知府門前的鳴冤鼓被人敲響，博朗一口湯藥還在口中來不及咽忙拿起一旁烏紗，整整蟒袍就要升堂，蕾兒見狀拿起手帕擦去他嘴上的藥汁，“朗哥哥，你別急，等等蕾兒。。。。。。”此時的她一身狼巡公服，清麗又帥氣，博朗拿她也沒辦法，拉著她就走。

“威——武——”

“堂下之人所為何事擊鼓。。。。。。”博朗端坐大堂，義正嚴威。

“啟稟大人，小人狀告惡兄嫂殘害老母，他二人生活富裕，卻將年過六旬的老母親關於柴房居住，睡草吃糠連他家的狗都不如，前日小人前去探望，只見他家高掛靈帳，哭聲震天，小人那可憐的姨母不知何故已經身亡，小人因做過縣衙午作，只見姨母骨枯如柴猶如幹屍，小人上前驗屍確是新亡，而姨母下身一雙小腿白骨森森，皮肉不知被何物所咬，想必是那家中惡犬所為。。。。。。”

蕾兒聽的不禁捂住小嘴，近日來跟在博朗身邊查過不少案子，陳年屍骨，新亡死人她也見過，卻從未聽過如此泯滅人性之舉，而眾衙役也都沒聽過這麽慘的事情。

博朗聽的不由驚的半晌沒有說話，為官以來，再兇殘的殺人犯他也見過，就是不曾聽聞殘害親母的事情，“陳瑞，你所言是否屬實，要知道我朝法令，誣告他人罪加一等。。。。。。”

“小人明白，小人所言句句是實，若是誣告任由大人處置，小人趁民間風俗，多日後方將姨母下葬，連夜將姨母遺體盜出運來此地，放在義莊之中，請大人明查。”

“你這麽做不怕你兄嫂發現屍體不見了嗎？”博朗問道。

“小人自幼被姨母撫養，原本二人相依為命，後兄嫂尋來說要贍養姨母終老，起初兄嫂待老母孝順異常，還得過縣太爺的嘉獎在當地更是為善一方，後經小人多方查證，那些只是表象，縣太爺為了政績曾推出“至孝、至善”之家，中選者可免交商稅、地稅，還曾有人冒認親人施以孝道，有人是真心有人卻是假意，姨母年輕時無故被休，小人那姨丈跟著一個有錢的寡婦私奔帶走了孩子，二人多年後患病死去留下豐厚家產，可惜小人兄嫂吃喝玩樂樣樣俱全，家業被敗的所剩無幾，做生意又沒信譽，正好趁著時機做足了表面功夫，中選“至孝至善”，鬼使神差，生意越做越大，小人也樂的姨母老來享福，每月只是月初月底前去探望姨母，不知何時，老人患上頑疾一病不起，兄嫂的態度也是每況愈下，小人曾想接回姨母一同居住，可他們不允，說小人自做多情，一個外人怎會比親子貼心，小人一想也是，誰會料想會發生這樣的事情，府中丫頭小紅曾多次告訴小人兄嫂如何虐待老人，可自此後小人再也進不了門，直到姨母身亡，小紅也不知去向。。。。。。小人去靈堂守孝，他們也不阻攔，擺設靈堂本就是做給人看，一入夜，他們根本就不敢在靈堂裏呆著，小人早早的用一段朽木雕鑿了人型放入棺中蓋上錦被，將遺體盜出，連夜出走，諒他們也不敢查看就會釘上棺木下葬。。。。。。。”陳瑞所述案情條理清楚，頭頭是道還真是人才。

因此案被告沒有到堂無法審案，博朗宣告退堂讓陳瑞到後堂細說案情才有以上的述說，而此案關鍵證人無故失蹤更是透著一絲蹊蹺，蕾兒到底是個女孩，好奇心重，不由問道：“小紅姑娘是你放在他府中的內線吧，不然就是你主動示好而結識的紅顏知己。。。。。。”

陳瑞羞紅了臉點點頭，“這位官爺說的極是，小人此番投案不單單是為了姨母枉死，也是為了查尋小紅的下落，小人怕小紅知道些或看到些什麽而被他們加害。。。。。。”陳瑞如實說出自己的目的。

博朗隨即調來十名狼巡，先到義樁查看屍體再去案發地查明案情，蕾兒早已備好一切所需，整裝待發。

義樁內，棺木淋立看的蕾兒不由嚇的抱住博朗的胳膊輕微的發抖，博朗任由她抱著，大家都習以為常，而陳瑞憑著肉眼已然看出蕾兒的身份，沒有男子的腰會如此纖細，不用想也能猜出二人的關系，因為整個河清府已傳遍了國公爺的事跡，他早就想一睹國公爺的風采了。

到了一副新的棺木前，陳瑞跪倒在地磕了三個頭，博朗眾人也莊重的拜了三拜，陳瑞上前掀開棺蓋，一陣石膏水的味道，博朗並不在意，知道這是陳瑞派屍身腐敗而做的防腐措施，不禁欣賞他處事精心，映入眼簾的是一方白布，陳瑞細心的對博朗道：“國公，是否讓這位姑娘回避，小人怕。。。。。。”

博朗當然明白陳瑞的意思，柔聲對蕾兒道：“蕾兒，讓伊大哥陪你出去透透氣，一會我們就離開了。。。。。。”

“不，不要，蕾兒不怕，蕾兒要在朗哥哥身邊，一步也不離開。。。。。。”蕾兒死活不肯離開博朗半步。

示意陳瑞可以揭開白布，揭開的那一剎那，不由的連博朗都是一機靈，忙用手擋住蕾兒的眼睛，可惜遲了，蕾兒嚇的一聲驚叫，撲進博朗懷中抖的厲害，那是怎樣的一付面孔啊，枯瘦的臉沒有一絲剛去世的樣子，倒像是多年不腐的幹屍，伊剛代博朗上前驗屍，憑著多年辦案的經驗，手拿著布掰開死者的嘴，淡紅的牙齦，赤紅僵直的舌頭都能顯示出不久前這具屍體應該是活生生的人，可她的牙齒，磨損的如此嚴重，很明顯是常吃堅硬的食物所形成的，赤紅的舌頭是一種疫病的象征，咳血癥就是如此，伊剛邊觀察邊述說讓兄弟記錄下來，博朗點頭，不時提醒遺漏之處，“小剛，註意死者脖子上的淤痕，那應該是自縊所留下的痕跡而並非他人所制。。。。。。”

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