第四十回
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第四十回
經此一鬧，盧氏回了奶水，人總是懨懨的，整日賴歪在床上，沒了生氣。
曹霑只得讓萍兒將米粥熬得稠稠的，餵小少爺吃。又隔三差五托人買些牛乳、羊乳，熬透了，再放溫，給兒子餵下。
那日盧氏一問，曹霑未及細想，近日思來，他對這個孩子無所謂愛不與愛，只是覺得生疏，仿佛他只是盧氏的孩子，與己無關。設若那孩子是他與心愛女子所生，設若是……曹霑狠狠摑了自己一掌。
元旦節後，曹霑才又去宗學應差。下了學，著手將書桌收拾清爽，把年前用過的筆啊硯啊洗涮幹凈，鋪上塊新氈子，又折了支紅梅插瓶，將母親留下的水丞換上凈水。不小心手肘碰倒桌邊的一摞書，一一撿起來，發現《風月寶鑒》居然在這裏。
曹霑兀自對那書，說：“還以為把你弄丟了，原來你藏在此處。”翻了翻，裏頭掉出幾張紙來，都裁成書頁大小，上書娟秀小字，偶有幾處圈點，有的只三兩行，有的密密寫滿一整頁。
曹霑逐字讀去，眼前模糊起來，他擡手抹了把眼睛，袖口點點洇濕。
那小字是芷菸對《風月寶鑒》的批註，圈點是弘曉同她的辯論。
他們看了這書，還不論巨細寫了感想。好比芷菸盛讚阿鳳行事果決潑辣，弘曉就評“我亦喜歡”；芷菸為紅兒一哭，弘曉就寫“我賠罪，莫哭壞了身子”。
這便如他們幼時讀書做功課一般，有寫的，有批的，有在旁調侃的，真真稚子行為，赤子心態。
將那幾張批註讀了又讀，曹霑不禁手癢，揀了張平日裏舍不得用的松花小箋，提筆疾書。
這封信隔日便送到芷菸手裏，因信封上寫著“秀亭、芷菸共啟”，弘曉便帶回家才同芷菸一起打開。
芷菸笑道：“表哥有趣，給一個‘死人’寫信。”
弘曉在她額頭輕拍一下，“說話沒個忌諱！存心讓我當和尚去不成？”
芷菸吐了吐舌頭，與弘曉同看那信。寥寥數語，卻將說不出口的都說盡了。
弘曉道：“難得夢阮願意將這些說與我們聽，他一向孤傲，從不在人前示弱，一星半點的苦楚煩悶都不願講。”
芷菸嘆道：“時移世易，我都快認不得表哥了。我知他過得艱難，也知你幫襯許多，多謝你替我周全，若沒有你，我真不知道怎麽著才好了。”
弘曉放下信，雙臂將她環住，軟聲道：“我心匪石，不可轉也。”
壬戌年二月，弘昌酒後又對弘晳舊案出狂言，皇帝聞奏大怒，在養心殿三希堂裏將桌上堆壘之物盡數掃落地上。弘曉趕緊跪下，卻不敢再為兄長求情。
乾隆四年，皇帝曾以“行止不端，浮躁乖張……且胸中自以為舊日東宮之嫡子，居心甚不可問……”等行徑斥責聖祖長孫、廢太子第二子弘晳，後革其郡王爵位，將其囚禁於景山東菓園，其子孫革除皇室玉牒。弘曉長兄弘昌、四兄弘晈牽涉其案，前者削爵禁足，後者雖得以保留郡王爵位，卻從此心灰意冷、不涉政事。
如今弘昌私房醉話都能一字不差地傳到禦前，不難猜出他府中布了多少眼線，除了替兄謝罪，弘曉無話可說。
皇帝發了通火，對弘曉說：“你去勸勸弘昌，讓他想想從前的事，醒醒腦子！”
弘曉只得領命。
他先去尋了弘晈，而後一齊去了弘昌府上。
兄弟三人喝了會子酒，弘昌道：“是哥哥不懂事，連累你了。”
弘曉說：“大哥言重了，只是今後別再說糊塗話了，總要給永瑄他們奔個好前程。”他說的是兄長和侄兒，卻用手指沾酒，在桌上寫了“隔墻有耳”四個字。
弘晈先悟過來，說：“大哥，從前阿瑪圈過你，也圈過我，如今想來，咱們愚鈍，阿瑪是為咱們好。如今咱們不中用了，好歹得為老七著想，以後到了那邊兒，才有臉去見阿瑪。”
弘昌張口欲言，卻看著桌上幾近幹涸的四個字，終究把話咽了回去。
幾巡酒過，弘昌趴在桌上，打起鼾來。弘曉和弘晈亦有些醉意，弘曉起身，笑道：“不成想大哥竟先醉了。四哥，咱們走吧。”
弘晈隨他一同出來，坐他的馬車回府，一路無話。臨別前，弘晈道：“老七，我……我對不起你，從今往後哥哥不會再犯糊塗了……我不能再對不起額涅……”
當晚，弘曉去小佛堂跪了許久。他生得晚，只隱約記得阿瑪總是很少在家，在家必是腿疾發作，走不得路了。額涅總說，阿瑪少時聰慧過人，卻鋒芒太露，當上親王後，省得為臣之道了，對先帝勤謹侍奉，凡上有所囑，無有不全力以赴，事事辦得妥當周全，有功不居、聞過自攬，是以謚號曰“賢”，另有“忠敬誠直勤慎廉明”八字冠於謚前。
弘曉從前不甚理解，如今卻深深懂得這八字之下，父親過得怎樣如履薄冰。
對著牌位，他喃喃問道：“阿瑪，若是兒子當了逃兵，您可會失望？”
三月，弘曉以癆疾覆發、不堪重任為由，請辭理藩院與漢軍都統。
皇帝盯著折子，手指輕敲桌面，似在思考，似在玩味。
“臣叩請皇上恩準。”弘曉拄著拐杖，戰戰巍巍地跪地叩拜，接著緊咳了一陣。
皇帝放下折子，靠在椅子裏，左手轉著右手上的扳指，不置可否。
“臣失禮，臣叩請皇上恩準。”弘曉咳罷，重覆道。
皇帝嗤笑道：“朕沒學來先帝的韜光養晦之術，你倒學了個十成十，比我更像先帝的兒子。”
弘曉將身伏得更低，道：“臣不敢，臣有罪。”
“不敢，有罪……當真不是一家人不進一家門！”皇帝猛地將折子擲在弘曉跟前，“好！朕‘恩準’你！回去當你的富貴閑人去吧！”說完，起身便走，行至門前駐足，狠狠丟下一句：“朕以為你像先王，如今看來，是朕錯了！”
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經此一鬧，盧氏回了奶水，人總是懨懨的，整日賴歪在床上，沒了生氣。
曹霑只得讓萍兒將米粥熬得稠稠的，餵小少爺吃。又隔三差五托人買些牛乳、羊乳，熬透了，再放溫，給兒子餵下。
那日盧氏一問，曹霑未及細想，近日思來，他對這個孩子無所謂愛不與愛，只是覺得生疏，仿佛他只是盧氏的孩子，與己無關。設若那孩子是他與心愛女子所生，設若是……曹霑狠狠摑了自己一掌。
元旦節後，曹霑才又去宗學應差。下了學，著手將書桌收拾清爽，把年前用過的筆啊硯啊洗涮幹凈，鋪上塊新氈子，又折了支紅梅插瓶，將母親留下的水丞換上凈水。不小心手肘碰倒桌邊的一摞書，一一撿起來，發現《風月寶鑒》居然在這裏。
曹霑兀自對那書，說：“還以為把你弄丟了，原來你藏在此處。”翻了翻，裏頭掉出幾張紙來，都裁成書頁大小，上書娟秀小字，偶有幾處圈點，有的只三兩行，有的密密寫滿一整頁。
曹霑逐字讀去，眼前模糊起來，他擡手抹了把眼睛，袖口點點洇濕。
那小字是芷菸對《風月寶鑒》的批註，圈點是弘曉同她的辯論。
他們看了這書，還不論巨細寫了感想。好比芷菸盛讚阿鳳行事果決潑辣，弘曉就評“我亦喜歡”；芷菸為紅兒一哭，弘曉就寫“我賠罪，莫哭壞了身子”。
這便如他們幼時讀書做功課一般，有寫的，有批的，有在旁調侃的，真真稚子行為，赤子心態。
將那幾張批註讀了又讀，曹霑不禁手癢，揀了張平日裏舍不得用的松花小箋，提筆疾書。
這封信隔日便送到芷菸手裏，因信封上寫著“秀亭、芷菸共啟”，弘曉便帶回家才同芷菸一起打開。
芷菸笑道：“表哥有趣，給一個‘死人’寫信。”
弘曉在她額頭輕拍一下，“說話沒個忌諱！存心讓我當和尚去不成？”
芷菸吐了吐舌頭，與弘曉同看那信。寥寥數語，卻將說不出口的都說盡了。
弘曉道：“難得夢阮願意將這些說與我們聽，他一向孤傲，從不在人前示弱，一星半點的苦楚煩悶都不願講。”
芷菸嘆道：“時移世易，我都快認不得表哥了。我知他過得艱難，也知你幫襯許多，多謝你替我周全，若沒有你，我真不知道怎麽著才好了。”
弘曉放下信，雙臂將她環住，軟聲道：“我心匪石，不可轉也。”
壬戌年二月，弘昌酒後又對弘晳舊案出狂言，皇帝聞奏大怒，在養心殿三希堂裏將桌上堆壘之物盡數掃落地上。弘曉趕緊跪下，卻不敢再為兄長求情。
乾隆四年，皇帝曾以“行止不端，浮躁乖張……且胸中自以為舊日東宮之嫡子，居心甚不可問……”等行徑斥責聖祖長孫、廢太子第二子弘晳，後革其郡王爵位，將其囚禁於景山東菓園，其子孫革除皇室玉牒。弘曉長兄弘昌、四兄弘晈牽涉其案，前者削爵禁足，後者雖得以保留郡王爵位，卻從此心灰意冷、不涉政事。
如今弘昌私房醉話都能一字不差地傳到禦前，不難猜出他府中布了多少眼線，除了替兄謝罪，弘曉無話可說。
皇帝發了通火，對弘曉說：“你去勸勸弘昌，讓他想想從前的事，醒醒腦子！”
弘曉只得領命。
他先去尋了弘晈，而後一齊去了弘昌府上。
兄弟三人喝了會子酒，弘昌道：“是哥哥不懂事，連累你了。”
弘曉說：“大哥言重了，只是今後別再說糊塗話了，總要給永瑄他們奔個好前程。”他說的是兄長和侄兒，卻用手指沾酒，在桌上寫了“隔墻有耳”四個字。
弘晈先悟過來，說：“大哥，從前阿瑪圈過你，也圈過我，如今想來，咱們愚鈍，阿瑪是為咱們好。如今咱們不中用了，好歹得為老七著想，以後到了那邊兒，才有臉去見阿瑪。”
弘昌張口欲言，卻看著桌上幾近幹涸的四個字，終究把話咽了回去。
幾巡酒過，弘昌趴在桌上，打起鼾來。弘曉和弘晈亦有些醉意，弘曉起身，笑道：“不成想大哥竟先醉了。四哥，咱們走吧。”
弘晈隨他一同出來，坐他的馬車回府，一路無話。臨別前，弘晈道：“老七，我……我對不起你，從今往後哥哥不會再犯糊塗了……我不能再對不起額涅……”
當晚，弘曉去小佛堂跪了許久。他生得晚，只隱約記得阿瑪總是很少在家，在家必是腿疾發作，走不得路了。額涅總說，阿瑪少時聰慧過人，卻鋒芒太露，當上親王後，省得為臣之道了，對先帝勤謹侍奉，凡上有所囑，無有不全力以赴，事事辦得妥當周全，有功不居、聞過自攬，是以謚號曰“賢”，另有“忠敬誠直勤慎廉明”八字冠於謚前。
弘曉從前不甚理解，如今卻深深懂得這八字之下，父親過得怎樣如履薄冰。
對著牌位，他喃喃問道：“阿瑪，若是兒子當了逃兵，您可會失望？”
三月，弘曉以癆疾覆發、不堪重任為由，請辭理藩院與漢軍都統。
皇帝盯著折子，手指輕敲桌面，似在思考，似在玩味。
“臣叩請皇上恩準。”弘曉拄著拐杖，戰戰巍巍地跪地叩拜，接著緊咳了一陣。
皇帝放下折子，靠在椅子裏，左手轉著右手上的扳指，不置可否。
“臣失禮，臣叩請皇上恩準。”弘曉咳罷，重覆道。
皇帝嗤笑道：“朕沒學來先帝的韜光養晦之術，你倒學了個十成十，比我更像先帝的兒子。”
弘曉將身伏得更低，道：“臣不敢，臣有罪。”
“不敢，有罪……當真不是一家人不進一家門！”皇帝猛地將折子擲在弘曉跟前，“好！朕‘恩準’你！回去當你的富貴閑人去吧！”說完，起身便走，行至門前駐足，狠狠丟下一句：“朕以為你像先王，如今看來，是朕錯了！”
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