出宮
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話畢，兩人若無其事地分開，一個向前，一個拐了彎往常陽殿而去。
烏九朝抱著手臂靠在宮墻上，等的已經快要炸毛。
有什麽話這麽能說？說太久了吧。
他翻著金色眼珠子向天，心底默數著時間，又一邊在心裏變著法用沔山話把那個男人給翻來覆去地拆骨抽筋了。
“走吧。”樂正黎來到他身邊，見他神色不好，順便擡手摸了摸他的頸側，“等有機會，咱們就殺了這個討人厭的晏承闕。”
指尖撫下，還替他稍微整理了一下微有褶皺的衣襟和項圈繞在一起的平安鎖和綠翡石。
烏九朝聞言，心情陡然明媚了許多，“他……他是不是很愛說假話？”
樂正黎不明其意，但順毛比較重要，因而依言頷首，“對，他說的都是屁話。”
這一下，烏九朝臉上的陰晦冷色徹底散去，他將眉梢一揚，微抿著唇角勾出笑來，“那就好。”
話音未落，他擡手勾住她的狐裘邊緣，扯拽著向前走去。
兩人回宸華苑用了午膳，樂正黎就開始準備出宮事宜。
她才不聽晏承闕的話，什麽穿的越華貴越好，傻子才這麽幹，即便有那麽兩分道理，樂正黎也不想遵循。
明晃晃的靶子誰愛當誰去當吧，她不僅要扮男裝，還要扮個其貌不揚的男人。
元窈給她挽發梳妝，聽了她的形容後，蹙著眉一臉苦澀，“殿下，您這張臉就算扮醜又能醜到哪裏去？再說了，奴這雙手只會化女妝啊，男子妝容該怎麽化呢？”
“就隨便弄一弄就行了。”樂正黎不想為難她，遂放低要求。
早知道她上午就去一趟國師殿了，直接讓徊仙用魘術幫她遮掩一番不是剛好嘛，失策。
她嘆了口氣，又對正在替自己挽男子發髻的元窈說：“你也換套男裝，隨我們一道出宮。”
元窈聽了，圓溜溜的鹿瞳閃出晶亮的光芒，她笑著問道：“真的嗎？奴隨您一起，會不會耽誤您啊？”
“怎麽會，之前不是答應了你要帶你出宮去逛一圈的，但是這次出去估計會遇到情況，你到時候一定要跟緊我，看形勢不對，我們就趕緊撤。”
其實帶著元窈並不方便，一來趙燭衾他們是為了尋找白蟬的蹤跡，二來是梁丘珩硯那邊定然會有動作，兩方勢力撞上後，不是你死就是我亡。
元窈毫無自保能力，若被誤傷了才是吃虧。
但樂正黎很早就答應過她，這次不帶著一起，下次出宮可不知道在什麽時候了……
元窈隨原身來到北聿這麽久了，都被關在這皇宮中，她還一直幫助樂正黎解決各種棘手問題，不犒勞她一番，樂正黎心底也過意不去。
最重要的是……樂正黎害怕自己過不了年宴那一關。
這也沒幾天了，若她那日還是死掉了，至少不算一個說話不算數的人。
元窈有些猶豫，咬著嘴角思考了幾息，“殿下，要不還是算了，奴怕跟著您出去後會拖後腿。”
至未時末，濃雲壓頂，沈甸甸的如同吸飽了水。
飄飄搖搖的落雪乘著淩冽的寒風緩緩墜下。
常陽殿外。
一道老邁的身影背著手立在廊下望天，他肩頭披著厚實絨氅，不至於壓彎他的腰，卻也將人襯托得分外瘦伶。
殿門打開，月德走了出來，他擡手沖林閣老行了一禮，“閣…閣老安。”
林閣老轉頭看向他，“陳秉才昨天晚上出事，你們查了麽？”
月德點了點頭，“未，未見異樣……是意外。”
林閣老斂眉，心裏總覺得不太對勁，這陳秉才是晏承闕的人。
他早就勸過趙燭衾，釘子留在身邊，指不定什麽時候就會劃傷手，還是盡早拔去才對。
可趙燭衾不以為意，明知晏承闕和南疆勾結，卻也並未處置他。
林閣老知道是因為質子驟減，於趙燭衾身上詛咒無益，但一個閹人，又沒甚影響，殺了就殺了，留著倒礙眼。
“此次出宮，諸事都布置妥當了嗎？”林閣老又問。
周尋風已提前出去好幾日了，黑羽衛不是吃幹飯的，但林閣老始終放心不下，帝王離開皇宮，變數太多了。
他嘆了口氣，背在身後的手指磨了磨，皺巴巴的皮膚觸感並不好，再不願意又如何，此事只能趙燭衾親自前往，方能幸獲一線生機。
兩人又站著說了會話，回廊盡頭有一人走來。
月德用餘光瞟一眼，看到是晏承闕後，瞬間提了提心神。
晏承闕行至林閣老不遠處，拱手起勢，端端正正地躬身行了一禮，“給閣老請安。”
林閣老側目而視，渾濁平靜的眸光裏隱匿著不太明顯的鋒芒。
隨意地擺了擺手，他正要說什麽，殿門就被宮人從內打開了，收拾妥當的趙燭衾提步走了出來。
他午間睡了一會兒，竟意外的很是好眠，連噩夢都未找上來驚擾他。
可打眼一瞧，整個人還是有些懨懨的，玄色衣袍裹著過分清瘦的身軀，肩背都薄了兩分。
“閣老來了。”趙燭衾懶散地打了個招呼。
林閣老微微頷首，他緩步上前伸手接下宮人遞過來的大氅，親自披在了趙燭衾的肩頭，“出宮一趟，不管事情順利與否，萬望陛下保重自身。”
“白嬋此人過於詭譎多變，若能相見是好事，見不到的話，陛下也勿執著，臣會再想辦法。”
趙燭衾安靜地聽著，身上戾氣略有收斂，“朕抓住了他，便不會有放過的道理。”
他語氣矜傲，暗藏狠厲，見不見得到都不耽誤黑羽衛圍住眾生巷，哪怕是掘地三尺，這白蟬今日都逃不脫。
林閣老見狀，不免憂心了一瞬，“陛下，南疆之人心狠手辣，切不可放輕戒備，到時廝殺起來，你要第一時間退出眾生巷。”
他始終牽掛著趙燭衾的安危，即便趙燭衾自己無所謂，但他是絕不允許帝王死在宮外，這太過輕率，亦有辱皇家威嚴。
趙燭衾隨意地頷首，目光一斜，瞟到了站在一側的晏承闕。
註意到趙燭衾的視線後，晏承闕上前一步沖他行禮問安，末了，嗓音溫和道：“陛下，臣母國派遣而來的使者早早便安置在了鴻臚寺，他們進王都已久，心心念念都想著覲見陛下一面……”
晏承闕近來都在忙著接待那些各國使臣的事宜，他不明白為什麽趙燭衾要吩咐他來做這件事，總不會是為了彰顯帝王有多欣賞他吧？
他無法朝趙燭衾多問，領了差事就安分地去辦了。
母國的人確實很早就入了王都，但他們想見趙燭衾可不會通過晏承闕這邊引見，左不過是找一個借口罷了。
陳秉才那個沒用的東西，本來這件事是該他來做的，他是趙燭衾身側宦官，動任何手腳都更為便捷。
結果他居然臨時掉了鏈子，害得只能晏承闕自己過來一趟，守在常陽殿不遠處，就等著趙燭衾這邊有出宮動靜後，他才能把梁丘珩硯給他的引子放在趙燭衾身上……
可這借口確實突兀，晏承闕心有不安，承受著幾人的打量，硬著頭皮繼續說：“年節將至，臣也告訴了他們，說年宴那一日再拜見陛下也不遲，但他們有些執拗，臣犟不過。”
“犟不過，所以過來幫著他們求見？”趙燭衾開口，聲音薄涼。
晏承闕聞言，搖了搖頭，“犟不過，所以前來請示陛下，他們和臣關系疏遠淡漠，若他們做出冒失之舉，臣也有不可推卸的責任。”
趙燭衾眼神冷利地盯著晏承闕，故作聽不懂他言外之意，反而又問：“他們犯了錯，你待如何？”
晏承闕彎腰的弧度愈發低垂，他吞咽數下，斟酌著應道：“臣……臣不會包庇，只會請罪。”
“你有什麽罪？”趙燭衾冷笑，似乎意有所指。
晏承闕背脊冒出細密汗水，幾乎要洇濕了溫熱的裏衣，他直覺趙燭衾有些不對勁，至於到底是不是源於他私底下做的那些事，晏承闕摸不準。
倘若趙燭衾已然發覺他和南疆有勾連，林閣老與月德會容忍他繼續活著嗎？
殺一個質子又算不得什麽大事，他們有什麽顧忌而不動手呢？晏承闕腦子亂了亂，沒能第一時間理順。
他行事素來嚴謹，很少主動與吳諶聯系，偶爾傳信都是用的自己的人，即使碰面，都會仔細遮掩蹤跡，怎麽可能會暴露？
晏承闕百思不得其解，罷了，他早就料到過自己不會有善終，當務之急是完成梁丘珩硯交代給他的事情。
思及此，晏承闕索性直接跪在了地上。
他俯身趴在冷冰冰的地上，雙臂伸直，手掌交疊著壓在頭頂處，差半指就碰到了趙燭衾的鞋尖。
“陛下，母國之罪，亦臣之愆，他們若言行無狀，臣難辭其咎。”
趙燭衾垂眸，看著跪在自己腳下的晏承闕，真是個進退得當能說會道的質子啊。
他冷嗤，覺得林閣老所言也對，是該把這些在眼皮子底下作亂的東西給清除了。
他擡腿就踹了晏承闕一腳，力道極重，把人踹的向一側翻倒，撲在地上完全沒了素日清朗儒雅的模樣。
“你既有心，便出宮去殺了他們，朕不會阻礙，反而要讚你一聲忠心耿耿。”趙燭衾冷聲說著，語氣稍顯譏諷。
晏承闕跪伏在地上，事已完成，他也就不再出聲多言，只做出一副戰戰兢兢的惶恐樣子。
林閣老冷眼旁觀著這一切，心中琢磨著要留晏承闕到何時。
如果今日白蟬同趙燭衾見了面，並且給出了破解詛咒的辦法的話，那麽不管是晏承闕，還是其他包藏禍心的質子質女……都可以一並處死了。
就是梁丘珩硯和戴玄有些棘手，這兩人一個是南疆世子，另一個是捏著兵權的大將軍，皆非能輕易剿殺之人。
林閣老瞇了瞇眼，無聲輕嘆，船到橋頭自然直，只要詛咒解了還怕沒有法子料理這些人嗎？
他目送趙燭衾和月德下了臺階遠去後，才扭頭對跪在地上的晏承闕說：“陛下饒恕了你，還提拔你近身隨侍，晏承闕……人吶，要知足，種什麽因就結什麽果。”
晏承闕低垂著頭顱，聽了這話，一時不知道該作何反應，只能輕聲回道：“是，閣老教訓的對，是臣有負陛下青眼，拿這樣一件小事來打攪了陛下。”
話中有話，心照不宣，多說也無益。
林閣老回身又看了一眼落雪紛飛的盛景，便直接去了禦書房，人走了，擔子總得有人挑。
幾架馬車緩緩穿過皇宮的臯門，碾著道上銀白積雪一路烙下了車轅印軌。
雪似鵝毛，打著旋飛落而至，染出了滿目的白。
元窈撩開車簾，滿臉興致盎然地盯著外頭，眼睛一眨不眨，仿佛生怕錯過了丁點北聿的綺麗風光。
樂正黎綰著男髻身著素色圓領袍坐在正位，右手邊坐著烏九朝。
他今日的衣袍是樂正黎給他選的，松石綠的收袖交領搭同色發帶，高揚的馬尾隨轉頭的動作而輕微晃蕩，發絲斜飛，是束不住的少年氣。
他們過來的時候，趙燭衾已上了馬車，月德立在一側，想不註意到樂正黎一行人都難。
一行三人，都作男子裝扮，幸好樂正黎身量不矮，素袍裹身，站在烏九朝身邊，倒也有那麽兩分清俊男兒郎的意味。
而那獸族頂著一張小白臉，表情卻著實兇蠻，淡金色的眼珠子稍微一滑動，便覺察到了月德的打量目光。
他神色一淩，滿目的桀驁不馴和悍戾，對上月德的眼神更是分毫不讓。
獸族之間很少有仇怨，同為受人族壓迫折辱的那一方，見了面或多或少都會生出一絲同病相憐的情緒。
但烏九朝十分看不慣這條跟在瘋王身邊的臭蛇，真應了人族那個詞：狗仗人勢。
他覺得這臭蛇，連狗都比不上，忘本的貨色，竟甘願臣服於人族的驅使，呸！
他心裏罵的狠，面上卻神情不動，等上了馬車，他坐在那邊就沈了臉色。
樂正黎發覺他情緒不對，又見他長手長腳，坐著頗為施展不開，只能屈著一條腿，把手肘撐在膝蓋上，還以為他是嫌棄馬車逼仄。
“要麽你下去騎馬？你會騎嗎？”她問烏九朝。
烏九朝搖頭，他怎麽可能會騎馬，他是狼哎！
樂正黎聞言笑了下，有些悻悻地說：“我想岔了，還以為你生長在草原上，就是天生會騎馬的……”
“你想讓我下去？”烏九朝偏頭看向她，語氣很是不妙。
她上了妝，是那種故意粗糙的妝容，細眉被描畫的很濃，延展出去幾乎壓過了太陽穴，這使得她那雙嬌麗的狐眸不再成為重點，一眼看去，稍顯男相。
發髻高挽，一大把烏發都收攏在那頂質樸的白玉冠中，分明沒有任何發飾，但烏九朝就覺得她這樣打扮更為好看。
聽他質問，樂正黎連連搖首否認，“怎麽會，我是看你坐的不舒服，又好像在生悶氣一樣，所以才想著騎馬能讓你覺得舒展一些。”
烏九朝聽了這話，心口不禁輕微地急跳了一下。
他輕咳一聲，有意地將眉眼放松，“那我……那我回去後，去學一學騎馬。”
“回哪？”
“你說回哪？”
烏九朝瞪了一眼樂正黎，看她又要用話頭來打趣自己，趕緊出聲道：“你帶著這個面具幹什麽？難不成去了那個地方後，還要戴面具？”
樂正黎循著他的話低頭看了看懸在自己腰間的那個狐貍面具，有備無患嘛，就算用不著，當做一個裝飾也挺好看的。
“帶著玩玩，怎麽，你喜歡這個面具？”
“不喜歡。”
他就是覺得這般華麗漂亮的狐貍面具跟她這一身素色袍子很不搭，掛在腰間，莫名地就將人的視線吸引了過去。
礙於馬車內還有元窈在，所以烏九朝並不想說太多話，他是個冷沈悍戾的狼獸，才不是那種唧唧歪歪喜歡講閑話的性子……
車內靜了一會兒。
“你帶著這個面具，不嫌重嗎？”烏九朝扭頭看著樂正黎，問得認真。
樂正黎：……
她解下面具，丟到他的懷裏，“拿著玩會兒吧，到城西還早著呢。”
馬車晃晃悠悠，險些讓樂正黎睡了過去。
大概半個時辰後，終於停下。
樂正黎出了馬車，這邊雖已經恢覆正常，但還是很少有人會過來，只有趕集那日，或許會熱鬧點。
就連臨街的鋪子與攤販的叫賣聲都較小，她站在馬車旁邊，先看向了趙燭衾那頭。
果然還是選擇了低調出行，不管暗衛如何布置隱藏，他身邊也僅帶了兩個黑羽衛，加上月德，才三個人。
站定後沒兩分鐘，就有一個五官端正圓臉高個兒的中年男人從一側屋檐下奔了過來。
他點頭哈腰地沖趙燭衾詢問著什麽，樂正黎猜測此人就是他們找的向導。
進個眾生巷居然還需要向導，是裏面過於危險，還是太覆雜？抑或是兩者兼之。
樂正黎把視線從趙燭衾身上收回，轉而落在了道路對面的能被稱為眾生巷的地方。
這兒還真的不是一條簡單的巷子，入目所及的都是層層疊疊的木樓，最外圍也就是靠近街道旁的位置砌著一條很長的墻，墻體腐舊到看不出是哪種原材料堆積出來的。
這道墻把沿山而建的木樓群都隔絕了出去，是人為的分割線。
在墻根之下，靠坐著斜躺著不少人，瞧著也不像乞丐，姿態懶散的樣子更像一些無所事事的游民。
樂正黎看了下圍，就仰頭往上看，順著一層層閣樓，最終瞧見了一截生長著蔥郁樹木的山脈頂端。
她心中暗道：這個地方還真有點自成一派的遺世之地的味兒。
思索須臾，她不打算讓元窈跟著一起進去了。
進了這裏面，梁丘珩硯的人再把那個穿過高墻進入眾生巷的門口一堵，豈不是甕中捉鱉？
“元窈，過來。”樂正黎轉身拉住了元窈的手，把一封信塞進她的掌心後，才輕聲說：“帶著這封信和玉牌去找徐檀，還記得他住宅的位置吧？”
樂正黎本來還在愁，愁誰能幫她辦到這件事，昨天晚上趙燭衾提起了徐檀，倒正好是來了瞌睡送枕頭。
元窈收好信的同時點了點頭，樂正黎又說：“我會讓烏九朝跟你一起去，送完信後，你就隨意地逛一逛，要麽拿著玉牌直接回宮，要麽再來這邊等我出來。”
“不管如何，保護好自己。”
烏九朝自然不願陪同元窈走這一趟，樂正黎低聲和他耳語：“事關重大，只是去送信罷了，這都不願幫我嗎？送完了，你想回來找我也不耽誤什麽……乖，去吧。”
三人圍在一起嘀嘀咕咕，那邊的趙燭衾和月德已經邁步往眾生巷而去了。
樂正黎迅速結束了談話，推著兩人往另一個方向走，自己則快步追著趙燭衾進了眾生巷。
進去後，她才明白為什麽需要找向導，在外面光看著還不覺得，一進來後，便發現裏面是真壯闊。
木樓相交又錯開，通行的青石板道七橫八縱，與大型迷宮無異，走幾步就有可能會迷路。
若無熟人引導，很容易就穿到別人家裏面去了。
樂正黎感慨了一下，餘光偏斜，不經意地瞥見了巷子拐角處急速掠過的一道殘影。
那是……一條敖犬。
待再去細看，便已經看不見那只狗的蹤跡了。
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烏九朝抱著手臂靠在宮墻上，等的已經快要炸毛。
有什麽話這麽能說？說太久了吧。
他翻著金色眼珠子向天，心底默數著時間，又一邊在心裏變著法用沔山話把那個男人給翻來覆去地拆骨抽筋了。
“走吧。”樂正黎來到他身邊，見他神色不好，順便擡手摸了摸他的頸側，“等有機會，咱們就殺了這個討人厭的晏承闕。”
指尖撫下，還替他稍微整理了一下微有褶皺的衣襟和項圈繞在一起的平安鎖和綠翡石。
烏九朝聞言，心情陡然明媚了許多，“他……他是不是很愛說假話？”
樂正黎不明其意，但順毛比較重要，因而依言頷首，“對，他說的都是屁話。”
這一下，烏九朝臉上的陰晦冷色徹底散去，他將眉梢一揚，微抿著唇角勾出笑來，“那就好。”
話音未落，他擡手勾住她的狐裘邊緣，扯拽著向前走去。
兩人回宸華苑用了午膳，樂正黎就開始準備出宮事宜。
她才不聽晏承闕的話，什麽穿的越華貴越好，傻子才這麽幹，即便有那麽兩分道理，樂正黎也不想遵循。
明晃晃的靶子誰愛當誰去當吧，她不僅要扮男裝，還要扮個其貌不揚的男人。
元窈給她挽發梳妝，聽了她的形容後，蹙著眉一臉苦澀，“殿下，您這張臉就算扮醜又能醜到哪裏去？再說了，奴這雙手只會化女妝啊，男子妝容該怎麽化呢？”
“就隨便弄一弄就行了。”樂正黎不想為難她，遂放低要求。
早知道她上午就去一趟國師殿了，直接讓徊仙用魘術幫她遮掩一番不是剛好嘛，失策。
她嘆了口氣，又對正在替自己挽男子發髻的元窈說：“你也換套男裝，隨我們一道出宮。”
元窈聽了，圓溜溜的鹿瞳閃出晶亮的光芒，她笑著問道：“真的嗎？奴隨您一起，會不會耽誤您啊？”
“怎麽會，之前不是答應了你要帶你出宮去逛一圈的，但是這次出去估計會遇到情況，你到時候一定要跟緊我，看形勢不對，我們就趕緊撤。”
其實帶著元窈並不方便，一來趙燭衾他們是為了尋找白蟬的蹤跡，二來是梁丘珩硯那邊定然會有動作，兩方勢力撞上後，不是你死就是我亡。
元窈毫無自保能力，若被誤傷了才是吃虧。
但樂正黎很早就答應過她，這次不帶著一起，下次出宮可不知道在什麽時候了……
元窈隨原身來到北聿這麽久了，都被關在這皇宮中，她還一直幫助樂正黎解決各種棘手問題，不犒勞她一番，樂正黎心底也過意不去。
最重要的是……樂正黎害怕自己過不了年宴那一關。
這也沒幾天了，若她那日還是死掉了，至少不算一個說話不算數的人。
元窈有些猶豫，咬著嘴角思考了幾息，“殿下，要不還是算了，奴怕跟著您出去後會拖後腿。”
至未時末，濃雲壓頂，沈甸甸的如同吸飽了水。
飄飄搖搖的落雪乘著淩冽的寒風緩緩墜下。
常陽殿外。
一道老邁的身影背著手立在廊下望天，他肩頭披著厚實絨氅，不至於壓彎他的腰，卻也將人襯托得分外瘦伶。
殿門打開，月德走了出來，他擡手沖林閣老行了一禮，“閣…閣老安。”
林閣老轉頭看向他，“陳秉才昨天晚上出事，你們查了麽？”
月德點了點頭，“未，未見異樣……是意外。”
林閣老斂眉，心裏總覺得不太對勁，這陳秉才是晏承闕的人。
他早就勸過趙燭衾，釘子留在身邊，指不定什麽時候就會劃傷手，還是盡早拔去才對。
可趙燭衾不以為意，明知晏承闕和南疆勾結，卻也並未處置他。
林閣老知道是因為質子驟減，於趙燭衾身上詛咒無益，但一個閹人，又沒甚影響，殺了就殺了，留著倒礙眼。
“此次出宮，諸事都布置妥當了嗎？”林閣老又問。
周尋風已提前出去好幾日了，黑羽衛不是吃幹飯的，但林閣老始終放心不下，帝王離開皇宮，變數太多了。
他嘆了口氣，背在身後的手指磨了磨，皺巴巴的皮膚觸感並不好，再不願意又如何，此事只能趙燭衾親自前往，方能幸獲一線生機。
兩人又站著說了會話，回廊盡頭有一人走來。
月德用餘光瞟一眼，看到是晏承闕後，瞬間提了提心神。
晏承闕行至林閣老不遠處，拱手起勢，端端正正地躬身行了一禮，“給閣老請安。”
林閣老側目而視，渾濁平靜的眸光裏隱匿著不太明顯的鋒芒。
隨意地擺了擺手，他正要說什麽，殿門就被宮人從內打開了，收拾妥當的趙燭衾提步走了出來。
他午間睡了一會兒，竟意外的很是好眠，連噩夢都未找上來驚擾他。
可打眼一瞧，整個人還是有些懨懨的，玄色衣袍裹著過分清瘦的身軀，肩背都薄了兩分。
“閣老來了。”趙燭衾懶散地打了個招呼。
林閣老微微頷首，他緩步上前伸手接下宮人遞過來的大氅，親自披在了趙燭衾的肩頭，“出宮一趟，不管事情順利與否，萬望陛下保重自身。”
“白嬋此人過於詭譎多變，若能相見是好事，見不到的話，陛下也勿執著，臣會再想辦法。”
趙燭衾安靜地聽著，身上戾氣略有收斂，“朕抓住了他，便不會有放過的道理。”
他語氣矜傲，暗藏狠厲，見不見得到都不耽誤黑羽衛圍住眾生巷，哪怕是掘地三尺，這白蟬今日都逃不脫。
林閣老見狀，不免憂心了一瞬，“陛下，南疆之人心狠手辣，切不可放輕戒備，到時廝殺起來，你要第一時間退出眾生巷。”
他始終牽掛著趙燭衾的安危，即便趙燭衾自己無所謂，但他是絕不允許帝王死在宮外，這太過輕率，亦有辱皇家威嚴。
趙燭衾隨意地頷首，目光一斜，瞟到了站在一側的晏承闕。
註意到趙燭衾的視線後，晏承闕上前一步沖他行禮問安，末了，嗓音溫和道：“陛下，臣母國派遣而來的使者早早便安置在了鴻臚寺，他們進王都已久，心心念念都想著覲見陛下一面……”
晏承闕近來都在忙著接待那些各國使臣的事宜，他不明白為什麽趙燭衾要吩咐他來做這件事，總不會是為了彰顯帝王有多欣賞他吧？
他無法朝趙燭衾多問，領了差事就安分地去辦了。
母國的人確實很早就入了王都，但他們想見趙燭衾可不會通過晏承闕這邊引見，左不過是找一個借口罷了。
陳秉才那個沒用的東西，本來這件事是該他來做的，他是趙燭衾身側宦官，動任何手腳都更為便捷。
結果他居然臨時掉了鏈子，害得只能晏承闕自己過來一趟，守在常陽殿不遠處，就等著趙燭衾這邊有出宮動靜後，他才能把梁丘珩硯給他的引子放在趙燭衾身上……
可這借口確實突兀，晏承闕心有不安，承受著幾人的打量，硬著頭皮繼續說：“年節將至，臣也告訴了他們，說年宴那一日再拜見陛下也不遲，但他們有些執拗，臣犟不過。”
“犟不過，所以過來幫著他們求見？”趙燭衾開口，聲音薄涼。
晏承闕聞言，搖了搖頭，“犟不過，所以前來請示陛下，他們和臣關系疏遠淡漠，若他們做出冒失之舉，臣也有不可推卸的責任。”
趙燭衾眼神冷利地盯著晏承闕，故作聽不懂他言外之意，反而又問：“他們犯了錯，你待如何？”
晏承闕彎腰的弧度愈發低垂，他吞咽數下，斟酌著應道：“臣……臣不會包庇，只會請罪。”
“你有什麽罪？”趙燭衾冷笑，似乎意有所指。
晏承闕背脊冒出細密汗水，幾乎要洇濕了溫熱的裏衣，他直覺趙燭衾有些不對勁，至於到底是不是源於他私底下做的那些事，晏承闕摸不準。
倘若趙燭衾已然發覺他和南疆有勾連，林閣老與月德會容忍他繼續活著嗎？
殺一個質子又算不得什麽大事，他們有什麽顧忌而不動手呢？晏承闕腦子亂了亂，沒能第一時間理順。
他行事素來嚴謹，很少主動與吳諶聯系，偶爾傳信都是用的自己的人，即使碰面，都會仔細遮掩蹤跡，怎麽可能會暴露？
晏承闕百思不得其解，罷了，他早就料到過自己不會有善終，當務之急是完成梁丘珩硯交代給他的事情。
思及此，晏承闕索性直接跪在了地上。
他俯身趴在冷冰冰的地上，雙臂伸直，手掌交疊著壓在頭頂處，差半指就碰到了趙燭衾的鞋尖。
“陛下，母國之罪，亦臣之愆，他們若言行無狀，臣難辭其咎。”
趙燭衾垂眸，看著跪在自己腳下的晏承闕，真是個進退得當能說會道的質子啊。
他冷嗤，覺得林閣老所言也對，是該把這些在眼皮子底下作亂的東西給清除了。
他擡腿就踹了晏承闕一腳，力道極重，把人踹的向一側翻倒，撲在地上完全沒了素日清朗儒雅的模樣。
“你既有心，便出宮去殺了他們，朕不會阻礙，反而要讚你一聲忠心耿耿。”趙燭衾冷聲說著，語氣稍顯譏諷。
晏承闕跪伏在地上，事已完成，他也就不再出聲多言，只做出一副戰戰兢兢的惶恐樣子。
林閣老冷眼旁觀著這一切，心中琢磨著要留晏承闕到何時。
如果今日白蟬同趙燭衾見了面，並且給出了破解詛咒的辦法的話，那麽不管是晏承闕，還是其他包藏禍心的質子質女……都可以一並處死了。
就是梁丘珩硯和戴玄有些棘手，這兩人一個是南疆世子，另一個是捏著兵權的大將軍，皆非能輕易剿殺之人。
林閣老瞇了瞇眼，無聲輕嘆，船到橋頭自然直，只要詛咒解了還怕沒有法子料理這些人嗎？
他目送趙燭衾和月德下了臺階遠去後，才扭頭對跪在地上的晏承闕說：“陛下饒恕了你，還提拔你近身隨侍，晏承闕……人吶，要知足，種什麽因就結什麽果。”
晏承闕低垂著頭顱，聽了這話，一時不知道該作何反應，只能輕聲回道：“是，閣老教訓的對，是臣有負陛下青眼，拿這樣一件小事來打攪了陛下。”
話中有話，心照不宣，多說也無益。
林閣老回身又看了一眼落雪紛飛的盛景，便直接去了禦書房，人走了，擔子總得有人挑。
幾架馬車緩緩穿過皇宮的臯門，碾著道上銀白積雪一路烙下了車轅印軌。
雪似鵝毛，打著旋飛落而至，染出了滿目的白。
元窈撩開車簾，滿臉興致盎然地盯著外頭，眼睛一眨不眨，仿佛生怕錯過了丁點北聿的綺麗風光。
樂正黎綰著男髻身著素色圓領袍坐在正位，右手邊坐著烏九朝。
他今日的衣袍是樂正黎給他選的，松石綠的收袖交領搭同色發帶，高揚的馬尾隨轉頭的動作而輕微晃蕩，發絲斜飛，是束不住的少年氣。
他們過來的時候，趙燭衾已上了馬車，月德立在一側，想不註意到樂正黎一行人都難。
一行三人，都作男子裝扮，幸好樂正黎身量不矮，素袍裹身，站在烏九朝身邊，倒也有那麽兩分清俊男兒郎的意味。
而那獸族頂著一張小白臉，表情卻著實兇蠻，淡金色的眼珠子稍微一滑動，便覺察到了月德的打量目光。
他神色一淩，滿目的桀驁不馴和悍戾，對上月德的眼神更是分毫不讓。
獸族之間很少有仇怨，同為受人族壓迫折辱的那一方，見了面或多或少都會生出一絲同病相憐的情緒。
但烏九朝十分看不慣這條跟在瘋王身邊的臭蛇，真應了人族那個詞：狗仗人勢。
他覺得這臭蛇，連狗都比不上，忘本的貨色，竟甘願臣服於人族的驅使，呸！
他心裏罵的狠，面上卻神情不動，等上了馬車，他坐在那邊就沈了臉色。
樂正黎發覺他情緒不對，又見他長手長腳，坐著頗為施展不開，只能屈著一條腿，把手肘撐在膝蓋上，還以為他是嫌棄馬車逼仄。
“要麽你下去騎馬？你會騎嗎？”她問烏九朝。
烏九朝搖頭，他怎麽可能會騎馬，他是狼哎！
樂正黎聞言笑了下，有些悻悻地說：“我想岔了，還以為你生長在草原上，就是天生會騎馬的……”
“你想讓我下去？”烏九朝偏頭看向她，語氣很是不妙。
她上了妝，是那種故意粗糙的妝容，細眉被描畫的很濃，延展出去幾乎壓過了太陽穴，這使得她那雙嬌麗的狐眸不再成為重點，一眼看去，稍顯男相。
發髻高挽，一大把烏發都收攏在那頂質樸的白玉冠中，分明沒有任何發飾，但烏九朝就覺得她這樣打扮更為好看。
聽他質問，樂正黎連連搖首否認，“怎麽會，我是看你坐的不舒服，又好像在生悶氣一樣，所以才想著騎馬能讓你覺得舒展一些。”
烏九朝聽了這話，心口不禁輕微地急跳了一下。
他輕咳一聲，有意地將眉眼放松，“那我……那我回去後，去學一學騎馬。”
“回哪？”
“你說回哪？”
烏九朝瞪了一眼樂正黎，看她又要用話頭來打趣自己，趕緊出聲道：“你帶著這個面具幹什麽？難不成去了那個地方後，還要戴面具？”
樂正黎循著他的話低頭看了看懸在自己腰間的那個狐貍面具，有備無患嘛，就算用不著，當做一個裝飾也挺好看的。
“帶著玩玩，怎麽，你喜歡這個面具？”
“不喜歡。”
他就是覺得這般華麗漂亮的狐貍面具跟她這一身素色袍子很不搭，掛在腰間，莫名地就將人的視線吸引了過去。
礙於馬車內還有元窈在，所以烏九朝並不想說太多話，他是個冷沈悍戾的狼獸，才不是那種唧唧歪歪喜歡講閑話的性子……
車內靜了一會兒。
“你帶著這個面具，不嫌重嗎？”烏九朝扭頭看著樂正黎，問得認真。
樂正黎：……
她解下面具，丟到他的懷裏，“拿著玩會兒吧，到城西還早著呢。”
馬車晃晃悠悠，險些讓樂正黎睡了過去。
大概半個時辰後，終於停下。
樂正黎出了馬車，這邊雖已經恢覆正常，但還是很少有人會過來，只有趕集那日，或許會熱鬧點。
就連臨街的鋪子與攤販的叫賣聲都較小，她站在馬車旁邊，先看向了趙燭衾那頭。
果然還是選擇了低調出行，不管暗衛如何布置隱藏，他身邊也僅帶了兩個黑羽衛，加上月德，才三個人。
站定後沒兩分鐘，就有一個五官端正圓臉高個兒的中年男人從一側屋檐下奔了過來。
他點頭哈腰地沖趙燭衾詢問著什麽，樂正黎猜測此人就是他們找的向導。
進個眾生巷居然還需要向導，是裏面過於危險，還是太覆雜？抑或是兩者兼之。
樂正黎把視線從趙燭衾身上收回，轉而落在了道路對面的能被稱為眾生巷的地方。
這兒還真的不是一條簡單的巷子，入目所及的都是層層疊疊的木樓，最外圍也就是靠近街道旁的位置砌著一條很長的墻，墻體腐舊到看不出是哪種原材料堆積出來的。
這道墻把沿山而建的木樓群都隔絕了出去，是人為的分割線。
在墻根之下，靠坐著斜躺著不少人，瞧著也不像乞丐，姿態懶散的樣子更像一些無所事事的游民。
樂正黎看了下圍，就仰頭往上看，順著一層層閣樓，最終瞧見了一截生長著蔥郁樹木的山脈頂端。
她心中暗道：這個地方還真有點自成一派的遺世之地的味兒。
思索須臾，她不打算讓元窈跟著一起進去了。
進了這裏面，梁丘珩硯的人再把那個穿過高墻進入眾生巷的門口一堵，豈不是甕中捉鱉？
“元窈，過來。”樂正黎轉身拉住了元窈的手，把一封信塞進她的掌心後，才輕聲說：“帶著這封信和玉牌去找徐檀，還記得他住宅的位置吧？”
樂正黎本來還在愁，愁誰能幫她辦到這件事，昨天晚上趙燭衾提起了徐檀，倒正好是來了瞌睡送枕頭。
元窈收好信的同時點了點頭，樂正黎又說：“我會讓烏九朝跟你一起去，送完信後，你就隨意地逛一逛，要麽拿著玉牌直接回宮，要麽再來這邊等我出來。”
“不管如何，保護好自己。”
烏九朝自然不願陪同元窈走這一趟，樂正黎低聲和他耳語：“事關重大，只是去送信罷了，這都不願幫我嗎？送完了，你想回來找我也不耽誤什麽……乖，去吧。”
三人圍在一起嘀嘀咕咕，那邊的趙燭衾和月德已經邁步往眾生巷而去了。
樂正黎迅速結束了談話，推著兩人往另一個方向走，自己則快步追著趙燭衾進了眾生巷。
進去後，她才明白為什麽需要找向導，在外面光看著還不覺得，一進來後，便發現裏面是真壯闊。
木樓相交又錯開，通行的青石板道七橫八縱，與大型迷宮無異，走幾步就有可能會迷路。
若無熟人引導，很容易就穿到別人家裏面去了。
樂正黎感慨了一下，餘光偏斜，不經意地瞥見了巷子拐角處急速掠過的一道殘影。
那是……一條敖犬。
待再去細看，便已經看不見那只狗的蹤跡了。
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