第71章珍珠丸子和香芋雞翅
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第71章 珍珠丸子和香芋雞翅
不知為何, 姜菀被那句話惹得面上一熱，心中泛起莫名的波瀾。她努力穩定心神，讓自己的註意力集中到沈澹接下來要說的正題上去。
沈澹的目光落在前方，仿佛透過那虛空回溯著自己年少的時光。他微一凝神, 緩緩開口道：“我自打開蒙便拜在了師父門下, 跟著他學經史典籍, 詩詞文賦。那時的我對這一切都很癡迷, 自然，師父對我也寄予厚望。他說, 我是他諸位弟子中最有悟性的一個，將來定然能夠金榜題名, 春風得意馬蹄疾。”
“師父最是醉心文章與學問，他多年來一直潛心研學，編纂了不少書籍。自然, 他也提出了不少事關朝堂與國事的主張。彼時，他最希望的便是我能夠繼承他的衣缽。”
姜菀問道：“不知顧老夫子有何種見解？”
沈澹道：“師父常懷仁愛之心, 最痛恨戰爭與殺戮。他年少時，恰遇到大景與另一國劍拔弩張，深陷困境, 眼看著便要掀起戰爭。師父祖上便曾經歷過戰爭的顛沛流離之苦, 他推己及人, 不忍看百姓受苦, 生靈塗炭，便毅然出使，憑借著三寸不爛之舌成功化解那時迫在眉睫的困境。”
原來顧元直還有這樣一段過去。姜菀露出感慨的神色：“在那樣的情形下, 顧老夫子卻能臨危不懼，舍己為國, 實在是令人敬佩。”
沈澹點頭：“因此師父堅信，戰爭並不是唯一的解決途徑，而是最不值得推崇的粗野法子。”
說到此處，他面上漫上一點細微的悵惘：“我曾經也將師父的過去與主張奉為圭臬。年少氣盛時，我的心願便是有朝一日能夠成為像師父一樣的謀士，能夠用自己的權謀智慧與口舌在朝堂之上做出一番事業。”
“可惜，最終我卻與師父的主張背道而馳、他平生最厭惡戰爭，我卻一而再再而三地投身其中；他最恨屠戮生民，我的刀劍卻沾染了無數人的鮮血。”沈澹合眼，眉間壓出一道深深的褶皺，唇角緊抿。
姜菀沈默片刻，低聲道：“我想，將軍之所以走上這樣的路，一定是事出有因吧？若非……重大的緣故，又怎會輕易舍棄過去呢？”
他頓了頓，說道：“姜娘子為何如此肯定？”
“因為我觀將軍斷非心志不堅定、意念易動搖之人。”姜菀道。
沈澹低頭，目光順勢下落，停留在兩人相互觸碰著的衣角上。昏黃的燈火被窗縫中透進來的微風吹得搖曳晃動，店內靜悄悄的，只有他與她交疊的呼吸聲。
他輕輕笑了笑：“小娘子如此讚譽，我愧不敢當。”
“一切皆因我家中變故，我才會改變了志向，”沈澹伸手覆上已經變得冰涼的茶杯外壁，手指緩緩收攏，“其實我知道，師父並不是心胸狹窄、固執己見的人。即便他曾經對我感到遺憾與失望，多年過去，他一定能理解我當年的苦衷。”
“那麽將軍最顧慮的是什麽？”姜菀想著顧元直那慈祥的模樣，也覺得他不該是個執拗不通情理之人。
他的手指用了點力道：“我一看見師父蒼老的面容與滿是皺紋的手，便想起他曾不辭辛勞陪我挑燈夜讀，為我一一講解書中難題與疑問，教我苦讀苦練，為我描摹著日後的一幕幕。可我卻終究是辜負了他的期望，令他的心血付諸東流。”
“我曾經為自己構想的人生是在朝堂之上為君主籌謀，並不是染一身血跡，斬殺無數人頭。”
“可將軍，並非只有那一條路才算是實現了你的人生夙願，”姜菀明白了沈澹的心結所在，“即使你沒有按照顧老夫子的心願和自己最初的志向去做，但今日的你，也絕不是一無所有、一事無成。”
“朝堂之上，是文臣們籌謀規劃的地方，他們自有他們的智慧與風骨，這是武人所不能及的地方；但廣闊疆域上，一旦外敵來犯，威脅到王朝安危，便是武人縱橫馳騁的時候。文武猶如鳥之雙翼，缺一不可，也不分孰輕孰重。”
“所以將軍，你實在不必耿耿於懷。”
沈澹看著她認真的神情，心中微微一動。原本沾染了茶盞涼意的指尖似乎泛起一陣酥麻，有淡淡的熱意一點點蔓延，一直延伸到了心口。
他唇角輕輕牽動，默然良久才道：“小娘子的話我明白。”
只是徹底釋懷並非一朝一夕能做到的。姜菀顯然也明白這一點，便道：“將軍不必自苦。若是心中難以釋懷，不如聽一聽顧老夫子的話？他身為你的恩師，定然更明白該如何開解你。”
“去見師父？”沈澹望向她。
姜菀用力點頭：“這麽多年，顧老夫子一定也時時刻刻念著你。將軍，放下過去的執念，平心靜氣地去拜見他吧。”
“……容我想一想。”沈澹低聲道。
兩人靜了片刻，店外傳來坊門即將關閉的鼓聲。沈澹從沈思中醒神，起身道：“時候不早了，不打擾小娘子歇息。”
他微一躊躇，又補充了一句：“……今晚，多謝小娘子願意聽我這番話。”
“將軍客氣了。”姜菀笑了笑，親自送他出了門。
她看著沈澹走遠，那高大的背影在瑟瑟晚風中莫名顯得有些落寞。原來看似無堅不摧的大將軍卻也有這樣百轉千回的心結，姜菀覺得，沈澹再不似初見那樣冰冷而有距離感了。
他也是鮮活的，真實的。
她兀自笑了笑，闔上了店門。
午後，陽光落進食肆大堂，讓原本清冷的空氣染上了暖意。姜菀將大門敞開，讓明亮的光線更好地照進來。
今日恰逢縣衙休假，姜菀不必前去點卯，便與餘下幾人留在店裏為晚食做準備。
經過了最初幾日的考驗，她昨日便接到了曹管事的正式通知，告訴她日後能夠名正言順擔任縣衙公廚點心處的主廚了。
宣布此事時，姜菀瞥見李翟依舊是那副不服氣的模樣，只是他面對姜菀的目光時少了些底氣。
這幾日的點心他亦親口品嘗了，自然也嘗出了姜菀的手藝，加之又有衙門眾官吏的認可，他即便心底再憤憤不平，也不得不偃旗息鼓。
“小娘子，這是今晚的食單，你看一下還有沒有需要添加的菜品了？”宋鳶遞過來一張紙。
姜菀回神，很快掃視了一遍，搖頭道：“沒有了。”
她說話間，手上動作不停，將拌了雞蛋、蓮藕、醬油和鹽的肉餡攪拌均勻，再搓成圓圓的肉丸子，裹上一層浸泡了足夠時間的糯米，再擺上蒸籠蒸半個時辰左右，出鍋前撒上一層蔥花點綴。
蒸出來的丸子呈現出圓潤的外形，糯米粒粒分明，緊緊覆蓋在丸子表面，色澤猶如珍珠，因此姜菀叫它“珍珠丸子”。
另一邊，宋宣則在清洗香芋，做香芋雞翅。這是一道很簡單也很下飯的家常菜，香芋也可以換成尋常的芋頭，做出來的味道一樣可口。
雞翅需要用姜片在爐竈上焯水，撇去浮末，再小火煎到表面泛黃，用姜絲和黃酒去腥，再加香芋塊翻炒，依次加入調料即可。若是在燜燒過程中多加一些水，便能夠做出香濃多汁的雞翅，更加入味。
忙碌間隙，姜菀從廚房出來，倒了盞茶潤潤嗓子。
她正巧站在櫃臺後，一擡眼便看見一行人正從食肆門口經過。那些仆從打扮的人簇擁著一個身形高挑的女子，不疾不徐邁步走著。
路過姜記食肆門口時，那女子轉頭淡淡看了過來，正對上姜菀的目光。她那雙丹鳳眼美麗而又透著不怒自威的氣勢，眼尾上挑，目光若有所思。
女子唇角緊抿，不過片刻便轉過了頭。
姜菀放下茶盞，卻聽身邊的宋鳶驚訝出聲：“咦，這不是——”
隨著她的話，那女子的身影也徹底消失在視線中。姜菀收回目光，問道：“你識得她？”
宋鳶道：“那位便是掌管俞家酒肆生意的俞娘子。”
原來是那位極具商業頭腦的奇女子。姜菀想著方才目睹的那容顏，心中暗暗稱奇。
“她為何會來這裏？”思菱聽見宋鳶的話，開口問道。
宋鳶想了想，恍然大悟：“我知道了。眼看著便是新年了，又趕上月中，正是俞娘子巡視各家分店酒肆的時候。”
她見姜菀面露疑惑，便解釋道：“俞家酒肆在京城的分店甚多，而俞娘子對這些店鋪的管理方式便是定期巡查，掌握各家店的盈利，並且根據各自經營的狀況確定年底各分店管事的酬勞。”
“多勞多得？”思菱問道。
宋鳶道：“可以這麽說。每家分店的盈利會上交一部分，俞娘子也會根據情況給予各店管事不同數額的獎賞，並且會在所有開張的店鋪中進行評比，若是哪家店在本年度的生意中出現了重大疏漏或是不良影響，俞娘子便會采取相應的懲罰。”
“想不到她身為女子，卻如此精通商賈之道。”思菱道。
“俞娘子確實不同尋常，”宋鳶感慨，“世人多輕視商人，認為我們地位低微，陰險狡詐，但俞娘子卻敢面對種種非議而面不改色，將俞家酒肆這樣龐大的生意做大做強。她絲毫不怕旁人的議論，常常拋頭露面，與人商談經營、定下契約。我記得從前曾聽俞家酒肆的夥計說過，俞娘子最初接手家中生意時，為了讓俞家的招牌打響，不得不東奔西走四處考察，也受了很多白眼與輕視，不知多少人在背後嘲笑她不自量力，就連她的兄長也不信任自家妹妹能以一人之力應對諸多波折。但她咬牙扛了過來，並且讓曾經看不起她的人心悅誠服。”
現代這樣的環境下，做生意尚且不易，更不必說古代了。姜菀打心眼裏佩服這位俞娘子。
“瞧她離開的方向，想來是已經去過咱們坊內的俞家酒肆了吧。”思菱張望了一番。
她道：“不知今年，坊內那家分店會是怎樣的經營狀況。”
一提到俞家酒肆，姜菀便會想起那個只有幾面之緣的掌櫃盧滕，以及他那張看起來就十分陰沈的臉。不知為何，她心底忽然有些不安，總覺得似乎有什麽事情要發生了。
或許是自己多想了吧。姜菀按捺下心神，返身回了廚房繼續忙碌，思菱趁著空暇，去後院牽了蛋黃出來略微遛一遛彎，否則晚間太過寒冷。
她帶著蛋黃在食肆門外散步，不少進店買點心的客人忍不住駐足，伸手去撫摸蛋黃毛茸茸的腦袋。思菱謹記姜菀的叮囑，牢牢握緊手中的繩子。而蛋黃大約是習慣了這樣的場合，即使是對待陌生的客人也沒有再露出兇狠防備的姿態，而是乖巧地趴倒，任由客人們動作。
思菱瞧著蛋黃的憨態，不由得也笑了起來。又過了些時候，她算了算時辰差不多了，便打算牽著蛋黃回去，一擡眼卻見不遠處的街角站了一個頭戴兜帽的人，看不清面容，卻能感受到他的目光落在蛋黃身上。
那人察覺到思菱的註視，不慌不忙地轉過了身，很快消失在人群中。
這些日子鬼鬼祟祟、形跡可疑的人是不是有點多了？思菱皺眉，不敢再耽擱，立刻帶著蛋黃回了院子。
今日恰好姜荔休課假，從學堂回了家。她回來後便一頭紮進房間，說是要把蘇夫子布置的文章先背熟。待她完成任務，懶洋洋地從房內走出，伸了個懶腰，卻發現自己錯過了帶蛋黃遛彎的機會，不由得跺了跺腳，無奈笑道：“思菱姐姐，你怎麽已經帶蛋黃回來了。”
思菱笑道：“如今外頭開始冷了，三娘子就在院內同蛋黃玩一玩吧。”
姜荔點頭：“也好。”
思菱叮囑了她幾句，便去了前面大堂幫忙招待客人。
姜荔獨自一人留在院子裏，有一搭沒一搭逗弄著蛋黃。過了片刻，她聽見熟悉的腳步聲，便順勢擡頭喚道：“阿姐，我知道是你。”
姜菀笑了笑，先在後院水井旁洗了手，這才過來摩挲著她的發頂問道：“書溫完了？”
“我已背熟悟透了。”姜荔乖巧擡頭看著阿姐。
姜菀想起回來路上她的話，道：“這次休三日課假？難得在家中待這麽久，想吃什麽？阿姐給你做。”
姜荔眨了眨眼：“阿姐容我想想。”
姐妹倆正說著話，後院與大堂的連接處探出一個腦袋，卻是思菱：“小娘子，有位叫吳小五的小郎君來了。”
小五這些日子常常來尋姜菀，時不時便給她帶一些自己剪的紙或是折的小玩意。自打那日他來時遇到了姜菀遛蛋黃，便對蛋黃產生了極大的興趣，問姜菀能不能來找蛋黃玩一玩。
姜菀見他實在喜歡蛋黃，便答應了。她叮囑了周堯，在小五來時負責牽好蛋黃，防止發生意外。一來二去，蛋黃也熟悉了小五的氣息，對他也很是溫順。
周堯領著小五進了後院，姜菀囑咐了他幾句，見前面實在忙得緊，便急匆匆地趕了過去。
她步子邁得大了些，剛踏進大堂時腳下一滑，一個踉蹌險些摔倒。斜刺裏伸出一只手臂及時扶住了她，姜菀鼻間嗅到一股薄荷梔子香。
她心中有數，一擡眼果然撞上沈澹的目光。
“將軍來了。”姜菀笑著寒暄。
沈澹淡淡一笑：“正巧用了晚食打算走，便遇見你了。”
他似乎斟酌了一下字句，說道：“姜娘子，昨日我去見了師父。”
“如你所說，我將心底的話都告訴了他，”沈澹語氣柔和，“師父寬解了我，如今我雖然還未完全放下心結，但心中已經是這麽多年難得的平靜了。”
他道：“還得感謝小娘子那日推心置腹的一番話，否則我或許還要自苦些時日才敢邁出這一步。”
姜菀心頭一松，說道：“如此最好，將軍慢慢來，總會釋然的。”
沈澹從懷中取出一本書遞給她：“小娘子，這是師父命我轉交給你的。”
“這是？”姜菀仔細看著封面上的字。
“師父早年的游記，”沈澹解釋，“他說前些日子與小娘子提起南齊山之景，回去後一時興起，便翻出了這本冊子。他說，小娘子似乎對南齊山和平章縣有所感懷，這本冊子裏恰好有他多年前行走當地的一些記錄，有些是尚未公之於眾的，小娘子可隨意看看。若是有機會，師父也很想與小娘子交流一番。”
姜菀心中感念，說道：“勞煩將軍替我多謝顧老夫子。”
沈澹頷首，道了聲別便離開了食肆。
第二日，姜菀照舊是去了縣衙，有條不紊完成了點心制作。
今日的點心有些費時，姜菀匆匆忙完，便凈了手打算離開。
她方才很是專註，沒留神身後的李翟是何時悄無聲息進來的。等到姜菀一轉身，不覺被距自己極近的李翟嚇了一跳：“你做什麽？”
李翟的手臂停留在半空，正有些狼狽地收回。他面上泛著不正常的潮紅，眉宇間是顯而易見的慌亂：“……沒什麽，我只是來告訴你，今日的點心多做了幾份。”
姜菀狐疑地盯著他，總覺得他這副樣子十分詭異而可疑。她打量了一下四周，卻沒有察覺什麽異常，便淡淡道：“多出的點心如何處置，公廚自有規矩，李師傅不必來同我說。”
她一心想快些回食肆，便沒有再看李翟，提步便走。
“姜娘子。”身後，李翟忽然叫住她。
“何事？”姜菀回頭。
他唇角慢慢揚起一抹冷笑：“總有一日你會明白，多事易生變，日後，你還是少管些別人的事情吧。”
這沒頭沒腦的話讓姜菀不明所以。她心中不快，沈聲道：“李師傅不必打啞謎，若是有什麽話直說便是，何必遮遮掩掩？”
“我怎樣行事是我自己的事情，與你無關。”她說完這話，便即刻離開了。
一路上，姜菀都在想著李翟的話，越想越覺得心頭發慌，眼皮也跟著跳了起來。
她加快步伐，卻在即將走到食肆門口時猛然聽見一陣驚恐的呼喊聲，緊接著，她看見不少客人手忙腳亂從食肆裏擠了出來，仿佛看見了什麽駭人的東西。
店裏傳出了格外淒厲而狂躁的犬吠，一聽便是蛋黃的聲音。姜菀心中一凜，她從未聽過蛋黃發出這樣的聲音，難道是出了什麽事？
她腳下一滑，險些穩不住，慌忙快步上前，卻聽到鼎沸人聲中傳出一聲尖銳而又清晰的呼喊。
“來人啊！”
“食肆的狗咬人了！”
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不知為何, 姜菀被那句話惹得面上一熱，心中泛起莫名的波瀾。她努力穩定心神，讓自己的註意力集中到沈澹接下來要說的正題上去。
沈澹的目光落在前方，仿佛透過那虛空回溯著自己年少的時光。他微一凝神, 緩緩開口道：“我自打開蒙便拜在了師父門下, 跟著他學經史典籍, 詩詞文賦。那時的我對這一切都很癡迷, 自然，師父對我也寄予厚望。他說, 我是他諸位弟子中最有悟性的一個，將來定然能夠金榜題名, 春風得意馬蹄疾。”
“師父最是醉心文章與學問，他多年來一直潛心研學，編纂了不少書籍。自然, 他也提出了不少事關朝堂與國事的主張。彼時，他最希望的便是我能夠繼承他的衣缽。”
姜菀問道：“不知顧老夫子有何種見解？”
沈澹道：“師父常懷仁愛之心, 最痛恨戰爭與殺戮。他年少時，恰遇到大景與另一國劍拔弩張，深陷困境, 眼看著便要掀起戰爭。師父祖上便曾經歷過戰爭的顛沛流離之苦, 他推己及人, 不忍看百姓受苦, 生靈塗炭，便毅然出使，憑借著三寸不爛之舌成功化解那時迫在眉睫的困境。”
原來顧元直還有這樣一段過去。姜菀露出感慨的神色：“在那樣的情形下, 顧老夫子卻能臨危不懼，舍己為國, 實在是令人敬佩。”
沈澹點頭：“因此師父堅信，戰爭並不是唯一的解決途徑，而是最不值得推崇的粗野法子。”
說到此處，他面上漫上一點細微的悵惘：“我曾經也將師父的過去與主張奉為圭臬。年少氣盛時，我的心願便是有朝一日能夠成為像師父一樣的謀士，能夠用自己的權謀智慧與口舌在朝堂之上做出一番事業。”
“可惜，最終我卻與師父的主張背道而馳、他平生最厭惡戰爭，我卻一而再再而三地投身其中；他最恨屠戮生民，我的刀劍卻沾染了無數人的鮮血。”沈澹合眼，眉間壓出一道深深的褶皺，唇角緊抿。
姜菀沈默片刻，低聲道：“我想，將軍之所以走上這樣的路，一定是事出有因吧？若非……重大的緣故，又怎會輕易舍棄過去呢？”
他頓了頓，說道：“姜娘子為何如此肯定？”
“因為我觀將軍斷非心志不堅定、意念易動搖之人。”姜菀道。
沈澹低頭，目光順勢下落，停留在兩人相互觸碰著的衣角上。昏黃的燈火被窗縫中透進來的微風吹得搖曳晃動，店內靜悄悄的，只有他與她交疊的呼吸聲。
他輕輕笑了笑：“小娘子如此讚譽，我愧不敢當。”
“一切皆因我家中變故，我才會改變了志向，”沈澹伸手覆上已經變得冰涼的茶杯外壁，手指緩緩收攏，“其實我知道，師父並不是心胸狹窄、固執己見的人。即便他曾經對我感到遺憾與失望，多年過去，他一定能理解我當年的苦衷。”
“那麽將軍最顧慮的是什麽？”姜菀想著顧元直那慈祥的模樣，也覺得他不該是個執拗不通情理之人。
他的手指用了點力道：“我一看見師父蒼老的面容與滿是皺紋的手，便想起他曾不辭辛勞陪我挑燈夜讀，為我一一講解書中難題與疑問，教我苦讀苦練，為我描摹著日後的一幕幕。可我卻終究是辜負了他的期望，令他的心血付諸東流。”
“我曾經為自己構想的人生是在朝堂之上為君主籌謀，並不是染一身血跡，斬殺無數人頭。”
“可將軍，並非只有那一條路才算是實現了你的人生夙願，”姜菀明白了沈澹的心結所在，“即使你沒有按照顧老夫子的心願和自己最初的志向去做，但今日的你，也絕不是一無所有、一事無成。”
“朝堂之上，是文臣們籌謀規劃的地方，他們自有他們的智慧與風骨，這是武人所不能及的地方；但廣闊疆域上，一旦外敵來犯，威脅到王朝安危，便是武人縱橫馳騁的時候。文武猶如鳥之雙翼，缺一不可，也不分孰輕孰重。”
“所以將軍，你實在不必耿耿於懷。”
沈澹看著她認真的神情，心中微微一動。原本沾染了茶盞涼意的指尖似乎泛起一陣酥麻，有淡淡的熱意一點點蔓延，一直延伸到了心口。
他唇角輕輕牽動，默然良久才道：“小娘子的話我明白。”
只是徹底釋懷並非一朝一夕能做到的。姜菀顯然也明白這一點，便道：“將軍不必自苦。若是心中難以釋懷，不如聽一聽顧老夫子的話？他身為你的恩師，定然更明白該如何開解你。”
“去見師父？”沈澹望向她。
姜菀用力點頭：“這麽多年，顧老夫子一定也時時刻刻念著你。將軍，放下過去的執念，平心靜氣地去拜見他吧。”
“……容我想一想。”沈澹低聲道。
兩人靜了片刻，店外傳來坊門即將關閉的鼓聲。沈澹從沈思中醒神，起身道：“時候不早了，不打擾小娘子歇息。”
他微一躊躇，又補充了一句：“……今晚，多謝小娘子願意聽我這番話。”
“將軍客氣了。”姜菀笑了笑，親自送他出了門。
她看著沈澹走遠，那高大的背影在瑟瑟晚風中莫名顯得有些落寞。原來看似無堅不摧的大將軍卻也有這樣百轉千回的心結，姜菀覺得，沈澹再不似初見那樣冰冷而有距離感了。
他也是鮮活的，真實的。
她兀自笑了笑，闔上了店門。
午後，陽光落進食肆大堂，讓原本清冷的空氣染上了暖意。姜菀將大門敞開，讓明亮的光線更好地照進來。
今日恰逢縣衙休假，姜菀不必前去點卯，便與餘下幾人留在店裏為晚食做準備。
經過了最初幾日的考驗，她昨日便接到了曹管事的正式通知，告訴她日後能夠名正言順擔任縣衙公廚點心處的主廚了。
宣布此事時，姜菀瞥見李翟依舊是那副不服氣的模樣，只是他面對姜菀的目光時少了些底氣。
這幾日的點心他亦親口品嘗了，自然也嘗出了姜菀的手藝，加之又有衙門眾官吏的認可，他即便心底再憤憤不平，也不得不偃旗息鼓。
“小娘子，這是今晚的食單，你看一下還有沒有需要添加的菜品了？”宋鳶遞過來一張紙。
姜菀回神，很快掃視了一遍，搖頭道：“沒有了。”
她說話間，手上動作不停，將拌了雞蛋、蓮藕、醬油和鹽的肉餡攪拌均勻，再搓成圓圓的肉丸子，裹上一層浸泡了足夠時間的糯米，再擺上蒸籠蒸半個時辰左右，出鍋前撒上一層蔥花點綴。
蒸出來的丸子呈現出圓潤的外形，糯米粒粒分明，緊緊覆蓋在丸子表面，色澤猶如珍珠，因此姜菀叫它“珍珠丸子”。
另一邊，宋宣則在清洗香芋，做香芋雞翅。這是一道很簡單也很下飯的家常菜，香芋也可以換成尋常的芋頭，做出來的味道一樣可口。
雞翅需要用姜片在爐竈上焯水，撇去浮末，再小火煎到表面泛黃，用姜絲和黃酒去腥，再加香芋塊翻炒，依次加入調料即可。若是在燜燒過程中多加一些水，便能夠做出香濃多汁的雞翅，更加入味。
忙碌間隙，姜菀從廚房出來，倒了盞茶潤潤嗓子。
她正巧站在櫃臺後，一擡眼便看見一行人正從食肆門口經過。那些仆從打扮的人簇擁著一個身形高挑的女子，不疾不徐邁步走著。
路過姜記食肆門口時，那女子轉頭淡淡看了過來，正對上姜菀的目光。她那雙丹鳳眼美麗而又透著不怒自威的氣勢，眼尾上挑，目光若有所思。
女子唇角緊抿，不過片刻便轉過了頭。
姜菀放下茶盞，卻聽身邊的宋鳶驚訝出聲：“咦，這不是——”
隨著她的話，那女子的身影也徹底消失在視線中。姜菀收回目光，問道：“你識得她？”
宋鳶道：“那位便是掌管俞家酒肆生意的俞娘子。”
原來是那位極具商業頭腦的奇女子。姜菀想著方才目睹的那容顏，心中暗暗稱奇。
“她為何會來這裏？”思菱聽見宋鳶的話，開口問道。
宋鳶想了想，恍然大悟：“我知道了。眼看著便是新年了，又趕上月中，正是俞娘子巡視各家分店酒肆的時候。”
她見姜菀面露疑惑，便解釋道：“俞家酒肆在京城的分店甚多，而俞娘子對這些店鋪的管理方式便是定期巡查，掌握各家店的盈利，並且根據各自經營的狀況確定年底各分店管事的酬勞。”
“多勞多得？”思菱問道。
宋鳶道：“可以這麽說。每家分店的盈利會上交一部分，俞娘子也會根據情況給予各店管事不同數額的獎賞，並且會在所有開張的店鋪中進行評比，若是哪家店在本年度的生意中出現了重大疏漏或是不良影響，俞娘子便會采取相應的懲罰。”
“想不到她身為女子，卻如此精通商賈之道。”思菱道。
“俞娘子確實不同尋常，”宋鳶感慨，“世人多輕視商人，認為我們地位低微，陰險狡詐，但俞娘子卻敢面對種種非議而面不改色，將俞家酒肆這樣龐大的生意做大做強。她絲毫不怕旁人的議論，常常拋頭露面，與人商談經營、定下契約。我記得從前曾聽俞家酒肆的夥計說過，俞娘子最初接手家中生意時，為了讓俞家的招牌打響，不得不東奔西走四處考察，也受了很多白眼與輕視，不知多少人在背後嘲笑她不自量力，就連她的兄長也不信任自家妹妹能以一人之力應對諸多波折。但她咬牙扛了過來，並且讓曾經看不起她的人心悅誠服。”
現代這樣的環境下，做生意尚且不易，更不必說古代了。姜菀打心眼裏佩服這位俞娘子。
“瞧她離開的方向，想來是已經去過咱們坊內的俞家酒肆了吧。”思菱張望了一番。
她道：“不知今年，坊內那家分店會是怎樣的經營狀況。”
一提到俞家酒肆，姜菀便會想起那個只有幾面之緣的掌櫃盧滕，以及他那張看起來就十分陰沈的臉。不知為何，她心底忽然有些不安，總覺得似乎有什麽事情要發生了。
或許是自己多想了吧。姜菀按捺下心神，返身回了廚房繼續忙碌，思菱趁著空暇，去後院牽了蛋黃出來略微遛一遛彎，否則晚間太過寒冷。
她帶著蛋黃在食肆門外散步，不少進店買點心的客人忍不住駐足，伸手去撫摸蛋黃毛茸茸的腦袋。思菱謹記姜菀的叮囑，牢牢握緊手中的繩子。而蛋黃大約是習慣了這樣的場合，即使是對待陌生的客人也沒有再露出兇狠防備的姿態，而是乖巧地趴倒，任由客人們動作。
思菱瞧著蛋黃的憨態，不由得也笑了起來。又過了些時候，她算了算時辰差不多了，便打算牽著蛋黃回去，一擡眼卻見不遠處的街角站了一個頭戴兜帽的人，看不清面容，卻能感受到他的目光落在蛋黃身上。
那人察覺到思菱的註視，不慌不忙地轉過了身，很快消失在人群中。
這些日子鬼鬼祟祟、形跡可疑的人是不是有點多了？思菱皺眉，不敢再耽擱，立刻帶著蛋黃回了院子。
今日恰好姜荔休課假，從學堂回了家。她回來後便一頭紮進房間，說是要把蘇夫子布置的文章先背熟。待她完成任務，懶洋洋地從房內走出，伸了個懶腰，卻發現自己錯過了帶蛋黃遛彎的機會，不由得跺了跺腳，無奈笑道：“思菱姐姐，你怎麽已經帶蛋黃回來了。”
思菱笑道：“如今外頭開始冷了，三娘子就在院內同蛋黃玩一玩吧。”
姜荔點頭：“也好。”
思菱叮囑了她幾句，便去了前面大堂幫忙招待客人。
姜荔獨自一人留在院子裏，有一搭沒一搭逗弄著蛋黃。過了片刻，她聽見熟悉的腳步聲，便順勢擡頭喚道：“阿姐，我知道是你。”
姜菀笑了笑，先在後院水井旁洗了手，這才過來摩挲著她的發頂問道：“書溫完了？”
“我已背熟悟透了。”姜荔乖巧擡頭看著阿姐。
姜菀想起回來路上她的話，道：“這次休三日課假？難得在家中待這麽久，想吃什麽？阿姐給你做。”
姜荔眨了眨眼：“阿姐容我想想。”
姐妹倆正說著話，後院與大堂的連接處探出一個腦袋，卻是思菱：“小娘子，有位叫吳小五的小郎君來了。”
小五這些日子常常來尋姜菀，時不時便給她帶一些自己剪的紙或是折的小玩意。自打那日他來時遇到了姜菀遛蛋黃，便對蛋黃產生了極大的興趣，問姜菀能不能來找蛋黃玩一玩。
姜菀見他實在喜歡蛋黃，便答應了。她叮囑了周堯，在小五來時負責牽好蛋黃，防止發生意外。一來二去，蛋黃也熟悉了小五的氣息，對他也很是溫順。
周堯領著小五進了後院，姜菀囑咐了他幾句，見前面實在忙得緊，便急匆匆地趕了過去。
她步子邁得大了些，剛踏進大堂時腳下一滑，一個踉蹌險些摔倒。斜刺裏伸出一只手臂及時扶住了她，姜菀鼻間嗅到一股薄荷梔子香。
她心中有數，一擡眼果然撞上沈澹的目光。
“將軍來了。”姜菀笑著寒暄。
沈澹淡淡一笑：“正巧用了晚食打算走，便遇見你了。”
他似乎斟酌了一下字句，說道：“姜娘子，昨日我去見了師父。”
“如你所說，我將心底的話都告訴了他，”沈澹語氣柔和，“師父寬解了我，如今我雖然還未完全放下心結，但心中已經是這麽多年難得的平靜了。”
他道：“還得感謝小娘子那日推心置腹的一番話，否則我或許還要自苦些時日才敢邁出這一步。”
姜菀心頭一松，說道：“如此最好，將軍慢慢來，總會釋然的。”
沈澹從懷中取出一本書遞給她：“小娘子，這是師父命我轉交給你的。”
“這是？”姜菀仔細看著封面上的字。
“師父早年的游記，”沈澹解釋，“他說前些日子與小娘子提起南齊山之景，回去後一時興起，便翻出了這本冊子。他說，小娘子似乎對南齊山和平章縣有所感懷，這本冊子裏恰好有他多年前行走當地的一些記錄，有些是尚未公之於眾的，小娘子可隨意看看。若是有機會，師父也很想與小娘子交流一番。”
姜菀心中感念，說道：“勞煩將軍替我多謝顧老夫子。”
沈澹頷首，道了聲別便離開了食肆。
第二日，姜菀照舊是去了縣衙，有條不紊完成了點心制作。
今日的點心有些費時，姜菀匆匆忙完，便凈了手打算離開。
她方才很是專註，沒留神身後的李翟是何時悄無聲息進來的。等到姜菀一轉身，不覺被距自己極近的李翟嚇了一跳：“你做什麽？”
李翟的手臂停留在半空，正有些狼狽地收回。他面上泛著不正常的潮紅，眉宇間是顯而易見的慌亂：“……沒什麽，我只是來告訴你，今日的點心多做了幾份。”
姜菀狐疑地盯著他，總覺得他這副樣子十分詭異而可疑。她打量了一下四周，卻沒有察覺什麽異常，便淡淡道：“多出的點心如何處置，公廚自有規矩，李師傅不必來同我說。”
她一心想快些回食肆，便沒有再看李翟，提步便走。
“姜娘子。”身後，李翟忽然叫住她。
“何事？”姜菀回頭。
他唇角慢慢揚起一抹冷笑：“總有一日你會明白，多事易生變，日後，你還是少管些別人的事情吧。”
這沒頭沒腦的話讓姜菀不明所以。她心中不快，沈聲道：“李師傅不必打啞謎，若是有什麽話直說便是，何必遮遮掩掩？”
“我怎樣行事是我自己的事情，與你無關。”她說完這話，便即刻離開了。
一路上，姜菀都在想著李翟的話，越想越覺得心頭發慌，眼皮也跟著跳了起來。
她加快步伐，卻在即將走到食肆門口時猛然聽見一陣驚恐的呼喊聲，緊接著，她看見不少客人手忙腳亂從食肆裏擠了出來，仿佛看見了什麽駭人的東西。
店裏傳出了格外淒厲而狂躁的犬吠，一聽便是蛋黃的聲音。姜菀心中一凜，她從未聽過蛋黃發出這樣的聲音，難道是出了什麽事？
她腳下一滑，險些穩不住，慌忙快步上前，卻聽到鼎沸人聲中傳出一聲尖銳而又清晰的呼喊。
“來人啊！”
“食肆的狗咬人了！”
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