算計
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岫院。
因為昨晚撤離得突兀，雲腰奴一宿都未好眠。
思來想去，她深覺世子所謀劃之事與手段已經徹底和侍君割裂，這不是好事。
侍君想重回北聿，一直以來都是徐徐圖之，計出萬全策無遺漏，不管是拉攏其他小國，還是同無面亂黨建立暗中聯系……
但梁丘珩硯一來北聿就完全打碎了之前的所有計劃。
侍君遠在南疆鞭長莫及，她不能眼睜睜看著梁丘珩硯毀了這一切。
還有那個小國質女，也是變故。
梁丘珩硯對樂正黎過分上心了。
行至王都的這一路，他還能不動聲色地保持著理智，但一見了她，就稍顯忘情失性。
他勞心費力地準備兩份聘禮，還數次替她周全，處處考慮且再□□步，但樂正黎領情嗎？
雲腰奴不禁冷笑，既然殿下出了岔子，那她理應要對此做出挽救措施。
無論是為了大計，還是侍君殿下……她都不該再優柔寡斷。
思緒漸深之際，門外傳來吳諶的聲音：“殿下讓你過去一趟。”
雲腰奴應了聲，站起來往外走，打開門，吳諶雙手環抱著胳膊立在廊下，眼下發青，顯然也是沒睡好。
“殿下可說了是什麽事？”雲腰奴問。
吳諶搖了搖頭，打著哈欠轉身往來時路邁步，“不知道，許是無面亂黨，也可能是宮內的事，更有可能是戴玄那邊。”
兩人到了梁丘珩硯的書房，雲腰奴踏進門，一眼就看見了那個被妥帖放置在桌案上的狐貍面具。
梁丘珩硯懶散地坐在書桌後，手臂搭在桌面上，指尖正有一搭沒一搭地摩挲著面具垂落下去的瓔珞珠串。
她暗吸一口氣，面色無異地垂手站在書桌旁。
“叫你們過來，是有三件事。”
梁丘珩硯收了手，轉而抽出一封壓在硯臺下的信件遞向兩人。
雲腰奴接過信件，打開一目十行地掃過，又遞給了吳諶。
在他們看信的間隙，梁丘珩硯繼續說：“第一件事，把昨天晚上策劃刺殺帝王的主謀推給晏承闕，然後派人進宮去殺了他。”
吳諶看完了信，心中微有動蕩，卻不能開口問什麽，只等著梁丘珩硯先說下去。
“第二件事，暫緩全部行刺計劃，召回攔住戴玄的人馬，讓戴玄順利抵京。”
“第三件事，動用宮內暗探去查清戴家舊事，先皇後當年入宮前後的因果關系，以及趙惑死前的細節。”
話音落下，房間內靜了好一會兒。
雲腰奴垂著眼眸，本想等吳諶說話，但等來等去，他都依舊沈默。
無法，她只得自行出聲道：“殿下……信中所言和這三件事是否有關？”
信是南疆送過來的，寥寥幾句，只說獸族有異動，具體難言，不知道它們是在遷徙還是在躲避，居然開始成群結隊地悄悄越過了人族領地……
梁丘珩硯聞言搖頭，“獸族不足為懼，它們有異動，但一直避著人族，顯而易見，是不願意和人族有正面沖突，派人監視著即可。”
“我說的這三件事，是必須盡快去辦的，你們也別耽誤了，出去吩咐手底下的人把事情做完吧。”
他說的很明切，獸族就算有膽子生亂，也沒膽子來挑釁人族。
被扼制太久，就會不間斷地傳出獸族想反撲的言論。
而有這種言論流竄，才能證明獸族仍然是被人族壓迫著，微末的希冀幫助它們生出妄想，卻又被人族的鐵血手腕所震懾。
一來一回，恰好能平衡住現狀。
或許最開始的獸族真的存有這種強烈且難以控制地違忤之心，但這麽多年來它們都無法掀起風浪。
久而久之，便愈發認清自己和人族之間的差距。
當年妖獸作亂被人族平定，只這一樁事，就在獸族心底烙下無限恐懼和惶然。
雲腰奴和吳諶聽完梁丘珩硯的話後，一時間都未能應答。
還是吳諶率先反應過來，拱手行禮退出房間去完成梁丘珩硯交代的事情了。
雲腰奴還杵在原地沒有挪步，直到梁丘珩硯問她：“怎麽了？還有什麽疑惑？”
她緩緩搖首，用力咬著齒關忍了忍，最後臨走前還是多嘴了。
“殿下，無面亂黨那邊，我們真的不再管了嗎？還有，把事情推到晏承闕頭上的話，趙燭衾會相信？”
梁丘珩硯：“昨晚的事情還沒了結，無面亂黨定然會被清算，我們這時候不管，才是正確的，否則再惹一身騷，又動用南疆勢力去清掃嗎？”
他仰頭靠在椅背上，面上神色略顯蒼白，語氣有些不近人情：“想深入地掌控一個人或一群人，最有效的辦法不是施恩拉攏也不是打感情牌結交，而是先毀滅再扶持。”
“此番掃蕩過後，再出現的無面亂黨，就將完完全全是我的人。”
梁丘珩硯閉了下眼瞼，再次睜開時，眼底滑過的銳利鋒芒似掩藏得當的利刃，總在敵人松懈後給予致命一擊。
他看向雲腰奴，“不管趙燭衾信不信，目前他動不了我，到底是南疆摻和了刺殺，還是其他小國，有那麽重要嗎？只要幕後兇手坦白了，就沒有再繼續糾纏的必要了。”
雲腰奴微微側身對著梁丘珩硯，內心縱生涼意，她吞咽了幾下後，才躬身行禮告退。
出了房間，受冷風一吹，她才發現竟又開始飄雪了。
望著緩墜的白雪嘆息一聲，旋即覺得自己是真的要做些什麽了。
那麽，首當其沖的便是影響了世子殿下的那個質女吧。
雲腰奴思及此事，轉身出了院子，卻瞧見早早離開的吳諶並未走遠。
他站在一棵掛滿碎雪的常青樹旁，面色有異，顯然是存了話想和雲腰奴說。
“怎麽了？”雲腰奴操著手臂，離他幾步遠地問道。
吳諶猶豫片刻，才閃爍其詞地問：“殿下不保無面亂黨的人，是另有盤算吧？”
雲腰奴未置可否，揚了揚下巴，示意他繼續。
吳諶幹咳一聲，覺得面皮發燙，話語噙在舌尖滾了兩遭才慢慢地說：“那個……那個我能保一個人嗎？”
雲腰奴挑眉，“誰？無面亂黨之首的妹妹？”
“嗯……殿下不會罵我吧？”
“她參與了這些事嗎？”
“沒，就一小丫頭，都還沒及笄呢……腦子簡單得很，藏不住事，整日除了吃喝就沒事幹了，她姐不讓她接觸這些。”
吳諶耳後生紅，臉上表情頗為不自在。
之前梁丘珩硯調侃他時，吳諶也根本沒當回事，其實哪有多少真心實意，就是單純想搭救一把。
那姑娘年歲太小，又沒攪在這些汙糟裏，白白丟了命，吳諶心有不忍。
雲腰奴不覺凝眉，“無面亂黨之首的妹妹，會是個天真無邪的小姑娘嗎？你莫不是被騙了？情場浪蕩子可最容易栽在這種小溝裏。”
她語帶諷意，吳諶怎麽可能聽不出來。
“人家姐姐格外喜歡她，寵溺點怎麽了？你這是嫉妒吧，自己心思詭譎就認為全天下的女人都沒個單純爛漫的！”
雲腰奴聽了這話，氣不打一處來，擡手就要去拔腰側細劍。
吳諶哂笑一下，急忙移步往外竄。
末了，還說：“好姐姐，我開玩笑呢，你別介懷～事就說定了，我救她，你幫我在殿下那頭說說好話。”
雲腰奴的手搭在劍柄上，聞言狠狠啐他一口，“滾，還想我說好話，耽於情愛，我要讓殿下剝了你的皮！”
常陽殿外。
天氣不好，伴著大雪而至的朔風分外凜冽。
一大早，林閣老就急匆匆進了宮，但趙燭衾還未醒，宮人就把閣老引到偏殿暫歇。
周尋風盯著黑羽衛換崗巡邏後，才移步來偏殿。
身上黑甲輕撞，有陣陣細響，他拱手朝林閣老請安，“昨日之情形已悉數遣報於大人，若是有遺漏或疑問，您大可讓人前來問詢，何苦遭受馬車顛簸之苦。”
林閣老端坐在梨花木雕漆太師椅上，雙手交疊著壓在腹部，大氅厚重，縫線密匝精巧的下擺拖垂出一圈褶皺。
他面色溫煦地盯著周尋風，藏在袍袖下的手指隨摩挲的動作而撚著朽如樹皮的肌理，一下重過一下。
“是我不放心陛下，即使白蟬答應了會年後入宮，可我還是有些不安。”
輕籲一口氣，他松開了揪著掌心皮肉的動作，轉而伸手端起一盞茶水。
熱氣升騰，靠近面門時，幾乎融化了他臉上的表情。
周尋風聞言握了握劍柄，“閣老有什麽不放心的？是在憂慮白蟬說自己解不了詛咒一事嗎？”
林閣老沒有應聲，只微微頷首以作回答。
“唉，倘若連白蟬先生都對此束手無策，那還有誰能解除陛下身上的詛咒呢？”
周尋風擇趙燭衾而侍，自然要跟著關切一二。
林閣老沈默地咽下口中滾茶，他說：“總會有法子的……月德傷勢很嚴重嗎？”
周尋風：“月德身為獸族，被南疆聖器所傷，白蟬說兇多吉少，但他又答應了會救治，可能也死不了吧。”
“你們離開眾生巷後，南疆的人馬與無面亂黨是否又合謀過？”
“暗探說梁丘珩硯直接離開了，並未再同無面首領相會……無面亂黨被黑羽衛和皇城司彈壓，損失頗重，短時間內再難修覆元氣。”
“南疆到底打的什麽主意呢，既然梁丘珩硯都參與進去了，又為何半途抽身退出？”
聽到林閣老因思忖而感發出的疑問，周尋風也給不出確切的答案……
左不過是利益使然，見刺殺不成，他們不分崩離析，還等著讓陛下給一舉判罪嗎？
梁丘珩硯從始至終都將面容遮掩著，他們又撤得幹凈做事利落，叫人根本抓不住把柄，連後續掃尾的行動也都盡數拋給了無面亂黨，真是狠絕。
因此即便眾人都曉得南疆攪和進來了，可北聿卻不能草率定梁丘珩硯的罪。
況且正值年關，一旦發難起兵，既傷人和，也毀安定，朝中諸臣必會全力勸諫阻撓……
南疆勢力非比尋常，不可輕易對壘。
林閣老也深知不能妄動幹戈，可行刺帝王實屬大逆不道，若真對梁丘珩硯毫無處置，豈不助長了他們的氣焰？
思來想去，也沒個合宜的法子，林閣老選擇暫且按住此事，容後再議。
不過對無面亂黨倒是要下狠手了，借此契機，將他們徹底剿清，權當慶祝新年春歲了。
沈吟片刻，林閣老接著說：“接下來的一段時日，你便要多擔幾分職責，集合黑羽衛與皇城司的人，若無面亂黨能被盡數絞殺，也算是以儆效尤。”
周尋風接了命令，心中明白這次是要動真格了。
之前也不是沒有對無面亂黨實行過抓捕刑判，但每次都未傷及核心，加之無面亂黨中有一部分是受了煽誘的尋常百姓，血腥過重恐引生民畏怖，次次留情卻遺留禍端。
他們雖雜亂無章，但於蠱惑人心一事上操控地極為嫻熟。
本來坊間就風傳了一些涉及趙燭衾的訛言和貶抑之詞，他們一口一個瘋王，引得許多激昂澎湃者趨附，亦失了理智。
而林閣老既然這麽說了，那對下執行的力度自然要狠厲幾分，管你是平民匹夫還是市井小人，這次都別想著逃脫。
兩人話畢，宮人打了門簾站在廊上對殿內稟道：“大人，陛下醒了。”
林閣老聞聲撫了撫大氅，旋即站起身來往外走。
周尋風則落後兩步也跟著出了偏殿，他直奔宮外而去，攜口諭執辦皇帝在眾生巷遇刺之事。
寢宮內稍顯冷寂，香爐靜佇，絲縷淺淡的玫瑰沈香在空氣裏彌散。
疏懶地靠坐在書桌後的趙燭衾懷裏抱了一個琉璃罐子，他背對著窗欞，透進來的稀光落在周身，勾出大片陰影。
他的手搭在罐口處，正從其中撚著糖塊送入口中，林閣老見狀，不免出聲道：“陛下，晨起腹空，不宜嗜甜。”
趙燭衾未應聲，選擇忽視這話，轉而問林閣老：“閣老大清早進宮，所為何事？”
他清楚林閣老對於昨天在眾生巷內發生的事情早已了如指掌，折騰一趟，總不是為了來批評他早上不能吃糖的。
果然，林閣老在聽到問話後，緩緩嘆息一聲，“白蟬真的說他解不了詛咒嗎？”
他就是為了親自來趙燭衾面前求證，非要聽著暗衛回稟過的話再從趙燭衾口中過一遍。
“對，他解不了。”趙燭衾頷首。
此言一出，林閣老臉上的表情又添兩分悵然。
但他仍是不死心，同時也不肯相信自己尋覓這麽久的人到頭來是白費勁。
明明宮廷冊錄裏記載了白蟬之名，千絲萬縷的細節都在述說著此人參與過當年的禍事，為何連他都束手無策？
趙燭衾咽下被齒關嚼碎的糖塊，只把糖罐子送到了一側的小幾上放好。
蓋子被按壓進去的聲音驚回了林閣老的神智。
“陛下，即便白蟬解不了，我們也不能放棄，臣再去查，總會找到辦法的。”
聽著林閣老低啞滄桑的聲音，趙燭衾微挑眉梢，揚起下巴，將後腦勺抵著椅背撞了兩下，“閣老，不用費心了，沒必要。”
反正遲早要死，他大概是認命服軟了。
死於詛咒就死於詛咒罷。
趙家人逃不脫的宿命，再殫精竭慮，也難以用外力去扭轉既定的結局。
不過趙燭衾死之前，必不會讓某些人好過，什麽南疆什麽無面亂黨什麽戴玄……都要通通陪著他下地獄。
但林閣老不是輕易言敗的性子，他已經垂垂老矣，可仍舊要把最後一絲心血都耗盡才罷休。
白蟬不行，那就再找當年與妖獸作亂相關的人或獸。
北聿皇室有用不盡的金錢和人力，全部投入進去，再滄瀾深幽的海都會掀起水浪激蕩。
趙燭衾看出他的執拗，也懶得再多說，靜聲間，有暗衛悄然地滑入殿內。
他放輕步子走到書桌邊屈膝半跪著，雙手捧起一封密信遞向皇帝，“陛下，密信至。”
趙燭衾目光偏斜，盯著那封信覷了片刻，才伸手接過。
打開信，一目十行地看完了，舉起信紙沖林閣老揚了揚。
林閣老上前一步將信從趙燭衾手中拿了過來，垂眸掃過，信息盡覽無餘。
“戴玄毒發了，卻安然無虞？他怎麽辦到的？”把信擱回桌案上，他語氣略帶著兩分疑慮和驚訝。
趙燭衾單手支頤，手肘撐在椅子扶手上，被冷硬的紫檀木硌得生疼。
換了個姿勢，他搖頭，“不知。”
“這毒可是徊仙下的，除了他有解藥，世間還有誰能幫他緩解？”
“可能是得了奇遇罷。”
趙燭衾勾唇笑了下，笑容有些意味不明，眸光肆洩，隱匿著鋒芒，“這段時日，他先是拖延入王都，如今又被別人緩了身上烈毒，打得什麽主意呢？”
戴玄生出了二心，這不可避免。
但趙燭衾不太明白的是，距離戴家覆滅都二十幾年了，誰還敢與他一起犯上作亂？難道戴家的勢力還有剩餘？
思忖幾息，趙燭衾偏頭盯著林閣老，一字一句地問：“當年戴家覆滅，到底是因為什麽？”
他偏頭註視著林閣老，企圖探知到那一部分被掩埋的真相。
林閣老面色平靜，濃眉微垂，斂下眸中情緒，淡聲道：“陛下，知道這些往事對您無益，橫豎不算多重要，又何必執著？”
事涉趙惑與先皇後，林閣老始終閉口不談。
他這是為趙燭衾好，那些混亂□□的爛事不該成為撥動趙燭衾心弦的沈屙。
趙燭衾聽罷，諷刺地冷笑一聲，“閣老不願告知，如果這件事情將來成為別人攻訐朕的由頭，到時可就晚了。”
林閣老雙手攏在身前，袖口相覆，遮住了手指互掐的姿勢，虎口處傳來隱痛。
他鎮定答道：“陛下，舊事已溘，知道的人也大多都死了，誰又敢利用這事來堵您的心？”
長嘆一聲，林閣老閉了閉眼瞼，不經意地洩出兩分疲乏之色。
時辰漸晚，兩人沒再詳談太久，林閣老離開後，趙燭衾也懶得繼續深思。
管他梁丘珩硯打著什麽算盤，好的壞的都無所謂，大不了大家一起去死。
宸華苑。
在樂正黎給烏九朝換了藥包紮好傷口後，他又蜷著身子睡了個回籠覺。
一覺醒來，雪下得很大。
他反手摸了摸後頸，稍微恢覆了些，至少能讓他艱難地撐著床榻坐起身來。
窗欞緊闔，廊外又刻意壓低嗓音的交談聲。
烏九朝起身下榻，著單薄中衣移步至窗邊，聽到元窈在和一個陌生的男子說話。
“你怎麽過來了？是有什麽事情嗎？”元窈發問，語氣裏難掩驚喜。
音色細潤的男人笑了下，“沒事情，我便不能過來找你嗎？”
元窈跟著笑，回頭望了一眼厚簾蓋門的寢宮，又轉頭對他說：“禦膳房的差事這般輕省？竟讓你還有閑暇出來找我。”
她挑了挑眉，視線又落在站在院子裏那兩個提著箱籠的宦官身上，似乎全然看出他是在說假話。
“被拆穿的感覺真不好受……是因為年關將至，各國番邦進貢了很多珍饈特食，掌事公公們便分門別類地整理出來，差遣著我們送至各宮苑，讓諸位殿下也能先嘗嘗鮮。”
“原來如此，那有我們離襄的貢品嗎？殿下離家這麽遠，要是能嘗到家鄉美味，指定多開心呢。”
“東西都在小宦官擡著的箱子裏面了，你待會兒自己翻檢一下就知道有沒有了。”
話落，元窈收了笑，一本正經道：“勞煩折堾大人跑這一趟，既然無事了，那你該走了。”
折堾眼神一瞬不瞬地看著她，又輕聲補充了一句：“除開那些貢品，裏面還有之前你吃過一次就念念不忘的蘇記板栗糕，外加兩瓶蒹葭釀的蜜酒。”
這下元窈才又笑起來，圓圓的鹿眸瞇起，笑意滿載著溢出了眼眶。
殿內的烏九朝聽著兩人閑聊，感覺沒甚意思，轉身去抄起一套鴉青錦袍入了凈室。
出來時，他一手拿著一根與衣袍同色的發帶，邊攏住全部的發絲，邊三兩下便利落地挽出來一個高揚的馬尾。
發絲微蕩，落在肩頸處的項圈上，纏住金絞絲，又順著肩頭滑落。
等他往外走時，回廊裏說話的兩人就齊齊噤了聲。
元窈正待對折堾說些什麽的時候，院子外又跑進來一個小宦官。
他腳步急促，面色蒼白，冒著大雪闖進來了。
“樂正黎殿下可在？”小宦官淌過院中積雪，疾步來到臺階下，向元窈和折堾詢問。
“殿下不在，怎麽了？”元窈神情正色了些，但仍疑惑這小宦官是誰的人，又為什麽一來就找自家殿下？
折堾站在她身側，面無表情地看著檐下的人。
小宦官急急地喘了幾口氣，緩了緩，才說：“我乃承闕殿下宮中的人，他有事找樂正黎殿下，姐姐可知她去哪裏了？又何時回來？”
元窈：“這我哪裏知道，要不你再等等。”
小宦官聽了這話，臉上神色愈發焦灼，搭在身前被凍得通紅的雙手不自覺地揉搓著。
他又問：“殿下那邊事態緊急，耽誤不得，這可怎麽得了。”
元窈看他一副很著急的樣子，也不似作偽，但她也幫不了他，只能說：“要不你先回去覆命，等我家殿下回來了，我讓她去找承闕殿下。”
小宦官搖頭，咬著唇瓣欲哭無淚。
這時，折堾卻開口了：“看來著實是很急迫的事情，元窈，你家殿下身邊是否有經常使喚出去辦事的人？讓他跟著小宦官走一趟，算是先解了燃眉之急。”
元窈聽罷，直覺搖頭，樂正黎身邊哪裏有能擔事的人啊？
搖頭的動作還沒停下，身後就傳來簾子被打開的聲響，她扭頭看去，見是穿戴整齊的烏九朝，腦中凝結的思緒瞬間就疏散了。
她吞咽了下幹澀的喉嚨，說：“烏九朝，要麽你替殿下走一趟？若真有大事，也好及時回稟了殿下。”
烏九朝根本不想去，那個晏承闕，一看就不是好貨色，他去見面，萬一遭了暗算怎麽辦？
又不能貿然動手殺人，遑論他和樂正黎私底下還有那麽點牽扯，烏九朝才不願去見他。
但倘若真的事關樂正黎呢？
思量再三，烏九朝吞回拒絕的話，只輕微頷首，同意了。
元窈松了口氣，這樣的安排很合理，烏九朝是獸族武力值高，不管是承闕殿下出事還是他自己遇到險況，都能全身而退。
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岫院。
因為昨晚撤離得突兀，雲腰奴一宿都未好眠。
思來想去，她深覺世子所謀劃之事與手段已經徹底和侍君割裂，這不是好事。
侍君想重回北聿，一直以來都是徐徐圖之，計出萬全策無遺漏，不管是拉攏其他小國，還是同無面亂黨建立暗中聯系……
但梁丘珩硯一來北聿就完全打碎了之前的所有計劃。
侍君遠在南疆鞭長莫及，她不能眼睜睜看著梁丘珩硯毀了這一切。
還有那個小國質女，也是變故。
梁丘珩硯對樂正黎過分上心了。
行至王都的這一路，他還能不動聲色地保持著理智，但一見了她，就稍顯忘情失性。
他勞心費力地準備兩份聘禮，還數次替她周全，處處考慮且再□□步，但樂正黎領情嗎？
雲腰奴不禁冷笑，既然殿下出了岔子，那她理應要對此做出挽救措施。
無論是為了大計，還是侍君殿下……她都不該再優柔寡斷。
思緒漸深之際，門外傳來吳諶的聲音：“殿下讓你過去一趟。”
雲腰奴應了聲，站起來往外走，打開門，吳諶雙手環抱著胳膊立在廊下，眼下發青，顯然也是沒睡好。
“殿下可說了是什麽事？”雲腰奴問。
吳諶搖了搖頭，打著哈欠轉身往來時路邁步，“不知道，許是無面亂黨，也可能是宮內的事，更有可能是戴玄那邊。”
兩人到了梁丘珩硯的書房，雲腰奴踏進門，一眼就看見了那個被妥帖放置在桌案上的狐貍面具。
梁丘珩硯懶散地坐在書桌後，手臂搭在桌面上，指尖正有一搭沒一搭地摩挲著面具垂落下去的瓔珞珠串。
她暗吸一口氣，面色無異地垂手站在書桌旁。
“叫你們過來，是有三件事。”
梁丘珩硯收了手，轉而抽出一封壓在硯臺下的信件遞向兩人。
雲腰奴接過信件，打開一目十行地掃過，又遞給了吳諶。
在他們看信的間隙，梁丘珩硯繼續說：“第一件事，把昨天晚上策劃刺殺帝王的主謀推給晏承闕，然後派人進宮去殺了他。”
吳諶看完了信，心中微有動蕩，卻不能開口問什麽，只等著梁丘珩硯先說下去。
“第二件事，暫緩全部行刺計劃，召回攔住戴玄的人馬，讓戴玄順利抵京。”
“第三件事，動用宮內暗探去查清戴家舊事，先皇後當年入宮前後的因果關系，以及趙惑死前的細節。”
話音落下，房間內靜了好一會兒。
雲腰奴垂著眼眸，本想等吳諶說話，但等來等去，他都依舊沈默。
無法，她只得自行出聲道：“殿下……信中所言和這三件事是否有關？”
信是南疆送過來的，寥寥幾句，只說獸族有異動，具體難言，不知道它們是在遷徙還是在躲避，居然開始成群結隊地悄悄越過了人族領地……
梁丘珩硯聞言搖頭，“獸族不足為懼，它們有異動，但一直避著人族，顯而易見，是不願意和人族有正面沖突，派人監視著即可。”
“我說的這三件事，是必須盡快去辦的，你們也別耽誤了，出去吩咐手底下的人把事情做完吧。”
他說的很明切，獸族就算有膽子生亂，也沒膽子來挑釁人族。
被扼制太久，就會不間斷地傳出獸族想反撲的言論。
而有這種言論流竄，才能證明獸族仍然是被人族壓迫著，微末的希冀幫助它們生出妄想，卻又被人族的鐵血手腕所震懾。
一來一回，恰好能平衡住現狀。
或許最開始的獸族真的存有這種強烈且難以控制地違忤之心，但這麽多年來它們都無法掀起風浪。
久而久之，便愈發認清自己和人族之間的差距。
當年妖獸作亂被人族平定，只這一樁事，就在獸族心底烙下無限恐懼和惶然。
雲腰奴和吳諶聽完梁丘珩硯的話後，一時間都未能應答。
還是吳諶率先反應過來，拱手行禮退出房間去完成梁丘珩硯交代的事情了。
雲腰奴還杵在原地沒有挪步，直到梁丘珩硯問她：“怎麽了？還有什麽疑惑？”
她緩緩搖首，用力咬著齒關忍了忍，最後臨走前還是多嘴了。
“殿下，無面亂黨那邊，我們真的不再管了嗎？還有，把事情推到晏承闕頭上的話，趙燭衾會相信？”
梁丘珩硯：“昨晚的事情還沒了結，無面亂黨定然會被清算，我們這時候不管，才是正確的，否則再惹一身騷，又動用南疆勢力去清掃嗎？”
他仰頭靠在椅背上，面上神色略顯蒼白，語氣有些不近人情：“想深入地掌控一個人或一群人，最有效的辦法不是施恩拉攏也不是打感情牌結交，而是先毀滅再扶持。”
“此番掃蕩過後，再出現的無面亂黨，就將完完全全是我的人。”
梁丘珩硯閉了下眼瞼，再次睜開時，眼底滑過的銳利鋒芒似掩藏得當的利刃，總在敵人松懈後給予致命一擊。
他看向雲腰奴，“不管趙燭衾信不信，目前他動不了我，到底是南疆摻和了刺殺，還是其他小國，有那麽重要嗎？只要幕後兇手坦白了，就沒有再繼續糾纏的必要了。”
雲腰奴微微側身對著梁丘珩硯，內心縱生涼意，她吞咽了幾下後，才躬身行禮告退。
出了房間，受冷風一吹，她才發現竟又開始飄雪了。
望著緩墜的白雪嘆息一聲，旋即覺得自己是真的要做些什麽了。
那麽，首當其沖的便是影響了世子殿下的那個質女吧。
雲腰奴思及此事，轉身出了院子，卻瞧見早早離開的吳諶並未走遠。
他站在一棵掛滿碎雪的常青樹旁，面色有異，顯然是存了話想和雲腰奴說。
“怎麽了？”雲腰奴操著手臂，離他幾步遠地問道。
吳諶猶豫片刻，才閃爍其詞地問：“殿下不保無面亂黨的人，是另有盤算吧？”
雲腰奴未置可否，揚了揚下巴，示意他繼續。
吳諶幹咳一聲，覺得面皮發燙，話語噙在舌尖滾了兩遭才慢慢地說：“那個……那個我能保一個人嗎？”
雲腰奴挑眉，“誰？無面亂黨之首的妹妹？”
“嗯……殿下不會罵我吧？”
“她參與了這些事嗎？”
“沒，就一小丫頭，都還沒及笄呢……腦子簡單得很，藏不住事，整日除了吃喝就沒事幹了，她姐不讓她接觸這些。”
吳諶耳後生紅，臉上表情頗為不自在。
之前梁丘珩硯調侃他時，吳諶也根本沒當回事，其實哪有多少真心實意，就是單純想搭救一把。
那姑娘年歲太小，又沒攪在這些汙糟裏，白白丟了命，吳諶心有不忍。
雲腰奴不覺凝眉，“無面亂黨之首的妹妹，會是個天真無邪的小姑娘嗎？你莫不是被騙了？情場浪蕩子可最容易栽在這種小溝裏。”
她語帶諷意，吳諶怎麽可能聽不出來。
“人家姐姐格外喜歡她，寵溺點怎麽了？你這是嫉妒吧，自己心思詭譎就認為全天下的女人都沒個單純爛漫的！”
雲腰奴聽了這話，氣不打一處來，擡手就要去拔腰側細劍。
吳諶哂笑一下，急忙移步往外竄。
末了，還說：“好姐姐，我開玩笑呢，你別介懷～事就說定了，我救她，你幫我在殿下那頭說說好話。”
雲腰奴的手搭在劍柄上，聞言狠狠啐他一口，“滾，還想我說好話，耽於情愛，我要讓殿下剝了你的皮！”
常陽殿外。
天氣不好，伴著大雪而至的朔風分外凜冽。
一大早，林閣老就急匆匆進了宮，但趙燭衾還未醒，宮人就把閣老引到偏殿暫歇。
周尋風盯著黑羽衛換崗巡邏後，才移步來偏殿。
身上黑甲輕撞，有陣陣細響，他拱手朝林閣老請安，“昨日之情形已悉數遣報於大人，若是有遺漏或疑問，您大可讓人前來問詢，何苦遭受馬車顛簸之苦。”
林閣老端坐在梨花木雕漆太師椅上，雙手交疊著壓在腹部，大氅厚重，縫線密匝精巧的下擺拖垂出一圈褶皺。
他面色溫煦地盯著周尋風，藏在袍袖下的手指隨摩挲的動作而撚著朽如樹皮的肌理，一下重過一下。
“是我不放心陛下，即使白蟬答應了會年後入宮，可我還是有些不安。”
輕籲一口氣，他松開了揪著掌心皮肉的動作，轉而伸手端起一盞茶水。
熱氣升騰，靠近面門時，幾乎融化了他臉上的表情。
周尋風聞言握了握劍柄，“閣老有什麽不放心的？是在憂慮白蟬說自己解不了詛咒一事嗎？”
林閣老沒有應聲，只微微頷首以作回答。
“唉，倘若連白蟬先生都對此束手無策，那還有誰能解除陛下身上的詛咒呢？”
周尋風擇趙燭衾而侍，自然要跟著關切一二。
林閣老沈默地咽下口中滾茶，他說：“總會有法子的……月德傷勢很嚴重嗎？”
周尋風：“月德身為獸族，被南疆聖器所傷，白蟬說兇多吉少，但他又答應了會救治，可能也死不了吧。”
“你們離開眾生巷後，南疆的人馬與無面亂黨是否又合謀過？”
“暗探說梁丘珩硯直接離開了，並未再同無面首領相會……無面亂黨被黑羽衛和皇城司彈壓，損失頗重，短時間內再難修覆元氣。”
“南疆到底打的什麽主意呢，既然梁丘珩硯都參與進去了，又為何半途抽身退出？”
聽到林閣老因思忖而感發出的疑問，周尋風也給不出確切的答案……
左不過是利益使然，見刺殺不成，他們不分崩離析，還等著讓陛下給一舉判罪嗎？
梁丘珩硯從始至終都將面容遮掩著，他們又撤得幹凈做事利落，叫人根本抓不住把柄，連後續掃尾的行動也都盡數拋給了無面亂黨，真是狠絕。
因此即便眾人都曉得南疆攪和進來了，可北聿卻不能草率定梁丘珩硯的罪。
況且正值年關，一旦發難起兵，既傷人和，也毀安定，朝中諸臣必會全力勸諫阻撓……
南疆勢力非比尋常，不可輕易對壘。
林閣老也深知不能妄動幹戈，可行刺帝王實屬大逆不道，若真對梁丘珩硯毫無處置，豈不助長了他們的氣焰？
思來想去，也沒個合宜的法子，林閣老選擇暫且按住此事，容後再議。
不過對無面亂黨倒是要下狠手了，借此契機，將他們徹底剿清，權當慶祝新年春歲了。
沈吟片刻，林閣老接著說：“接下來的一段時日，你便要多擔幾分職責，集合黑羽衛與皇城司的人，若無面亂黨能被盡數絞殺，也算是以儆效尤。”
周尋風接了命令，心中明白這次是要動真格了。
之前也不是沒有對無面亂黨實行過抓捕刑判，但每次都未傷及核心，加之無面亂黨中有一部分是受了煽誘的尋常百姓，血腥過重恐引生民畏怖，次次留情卻遺留禍端。
他們雖雜亂無章，但於蠱惑人心一事上操控地極為嫻熟。
本來坊間就風傳了一些涉及趙燭衾的訛言和貶抑之詞，他們一口一個瘋王，引得許多激昂澎湃者趨附，亦失了理智。
而林閣老既然這麽說了，那對下執行的力度自然要狠厲幾分，管你是平民匹夫還是市井小人，這次都別想著逃脫。
兩人話畢，宮人打了門簾站在廊上對殿內稟道：“大人，陛下醒了。”
林閣老聞聲撫了撫大氅，旋即站起身來往外走。
周尋風則落後兩步也跟著出了偏殿，他直奔宮外而去，攜口諭執辦皇帝在眾生巷遇刺之事。
寢宮內稍顯冷寂，香爐靜佇，絲縷淺淡的玫瑰沈香在空氣裏彌散。
疏懶地靠坐在書桌後的趙燭衾懷裏抱了一個琉璃罐子，他背對著窗欞，透進來的稀光落在周身，勾出大片陰影。
他的手搭在罐口處，正從其中撚著糖塊送入口中，林閣老見狀，不免出聲道：“陛下，晨起腹空，不宜嗜甜。”
趙燭衾未應聲，選擇忽視這話，轉而問林閣老：“閣老大清早進宮，所為何事？”
他清楚林閣老對於昨天在眾生巷內發生的事情早已了如指掌，折騰一趟，總不是為了來批評他早上不能吃糖的。
果然，林閣老在聽到問話後，緩緩嘆息一聲，“白蟬真的說他解不了詛咒嗎？”
他就是為了親自來趙燭衾面前求證，非要聽著暗衛回稟過的話再從趙燭衾口中過一遍。
“對，他解不了。”趙燭衾頷首。
此言一出，林閣老臉上的表情又添兩分悵然。
但他仍是不死心，同時也不肯相信自己尋覓這麽久的人到頭來是白費勁。
明明宮廷冊錄裏記載了白蟬之名，千絲萬縷的細節都在述說著此人參與過當年的禍事，為何連他都束手無策？
趙燭衾咽下被齒關嚼碎的糖塊，只把糖罐子送到了一側的小幾上放好。
蓋子被按壓進去的聲音驚回了林閣老的神智。
“陛下，即便白蟬解不了，我們也不能放棄，臣再去查，總會找到辦法的。”
聽著林閣老低啞滄桑的聲音，趙燭衾微挑眉梢，揚起下巴，將後腦勺抵著椅背撞了兩下，“閣老，不用費心了，沒必要。”
反正遲早要死，他大概是認命服軟了。
死於詛咒就死於詛咒罷。
趙家人逃不脫的宿命，再殫精竭慮，也難以用外力去扭轉既定的結局。
不過趙燭衾死之前，必不會讓某些人好過，什麽南疆什麽無面亂黨什麽戴玄……都要通通陪著他下地獄。
但林閣老不是輕易言敗的性子，他已經垂垂老矣，可仍舊要把最後一絲心血都耗盡才罷休。
白蟬不行，那就再找當年與妖獸作亂相關的人或獸。
北聿皇室有用不盡的金錢和人力，全部投入進去，再滄瀾深幽的海都會掀起水浪激蕩。
趙燭衾看出他的執拗，也懶得再多說，靜聲間，有暗衛悄然地滑入殿內。
他放輕步子走到書桌邊屈膝半跪著，雙手捧起一封密信遞向皇帝，“陛下，密信至。”
趙燭衾目光偏斜，盯著那封信覷了片刻，才伸手接過。
打開信，一目十行地看完了，舉起信紙沖林閣老揚了揚。
林閣老上前一步將信從趙燭衾手中拿了過來，垂眸掃過，信息盡覽無餘。
“戴玄毒發了，卻安然無虞？他怎麽辦到的？”把信擱回桌案上，他語氣略帶著兩分疑慮和驚訝。
趙燭衾單手支頤，手肘撐在椅子扶手上，被冷硬的紫檀木硌得生疼。
換了個姿勢，他搖頭，“不知。”
“這毒可是徊仙下的，除了他有解藥，世間還有誰能幫他緩解？”
“可能是得了奇遇罷。”
趙燭衾勾唇笑了下，笑容有些意味不明，眸光肆洩，隱匿著鋒芒，“這段時日，他先是拖延入王都，如今又被別人緩了身上烈毒，打得什麽主意呢？”
戴玄生出了二心，這不可避免。
但趙燭衾不太明白的是，距離戴家覆滅都二十幾年了，誰還敢與他一起犯上作亂？難道戴家的勢力還有剩餘？
思忖幾息，趙燭衾偏頭盯著林閣老，一字一句地問：“當年戴家覆滅，到底是因為什麽？”
他偏頭註視著林閣老，企圖探知到那一部分被掩埋的真相。
林閣老面色平靜，濃眉微垂，斂下眸中情緒，淡聲道：“陛下，知道這些往事對您無益，橫豎不算多重要，又何必執著？”
事涉趙惑與先皇後，林閣老始終閉口不談。
他這是為趙燭衾好，那些混亂□□的爛事不該成為撥動趙燭衾心弦的沈屙。
趙燭衾聽罷，諷刺地冷笑一聲，“閣老不願告知，如果這件事情將來成為別人攻訐朕的由頭，到時可就晚了。”
林閣老雙手攏在身前，袖口相覆，遮住了手指互掐的姿勢，虎口處傳來隱痛。
他鎮定答道：“陛下，舊事已溘，知道的人也大多都死了，誰又敢利用這事來堵您的心？”
長嘆一聲，林閣老閉了閉眼瞼，不經意地洩出兩分疲乏之色。
時辰漸晚，兩人沒再詳談太久，林閣老離開後，趙燭衾也懶得繼續深思。
管他梁丘珩硯打著什麽算盤，好的壞的都無所謂，大不了大家一起去死。
宸華苑。
在樂正黎給烏九朝換了藥包紮好傷口後，他又蜷著身子睡了個回籠覺。
一覺醒來，雪下得很大。
他反手摸了摸後頸，稍微恢覆了些，至少能讓他艱難地撐著床榻坐起身來。
窗欞緊闔，廊外又刻意壓低嗓音的交談聲。
烏九朝起身下榻，著單薄中衣移步至窗邊，聽到元窈在和一個陌生的男子說話。
“你怎麽過來了？是有什麽事情嗎？”元窈發問，語氣裏難掩驚喜。
音色細潤的男人笑了下，“沒事情，我便不能過來找你嗎？”
元窈跟著笑，回頭望了一眼厚簾蓋門的寢宮，又轉頭對他說：“禦膳房的差事這般輕省？竟讓你還有閑暇出來找我。”
她挑了挑眉，視線又落在站在院子裏那兩個提著箱籠的宦官身上，似乎全然看出他是在說假話。
“被拆穿的感覺真不好受……是因為年關將至，各國番邦進貢了很多珍饈特食，掌事公公們便分門別類地整理出來，差遣著我們送至各宮苑，讓諸位殿下也能先嘗嘗鮮。”
“原來如此，那有我們離襄的貢品嗎？殿下離家這麽遠，要是能嘗到家鄉美味，指定多開心呢。”
“東西都在小宦官擡著的箱子裏面了，你待會兒自己翻檢一下就知道有沒有了。”
話落，元窈收了笑，一本正經道：“勞煩折堾大人跑這一趟，既然無事了，那你該走了。”
折堾眼神一瞬不瞬地看著她，又輕聲補充了一句：“除開那些貢品，裏面還有之前你吃過一次就念念不忘的蘇記板栗糕，外加兩瓶蒹葭釀的蜜酒。”
這下元窈才又笑起來，圓圓的鹿眸瞇起，笑意滿載著溢出了眼眶。
殿內的烏九朝聽著兩人閑聊，感覺沒甚意思，轉身去抄起一套鴉青錦袍入了凈室。
出來時，他一手拿著一根與衣袍同色的發帶，邊攏住全部的發絲，邊三兩下便利落地挽出來一個高揚的馬尾。
發絲微蕩，落在肩頸處的項圈上，纏住金絞絲，又順著肩頭滑落。
等他往外走時，回廊裏說話的兩人就齊齊噤了聲。
元窈正待對折堾說些什麽的時候，院子外又跑進來一個小宦官。
他腳步急促，面色蒼白，冒著大雪闖進來了。
“樂正黎殿下可在？”小宦官淌過院中積雪，疾步來到臺階下，向元窈和折堾詢問。
“殿下不在，怎麽了？”元窈神情正色了些，但仍疑惑這小宦官是誰的人，又為什麽一來就找自家殿下？
折堾站在她身側，面無表情地看著檐下的人。
小宦官急急地喘了幾口氣，緩了緩，才說：“我乃承闕殿下宮中的人，他有事找樂正黎殿下，姐姐可知她去哪裏了？又何時回來？”
元窈：“這我哪裏知道，要不你再等等。”
小宦官聽了這話，臉上神色愈發焦灼，搭在身前被凍得通紅的雙手不自覺地揉搓著。
他又問：“殿下那邊事態緊急，耽誤不得，這可怎麽得了。”
元窈看他一副很著急的樣子，也不似作偽，但她也幫不了他，只能說：“要不你先回去覆命，等我家殿下回來了，我讓她去找承闕殿下。”
小宦官搖頭，咬著唇瓣欲哭無淚。
這時，折堾卻開口了：“看來著實是很急迫的事情，元窈，你家殿下身邊是否有經常使喚出去辦事的人？讓他跟著小宦官走一趟，算是先解了燃眉之急。”
元窈聽罷，直覺搖頭，樂正黎身邊哪裏有能擔事的人啊？
搖頭的動作還沒停下，身後就傳來簾子被打開的聲響，她扭頭看去，見是穿戴整齊的烏九朝，腦中凝結的思緒瞬間就疏散了。
她吞咽了下幹澀的喉嚨，說：“烏九朝，要麽你替殿下走一趟？若真有大事，也好及時回稟了殿下。”
烏九朝根本不想去，那個晏承闕，一看就不是好貨色，他去見面，萬一遭了暗算怎麽辦？
又不能貿然動手殺人，遑論他和樂正黎私底下還有那麽點牽扯，烏九朝才不願去見他。
但倘若真的事關樂正黎呢？
思量再三，烏九朝吞回拒絕的話，只輕微頷首，同意了。
元窈松了口氣，這樣的安排很合理，烏九朝是獸族武力值高，不管是承闕殿下出事還是他自己遇到險況，都能全身而退。
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