒吊在樹上呢？看他們那副臉紅脖子粗的苦相，真是笑死人了。”
尹嘯風亦莞爾道：“這個嘛～岳大俠大概也是為他們著想，他們不是號稱‘十三太保’麽？既然吃得‘太飽’，那就倒吊著吐些出來好了～”
荊楚道中心治所乃是漢陽府，既可沿長江西上巴蜀、東下吳越，又可溯漢水北達豫陜、南抵湘桂，往來水路四通八達，自古便有“九省通衢”之美稱。
漢陽府中酒樓茶肆林立，其中猶以蛇山頂上的黃鶴樓盛名遠播，一向與蜀中太白醉仙樓、江南樓外樓及河東龍興茶樓平起平坐，並稱為天下四大名樓。
夜幕降臨之際，黃鶴樓同往日一般，依舊高朋滿座、少長鹹集，各方英雄豪傑推杯換盞，當真是好一派歌舞升平的景象。
而就在蛇山腳下的一間會友樓中，此時只見一男一女兩人正相對而坐，那男子看來四五十歲模樣，一張蠟黃臉上透著一股病懨懨的勁兒，那女子則正值雙十年華，過人姿色之中更見得十分嬌媚。
酒桌上的菜肴雖然也稱得上豐盛，但偶爾擡頭看到山頂上的繁華氣象，卻總難免讓人生出些“落架鳳凰不如雞”的感慨。
那女子顯然心思靈巧，覷目間抿嘴輕笑道：“老方～看你這魂不守舍的模樣，敢情是那邊的樓子裏有你的小情人不成？”
那男子登時一滯，無奈苦笑著道：“小姐莫要說笑，老奴怎可能牽涉那風月之事？咳……老奴無非是想到咱們原先家大業大，如今卻落到這步田地，當真是造化弄人啊。”
那女子微頷首道：“三十年河東，三十年河西，世事本來如此。所幸咱們這次探聽到了岳老板的下落，只要能夠得他之助，東山再起必定指日可待。”
那男子陪著笑道：“小姐放心，岳老板的下落絕對可靠，明早咱們再置辦些飲食衣物，之後便搭船北上尋他討還舊債。”
那女子莞爾道：“老方的情報我自然不會懷疑，其實一時之間找不到岳老板也不打緊，無非是咱們再多盤桓些時日，我保證會幫老方你養老送終的。”
那男子暗自擦了把冷汗，此時卻聽樓梯口處腳步響動，一位穿著淡銀色長袍的中年漢子走了上來，打眼間徑自走近兩人，接著拱手為禮道：“方兄果然在此，日前方兄不辭而別，小弟可真想煞你了。”
那男子——姑且便稱他“方兄”好了，聞言不由得面色陡變，片刻方冷哼道：“尚兄的確消息靈通，堪稱陰魂不散那。”
那來人——“方兄”口中的“尚兄”，儼似熟絡的撿張座位坐了，又招呼小二添了幾道小菜，這才微笑著道：“方兄謬讚了，小弟愧不敢當。這一餐方兄也不必擔心小弟打秋風，小弟負責會賬便是。”
“方兄”倒沒再客氣，只是盯著他道：“那便恭敬不如從命了，尚兄你如今飛黃騰達，自然比我們這些窮鄉僻壤出來的闊綽。”
“尚兄”打個哈哈，又向那女子道：“這位是蓉兒小姐吧，呵……果然是女大十八變，蓉兒小姐可比前次越發出落得水靈了。”
那女子甜甜一笑道：“難為尚老板還記得奴家，奴家可真是榮幸呢。”“方兄”似是不願見到“尚兄”跟“蓉兒”搭話，面色轉冷間沈聲道：“尚兄這一陣不知在哪裏發達，看樣子生意做得不錯嘛。”
“尚兄”嘆口氣道：“哪裏談得上發達，小弟這段時日勢單力孤，無非四處乞憐、勉強度日罷了。”“方兄”鼻中一哼，不以為然的道：“尚兄忒也自謙了，憑你的積蓄便是自立門戶也游刃有餘吧？”
“尚兄”緩緩搖頭道：“非也非也，小弟一人畢竟難以成事，所幸今日又找到了方兄，這才叫做有緣千裏來相會，連老天爺都在撮合咱們重新聚首、再幹一番事業，就不知道方兄還有沒有雄心壯志？”
“方兄”聞言一怔，隨即卻苦笑道：“尚兄的好意我心領了，只不過我如今早已心灰意懶，只想盡心盡力服侍小姐，可再沒膽量去生意場上拼命嘍。”
“尚兄”並未意外，游目四顧間壓低聲音道：“這可就是方兄你的不是了，你們這次北上不是打算跟岳老板討債嗎？小弟自信還有幾分才能，況且大家又都是熟人，何必要對小弟堵上發財的門路呢？”
“方兄”和“蓉兒”對視一眼，各自露出幾分詫異之色，還是“方兄”幹咳一聲道：“尚兄你多半是誤會了，我跟小姐從來都沒打算北上，小姐你說是不是？”
“蓉兒”羞澀一笑，看來是默認了“方兄”的話，“尚兄”見狀意味深長的道：“方兄再諱莫如深便沒意思了，咱們不妨打開天窗說亮話，如此才好繼續精誠合作那。”
“方兄”為之一哂道：“尚兄心懷鴻鵠之志，但我充其量不過是只小家雀，所以就請尚兄高擡貴手，別再為難我了吧。”
“尚兄”看他油鹽不進，轉念間又向“蓉兒”道：“看來方兄的確是已經沒什麽雄心壯志了，但蓉兒小姐難道也甘心跟他一起碌碌無為嗎？”
“蓉兒”尚未答話，“方兄”已忍不住沈下臉道：“尚兄你這話未免太出格了！不管咱們之間有何過節，你也不該挑撥我與小姐的關系啊！”
“尚兄”輕嘆一聲道：“方兄啊，就算你不為自己著想，也該替蓉兒小姐的未來多多打算才是，否則倒不如退位讓賢，也免得害人害己呀。”
“方兄”的臉色更加難看，正待反唇相譏之際，卻聽“蓉兒”輕啟朱唇、柔柔怯怯的道：“老方，既然尚老板盛情相邀，咱們也別不問青紅皂白就拒人於千裏之外嘛。”
“方兄”登時噎住，片刻方艱難的道：“小姐你不是不知道，這位……這位尚兄，他實在不是個靠得住的合作對象那。”
“尚兄”聞言連連搖頭道：“方兄何苦這般詆毀小弟，枉費你我這數十年來的交情，今日才知方兄對我竟是如此看法。”
“方兄”冷著臉哼了一聲，“蓉兒”則抿嘴輕笑道：“老方總歸也是出於謹慎，畢竟這生意場上的事情，總得拿出些讓人信服的本錢，然後才能談合作與否，尚老板你說是不是？”
“尚兄”粲然一笑道：“蓉兒小姐言之有理，在下如今雖然窮困潦倒，所幸還有一位生死之交身家闊綽，而且這位朋友與方兄也並非陌生，不知兩位是否有興趣一見？”
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烏雲籠罩之中，耳邊猶聞悶雷陣陣，天色雖是晦暗不明，但對面的人影卻看得異常清楚。兩人皆身著烏黑勁裝，面上也都蒙著黑巾，雙目之中殺機隱現，分明透出十足兇戾之氣。
左首之人身形魁偉，散發踞立，手中擎一口九耳八環斬馬刀，凜凜雄偉直如天神降臨。右首之人則腰背佝僂，踏肩蛤步，手中握一對暗色刺輪環，沈郁之中別見莫名詭異。
君姑娘打眼覷得分明，卻是為之一哂道：“果然是你姓伏的，既然連獨門兵器都拿出來了，還有必要蒙頭蓋臉嗎？”
持環蒙面人不為所動，倒是持刀蒙面人冷冷接口道：“此乃我等與樊飛之間的恩怨，這位姑娘最好還是不要插手。”
君姑娘瞟了樊飛一眼，面現遲疑的道：“閣下……莫不是怒目金剛陸巨豪？”持刀蒙面人冷哼一聲道：“在下的身份與姑娘無關，奉勸姑娘盡早置身事外，以免遭受池魚之殃。”
君姑娘櫻唇一撇，同樣哼聲道：“有關無關不是閣下說了算，今天這件事情本姑娘還真就管定了。”說罷但見她雙足一點，倏地欺近持刀蒙面人身側，劈手便掃向他臉上的黑巾。
持刀蒙面人不意她說動手便動手，一面舉臂封架一面疾厲的道：“在下這張臉詭怪得緊，姑娘非要看可當心後悔。”
君姑娘成竹在胸，聞言不以為然的道：“本姑娘自出道以來便從沒後悔過，真正該後悔的是某位‘東郭先生’吧。”
樊飛知道她是在調侃自己，苦笑之餘卻也不敢怠慢，雙目覷定持環蒙面人，卻見他只是一言不發的緊盯戰局，甚至連姿勢都不曾稍有變化。
場中兩人皆是以快打快，須臾便已鬥了十招有餘，驀地只聽君姑娘清叱一聲道：“怒目金剛也不過如此，現面吧！”
說話間但見纖指疾揚，緊接著只聽嘶的一聲輕響，持刀蒙面人臉上的黑巾已被拽了下來，但君姑娘卻不由得雙目大睜，當場發出一聲短促的驚叫。
原來持刀蒙面人黑巾之下，赫然竟是一片平坦，除去口鼻尚餘模糊的孔洞之外，竟已看不出那是一張屬於人的臉面！
君姑娘心下震駭，霎時亦為之失神，恰在這稍縱即逝的一瞬，只聽持刀蒙面人振聲雄喝，霍地一刀直劈向她的粉頸。
而與此同時，持環蒙面人也突然發動，一個貼地翻滾欺進過來，雙環猛襲向君姑娘的雙腿。君姑娘畢竟藝高人膽大，當下雖驚而不亂，雙足挪移間堪堪避過索命刀鋒，旋即順勢反踢持環蒙面人的肩頭。
孰料持環蒙面人也是矯捷異常，只見他又是貼地一滾，倏地沖到君姑娘背後，再度祭出雙環砸向她的腳踝。君姑娘正自心頭一凜，持刀蒙面人也已卷土重來，兇猛一刀斬向她的肋下。
須知武林中人大多愛惜羽毛，慣常不屑如持環蒙面人那般貼地游移。君姑娘驟逢此等對手，已經感到十分難纏，偏生持刀蒙面人的刀勢竟也與之配合得天衣無縫，更加令她窮於應付。
君姑娘心中著惱，銀牙暗咬間單足點地，逆勢打橫飛掠出去，曼妙身姿舒展之際，一指反點持刀蒙面人的咽喉，同時腳尖疾挑持環蒙面人的下頜。
這一招轉守為攻，瞬間便化被動為主動，不可謂之不妙，但樊飛見狀卻是臉色一變，脫口沈喝道：“君姑娘當心！”
話音未落，只聽持環蒙面人一聲低吼，手中雙環寒光陡盛，合力鎖向君姑娘的足踝。而持刀蒙面人卻是騰空躍起，斬馬刀攜裹雷霆之勢縱貫而下，勢要將君姑娘齊中剖為兩半。
君姑娘不敢硬接，單掌撐地向側掠開，同時雙足連環踢出，直向持環蒙面人胸前攻到。不料持環蒙面人竟是孤註一擲，喀拉聲響中兩條肋骨雖然已被當場踢斷，但他的雙環也牢牢鎖住了君姑娘的足踝。
這陰陽刺輪環乃是一件奇門兵刃，內外皆布滿倒鉤利刺，且收發均由機簧控制，眼下只須持環蒙面人啟動機簧，君姑娘必定難逃斷足之厄。
正所謂福無雙至、禍不單行，此刻倏見持刀蒙面人也合身撲上，萬千刀光之中盡顯無窮殺意，頓時將君姑娘上中下三路完全籠罩，正是平生最得意之絕技——滅絕三連斬！
君姑娘這時身體打橫、空門大現，更兼足踝還被牢牢鎖住，縱然肋插雙翅也欲振乏力，著實是險象環生、命在頃刻。
樊飛在旁覷得分明，臉上不禁露出悲憫之色，口中亦發出一聲輕嘆。而就在這聲輕嘆同時，陡見耀目金光劃破夜空，宛似烈日艷陽般絢爛奪目，幾乎令人不敢逼視。
日輪天刀還鞘之刻，君姑娘亦挺腰一躍而起，鄙夷的目光正落在持環蒙面人身上。持環蒙面人仍然保持著方才的姿勢，但不過眨眼之間，他手中的刺輪環和臉上的黑巾便同時碎成兩片，各自墜落塵埃。
不出所料，他的臉上也是一片平坦，只不過在這平坦中間，卻又多出一條縱貫而下的深深血痕。隨著持環蒙面人的身軀頹然仆倒，持刀蒙面人也凝視著手中的半截刀身，片刻方冷笑道：“……好刀。”
君姑娘暗自一滯，雙目緊盯著他道：“不必廢話，本姑娘只問你為什麽要恩將仇報，還有你的臉到底是怎麽回事？”
持刀蒙面人又冷笑幾聲，末了才咬牙切齒的道：“恩將仇報？陸某雖然不才，卻並非狼心狗肺之輩！——樊飛！事已至此，你還要繼續偽裝嗎？！”
樊飛緩步上前，拱手為禮道：“果然是陸兄，你我當真久見了，但陸兄這話又是從何說起？在下自忖從未冒犯於你，難道你是受了旁人的挑撥，所以才對樊某心生誤會？”
陸巨豪怒喝一聲，難抑激憤的道：“夠了！你這道貌岸然的奸賊，到現在還不肯認罪嗎？哼！陸某忍辱負重這許久，終於等到報仇雪恨的機會，無奈你這奸賊竟是命不該絕，總有爪牙幫兇前來助陣！”
“前次先殺害了點蒼米兄，這次又對伏寨主痛下殺手！到如今陸某已經是勢單力孤，你大可繼續趕盡殺絕，又何必在此惺惺作態，徒然令人齒冷！”
樊飛神色平和，仍是耐心的道：“陸兄想必是遭人蠱惑，所以才對在下如此憎惡，你面容被毀必定也與此脫不了幹系，不如便將事情和盤托出，咱們再來一同參詳如何？”
陸巨豪無限憤懣的道：“不必再巧言令色了！當初你這奸賊勾結凈宇教襲滅我派，更加喪盡天良辱我愛妻，事後還裝出偽善面目助我報仇，可恨我竟真將你當作了生死之交！你！……簡直無恥之尤！”
君姑娘聽得秀眉緊蹙，樊飛更加瞠目結舌，片刻方訥訥的道：“陸兄方才所言皆是無稽之談，這些事情你究竟是從何得知，又為何對此深信不疑？”
陸巨豪激動的大吼道：“住口！陸某親眼所見、親耳所聞，難道還會有錯？！可笑你樊飛自以為得計，卻沒料到你那一劍並沒有殺死老魔揚嵩吧？”
樊飛劍眉一軒，難以置信的道：“‘鬼手人屠’揚嵩遭我一劍封喉，當場便完納劫數，你我更一同將他埋葬，又怎會……”
陸巨豪徑直打斷道：“你自然是以為殺人滅口，可以高枕無憂了，殊不知就在你離去之後，陸某卻又將老魔挖了出來，由他親口說出了事情真相！”
也不待樊飛辯駁，他緊接著又道：“你不必疑惑，事實上就在我們圍攻老魔之時，他便已知道大限將至，所以才以一線傳音告知陸某，之後又硬受你一劍假作斃命，實際卻是為了揭下你虛偽的假面！”
樊飛終於也心生不忿，面沈似水的道：“在下自認行事無愧於心，又何來假面之說？何況就算在下藝業不精，老魔殺之不死，那陸兄又怎麽能聽信一面之詞，不加求證便冤枉在下？”
陸巨豪不以為然的道：“冤枉？哼！陸某自然不會冤枉了你！我且問你，你的蓬萊禦仙劍是從何處學來？”樊飛皺起眉頭道：“劍法自然是在下師門所授，陸兄此問不知有何用意？”
陸巨豪恨聲道：“一派胡言！禦仙劍譜乃是我家祖傳，只因先祖為人所敗，一怒之下棄劍學刀，這部劍譜才會閑置下來。而你便是為奪這部劍譜，才勾結魔頭害我全家，是也不是？”
樊飛聽罷只覺匪夷所思，半晌方苦澀的道：“陸兄……你這番執念毫無因由，著實令在下不知從何辯起啊。”陸巨豪哂然道：“你自知理虧，當然無從辯駁，倒不如痛快認罪了吧！”
樊飛沈吟片刻，緩緩搖頭道：“不管如何，陸兄還請告知是何人毀你面容，在下堅信只要找到此人，一切便能水落石出。”
陸巨豪慘然一笑道：“不必了！陸某學藝不精，本來也沒有臉面再去見泉下親友，但樊飛你給我記著，多行不義必自斃！”
說罷只見他拋下手中那半截長刀，隨即竟是雙拳齊出，暴喝聲中猛向樊飛胸前轟來。想必他是自知報仇無望，這一招也毫無章法可言，只不過孤註一擲之下威勢依舊十分驚人，赫赫拳風足可開碑裂石。
然而君姑娘又豈容他傷及樊飛，當下只見她身形電閃，早已擋在樊飛面前，同時右手雙指一駢，疾點陸巨豪胸口的膻中穴。
這一下她無意傷人，只打算先制服對方，然後再詳加審問，所以出招無論時機還是力道都恰到好處，想來絕無失手的可能。
不過她畢竟還是低估了陸巨豪的決死之心，霎時只見這位怒目金剛騰身躍起，似出膛炮彈般向著君姑娘猛撲過來。
如此一來他胸腹之間固是空門大露，但君姑娘也不由得心中駭然，尤其再看到對方那張極盡恐怖的面孔，更讓她陡地生出莫名怯意。
心神震動之刻，出手亦差之毫厘，這一指堪堪戳中陸巨豪的胸膛，卻並未真正封住他的穴道。陸巨豪只是發出一聲淒厲的嘶吼，雙拳卻已越過了君姑娘的阻擋，毫不留情的轟向樊飛。
君姑娘驚怒交集，電光石火間再也無暇顧及其他，日輪天刀下意識的鏘然出鞘，緊接著反腕橫刀疾厲無儔的一抹。
金色光華一閃而過，一腔熱血望空噴灑，陸巨豪的雙臂終於無力的垂了下來，頸中的傷口迅速耗盡了他殘存的生命，隨著八尺雄軀滿懷不甘的倒落塵埃，一切信念也好、執念也罷，統統就此煙消雲散。
樊飛顯然始料未及，見狀禁不住面色慘變，當場彎腰發出連聲劇咳。君姑娘這時也醒過神來，急忙上前攙扶住他，又是氣苦又是羞愧的道：“你……你沒事吧？是我……的確是我失手，他……唉……”
樊飛閉目調息片刻，這才沈痛的道：“君姑娘不必自責，你方才所為本來無可厚非，只怪在下太過掉以輕心，沒能及時挽救陸兄。”
君姑娘聽他這樣說，愈發覺得慚愧無地，只能囁嚅著道：“事已至此，他們幕後之人怕是沒法追查了，你……接下來有什麽打算？”
樊飛目光中隱現決絕，咬牙間斬釘截鐵的道：“那幕後之人既已盯上了我，又豈會就此善罷甘休？天尊曾言道‘人不染紅塵、紅塵自染人’，那幕後之人既不容我安然退隱，那非凡神龍便奉陪到底！”
君姑娘精神一振，同樣銀牙緊咬的道：“不錯，若不揪出那幕後之人，我自己也不能安心，那你可有什麽計劃？”
樊飛略一沈吟，卻是訥訥的道：“此事原本與君姑娘無涉，在下未能信守對令師的承諾，已經自覺慚愧無地，如今又怎能再連累你以身犯險？所以在下希望君姑娘置身事外，天尊那裏在下自會解釋。”
君姑娘聽得心中有氣，忍不住沈哼一聲道：“我自己接了天尊的令，又要你去解釋什麽？這件事情既然我已經管上了，就絕沒有半途而廢的道理。即便以身犯險也是我的自由，用不著你來多嘴多舌！”
樊飛為之一滯，低頭思忖了片刻，終是一正色道：“也罷……君姑娘如此高義，在下若是再推辭便顯得虛偽了，日後需要仰仗君姑娘之處甚多，在下在此先行謝過。”
他說罷鄭重躬身施禮，君姑娘這才緩和了臉色，微一頷首道：“算你識相，總之我這次是對天尊負責，可不是對你有什麽……你不許給我想歪了。”
樊飛暗自啞然，當下兩人便合力埋葬了陸巨豪與伏忍的屍身，之後才結伴飄然而去。其時已近午夜，雨勢雖然小了些，但空中的烏雲卻愈見深濃了。
陽春三月，草長鶯飛，時近正午之際，遠方官道之上隱見一條人影行來。端看此人滿面濃髯，背負寶刀，氣態之中不怒自威，正是刀魔岳嘯川。
前方的市鎮已然在望，行進的腳步卻不覺放緩了下來，岳嘯川一時竟覺出些許仿徨，或許這便是所謂“近鄉情怯”了吧。
正自莫名感慨之際，卻倏見一道白影由鎮中疾奔而出，沿著官道飛速馳來。一時之間只聽噠噠蹄聲盈耳不絕，敢情那是一匹異常神駿的寶馬良駒，古人雲“絕影超光，龍馬精神”，此之謂也。
若只是馬匹神駿也還罷了，更奇的是那馬上的騎士，竟似乎只是一位稚齡少女。嬌小玲瓏的身軀顯然還未長開，一襲玫紅衣裙卻是鮮艷如火，正與那匹白馬相得益彰。
只不過此時她一不足踏馬鐙……估計也夠不著，二不牽拉韁繩……反而纏在身上，三更將一雙柔細臂膀緊緊抱著白馬的脖頸……當然是合不攏。
這副情態說滑稽倒也滑稽，但實際可是透著十分兇險，眼看那少女左右搖晃，隨時都有可能墜下馬來，岳嘯川也不由得為她捏了把冷汗，心念電轉間便疾步迎了上去。
隨著一人一馬之間距離漸近，岳嘯川倏地剎住腳步，旋即擰腰背轉過身，趁著白馬沖過的一瞬，雙足一點便躍上了馬背。
他本來打算拉住韁繩，無奈韁繩此刻還纏在那少女身上，一時之間無從借力，索性單臂往前一張，勒緊了那白馬的脖頸。
那白馬登時氣息阻滯，不禁發出希聿聿一陣嘶叫，速度也明顯放緩了下來。岳嘯川趁機再運雄力，片刻之後那白馬終是四蹄發軟，噴著粗氣慢慢停下了腳步。
岳嘯川不敢怠慢，先動手解開纏在那少女身上的韁繩，之後又打橫將她抱下馬來。此時方才覷得分明，只見這少女膚白如雪、嬌美無瑕，但年齡最多不過十二三歲，應該叫她小姑娘才更妥當。
岳嘯川徑將那白馬拴在道旁樹上，這才端詳著懷裏的小姑娘，語氣溫和的道：“你是前面鎮上的人嗎？怎麽會這樣騎著馬跑出來的？”
小姑娘倒是鎮定如桓，全沒半分驚惶駭怕之色，聞言口唇微張，細聲細氣的道：“我……以後再也不騎馬了，一點兒都不好玩兒……”
岳嘯川聽得啼笑皆非，小姑娘卻又瞄了他一眼，期期艾艾的道：“這位……大俠，看你長了這麽一副大胡子，八成不會是女孩兒吧？”
岳嘯川為之一滯，頗見無奈的道：“不是，我是男子。”小姑娘哦了一聲，忽地小臉一整，鼻中輕哼道：“那你還抱著人家幹嘛，不知道男女授受不親嗎？”
岳嘯川又是一滯，只好一言不發的將她放下，小姑娘倒不含糊，雙腿一軟便癱倒在地。岳嘯川略一踟躕，仍是溫和的道：“方今世道不靖，你一個小女孩兒在外面亂闖總是不妥，還是趕快回家去吧。”
小姑娘正拿小拳頭捶打著雙腿，聽罷小嘴一撇道：“誰要你來管了，哼……是不是在打人家的壞主意？”岳嘯川並未動怒，反而還生出些許親切之感，再看小姑娘似乎並無大礙，便虛一抱拳轉身而去。
可還沒等他走出幾步，便聽身後的小姑娘嬌喝道：“哎——這個……‘胡’老兄，剛才你雖然救了人家，可也趁機占了人家的便宜，所以人家不欠你的哦。”
岳嘯川不由失笑道：“罷了……隨你怎樣想都好。”他這邊倒是忍讓得很，孰料小姑娘卻偏不領情，眼珠一轉又脆聲道：
“何止不欠你的，就算你不出手人家也未必會掉下來，就算掉下來也未必會摔傷，就算摔傷也未必會去花銀子看郎中。反而你卻心懷不軌，趁機抱了人家那麽久，所以分明就是你欠了人家的。”
岳嘯川不意這小姑娘倒是牙尖嘴利，無奈轉頭沈聲道：“那你還要怎樣？”小姑娘胸脯一挺，不甘示弱的道：“少吹胡子瞪眼的嚇唬人，常言道‘有理走遍天下、無理寸步難行’，人家才不怕你呢。”
敢情她這倒還有理了，岳嘯川對著她那張粉妝玉琢的小臉，真是半點脾氣都發不出來，只好搖搖頭道：“……就算欠了你的又如何？”
小姑娘勉強站起身來，志得意滿的道：“欠了當然要還，看你這一副專職打手的德性，估計也沒其他本事，那就幫人家打一架好了。”
岳嘯川心中起疑，上下打量著她道：“看你小小年紀，難道也有仇家？”小姑娘賞他一記白眼道：“胡說什麽呢，人家這麽聰明靈秀、和藹可親、傾國傾城、人見人愛的小仙女，怎麽會有什麽仇家？”
岳嘯川暗自莞爾，當下輕咳一聲道：“那為什麽要讓我幫你打架？”小姑娘嬌哼著道：“還不是因為我家那個笨阿兄，沒來由的就愛亂捅馬蜂窩——你看你看，那不就是我家笨阿兄。”
說話間擡起嫩如水蔥的纖指一指，岳嘯川順著看過去，只見一名身著半舊道袍的年輕人正連滾帶爬、狼狽不堪的向這邊跑來，而他身後還跟著十幾條兇神惡煞般的黑衣大漢，兀自罵罵咧咧的窮追不舍。
年輕人這時也看到了小姑娘，連忙放聲高喊道：“小妹呀！快快解下馬來，咱們趕緊跑路喲！”小姑娘儼然嘆了口氣，秀眸睨著岳嘯川道：“怎麽樣胡老兄，就是那十幾條大黑狗，交給你沒問題吧？”
岳嘯川不明就裏，沈吟間淡淡的道：“先看看再說。”小姑娘微微一頓，卻是揚聲嬌呼道：“阿兄別慌，人家找來個專職打手，肯定能料理掉這群黑狗的。”
岳嘯川正自皺眉，那年輕人已經來至近前，聞言氣喘籲籲的道：“什麽專職打手……咱們還是跑路要緊——啊……？！”
他說著話卻驀地發出一聲大叫，著實讓岳嘯川和小姑娘都吃了一驚，可還沒等兩人開口問話，他便已無比激動的道：“你你你……你是岳嘯川！是刀魔——啊不對……是刀神岳嘯川！岳大俠？”
岳嘯川雖覺啼笑皆非，但此刻也無暇細辯，索性隨意點了點頭。年輕人愈發興奮，手舞足蹈的道：“果然是岳大俠！在下尹嘯風，久仰岳大俠大名，不知今日能否請岳大俠賞光，咱們一起去喝一杯？”
岳嘯川和小姑娘聽得各自一滯，這時後面的黑衣大漢也都追了上來，為首的一個當即一口濃痰啐在地上，橫眉立目的道：“臭道士！多嘴多舌不算，還敢偷婁老爺的馬，你是壽星公上吊嫌命長了吧！”
年輕人——尹嘯風幹咳一聲，一本正經的道：“這位兄臺怎麽能冤枉好人，貧道只是說了幾句逆耳忠言，這馬卻是貧道小妹凰兒偷的，如何竟也栽在貧道身上？”
那為首的大漢尚未搭腔，小姑娘凰兒已忍不住嬌叱道：“笨阿兄！人家偷馬還不是為了調狗離窩，不然你早給打死了，這會兒卻又讓人家頂包，你真是沒良心！”
尹嘯風面現尷尬，儼然“語重心長”的道：“那個……小妹呀，你年紀還小不懂事，就算犯了王法也不會被重判的，左不過關幾年就會放出來，可阿兄我呀……”
凰兒氣得七竅生煙，立時還嘴道：“阿兄你可是男人啊，有事就該義無反顧的擋在前面才對，何況事情原本就是你惹出來的呢？偷東西而已嘛，左不過割鼻子挖眼睛砍手指剜膝蓋，肯定不會殺頭的。”
尹嘯風眼珠一轉，連連搖頭道：“小妹你太天真啦，殺不殺頭也不是官府說了算，萬一人家婁老爺非要殺頭呢？到時候阿兄我一命嗚呼，你阿嫂也跟著守寡，這可是‘一屍兩命’啊。”
凰兒嬌哼一聲道：“怕殺頭就別惹事嘛，阿兄你再怎麽說也是娶過親的，小妹我可還沒嫁人呢，難道你就忍心讓我給人家抓去殺頭？”
尹嘯風神色一淒，唉聲嘆氣的道：“這……唉……也罷，殺頭就殺頭吧，小妹你可要記住，以後千萬別跟阿兄學，見了不平事一定要當作沒看見啊。”
他這廂一副“悔不當初”的悲愴模樣，凰兒貌似也受了感染，當下淚眼盈盈的道：“阿兄你放心吧，小妹一定會照顧好阿嫂的，保證你能含笑九泉。”
她說罷便走上前去，尹嘯風亦俯下身來，兩兄妹做一處旁若無人的抱頭痛哭，觀之倒也頗有幾分感天動地的架勢。為首大漢聽得一楞一楞的，半晌方惡狠狠的道：
“少他媽的嚎喪，臭道士你也不用等殺頭了，咱們這就送你小子上西天！至於小丫頭嘛……嘿嘿，看這小模樣兒倒還真是勾人，先弄回去養個一兩年，到時候正好送進婁老爺的銀瓶院做頭牌，哈……”
後面那一群大漢聞言也都發出了淫猥的笑聲，尹嘯風不由得怒上眉山，脫口叱喝道：“你們這幫走狗！霸占岳家祖宅打算開窯子也就罷了，現在居然還要草菅人命、逼良為娼！我……我跟你們拼了！”
他說罷便放開凰兒，踉踉蹌蹌的沖向為首大漢，只不過看他那副架勢，充其量也就是王八拳非高手的範兒。
為首大漢吊眉一挑，覷準時機一腳猛踹，尹嘯風便慘叫一聲打橫飛出，啪的一聲跌落在地，當場暈了過去。
為首大漢嘿嘿一笑，轉目又睨向岳嘯川，滿含不屑的道：“臭小子你又是哪根蔥，沒事兒別他媽在大爺跟前晃悠，不然可當心咱們忠武鎮十三太保把你也炒了下酒，哈……”
岳嘯川並未答話，只向凰兒不動聲色的道：“……那婁老爺果然霸占了岳家祖宅，還打算開設青樓？”凰兒先點了點頭，接著卻又搖搖頭道：“不是青樓，是開‘窯子’。”
岳嘯川微一頷首，語氣轉冷的道：“去照顧你家阿兄，打狗的事情交我。”凰兒吐舌一笑，徑自去到尹嘯風身旁，身後只聽叮咣五四一陣亂響，顯然是岳嘯川已經動上了手。
“阿娘喲，就算是專職打手，這胡老兄也打得太狠了吧？”“別亂說，什麽胡老兄，這位是鼎鼎大名的刀魔岳嘯川。”
“唔……那就岳老兄好了，不過這個鼎鼎大名是真的麽？”“呵……再真也沒有了，你阿兄今天可真是三生有幸呢。”
“嗯……不是開玩笑，不是糊弄我，不是又打算玩陰的？”“咳咳……小孩子別亂說話，這一次情況絕對不同以往。”
“嘻……那還不趕快謝我，這位岳老兄可是我找來的哦～”“好好好……你這淘氣包本事一塌糊塗，運氣倒還不差，少時阿兄重重有賞……”
約摸過了頓飯工夫，岳嘯川和尹嘯風兄妹結伴走進了忠武鎮，岳嘯川目光中猶存寒意，徑向尹嘯風道：“敢問尹先生，那婁老爺家住何處？”
尹嘯風殷勤的道：“回岳大俠，穿過前面的八大錘巷，左拐過忠武祠，再右拐那條再興街上就是了。”岳嘯川道聲多謝，便即騰身絕塵而去。
凰兒見狀微訝道：“阿兄你不是說要跟岳老兄交朋友嗎，那怎麽不跟上去？”尹嘯風幹笑著道：“現在去還得幫著打架，那不就露餡了嗎？”
凰兒不以為然的道：“就算不動手幫忙，跟去看看也是好的嘛。”尹嘯風伸了個懶腰，呵呵一笑道：“不必不必，真到該見之時再見不遲。”
凰兒哦了一聲，忍不住嬉笑道：“阿兄，你說岳老兄為什麽要把那群黑狗都倒吊在樹上呢？看他們那副臉紅脖子粗的苦相，真是笑死人了。”
尹嘯風亦莞爾道：“這個嘛～岳大俠大概也是為他們著想，他們不是號稱‘十三太保’麽？既然吃得‘太飽’，那就倒吊著吐些出來好了～”
荊楚道中心治所乃是漢陽府，既可沿長江西上巴蜀、東下吳越，又可溯漢水北達豫陜、南抵湘桂，往來水路四通八達，自古便有“九省通衢”之美稱。
漢陽府中酒樓茶肆林立，其中猶以蛇山頂上的黃鶴樓盛名遠播，一向與蜀中太白醉仙樓、江南樓外樓及河東龍興茶樓平起平坐，並稱為天下四大名樓。
夜幕降臨之際，黃鶴樓同往日一般，依舊高朋滿座、少長鹹集，各方英雄豪傑推杯換盞，當真是好一派歌舞升平的景象。
而就在蛇山腳下的一間會友樓中，此時只見一男一女兩人正相對而坐，那男子看來四五十歲模樣，一張蠟黃臉上透著一股病懨懨的勁兒，那女子則正值雙十年華，過人姿色之中更見得十分嬌媚。
酒桌上的菜肴雖然也稱得上豐盛，但偶爾擡頭看到山頂上的繁華氣象，卻總難免讓人生出些“落架鳳凰不如雞”的感慨。
那女子顯然心思靈巧，覷目間抿嘴輕笑道：“老方～看你這魂不守舍的模樣，敢情是那邊的樓子裏有你的小情人不成？”
那男子登時一滯，無奈苦笑著道：“小姐莫要說笑，老奴怎可能牽涉那風月之事？咳……老奴無非是想到咱們原先家大業大，如今卻落到這步田地，當真是造化弄人啊。”
那女子微頷首道：“三十年河東，三十年河西，世事本來如此。所幸咱們這次探聽到了岳老板的下落，只要能夠得他之助，東山再起必定指日可待。”
那男子陪著笑道：“小姐放心，岳老板的下落絕對可靠，明早咱們再置辦些飲食衣物，之後便搭船北上尋他討還舊債。”
那女子莞爾道：“老方的情報我自然不會懷疑，其實一時之間找不到岳老板也不打緊，無非是咱們再多盤桓些時日，我保證會幫老方你養老送終的。”
那男子暗自擦了把冷汗，此時卻聽樓梯口處腳步響動，一位穿著淡銀色長袍的中年漢子走了上來，打眼間徑自走近兩人，接著拱手為禮道：“方兄果然在此，日前方兄不辭而別，小弟可真想煞你了。”
那男子——姑且便稱他“方兄”好了，聞言不由得面色陡變，片刻方冷哼道：“尚兄的確消息靈通，堪稱陰魂不散那。”
那來人——“方兄”口中的“尚兄”，儼似熟絡的撿張座位坐了，又招呼小二添了幾道小菜，這才微笑著道：“方兄謬讚了，小弟愧不敢當。這一餐方兄也不必擔心小弟打秋風，小弟負責會賬便是。”
“方兄”倒沒再客氣，只是盯著他道：“那便恭敬不如從命了，尚兄你如今飛黃騰達，自然比我們這些窮鄉僻壤出來的闊綽。”
“尚兄”打個哈哈，又向那女子道：“這位是蓉兒小姐吧，呵……果然是女大十八變，蓉兒小姐可比前次越發出落得水靈了。”
那女子甜甜一笑道：“難為尚老板還記得奴家，奴家可真是榮幸呢。”“方兄”似是不願見到“尚兄”跟“蓉兒”搭話，面色轉冷間沈聲道：“尚兄這一陣不知在哪裏發達，看樣子生意做得不錯嘛。”
“尚兄”嘆口氣道：“哪裏談得上發達，小弟這段時日勢單力孤，無非四處乞憐、勉強度日罷了。”“方兄”鼻中一哼，不以為然的道：“尚兄忒也自謙了，憑你的積蓄便是自立門戶也游刃有餘吧？”
“尚兄”緩緩搖頭道：“非也非也，小弟一人畢竟難以成事，所幸今日又找到了方兄，這才叫做有緣千裏來相會，連老天爺都在撮合咱們重新聚首、再幹一番事業，就不知道方兄還有沒有雄心壯志？”
“方兄”聞言一怔，隨即卻苦笑道：“尚兄的好意我心領了，只不過我如今早已心灰意懶，只想盡心盡力服侍小姐，可再沒膽量去生意場上拼命嘍。”
“尚兄”並未意外，游目四顧間壓低聲音道：“這可就是方兄你的不是了，你們這次北上不是打算跟岳老板討債嗎？小弟自信還有幾分才能，況且大家又都是熟人，何必要對小弟堵上發財的門路呢？”
“方兄”和“蓉兒”對視一眼，各自露出幾分詫異之色，還是“方兄”幹咳一聲道：“尚兄你多半是誤會了，我跟小姐從來都沒打算北上，小姐你說是不是？”
“蓉兒”羞澀一笑，看來是默認了“方兄”的話，“尚兄”見狀意味深長的道：“方兄再諱莫如深便沒意思了，咱們不妨打開天窗說亮話，如此才好繼續精誠合作那。”
“方兄”為之一哂道：“尚兄心懷鴻鵠之志，但我充其量不過是只小家雀，所以就請尚兄高擡貴手，別再為難我了吧。”
“尚兄”看他油鹽不進，轉念間又向“蓉兒”道：“看來方兄的確是已經沒什麽雄心壯志了，但蓉兒小姐難道也甘心跟他一起碌碌無為嗎？”
“蓉兒”尚未答話，“方兄”已忍不住沈下臉道：“尚兄你這話未免太出格了！不管咱們之間有何過節，你也不該挑撥我與小姐的關系啊！”
“尚兄”輕嘆一聲道：“方兄啊，就算你不為自己著想，也該替蓉兒小姐的未來多多打算才是，否則倒不如退位讓賢，也免得害人害己呀。”
“方兄”的臉色更加難看，正待反唇相譏之際，卻聽“蓉兒”輕啟朱唇、柔柔怯怯的道：“老方，既然尚老板盛情相邀，咱們也別不問青紅皂白就拒人於千裏之外嘛。”
“方兄”登時噎住，片刻方艱難的道：“小姐你不是不知道，這位……這位尚兄，他實在不是個靠得住的合作對象那。”
“尚兄”聞言連連搖頭道：“方兄何苦這般詆毀小弟，枉費你我這數十年來的交情，今日才知方兄對我竟是如此看法。”
“方兄”冷著臉哼了一聲，“蓉兒”則抿嘴輕笑道：“老方總歸也是出於謹慎，畢竟這生意場上的事情，總得拿出些讓人信服的本錢，然後才能談合作與否，尚老板你說是不是？”
“尚兄”粲然一笑道：“蓉兒小姐言之有理，在下如今雖然窮困潦倒，所幸還有一位生死之交身家闊綽，而且這位朋友與方兄也並非陌生，不知兩位是否有興趣一見？”
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