神兵天降
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神兵天降
中軍帳內，茍萬先坐在王竹將軍對面：“彈簧很貴，不知道朝廷答不答應。”
王竹將軍沈吟：“我先問問。”
他又說：“陛下發了一道天子令，要整理將士的名冊，無論生死，都有犒賞。彈簧的事，說不準能成。”
天子發令，需要昭告天下。
幾乎所有人，都會知道。
孟知堯同樣聽到了，她當時正蹲在一堆弩車的零部件中間，看著這些重新組裝後多出來的散件發楞，努力回憶到底哪幾個步驟被忽略了。
“陛下為什麽要在這個時候犒賞軍士？”扈江在官差走後問出來，下意識看向孟知堯，“那個……堯堯，你知道原因嗎？”
一身黑衫銀帶的孟知堯背對著他，還在琢磨地上的一堆問題，敷衍搖頭：“我怎麽會知道？”
扈江也走過去蹲下旁觀，他是修理砲車的，這次能接觸到弩車，全托了孟知堯的福：“我也是想著，陛下同你關系如此親近……”
哢噠一聲，孟知堯把銷釘敲進車裏：“並沒有。”
“嘿嘿，也是！那可是天子啊。”扈江高興了一些，又順口談起另一件被人熱議的大事，“你聽說了嗎？選妃已經開始，各州縣都有開辦培訓所，適齡少女只要符合條件，都可以去學習當妃子的本事。我們維州也有，可熱鬧了！”
選妃……
孟知堯把情緒壓在眼底，弩車重新裝好，她的腳邊不再剩下一個零件。
等會兒把車軸做好潤滑，就能上戰場了。
弩車的零件保養會用到油脂，宋話說“春雨貴如油”，油脂的寶貴可見一斑。
兵工營的潤滑油脂，有五成是就地取材的兩儀樹籽油，維州被拿下以後，加大了兩儀樹的種植面積，同時湖州三城也開始規劃耕地和林地。
為鼓勵當地百姓種植兩儀樹，朝廷會像對松河村收松脂一樣，對他們實行特種稅收制度。
“你是不是心情不好？”扈江猜不懂孟知堯的心情，越是和她相處，越是覺得耗神，因為她很少表情，語氣只分快慢，喜怒不形於色。
最開始鐘情的喜悅和情人眼，很快就在時間裏被孟知堯的冷酷抹去，剩下的是無力、膽怯和一些道不明的惶恐。
孟知堯站在原地，擡頭看他一眼：“沒有，我在想接下來用潤滑脂的註意事項。”
扈江松了口氣，也找到了臺階：“這樣啊，那我去拿膏脂過來！”
兵工營現在最要緊的任務，是盡可能地將弩車全部加上萬向輪換向功能，扈江找到了茍萬先：“師父，我……”
茍萬先只看了他一眼：“你放棄了？”
“嗯，浪費了您的好心。”他慘敗地低下頭顱，“我還是回來修理砲車吧。”
茍萬先聳聳肩：“這麽膽小？真是難為你了……不過就算你沒了對她的心思，可跟著她也能有不少收獲。”
扈江哭臉像笑臉：“正因如此，我才更膽怯了，堯堯天賦異稟，我常常跟不上她，呆再久也不會懂的，只怕越發自卑。”
也只有營裏的老師傅和茍萬先，才能和孟知堯一直聊下去，他們會越聊越深，越聊越奇怪，奇怪到扈江無法在腦中想象那些器械的構造。
最後耗盡心神，比修理一天一夜砲車還要疲累。
茍萬先覺得有些可惜的，又沒有辦法，扈江是兵工營裏最有天賦的一個學徒，以往都是別人跟不上他的節奏。孟知堯超出常人的天賦碾壓，讓他產生了嚴重的自我懷疑。
“你年紀和她相仿，心性還沒有磨練成熟，又帶有私情，遠離孟知堯……的確是一種自保的選擇。”茍萬先有些可惜，“明天我們就要帶孟知堯去看一看制造弩的機床，請她指點。機會不多，你要是害怕靠近她，可以站到作坊師傅們後面。我還是希望你不要逃避，越害怕，越要去面對。”
扈江握住了拳頭：“是，師父。”
拆裝了一個多月的器械，孟知堯見到了幾十種精巧的構造。
收獲最大的是弩車底座——張拉整體結構。
這個結構是兩年前被用在弩車上的，可以調整弩車的高度，在必要時刻壓縮到巴掌厚，整車不夠半人高，十分利於掩藏和降低重心爬坡，甚至能更輕松的搬上城墻，成為城防器械。
大越近兩年來的勝仗中，可調節式底座功不可沒。
尤其在去年，欽天監發現了硫化兩儀膠，膠繩的出現讓它得到了一次升級，在原來的最低和最高中間，多了無數種可能。
孟知堯願稱之為，無級調節。
它的結構，就像一個“互”字，通過張力和拉力之間的互相作用，上下兩部分的木架也和“互”字一樣簡單。
弩車使用的弩箭用於擊穿敵軍的盾防，為戰爭破局。
“除了弩車，我們還有連弩。它們的精度要求和機關暗器一樣高，箭膛、箭桿、機括的尺寸、重量和表面的粗糙程度，對弩箭最後的射程和擊穿效果都有很直接的影響。”
孟知堯在看兵營的機床生產弓弩的零件，這是最新的機床組建。
新式機床傳動中，錐齒輪的變向傳遞，已經被螺旋系的蝸輪蝸桿取代，簡化了。
刀具的進給量、吃刀量，也因為升級成為螺旋進給，精度飛躍。
這些蝸輪蝸桿，也是天工營負責生產的，孟知堯在庫存裏的蝸桿上看到了眼熟的名字。
“這些刻度……”孟知堯伸手摸在那些機械臂上，“是用來確定移動的距離嗎？”
喬工說：“對，小孟師傅，覺得有什麽不妥嗎？”
她搖搖頭：“只是聯想到了別的工具，螺旋的刻度確實是要比直線移動造成的誤差更小，可是我看到大家用來校準的量具還是游標卡尺。”
喬工眼神一瞇：“難道……”
“人對掌控身體力量的精準也有一個界限，螺旋既然可以放大這種容錯空間，用來改造成量具，就是精益求精了。”孟知堯拍掉手上的灰塵，見他們不說話，以為是自己在露醜，他們早就想到並放棄了，於是找補道，“如果用不上，也確實不需要。”
沈默的人群開始爆發出無法統一的嘈雜，喬工非常激動：“需要！！！”
太需要了！！！
“你說我們怎麽沒有想到這一點呢？”
“都到這一步了，當真是眼瞎。”
“還是得小孟師傅出手啊。”
“不愧是螺紋之母！”
孟知堯警覺：！？
不要給她亂安外號！！
人群外，扈江重重地嘆了口氣，他們之間相隔天塹，萬萬是沒有可能了。不知道偌大世間，有誰能配得上她？
扈江又想起了遠在帝都的皇帝，據說他也是二十歲的年紀，去年才舉辦的親政大典。
越土一年年擴大，相比鄰國南陳的烏煙瘴氣，大越百姓生活一派向好，不必多想，他當是意氣風發的少年天子。
一個月寄來兩次信，禦林軍親自傳達。反正他不完全相信孟知堯說的關系不親密，這樣的窮追猛打，至少那位天驕，一定是對孟知堯有情的。
然後他又聽見裏頭傳來孟知堯不算清亮的，偏於沈穩的聲音：“等你們睡覺了，能借我幾臺機床用用嗎？”
幾臺，意思就是，每種機床都來一臺。
扈江想，她又要拆來研究了。這不是他有資格能看的，從不可觸及的語言，到身邊白紙黑字的機密等級，差距漸漸清晰，他看開了，心甘情願、心服口服、心氣平和地回到了原本的崗位。
這一個月和孟知堯的相處，對他而言，就像做了一場飛升的夢。
五天後，元亥城戰事結束。
王竹的先鋒小將把火線往前推到一條小河裏，南陳終於答應了大越的議和條件。
孟知堯也再次見到了曉春——她都快把曉春在維州的事給忘了。
“裏正！”曉春左右看看，把她拉進屋裏，“社廟，已經挖開了。”
孟知堯：“你是來挖，社廟的。”
她及時改口。
曉春點頭：“嗯！社廟不在大營周邊，那個地方非常隱蔽，是一道天險，而且還有懸崖。”
孟知堯一撣袖袍：“兩國談判，我的妹妹也要去。”
曉春：“所以您也要去？”
“當然。”孟知堯沒有猶豫。
到了約定的日期，孟知堯隨大軍出發了。
孟囂的工作是和對方的小官員接洽，幹一些雜活，協同維持底層的秩序。
可越是雜活的地方越容易出亂子，孟知堯、孟莆和陳伯河都跟來了。
他們住在元亥城最邊沿的小鎮裏，這個小鎮的百姓全都轉移到了後方，現在鎮上都是朝廷的人。
孟知堯抱住裝有換洗衣物的木盆從浴室出來，孟莆看見她，一聲喟嘆：“你終於又變成幹幹凈凈的堯堯了。”
說是她泡在兵工營那段時間，除了日常洗漱外，懶於打理自己，不修邊幅，日漸與兵工營的工匠們同化。
今天洗漱出來，好歹是有閑心梳理頭發，換了新衣裳。
孟知堯皺鼻子，表達不滿。
“哈哈哈哈，快來吃飯。”孟莆和她說笑以後，招呼她到屋裏去。
天氣漸漸暖和起來，湖州的花比維州開得還要好，不知道京兆怎麽樣了。
她因為熱，又愛上了武將的衣著，穿成文武袖，右手是文鄒鄒的儒袍袖，左手露出十三厘米長的鹿皮護腕。
兩國使者隊伍接頭以後，孟囂在哪，孟知堯三兄妹就跟在哪，明晃晃的保鏢氣質，絲毫不帶掩飾。
就連同僚也羨慕起孟囂來：“你家人對你真好啊。”
每到這種時候，認真工作的孟囂才會流露出孩子氣的笑。
“小孟大人，那邊好像有點矛盾！你快去看看。”
孟囂接了活：“這就來！”
到處都是士兵，孟知堯快步跟上，鬧矛盾的點是兩邊立軍旗和王旗時，因為用語習慣發生誤會，差點動手。
孟囂耐心地給他們解釋，雙方口語的本來意思。
眼看一個小沖突慢慢平息下來，空中響起不正常悠揚的角聲。
“孟囂——”孟知堯撈起儒袖，露出貼在右臂上的機關木甲，拉開保險。
她的手腕往裏一扣，哢噠幾聲，一臺弩機展翼，平擡起來，五指成爪在空中一抓。
同時，距離孟囂最近的南陳小吏脫去偽裝，顯露出士兵的真容，拔出匕首，朝孟囂揮去。
淩空一擊，孟知堯射出去的弩箭紮破紮穿了那名南陳士兵的頭顱。
“幸好……”她本來瞄準的是胸口，沒想到因為太緊張，臂弩的後坐力沒有穩住。
孟莆加入戰局，陳伯河把孟囂救到身邊護住，反手又刺傷一人。
戰鬥的天賦，在孟家軍後人的血脈裏被喚醒。
可是那位剛才誇過他們一家感情好的同僚，被南陳的士兵捅了三刀，踹進水溝裏。
孟知堯看見了，她連發兩箭，沒能射死兇手。
很快有自己人傳報：“南陳詐降——”
太遲了，兩方早已打成一片。
作為這一片的最強戰力，有臂弩的孟知堯很快被南陳盯上。
他們沒有弓手，只能近戰。
孟知堯貼著墻，本能的往房子裏跑。
“堯堯！”孟莆殺了攔著他的小卒，也望包圍圈跑過來。
看到還有支援，孟知堯放心沖了進去，然後拉上門背的栓子，四處打量地形。
被反拴住的門被人砸了一下，打鬥聲一墻之隔。
孟知堯從樹上爬到廚房瓦背，藏在樹葉背後。
砰！
門被撞開了。
院子不大，跑過來也就幾步。
右臂機關往瓦上磕了一下，從手腕底下彈出一根弩箭。
準星、箭鏃、站在門口不敢進來的敵軍，三點一線。
咻的一聲。
第二根箭紮到了破門而入的小兵肩頭，耽誤了後面進門的南陳兵。
而在他們身後，是一路殺過來的孟莆。
“她在那裏——呃！”
發現孟知堯的敵軍被弩箭刺穿了喉嚨。
有人爬樹，想摸上來，被孟莆一刀刺死。
孟知堯的最後一根弩箭，射中了孟莆背後殺過來的人。
弩箭也用完了，她收了機關，再抓著樹枝墜下來。
平生第一次跑酷，居然是被逼的。
然而，外面的亂戰還沒有停下。
孟莆掂了掂手上的刀，又從幾個死人手裏順了兩把備用。
一地的死人。
院裏沒有什麽血腥味，也可能是孟知堯聞不到。
她沒有時間精力來想這些都是死人，只想努力地反擊，不做被人宰割的豬狗。
回收弩箭後，她用新衣服擦拭幹凈上面的血肉。
“這個東西厲害。”孟莆看上了那一套護臂木甲機關。
孟知堯說：“回去給你打一套。”
孟莆打頭陣，率先出門：“回去種田了，還要這個幹嘛！”
“打野豬。”孟知堯是射手，不跟他出去，轉身又爬上了瓦背，繞到前面，占據高點，給她哥再打一次輔助。
外面的局勢好像對他們不利，南陳為這一次詐降做了很多部署，援軍一波接一波。
孟知堯只有五根箭，射完就得下去回收 。
在摸屍體的時，似是一種天然的敏銳，她聞到了身後象征危險的氣味，手腕往上一轉，腕底青白的匕首突刺，隨著她的轉身，毫無預兆地刺入了偷襲者的心臟。
人死時的血泵向各個竅口，粘稠的血漿從敵軍的嘴角滴落到她的臉頰上，那雙灰下來的眼睛裏全是不可置信。
孟知堯的註意力不在血上，她還在回味剛才匕首刺入人體胸腔時，撞上肋骨、心臟的摩擦感和擠壓感。
有些抗拒，還有些興奮。
一道氣流從死去的敵軍後方自上而下揮過來，很快的劍，把那顆頭顱斬斷。
沒有了敵軍首級的遮擋，孟知堯看到了馬背上長劍染血的瞿萬裏，和分割了天空與長街屋檐的如林金戈，如雲白羽。
他手裏的劍斜下來，最後一滴血水墜到滿是灰塵的街道上。
瞿萬裏冷酷地盯著那具跪在孟知堯身前的無頭屍，眼神可怖，居高臨下，鋒芒畢露，只有披風上的毛領柔和了他的面容。
孟知堯看到是他就放心下來，不多想，低頭專心去拔那卡在肋骨中的匕首。
人骨緊緊的咬住了兇器，孟知堯踩在屍體的肩頭咬牙使勁。
直到有人的披風把她完全籠罩，一雙更有力量的手扣住她的五指，輕而易舉地取出匕首。
孟知堯把上的血沫和碎骨在一片狼藉的衣料上抹掉，右手腕骨再一轉，連續動聽的機括聲裏，匕首收進機關中。
然後，她在那個寬闊的懷抱裏側身，仰頭：“力拔山河啊你。”
瞿萬裏被她的笑容感染，也勾起了嘴角，眼裏的笑意快速爬升，又捂住了她仰望上來的眼睛。
太明亮灼熱，坦蕩直率了，他受不了。
卻也因此松了口氣，問她：“你好像很興奮？”
孟知堯平靜報數：“我殺了六個人。”
是炫耀？是被自己震撼到了？是害怕？還是已經麻木，沒有感覺？
他聽不出來，只能說：“我殺了一個人。”
孟知堯把他的手從眼前扣下去：“你殺的這個是屍體，不算人。”
聽完，瞿萬裏若有所思：“噢，我殺了一個人，一具屍體。”
他後退一步，當著孟知堯的面，收起那把長劍，說道：“秦劍，果然厲害。”
“讓我看看。”孟知堯抓住劍鞘，看到露在外面的一半劍身，上面有銘文，“寫的什麽？”
瞿萬裏念給她聽：“秦王政，四合劍。是始皇帝滅掉楚國後，用過的一把寶劍。”
傳至如今，鋒芒如新。
“堯堯！”遠處傳來孟莆緊張急促的呼喚。
三人從巷子裏找過來，一路小跑。
孟囂哭著喊著：“姐姐——”
“陛下？？！”陳伯河一猶豫，慢了下來。
瞿萬裏把空間留給他們：“你們好好聚，我要去談判了。”
神兵天降，天子馳援。
兩邊人馬都極度震驚，天地一時間，滿場沈默。
禦林軍一路破敵高呼：“優待俘虜，繳械不殺！”
議和的青臺上，南陳主帥鐘饈和一眾謀臣面如金紙。
他們眼睛一眨不眨，死死盯著禦林軍護駕中，一步步拾階而上的大越天子。
又輸了。
輸得徹徹底底。
王竹跪地抱拳：“末將失職！”
“大將軍為國赴險，何罪之有？”瞿萬裏一展披風，往談判桌前一坐，朝椅背一靠，銅勾扳指往扶手一搭。
他睨視對面的使團，熱情好客：“既然來了，就留下吧。”
緊接著，禦林軍把南陳使團，一一圍捕。
五澤，是南陳國都。
陳國皇帝還在坐等詐降計成功的消息，等了兩日，等來一份越帝戰令。
“二月廿九，雞鳴之前，辜道山，投降……辜道山……他們神不知鬼不覺，竟然打到了辜道山！！”
辜道山就在五澤城外，它是五澤城通往北方湖州的唯一要道。
他氣急敗壞，把戰令帛書扔在地上。
宮裏的侍從跪倒一片，他們無聲地顫抖著。
南陳皇帝發瘋地指著他們怒吼：“你們為何要跪？你們害怕了！你要都不相信朕！！來人——把他們都拖出去。斬！首！”
隨後又回到寢宮裏，抱頭苦想：“一定有辦法……一定還有辦法。對！和親！朕還可以和親！”
他又喊來內侍總管：“三公主呢？三公主在哪？我要她去北越和親……我的三公主，朕的南陳第一美人，南陳第一美人……多少國家來求娶她，朕都沒同意！北越的小皇帝連個妃子也沒有，怎麽可能逃得出三公主的石榴裙——”
南陳的詐降，讓王家軍的集體士氣猛地到達了所謂有的高點，三十萬大軍一鼓作氣，揮師南下，摧枯拉朽般連破湖州七城，日夜不歇。
小小南陳面對大越的怒火，猶如螳臂當車，不堪一擊。
戰線迅速南推，大軍拔營，扈江一路打聽：“孟家四兄妹如何了？你們看見孟知堯了嗎？”
直到遇見禦林軍，他問到了王捐。
“孟裏正在辜道山，不過你是？”王捐好奇，他這樣著急，應該是孟知堯的朋友。
辜道山？！
辜道山是前線啊！
“啊啊……我，在下，”扈江手忙腳亂，“在下扈江，是兵工營的工匠，師從茍大師。”
王捐：“原來是茍大師的弟子，你放心，裏正和陛下在一塊兒，有三千禦林軍保護，那裏是最安全的。”
和陛下在一塊兒……
扈江訥訥應到：“多謝……”
一覺睡到大中午的茍萬先剛醒，出門升懶腰，看到失神落魄的徒弟往營帳這裏走：“啊？”
扈江把從王捐那裏然後聽到來的消息說了一遍，茍萬先疑惑地看著他：“你不是說放下了嗎？”
“我是，打算放下了。”扈江唉聲嘆氣，“這不是需要一個過程嘛，才過去多久啊，哪有那麽快？”
是啊，他們從認識到相處，其實也只有兩個月而已。
茍萬先不知感情為何物，只能從自己的角度上安慰他：“照理說，你感情來得快，也應該去得快才對，可能再過兩天就好了。”
扈江也對自己說：“嗯，過兩天就會好了。”
誰知，兩天後，他們也到了前線幫忙打掃戰場。
“聽說了嗎？南陳想用他們的三公主和親！”
“三公主？”
“那可以南方出了名的大美人！”
“嗯，陛下也在婚配的年齡，的確有可能……”
扈江莫名地不喜歡聽他們說這個，推著車到別處撿兵器去。
破敗的城樓下，還有火藥燃燒後的淡淡硝味，土塊斑黑，敵軍的旗幟也被燒得只剩一根桿，一片布條。
他一晃眼，看見護城河對岸飄著一片白羽，以為是錯覺，定睛一看，果真是他見過的那位禦林軍。
在禦林軍兩步外，孟知堯和一位高大英俊的青年男人站在一處，男子嘴上說笑個不停，孟知堯倚靠著戰損的車輪木軸，偶爾點頭搖頭。
那男子幾乎在下一刻就捕捉到扈江的視線，用手指戳了戳孟知堯的肩膀，然後被她甩開。
但是孟知堯也因此看過來，扈江抿嘴，再不過去打招呼，就算失禮了。
過了橋，曉春提前告訴他：“裏正旁邊那位，是陛下。”
果然是……扈江沒想到是這樣的見面場景，也沒想到那位陛下比他想象中更加意氣軒昂，還平易近人。
“草民扈江，參見陛下。”
瞿萬裏走上去，單手扶起他的手臂：“免禮了。”
“謝陛下。”扈江一直低著頭，局促不安。
瞿萬裏見狀，不再多聊：“我們出來走走，再見到，就不必特意上前行禮了。”
扈江松了口氣：“謝陛下恩典，草民告退，孟裏正……告辭。”
孟知堯：“再會。”
那小子的心思，可真是一點都藏不住啊。瞿萬裏目送他離開：“你們很熟？”
“不熟，”孟知堯說，“扈江是孟莆以前的戰友，現在是茍萬先大師的弟子。”
“噢～”瞿萬裏琢磨道，“那應當也是個很厲害的工匠吧？”
厲不厲害，她沒有太多直觀的感觸，孟知堯評價得比較保守：“能在兵工營獨立修砲車的工匠，不會差了。”
瞿萬裏應和著：“確實，而且他還那麽年輕，來日一定能成長為一名優秀的武器大師！”
說罷，他感慨道：“啊，我大越，真是人才濟濟啊！都是太太設定的好，太太大善人。”
一輪殘陽如血，孟知堯點頭，落日的餘溫沒有融進她的眼裏：“是啊，聽說你在選妃了，還有三公主來和親。”
這話題？
怎麽轉得這麽快？！
瞿萬裏長吸一口氣，然後紅著耳朵叫屈：“怎！麽！可！能！養豬場給豬配種的時候，難道還會過問豬的意願嗎！你想想嘛！”
兩步以外，曉春不忍再聽，陛下這種自毀式澄清的風格，怎麽有點像孟裏正……
沒有得到孟知堯的回覆，瞿萬裏急得轉到她面前，然後忘了自己要說的話，呆呆地問：“你在笑什麽？”
夕陽下，沙場上，孟知堯笑得臉紅撲撲的，眼睛亮晶晶的。
孟知堯輕輕搖頭，沒有回答他。
護城河裏的水面波光粼粼，十分美麗。
瞿萬裏看看曉春，拉過孟知堯，說起小秘密：“我們還要回去呢，而且我，我，我肯定只和喜歡的人成親啊，但是應該是沒戲了。”
他期期艾艾地若有似無地，暗爽地把話說出來。
“為什麽沒戲？”孟知堯微微瞇眼，察覺到一絲危險，“……你喜歡齊閏月？”
“？”瞿萬裏撤回一個羞澀的笑容，並發出一個問號。
孟知堯直言自己的底線：“那的確是沒戲了，官配CP你不能拆。除了她……和許塵關，你想和誰成親都行。”
不是？
為什麽連許塵關都要嚴謹地帶上？
等等！
瞿萬裏試問：“你說，除了齊閏月和許塵關，我想和誰成親，都行？”
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王竹將軍沈吟：“我先問問。”
他又說：“陛下發了一道天子令，要整理將士的名冊，無論生死，都有犒賞。彈簧的事，說不準能成。”
天子發令，需要昭告天下。
幾乎所有人，都會知道。
孟知堯同樣聽到了，她當時正蹲在一堆弩車的零部件中間，看著這些重新組裝後多出來的散件發楞，努力回憶到底哪幾個步驟被忽略了。
“陛下為什麽要在這個時候犒賞軍士？”扈江在官差走後問出來，下意識看向孟知堯，“那個……堯堯，你知道原因嗎？”
一身黑衫銀帶的孟知堯背對著他，還在琢磨地上的一堆問題，敷衍搖頭：“我怎麽會知道？”
扈江也走過去蹲下旁觀，他是修理砲車的，這次能接觸到弩車，全托了孟知堯的福：“我也是想著，陛下同你關系如此親近……”
哢噠一聲，孟知堯把銷釘敲進車裏：“並沒有。”
“嘿嘿，也是！那可是天子啊。”扈江高興了一些，又順口談起另一件被人熱議的大事，“你聽說了嗎？選妃已經開始，各州縣都有開辦培訓所，適齡少女只要符合條件，都可以去學習當妃子的本事。我們維州也有，可熱鬧了！”
選妃……
孟知堯把情緒壓在眼底，弩車重新裝好，她的腳邊不再剩下一個零件。
等會兒把車軸做好潤滑，就能上戰場了。
弩車的零件保養會用到油脂，宋話說“春雨貴如油”，油脂的寶貴可見一斑。
兵工營的潤滑油脂，有五成是就地取材的兩儀樹籽油，維州被拿下以後，加大了兩儀樹的種植面積，同時湖州三城也開始規劃耕地和林地。
為鼓勵當地百姓種植兩儀樹，朝廷會像對松河村收松脂一樣，對他們實行特種稅收制度。
“你是不是心情不好？”扈江猜不懂孟知堯的心情，越是和她相處，越是覺得耗神，因為她很少表情，語氣只分快慢，喜怒不形於色。
最開始鐘情的喜悅和情人眼，很快就在時間裏被孟知堯的冷酷抹去，剩下的是無力、膽怯和一些道不明的惶恐。
孟知堯站在原地，擡頭看他一眼：“沒有，我在想接下來用潤滑脂的註意事項。”
扈江松了口氣，也找到了臺階：“這樣啊，那我去拿膏脂過來！”
兵工營現在最要緊的任務，是盡可能地將弩車全部加上萬向輪換向功能，扈江找到了茍萬先：“師父，我……”
茍萬先只看了他一眼：“你放棄了？”
“嗯，浪費了您的好心。”他慘敗地低下頭顱，“我還是回來修理砲車吧。”
茍萬先聳聳肩：“這麽膽小？真是難為你了……不過就算你沒了對她的心思，可跟著她也能有不少收獲。”
扈江哭臉像笑臉：“正因如此，我才更膽怯了，堯堯天賦異稟，我常常跟不上她，呆再久也不會懂的，只怕越發自卑。”
也只有營裏的老師傅和茍萬先，才能和孟知堯一直聊下去，他們會越聊越深，越聊越奇怪，奇怪到扈江無法在腦中想象那些器械的構造。
最後耗盡心神，比修理一天一夜砲車還要疲累。
茍萬先覺得有些可惜的，又沒有辦法，扈江是兵工營裏最有天賦的一個學徒，以往都是別人跟不上他的節奏。孟知堯超出常人的天賦碾壓，讓他產生了嚴重的自我懷疑。
“你年紀和她相仿，心性還沒有磨練成熟，又帶有私情，遠離孟知堯……的確是一種自保的選擇。”茍萬先有些可惜，“明天我們就要帶孟知堯去看一看制造弩的機床，請她指點。機會不多，你要是害怕靠近她，可以站到作坊師傅們後面。我還是希望你不要逃避，越害怕，越要去面對。”
扈江握住了拳頭：“是，師父。”
拆裝了一個多月的器械，孟知堯見到了幾十種精巧的構造。
收獲最大的是弩車底座——張拉整體結構。
這個結構是兩年前被用在弩車上的，可以調整弩車的高度，在必要時刻壓縮到巴掌厚，整車不夠半人高，十分利於掩藏和降低重心爬坡，甚至能更輕松的搬上城墻，成為城防器械。
大越近兩年來的勝仗中，可調節式底座功不可沒。
尤其在去年，欽天監發現了硫化兩儀膠，膠繩的出現讓它得到了一次升級，在原來的最低和最高中間，多了無數種可能。
孟知堯願稱之為，無級調節。
它的結構，就像一個“互”字，通過張力和拉力之間的互相作用，上下兩部分的木架也和“互”字一樣簡單。
弩車使用的弩箭用於擊穿敵軍的盾防，為戰爭破局。
“除了弩車，我們還有連弩。它們的精度要求和機關暗器一樣高，箭膛、箭桿、機括的尺寸、重量和表面的粗糙程度，對弩箭最後的射程和擊穿效果都有很直接的影響。”
孟知堯在看兵營的機床生產弓弩的零件，這是最新的機床組建。
新式機床傳動中，錐齒輪的變向傳遞，已經被螺旋系的蝸輪蝸桿取代，簡化了。
刀具的進給量、吃刀量，也因為升級成為螺旋進給，精度飛躍。
這些蝸輪蝸桿，也是天工營負責生產的，孟知堯在庫存裏的蝸桿上看到了眼熟的名字。
“這些刻度……”孟知堯伸手摸在那些機械臂上，“是用來確定移動的距離嗎？”
喬工說：“對，小孟師傅，覺得有什麽不妥嗎？”
她搖搖頭：“只是聯想到了別的工具，螺旋的刻度確實是要比直線移動造成的誤差更小，可是我看到大家用來校準的量具還是游標卡尺。”
喬工眼神一瞇：“難道……”
“人對掌控身體力量的精準也有一個界限，螺旋既然可以放大這種容錯空間，用來改造成量具，就是精益求精了。”孟知堯拍掉手上的灰塵，見他們不說話，以為是自己在露醜，他們早就想到並放棄了，於是找補道，“如果用不上，也確實不需要。”
沈默的人群開始爆發出無法統一的嘈雜，喬工非常激動：“需要！！！”
太需要了！！！
“你說我們怎麽沒有想到這一點呢？”
“都到這一步了，當真是眼瞎。”
“還是得小孟師傅出手啊。”
“不愧是螺紋之母！”
孟知堯警覺：！？
不要給她亂安外號！！
人群外，扈江重重地嘆了口氣，他們之間相隔天塹，萬萬是沒有可能了。不知道偌大世間，有誰能配得上她？
扈江又想起了遠在帝都的皇帝，據說他也是二十歲的年紀，去年才舉辦的親政大典。
越土一年年擴大，相比鄰國南陳的烏煙瘴氣，大越百姓生活一派向好，不必多想，他當是意氣風發的少年天子。
一個月寄來兩次信，禦林軍親自傳達。反正他不完全相信孟知堯說的關系不親密，這樣的窮追猛打，至少那位天驕，一定是對孟知堯有情的。
然後他又聽見裏頭傳來孟知堯不算清亮的，偏於沈穩的聲音：“等你們睡覺了，能借我幾臺機床用用嗎？”
幾臺，意思就是，每種機床都來一臺。
扈江想，她又要拆來研究了。這不是他有資格能看的，從不可觸及的語言，到身邊白紙黑字的機密等級，差距漸漸清晰，他看開了，心甘情願、心服口服、心氣平和地回到了原本的崗位。
這一個月和孟知堯的相處，對他而言，就像做了一場飛升的夢。
五天後，元亥城戰事結束。
王竹的先鋒小將把火線往前推到一條小河裏，南陳終於答應了大越的議和條件。
孟知堯也再次見到了曉春——她都快把曉春在維州的事給忘了。
“裏正！”曉春左右看看，把她拉進屋裏，“社廟，已經挖開了。”
孟知堯：“你是來挖，社廟的。”
她及時改口。
曉春點頭：“嗯！社廟不在大營周邊，那個地方非常隱蔽，是一道天險，而且還有懸崖。”
孟知堯一撣袖袍：“兩國談判，我的妹妹也要去。”
曉春：“所以您也要去？”
“當然。”孟知堯沒有猶豫。
到了約定的日期，孟知堯隨大軍出發了。
孟囂的工作是和對方的小官員接洽，幹一些雜活，協同維持底層的秩序。
可越是雜活的地方越容易出亂子，孟知堯、孟莆和陳伯河都跟來了。
他們住在元亥城最邊沿的小鎮裏，這個小鎮的百姓全都轉移到了後方，現在鎮上都是朝廷的人。
孟知堯抱住裝有換洗衣物的木盆從浴室出來，孟莆看見她，一聲喟嘆：“你終於又變成幹幹凈凈的堯堯了。”
說是她泡在兵工營那段時間，除了日常洗漱外，懶於打理自己，不修邊幅，日漸與兵工營的工匠們同化。
今天洗漱出來，好歹是有閑心梳理頭發，換了新衣裳。
孟知堯皺鼻子，表達不滿。
“哈哈哈哈，快來吃飯。”孟莆和她說笑以後，招呼她到屋裏去。
天氣漸漸暖和起來，湖州的花比維州開得還要好，不知道京兆怎麽樣了。
她因為熱，又愛上了武將的衣著，穿成文武袖，右手是文鄒鄒的儒袍袖，左手露出十三厘米長的鹿皮護腕。
兩國使者隊伍接頭以後，孟囂在哪，孟知堯三兄妹就跟在哪，明晃晃的保鏢氣質，絲毫不帶掩飾。
就連同僚也羨慕起孟囂來：“你家人對你真好啊。”
每到這種時候，認真工作的孟囂才會流露出孩子氣的笑。
“小孟大人，那邊好像有點矛盾！你快去看看。”
孟囂接了活：“這就來！”
到處都是士兵，孟知堯快步跟上，鬧矛盾的點是兩邊立軍旗和王旗時，因為用語習慣發生誤會，差點動手。
孟囂耐心地給他們解釋，雙方口語的本來意思。
眼看一個小沖突慢慢平息下來，空中響起不正常悠揚的角聲。
“孟囂——”孟知堯撈起儒袖，露出貼在右臂上的機關木甲，拉開保險。
她的手腕往裏一扣，哢噠幾聲，一臺弩機展翼，平擡起來，五指成爪在空中一抓。
同時，距離孟囂最近的南陳小吏脫去偽裝，顯露出士兵的真容，拔出匕首，朝孟囂揮去。
淩空一擊，孟知堯射出去的弩箭紮破紮穿了那名南陳士兵的頭顱。
“幸好……”她本來瞄準的是胸口，沒想到因為太緊張，臂弩的後坐力沒有穩住。
孟莆加入戰局，陳伯河把孟囂救到身邊護住，反手又刺傷一人。
戰鬥的天賦，在孟家軍後人的血脈裏被喚醒。
可是那位剛才誇過他們一家感情好的同僚，被南陳的士兵捅了三刀，踹進水溝裏。
孟知堯看見了，她連發兩箭，沒能射死兇手。
很快有自己人傳報：“南陳詐降——”
太遲了，兩方早已打成一片。
作為這一片的最強戰力，有臂弩的孟知堯很快被南陳盯上。
他們沒有弓手，只能近戰。
孟知堯貼著墻，本能的往房子裏跑。
“堯堯！”孟莆殺了攔著他的小卒，也望包圍圈跑過來。
看到還有支援，孟知堯放心沖了進去，然後拉上門背的栓子，四處打量地形。
被反拴住的門被人砸了一下，打鬥聲一墻之隔。
孟知堯從樹上爬到廚房瓦背，藏在樹葉背後。
砰！
門被撞開了。
院子不大，跑過來也就幾步。
右臂機關往瓦上磕了一下，從手腕底下彈出一根弩箭。
準星、箭鏃、站在門口不敢進來的敵軍，三點一線。
咻的一聲。
第二根箭紮到了破門而入的小兵肩頭，耽誤了後面進門的南陳兵。
而在他們身後，是一路殺過來的孟莆。
“她在那裏——呃！”
發現孟知堯的敵軍被弩箭刺穿了喉嚨。
有人爬樹，想摸上來，被孟莆一刀刺死。
孟知堯的最後一根弩箭，射中了孟莆背後殺過來的人。
弩箭也用完了，她收了機關，再抓著樹枝墜下來。
平生第一次跑酷，居然是被逼的。
然而，外面的亂戰還沒有停下。
孟莆掂了掂手上的刀，又從幾個死人手裏順了兩把備用。
一地的死人。
院裏沒有什麽血腥味，也可能是孟知堯聞不到。
她沒有時間精力來想這些都是死人，只想努力地反擊，不做被人宰割的豬狗。
回收弩箭後，她用新衣服擦拭幹凈上面的血肉。
“這個東西厲害。”孟莆看上了那一套護臂木甲機關。
孟知堯說：“回去給你打一套。”
孟莆打頭陣，率先出門：“回去種田了，還要這個幹嘛！”
“打野豬。”孟知堯是射手，不跟他出去，轉身又爬上了瓦背，繞到前面，占據高點，給她哥再打一次輔助。
外面的局勢好像對他們不利，南陳為這一次詐降做了很多部署，援軍一波接一波。
孟知堯只有五根箭，射完就得下去回收 。
在摸屍體的時，似是一種天然的敏銳，她聞到了身後象征危險的氣味，手腕往上一轉，腕底青白的匕首突刺，隨著她的轉身，毫無預兆地刺入了偷襲者的心臟。
人死時的血泵向各個竅口，粘稠的血漿從敵軍的嘴角滴落到她的臉頰上，那雙灰下來的眼睛裏全是不可置信。
孟知堯的註意力不在血上，她還在回味剛才匕首刺入人體胸腔時，撞上肋骨、心臟的摩擦感和擠壓感。
有些抗拒，還有些興奮。
一道氣流從死去的敵軍後方自上而下揮過來，很快的劍，把那顆頭顱斬斷。
沒有了敵軍首級的遮擋，孟知堯看到了馬背上長劍染血的瞿萬裏，和分割了天空與長街屋檐的如林金戈，如雲白羽。
他手裏的劍斜下來，最後一滴血水墜到滿是灰塵的街道上。
瞿萬裏冷酷地盯著那具跪在孟知堯身前的無頭屍，眼神可怖，居高臨下，鋒芒畢露，只有披風上的毛領柔和了他的面容。
孟知堯看到是他就放心下來，不多想，低頭專心去拔那卡在肋骨中的匕首。
人骨緊緊的咬住了兇器，孟知堯踩在屍體的肩頭咬牙使勁。
直到有人的披風把她完全籠罩，一雙更有力量的手扣住她的五指，輕而易舉地取出匕首。
孟知堯把上的血沫和碎骨在一片狼藉的衣料上抹掉，右手腕骨再一轉，連續動聽的機括聲裏，匕首收進機關中。
然後，她在那個寬闊的懷抱裏側身，仰頭：“力拔山河啊你。”
瞿萬裏被她的笑容感染，也勾起了嘴角，眼裏的笑意快速爬升，又捂住了她仰望上來的眼睛。
太明亮灼熱，坦蕩直率了，他受不了。
卻也因此松了口氣，問她：“你好像很興奮？”
孟知堯平靜報數：“我殺了六個人。”
是炫耀？是被自己震撼到了？是害怕？還是已經麻木，沒有感覺？
他聽不出來，只能說：“我殺了一個人。”
孟知堯把他的手從眼前扣下去：“你殺的這個是屍體，不算人。”
聽完，瞿萬裏若有所思：“噢，我殺了一個人，一具屍體。”
他後退一步，當著孟知堯的面，收起那把長劍，說道：“秦劍，果然厲害。”
“讓我看看。”孟知堯抓住劍鞘，看到露在外面的一半劍身，上面有銘文，“寫的什麽？”
瞿萬裏念給她聽：“秦王政，四合劍。是始皇帝滅掉楚國後，用過的一把寶劍。”
傳至如今，鋒芒如新。
“堯堯！”遠處傳來孟莆緊張急促的呼喚。
三人從巷子裏找過來，一路小跑。
孟囂哭著喊著：“姐姐——”
“陛下？？！”陳伯河一猶豫，慢了下來。
瞿萬裏把空間留給他們：“你們好好聚，我要去談判了。”
神兵天降，天子馳援。
兩邊人馬都極度震驚，天地一時間，滿場沈默。
禦林軍一路破敵高呼：“優待俘虜，繳械不殺！”
議和的青臺上，南陳主帥鐘饈和一眾謀臣面如金紙。
他們眼睛一眨不眨，死死盯著禦林軍護駕中，一步步拾階而上的大越天子。
又輸了。
輸得徹徹底底。
王竹跪地抱拳：“末將失職！”
“大將軍為國赴險，何罪之有？”瞿萬裏一展披風，往談判桌前一坐，朝椅背一靠，銅勾扳指往扶手一搭。
他睨視對面的使團，熱情好客：“既然來了，就留下吧。”
緊接著，禦林軍把南陳使團，一一圍捕。
五澤，是南陳國都。
陳國皇帝還在坐等詐降計成功的消息，等了兩日，等來一份越帝戰令。
“二月廿九，雞鳴之前，辜道山，投降……辜道山……他們神不知鬼不覺，竟然打到了辜道山！！”
辜道山就在五澤城外，它是五澤城通往北方湖州的唯一要道。
他氣急敗壞，把戰令帛書扔在地上。
宮裏的侍從跪倒一片，他們無聲地顫抖著。
南陳皇帝發瘋地指著他們怒吼：“你們為何要跪？你們害怕了！你要都不相信朕！！來人——把他們都拖出去。斬！首！”
隨後又回到寢宮裏，抱頭苦想：“一定有辦法……一定還有辦法。對！和親！朕還可以和親！”
他又喊來內侍總管：“三公主呢？三公主在哪？我要她去北越和親……我的三公主，朕的南陳第一美人，南陳第一美人……多少國家來求娶她，朕都沒同意！北越的小皇帝連個妃子也沒有，怎麽可能逃得出三公主的石榴裙——”
南陳的詐降，讓王家軍的集體士氣猛地到達了所謂有的高點，三十萬大軍一鼓作氣，揮師南下，摧枯拉朽般連破湖州七城，日夜不歇。
小小南陳面對大越的怒火，猶如螳臂當車，不堪一擊。
戰線迅速南推，大軍拔營，扈江一路打聽：“孟家四兄妹如何了？你們看見孟知堯了嗎？”
直到遇見禦林軍，他問到了王捐。
“孟裏正在辜道山，不過你是？”王捐好奇，他這樣著急，應該是孟知堯的朋友。
辜道山？！
辜道山是前線啊！
“啊啊……我，在下，”扈江手忙腳亂，“在下扈江，是兵工營的工匠，師從茍大師。”
王捐：“原來是茍大師的弟子，你放心，裏正和陛下在一塊兒，有三千禦林軍保護，那裏是最安全的。”
和陛下在一塊兒……
扈江訥訥應到：“多謝……”
一覺睡到大中午的茍萬先剛醒，出門升懶腰，看到失神落魄的徒弟往營帳這裏走：“啊？”
扈江把從王捐那裏然後聽到來的消息說了一遍，茍萬先疑惑地看著他：“你不是說放下了嗎？”
“我是，打算放下了。”扈江唉聲嘆氣，“這不是需要一個過程嘛，才過去多久啊，哪有那麽快？”
是啊，他們從認識到相處，其實也只有兩個月而已。
茍萬先不知感情為何物，只能從自己的角度上安慰他：“照理說，你感情來得快，也應該去得快才對，可能再過兩天就好了。”
扈江也對自己說：“嗯，過兩天就會好了。”
誰知，兩天後，他們也到了前線幫忙打掃戰場。
“聽說了嗎？南陳想用他們的三公主和親！”
“三公主？”
“那可以南方出了名的大美人！”
“嗯，陛下也在婚配的年齡，的確有可能……”
扈江莫名地不喜歡聽他們說這個，推著車到別處撿兵器去。
破敗的城樓下，還有火藥燃燒後的淡淡硝味，土塊斑黑，敵軍的旗幟也被燒得只剩一根桿，一片布條。
他一晃眼，看見護城河對岸飄著一片白羽，以為是錯覺，定睛一看，果真是他見過的那位禦林軍。
在禦林軍兩步外，孟知堯和一位高大英俊的青年男人站在一處，男子嘴上說笑個不停，孟知堯倚靠著戰損的車輪木軸，偶爾點頭搖頭。
那男子幾乎在下一刻就捕捉到扈江的視線，用手指戳了戳孟知堯的肩膀，然後被她甩開。
但是孟知堯也因此看過來，扈江抿嘴，再不過去打招呼，就算失禮了。
過了橋，曉春提前告訴他：“裏正旁邊那位，是陛下。”
果然是……扈江沒想到是這樣的見面場景，也沒想到那位陛下比他想象中更加意氣軒昂，還平易近人。
“草民扈江，參見陛下。”
瞿萬裏走上去，單手扶起他的手臂：“免禮了。”
“謝陛下。”扈江一直低著頭，局促不安。
瞿萬裏見狀，不再多聊：“我們出來走走，再見到，就不必特意上前行禮了。”
扈江松了口氣：“謝陛下恩典，草民告退，孟裏正……告辭。”
孟知堯：“再會。”
那小子的心思，可真是一點都藏不住啊。瞿萬裏目送他離開：“你們很熟？”
“不熟，”孟知堯說，“扈江是孟莆以前的戰友，現在是茍萬先大師的弟子。”
“噢～”瞿萬裏琢磨道，“那應當也是個很厲害的工匠吧？”
厲不厲害，她沒有太多直觀的感觸，孟知堯評價得比較保守：“能在兵工營獨立修砲車的工匠，不會差了。”
瞿萬裏應和著：“確實，而且他還那麽年輕，來日一定能成長為一名優秀的武器大師！”
說罷，他感慨道：“啊，我大越，真是人才濟濟啊！都是太太設定的好，太太大善人。”
一輪殘陽如血，孟知堯點頭，落日的餘溫沒有融進她的眼裏：“是啊，聽說你在選妃了，還有三公主來和親。”
這話題？
怎麽轉得這麽快？！
瞿萬裏長吸一口氣，然後紅著耳朵叫屈：“怎！麽！可！能！養豬場給豬配種的時候，難道還會過問豬的意願嗎！你想想嘛！”
兩步以外，曉春不忍再聽，陛下這種自毀式澄清的風格，怎麽有點像孟裏正……
沒有得到孟知堯的回覆，瞿萬裏急得轉到她面前，然後忘了自己要說的話，呆呆地問：“你在笑什麽？”
夕陽下，沙場上，孟知堯笑得臉紅撲撲的，眼睛亮晶晶的。
孟知堯輕輕搖頭，沒有回答他。
護城河裏的水面波光粼粼，十分美麗。
瞿萬裏看看曉春，拉過孟知堯，說起小秘密：“我們還要回去呢，而且我，我，我肯定只和喜歡的人成親啊，但是應該是沒戲了。”
他期期艾艾地若有似無地，暗爽地把話說出來。
“為什麽沒戲？”孟知堯微微瞇眼，察覺到一絲危險，“……你喜歡齊閏月？”
“？”瞿萬裏撤回一個羞澀的笑容，並發出一個問號。
孟知堯直言自己的底線：“那的確是沒戲了，官配CP你不能拆。除了她……和許塵關，你想和誰成親都行。”
不是？
為什麽連許塵關都要嚴謹地帶上？
等等！
瞿萬裏試問：“你說，除了齊閏月和許塵關，我想和誰成親，都行？”
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