向下沈
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向下沈
夏味目前暫時脫離了身不由己的控制，但是又面臨著新的困境，首先就是一個落腳處。她暫時不打算返回金氏，只能暫住在姜宅。
夏味的到來受到了女仆天團的一致歡迎，愛麗絲組織了一場小型的歡迎會，拉著她的手說：“您是小姐帶回來的第一個朋友，平時除了斐爾卓，我就沒見過她跟別人有過社交。”
夏味偷瞄了一眼諾裏，壓低聲音說：“你好自閉呀。”
諾裏也低聲回答：“我社恐，不行嗎？”
“我以為我的社交圈子已經夠封閉了，”夏味攤開手，無奈地說，“因為金萊的關系，我不能隨便和陌生人交流，也不能親近別的第二姓氏，以防洩露指聯會的內部信息。所以一直都是封閉又孤獨。”
諾裏思考了一下，“這麽說，其實A組的其他人也是一樣，白茗和斐爾卓不封閉嗎？”
“嗯——白茗有一些朋友的。”夏味露出羨慕的表情，“而且她在家裏是榜樣般的存在，很多小孩子超級喜歡她的。斐爾卓嘛，他習慣了，他像只獨居的豪豬，會自動趕走一切靠近的人。”
“這個形容……有點意思。”諾裏從愛麗絲管家手裏接過基本用品，遞給夏味，“如果金萊找上門來怎麽辦？你打算躲到什麽時候？”
“他不會找上門來的。”夏味有點累了，她放任疲倦的表情占據了整張臉，也懶得做表情管理，“以我對他的理解，除非他十拿九穩，不然不會行動的。”
“你是說，他會直接行動，跳過語言勸說這個階段？聽起來……有點恐怖。”
夏味努力地拉起兩邊的嘴角，勉強扯出一個笑容，“放心，我很了解他，我會好好處理這件事的。”
諾裏擔心地有點欲言又止，“這不是一件事，是一段關系。我覺得，沒那麽容易處理。”
夏味淺淺地嘆息一聲，軟軟地倚靠在門上，仰頭望著頭頂的古董壁燈，“我一直在逃避，避免把這段關系照射得纖毫畢現，那樣，所有的矛盾和難堪就都暴露在眼前了。我甚至想過，一輩子也沒那麽長，很快就騙過去了。但是……”燈光略微閃爍了兩下，投落在她的面孔輪廓上的陰影，忽然發生了柔和的形變。
“但是真相和現實先到了眼前，我騙不了自己了。”
當愛嘉麗和丟勒從各自的醫療艙醒來，看見未來的家主金萊，坐在對面，一副平靜的神情望過來時，他們就知道，這絕不是一個平靜的早晨。
金萊極力保持著冷靜和平和，他要把話題進行下去。
“所以，你們誰想說說，受傷的那個晚上，到底發生了什麽？”
兩個人對視一眼，丟勒不善言辭，用眼光示意著愛嘉麗。她心虛地別開眼，半天又不甘地扭轉回來，“這不怪我們，我們也只是服從命令而已。我從來不問金瑞文為什麽。”
金萊點點頭，“我可以當做，這是金瑞文在發起分家宣言嗎？他希望這條旁支獨立？”
“什麽？！”愛嘉麗一驚，“你為了一個夏味，竟然要從族譜上抹除一條旁支？簡直瘋了！怪不得金慕要我們扣住夏味，防止你亂來。”
“所以這件事還牽涉到金慕了？”他繼續有條不紊地詢問。
“這件事涉及的人多了。”愛嘉麗微微冷笑，“你可以在金氏內部問問，有多少人對夏味的身份產生了意見想法。如果她光是利用氏族光環占據一個A組的位置，那倒沒什麽。可是她對你的影像太大了。你是整個金氏的家主，不是光屬於夏味的。她在你心裏的位置不能排列在家族之前！”
金萊往後倚靠著椅背，皺起眉心望著他們兩個，“她什麽時候排列在家族之前了，我怎麽不知道？”
“這種事情還少嗎？她上次聯合任務在北海丟失，你什麽都不管，帶著所有的武裝小隊去搜救她，甚至親自上陣。當時金琉受重傷正在昏迷，如果連你也出了意外，金氏該怎麽辦？”
金萊冷冷地說：“你好像比我更懂得怎麽當家主，你也想競爭試試嗎？”
“我確實只是一個不值一提的家臣，甚至只是個旁支所屬的家臣，但是我也代表著普通的金氏成員。即使你是家主，也不能完全不顧及我們這些普通成員，除非你坐到了白蒐的位置。”
金萊盯著她，忽然忍不住笑出聲來。
她呆滯地瞪了他一會兒，“你笑什麽？”
“好一番慷慨激昂，痛斥昏聵家主的醒世名言。可惜你的臉上寫的全是個人恩怨。”金萊逐漸收攏了笑意，冰冷地說，“金氏相比其他氏族，尤其是白氏，確實開明不少，但是我們也沒有開明通透到，一個家臣就能隨便面斥家主的程度。還有，剪除金瑞文這一支系不是因為你們打夏味的主意，而是因為反抗命令，陽奉陰違！”
愛嘉麗微微顫抖著，從醫療艙坐起來，“難道你不是嗎？雖然你嘴上說的都是道理，但是根本緣故，全是情緒！你敢說不是在為夏味報仇？”
他忽然逼近過來，驚得愛嘉麗以為他要動手，蹭著往後挪動了一段。金萊居高臨下地望著她，兩枚冰藍色眼珠散發著寒光，“你是金氏的家臣，怎麽能這麽蠢？我如果真的要報仇，根本不會跟你說這些話。如果你這副模樣是在摸索我的底線，恃寵而驕，那比單純的蠢還要悲哀。”
愛嘉麗仿佛受到了侮辱，略微愕然地看著他。金萊轉身走出兩步，又轉回頭，“對了，不要再以一個普通的金氏家臣身份自居，沒有哪個家臣會像你這麽尊卑不分，沒有禮貌。”
她驚愕地註視著金萊出門，不敢置信地看向丟勒，“他竟然將我們開除出籍了！就為了一個夏味？”
丟勒倒比較冷靜，“我想到了，那晚金慕下達命令的時候，我已經想到會有這一天了。”
愛嘉麗沈下頭思考了一會兒，她擡起頭，眼光裏含著清淡的恨意，“不值得。這一切都不值得，金瑞文早就想要脫離出來，但是他下不了決心。現在呢？為了金氏的家族利益劍走偏鋒，結果反而被從家族剪除。這太可笑了！”
丟勒瞥了她一眼，他能夠理解她的情緒反應，不過他沒有愛嘉麗的偏激，只是平淡地說：“現在有什麽不好嗎？我們終於能從金氏的龐大脈系裏脫離出來，金瑞文也不需要再繼續糾結了，因為金萊幫他做好了選擇。”
愛嘉麗別過臉，冷靜了一些，但依舊恨恨地說：“但是我們是孑然一身出來的。原本我們還可以帶著驕傲和尊嚴，主動脫離金氏。現在呢？我們是被金萊趕出來的。”
“那有什麽區別？”丟勒搖搖頭，“只有你自認為的尊嚴而已，往後很久，別人提起我們，或者看待我們的眼光，都是沒有金氏庇佑的孤兒。如果你沒有想到這些，說明你還沒有做好心理準備。”
“只有金瑞文給了我歸屬感，我從來不是屬於金氏的，我只屬於金瑞文。難道我們永遠甩不掉身上的金氏標簽了嗎？”
丟勒又漫長地嘆了口氣，“你在意的真的是標簽嗎？其實你只是氣不過，你真正在意的是，身上標志著金氏的標簽，卻沒得到任何的既得利益。”
“你在批評我？”她感覺不可思議，瞪大了眼睛，“我才是你的隊友，我才是以後要和你同甘共苦的人！你現在好像站在金萊那邊！”
“我沒有站隊，我只是想要你清醒一點。”丟勒躺回了醫療艙裏，不再看著她，“因為我在你身邊旁觀，看得很清楚，你討厭夏味，是因為總覺得她享受著特權。”
“她沒有特權嗎？”
“那你呢？你沒有任何的特權嗎？”
愛嘉麗呼吸一滯，丟勒繼續說：“如果你真的沒有受到任何特權照顧，可能連學院也進不去，金氏家族的後裔這麽多，憑什麽我們能進入學院學習？因為金瑞文幫我們爭取到的。”
“是我自己爭取到的！”她忿忿地從醫療艙裏鉆出來，氣得手舞足蹈，“你告訴我，整個金氏就是個指揮官家族，有幾個合格的外勤機械師？我是不是最頂尖的一批？”
她忽然扭歪著栽倒，上半身倒掛在艙體的壁上。丟勒無奈地說：“是是，我承認你是個好機械師，行了吧？快點躺回來。”
他發覺愛嘉麗正在微微抽動，忽然意識到一絲不妙，將她翻轉過來，就看見她兩眼翻白，側腹的創口周圍有什麽東西在細微地蠕動，血管狀的隆起圍繞著傷口，呼吸一樣收縮擴散著。
丟勒大聲地呼救，隨後被一群醫療官擠出圈外，他茫然不解地看著愛嘉麗被塞回醫療艙裏，警告性質的紅光從顯示器投射到整幢屋子。
國家博物館3號展廳，自從上次這裏發生了外來種恐怖襲擊式的意外，游客的流浪就一直大大減少了。加上現在屬於寒冬與料峭冷春相接的季節，來參觀的游人就更少了。
幽微的聚光燈下，光亮形成一片鮮明的圖形，從純粹的黑暗背景當中脫穎而出。館長康斯萊絲手持著一根金屬手杖，挺立在原地，仰頭註視著墻上的一副畫作。陳舊的畫布已經變得薄而脆，圖畫的內容也模糊了，在慘白的燈光下呈現一派衰敗的慘狀。
“歷史。”康斯萊絲在寂靜中開口，“總是伴隨著淒涼的氛圍，雖然圖畫和雕塑呈現的可能是當時的花團錦簇，但縱觀前後，整個過程終歸是哀婉的悲劇。”
他的蒼白臉孔，在黑暗當中微微發光，冷灰色玻璃一樣的眼珠翻轉了一下，眼光轉向側面，康克斯站在門口，他逆著門外的光亮，站立的身姿投射出一條狹長的影子。
“找到他了，他現在想要見我們。”
康斯萊絲沒有回答，反而又將眼光轉回了墻上的畫，“你覺得，他正在創造的是什麽樣的歷史？”
康克斯直白地說：“我沒有你那麽浪漫的情懷，我只知道他差一點真的成了歷史。”
康斯萊絲的神情莫測，半張臉沈浸在陰影當中，“他沒有那麽脆弱，他的程序一定把一切都計算好了。這個世紀就是屬於他的，他結束了艾蒂倫斯紀年，開啟了新歷，現在不可能結束，相反現在剛剛開始。”
康克斯的目光也轉移到那副畫，他麻木地註視著，“他把我們當做什麽？使用順手的工具？還是一批由他駕馭驅使的家畜？他沒有感情的，哥哥！我很害怕，害怕我們的家族最後會葬送在我的手上，我覺得……我們不應該繼續和這個怪物合作了。”
康斯萊絲靜靜地聽著他的話，沒有過大的神情轉變，“我們不是為十所聖傑一個人服務，我們是為了尊貴的皇室服務。只不過現在皇室式微，他一個人支撐著整個皇家的尊榮而已。”
“但是，就是他將一切付之一炬！陛下死了！現在的十所聖傑已經不是皇室的禦用機械師了，他只是一具暴走的機器。”
康斯萊絲招招手，“跟我來，我帶你看看。”
康克斯站在原地，沒有前進，他的臉上是哀戚的絕望，“看什麽？看我們服務的主人嗎？”
“不，看看我們的信仰。”
康斯萊絲總是穿著得體，他總是像一尊華貴的玉石雕像，一絲不茍煜煜生輝。但是現在，他套在一件黑色的簡陋雨衣裏，穿梭在骯臟潮濕的地下通道。
康克斯跟在後頭，透過前面的兜帽邊緣，還能看見幾縷白金色的發絲，飄蕩在汙濁空氣中。他們和環境格格不入，簡直連鞋子踩在下水道，都是一種對於高貴的褻瀆。
他還想詢問點什麽，但是糟糕的環境令他實在不想張開口。其實這裏並不是他想象當中的臭氣熏天，而是……相當古怪。氣味不是臭，而是一種難以言說的怪異，好像一種極其特殊的生物信息素的濃縮提取物，特別濃烈。康克斯是國家學院的講師，他雖然自小生長在帝都，卻從來不知道，這座城池的地下通道竟然這麽曠闊、四通八達，簡直是地上的鏡面之城。
康斯萊絲在前面走了很久，他忽然停頓了，康克斯奇怪地越過他，看看幽暗的前方，然後，他就驚悚得瞠目結舌，不敢大聲呼吸。
一只巨型的寄生蟲從他們前面經過，軟滑濕黏的表面，流淌著黃綠色的黏液。要是非要形容它的外形，就像只融化了一半的蛞蝓……不過它的黏糊糊的背上有什麽東西，像是機械外殼。
康克斯瞪著眼睛，看著眼前這副荒誕得像噩夢的情景，直到爬蟲離開了，他才能松開被扼制的喉嚨，嘶啞地問：“那是什麽東西？”
“這裏是下城區，下城區裏什麽都有。”康斯萊絲輕飄飄地說。他繼續向前走了，但接下來的景象對於康克斯這個正常人，幾乎就是幾經扭曲的瘋狂夢境。
寄生蟲越來越多，先是不時爬過幾只；後來幾只、十幾只同時地盤桓在他們周圍。這些巨型爬蟲像觀察者，安靜註視著他們的行動。它們身上固定著人工機械的痕跡，宛如一種影像傳遞工具。
“到了。”康斯萊絲也松了口氣，他停在一扇圓形的石磚通道前。擡起手掌輕輕敲擊在石磚表面，宛如在叩擊門扉。驚奇的是，那塊石磚旋轉著打開了，露出一個袒露著藍綠色微光的孔洞。
兩個人鉆進這個空洞，裏面是一處類似樞紐通道的中轉站，兩邊是兩個不知道通向哪裏的洞穴，前面是粗糙石壁，當中有一塊久經銹蝕看不出形狀的雕刻。康克斯左右張望著，不知道他們在等待什麽。康斯萊絲的手杖又在地面敲了敲，康克斯忽然驚見前面石壁上撲簌簌掉落下來一陣灰塵，那塊雕刻好像活過來了，扭動著從墻壁鉆出來，那是一輪……像生物的面孔，但他仔細觀察，發現那其實是一張鑲嵌在石壁中的廢棄金屬拼接出的臉，它從墻壁探出，俯視著下面的人，張開口腔發出電子音：
“你們來幹什麽？”
康斯萊絲坦誠地說：“您完全不必屈居這個地方，請和我們回到康斯家族，讓我們供奉您吧。”
十所聖傑平靜地說：“我又不是個人，我不需要什麽舒適的生活。”
“可是您總歸需要一具軀體吧，您需要雙手來成就我們的未來。”
那張臉露出淺淺的笑，“誰說我現在沒有軀體？”
康斯萊絲茫然地左右張望著，一時不能理解它的意思。康克斯就直白多了，他直接張口問：“那您的身體到底在哪？我現在只看見了一張臉，孤零零掛在墻上。”
康斯萊絲警告性地瞥了他一眼。十所聖傑並沒有強烈的情緒起伏，甚至平淡到像在討論天氣，“康斯家族喜歡歷史，還喜歡保管時間的秘密，你們知道這座城是誰興建的嗎？”
“是聖神皇帝，”說到有關帝都的歷史，康斯萊絲絲毫不需要思考就能脫口而出，“皇帝陛下征召了相鄰城邦的數萬勞力，花費十年，基本完成了都城的建設。”
“那時並沒有上城區和下城區的分別，”十所聖傑回憶著存儲器中的記錄，“現在所謂的下城區，其實當時是出於戰備狀態做出的設計，這些覆雜盤繞的通道可以去到城裏的任何地方。不過現在有些通路已經中斷或者廢棄了。”
“所以您才要堅持呆在這裏嗎？”康斯萊絲提出疑問，“在這裏可以掌管著整個城市？”
十所聖傑孤零零的腦袋微微搖動，“不，我就是城市，我正在和城市結合，我要把這座古舊的城市變成我的身軀。”
諾裏從幻覺裏驚醒，她呼吸急促，整個人就像靈魂出竅過。寧凝在對面的桌子後面盯著她，莫名其妙地問：“你聽到我剛剛說的了嗎？”
諾裏抹了抹頭上的冷汗，心臟在飛快跳動，“你、你剛剛說什麽了？”
“恭喜你，終於通過了我的心理治療課程。”她用視訊器在成績單上標註了合格，“不過我依舊覺得你應該定期來接受治療，雖然你的自毀傾向好轉了，但是依舊有不少的小問題。”
諾裏還在呼哧呼哧地喘著，“你確定？我、我好了嗎？為什麽我覺得更嚴重了？”
寧凝手裏的動作停頓，“你質疑我的專業水平？你可以質疑任何東西，唯獨不能質疑我的工作能力！”
“我……”諾裏撐住額頭，“可是我這幾天真的很不對勁，我以前沒有這麽奇怪過。”
寧凝十分好奇，“仔細說說。”
“我覺得……經常有一股力量，把我從身體裏抽離出去，飄蕩在空曠的地下通道裏。那個破地方……糟糕極了！到處都是爬行的寄生蟲，還有成堆的垃圾和金屬廢料。這種感覺不像是做夢，它非常真實！就跟用我的眼睛看見的一樣，它並不朦朧，很具象，包含很多的細節。”
寧凝看了她半晌，“最近心情怎麽樣？”
諾裏遲疑著，不知道該怎麽回答這個問題，“跟往常一樣，沒有什麽變化。雖然發生了一些事情，但是我挺好的，依舊挺過來了，我不可能是瘋了！”
“……我不認為你挺好的，”寧凝盯著她，語氣稍顯得沈重了些，“你長期心情沈郁，有輕度的抑郁癥狀，加上最近的打擊，我認為你發展成了精神分裂癥狀。”
諾裏感覺很無語，“不是的，我了解自己，我能確定我沒瘋！”
“但是你出現了幻覺，這絕對不是沒事了。”
諾裏又開始頭痛，她摳著自己額頭的側邊，視線茫然地轉向了桌面上的金屬裝飾擺件，隨著金屬小圓珠來回撞擊，她忽然想到了什麽，“我……曾經和十所聖傑連通過感官，他是個變態，會不會是因為連通的影響？”
寧凝疑惑而緊張，“怎麽樣的連通？通過什麽手段達成的？”
“用皇室內部的光網，簡單來說就是當我在光網上註冊一個賬號時，就會把我的性格稍微偏平化處理，投映到一個共同的精神區域。兩個精神體連通時，就會把經過處理的兩個人格模型拼接在一起，兩人可以共享一切感官和記憶。”
她的描述使寧凝非常驚愕，這已經超出了她的專業認知，“你和……那個變態連通時，你有什麽感覺？”
諾裏企圖整理一下那團混亂的記憶，“我……我沒有什麽感覺，因為他的精神體比我強大多了，幾乎瞬間就把我吞沒了。我失去了對自己的控制，只能任由他把我攤開，翻翻撿撿地查找了一遍。”
“按照你說的，你們當時是共享記憶和感官的，那你應該也能接觸到他的記憶，還有感情。”
“他的記憶……他的人格模型非常冰冷，記憶也是一團濕冷的黑暗，我根本沒敢仔細檢索。我……當時只是蜷縮在角落不敢動，連通一斷開，我就逃跑了。”
寧凝用同情的眼光看著她，簡短地組織了一下語言，“我想，你們的連通並沒有完全斷開。”
只是這一句，就令諾裏墮入冰窟。
“按照你的訴說，這種連通並不需要現實中神經連接，完全作用於精神投映，那你怎麽確認連接斷開了？也許，那個變態現在真的藏在地下通道，通過你的眼睛註視著這邊。”
“……寧凝老師，你……你可真擅長安慰別人。”
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夏味目前暫時脫離了身不由己的控制，但是又面臨著新的困境，首先就是一個落腳處。她暫時不打算返回金氏，只能暫住在姜宅。
夏味的到來受到了女仆天團的一致歡迎，愛麗絲組織了一場小型的歡迎會，拉著她的手說：“您是小姐帶回來的第一個朋友，平時除了斐爾卓，我就沒見過她跟別人有過社交。”
夏味偷瞄了一眼諾裏，壓低聲音說：“你好自閉呀。”
諾裏也低聲回答：“我社恐，不行嗎？”
“我以為我的社交圈子已經夠封閉了，”夏味攤開手，無奈地說，“因為金萊的關系，我不能隨便和陌生人交流，也不能親近別的第二姓氏，以防洩露指聯會的內部信息。所以一直都是封閉又孤獨。”
諾裏思考了一下，“這麽說，其實A組的其他人也是一樣，白茗和斐爾卓不封閉嗎？”
“嗯——白茗有一些朋友的。”夏味露出羨慕的表情，“而且她在家裏是榜樣般的存在，很多小孩子超級喜歡她的。斐爾卓嘛，他習慣了，他像只獨居的豪豬，會自動趕走一切靠近的人。”
“這個形容……有點意思。”諾裏從愛麗絲管家手裏接過基本用品，遞給夏味，“如果金萊找上門來怎麽辦？你打算躲到什麽時候？”
“他不會找上門來的。”夏味有點累了，她放任疲倦的表情占據了整張臉，也懶得做表情管理，“以我對他的理解，除非他十拿九穩，不然不會行動的。”
“你是說，他會直接行動，跳過語言勸說這個階段？聽起來……有點恐怖。”
夏味努力地拉起兩邊的嘴角，勉強扯出一個笑容，“放心，我很了解他，我會好好處理這件事的。”
諾裏擔心地有點欲言又止，“這不是一件事，是一段關系。我覺得，沒那麽容易處理。”
夏味淺淺地嘆息一聲，軟軟地倚靠在門上，仰頭望著頭頂的古董壁燈，“我一直在逃避，避免把這段關系照射得纖毫畢現，那樣，所有的矛盾和難堪就都暴露在眼前了。我甚至想過，一輩子也沒那麽長，很快就騙過去了。但是……”燈光略微閃爍了兩下，投落在她的面孔輪廓上的陰影，忽然發生了柔和的形變。
“但是真相和現實先到了眼前，我騙不了自己了。”
當愛嘉麗和丟勒從各自的醫療艙醒來，看見未來的家主金萊，坐在對面，一副平靜的神情望過來時，他們就知道，這絕不是一個平靜的早晨。
金萊極力保持著冷靜和平和，他要把話題進行下去。
“所以，你們誰想說說，受傷的那個晚上，到底發生了什麽？”
兩個人對視一眼，丟勒不善言辭，用眼光示意著愛嘉麗。她心虛地別開眼，半天又不甘地扭轉回來，“這不怪我們，我們也只是服從命令而已。我從來不問金瑞文為什麽。”
金萊點點頭，“我可以當做，這是金瑞文在發起分家宣言嗎？他希望這條旁支獨立？”
“什麽？！”愛嘉麗一驚，“你為了一個夏味，竟然要從族譜上抹除一條旁支？簡直瘋了！怪不得金慕要我們扣住夏味，防止你亂來。”
“所以這件事還牽涉到金慕了？”他繼續有條不紊地詢問。
“這件事涉及的人多了。”愛嘉麗微微冷笑，“你可以在金氏內部問問，有多少人對夏味的身份產生了意見想法。如果她光是利用氏族光環占據一個A組的位置，那倒沒什麽。可是她對你的影像太大了。你是整個金氏的家主，不是光屬於夏味的。她在你心裏的位置不能排列在家族之前！”
金萊往後倚靠著椅背，皺起眉心望著他們兩個，“她什麽時候排列在家族之前了，我怎麽不知道？”
“這種事情還少嗎？她上次聯合任務在北海丟失，你什麽都不管，帶著所有的武裝小隊去搜救她，甚至親自上陣。當時金琉受重傷正在昏迷，如果連你也出了意外，金氏該怎麽辦？”
金萊冷冷地說：“你好像比我更懂得怎麽當家主，你也想競爭試試嗎？”
“我確實只是一個不值一提的家臣，甚至只是個旁支所屬的家臣，但是我也代表著普通的金氏成員。即使你是家主，也不能完全不顧及我們這些普通成員，除非你坐到了白蒐的位置。”
金萊盯著她，忽然忍不住笑出聲來。
她呆滯地瞪了他一會兒，“你笑什麽？”
“好一番慷慨激昂，痛斥昏聵家主的醒世名言。可惜你的臉上寫的全是個人恩怨。”金萊逐漸收攏了笑意，冰冷地說，“金氏相比其他氏族，尤其是白氏，確實開明不少，但是我們也沒有開明通透到，一個家臣就能隨便面斥家主的程度。還有，剪除金瑞文這一支系不是因為你們打夏味的主意，而是因為反抗命令，陽奉陰違！”
愛嘉麗微微顫抖著，從醫療艙坐起來，“難道你不是嗎？雖然你嘴上說的都是道理，但是根本緣故，全是情緒！你敢說不是在為夏味報仇？”
他忽然逼近過來，驚得愛嘉麗以為他要動手，蹭著往後挪動了一段。金萊居高臨下地望著她，兩枚冰藍色眼珠散發著寒光，“你是金氏的家臣，怎麽能這麽蠢？我如果真的要報仇，根本不會跟你說這些話。如果你這副模樣是在摸索我的底線，恃寵而驕，那比單純的蠢還要悲哀。”
愛嘉麗仿佛受到了侮辱，略微愕然地看著他。金萊轉身走出兩步，又轉回頭，“對了，不要再以一個普通的金氏家臣身份自居，沒有哪個家臣會像你這麽尊卑不分，沒有禮貌。”
她驚愕地註視著金萊出門，不敢置信地看向丟勒，“他竟然將我們開除出籍了！就為了一個夏味？”
丟勒倒比較冷靜，“我想到了，那晚金慕下達命令的時候，我已經想到會有這一天了。”
愛嘉麗沈下頭思考了一會兒，她擡起頭，眼光裏含著清淡的恨意，“不值得。這一切都不值得，金瑞文早就想要脫離出來，但是他下不了決心。現在呢？為了金氏的家族利益劍走偏鋒，結果反而被從家族剪除。這太可笑了！”
丟勒瞥了她一眼，他能夠理解她的情緒反應，不過他沒有愛嘉麗的偏激，只是平淡地說：“現在有什麽不好嗎？我們終於能從金氏的龐大脈系裏脫離出來，金瑞文也不需要再繼續糾結了，因為金萊幫他做好了選擇。”
愛嘉麗別過臉，冷靜了一些，但依舊恨恨地說：“但是我們是孑然一身出來的。原本我們還可以帶著驕傲和尊嚴，主動脫離金氏。現在呢？我們是被金萊趕出來的。”
“那有什麽區別？”丟勒搖搖頭，“只有你自認為的尊嚴而已，往後很久，別人提起我們，或者看待我們的眼光，都是沒有金氏庇佑的孤兒。如果你沒有想到這些，說明你還沒有做好心理準備。”
“只有金瑞文給了我歸屬感，我從來不是屬於金氏的，我只屬於金瑞文。難道我們永遠甩不掉身上的金氏標簽了嗎？”
丟勒又漫長地嘆了口氣，“你在意的真的是標簽嗎？其實你只是氣不過，你真正在意的是，身上標志著金氏的標簽，卻沒得到任何的既得利益。”
“你在批評我？”她感覺不可思議，瞪大了眼睛，“我才是你的隊友，我才是以後要和你同甘共苦的人！你現在好像站在金萊那邊！”
“我沒有站隊，我只是想要你清醒一點。”丟勒躺回了醫療艙裏，不再看著她，“因為我在你身邊旁觀，看得很清楚，你討厭夏味，是因為總覺得她享受著特權。”
“她沒有特權嗎？”
“那你呢？你沒有任何的特權嗎？”
愛嘉麗呼吸一滯，丟勒繼續說：“如果你真的沒有受到任何特權照顧，可能連學院也進不去，金氏家族的後裔這麽多，憑什麽我們能進入學院學習？因為金瑞文幫我們爭取到的。”
“是我自己爭取到的！”她忿忿地從醫療艙裏鉆出來，氣得手舞足蹈，“你告訴我，整個金氏就是個指揮官家族，有幾個合格的外勤機械師？我是不是最頂尖的一批？”
她忽然扭歪著栽倒，上半身倒掛在艙體的壁上。丟勒無奈地說：“是是，我承認你是個好機械師，行了吧？快點躺回來。”
他發覺愛嘉麗正在微微抽動，忽然意識到一絲不妙，將她翻轉過來，就看見她兩眼翻白，側腹的創口周圍有什麽東西在細微地蠕動，血管狀的隆起圍繞著傷口，呼吸一樣收縮擴散著。
丟勒大聲地呼救，隨後被一群醫療官擠出圈外，他茫然不解地看著愛嘉麗被塞回醫療艙裏，警告性質的紅光從顯示器投射到整幢屋子。
國家博物館3號展廳，自從上次這裏發生了外來種恐怖襲擊式的意外，游客的流浪就一直大大減少了。加上現在屬於寒冬與料峭冷春相接的季節，來參觀的游人就更少了。
幽微的聚光燈下，光亮形成一片鮮明的圖形，從純粹的黑暗背景當中脫穎而出。館長康斯萊絲手持著一根金屬手杖，挺立在原地，仰頭註視著墻上的一副畫作。陳舊的畫布已經變得薄而脆，圖畫的內容也模糊了，在慘白的燈光下呈現一派衰敗的慘狀。
“歷史。”康斯萊絲在寂靜中開口，“總是伴隨著淒涼的氛圍，雖然圖畫和雕塑呈現的可能是當時的花團錦簇，但縱觀前後，整個過程終歸是哀婉的悲劇。”
他的蒼白臉孔，在黑暗當中微微發光，冷灰色玻璃一樣的眼珠翻轉了一下，眼光轉向側面，康克斯站在門口，他逆著門外的光亮，站立的身姿投射出一條狹長的影子。
“找到他了，他現在想要見我們。”
康斯萊絲沒有回答，反而又將眼光轉回了墻上的畫，“你覺得，他正在創造的是什麽樣的歷史？”
康克斯直白地說：“我沒有你那麽浪漫的情懷，我只知道他差一點真的成了歷史。”
康斯萊絲的神情莫測，半張臉沈浸在陰影當中，“他沒有那麽脆弱，他的程序一定把一切都計算好了。這個世紀就是屬於他的，他結束了艾蒂倫斯紀年，開啟了新歷，現在不可能結束，相反現在剛剛開始。”
康克斯的目光也轉移到那副畫，他麻木地註視著，“他把我們當做什麽？使用順手的工具？還是一批由他駕馭驅使的家畜？他沒有感情的，哥哥！我很害怕，害怕我們的家族最後會葬送在我的手上，我覺得……我們不應該繼續和這個怪物合作了。”
康斯萊絲靜靜地聽著他的話，沒有過大的神情轉變，“我們不是為十所聖傑一個人服務，我們是為了尊貴的皇室服務。只不過現在皇室式微，他一個人支撐著整個皇家的尊榮而已。”
“但是，就是他將一切付之一炬！陛下死了！現在的十所聖傑已經不是皇室的禦用機械師了，他只是一具暴走的機器。”
康斯萊絲招招手，“跟我來，我帶你看看。”
康克斯站在原地，沒有前進，他的臉上是哀戚的絕望，“看什麽？看我們服務的主人嗎？”
“不，看看我們的信仰。”
康斯萊絲總是穿著得體，他總是像一尊華貴的玉石雕像，一絲不茍煜煜生輝。但是現在，他套在一件黑色的簡陋雨衣裏，穿梭在骯臟潮濕的地下通道。
康克斯跟在後頭，透過前面的兜帽邊緣，還能看見幾縷白金色的發絲，飄蕩在汙濁空氣中。他們和環境格格不入，簡直連鞋子踩在下水道，都是一種對於高貴的褻瀆。
他還想詢問點什麽，但是糟糕的環境令他實在不想張開口。其實這裏並不是他想象當中的臭氣熏天，而是……相當古怪。氣味不是臭，而是一種難以言說的怪異，好像一種極其特殊的生物信息素的濃縮提取物，特別濃烈。康克斯是國家學院的講師，他雖然自小生長在帝都，卻從來不知道，這座城池的地下通道竟然這麽曠闊、四通八達，簡直是地上的鏡面之城。
康斯萊絲在前面走了很久，他忽然停頓了，康克斯奇怪地越過他，看看幽暗的前方，然後，他就驚悚得瞠目結舌，不敢大聲呼吸。
一只巨型的寄生蟲從他們前面經過，軟滑濕黏的表面，流淌著黃綠色的黏液。要是非要形容它的外形，就像只融化了一半的蛞蝓……不過它的黏糊糊的背上有什麽東西，像是機械外殼。
康克斯瞪著眼睛，看著眼前這副荒誕得像噩夢的情景，直到爬蟲離開了，他才能松開被扼制的喉嚨，嘶啞地問：“那是什麽東西？”
“這裏是下城區，下城區裏什麽都有。”康斯萊絲輕飄飄地說。他繼續向前走了，但接下來的景象對於康克斯這個正常人，幾乎就是幾經扭曲的瘋狂夢境。
寄生蟲越來越多，先是不時爬過幾只；後來幾只、十幾只同時地盤桓在他們周圍。這些巨型爬蟲像觀察者，安靜註視著他們的行動。它們身上固定著人工機械的痕跡，宛如一種影像傳遞工具。
“到了。”康斯萊絲也松了口氣，他停在一扇圓形的石磚通道前。擡起手掌輕輕敲擊在石磚表面，宛如在叩擊門扉。驚奇的是，那塊石磚旋轉著打開了，露出一個袒露著藍綠色微光的孔洞。
兩個人鉆進這個空洞，裏面是一處類似樞紐通道的中轉站，兩邊是兩個不知道通向哪裏的洞穴，前面是粗糙石壁，當中有一塊久經銹蝕看不出形狀的雕刻。康克斯左右張望著，不知道他們在等待什麽。康斯萊絲的手杖又在地面敲了敲，康克斯忽然驚見前面石壁上撲簌簌掉落下來一陣灰塵，那塊雕刻好像活過來了，扭動著從墻壁鉆出來，那是一輪……像生物的面孔，但他仔細觀察，發現那其實是一張鑲嵌在石壁中的廢棄金屬拼接出的臉，它從墻壁探出，俯視著下面的人，張開口腔發出電子音：
“你們來幹什麽？”
康斯萊絲坦誠地說：“您完全不必屈居這個地方，請和我們回到康斯家族，讓我們供奉您吧。”
十所聖傑平靜地說：“我又不是個人，我不需要什麽舒適的生活。”
“可是您總歸需要一具軀體吧，您需要雙手來成就我們的未來。”
那張臉露出淺淺的笑，“誰說我現在沒有軀體？”
康斯萊絲茫然地左右張望著，一時不能理解它的意思。康克斯就直白多了，他直接張口問：“那您的身體到底在哪？我現在只看見了一張臉，孤零零掛在墻上。”
康斯萊絲警告性地瞥了他一眼。十所聖傑並沒有強烈的情緒起伏，甚至平淡到像在討論天氣，“康斯家族喜歡歷史，還喜歡保管時間的秘密，你們知道這座城是誰興建的嗎？”
“是聖神皇帝，”說到有關帝都的歷史，康斯萊絲絲毫不需要思考就能脫口而出，“皇帝陛下征召了相鄰城邦的數萬勞力，花費十年，基本完成了都城的建設。”
“那時並沒有上城區和下城區的分別，”十所聖傑回憶著存儲器中的記錄，“現在所謂的下城區，其實當時是出於戰備狀態做出的設計，這些覆雜盤繞的通道可以去到城裏的任何地方。不過現在有些通路已經中斷或者廢棄了。”
“所以您才要堅持呆在這裏嗎？”康斯萊絲提出疑問，“在這裏可以掌管著整個城市？”
十所聖傑孤零零的腦袋微微搖動，“不，我就是城市，我正在和城市結合，我要把這座古舊的城市變成我的身軀。”
諾裏從幻覺裏驚醒，她呼吸急促，整個人就像靈魂出竅過。寧凝在對面的桌子後面盯著她，莫名其妙地問：“你聽到我剛剛說的了嗎？”
諾裏抹了抹頭上的冷汗，心臟在飛快跳動，“你、你剛剛說什麽了？”
“恭喜你，終於通過了我的心理治療課程。”她用視訊器在成績單上標註了合格，“不過我依舊覺得你應該定期來接受治療，雖然你的自毀傾向好轉了，但是依舊有不少的小問題。”
諾裏還在呼哧呼哧地喘著，“你確定？我、我好了嗎？為什麽我覺得更嚴重了？”
寧凝手裏的動作停頓，“你質疑我的專業水平？你可以質疑任何東西，唯獨不能質疑我的工作能力！”
“我……”諾裏撐住額頭，“可是我這幾天真的很不對勁，我以前沒有這麽奇怪過。”
寧凝十分好奇，“仔細說說。”
“我覺得……經常有一股力量，把我從身體裏抽離出去，飄蕩在空曠的地下通道裏。那個破地方……糟糕極了！到處都是爬行的寄生蟲，還有成堆的垃圾和金屬廢料。這種感覺不像是做夢，它非常真實！就跟用我的眼睛看見的一樣，它並不朦朧，很具象，包含很多的細節。”
寧凝看了她半晌，“最近心情怎麽樣？”
諾裏遲疑著，不知道該怎麽回答這個問題，“跟往常一樣，沒有什麽變化。雖然發生了一些事情，但是我挺好的，依舊挺過來了，我不可能是瘋了！”
“……我不認為你挺好的，”寧凝盯著她，語氣稍顯得沈重了些，“你長期心情沈郁，有輕度的抑郁癥狀，加上最近的打擊，我認為你發展成了精神分裂癥狀。”
諾裏感覺很無語，“不是的，我了解自己，我能確定我沒瘋！”
“但是你出現了幻覺，這絕對不是沒事了。”
諾裏又開始頭痛，她摳著自己額頭的側邊，視線茫然地轉向了桌面上的金屬裝飾擺件，隨著金屬小圓珠來回撞擊，她忽然想到了什麽，“我……曾經和十所聖傑連通過感官，他是個變態，會不會是因為連通的影響？”
寧凝疑惑而緊張，“怎麽樣的連通？通過什麽手段達成的？”
“用皇室內部的光網，簡單來說就是當我在光網上註冊一個賬號時，就會把我的性格稍微偏平化處理，投映到一個共同的精神區域。兩個精神體連通時，就會把經過處理的兩個人格模型拼接在一起，兩人可以共享一切感官和記憶。”
她的描述使寧凝非常驚愕，這已經超出了她的專業認知，“你和……那個變態連通時，你有什麽感覺？”
諾裏企圖整理一下那團混亂的記憶，“我……我沒有什麽感覺，因為他的精神體比我強大多了，幾乎瞬間就把我吞沒了。我失去了對自己的控制，只能任由他把我攤開，翻翻撿撿地查找了一遍。”
“按照你說的，你們當時是共享記憶和感官的，那你應該也能接觸到他的記憶，還有感情。”
“他的記憶……他的人格模型非常冰冷，記憶也是一團濕冷的黑暗，我根本沒敢仔細檢索。我……當時只是蜷縮在角落不敢動，連通一斷開，我就逃跑了。”
寧凝用同情的眼光看著她，簡短地組織了一下語言，“我想，你們的連通並沒有完全斷開。”
只是這一句，就令諾裏墮入冰窟。
“按照你的訴說，這種連通並不需要現實中神經連接，完全作用於精神投映，那你怎麽確認連接斷開了？也許，那個變態現在真的藏在地下通道，通過你的眼睛註視著這邊。”
“……寧凝老師，你……你可真擅長安慰別人。”
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