天開始越來越熱，孔慶霏就將屋裏的門窗都開著，她正整理著手裏的論文材料，一大媽來到她屋門口，手裏拿著個大碗：“大美，忙著呢？你一大爺出去遛彎買的香瓜。”

孔慶霏忙迎上去，接過大碗：“一大媽快進屋。”

一大媽進了屋，電風扇一吹，特別涼快：“這暖氣裏灌了冷水，屋裏涼快多了。”指著五鬥櫥上的電風扇道：“可別一直吹，不能貪涼。”

“嗯，我知道了，一會兒我就關了。”孔慶霏開始吃香瓜：“一大爺挑瓜是有絕活吧，不僅西瓜、香瓜挑的好，就連南瓜，都能挑到特別面甜的。”

“他小時候給富農家看過瓜地，一看就是三、四年，還能不會挑瓜。”

“也是，一大爺人多巧啊，不然也成不了八級工，我聽三哥說，一大爺現在已經是高級工程師了。”

一大媽笑得開心：“你一大爺就是好研究，老了老了，倒忙起來了，現在他不僅是鋼廠的技術顧問，還跑工大去講課，我看他就是誤人子弟，工人就是工人，還敢去教學生，膽子越來越大了！”

“一大爺帶出來的學生差不了，他帶過的徒弟，現在可都是工程師了。”

“還是你看得遠，讓他去參評職稱，他當時還說，這麽大歲數了，去和小年輕的一起評，丟人呢。現在拿著比廠長還多的工資，看把他美的。”改革開放了，一大爺掙的錢多了，她的藥費卻沒漲，手裏愈發寬裕了，再不用何雨柱兩口子補貼了。

高考恢覆後，職稱評定制度也隨之恢覆，一大爺有技術又讀書識字，孔慶霏覺得既然被返聘回廠，有機會參評職稱，自然不能放過這個機會，以後的工資可是和職稱掛鉤的。

“咣噹！”一聲盆響打斷了兩人的聊天，隨之是二大爺氣急敗壞的罵聲。

一大媽搖了搖頭道：“你二大爺哪做過飯，唉，老太太在的時候，早就說過他們，‘父母不慈，子女不孝’。你二大爺年輕的時候，除了他們家老大，對其他幾個孩子，那是張口就罵，擡手就打。這老二和老三看他建了臨建房，為了占房子，當年偏要搬回來。現在單位分了房子，嫌你二大爺他們老了，這連招呼都不打，連夜就搬了家，直接就把你二大媽氣得中風。好在不嚴重，大夫說慢慢鍛煉，能恢覆一些，這家裏的活，就得你二大爺來做了。”

“他家老大呢？”

“唉，你二大爺為了把老大調回來，求了一圈人，現在二老需要他了，他不搬回來就算了，還說不想孩子學他爺爺罵人、打人，這些孩子啊……真是傷人心。”

孔慶霏拍了拍一大媽的手道：“家家都有本難念的經，您二老好好保養身體吧，萬事有老何和我呢。”

一大媽笑道：“是我和你一大爺的造化。”又道：“我和你一大爺是看開了，人老了也得自立，好好鍛煉，好好保養，雖然最後我們兩個還得給你們添麻煩，但現在絕不拖你們後腿。”站起身：“天這麽熱，中午咱們就吃涼面，我去煮掛面去。”

孔慶霏開始收拾材料：“我和您一起做，咱們兩個人快。”

孔慶霏是過來人，當身體老去，不再聽使喚，當病痛纏身，夜不能寐，她開始大發脾氣，不停地給子女們打電話，讓他們回來看她。

她不知道自己到底想要什麽，她開始隨心所欲，直到年過半百的子女們被她折騰的疲憊，眼裏從開始的無奈，變成不耐和敷衍……所以她恐懼變老……這也是為什麽她能輕易地原諒一大爺，因為她知道，一大爺那麽做，是出於恐懼。

和一大媽往中院走，正好看到一個人走進中院，孔慶霏楞了一下，她六年沒見過秦淮茹了，如果不是在這院裏看到這人，她是不敢認的。

衣著不新卻也幹凈，一頭花白的頭發盤在腦後，有著深深皺紋的臉上神情木然，人痩得厲害，整個人看起來好似比一大媽還要年老。

本來垂著的眼皮，在看了孔慶霏兩人一眼後，又耷拉了回去，沒有一絲想要打招呼的意思。

一大媽也沒和她打招呼，徑自拉著孔慶霏進了廚房。

孔慶霏這幾年是沒有回過四合院，但從不時去看大寶和二寶的一大媽這，她也知道一些賈家的情況。

沒了何雨柱和一大爺的幫襯，這四合院裏可就再沒了不計得失幫襯他們家的人，賈家的日子也過得越發艱難。

首先是小當，因為每天早晚都有大量的手工活要做，看書學習的時間減少。

秦淮茹婆婆還要省電，做完活就關燈，小當在家根本就沒有看書覆習的時間，只能眼睜睜地看著成績一路下滑。

待到畢業時，小當的成績已經不足以達到留校就職的標準。她去參加應屆高考，得益於她底子厚，又是首都戶口，考上了首都護校。

小當求了秦淮茹一個假期，秦淮茹倒是想讓小當去念的，可惜秦淮茹婆婆不同意：“你哥都沒念大專，你一個丫頭片子，讓你念完高中就不錯了，趕緊去找工作，沒見家裏都快揭不開鍋了！我看槐花也別念了，認識字，能算賬就行了，高中有什麽可念的，我看就沒用！”

“媽！”槐花當時就嚇得哭了起來，委屈極了：“我哥我姐都能念到高中畢業，您們不能不讓我念啊！”

秦淮茹婆婆臉一沈：“你姐要是死活都要念，我看你就別念了，反正你們倆得有一個趕緊去掙錢。”

“媽！姐！”槐花哭得泣不成聲。

棒梗見槐花哭的淒慘，眉頭一皺道：“行了小當，哥的工資供你們倆念高中還行，大專哥反正是供不起，我這馬上就得找對象了，也是要開始用錢的時候了。”廠裏正有人給他介紹對象，聽說女方各方面條件都挺好。

“對對對。”秦淮茹婆婆忙接道：“你哥這都二十多了，到現在還沒個對象呢，你怎麽就想你自己。”

秦淮茹聽說棒梗要找對象，最後的猶豫也沒了，對小當道：“還是讓槐花把高中念完吧，我明天去街道看看，給你找個工做著。”

小當的手死死捏著衣擺處的衣兜，那裏面有一張紙，是她的錄取通知書。

那幾年正是知青返城的高峰，連掃廁所的工作都有好幾個人搶，小當又哪那麽好找到工作？最後只能到處找臨時工做，大部分時間在家糊紙盒。

可辛辛苦苦每個月的工資都得交給秦淮茹，刨除日常開銷，能攢下來的錢，又都被秦淮茹婆婆收走，說要留著給棒梗結婚用。

輾轉兩年多，槐花也高中畢業了，這樣的家庭環境，每天忙不完的手工活，槐花的學習成績還不如小當，自然也考不上大學。

就在秦淮茹和小當為槐花的工作著急時，槐花卻好像並不著急，胸有成竹的樣子。

那段時間孔慶霏正在準備大學畢業論文，當她看到了來學校找她的槐花時，也不禁楞了一下：“你是槐花？”

槐花可憐兮兮地求孔慶霏讓她頂何雨柱鋼廠食堂的職，並承諾道：“孔阿姨，我保證就這一次，以後不管怎麽樣，我保管再不來麻煩傻叔了，我求你了。”

孔慶霏沒說什麽，只帶著她去找何雨柱。

何雨柱到底心軟，便和孔慶霏商量：“我是不打算回廠裏了，不如就讓槐花頂了吧。”

孔慶霏本來心裏不同意，都想著讓家裏這些姻親中的哪個把這個職頂了，但就在剛才，何雨柱不經意地問到小當的工作時。

槐花有些躲閃的說：“我姐都畢業三年了，怎麽能沒有工作呢。”

孔慶霏突然覺得，讓槐花頂這個職，可能是個不錯的選擇。

孔慶霏只做被她和何雨柱說服的樣子，順水推舟地同意了這個提議。

何雨柱很快就幫槐花辦好了入職手續，當賈家人知道槐花入職鋼廠食堂的時候。

秦淮茹婆婆登時就喜形於色，連連讚著槐花聰明。

秦淮茹卻不讚同槐花去找何雨柱的行為，說了槐花兩句。

秦淮茹婆婆卻不樂意地道：“這食堂的職，就該咱們家頂，要不是因為傻柱，你也不能被廠裏攆出來，還連累了棒梗丟工作，不然咱家兩個工人，日子哪會這麽難？”

秦淮茹不再說話，想著槐花一畢業就能找到工作，還是食堂的活兒，以後再不用她操心，也就低頭吃飯去了。

棒梗也難得有了好臉色，對槐花道：“以後我去食堂打飯，你可得給我打一些。”

槐花自然笑著應了。

小當從頭到尾冷著臉，她在社會上摸爬滾打三年，已經不再是原來那個傻大姐了。

槐花瞞著大家去找何雨柱要這份工作，明擺著就是在防她，賈家的三個孩子裏，要說親近，和何雨柱最親近的卻是她。

被從小照顧到大的親妹妹擺了一道，掙來的工資全部被媽媽和奶奶收走，哥哥在家裏越來越說一不二，不再是小時候心疼妹妹的樣子。

母親越發逆來順受，還讓她忍耐，勸她一家人要往一處使力。

奶奶越來越明目張膽地偏心哥哥……

小當覺得，她在這個家裏已經待不下去了。

在又一次失去了臨時工的工作後，小當就給秦淮茹留了一封信，裝了幾件衣服，就跟著高中同學一起去南方了。

秦淮茹婆婆在家大罵：“就是個白眼狼，有本事走了就別再回來！”

棒梗倒沒什麽感覺，反倒覺得家裏松快了一些，甚至想，要是槐花也能快點搬走，就更好了。

槐花心裏有些愧疚，可她從小就不如姐姐優秀，如果她不爭取這份工作，她很可能一輩子都得幹臨時工。

秦淮茹倒是更擔心小當在外面受騙上當，吃虧什麽的，但想到這一切她也無力阻止，偷著哭了幾回，就念著‘兒孫自有兒孫福’，就這麽過去了。

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