第七十三章捷報，相互喜歡！
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第七十三章 捷報，相互喜歡！
官差心裏稍微有底，畢竟這位婦人與白孟一個村，知根知底。
喬縣令再能耐，就算串通一個鄉鄰，咋會那麽巧，他順手一抓，就抓到個喬縣令的人？
他基本上不懷疑事情的真實性。
馬氏拉著官差，不讓他走，神情激憤，“白家幹盡缺德事，白啟覆連他老娘都不肯贍養，趕出家門，丟在破爛的祖宅。白薇更厲害了，當著鄉鄰的面給她奶下毒。白孟有個無情無義的爹，心狠手辣的妹妹，他又能好到哪兒去？老天爺不開眼，好人沒有好報，白家這一家黑心爛肚腸的東西，居然出一個秀才！白孟做官，老百姓還有活頭嗎？”
“我知道了，回去回稟老爺。”官差脫身，解下綁在樹上的馬，準備回府城。
馬氏見官差離開，黃了白孟的好差事，她神清氣爽。
劉燕的死，讓她死氣沈沈，滿面陰霾。
因為壞了白家的好事，總算容光煥發了。
這時，沈遇將牛車租來，白薇緊跟著過來。
馬氏看見白薇眼睛立即就紅了，充滿濃烈的仇恨，狠狠剜她一眼，甩手離開。
官差見到白薇與沈遇，拉著韁繩，上前打聽一番，“你們認識白孟嗎？我家老爺聽聞他考上案首，特地派我來打聽，準備請他給小主子開蒙。”
白薇練過散打和柔術，他下盤穩，虎口有繭子，倒像個練家子，身上的氣息並不像是貼身伺候的小廝。他喬裝打扮，特地打聽白孟的事情，顯然目的不純。
白薇給沈遇遞一個眼色，“恐怕不行，白孟落榜，他並未中案首，你們得另請其他的人做西席。”
官差懵圈了，這又是鬧得哪一出？
白孟就是中了案首，因為他有案底不幹凈，吳知府特地勒令他來查探。
咋到這姑娘口中，又變了？
“方才那位婦人說他中了秀才，咋這事作假呢？縣裏都傳開了呢！”官差覺得眼前這兩人在糊弄自個，難不成和白家結仇？
白薇兩手一攤，“考中生員的都拿到捷報，白孟沒有拿到，這不是不中嗎？”
事情沒有查清楚，自然是沒有捷報。
官差在肚子裏嘀咕，皺緊眉心，準備去尋裏正！
“裏正家住在何處？”
白薇想說什麽，沈遇指著一處，“住在那兒。”
官差將韁繩綁在樹上，去找裏正。
白薇疑惑地問沈遇，“你咋告訴他了？”
“今天不去縣城了。”沈遇給車夫幾個銅板致歉，領著白薇回家。“等消息！”
白薇不樂意，可她胳膊擰不過大腿，被沈遇提溜著回家。
而官差找上裏正家，林氏正在餵雞，聽見敲門聲，“誰啊？”連忙放下雞食，將門打開。
官差問道：“這是裏正家嗎？”
“是呢，你有事嗎？”
官差將那句話又說了一遍，林氏手往圍兜上一擦，熱情的招呼官差往屋裏坐，“白孟這孩子實誠，是咱們看著長大。學問做得好，就是家裏出事兒，沒有再考科舉。薇丫頭出息了，開始掙錢，家裏日子好過，又重新供她哥念書，這不考上案首了，在等紅案呢！你們家老爺請他過去，只管放心將孩子交給他，保管把孩子教好。”
官差回不過神來，這一人一句口供，誰真誰假？
林氏笑容滿面地說道：“他考上案首，只怕不得空教你的小主子。他還得溫書考鄉試呢！”
“他沒有犯過案？”
林氏毫不猶豫地否認，“沒有！絕對沒有！白家是最老實巴交的人，之前窮鬧的，村裏人瞧不上他們一家。如今突然富起來，難免有人嫉妒，背地裏抹黑他家！”
“上賭坊，打舉人的事兒也沒有發生？”
林氏嘆聲道：“他弟弟白離給人哄去賭坊，欠下一筆債，被人逼上門要債。白家知道白離不是讀書的料子，已經讓他輟學了。至於打舉人，這是情有可原。白孟的妹妹薇丫頭與顧舉人定親，顧舉人自幼父母雙亡，白家將他養大供他讀書，考上舉人後忘恩負義退親，被薇丫頭給打斷手，算了斷這一樁恩怨。顧舉人暗恨薇丫頭打斷他的手，將薇丫頭的玉觀音給偷了，白孟為妹妹出氣，打了他一頓，在情理之中吧？”
官差擰緊眉，林氏說的詳細，可見這事假不了。
“白孟為人太老實，他只有挨欺負的份，不將他逼急了，哪裏會動手？”林氏為白家打抱不平，“你若信不過我的話，大可去村裏找人問一問。”
“我之前在村口找到一個婦人問話，他說白孟害死她的侄女兒。”官差說出自己的疑問。
林氏知道他說的誰，“你問的是馬氏，她家與白家不對付，能為白家說話才是一樁怪事！”
簡略的將白劉兩家的恩怨說一遍，官差將信將疑，又去訪問幾個鄉鄰，這才確定林氏說的屬實。
他打馬去縣城，尋了兩個衙役，詢問一番，確定沒有白孟這一號人開堂審案過，基本可以斷定，喬縣令口中的案底是不存在的！
馬不停蹄回府城，將這一件事回稟給吳知府，並且拿出印有鄉鄰指紋與衙役指紋的口供。
吳知府將口供給了劉學政。
劉學政看後，長舒一口氣，轉而一顆心又沈下去，“喬縣令身為父母官，為百姓做主，他倒好，公報私仇，葬送自己的前程！”
十年寒窗苦讀，能夠入朝為官，熬幹心血，清楚其中的艱難，更能體恤學子。
而喬縣令做了什麽？直接杜撰案底，葬送一個學子的前程，枉為父母官！
吳知府惱怒道：“學政大人，喬縣令如此猖狂大膽，行事作風不端正，還不知他手中有多少錯假冤案。情況嚴重，事態惡劣，下官寫一封奏折上達天聽！”
劉學政沈默良久，“你看著辦。”
吳知府當即就寫奏折呈遞上去。
他的心是偏向白薇，白孟是白薇的哥哥，若是白孟出事，會直接影響到白薇創作，哪裏能保持最佳狀態，創作出完美無瑕的作品，擊敗安南府城呢？
喬縣令給他不痛快，找事兒幹，他不參喬縣令一本，留著他繼續作惡使壞嗎？
劉學政回去之後，便讓人給送捷報。
——
白薇回到屋子裏，側身坐在凳子上，生悶氣。
沈遇站在白薇身旁，他從未見她生氣，使小性子。
他從未哄過人，不知道如何哄人。
沈晚君性子沈靜若水，善解人意，即便心中不快，只會悶在心裏自己排遣，不會讓人擔憂。
只有母親去世，外祖一家遭難，沈晚君在他面前落淚過，從來不肯將自己的脆弱示人。
她再難過，不需要他言語去哄，只需將胳膊給她依靠，等她哭完發洩後，遞一塊帕子即可。
而白薇臉上明晃晃寫著：我不高興。
他不禁頭疼，坐在她對面，“我若是沒有猜錯，那位小廝他是官府的人。”
“官府？”白薇若有所思，“難道大哥的考卷真的出問題了？官府的人來考察？如果是這樣的話，大哥的案首還在嗎？”
她怕這次考試黃了，會打擊得白孟一蹶不振！
“不行，我得去上裏正家問一問！”
白薇起身往外走。
沈遇敏捷地握住她的手，“問也問不出，他既然隱瞞身份來暗查，不會將目的透露給裏正。再等三日，最多三日，該有消息了！”
白薇目光落在自己的手腕上，沈遇寬大的手掌，緊緊扣著她的手腕，她身上的厚襖已經褪下來，是一件薄厚適中的春裳，他掌心滾燙的溫度，仿佛滲透衣料灼燙她的手臂。
下意識地要將手臂抽回來，白薇似乎又在眷念這一刻的親昵，任由他握著。
沈遇知道自己的舉動不合禮數，太冒犯，且唐突了。
應該立即松開手，將她給放開。
白薇眼睫顫動，只看了一眼，沒有掙紮。
他不知出於什麽樣的心理，並未松開。
甚至腦海中還在想她的手腕太纖細，握在他的手中，再稍稍用一點力氣，都能將她的手給折斷。
兩個人保持這個姿勢，不知多久，沈遇掌心洇出一層汗水，他方才如夢初醒，將手松開。
白薇摸著自己的手腕，抿緊了唇瓣。
屋子裏一片靜寂。
氣氛卻陡然發生轉變。
沈遇從容地說道：“你安心治玉，其他的事情交給我。”
“嗯。”
白薇一雙眼睛仿若一泓春水，泛起一層層漣漪，她悄悄瞥向沈遇，又將視線落回自己的手腕，隱隱覺察到沈遇對她並非無意，之前的那些錯覺，不是她的自作多情。按照沈遇老古板的性格，如果對她沒有男女之情的話，一定不會主動握著她的手這麽久。之前在廚房準備與江氏說的話，被他給打斷。白薇心念轉動間，改變了主意。
“沈大哥，我能問你一件事嗎？”
“你說。”
或許是眼下氣氛正好，白薇輕易的說出來，“我娘將你當成女婿，我們假成親的事情，她如果知道真相，我怕她受不住。”
沈遇緘默不語，黑如點漆的眸子，暗沈的透不出光，一瞬不瞬凝視白薇，似乎想聽完她準備說什麽話，又似乎暗含著鼓勵，誘導她將後面的話一股腦說出來。
“我性格還算好，挺好相處的。你的為人品行沒得挑，算得上一個良人，和你在一起我覺得很自在。”白薇見他沒有打斷，得到一些勇氣，將盤亙在心頭的想法說出來，“你如果沒有喜歡的姑娘，咱們可以試著相處，認下這門親事？”
這一番話從她口中說出來，放在這個時代，太過大膽了！
可白薇心裏藏不住事，她喜歡沈遇，而她覺得沈遇也有一點喜歡她。若是沒有確認，她心裏抓心撓肺的難受，所以才刻意試探他。
如果沈遇不喜歡她，一定會拒絕，不同意將就。
若說啟齒之前，心中羞澀又緊張，說出口之後，頗有一種破罐子破摔，想從他這裏得到一個確切的答案。
她清透水盈的眼睛，大膽地註視著沈遇，不錯過他半絲細微的表情。
如果忽略她如擂鼓般跳動的心臟，仿佛她只是隨口一問。
沈遇有一些意外，在聽她說的第一段話，他就知道後面她接下來要說什麽。
他可以開口打斷，阻止她往下說，可他沒有。
白薇的神色很認真，似乎經過深思熟慮才做下決定。她眼中有對他的喜愛，只是很淡，這一點感情不足以支撐兩個人共築一個家庭。
良久，沈遇緩緩地開口，“你還小。”
擔心白薇對他的感情，是因為那一日他出手相救，護住她的雙臂。
她將感恩，錯當成男女之情。
他拒絕了？
白薇神情錯愕，又有一絲難堪。
他十分冷靜自持，眼中並無波瀾，對她的話無動於衷。
白薇恨不得找條地縫鉆進去！
“你對我不夠了解，我是一個什麽樣的人，你並不清楚。只憑著一點好感，你要將自己後半生的幸福賭在我的身上，並不值得。”沈遇看著她出現裂痕的神情，心中不禁一嘆，到底是一個小姑娘，“你不能明確的分辨對我是哪一種感情，等真正相處你遇見更好，更值得托付終身的人，會後悔今日的選擇。等你哪一日能夠堅定的認為這輩子的伴侶是我，不必你開口。”我會親自表明心意，向你求娶。
白薇緊緊抿著唇角，緩緩松開攥成拳頭的手指，掌心微微刺痛，她的指甲紮破一點表皮。
“你好好休息。”沈遇起身走向門口，雙手拉開門。
白薇道：“你說得對，我年紀還小，最容易見異思遷。說不定今天喜歡你，明天就不喜歡了。今天囔囔著嫁給你，明天我就想嫁給別人。”
沈遇腳步一頓，確定她說的是氣話，走出屋子，將門合上。
白薇氣悶，將自己摔在床上，一拳頭砸在軟綿綿的被子裏。
“活該你快三十都娶不到妻子！”
沈遇就站在門口沒有走，聽見白薇這句話，不禁啞然失笑。
他是對自己沒有信心，比起白薇大了九歲。
白薇比沈晚君要小四歲，沈晚君曾經對他說：哥哥，我喜歡比我大三歲的男子，最多只能大五歲，超過五歲我們會沒有共同的話語，這樣的婚姻是不幸福的。
她還說：哥哥，你太嚴肅刻板，不招小姑娘喜歡，會嚇壞她們。
他們之間只是相互萌生出一點喜歡，並不濃烈。
白薇沖動，他不能一同昏頭。
——
三天時間，轉瞬即過。
村裏有人從鎮上回來，聽到考取上生員的人，全都接到了紅案，只有白孟這裏沒有動靜。
之前還在觀望的人，幾乎已經確認是江氏吹牛皮。
這下牛皮破了，兜不住，沒臉見人，天天呆屋子裏。
馬氏挑著一擔衣服在河邊洗幹凈，擱在村口，與來石屏村打醬油的黃氏說道：“麗娟啊，你家兩個姑娘長得水靈，有定親嗎？我家臭小子十六了，他老實肯幹，手腳利落，是個疼媳婦兒的。你家姑娘嫁過來，只管享福就是！”
黃氏是蘇秀才的繼室，她相中白孟，攛掇蘇秀才找江氏結為親家。
如果白孟考中秀才，她就將自己生的閨女嫁給白孟。如果落榜了，就將前頭那位生的嫁過來。
誰知江氏看不上她家的閨女，回絕這門親事。
她心裏惱火，等著白孟落榜，哪裏知道白孟中了案首，她怨蘇秀才不肯使力去說親，白白錯過這一門好親事。心裏酸的不行！
這都過去好些天，白孟還沒有等到紅案，黃氏就笑了，哪裏是中案首了？分明一個秀才都沒有考中！
“我家閨女還得留兩年！”黃氏看不上馬氏。
“你是瞧不上我家，去捧江氏的臭腳。她家是能耐，吹牛皮誰家有她家那麽厲害？案首？我呸！再給他考三四回，我看他考不考得上！”馬氏幸災樂禍道：“就算考上了，和你蘇家也沒有份兒，江氏相中了劉露！”
黃氏面紅耳赤，惱羞成怒道：“你兒子算啥東西？癩蛤蟆想吃天鵝肉！還有，你從哪兒道聽途說，我想和白孟結親？甭說白孟沒有考上，就算白孟考上個案首，跪著求我，我也不會將閨女嫁給他！”
鼻孔一哼，拎著一瓶醬油準備回隔壁村，遠遠地就瞧見送喜報的人騎馬過來。
有鄉鄰瞧見了，撒腿跑去白家通風報信。
白薇、白孟和江氏、白啟覆等人跑到村口，氣喘籲籲。
報喜的人是府城來的，雙手舉著捷報，“白孟何在？”
“學生白孟。”白孟雙手作揖。
“恭喜秀才老爺，下月初動身去府學上課。”報喜人將捷報遞給白孟，“您的文章做的好，之所以沒有盡快將捷報送來，是學政大人在考量，將您放在縣學或者府學，耽擱了時間。”
白孟一怔，感激得行一禮，表示理解，隨後邀請報喜人進屋吃茶。
報喜人擺了擺手，“我還得回府城覆命！”
白薇並不信他的話，尋思著這功名之前的確出問題了，只是不知不覺給解決掉。
她連忙將荷包塞在報喜人手中，“官爺路上買酒喝。”
報喜人並不推脫，將荷包收下，塞入袖中便走了。
鄉鄰紛紛趕來看熱鬧，七嘴八舌，讓白孟打開捷報，讓他們開開眼界。
白孟將捷報展開，內容格式簡單，上面寫了白孟的名字，他的名次，此外就是縣府的名稱。
鄉鄰壓根不識字，裏正與族長看後，連說幾個好。
江氏將準備的紅綢，披掛在白孟的身上，帶著他去祠堂磕頭。
劉露站在角落裏，看著披紅的白孟，嘴角輕輕抿著，露出淺淺的笑，心裏為他高興。
白孟扯住紅綢，瞧見劉露在笑他，不知為何，竟生出一種羞赧。
他跟在裏正和族長身後，接受鄉鄰的道賀，去往祠堂。
白離手裏提著籃子，裏面裝著紅棗桂圓瓜子兒酥糖，分發給鄉鄰沾沾喜氣。
白薇站在祠堂外，看著白孟給列祖列宗磕頭，一顆心終於踏實下來。
黃氏與馬氏臉色繽彩紛呈，氣沖沖地回家。
——
白孟磕拜列祖列宗後，回到白家。
白薇問道：“娘，咱們要辦酒席宴請鄉鄰嗎？”
“不辦！”江氏這些天被鄉鄰說的酸話氣得肝疼，沒有興致辦酒席，“等你哥考上舉人，咱們家就辦三天流水席！”
白薇噗嗤一笑，江氏這是和鄉鄰較上勁了。
“好，咱們不辦，明天請方大娘來家裏吃一頓飯，之後再請冰人去提親。”
江氏很讚同。
一家人氣氛融洽的用完晚飯，各自回屋。
白薇這些天將沈遇當做空氣。
沈遇也不惱，每天從縣城回來，無事就坐在工棚看著白薇治玉。晚上則是與她共處一室，執卷看書。
今日也一樣，沈遇坐在凳子上，拿一本地域志在看。
白薇之前能將他當做不存在，可一旦心思不純潔之後，沈遇這麽大個人往那一坐，將她全副心思全都吸過去，哪有心思做其他的事兒？
尤其是沈遇氣定神閑，完全不受影響的模樣，讓白薇磨牙霍霍。
她抱著衣裳去內室，打一桶水洗澡，往床上一趟，卷著被子背對他。
沈遇擡頭，看著白薇背對著他，烏黑如雲的青絲鋪散在床上，柔亮如緞。緊緊包裹著她身軀的薄被，將她玲瓏有致的身段勾勒而出。
他只覺得一股火氣往上躥，擱下書冊，熄滅油燈，去往東廂房。
江氏正好從屋子裏出來，就著清冷的月色，看見東廂房的門打開，一道黑影躡手躡腳入內，又悄無聲息的將門給合上。
自家人哪裏會一副做賊的樣兒？
她一個激靈，瞌睡蟲嚇跑了，她貓著身子退回屋子，等了半個時辰，不見人出來。
壞事兒了！
家裏進賊啦！
江氏將白啟覆從床上拉起來，直接推開白孟的房門，就怕敲門驚動隔壁的賊！
白孟還未睡，坐在黑暗中，盯著捷報出神，見到江氏與白老爹，嚇一跳。
江氏‘噓’一聲，對白孟道：“進賊了！”
幾個人悄無聲息站在隔壁門口，江氏摸著幾根棍子，一人一根，戳開房門，屋子裏黑魆魆，看見床上躺著一道高大的身影。
“賊人，看你往哪裏跑！”
江氏揮著棍棒打下去！
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官差心裏稍微有底，畢竟這位婦人與白孟一個村，知根知底。
喬縣令再能耐，就算串通一個鄉鄰，咋會那麽巧，他順手一抓，就抓到個喬縣令的人？
他基本上不懷疑事情的真實性。
馬氏拉著官差，不讓他走，神情激憤，“白家幹盡缺德事，白啟覆連他老娘都不肯贍養，趕出家門，丟在破爛的祖宅。白薇更厲害了，當著鄉鄰的面給她奶下毒。白孟有個無情無義的爹，心狠手辣的妹妹，他又能好到哪兒去？老天爺不開眼，好人沒有好報，白家這一家黑心爛肚腸的東西，居然出一個秀才！白孟做官，老百姓還有活頭嗎？”
“我知道了，回去回稟老爺。”官差脫身，解下綁在樹上的馬，準備回府城。
馬氏見官差離開，黃了白孟的好差事，她神清氣爽。
劉燕的死，讓她死氣沈沈，滿面陰霾。
因為壞了白家的好事，總算容光煥發了。
這時，沈遇將牛車租來，白薇緊跟著過來。
馬氏看見白薇眼睛立即就紅了，充滿濃烈的仇恨，狠狠剜她一眼，甩手離開。
官差見到白薇與沈遇，拉著韁繩，上前打聽一番，“你們認識白孟嗎？我家老爺聽聞他考上案首，特地派我來打聽，準備請他給小主子開蒙。”
白薇練過散打和柔術，他下盤穩，虎口有繭子，倒像個練家子，身上的氣息並不像是貼身伺候的小廝。他喬裝打扮，特地打聽白孟的事情，顯然目的不純。
白薇給沈遇遞一個眼色，“恐怕不行，白孟落榜，他並未中案首，你們得另請其他的人做西席。”
官差懵圈了，這又是鬧得哪一出？
白孟就是中了案首，因為他有案底不幹凈，吳知府特地勒令他來查探。
咋到這姑娘口中，又變了？
“方才那位婦人說他中了秀才，咋這事作假呢？縣裏都傳開了呢！”官差覺得眼前這兩人在糊弄自個，難不成和白家結仇？
白薇兩手一攤，“考中生員的都拿到捷報，白孟沒有拿到，這不是不中嗎？”
事情沒有查清楚，自然是沒有捷報。
官差在肚子裏嘀咕，皺緊眉心，準備去尋裏正！
“裏正家住在何處？”
白薇想說什麽，沈遇指著一處，“住在那兒。”
官差將韁繩綁在樹上，去找裏正。
白薇疑惑地問沈遇，“你咋告訴他了？”
“今天不去縣城了。”沈遇給車夫幾個銅板致歉，領著白薇回家。“等消息！”
白薇不樂意，可她胳膊擰不過大腿，被沈遇提溜著回家。
而官差找上裏正家，林氏正在餵雞，聽見敲門聲，“誰啊？”連忙放下雞食，將門打開。
官差問道：“這是裏正家嗎？”
“是呢，你有事嗎？”
官差將那句話又說了一遍，林氏手往圍兜上一擦，熱情的招呼官差往屋裏坐，“白孟這孩子實誠，是咱們看著長大。學問做得好，就是家裏出事兒，沒有再考科舉。薇丫頭出息了，開始掙錢，家裏日子好過，又重新供她哥念書，這不考上案首了，在等紅案呢！你們家老爺請他過去，只管放心將孩子交給他，保管把孩子教好。”
官差回不過神來，這一人一句口供，誰真誰假？
林氏笑容滿面地說道：“他考上案首，只怕不得空教你的小主子。他還得溫書考鄉試呢！”
“他沒有犯過案？”
林氏毫不猶豫地否認，“沒有！絕對沒有！白家是最老實巴交的人，之前窮鬧的，村裏人瞧不上他們一家。如今突然富起來，難免有人嫉妒，背地裏抹黑他家！”
“上賭坊，打舉人的事兒也沒有發生？”
林氏嘆聲道：“他弟弟白離給人哄去賭坊，欠下一筆債，被人逼上門要債。白家知道白離不是讀書的料子，已經讓他輟學了。至於打舉人，這是情有可原。白孟的妹妹薇丫頭與顧舉人定親，顧舉人自幼父母雙亡，白家將他養大供他讀書，考上舉人後忘恩負義退親，被薇丫頭給打斷手，算了斷這一樁恩怨。顧舉人暗恨薇丫頭打斷他的手，將薇丫頭的玉觀音給偷了，白孟為妹妹出氣，打了他一頓，在情理之中吧？”
官差擰緊眉，林氏說的詳細，可見這事假不了。
“白孟為人太老實，他只有挨欺負的份，不將他逼急了，哪裏會動手？”林氏為白家打抱不平，“你若信不過我的話，大可去村裏找人問一問。”
“我之前在村口找到一個婦人問話，他說白孟害死她的侄女兒。”官差說出自己的疑問。
林氏知道他說的誰，“你問的是馬氏，她家與白家不對付，能為白家說話才是一樁怪事！”
簡略的將白劉兩家的恩怨說一遍，官差將信將疑，又去訪問幾個鄉鄰，這才確定林氏說的屬實。
他打馬去縣城，尋了兩個衙役，詢問一番，確定沒有白孟這一號人開堂審案過，基本可以斷定，喬縣令口中的案底是不存在的！
馬不停蹄回府城，將這一件事回稟給吳知府，並且拿出印有鄉鄰指紋與衙役指紋的口供。
吳知府將口供給了劉學政。
劉學政看後，長舒一口氣，轉而一顆心又沈下去，“喬縣令身為父母官，為百姓做主，他倒好，公報私仇，葬送自己的前程！”
十年寒窗苦讀，能夠入朝為官，熬幹心血，清楚其中的艱難，更能體恤學子。
而喬縣令做了什麽？直接杜撰案底，葬送一個學子的前程，枉為父母官！
吳知府惱怒道：“學政大人，喬縣令如此猖狂大膽，行事作風不端正，還不知他手中有多少錯假冤案。情況嚴重，事態惡劣，下官寫一封奏折上達天聽！”
劉學政沈默良久，“你看著辦。”
吳知府當即就寫奏折呈遞上去。
他的心是偏向白薇，白孟是白薇的哥哥，若是白孟出事，會直接影響到白薇創作，哪裏能保持最佳狀態，創作出完美無瑕的作品，擊敗安南府城呢？
喬縣令給他不痛快，找事兒幹，他不參喬縣令一本，留著他繼續作惡使壞嗎？
劉學政回去之後，便讓人給送捷報。
——
白薇回到屋子裏，側身坐在凳子上，生悶氣。
沈遇站在白薇身旁，他從未見她生氣，使小性子。
他從未哄過人，不知道如何哄人。
沈晚君性子沈靜若水，善解人意，即便心中不快，只會悶在心裏自己排遣，不會讓人擔憂。
只有母親去世，外祖一家遭難，沈晚君在他面前落淚過，從來不肯將自己的脆弱示人。
她再難過，不需要他言語去哄，只需將胳膊給她依靠，等她哭完發洩後，遞一塊帕子即可。
而白薇臉上明晃晃寫著：我不高興。
他不禁頭疼，坐在她對面，“我若是沒有猜錯，那位小廝他是官府的人。”
“官府？”白薇若有所思，“難道大哥的考卷真的出問題了？官府的人來考察？如果是這樣的話，大哥的案首還在嗎？”
她怕這次考試黃了，會打擊得白孟一蹶不振！
“不行，我得去上裏正家問一問！”
白薇起身往外走。
沈遇敏捷地握住她的手，“問也問不出，他既然隱瞞身份來暗查，不會將目的透露給裏正。再等三日，最多三日，該有消息了！”
白薇目光落在自己的手腕上，沈遇寬大的手掌，緊緊扣著她的手腕，她身上的厚襖已經褪下來，是一件薄厚適中的春裳，他掌心滾燙的溫度，仿佛滲透衣料灼燙她的手臂。
下意識地要將手臂抽回來，白薇似乎又在眷念這一刻的親昵，任由他握著。
沈遇知道自己的舉動不合禮數，太冒犯，且唐突了。
應該立即松開手，將她給放開。
白薇眼睫顫動，只看了一眼，沒有掙紮。
他不知出於什麽樣的心理，並未松開。
甚至腦海中還在想她的手腕太纖細，握在他的手中，再稍稍用一點力氣，都能將她的手給折斷。
兩個人保持這個姿勢，不知多久，沈遇掌心洇出一層汗水，他方才如夢初醒，將手松開。
白薇摸著自己的手腕，抿緊了唇瓣。
屋子裏一片靜寂。
氣氛卻陡然發生轉變。
沈遇從容地說道：“你安心治玉，其他的事情交給我。”
“嗯。”
白薇一雙眼睛仿若一泓春水，泛起一層層漣漪，她悄悄瞥向沈遇，又將視線落回自己的手腕，隱隱覺察到沈遇對她並非無意，之前的那些錯覺，不是她的自作多情。按照沈遇老古板的性格，如果對她沒有男女之情的話，一定不會主動握著她的手這麽久。之前在廚房準備與江氏說的話，被他給打斷。白薇心念轉動間，改變了主意。
“沈大哥，我能問你一件事嗎？”
“你說。”
或許是眼下氣氛正好，白薇輕易的說出來，“我娘將你當成女婿，我們假成親的事情，她如果知道真相，我怕她受不住。”
沈遇緘默不語，黑如點漆的眸子，暗沈的透不出光，一瞬不瞬凝視白薇，似乎想聽完她準備說什麽話，又似乎暗含著鼓勵，誘導她將後面的話一股腦說出來。
“我性格還算好，挺好相處的。你的為人品行沒得挑，算得上一個良人，和你在一起我覺得很自在。”白薇見他沒有打斷，得到一些勇氣，將盤亙在心頭的想法說出來，“你如果沒有喜歡的姑娘，咱們可以試著相處，認下這門親事？”
這一番話從她口中說出來，放在這個時代，太過大膽了！
可白薇心裏藏不住事，她喜歡沈遇，而她覺得沈遇也有一點喜歡她。若是沒有確認，她心裏抓心撓肺的難受，所以才刻意試探他。
如果沈遇不喜歡她，一定會拒絕，不同意將就。
若說啟齒之前，心中羞澀又緊張，說出口之後，頗有一種破罐子破摔，想從他這裏得到一個確切的答案。
她清透水盈的眼睛，大膽地註視著沈遇，不錯過他半絲細微的表情。
如果忽略她如擂鼓般跳動的心臟，仿佛她只是隨口一問。
沈遇有一些意外，在聽她說的第一段話，他就知道後面她接下來要說什麽。
他可以開口打斷，阻止她往下說，可他沒有。
白薇的神色很認真，似乎經過深思熟慮才做下決定。她眼中有對他的喜愛，只是很淡，這一點感情不足以支撐兩個人共築一個家庭。
良久，沈遇緩緩地開口，“你還小。”
擔心白薇對他的感情，是因為那一日他出手相救，護住她的雙臂。
她將感恩，錯當成男女之情。
他拒絕了？
白薇神情錯愕，又有一絲難堪。
他十分冷靜自持，眼中並無波瀾，對她的話無動於衷。
白薇恨不得找條地縫鉆進去！
“你對我不夠了解，我是一個什麽樣的人，你並不清楚。只憑著一點好感，你要將自己後半生的幸福賭在我的身上，並不值得。”沈遇看著她出現裂痕的神情，心中不禁一嘆，到底是一個小姑娘，“你不能明確的分辨對我是哪一種感情，等真正相處你遇見更好，更值得托付終身的人，會後悔今日的選擇。等你哪一日能夠堅定的認為這輩子的伴侶是我，不必你開口。”我會親自表明心意，向你求娶。
白薇緊緊抿著唇角，緩緩松開攥成拳頭的手指，掌心微微刺痛，她的指甲紮破一點表皮。
“你好好休息。”沈遇起身走向門口，雙手拉開門。
白薇道：“你說得對，我年紀還小，最容易見異思遷。說不定今天喜歡你，明天就不喜歡了。今天囔囔著嫁給你，明天我就想嫁給別人。”
沈遇腳步一頓，確定她說的是氣話，走出屋子，將門合上。
白薇氣悶，將自己摔在床上，一拳頭砸在軟綿綿的被子裏。
“活該你快三十都娶不到妻子！”
沈遇就站在門口沒有走，聽見白薇這句話，不禁啞然失笑。
他是對自己沒有信心，比起白薇大了九歲。
白薇比沈晚君要小四歲，沈晚君曾經對他說：哥哥，我喜歡比我大三歲的男子，最多只能大五歲，超過五歲我們會沒有共同的話語，這樣的婚姻是不幸福的。
她還說：哥哥，你太嚴肅刻板，不招小姑娘喜歡，會嚇壞她們。
他們之間只是相互萌生出一點喜歡，並不濃烈。
白薇沖動，他不能一同昏頭。
——
三天時間，轉瞬即過。
村裏有人從鎮上回來，聽到考取上生員的人，全都接到了紅案，只有白孟這裏沒有動靜。
之前還在觀望的人，幾乎已經確認是江氏吹牛皮。
這下牛皮破了，兜不住，沒臉見人，天天呆屋子裏。
馬氏挑著一擔衣服在河邊洗幹凈，擱在村口，與來石屏村打醬油的黃氏說道：“麗娟啊，你家兩個姑娘長得水靈，有定親嗎？我家臭小子十六了，他老實肯幹，手腳利落，是個疼媳婦兒的。你家姑娘嫁過來，只管享福就是！”
黃氏是蘇秀才的繼室，她相中白孟，攛掇蘇秀才找江氏結為親家。
如果白孟考中秀才，她就將自己生的閨女嫁給白孟。如果落榜了，就將前頭那位生的嫁過來。
誰知江氏看不上她家的閨女，回絕這門親事。
她心裏惱火，等著白孟落榜，哪裏知道白孟中了案首，她怨蘇秀才不肯使力去說親，白白錯過這一門好親事。心裏酸的不行！
這都過去好些天，白孟還沒有等到紅案，黃氏就笑了，哪裏是中案首了？分明一個秀才都沒有考中！
“我家閨女還得留兩年！”黃氏看不上馬氏。
“你是瞧不上我家，去捧江氏的臭腳。她家是能耐，吹牛皮誰家有她家那麽厲害？案首？我呸！再給他考三四回，我看他考不考得上！”馬氏幸災樂禍道：“就算考上了，和你蘇家也沒有份兒，江氏相中了劉露！”
黃氏面紅耳赤，惱羞成怒道：“你兒子算啥東西？癩蛤蟆想吃天鵝肉！還有，你從哪兒道聽途說，我想和白孟結親？甭說白孟沒有考上，就算白孟考上個案首，跪著求我，我也不會將閨女嫁給他！”
鼻孔一哼，拎著一瓶醬油準備回隔壁村，遠遠地就瞧見送喜報的人騎馬過來。
有鄉鄰瞧見了，撒腿跑去白家通風報信。
白薇、白孟和江氏、白啟覆等人跑到村口，氣喘籲籲。
報喜的人是府城來的，雙手舉著捷報，“白孟何在？”
“學生白孟。”白孟雙手作揖。
“恭喜秀才老爺，下月初動身去府學上課。”報喜人將捷報遞給白孟，“您的文章做的好，之所以沒有盡快將捷報送來，是學政大人在考量，將您放在縣學或者府學，耽擱了時間。”
白孟一怔，感激得行一禮，表示理解，隨後邀請報喜人進屋吃茶。
報喜人擺了擺手，“我還得回府城覆命！”
白薇並不信他的話，尋思著這功名之前的確出問題了，只是不知不覺給解決掉。
她連忙將荷包塞在報喜人手中，“官爺路上買酒喝。”
報喜人並不推脫，將荷包收下，塞入袖中便走了。
鄉鄰紛紛趕來看熱鬧，七嘴八舌，讓白孟打開捷報，讓他們開開眼界。
白孟將捷報展開，內容格式簡單，上面寫了白孟的名字，他的名次，此外就是縣府的名稱。
鄉鄰壓根不識字，裏正與族長看後，連說幾個好。
江氏將準備的紅綢，披掛在白孟的身上，帶著他去祠堂磕頭。
劉露站在角落裏，看著披紅的白孟，嘴角輕輕抿著，露出淺淺的笑，心裏為他高興。
白孟扯住紅綢，瞧見劉露在笑他，不知為何，竟生出一種羞赧。
他跟在裏正和族長身後，接受鄉鄰的道賀，去往祠堂。
白離手裏提著籃子，裏面裝著紅棗桂圓瓜子兒酥糖，分發給鄉鄰沾沾喜氣。
白薇站在祠堂外，看著白孟給列祖列宗磕頭，一顆心終於踏實下來。
黃氏與馬氏臉色繽彩紛呈，氣沖沖地回家。
——
白孟磕拜列祖列宗後，回到白家。
白薇問道：“娘，咱們要辦酒席宴請鄉鄰嗎？”
“不辦！”江氏這些天被鄉鄰說的酸話氣得肝疼，沒有興致辦酒席，“等你哥考上舉人，咱們家就辦三天流水席！”
白薇噗嗤一笑，江氏這是和鄉鄰較上勁了。
“好，咱們不辦，明天請方大娘來家裏吃一頓飯，之後再請冰人去提親。”
江氏很讚同。
一家人氣氛融洽的用完晚飯，各自回屋。
白薇這些天將沈遇當做空氣。
沈遇也不惱，每天從縣城回來，無事就坐在工棚看著白薇治玉。晚上則是與她共處一室，執卷看書。
今日也一樣，沈遇坐在凳子上，拿一本地域志在看。
白薇之前能將他當做不存在，可一旦心思不純潔之後，沈遇這麽大個人往那一坐，將她全副心思全都吸過去，哪有心思做其他的事兒？
尤其是沈遇氣定神閑，完全不受影響的模樣，讓白薇磨牙霍霍。
她抱著衣裳去內室，打一桶水洗澡，往床上一趟，卷著被子背對他。
沈遇擡頭，看著白薇背對著他，烏黑如雲的青絲鋪散在床上，柔亮如緞。緊緊包裹著她身軀的薄被，將她玲瓏有致的身段勾勒而出。
他只覺得一股火氣往上躥，擱下書冊，熄滅油燈，去往東廂房。
江氏正好從屋子裏出來，就著清冷的月色，看見東廂房的門打開，一道黑影躡手躡腳入內，又悄無聲息的將門給合上。
自家人哪裏會一副做賊的樣兒？
她一個激靈，瞌睡蟲嚇跑了，她貓著身子退回屋子，等了半個時辰，不見人出來。
壞事兒了！
家裏進賊啦！
江氏將白啟覆從床上拉起來，直接推開白孟的房門，就怕敲門驚動隔壁的賊！
白孟還未睡，坐在黑暗中，盯著捷報出神，見到江氏與白老爹，嚇一跳。
江氏‘噓’一聲，對白孟道：“進賊了！”
幾個人悄無聲息站在隔壁門口，江氏摸著幾根棍子，一人一根，戳開房門，屋子裏黑魆魆，看見床上躺著一道高大的身影。
“賊人，看你往哪裏跑！”
江氏揮著棍棒打下去！
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