第74章蘋果紅棗水和金橘蜜餞
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第74章 蘋果紅棗水和金橘蜜餞
姜菀覺得自己似乎誤用了詞, 忙擺手道：“我的意思是，以一月為期，時候一到，我就不會再來打擾將軍。”
沈澹默默在心底咀嚼著那個詞, 陡然產生了一種經年一別再無相見之日的錯覺。不知為何, 他並不願意接這句話。
不再打擾？這實非他所願。
他正斟酌著該說些什麽話來繞過那個話題時, 本自候在門外的長梧走了進來, 欲言又止。
“什麽事？”沈澹問道。
長梧躬身稟報道：“阿郎，府上的杜廚子說, 他家中老母病重，想要告一個月的假回鄉侍疾。”
他話音一落, 門外便進來一個中年男子。那人滿臉是淚，見了沈澹立刻拜倒：“阿郎，家母病重, 又恰逢寒冬，我實在擔心老人家撐不過去, 求阿郎允我回家侍奉母親。若是母親因此……我只怕會愧悔終生！”
五大三粗的漢子卻如此淚流滿面，誰見了都不免動容。沈澹寬慰道：“你起來吧，此乃人之常情, 我豈有不允的道理。”
沈澹向長梧道：“給他備些銀兩和衣物, 讓他回去吧。”
“多謝阿郎。只是廚下的差事……”杜廚子忐忑不安地望向沈澹。
沈澹溫言道：“你安心回家去, 不必擔心。待事情了結了再回來, 沈府必然有你的一席之地。”
杜廚子撲通跪倒，連連叩首：“多謝阿郎！”他抹了把眼淚，低著頭退了出去。
待他離開, 長梧才道：“如此一來，府上便少了做點心的廚子, 餘下幾位是負責其他幾餐的，並不擅長做點心。但阿郎有時回府已經過了時辰或是尚未到晚食時辰，又不能餓著，因此廚下準備點心飽腹是必不可少的事情。”
姜菀道：“既然如此，那便交由我來做吧。”
“姜娘子……是不是我答應你，你才會覺得安心？”沈澹輕揉眉心，問道。
姜菀點頭。
她態度如此堅決，沈澹深知無法改變她的念頭，只好無奈道：“姜娘子不必日日留在府中辛苦。若是有需要的時候，我會讓長梧告訴你。至於旁的膳食還是交由府上廚子準備。”
他終於答應了此事，姜菀松了口氣，說道：“我明白了。”
“那兩件物事我已經交給了有關人等驗看，大概近幾日就可以有結果。”沈澹說起了正事。
他一提到此事，姜菀思索片刻道：“那日將軍走後，我前去查看蛋黃的情況，誰知它在我接近的時候也表現出了狂躁，這是從未有過的事情。”
沈澹皺眉：“當時小娘子身邊有旁人嗎？”
姜菀道：“只有我。往常蛋黃嗅到我的氣息都會很安靜乖巧，但唯獨那一日，它的反應極其激烈。”
沈澹凝眉：“如此說來……小娘子當時身上可曾有什麽佩飾或是熏香？”
“我平日常在廚房忙碌，因此從不戴一些叮當作響的首飾，唯恐不小心落進食物裏。至於熏香，也是沒有的，”姜菀喃喃道，“難道與我那日的衣裳有關？”
“那日的衣裳有何不同嗎？”沈澹問道。
姜菀說道：“只是沾染了些縣衙公廚的油煙氣味，應該不至於讓蛋黃那般吧。”
“謹慎起見，小娘子最還還是保管好那件衣裳，連同那兩個物件一同交給有關人等檢驗吧。”沈澹道。
他頓了頓又道：“我識得一位醫者，頗通動物之疾與醫治之道，不如請他為蛋黃診治一番，瞧瞧蛋黃發狂究竟是什麽緣故。”
“如此也好。”姜菀點頭。請醫者看了，若是確定蛋黃本身並無任何疾病，那便可以斷定它的狂態是外部因素所導致的了。
沈澹不再說話，只安靜地吃完了點心。
淮山薏米糕是軟糯細膩的口感，吃在嘴裏並不會發澀發幹。銀耳羹中的銀耳燉得軟爛，橙子與雪梨都是汁水豐富的水果，熬出來的羹自然也水靈清甜。
他吃得很認真，待放下木匙後又拿過帕子拭了拭唇角的殘渣，接過長梧及時遞過來的茶漱了漱口。
長梧上前收拾了桌案上的碗碟，很快退下，並請姜菀在沈澹對面坐了，又捧上茶來。姜菀淺啜了口熱茶，目光自茶盞上方輕輕一掠，看見那桌案上隨意擺了一本翻開的書。她仔細辨認了一下封面的字，似乎是顧元直的作品集。
“這是顧老夫子的手稿？”姜菀瞧著那裝幀與紙質，問道。
沈澹頷首：“正是。幾日前我去拜見師父，聽他說起陳年往事，一時間有些感慨。師父便把此手稿交給了我，說待我讀完，或許能有全然不同的感受。”
“將軍如今與顧老夫子的相處應當已經與從前並無二致了吧？”姜菀道。
沈澹低低嘆息：“若是說與少年時期一樣，自然是不能夠的。多年過去，師父與我的心境都有了很大的改變。但我不再像從前那樣不敢面對師父了。”他擡眸看過來：“還得多謝小娘子點醒了我，否則我還不知自己會躲藏到何時。”
他道：“我同師父說起此事，他直誇讚小娘子，還說我枉讀了這麽些年的書，卻不如小娘子看得通透。”
姜菀笑了笑，說道：“將軍讀起顧老夫子的手稿，感受如何？”
“這些日子我在公務之餘，嘗試著靜心讀師父的作品，發現比之多年前更有了不一樣的感慨。”沈澹摩挲著那泛黃的紙張。
“將軍身為禁軍統領，職責重大，應當也很勞心勞力。”姜菀提起那四個字的語氣很輕柔，落在沈澹耳中卻多了幾分小心。
許久，她才笑道：“其實我早該猜到將軍的氣度和人品並非尋常人。”
沈澹說道：“小娘子，不論我是什麽身份都不重要，那不過是身外之物。因此，我只願小娘子不要因我是禁軍統領而對我謹慎小心。”
姜菀微怔。
他的目光看過來，聲音柔和了一些：“小娘子，我與你皆是紅塵中人，並無不同，只不過是走了不同的路罷了。”
“將軍如此年輕便能擔此重任，其中的艱辛定然是我想象不到的。”
沈澹低眉一笑：“不過是有一副尚可的身手罷了。”
話雖如此，但姜菀看著他的側臉，思緒卻總忍不住有些游移。以他的年紀，榮登禁軍統領這樣高的官職，不知付出了多少努力，絕不是身手好便能夠做到的。
她隱約記起曾聽人說過沈澹的戰功，那必然是浴血廝殺出來的成果，不知多少次與死神擦肩而過。
沈澹將話題轉到了那本書上：“師父說，他看自己年少時的游記文章，懷念之餘總有些不忍細讀。特別是曾與他並肩出游的故人如此已各奔東西，或是不在人世，曾經立下的誓言或是談起的故事只停留在紙上的寥寥語句。他細想起來總會觸動情腸，常覺感傷。”
“能與朋友相偕踏遍大江南北，該是人生之幸。”姜菀由衷感慨。
在條件有限的古代，能夠以文字的形式留下曾經的記憶，已經很難得了。
沈澹翻著那本書說道：“還有十幾日便是師父的壽辰，師父說他到了知天命之年，許多事難免就看淡了。但他依然記掛著從前的老友，因此特意囑咐我為他設法尋找到一些還在人世的朋友，借這個契機邀他們小聚。”
姜菀想著顧元直滿腹詩書，想來他所交好的朋友應當也是文人墨客吧。她便順勢道：“顧老夫子的莫逆之交是不是個個都是身份學識不凡之輩？唯有如此知音，才能常在一處談詩論道吧？”
沈澹微微笑了笑：“並不盡然。師父交朋友從不會看那個人是否與他一樣有學識，只看兩人是否志趣相投。他交好的朋友中，既有風姿雋然的文人，也有行走江湖的俠客，還有不少只是尋常人，但各有各的性情，皆是值得相交之人。”
他說到此處，眼底浮起一絲黯然：“只可惜，根據師父給我的名冊，我這幾日稍加尋訪了一番，已有不少人不在人世或是失去訊息了。只怕師父壽辰當日無法見到太多摯友了。”
“悲歡離合也是人之常情，任誰也無力改變，”姜菀寬慰，“我想顧老夫子應當能接受這個結果。”
沈澹默然點頭。
兩人又說了許久的話，姜菀估摸著時辰也差不多了，果然聽見門外長梧扣了扣，說道：“阿郎，廚下備了碗蘋果紅棗水，最是養胃，您嘗嘗？”
“呈上來吧。”沈澹將書倒扣在桌案上，淡聲道。
長梧端著木托盤上前，將一碗冒著熱氣的飲子放在沈澹面前。他看了姜菀一眼，見她並沒有要開口為自己邀功的意思，便道：“這是姜娘子事先準備的，囑咐我們用小火煨著，待將軍用罷點心後再過些時候，就可送上來。”
沈澹沒料到姜菀還準備了額外的點心，一時間有些意外。對上他的目光，姜菀抿抿唇：“醫書上說此種飲子對胃疾有好處，我便準備了。”
他莞爾一笑，那笑容被熱氣一熏染，連帶著眉眼都顯得綽約起來：“小娘子費心了。”沈澹用木匙舀起一口，感覺唇齒間都是那淡淡的清甜味。熱乎乎的湯飲落進胃裏，讓他原本幹澀而微疼的胃得到紓解。
他用罷湯飲，擡頭看了眼外頭的天色道：“時辰不早了，我送小娘子回去吧。”
姜菀忙推辭：“此處離食肆不遠，不用勞煩將軍。”
長梧亦道：“阿郎歇著吧，奴去送姜娘子。”
然而沈澹已經起身換上了外袍。姜菀無法，只好同他一道走出了沈府。
她在溫暖的屋內待了許久，乍一出門，被冷風一吹，忍不住戰栗了一下。沈澹眉眼微微一動，便稍稍向前走了幾步，從側前方替她擋著風。
姜菀沒留神這個細節，只靜靜跟在他身後。
“說起來，小娘子是京城人士嗎？”沈澹口吻閑適，隨意問道。
姜菀略略想了想該如何回答，說道：“先父母都長在外地，直到後來才舉家來到了京城謀生。”
她想到此處，忍不住脫口而出一句話：“雲安居，大不易。”說完才意識到這話似曾相識，當年與沈澹初相識時他也曾這樣對自己說過。
兩人同時看向了對方，從對方眼中讀出了相同的意味，各自一笑。
沈澹道：“雖不易，但小娘子還是生存了下來。”
姜菀輕輕一笑，旋即想到自家的生意，眉眼又黯了黯，說道：“可即便我努力紮下了根，卻依然只是一株柔弱的小樹苗，經了一點風雨便搖搖欲墜。”
沈澹是聰明人，如何不明白這話背後的意思？他緩緩開口：“即使搖搖欲墜，但樹根既然紮下，便不會被輕易掘斷，只會等待有朝一日重新破土生長。”
“我想，小娘子不是會輕易被打倒的人。”
姜菀忍不住問道：“將軍為何如此肯定？”
沈澹轉頭看她，目光不帶絲毫猶疑：“我相信你。”
那發燙的目光讓姜菀心中亂了一瞬。她倉促轉頭，指了指前面道：“……到了。”
說話間，兩人已經來到了食肆外，可以清楚地看見裏面冷冷清清的場景。此次風波不同往日，即使沈澹出面為她作證，也無法改變許多人心中的芥蒂以及對狗的恐懼。唯有查清當日的真相，才能徹底還食肆一個清白。
“小娘子回去吧。”沈澹望著她。
“將軍府上若是有需要，隨時告訴我。”姜菀道。
他似乎笑了笑，點頭：“我知道了。”
食肆檐下的燈籠搖搖晃晃，那暖色的燈火映在沈澹的臉上。他就那樣專註地望著自己，眸光柔和如春水。
姜菀忽然覺得心好似漏跳了一拍。她忙低下頭去，低聲道：“多謝將軍送我回來。”
她舉步往食肆裏走去，偶一轉頭，卻見沈澹依然站在原地，與她的目光對上，才微微一笑，轉身緩步離開。
“小娘子！”思菱的聲音打斷了姜菀的思緒，“沈府的人是否為難你了？”她上前拉著姜菀的手，上上下下打量了個遍。
姜菀失笑：“怎會？沈府是大戶人家，自然有待客之道。我已與沈將軍說好，這個月在他府上制作點心，以一月為期彌補錯處。”
宋宣在一旁聽了，忍了忍才道：“可如此一來，師父也太辛苦了。”
“所以店中就靠你們多看顧了，”姜菀環顧一圈，“今日來了幾位客人？”
宋鳶一窒，小聲道：“總共不到十人。”
“好在不是空無一人，”姜菀故作輕松地笑了笑，“明日即便只比今日多一人，也算是安慰了。”
“蛋黃今日的狀況如何？”姜菀問思菱道。
思菱道：“一切正常。”
她覆又開始想沈澹的話，千頭萬緒捋不分明，還是明日等那位醫者來了後再說吧。
第二日，沈澹下了值，果然領著一人來了姜記。
那位醫者看起來年歲也不大，模樣有些玩世不恭，但一旦進入角色便立刻換了副面孔。據沈澹介紹，此人姓古名融，自小便愛與形形色色的動物打交道。他家祖上雖通曉醫術，但都是醫人的，唯獨他另辟蹊徑當起了獸醫。
兩人來時，姜菀正好剛做了一份糖漬的金橘蜜餞，酸酸甜甜極其可口，當作小食一口一個。古融也不客氣，便接過姜菀端過來的蜜餞吃了幾個。
他舔了舔唇，讚了句“不錯”，這才走到後院去辦正事。
雖然古融第一次見蛋黃，但他卻頗有些手法，不過幾個動作與口令便讓蛋黃放下了敵意，乖乖趴在了面前。他在蛋黃身上摸索著，捏了捏它的四肢與皮肉，又檢查了它的鼻頭與眼睛、口耳，全身檢查下來，他道：“小娘子家的犬很健康，並無任何疾病。”
“既然如此，什麽原因會讓它突然性情大變？”姜菀把那日的事情解釋了一遍。
古融思索了一陣，說道：“那便只會是受了外部的刺激。”他的說法與沈澹的猜測大致相同，於是現在的線索就是那兩個玩具球和姜菀的衣裳。
沈澹道：“此中秘辛今日便可以知曉。”又對古融道：“多謝了。”
“客氣什麽。”古融笑呵呵地擺了擺手，又簡單說了幾句，便告辭離開。
姜菀與沈澹送他出來，古融笑道：“小娘子留步，我與泊言還有幾句話要說。”
待姜菀離開，古融才笑瞇瞇道：“怎麽，你這棵鐵樹開花了？”
沈澹面色不變：“我不明白你的意思。”
“咱們相識多年，在我面前你還遮遮掩掩什麽？”古融拍了拍他的肩，“方才你那眼睛就差長在人家身上了，還嘴硬？”
“……你話太多了。”沈澹轉過臉，抿唇道。
“不過這小娘子確實生了副好容貌，你眼光不錯。”古融道。
沈澹沒有否認，只淡淡道：“可她並不只有這一點好處。這只是無數好處中最表層的一點罷了。”
“我還不了解你？你沈泊言從不是這般膚淺的人，她必然是有更多過人之處，你才會如此動心，對吧？”
沈澹的目光恍惚了一瞬。那是自然，無論是古靈精怪的她，還是溫婉靜默的她，都是那樣的美好。
他輕咳一聲：“好了，你該走了。”
古融笑著道：“不必送了，等來日你成親，記得給我留一杯酒。”說罷，他揮了揮手，很快消失在了人群中。
與此同時，沈府的人也送來了一樣密報。沈澹返身回了食肆，邊走邊拆開信封。
看清紙上的內容，沈澹眉心一緊，看向正迎過來的姜菀。
“小娘子，那兩樣東西果然有問題。”
他沈聲道。
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姜菀覺得自己似乎誤用了詞, 忙擺手道：“我的意思是，以一月為期，時候一到，我就不會再來打擾將軍。”
沈澹默默在心底咀嚼著那個詞, 陡然產生了一種經年一別再無相見之日的錯覺。不知為何, 他並不願意接這句話。
不再打擾？這實非他所願。
他正斟酌著該說些什麽話來繞過那個話題時, 本自候在門外的長梧走了進來, 欲言又止。
“什麽事？”沈澹問道。
長梧躬身稟報道：“阿郎，府上的杜廚子說, 他家中老母病重，想要告一個月的假回鄉侍疾。”
他話音一落, 門外便進來一個中年男子。那人滿臉是淚，見了沈澹立刻拜倒：“阿郎，家母病重, 又恰逢寒冬，我實在擔心老人家撐不過去, 求阿郎允我回家侍奉母親。若是母親因此……我只怕會愧悔終生！”
五大三粗的漢子卻如此淚流滿面，誰見了都不免動容。沈澹寬慰道：“你起來吧，此乃人之常情, 我豈有不允的道理。”
沈澹向長梧道：“給他備些銀兩和衣物, 讓他回去吧。”
“多謝阿郎。只是廚下的差事……”杜廚子忐忑不安地望向沈澹。
沈澹溫言道：“你安心回家去, 不必擔心。待事情了結了再回來, 沈府必然有你的一席之地。”
杜廚子撲通跪倒，連連叩首：“多謝阿郎！”他抹了把眼淚，低著頭退了出去。
待他離開, 長梧才道：“如此一來，府上便少了做點心的廚子, 餘下幾位是負責其他幾餐的，並不擅長做點心。但阿郎有時回府已經過了時辰或是尚未到晚食時辰，又不能餓著，因此廚下準備點心飽腹是必不可少的事情。”
姜菀道：“既然如此，那便交由我來做吧。”
“姜娘子……是不是我答應你，你才會覺得安心？”沈澹輕揉眉心，問道。
姜菀點頭。
她態度如此堅決，沈澹深知無法改變她的念頭，只好無奈道：“姜娘子不必日日留在府中辛苦。若是有需要的時候，我會讓長梧告訴你。至於旁的膳食還是交由府上廚子準備。”
他終於答應了此事，姜菀松了口氣，說道：“我明白了。”
“那兩件物事我已經交給了有關人等驗看，大概近幾日就可以有結果。”沈澹說起了正事。
他一提到此事，姜菀思索片刻道：“那日將軍走後，我前去查看蛋黃的情況，誰知它在我接近的時候也表現出了狂躁，這是從未有過的事情。”
沈澹皺眉：“當時小娘子身邊有旁人嗎？”
姜菀道：“只有我。往常蛋黃嗅到我的氣息都會很安靜乖巧，但唯獨那一日，它的反應極其激烈。”
沈澹凝眉：“如此說來……小娘子當時身上可曾有什麽佩飾或是熏香？”
“我平日常在廚房忙碌，因此從不戴一些叮當作響的首飾，唯恐不小心落進食物裏。至於熏香，也是沒有的，”姜菀喃喃道，“難道與我那日的衣裳有關？”
“那日的衣裳有何不同嗎？”沈澹問道。
姜菀說道：“只是沾染了些縣衙公廚的油煙氣味，應該不至於讓蛋黃那般吧。”
“謹慎起見，小娘子最還還是保管好那件衣裳，連同那兩個物件一同交給有關人等檢驗吧。”沈澹道。
他頓了頓又道：“我識得一位醫者，頗通動物之疾與醫治之道，不如請他為蛋黃診治一番，瞧瞧蛋黃發狂究竟是什麽緣故。”
“如此也好。”姜菀點頭。請醫者看了，若是確定蛋黃本身並無任何疾病，那便可以斷定它的狂態是外部因素所導致的了。
沈澹不再說話，只安靜地吃完了點心。
淮山薏米糕是軟糯細膩的口感，吃在嘴裏並不會發澀發幹。銀耳羹中的銀耳燉得軟爛，橙子與雪梨都是汁水豐富的水果，熬出來的羹自然也水靈清甜。
他吃得很認真，待放下木匙後又拿過帕子拭了拭唇角的殘渣，接過長梧及時遞過來的茶漱了漱口。
長梧上前收拾了桌案上的碗碟，很快退下，並請姜菀在沈澹對面坐了，又捧上茶來。姜菀淺啜了口熱茶，目光自茶盞上方輕輕一掠，看見那桌案上隨意擺了一本翻開的書。她仔細辨認了一下封面的字，似乎是顧元直的作品集。
“這是顧老夫子的手稿？”姜菀瞧著那裝幀與紙質，問道。
沈澹頷首：“正是。幾日前我去拜見師父，聽他說起陳年往事，一時間有些感慨。師父便把此手稿交給了我，說待我讀完，或許能有全然不同的感受。”
“將軍如今與顧老夫子的相處應當已經與從前並無二致了吧？”姜菀道。
沈澹低低嘆息：“若是說與少年時期一樣，自然是不能夠的。多年過去，師父與我的心境都有了很大的改變。但我不再像從前那樣不敢面對師父了。”他擡眸看過來：“還得多謝小娘子點醒了我，否則我還不知自己會躲藏到何時。”
他道：“我同師父說起此事，他直誇讚小娘子，還說我枉讀了這麽些年的書，卻不如小娘子看得通透。”
姜菀笑了笑，說道：“將軍讀起顧老夫子的手稿，感受如何？”
“這些日子我在公務之餘，嘗試著靜心讀師父的作品，發現比之多年前更有了不一樣的感慨。”沈澹摩挲著那泛黃的紙張。
“將軍身為禁軍統領，職責重大，應當也很勞心勞力。”姜菀提起那四個字的語氣很輕柔，落在沈澹耳中卻多了幾分小心。
許久，她才笑道：“其實我早該猜到將軍的氣度和人品並非尋常人。”
沈澹說道：“小娘子，不論我是什麽身份都不重要，那不過是身外之物。因此，我只願小娘子不要因我是禁軍統領而對我謹慎小心。”
姜菀微怔。
他的目光看過來，聲音柔和了一些：“小娘子，我與你皆是紅塵中人，並無不同，只不過是走了不同的路罷了。”
“將軍如此年輕便能擔此重任，其中的艱辛定然是我想象不到的。”
沈澹低眉一笑：“不過是有一副尚可的身手罷了。”
話雖如此，但姜菀看著他的側臉，思緒卻總忍不住有些游移。以他的年紀，榮登禁軍統領這樣高的官職，不知付出了多少努力，絕不是身手好便能夠做到的。
她隱約記起曾聽人說過沈澹的戰功，那必然是浴血廝殺出來的成果，不知多少次與死神擦肩而過。
沈澹將話題轉到了那本書上：“師父說，他看自己年少時的游記文章，懷念之餘總有些不忍細讀。特別是曾與他並肩出游的故人如此已各奔東西，或是不在人世，曾經立下的誓言或是談起的故事只停留在紙上的寥寥語句。他細想起來總會觸動情腸，常覺感傷。”
“能與朋友相偕踏遍大江南北，該是人生之幸。”姜菀由衷感慨。
在條件有限的古代，能夠以文字的形式留下曾經的記憶，已經很難得了。
沈澹翻著那本書說道：“還有十幾日便是師父的壽辰，師父說他到了知天命之年，許多事難免就看淡了。但他依然記掛著從前的老友，因此特意囑咐我為他設法尋找到一些還在人世的朋友，借這個契機邀他們小聚。”
姜菀想著顧元直滿腹詩書，想來他所交好的朋友應當也是文人墨客吧。她便順勢道：“顧老夫子的莫逆之交是不是個個都是身份學識不凡之輩？唯有如此知音，才能常在一處談詩論道吧？”
沈澹微微笑了笑：“並不盡然。師父交朋友從不會看那個人是否與他一樣有學識，只看兩人是否志趣相投。他交好的朋友中，既有風姿雋然的文人，也有行走江湖的俠客，還有不少只是尋常人，但各有各的性情，皆是值得相交之人。”
他說到此處，眼底浮起一絲黯然：“只可惜，根據師父給我的名冊，我這幾日稍加尋訪了一番，已有不少人不在人世或是失去訊息了。只怕師父壽辰當日無法見到太多摯友了。”
“悲歡離合也是人之常情，任誰也無力改變，”姜菀寬慰，“我想顧老夫子應當能接受這個結果。”
沈澹默然點頭。
兩人又說了許久的話，姜菀估摸著時辰也差不多了，果然聽見門外長梧扣了扣，說道：“阿郎，廚下備了碗蘋果紅棗水，最是養胃，您嘗嘗？”
“呈上來吧。”沈澹將書倒扣在桌案上，淡聲道。
長梧端著木托盤上前，將一碗冒著熱氣的飲子放在沈澹面前。他看了姜菀一眼，見她並沒有要開口為自己邀功的意思，便道：“這是姜娘子事先準備的，囑咐我們用小火煨著，待將軍用罷點心後再過些時候，就可送上來。”
沈澹沒料到姜菀還準備了額外的點心，一時間有些意外。對上他的目光，姜菀抿抿唇：“醫書上說此種飲子對胃疾有好處，我便準備了。”
他莞爾一笑，那笑容被熱氣一熏染，連帶著眉眼都顯得綽約起來：“小娘子費心了。”沈澹用木匙舀起一口，感覺唇齒間都是那淡淡的清甜味。熱乎乎的湯飲落進胃裏，讓他原本幹澀而微疼的胃得到紓解。
他用罷湯飲，擡頭看了眼外頭的天色道：“時辰不早了，我送小娘子回去吧。”
姜菀忙推辭：“此處離食肆不遠，不用勞煩將軍。”
長梧亦道：“阿郎歇著吧，奴去送姜娘子。”
然而沈澹已經起身換上了外袍。姜菀無法，只好同他一道走出了沈府。
她在溫暖的屋內待了許久，乍一出門，被冷風一吹，忍不住戰栗了一下。沈澹眉眼微微一動，便稍稍向前走了幾步，從側前方替她擋著風。
姜菀沒留神這個細節，只靜靜跟在他身後。
“說起來，小娘子是京城人士嗎？”沈澹口吻閑適，隨意問道。
姜菀略略想了想該如何回答，說道：“先父母都長在外地，直到後來才舉家來到了京城謀生。”
她想到此處，忍不住脫口而出一句話：“雲安居，大不易。”說完才意識到這話似曾相識，當年與沈澹初相識時他也曾這樣對自己說過。
兩人同時看向了對方，從對方眼中讀出了相同的意味，各自一笑。
沈澹道：“雖不易，但小娘子還是生存了下來。”
姜菀輕輕一笑，旋即想到自家的生意，眉眼又黯了黯，說道：“可即便我努力紮下了根，卻依然只是一株柔弱的小樹苗，經了一點風雨便搖搖欲墜。”
沈澹是聰明人，如何不明白這話背後的意思？他緩緩開口：“即使搖搖欲墜，但樹根既然紮下，便不會被輕易掘斷，只會等待有朝一日重新破土生長。”
“我想，小娘子不是會輕易被打倒的人。”
姜菀忍不住問道：“將軍為何如此肯定？”
沈澹轉頭看她，目光不帶絲毫猶疑：“我相信你。”
那發燙的目光讓姜菀心中亂了一瞬。她倉促轉頭，指了指前面道：“……到了。”
說話間，兩人已經來到了食肆外，可以清楚地看見裏面冷冷清清的場景。此次風波不同往日，即使沈澹出面為她作證，也無法改變許多人心中的芥蒂以及對狗的恐懼。唯有查清當日的真相，才能徹底還食肆一個清白。
“小娘子回去吧。”沈澹望著她。
“將軍府上若是有需要，隨時告訴我。”姜菀道。
他似乎笑了笑，點頭：“我知道了。”
食肆檐下的燈籠搖搖晃晃，那暖色的燈火映在沈澹的臉上。他就那樣專註地望著自己，眸光柔和如春水。
姜菀忽然覺得心好似漏跳了一拍。她忙低下頭去，低聲道：“多謝將軍送我回來。”
她舉步往食肆裏走去，偶一轉頭，卻見沈澹依然站在原地，與她的目光對上，才微微一笑，轉身緩步離開。
“小娘子！”思菱的聲音打斷了姜菀的思緒，“沈府的人是否為難你了？”她上前拉著姜菀的手，上上下下打量了個遍。
姜菀失笑：“怎會？沈府是大戶人家，自然有待客之道。我已與沈將軍說好，這個月在他府上制作點心，以一月為期彌補錯處。”
宋宣在一旁聽了，忍了忍才道：“可如此一來，師父也太辛苦了。”
“所以店中就靠你們多看顧了，”姜菀環顧一圈，“今日來了幾位客人？”
宋鳶一窒，小聲道：“總共不到十人。”
“好在不是空無一人，”姜菀故作輕松地笑了笑，“明日即便只比今日多一人，也算是安慰了。”
“蛋黃今日的狀況如何？”姜菀問思菱道。
思菱道：“一切正常。”
她覆又開始想沈澹的話，千頭萬緒捋不分明，還是明日等那位醫者來了後再說吧。
第二日，沈澹下了值，果然領著一人來了姜記。
那位醫者看起來年歲也不大，模樣有些玩世不恭，但一旦進入角色便立刻換了副面孔。據沈澹介紹，此人姓古名融，自小便愛與形形色色的動物打交道。他家祖上雖通曉醫術，但都是醫人的，唯獨他另辟蹊徑當起了獸醫。
兩人來時，姜菀正好剛做了一份糖漬的金橘蜜餞，酸酸甜甜極其可口，當作小食一口一個。古融也不客氣，便接過姜菀端過來的蜜餞吃了幾個。
他舔了舔唇，讚了句“不錯”，這才走到後院去辦正事。
雖然古融第一次見蛋黃，但他卻頗有些手法，不過幾個動作與口令便讓蛋黃放下了敵意，乖乖趴在了面前。他在蛋黃身上摸索著，捏了捏它的四肢與皮肉，又檢查了它的鼻頭與眼睛、口耳，全身檢查下來，他道：“小娘子家的犬很健康，並無任何疾病。”
“既然如此，什麽原因會讓它突然性情大變？”姜菀把那日的事情解釋了一遍。
古融思索了一陣，說道：“那便只會是受了外部的刺激。”他的說法與沈澹的猜測大致相同，於是現在的線索就是那兩個玩具球和姜菀的衣裳。
沈澹道：“此中秘辛今日便可以知曉。”又對古融道：“多謝了。”
“客氣什麽。”古融笑呵呵地擺了擺手，又簡單說了幾句，便告辭離開。
姜菀與沈澹送他出來，古融笑道：“小娘子留步，我與泊言還有幾句話要說。”
待姜菀離開，古融才笑瞇瞇道：“怎麽，你這棵鐵樹開花了？”
沈澹面色不變：“我不明白你的意思。”
“咱們相識多年，在我面前你還遮遮掩掩什麽？”古融拍了拍他的肩，“方才你那眼睛就差長在人家身上了，還嘴硬？”
“……你話太多了。”沈澹轉過臉，抿唇道。
“不過這小娘子確實生了副好容貌，你眼光不錯。”古融道。
沈澹沒有否認，只淡淡道：“可她並不只有這一點好處。這只是無數好處中最表層的一點罷了。”
“我還不了解你？你沈泊言從不是這般膚淺的人，她必然是有更多過人之處，你才會如此動心，對吧？”
沈澹的目光恍惚了一瞬。那是自然，無論是古靈精怪的她，還是溫婉靜默的她，都是那樣的美好。
他輕咳一聲：“好了，你該走了。”
古融笑著道：“不必送了，等來日你成親，記得給我留一杯酒。”說罷，他揮了揮手，很快消失在了人群中。
與此同時，沈府的人也送來了一樣密報。沈澹返身回了食肆，邊走邊拆開信封。
看清紙上的內容，沈澹眉心一緊，看向正迎過來的姜菀。
“小娘子，那兩樣東西果然有問題。”
他沈聲道。
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