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沙漠篇(一)此“采”非彼“踩”

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沙漠篇(一)此“采”非彼“踩”

五月底,一場風雨後,艷陽高照,草原遍地野花,水草豐足。對比之下,距草原幾百裏遠的沙漠,黃沙渺渺,連吹在臉上的風裏都帶了沙土。

不過,這些黃沙風卻絲毫未阻撓沙丘上兩人一駱駝的步伐。頭戴兜帽的灰袍青年一手牽著駱駝,另一手拿著一張羊皮地圖再次確認方向沒錯。坐在駱駝上的人身披駝色披風,頭戴胭脂紅兜帽,臉上一層同色的面紗只露出一雙盈盈杏眸,雖看不清容貌,但從她及腰烏發和纖細白嫩的手指能看出這是個女子。

風沙暫歇,女子吆喝身下駱駝停下,待駱駝穩穩跪在沙丘,女子落地,把憋悶的兜帽和面紗揭開,露出一副傾國傾城的好容貌。

“給!”趙敏把水囊遞給同樣摘下兜帽的丈夫,又從包袱裏拿出肉幹和菜幹。

“吱——”從包袱裏飛出來的小青鳥撲棱兩下翅膀,直挺挺地倒在沙地裏。

趙敏回身,把這只在三日變聲,三日長齊羽毛,卻還是不會飛的小青鳥從沙堆裏拎出來。

“禦風,我和你說過很多次了,好好在包袱裏待著!”趙敏把青鳥身上的沙子打掃幹凈,也不忘訓它幾句。

這只青鳥破殼後雖然長得很快,叫聲變了,羽毛也長齊了,可還是不會飛,敏敏給青鳥取名“禦風”便是希望它能盡快禦風飛翔。張無忌拿出水囊給掌心倒了一些水放到禦風的嘴邊,笑道:“它一定是看我喝水,渴了才著急出來。”

手裏的青鳥跳到張無忌掌心,一連喝了兩捧水才心滿意足地躺在張無忌手心打滾。

趙敏看了一眼駱駝背上餘下的五個的水囊,笑道:“還好阿如汗大叔和白大叔給我們準備了足夠的水糧和馬奶酒,不然我們在這片大漠再帶上貪吃的禦風,恐怕還沒走到巴爾城,我們就會忍不住饑餓把禦風烤了吃。”

還在張無忌手心趴著的禦風聽到趙敏的話,大叫數聲後撲棱到張無忌的袖袋裏,只對趙敏露個腦袋,一雙青花色的眼睛水潤潤似是要哭出來。

張趙二人被它動作逗笑,笑過後,張無忌和趙敏道:“敏敏,我們已經走了兩日兩夜,我們昨天問過去中原的商隊,只要沿著這個方向,今日我們就能到巴爾城。”

對著面前一望無際的沙漠,趙敏不由懷念被她留在邊境城白夜家的小白和棗紅。要不是馬兒在沙漠中不便行動,她和張無忌出關後一日便能趕到離邊境最近的塞外小城。

巴爾城是一座依附於沙漠綠洲的小城,在中原和西域間來往的商隊,多半會在此停留補給,故而,一年裏除了飛沙走石的風季,巴爾城還算一座和平又熱鬧的小城。

太陽明晃晃掛在天邊,守城的將士手拿大蒲扇,頗為吃驚地看著面前要入城的兩人。這二人裝扮和平日的商隊或行路人沒什麽差別,不過,讓他們驚訝的是,這片大漠離中原最近的邊境城也少說有三四日腳程,現在又逢夏日,筋疲力盡拄著木棍一瘸一拐的路人和商人他們都見過,像這麽精神奕奕的路人還真是少見。

原來,張趙二人穿越沙漠的時候正是夏季,烈日當頭,白日裏的沙漠中尤其酷熱,這時候除了大商隊,流浪的旅者即便糧水充足,也很少選擇這時候穿沙漠。但他們二人一個身懷絕世武功,另一個近日修習九陽神功,身體底子更勝從前,在沙漠中這幾日,除了每日白天熱得大汗淋漓無法洗澡以外,其他多半時候他們二人一鳥都過得不錯。

趙敏見守城人都是滿臉狐疑地看她和張無忌,她以蒙古語問那兩個守城人:“還有什麽問題嗎?”

一名守衛又看了一眼張趙二人身後嘀咕了一句:“就兩個人?”

另一名守衛聽罷後,用蒙古語問趙敏:“你們只有兩個人?怎麽會有烏魯大商會的腰牌?”

張無忌發現其中一名守衛是漢人,他微笑後,回道:“因緣際會,我救了這個商會裏的一位大叔,所以他才贈我們這塊腰牌。我們夫婦此番是為游歷,還請兩位行個方便,放我們入城。”說罷,張無忌從袖中拿出兩塊差不多大小的碎銀,要交給兩個守衛。

漢人男子和蒙古女子是夫妻,在這各個地方的人都有的塞外城裏不算稀奇事,讓兩個守衛驚訝後又很驚喜的是那漢人男子是大夫。

兩個守衛不接碎銀,會蒙古語的守衛還把他手裏的腰牌恭敬遞還給張無忌,說道:“既然是大夫大人,請兩位入城,剛剛我們言語多有冒犯。我們巴爾城的綠洲水源充足,瓜果也甜得很,請兩位千萬在巴爾城多待些時日。”

張無忌隨趙敏入城,不解為何這兩個守衛知道他是大夫,會這麽恭敬?

趙敏笑著解釋說,巴爾城這樣靠沙漠綠洲生存的小城,來往商販多,大夫卻極少。城裏的大夫多半是跟隨商會的隊醫,在小城待不了幾日便離開,大夫自然金貴。

張無忌見街上店鋪商販眾多,商販攤子上一些藥材只被隨意擺放在角落無人問津。他不禁凝眉,“有一些藥材不能放在太陽底下暴曬,這些商販不會處理藥材,難怪沒人買。”

趙敏粗粗掃過熱鬧的街道,輕笑後,說道:“張大神醫又要出手相助了?”

張無忌笑道:“如果有人生病,能幫忙我一定竭盡所能。”

兩人走到城裏最大的客棧,去年張無忌在商城救的商人所在商會在西域規模不小,巴爾城又算大城鎮,他們拿出商會腰牌,那客棧掌櫃便為他們準備上房。

這家客棧的上房是一座宅院,在另一條街上,離城主的府邸極近。領路的掌櫃說,烏魯商會的隊長前些日子剛巧從中原回西域途經這裏,他還說如果有一對神醫夫妻出示腰牌,務必招待好。

趙敏笑著揶揄:“看來我們張大神醫救了一個不得了的大人物!”

掌櫃聽那斷了手指的隊長說如果不是幸運遇到了一個中原神醫,說不定他早就因為蛇毒毒發身亡了。現在聽那女子稱她丈夫“大神醫”,掌櫃後背一緊,更加不敢怠慢這兩人。

在掌櫃帶領下,張趙二人前前後後看過整座宅院,綠植蔥蔥,又有各色花朵。上房的飯菜都是附近酒館裏的廚子,只要搖一下房中鈴鐺,隔壁為客棧做事的人便會上門聽從吩咐。

通向臥房的浴房裏沒有浴桶,只有一個能容納一人的小池子,小池子由混了低等青瑯軒*的石板和石塊堆砌出,池子旁大水缸裏的水日日更換,熱水則有專門的炭火房夥計來送。(註:青瑯軒就是現在說的綠松石)

掌櫃為他們介紹浴房時面露自豪,“這浴房是我們客棧最自豪的地方。”說罷,他推開浴房另一扇小門,露出裏面的小沙堆,為張趙二人解釋說:“西域人喜歡把身體埋在高溫沙子裏,西域來的大夫說,這和中原人泡腳一般道理,對身體好處大著哩。不過,這小城附近的綠洲雖然水源充足,但經不起肆意浪費,所以,我們客棧只做了個小沙場給客人燙腳。”

說到這浴房最美妙的地方,掌櫃笑得神秘,說現在天將日落,等夜過半,月上中天,這秘密才能知曉。

趙敏擡頭,發現這浴房穹頂只露出一個彎月狀的天窗,天窗附近裝點很多白玉石一般的東西,她一瞬明了掌櫃說的妙處是什麽。趙敏心想,如不是這地方身處大漠,前後沒有其他城鎮,他們一定要和掌櫃買下這舒服宅院。

謝絕掌櫃要請西域美奴來伺候的好意,張無忌請掌櫃找夥計送些熱水和吃的來,回屋便見妻子已脫下披風鬥篷和面紗,赤足站在水盆前洗臉。

張無忌見她沾了沙土也遮不住如玉雕般的纖白腳掌,他胸膛一熱,想到這幾日露宿沙漠,阿如汗大叔送的小帳篷也擋不住沙漠夜的寒冷,夜半敏敏常冷得往他懷裏鉆,因他們要趕路,他即便動了欲念也不想在這偌大沙漠裏累到她。

迎面是一方濕涼,張無忌撇開腦袋裏的胡思亂想,笑著任由妻子給他擦臉,再擡手抹去從她鬢角滑下的水滴。

趙敏俏臉上都是期待,“無忌哥哥,等吃完飯,我們兩個去試試沙浴。”

張無忌正要說好,還在他袖袋裏的禦風扭著圓滾滾的身子擠了出來。

禦風探出腦袋不為別的,因為它又餓了。

聽養了兩個孩子的許鈴蘭說,這神鳥已經比孩子好伺候多了。不過,兩個時辰吃一次飯,半夜餓了也不吃提前放在鳥巢邊的食物,非要把人叫醒吃新鮮的飯和饅頭。初初幾日趙敏還吃不消,好在張無忌有那耐性半夜爬起來餵食,最近兩日,趙敏也習慣了。

趙敏撐著下巴,看那小青鳥一口口啄光碗裏的餅子,她忍不住逗弄道:“禦風,你要是吃得太胖了,以後長大飛不起來怎麽辦?”

“吱吱——”禦風擡頭,看了看自己肥肥的翅膀,白白的鳥喙上還沾了餅子碎屑,它跳到桌邊,像是要證明給趙敏看,張開翅膀就要飛下去。毫無意外地,它又直挺挺被張無忌接住了。

自禦風破殼到現在第九日,張無忌知道這鳥通人性,能聽懂人話,他耐心和禦風說:“禦風,你還沒長大,不要急。”

趙敏忍俊不禁,看向張無忌的眼神中帶著調侃,“漢人都說‘嚴父慈母’,還有什麽‘慈母多敗兒’,我看,我們家是‘嚴母慈父’。”

張無忌赧然,臉上紅暈要漫到耳朵尖,他放下小禦風,聽到門口有敲門聲,和趙敏說去開門,匆匆逃出屋子。

晚飯十分豐盛,烤雞腿、烤羊肉、漢人喜歡的蔬菜小炒,還有葡萄美酒和時令瓜果,張趙二人飽餐一頓,十分滿足。

夜幕降臨,很快令白日還似蒸籠的城鎮回到深秋,家家掌燈關門,街上披著敞口汗衫的商販個個裹上厚衣,收拾攤子回家或回驛站去。

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