倉鸮來信
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倉鸮來信
那天晚上雨下得很大，他撐著傘，壓低了帽檐，信步往家走，兩個打扮妖艷的年輕人從他身邊經過，他聽到其中一個對另一個低聲說：“那就是埃裏克·米勒。”
因為那異常的臉色和麻木的表情在他身上日漸清晰，有關他生活方式的詭異傳聞開始在倫敦到處流傳，他常常神秘地消失幾天，然後又突然出現，使得他的朋友或自認為是他朋友的人做出種種離奇的猜測。傳言說，有人看見他在墓地附近召喚陰屍，又說他和惡魔以及吸血鬼有往來，要開展某個邪惡的計劃。當他出現在社交場上的時候，人們會在角落裏竊竊私語，或帶著咒罵從他身邊走過，或用冷冰冰的追根究底的目光看著他，好像決心要挖出他的秘密一樣。
唯一肯站出來維護這具身體的，是他的母親瑪格麗特·米勒老太太。她是一位戴著巨大頭飾、長著鸚鵡鼻子的老貴婦，總想讓自己的名聲變壞一點兒，但她跟她的兒子一樣，長得實在太平庸了，沒人相信她會有任何傷風敗俗的事，這讓她很失望。
他回到別墅，迅速抽出魔杖關閉所有門窗，繼而走進臥室，小心退去上衣，站在全身鏡前，一絲不茍地察看那醜陋的屍斑印上皺巴巴的後背或爬到胸膛周圍。它們會威脅到自己的生命嗎？他到底要不要把這件事告訴給維維安·勞埃德呢？可他知道了又有什麽用？如果就此止步，那所有的努力都將前功盡棄，警方會介入調查，弗吉妮婭又會怎麽看他？不，還是不要讓任何人知道的好。
倉鸮帶著它主人的信飛落到窗邊，他穿上衣服，接過信後猶豫了一下，把它放在一邊。他靜靜地站著，回憶起這一年來的點點滴滴，從歌劇院的邂逅到平安夜的共舞，從路燈下的療傷到沙灘上的婚禮。他甚至一反常態地帶她去了那個他自己都不曾留戀的尾巷舊宅。
想到這裏，他驚奇不已。他發現他一開始是排斥將自己的秘密交由麻瓜保管的。如今發生這樣的變化，他覺得不可思議。但事實就是如此。會不會弗吉妮婭的出現和她豐富多彩的靈魂與他的生命之間，有著某種微妙的密切聯系？可那個姑娘真的了解自己嗎？倘若她洞悉了他的過去和未來，她還會不計前嫌地站在他這邊嗎？他不禁戰栗，感到害怕，又坐到屏風後面，凝望著上面的花紋，心裏產生一種惡心的恐怖。
鐘八點敲響了，然後是九點，九點半，但西弗勒斯·斯內普一直沒動。他正試圖把過去的真相理出來，繪制成一幅畫。他的靈魂跪坐在贖罪的神聖教堂中，想扭轉那對夫妻的悲慘命運。但他不知道該做什麽，也不知道該想什麽。最後，他走到書桌前，給住在貝克街的姑娘寫了一封敘事信，說自己小時候就不愛講衛生、跟朋友偷學禁術，就職後待人嚴酷苛刻，經常以各種理由針對自己不喜歡的學生。
他寫了一頁又一頁，滿紙冷漠的描述和更冷漠的批判，從記事起一直寫到1980年七月之前。突然，一股狂熱的悲傷與痛苦讓米勒的鋼筆在他手中顫抖不已，眼淚接二連三滴落到紙上，暈染的文字就像一朵朵可愛的花苞，在感情的灌溉下慢慢綻放。
這時有人敲門，他聽到外面維維安的聲音：“親愛的老師，你睡了嗎？如果打擾到你，對不起，但我現在必須要見你。”
他起初沒有回答，一聲也沒吭。敲門聲繼續著，越來越響。好吧，還是讓他的學生進來吧，跟他說明一下自己會跟弗吉妮婭斷絕來往，他可以將他荒誕的嫉妒轉移到那個溫文爾雅的牧師身上了。他站起來，匆匆繞過屏風，開了門。
“我對這一切感到非常抱歉，老師，”小夥子一進門就說，“但假如沒有你，假如埃裏克·米勒還活著，我現在一定會難過得想自殺。”
“你是說你姐姐的事嗎？”教授問。
“是啊，當然。”維維安答道，一屁股坐在屏風後面的躺椅上，在感受到餘溫後將外套脫下來當靠墊，“上帝對她太殘忍了，非要在這時候給她安排一個沒辦法愛她的老男人。”
“我會改變這個安排的，我肯定。”
“啊，老師，你能這樣說我很高興！我還擔心你會糾結得要命，模仿鴕鳥把頭埋進被子裏呢。”
“份內事罷了，”斯內普搖頭笑著說，“其實我最開始是有點糾結的，但現在沒事了。這不過是她生活當中的一個意外而短暫的插曲，對我來說也一樣。你不用擔心，我可以處理好這一切，並且我相信她自己也能順利跨過這道坎。”
“很積極的人生態度！我更崇拜你了，老師。那你打算接下來怎麽做呢？”
“跟你姐姐一刀兩斷。”
“一刀兩斷！”維維安叫道，站起身來，一臉困惑地看著他，“可是，親愛的教授——”
“是的，勞埃德先生，我知道你要說什麽，你害怕這樣會令你姐姐心碎，別說了。不要再對我說那種話了。我曾在心裏發誓，我會傾盡全力保護那個孩子，我不會食言。同樣，我也不能因為我活在灰色地帶，就讓一株生長在光亮裏的白玫瑰跟著我一起受牽連。我要和她一刀兩斷，今後我們再也不見。”
“再也不見！老師！……你沒收到我的信嗎？我四個小時前給你寫了信，派格瑞斯送來的。”
“你的信？哦，對，我想起來了。我還沒看呢，我怕裏面有我不喜歡的內容。你曾用你的那些造作言論把我的理性思維都攪成了漿糊。”
“那你什麽都不知道啊？”
“什麽意思？”
維維安走過來，拉起他的兩只手，緊緊握住。“老師，”他說，“我的信——別激動——是告訴你，我媽媽聯系米勒老太太，給你和吉妮安排了相親。”
他張大了嘴，掙脫開年輕人的手跳起來：“相親！跟弗吉妮婭相親！用一個死人的身份！這太荒謬了！你是在開玩笑吧？”
“是真的，老師，”維維安嚴肅地說，“米勒老太太沒來找過你嗎？那她八成明天就會來了。你得有個心理準備，老師，吉妮現在正把自己關在房間裏生悶氣呢，她不會嫁給埃裏克·米勒的，但後天下午還是會順從爸媽的安排走個過場。”
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那天晚上雨下得很大，他撐著傘，壓低了帽檐，信步往家走，兩個打扮妖艷的年輕人從他身邊經過，他聽到其中一個對另一個低聲說：“那就是埃裏克·米勒。”
因為那異常的臉色和麻木的表情在他身上日漸清晰，有關他生活方式的詭異傳聞開始在倫敦到處流傳，他常常神秘地消失幾天，然後又突然出現，使得他的朋友或自認為是他朋友的人做出種種離奇的猜測。傳言說，有人看見他在墓地附近召喚陰屍，又說他和惡魔以及吸血鬼有往來，要開展某個邪惡的計劃。當他出現在社交場上的時候，人們會在角落裏竊竊私語，或帶著咒罵從他身邊走過，或用冷冰冰的追根究底的目光看著他，好像決心要挖出他的秘密一樣。
唯一肯站出來維護這具身體的，是他的母親瑪格麗特·米勒老太太。她是一位戴著巨大頭飾、長著鸚鵡鼻子的老貴婦，總想讓自己的名聲變壞一點兒，但她跟她的兒子一樣，長得實在太平庸了，沒人相信她會有任何傷風敗俗的事，這讓她很失望。
他回到別墅，迅速抽出魔杖關閉所有門窗，繼而走進臥室，小心退去上衣，站在全身鏡前，一絲不茍地察看那醜陋的屍斑印上皺巴巴的後背或爬到胸膛周圍。它們會威脅到自己的生命嗎？他到底要不要把這件事告訴給維維安·勞埃德呢？可他知道了又有什麽用？如果就此止步，那所有的努力都將前功盡棄，警方會介入調查，弗吉妮婭又會怎麽看他？不，還是不要讓任何人知道的好。
倉鸮帶著它主人的信飛落到窗邊，他穿上衣服，接過信後猶豫了一下，把它放在一邊。他靜靜地站著，回憶起這一年來的點點滴滴，從歌劇院的邂逅到平安夜的共舞，從路燈下的療傷到沙灘上的婚禮。他甚至一反常態地帶她去了那個他自己都不曾留戀的尾巷舊宅。
想到這裏，他驚奇不已。他發現他一開始是排斥將自己的秘密交由麻瓜保管的。如今發生這樣的變化，他覺得不可思議。但事實就是如此。會不會弗吉妮婭的出現和她豐富多彩的靈魂與他的生命之間，有著某種微妙的密切聯系？可那個姑娘真的了解自己嗎？倘若她洞悉了他的過去和未來，她還會不計前嫌地站在他這邊嗎？他不禁戰栗，感到害怕，又坐到屏風後面，凝望著上面的花紋，心裏產生一種惡心的恐怖。
鐘八點敲響了，然後是九點，九點半，但西弗勒斯·斯內普一直沒動。他正試圖把過去的真相理出來，繪制成一幅畫。他的靈魂跪坐在贖罪的神聖教堂中，想扭轉那對夫妻的悲慘命運。但他不知道該做什麽，也不知道該想什麽。最後，他走到書桌前，給住在貝克街的姑娘寫了一封敘事信，說自己小時候就不愛講衛生、跟朋友偷學禁術，就職後待人嚴酷苛刻，經常以各種理由針對自己不喜歡的學生。
他寫了一頁又一頁，滿紙冷漠的描述和更冷漠的批判，從記事起一直寫到1980年七月之前。突然，一股狂熱的悲傷與痛苦讓米勒的鋼筆在他手中顫抖不已，眼淚接二連三滴落到紙上，暈染的文字就像一朵朵可愛的花苞，在感情的灌溉下慢慢綻放。
這時有人敲門，他聽到外面維維安的聲音：“親愛的老師，你睡了嗎？如果打擾到你，對不起，但我現在必須要見你。”
他起初沒有回答，一聲也沒吭。敲門聲繼續著，越來越響。好吧，還是讓他的學生進來吧，跟他說明一下自己會跟弗吉妮婭斷絕來往，他可以將他荒誕的嫉妒轉移到那個溫文爾雅的牧師身上了。他站起來，匆匆繞過屏風，開了門。
“我對這一切感到非常抱歉，老師，”小夥子一進門就說，“但假如沒有你，假如埃裏克·米勒還活著，我現在一定會難過得想自殺。”
“你是說你姐姐的事嗎？”教授問。
“是啊，當然。”維維安答道，一屁股坐在屏風後面的躺椅上，在感受到餘溫後將外套脫下來當靠墊，“上帝對她太殘忍了，非要在這時候給她安排一個沒辦法愛她的老男人。”
“我會改變這個安排的，我肯定。”
“啊，老師，你能這樣說我很高興！我還擔心你會糾結得要命，模仿鴕鳥把頭埋進被子裏呢。”
“份內事罷了，”斯內普搖頭笑著說，“其實我最開始是有點糾結的，但現在沒事了。這不過是她生活當中的一個意外而短暫的插曲，對我來說也一樣。你不用擔心，我可以處理好這一切，並且我相信她自己也能順利跨過這道坎。”
“很積極的人生態度！我更崇拜你了，老師。那你打算接下來怎麽做呢？”
“跟你姐姐一刀兩斷。”
“一刀兩斷！”維維安叫道，站起身來，一臉困惑地看著他，“可是，親愛的教授——”
“是的，勞埃德先生，我知道你要說什麽，你害怕這樣會令你姐姐心碎，別說了。不要再對我說那種話了。我曾在心裏發誓，我會傾盡全力保護那個孩子，我不會食言。同樣，我也不能因為我活在灰色地帶，就讓一株生長在光亮裏的白玫瑰跟著我一起受牽連。我要和她一刀兩斷，今後我們再也不見。”
“再也不見！老師！……你沒收到我的信嗎？我四個小時前給你寫了信，派格瑞斯送來的。”
“你的信？哦，對，我想起來了。我還沒看呢，我怕裏面有我不喜歡的內容。你曾用你的那些造作言論把我的理性思維都攪成了漿糊。”
“那你什麽都不知道啊？”
“什麽意思？”
維維安走過來，拉起他的兩只手，緊緊握住。“老師，”他說，“我的信——別激動——是告訴你，我媽媽聯系米勒老太太，給你和吉妮安排了相親。”
他張大了嘴，掙脫開年輕人的手跳起來：“相親！跟弗吉妮婭相親！用一個死人的身份！這太荒謬了！你是在開玩笑吧？”
“是真的，老師，”維維安嚴肅地說，“米勒老太太沒來找過你嗎？那她八成明天就會來了。你得有個心理準備，老師，吉妮現在正把自己關在房間裏生悶氣呢，她不會嫁給埃裏克·米勒的，但後天下午還是會順從爸媽的安排走個過場。”
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