第六幕：如鏡面般的二人
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第六幕：如鏡面般的二人
“芙寧娜！”
一切音樂都停下了，一切歡笑都止歇了。死一樣的寂靜在整個宴會大廳迅速蔓延開來。瑪麗安盯著面前瑟瑟發抖的女仆，面色陰沈得如同十一月的雪天。她擡起頭，銳利的目光掃過面前的一個個相似而不同的人臉。大廳裏的女仆察覺到她的凝視，趕忙一個個斂聲屏氣，生怕胡桃居主人的怒火波及到自己頭上。她緩緩走下樓梯，用前所未有的高亢聲音，對著女仆、同時也是對著大廳裏所有的客人說：
“由於特殊原因，今夜的豐收節宴會緊急暫停。請各位現在、即刻在一刻鐘內乘坐馬車迅速離開胡桃居，不得停留，違者後果自負。另外，”她看向從植物園匆匆趕來的科洛絲，後者恭敬地向她行了一個禮：“請各位在徹底離開公園大門前不要與任何女人說話，包括各位的母親、妻子或女兒。請放心，胡桃居會盡一切可能保證各位的安全。現在，快走吧。”
人群立即作鳥獸散；同時大廳的女仆也在碧翠絲的指揮下依次走入了一樓的小禮堂。等樓下所有的女仆全數消失後，年長的女仆這才湊到瑪麗安身旁，面色凝重：“就在剛才，植物園裏的白色鈴蘭花又一次變藍了。”
瑪麗安點點頭。“知道了，”她說，回頭看向科洛絲，一直緊繃著的神色忽然閃過幾絲不忍：“科洛絲，如果這一次‘湖’中又下起了雨，我以最後一任胡桃居主人的身份，請求你繼承我的名字、取代我的身份，代替我繼續守護這個地方，好嗎？”
“抱歉，”科洛絲的回答決絕而無情。“瑪麗安女士，恕我不能答應。雖然您是胡桃居的主人，可以對我們下達命令，但我們實際上並不屬於您。在很久以前，我們曾屬於另一個更為純潔高大的主人，但時至今日，盡管舊日的記憶已然褪去，但刻在我們血脈中與你們的誓言永遠不會改變。我們不會主動奪去任何一個人類的性命，更不可能去同化‘瑪麗安’。所以，根據約定，下一個莊園的‘科洛絲’將會是碧翠絲。”
“可是……”瑪麗安伸出手，但科洛絲只是看著她的眼睛。漸漸地，她的眼睛染上了一抹蘊含著水汽的淡藍色，發絲也發出了瑩瑩的藍光。她就站在那裏，瑪麗安放下手，於是她轉過身，露出了一絲滿足而欣慰的笑容：
“這麽久以來，辛苦你了，‘羅妮娜’。”
不知何時，原本燈火通明的大廳開始灰暗起來，伴隨著一盞盞燈依次熄滅，空氣中開始彌漫著莫名的霧氣。瑪麗安沒有說話。她靜靜地看著“科洛絲”的背影。許久，才輕輕地嘆了一聲，對著那個再也回不來的背影，幾不可聞地喚道：
“忒提絲……”
那維萊特睜開眼。
面前仍是滿目的瘡痍，但來自種族的天賦使他敏銳地察覺到，這一泓靜水中已經有什麽東西永遠地變了。他離開盛放他血液的祭壇，穿過空無一人的回廊，並沒有理會身後那些來自舊日亡靈的竊竊私語。循著水中的氣息，他最終來到了一處缺口，果不其然看見了那些朝水中瘋狂孳生的荊棘。他看著那些荊棘，皺著眉頭伸出手，卻怎麽也沒法觸摸到它們尖銳的刺。
原來如此……
沈默了一會兒，那維萊特收回手，鄭重其事地向那些再也不會動的荊棘深深鞠了一躬，神色嚴肅而悲傷。
即便他失去了許多記憶，即便他在那一日莫名醒來後便一直漫無目的地徘徊在這個唯餘嗟嘆與悔恨之地，即便他已然忘卻自己真正的誕生，但有一點他可以肯定，那便是：
他所看到的“胡桃居”，自始至終，只有一個真正意義上的人類。
自醒來後，他便發現自己像是與現實的世界隔了一層輕淺的薄膜：瑩瑩的，偶爾有陽光照進來，邊緣還會閃著點點光暈。起初，他會疑惑，因為人們聽不見他在細雨中模糊的呼喚；雨水從空中落下，正如他長久以來不自覺想要與人們交流的心願。水是他的呼吸，是他的一切，於是他發現了：他與他所看到的那個世界，已然隔了一層打不破的透明障壁。但他毫不在意；或者說，他更喜歡這樣：他喜歡像一只深海裏的比目魚或是海星一樣靜靜臥在沙裏，兩只眼睛朝上，沈默地觀察陽光折射進水中的諸多光彩。根據過去那些夢一樣模糊的記憶，他更願意稱呼他所在的地方為“湖”，而他自己便是一只居住在湖底的、喜歡觀察人類的巨大水怪。
於是，湖中水怪就這樣安靜地蟄伏在這片無人註意的湖中，直到湖面泛起漣漪、湖畔生長的水仙花為了抵禦來自世界之外的惡魔而變成的荊棘將他拉入荊棘林中。他看見，那些荊棘實際上來源於同一個痛苦不堪的靈魂：利用源自誓言的古老力量與他自己的生命，它們用自己的身軀結成密密麻麻的網，吸血鬼般吸走來自惡魔的生命，直到惡魔發出了垂死的哀嚎，直到那些邪惡的生命力順著水脈滲透進幾乎每一株水仙花的體內，再與水仙花的生命永遠綁定。至此，危機才暫時得以解除，陸地上又度過了安寧的一天。
“但這些力量只是被你們平等地均攤到你們每個人的頭上，而並非被徹底凈化。”霧氣迷蒙中，勸誡的話語在每一株水仙花的耳畔回響。“除非有來自上古水之靈的力量，否則不可能徹底消滅這些惡魔的信徒們。你們所做的一切對於惡魔而言，不過是延緩它汙染整片大湖的拙劣手段而已。”
微風輕輕搖晃著水仙花柔嫩纖細的枝葉，於是她們的話語透過湖面傳進深深的水底：“在你醒來之前，我們已然這樣度過了不知多少個歲月。今後還會這樣度過無數個白天與黑夜，直到每一株水仙花變為荊棘，直到每一株花朵盡數枯萎、黑暗徹底吞噬這片土地、無數生命淪為惡魔的玩物。即便過去主人的面目已然模糊不清，即便當初我們與人類的誓言早已被新生的人類忘卻，但我們仍要堅守在這裏：因著這裏是人類與我們最為鐘愛之地，是我們割舍不斷的安魂所。”
那維萊特的意識忽然有些恍惚：一些支離破碎的記憶開始湧入他的腦海。在曾有煦風與陽光照耀的大地上，他曾亦步亦趨地跟在誰身後，第一次見證了陸地上的黎明。被眼前燦爛的景象震驚的他轉過頭，正巧對上了那人寬和包容的目光。他看見那人微笑著，將一片荒蕪的土地指給他看，語氣欣慰而莊重：
“那維萊特，我以這片新生的土地為你冠姓。自此以後，你的命運便與這片土地深深相連，你的道路也將與這片大地上的人類互相糾纏，直至生命的盡頭。”
他當然註意也到了那個人類少女。自她來到胡桃居的第一天，她身上那種特殊的氣息便吸引了那維萊特的註意：那是一種來自過去的氣息，仿佛與湖中的氣息一致卻又不盡相同，仿佛來自更為古老的水之源頭。無暇去思考為何那樣一種力量會寄托在這樣一個平凡的女孩身上，他便已然將自己的意識投射在唯一一株未被惡魔力量汙染的水仙花上，借用她的口向女孩發出了警告。而在這之後他便發現，一直以來沈眠於身體裏的那柄利劍竟隱隱發出了嗡鳴：那是對舊日力量回歸的欣喜，是對生靈的勇氣最為直接的讚賞。它刺破了那維萊特的身體，鮮血的氣味瞬間彌散在整片水域中，吸引了大片饑渴無比的荊棘。它們纏在那維萊特的腳踝處，扼住他脆弱的咽喉，拖著、拽著將他強行拉入了自己的領地。如果不是那個女孩執意要回頭去救她已然被惡魔之力汙染的同伴，他很有可能會被不受誓約拘束的荊棘吸食殆盡、只剩一具游蕩在人間的空殼。
他應該想過如何報答這位救命恩人的；他將一株水仙花的枝葉系在與那人有著相似氣息的女孩手上，就像他唯一記得的表達愛意的家鄉習俗一樣。在幽深的湖底，他陪伴她，也警告她，盡管這種警告在他看來無異於推動女孩宿命的推手：她身負的力量必將導致這個普通人類的滅亡。他貪婪地珍惜著與女孩相處的每一點時光，恐懼卻又隱秘地期待著與女孩的再次重逢。
但他從沒想過自己會再次見到他的女孩，以這樣的方式。
忒提絲穿過早已無人的莊園。不知何時，就連莊園上空也籠罩著一層層從未見過的濃重陰雲。隨著空氣變得越來越沈悶潮濕，她的周身開始散發出一層淡淡的藍色光暈。這些光暈像是保護，又像是某種力量的顯現，一如風雨中飄搖的燭火。她走到銅門前，明明沒有任何人，那扇銅門居然自己開了。而在銅門後，原本寬闊的大道消失不見，取而代之的是一片曲折迂回的迷宮。
這，便是迷宮真正的“出口”。
“眾水最鐘愛的女兒啊，
請傾聽我最後的請求：
因著眾生皆歸於同一片水中，
我願與這誓言融為一體，
來換取孩子們未來的可能存續。
盡管戰爭的烈火終將燃盡一切，
但只要無限的可能中有一絲肯定，
我便願意以我的生命做賭。
現在，盡管取走我所珍視的一切吧，
我已然行完了我應行的路。
毋需傷悲，一切悔恨終將淡去，
因著水晶的牢籠終有打破的一日，
因著他們終將帶來屬於人類的希望！”
“我……可以信任你們嗎？”面對逐漸長出荊棘與尖利爪牙的迷宮，忒提絲喃喃道。她穿過銅門，手中不知何時多了一柄鋒利的十字劍。感受到她周身散發出來的誘人力量，無數荊棘瘋狂地朝她湧來，卻在下一刻被那柄十字利劍盡數斬去。她一邊在迷霧中前行，一邊自言自語：
“普洛托、歐克昂忒、歐多拉、伽勒涅*……”每斬去一棵荊棘，她便如是喚一個被早已遺忘的人名，仿佛這些荊棘曾是她最為親近的姐妹。“原來你們如今都變成了這番模樣了啊，我還以為我會晚一些見到你們。不過，”說話間，又一株荊棘被她斬落。“斯佩娥，這樣也好。”
轟隆一聲；一道驚雷劈開了沈悶的空氣與陰雲。清理完眼前的荊棘，忒提絲將劍杵在地上，剛剛的搏鬥顯然已經讓她開始有些體力不支。但她十分清楚，這還不是最艱難的部分。扶著劍柄，她勉強地站了起來，剛才瘋狂生長的荊棘似乎也察覺到了什麽，放緩了生長的速度。
她在等；它們也在等。
——直到那場屬於胡桃居的暴雨終於傾盆而下。
撥開最後一層荊棘叢，首先映入那維萊特眼簾的是一片大到不可思議的劇場。無數枯萎幹結的荊棘交錯而上，如同鷹隼的爪牙與蜘蛛的密網般將整座劇場緊緊束縛在一片龐大到不可思議的荊棘林裏。催動水流，那維萊特繼續前進，在經過那些猙獰可怖的荊棘叢時，那些早已死去的荊棘仿佛有靈般自動為眼前的人讓開一條路。劇場中的它們大多結成了一團團的繭，那維萊特只從那些繭的縫隙中看了一眼，憑借著與生俱來的直覺，他能感覺到其中包裹著的東西似乎被某種力量徹底奪去了生機，再也無法重新活躍起來。
但水仙花無法徹底消滅惡魔的使徒，除非……
那維萊特睜大了眼；一種不祥的預感在他的心頭愈演愈烈。他周身的水流忽然變得湍急而冰冷。沒有再理會路旁那些大大小小的繭，他徑直走向位於劇場正中央的那顆最大的繭旁伸出手，三道互相交錯的深藍色紋路逐漸在他的手心凝聚成型：那是源自遠古大洋生靈的紋樣，是標志著他種族驕傲的徽記。於是，當他就像出生起便能自如地使用從紋樣中釋放出來的水之靈，並輕而易舉地沖破了那顆猙獰可怖的荊棘繭時，他終於遲鈍地想起了一個事實：
“原來在很久以前，你與我本就是一體的。”
“在公主還尚未成為公主的那些久遠年歲中，她獨自徜徉在鋪滿星子與夜歌的水流中，無憂無慮地度過了許多歲月。但當她看久了大雁比翼而飛、看到魚兒成雙結對地暢游在回南的溪流中時，她終於開始感受到‘孤獨’是什麽滋味了。
“憑著水之靈的祝福，她撇下自己的眷屬，獨自去了連海獸都膽寒的地方，見到了在巨龍守護下無數世間難尋的珍寶與奇物，卻沒有拿走其中的任何一樣。她只是謙遜地俯下身，像摘一朵蘑菇一樣輕輕摘走了巨龍的心臟，隨後便用它與自己的血肉，創造出了她在世間唯一的、能與自己並肩的伴侶，並給了他一個配得上這個出身的名字。自那以後，他們便一同於星夜下翩翩起舞，彼此親密更甚人世間任何一對佳偶。而在這之後，宮殿傾頹，往日不再，唯餘湖畔臨水而照的花朵，與那個無人再記得的誓言。”*
荊棘如水仙般綻開，仿佛仍延續著昨日的美夢；而被仔細呵護在其中的，則是一具永遠陷入沈睡的嬌小軀體。她穿著節日上才會穿的華麗衣裝，水晶的珠寶點綴著裙角，而最令人矚目的，則是那人面容上的一抹似有若無的微笑。在她的周圍，潔白的水仙花次第綻開，仿佛是無聲的訴說，又像是誰人的銘記。那維萊特放下手，他呆呆地看著那個女孩，忽然聽到了一陣不知從何處傳來的哭聲：那哭聲斷斷續續，遠在天邊又近在眼前。他凝神聽了一會兒才忽然察覺到：原來那哭聲竟來源於自己。
咚的一聲，他不堪重負地跪倒在那具屍首旁邊，發現自己早已淚流滿面。
“眾生皆自水中來，眾生皆歸於水。而在眾水之下，是那靜中之靜的故鄉。”
十字利劍開始發出淡藍色的光暈：那是水仙花本該蓬勃旺盛的生命，是眾水共同的力量與願望。忒提絲提著劍，在她面前，那些剛剛被她斬落的荊棘枝條慢慢聚合起來，直到化為一個巨大而模糊的人形。它低下頭，輕蔑地打量著面前這株水仙花。隨後，它揮舞起自己碩大的肢體，企圖用自己的蠻力毀掉眼前礙事的家夥；但一陣尖銳的刺痛卻隨之傳來，它這才發現眼前這個看似柔弱的女人居然用一柄利劍斬斷了它剛剛揮過來的身體。來不及反應，忒提絲忽然出現在這個怪物的身後，再次狠狠地捅了它一劍。那些破碎的肢體紛紛落在大地上，頃刻間化為了一片片純白色的鈴蘭花海。怪物費力地挪動著自己笨重的身軀，而那提著重劍的女人仿佛命運中擊敗惡龍的勇者，不遺餘力地削弱著怪物的力量。終於，那個非人的怪物發出一聲垂死的哀嚎，爾後在狼狽的勇者面前重重倒下，最後也化為了一地白色的鈴蘭花。
暴雨仍在下著，忒提絲喘了口氣，即便有著眾水的祝福，剛才的一番苦鬥已然讓她精疲力盡。看到那個怪物倒下後，她將那完成使命的利劍幹凈利落地一扔，隨後也脫力地倒在了這片純白色的鈴蘭花海中。
“就像水中的記憶所講述的那樣，”她想著。“當植物園中的鈴蘭花開始變藍時，憤怒的惡魔將帶著過去的亡魂一同回歸。為了保護人類，幾乎所有水仙花都沾染了惡魔的力量，只有那未受汙染的水仙花耗盡自己所有的生命才能擊敗惡魔，並從惡魔的傀儡中分離出新的意識。在這之後，便是生命又一次新的開始。”
“再見了，‘水仙十字王國’的人們。願你們今晚得享安眠。”她閉上眼，靜靜地等待著意識的消散，不自覺露出了一絲欣慰的笑。
……
…………
………………
一秒。
兩秒。
十秒。
什麽都沒有發生。
忒提絲驚訝地站起身；預想中的消散並沒有到來。隨後，她在不遠處的鈴蘭花叢中聽到了一聲嬰兒的啼哭。她趕忙跑過去，在那片純白色的鈴蘭花叢中，她驚訝地發現了許多赤身露體、正哇哇大哭的男女嬰孩。見到這樣奇異的景象，她顧不得形象，跌跌撞撞地朝莊園裏跑去，一邊跑，一邊大聲對屋裏仍沈浸在悲傷中的瑪麗安激動地喊道：
“他們回來了！羅妮娜，你必須出來看看，那些被惡魔吞噬的人們終於回來了！胡桃居再也不用舉辦宴會了！我們的誓言終於完成了！”她一路跑到小禮堂門口，碧翠絲聽到敲門聲，戰戰兢兢地給她開了門。“姐妹們，快到門口，趁暴雨還未結束，趕緊將一切收拾妥當！”碧翠絲驚訝地看著面前的科洛絲，過了好久才遲鈍地問道：
“誓言……結束了？那些消失的人終於回來了？”
“是的！”科洛絲緊緊握住她的手。碧翠絲身後怯怯地冒出幾個年齡小一些的女仆。她們先是楞了一會兒，才喜極而泣地互相轉告道：
“誓言結束了，我們終於可以回歸故鄉了！”“我好想念外面的陽光啊……”“我還想看看外面真正的小姐們是怎麽生活的呢”“我還要和你們一起去真正的公園玩……”“我幾乎快忘記了外面的世界到底是什麽樣的了……”
淚眼朦朧中，科洛絲看到那些堅持到最後的水之眷屬們歡呼著奔跑進雨中，一個一個地搶救那些真正獲得新生的生命。她知道，在這之後，那些新生的人們再也不會回到這片曾受到詛咒的大地；他們會被水的女兒們送去真正的人間，獲得嶄新的生命與人生。而她們也將重獲自由，回歸大地上的每一條溪流、每一片湖泊裏。從此，她們會在清晨的霧氣中、會在田野的水渠中，會在每一條井水、河水與溪水中溫柔地註視著她們曾以生命發誓要守護的人類。跟隨著歡笑的人群，她走出了莊園。站在能夠洗刷一切的大雨中，忒提絲感受著久違的自由氣息。忽然，她似乎想起了什麽，回頭看向身後宛如一顆核桃般陰沈的宅子。
“忒提絲，快走啦，”此時，碧翠絲跑過來挽著她的手，她的懷裏正抱著一個睡熟了的女嬰。察覺到忒提絲的楞神，她疑惑道。“怎麽了？”
忒提絲望著那座宅子，久久不願離去。好半天，她才轉過頭，看著眼前的碧翠絲，很慢很慢地問了她一個問題：
“瑪麗安……是誰？”
碧翠絲睜大了眼睛。“瑪麗安？”她重覆了一遍，隨即搖搖頭。“不認識，有這樣的人存在嗎？”
忒提絲被她拉著往前走，卻仍疑惑地喃喃道：“瑪麗安……好熟悉的名字啊。碧翠絲，你說，我們身後的那個宅子裏，會不會曾經有一個叫瑪麗安的人？”
“忒提絲，你在說什麽呀？”碧翠絲驚訝地反問道。“那座宅子裏不是只有我們嗎？哪裏來的人類？”她拉著年長的女人，二人很快便消失在許許多多的水之精靈裏，一同走出了這座古怪而陰森的莊園大門。
----End----
“至此，故事已然結束。”
一個身披灰衣的女人坐在窗前，她的手中是一本裝幀精美的童話書。合上書本，她望向遠方霧蒙蒙的山巒與河流，轉過頭笑道：
“不過我想，這樣的結局，只是童話的結局，而非你關心的、真正的結局吧？”
“嗯？你還希望我再寫下去？”
“唉，好吧好吧。既然我們已經一同度過了那麽多歲月，我也就沒有什麽需要向你隱瞞的了。”她再次打開書，拿過一只蘸了墨水的羽毛筆，對著旁邊早已因年代久遠而渾濁不堪的水晶球說。
“只不過，這一次的故事，並非是一個傳統意義上的好故事哦。”
陽光停在古老的水晶球上，只留下了一層淺淺的光暈。
四下寂靜無聲。
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*皆為希臘神話中“海仙女”的名字。
*註意：此處並非臨時增添的缺漏，也非粉飾一切的童話，而是屬於“水仙十字國”真正的故事。
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“芙寧娜！”
一切音樂都停下了，一切歡笑都止歇了。死一樣的寂靜在整個宴會大廳迅速蔓延開來。瑪麗安盯著面前瑟瑟發抖的女仆，面色陰沈得如同十一月的雪天。她擡起頭，銳利的目光掃過面前的一個個相似而不同的人臉。大廳裏的女仆察覺到她的凝視，趕忙一個個斂聲屏氣，生怕胡桃居主人的怒火波及到自己頭上。她緩緩走下樓梯，用前所未有的高亢聲音，對著女仆、同時也是對著大廳裏所有的客人說：
“由於特殊原因，今夜的豐收節宴會緊急暫停。請各位現在、即刻在一刻鐘內乘坐馬車迅速離開胡桃居，不得停留，違者後果自負。另外，”她看向從植物園匆匆趕來的科洛絲，後者恭敬地向她行了一個禮：“請各位在徹底離開公園大門前不要與任何女人說話，包括各位的母親、妻子或女兒。請放心，胡桃居會盡一切可能保證各位的安全。現在，快走吧。”
人群立即作鳥獸散；同時大廳的女仆也在碧翠絲的指揮下依次走入了一樓的小禮堂。等樓下所有的女仆全數消失後，年長的女仆這才湊到瑪麗安身旁，面色凝重：“就在剛才，植物園裏的白色鈴蘭花又一次變藍了。”
瑪麗安點點頭。“知道了，”她說，回頭看向科洛絲，一直緊繃著的神色忽然閃過幾絲不忍：“科洛絲，如果這一次‘湖’中又下起了雨，我以最後一任胡桃居主人的身份，請求你繼承我的名字、取代我的身份，代替我繼續守護這個地方，好嗎？”
“抱歉，”科洛絲的回答決絕而無情。“瑪麗安女士，恕我不能答應。雖然您是胡桃居的主人，可以對我們下達命令，但我們實際上並不屬於您。在很久以前，我們曾屬於另一個更為純潔高大的主人，但時至今日，盡管舊日的記憶已然褪去，但刻在我們血脈中與你們的誓言永遠不會改變。我們不會主動奪去任何一個人類的性命，更不可能去同化‘瑪麗安’。所以，根據約定，下一個莊園的‘科洛絲’將會是碧翠絲。”
“可是……”瑪麗安伸出手，但科洛絲只是看著她的眼睛。漸漸地，她的眼睛染上了一抹蘊含著水汽的淡藍色，發絲也發出了瑩瑩的藍光。她就站在那裏，瑪麗安放下手，於是她轉過身，露出了一絲滿足而欣慰的笑容：
“這麽久以來，辛苦你了，‘羅妮娜’。”
不知何時，原本燈火通明的大廳開始灰暗起來，伴隨著一盞盞燈依次熄滅，空氣中開始彌漫著莫名的霧氣。瑪麗安沒有說話。她靜靜地看著“科洛絲”的背影。許久，才輕輕地嘆了一聲，對著那個再也回不來的背影，幾不可聞地喚道：
“忒提絲……”
那維萊特睜開眼。
面前仍是滿目的瘡痍，但來自種族的天賦使他敏銳地察覺到，這一泓靜水中已經有什麽東西永遠地變了。他離開盛放他血液的祭壇，穿過空無一人的回廊，並沒有理會身後那些來自舊日亡靈的竊竊私語。循著水中的氣息，他最終來到了一處缺口，果不其然看見了那些朝水中瘋狂孳生的荊棘。他看著那些荊棘，皺著眉頭伸出手，卻怎麽也沒法觸摸到它們尖銳的刺。
原來如此……
沈默了一會兒，那維萊特收回手，鄭重其事地向那些再也不會動的荊棘深深鞠了一躬，神色嚴肅而悲傷。
即便他失去了許多記憶，即便他在那一日莫名醒來後便一直漫無目的地徘徊在這個唯餘嗟嘆與悔恨之地，即便他已然忘卻自己真正的誕生，但有一點他可以肯定，那便是：
他所看到的“胡桃居”，自始至終，只有一個真正意義上的人類。
自醒來後，他便發現自己像是與現實的世界隔了一層輕淺的薄膜：瑩瑩的，偶爾有陽光照進來，邊緣還會閃著點點光暈。起初，他會疑惑，因為人們聽不見他在細雨中模糊的呼喚；雨水從空中落下，正如他長久以來不自覺想要與人們交流的心願。水是他的呼吸，是他的一切，於是他發現了：他與他所看到的那個世界，已然隔了一層打不破的透明障壁。但他毫不在意；或者說，他更喜歡這樣：他喜歡像一只深海裏的比目魚或是海星一樣靜靜臥在沙裏，兩只眼睛朝上，沈默地觀察陽光折射進水中的諸多光彩。根據過去那些夢一樣模糊的記憶，他更願意稱呼他所在的地方為“湖”，而他自己便是一只居住在湖底的、喜歡觀察人類的巨大水怪。
於是，湖中水怪就這樣安靜地蟄伏在這片無人註意的湖中，直到湖面泛起漣漪、湖畔生長的水仙花為了抵禦來自世界之外的惡魔而變成的荊棘將他拉入荊棘林中。他看見，那些荊棘實際上來源於同一個痛苦不堪的靈魂：利用源自誓言的古老力量與他自己的生命，它們用自己的身軀結成密密麻麻的網，吸血鬼般吸走來自惡魔的生命，直到惡魔發出了垂死的哀嚎，直到那些邪惡的生命力順著水脈滲透進幾乎每一株水仙花的體內，再與水仙花的生命永遠綁定。至此，危機才暫時得以解除，陸地上又度過了安寧的一天。
“但這些力量只是被你們平等地均攤到你們每個人的頭上，而並非被徹底凈化。”霧氣迷蒙中，勸誡的話語在每一株水仙花的耳畔回響。“除非有來自上古水之靈的力量，否則不可能徹底消滅這些惡魔的信徒們。你們所做的一切對於惡魔而言，不過是延緩它汙染整片大湖的拙劣手段而已。”
微風輕輕搖晃著水仙花柔嫩纖細的枝葉，於是她們的話語透過湖面傳進深深的水底：“在你醒來之前，我們已然這樣度過了不知多少個歲月。今後還會這樣度過無數個白天與黑夜，直到每一株水仙花變為荊棘，直到每一株花朵盡數枯萎、黑暗徹底吞噬這片土地、無數生命淪為惡魔的玩物。即便過去主人的面目已然模糊不清，即便當初我們與人類的誓言早已被新生的人類忘卻，但我們仍要堅守在這裏：因著這裏是人類與我們最為鐘愛之地，是我們割舍不斷的安魂所。”
那維萊特的意識忽然有些恍惚：一些支離破碎的記憶開始湧入他的腦海。在曾有煦風與陽光照耀的大地上，他曾亦步亦趨地跟在誰身後，第一次見證了陸地上的黎明。被眼前燦爛的景象震驚的他轉過頭，正巧對上了那人寬和包容的目光。他看見那人微笑著，將一片荒蕪的土地指給他看，語氣欣慰而莊重：
“那維萊特，我以這片新生的土地為你冠姓。自此以後，你的命運便與這片土地深深相連，你的道路也將與這片大地上的人類互相糾纏，直至生命的盡頭。”
他當然註意也到了那個人類少女。自她來到胡桃居的第一天，她身上那種特殊的氣息便吸引了那維萊特的註意：那是一種來自過去的氣息，仿佛與湖中的氣息一致卻又不盡相同，仿佛來自更為古老的水之源頭。無暇去思考為何那樣一種力量會寄托在這樣一個平凡的女孩身上，他便已然將自己的意識投射在唯一一株未被惡魔力量汙染的水仙花上，借用她的口向女孩發出了警告。而在這之後他便發現，一直以來沈眠於身體裏的那柄利劍竟隱隱發出了嗡鳴：那是對舊日力量回歸的欣喜，是對生靈的勇氣最為直接的讚賞。它刺破了那維萊特的身體，鮮血的氣味瞬間彌散在整片水域中，吸引了大片饑渴無比的荊棘。它們纏在那維萊特的腳踝處，扼住他脆弱的咽喉，拖著、拽著將他強行拉入了自己的領地。如果不是那個女孩執意要回頭去救她已然被惡魔之力汙染的同伴，他很有可能會被不受誓約拘束的荊棘吸食殆盡、只剩一具游蕩在人間的空殼。
他應該想過如何報答這位救命恩人的；他將一株水仙花的枝葉系在與那人有著相似氣息的女孩手上，就像他唯一記得的表達愛意的家鄉習俗一樣。在幽深的湖底，他陪伴她，也警告她，盡管這種警告在他看來無異於推動女孩宿命的推手：她身負的力量必將導致這個普通人類的滅亡。他貪婪地珍惜著與女孩相處的每一點時光，恐懼卻又隱秘地期待著與女孩的再次重逢。
但他從沒想過自己會再次見到他的女孩，以這樣的方式。
忒提絲穿過早已無人的莊園。不知何時，就連莊園上空也籠罩著一層層從未見過的濃重陰雲。隨著空氣變得越來越沈悶潮濕，她的周身開始散發出一層淡淡的藍色光暈。這些光暈像是保護，又像是某種力量的顯現，一如風雨中飄搖的燭火。她走到銅門前，明明沒有任何人，那扇銅門居然自己開了。而在銅門後，原本寬闊的大道消失不見，取而代之的是一片曲折迂回的迷宮。
這，便是迷宮真正的“出口”。
“眾水最鐘愛的女兒啊，
請傾聽我最後的請求：
因著眾生皆歸於同一片水中，
我願與這誓言融為一體，
來換取孩子們未來的可能存續。
盡管戰爭的烈火終將燃盡一切，
但只要無限的可能中有一絲肯定，
我便願意以我的生命做賭。
現在，盡管取走我所珍視的一切吧，
我已然行完了我應行的路。
毋需傷悲，一切悔恨終將淡去，
因著水晶的牢籠終有打破的一日，
因著他們終將帶來屬於人類的希望！”
“我……可以信任你們嗎？”面對逐漸長出荊棘與尖利爪牙的迷宮，忒提絲喃喃道。她穿過銅門，手中不知何時多了一柄鋒利的十字劍。感受到她周身散發出來的誘人力量，無數荊棘瘋狂地朝她湧來，卻在下一刻被那柄十字利劍盡數斬去。她一邊在迷霧中前行，一邊自言自語：
“普洛托、歐克昂忒、歐多拉、伽勒涅*……”每斬去一棵荊棘，她便如是喚一個被早已遺忘的人名，仿佛這些荊棘曾是她最為親近的姐妹。“原來你們如今都變成了這番模樣了啊，我還以為我會晚一些見到你們。不過，”說話間，又一株荊棘被她斬落。“斯佩娥，這樣也好。”
轟隆一聲；一道驚雷劈開了沈悶的空氣與陰雲。清理完眼前的荊棘，忒提絲將劍杵在地上，剛剛的搏鬥顯然已經讓她開始有些體力不支。但她十分清楚，這還不是最艱難的部分。扶著劍柄，她勉強地站了起來，剛才瘋狂生長的荊棘似乎也察覺到了什麽，放緩了生長的速度。
她在等；它們也在等。
——直到那場屬於胡桃居的暴雨終於傾盆而下。
撥開最後一層荊棘叢，首先映入那維萊特眼簾的是一片大到不可思議的劇場。無數枯萎幹結的荊棘交錯而上，如同鷹隼的爪牙與蜘蛛的密網般將整座劇場緊緊束縛在一片龐大到不可思議的荊棘林裏。催動水流，那維萊特繼續前進，在經過那些猙獰可怖的荊棘叢時，那些早已死去的荊棘仿佛有靈般自動為眼前的人讓開一條路。劇場中的它們大多結成了一團團的繭，那維萊特只從那些繭的縫隙中看了一眼，憑借著與生俱來的直覺，他能感覺到其中包裹著的東西似乎被某種力量徹底奪去了生機，再也無法重新活躍起來。
但水仙花無法徹底消滅惡魔的使徒，除非……
那維萊特睜大了眼；一種不祥的預感在他的心頭愈演愈烈。他周身的水流忽然變得湍急而冰冷。沒有再理會路旁那些大大小小的繭，他徑直走向位於劇場正中央的那顆最大的繭旁伸出手，三道互相交錯的深藍色紋路逐漸在他的手心凝聚成型：那是源自遠古大洋生靈的紋樣，是標志著他種族驕傲的徽記。於是，當他就像出生起便能自如地使用從紋樣中釋放出來的水之靈，並輕而易舉地沖破了那顆猙獰可怖的荊棘繭時，他終於遲鈍地想起了一個事實：
“原來在很久以前，你與我本就是一體的。”
“在公主還尚未成為公主的那些久遠年歲中，她獨自徜徉在鋪滿星子與夜歌的水流中，無憂無慮地度過了許多歲月。但當她看久了大雁比翼而飛、看到魚兒成雙結對地暢游在回南的溪流中時，她終於開始感受到‘孤獨’是什麽滋味了。
“憑著水之靈的祝福，她撇下自己的眷屬，獨自去了連海獸都膽寒的地方，見到了在巨龍守護下無數世間難尋的珍寶與奇物，卻沒有拿走其中的任何一樣。她只是謙遜地俯下身，像摘一朵蘑菇一樣輕輕摘走了巨龍的心臟，隨後便用它與自己的血肉，創造出了她在世間唯一的、能與自己並肩的伴侶，並給了他一個配得上這個出身的名字。自那以後，他們便一同於星夜下翩翩起舞，彼此親密更甚人世間任何一對佳偶。而在這之後，宮殿傾頹，往日不再，唯餘湖畔臨水而照的花朵，與那個無人再記得的誓言。”*
荊棘如水仙般綻開，仿佛仍延續著昨日的美夢；而被仔細呵護在其中的，則是一具永遠陷入沈睡的嬌小軀體。她穿著節日上才會穿的華麗衣裝，水晶的珠寶點綴著裙角，而最令人矚目的，則是那人面容上的一抹似有若無的微笑。在她的周圍，潔白的水仙花次第綻開，仿佛是無聲的訴說，又像是誰人的銘記。那維萊特放下手，他呆呆地看著那個女孩，忽然聽到了一陣不知從何處傳來的哭聲：那哭聲斷斷續續，遠在天邊又近在眼前。他凝神聽了一會兒才忽然察覺到：原來那哭聲竟來源於自己。
咚的一聲，他不堪重負地跪倒在那具屍首旁邊，發現自己早已淚流滿面。
“眾生皆自水中來，眾生皆歸於水。而在眾水之下，是那靜中之靜的故鄉。”
十字利劍開始發出淡藍色的光暈：那是水仙花本該蓬勃旺盛的生命，是眾水共同的力量與願望。忒提絲提著劍，在她面前，那些剛剛被她斬落的荊棘枝條慢慢聚合起來，直到化為一個巨大而模糊的人形。它低下頭，輕蔑地打量著面前這株水仙花。隨後，它揮舞起自己碩大的肢體，企圖用自己的蠻力毀掉眼前礙事的家夥；但一陣尖銳的刺痛卻隨之傳來，它這才發現眼前這個看似柔弱的女人居然用一柄利劍斬斷了它剛剛揮過來的身體。來不及反應，忒提絲忽然出現在這個怪物的身後，再次狠狠地捅了它一劍。那些破碎的肢體紛紛落在大地上，頃刻間化為了一片片純白色的鈴蘭花海。怪物費力地挪動著自己笨重的身軀，而那提著重劍的女人仿佛命運中擊敗惡龍的勇者，不遺餘力地削弱著怪物的力量。終於，那個非人的怪物發出一聲垂死的哀嚎，爾後在狼狽的勇者面前重重倒下，最後也化為了一地白色的鈴蘭花。
暴雨仍在下著，忒提絲喘了口氣，即便有著眾水的祝福，剛才的一番苦鬥已然讓她精疲力盡。看到那個怪物倒下後，她將那完成使命的利劍幹凈利落地一扔，隨後也脫力地倒在了這片純白色的鈴蘭花海中。
“就像水中的記憶所講述的那樣，”她想著。“當植物園中的鈴蘭花開始變藍時，憤怒的惡魔將帶著過去的亡魂一同回歸。為了保護人類，幾乎所有水仙花都沾染了惡魔的力量，只有那未受汙染的水仙花耗盡自己所有的生命才能擊敗惡魔，並從惡魔的傀儡中分離出新的意識。在這之後，便是生命又一次新的開始。”
“再見了，‘水仙十字王國’的人們。願你們今晚得享安眠。”她閉上眼，靜靜地等待著意識的消散，不自覺露出了一絲欣慰的笑。
……
…………
………………
一秒。
兩秒。
十秒。
什麽都沒有發生。
忒提絲驚訝地站起身；預想中的消散並沒有到來。隨後，她在不遠處的鈴蘭花叢中聽到了一聲嬰兒的啼哭。她趕忙跑過去，在那片純白色的鈴蘭花叢中，她驚訝地發現了許多赤身露體、正哇哇大哭的男女嬰孩。見到這樣奇異的景象，她顧不得形象，跌跌撞撞地朝莊園裏跑去，一邊跑，一邊大聲對屋裏仍沈浸在悲傷中的瑪麗安激動地喊道：
“他們回來了！羅妮娜，你必須出來看看，那些被惡魔吞噬的人們終於回來了！胡桃居再也不用舉辦宴會了！我們的誓言終於完成了！”她一路跑到小禮堂門口，碧翠絲聽到敲門聲，戰戰兢兢地給她開了門。“姐妹們，快到門口，趁暴雨還未結束，趕緊將一切收拾妥當！”碧翠絲驚訝地看著面前的科洛絲，過了好久才遲鈍地問道：
“誓言……結束了？那些消失的人終於回來了？”
“是的！”科洛絲緊緊握住她的手。碧翠絲身後怯怯地冒出幾個年齡小一些的女仆。她們先是楞了一會兒，才喜極而泣地互相轉告道：
“誓言結束了，我們終於可以回歸故鄉了！”“我好想念外面的陽光啊……”“我還想看看外面真正的小姐們是怎麽生活的呢”“我還要和你們一起去真正的公園玩……”“我幾乎快忘記了外面的世界到底是什麽樣的了……”
淚眼朦朧中，科洛絲看到那些堅持到最後的水之眷屬們歡呼著奔跑進雨中，一個一個地搶救那些真正獲得新生的生命。她知道，在這之後，那些新生的人們再也不會回到這片曾受到詛咒的大地；他們會被水的女兒們送去真正的人間，獲得嶄新的生命與人生。而她們也將重獲自由，回歸大地上的每一條溪流、每一片湖泊裏。從此，她們會在清晨的霧氣中、會在田野的水渠中，會在每一條井水、河水與溪水中溫柔地註視著她們曾以生命發誓要守護的人類。跟隨著歡笑的人群，她走出了莊園。站在能夠洗刷一切的大雨中，忒提絲感受著久違的自由氣息。忽然，她似乎想起了什麽，回頭看向身後宛如一顆核桃般陰沈的宅子。
“忒提絲，快走啦，”此時，碧翠絲跑過來挽著她的手，她的懷裏正抱著一個睡熟了的女嬰。察覺到忒提絲的楞神，她疑惑道。“怎麽了？”
忒提絲望著那座宅子，久久不願離去。好半天，她才轉過頭，看著眼前的碧翠絲，很慢很慢地問了她一個問題：
“瑪麗安……是誰？”
碧翠絲睜大了眼睛。“瑪麗安？”她重覆了一遍，隨即搖搖頭。“不認識，有這樣的人存在嗎？”
忒提絲被她拉著往前走，卻仍疑惑地喃喃道：“瑪麗安……好熟悉的名字啊。碧翠絲，你說，我們身後的那個宅子裏，會不會曾經有一個叫瑪麗安的人？”
“忒提絲，你在說什麽呀？”碧翠絲驚訝地反問道。“那座宅子裏不是只有我們嗎？哪裏來的人類？”她拉著年長的女人，二人很快便消失在許許多多的水之精靈裏，一同走出了這座古怪而陰森的莊園大門。
----End----
“至此，故事已然結束。”
一個身披灰衣的女人坐在窗前，她的手中是一本裝幀精美的童話書。合上書本，她望向遠方霧蒙蒙的山巒與河流，轉過頭笑道：
“不過我想，這樣的結局，只是童話的結局，而非你關心的、真正的結局吧？”
“嗯？你還希望我再寫下去？”
“唉，好吧好吧。既然我們已經一同度過了那麽多歲月，我也就沒有什麽需要向你隱瞞的了。”她再次打開書，拿過一只蘸了墨水的羽毛筆，對著旁邊早已因年代久遠而渾濁不堪的水晶球說。
“只不過，這一次的故事，並非是一個傳統意義上的好故事哦。”
陽光停在古老的水晶球上，只留下了一層淺淺的光暈。
四下寂靜無聲。
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*皆為希臘神話中“海仙女”的名字。
*註意：此處並非臨時增添的缺漏，也非粉飾一切的童話，而是屬於“水仙十字國”真正的故事。
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