第40章 第三十九章：女鬼
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第40章 第三十九章：女鬼
於墨霄自己也不記得，已經有多久沒有如此安心地睡去。當林寒初小心翼翼地脫開他的擁抱，在昏昧的晨曦中不辭而別時，他依舊睡得安溺。
紙窗後已是一片微黃明凈，不想他醒來惶然發現枕邊已空無一人，尋遍四周，卻只見桌上的字條和那枚自己始終帶在身上，早已重新接好的玉蘭發簪。
雋秀小字，寥寥數行：“此去兇險，生死未測。然重責難卸，遺願未酬。恐與君前緣不覆重續，浮雲游子塵盡，莫念折柳故情。唯願君安順遂意，覓得佳偶。寒初惜別。”墨香猶存，可人已行遠。
於墨霄徒覺指間一陣涼意湧來，呆立在原地，仿佛昨夜的一切只是一椿恬夢。
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襄州，城枕漢水。《方輿記》載：“諫水亦名襄水，荊楚之間，水駕山而上者，皆呼為襄。”襄，實則為逆流。當日匆匆逃離襄州，一別便是一載，林寒初再次踏入這熟悉的襄州城門，一景一物，歷歷在目。不知不覺，又走到了每次父親帶她下山都會去的桃林館。
不想那夥計一見她便認了出來：“t哎呀，這不是林小姐嗎？”他在這店裏已有幾年，對林寒初和承天教的人事都略知一二。時隔良久再次看見她，雖驚訝，但還是湊近桌子才低聲道：“林小姐，我還以為去年的那場大火……”
“我逃出來了。”她輕描淡寫。
“那林教主呢？其它人呢！你可知道，那火整整燒了三四天，燒得整個紫蓋山半山腰都炭了一大片，滾滾濃煙我們在這城裏都看得見。後來聽管事的軍爺說，挖出來的屍體足足有兩三百具，真是慘不忍睹。”
“我是唯一一個逃出來的，其它人都……”她說不下去了。
“林小姐，承天教出事之後，還有武林打扮的人來我這裏打聽過你的下落，這城裏也貼了不少懸賞的告示，你可得小心吶。”
“嗯。小二哥，你可知這些屍體都被埋在哪兒了？”
“哎，聽說因為太多，官兵就在紫蓋山後山挖了許多大坑，就地給埋了。如今聽說那裏時時鬧鬼，城裏人根本不敢去。”
“多謝相告！”林寒初點上一份三鑲盤、糖醋白菜、清蒸槎頭。家鄉的味道入口，她才發現，原來自己對這裏，依然是如此懷念。自從懂事起，父親便常常帶她來城裏游玩，林擎自幼寵她，也不敦促她苦練武功，只是由著她的喜好，每次盡買些筆墨字畫、女紅胭脂回去。林寒初還總是愛拉著他去瓦子裏聽戲看曲，有一次幹脆買了醜角面具硬要他帶著回承天教，惹得一幹教眾都在暗地裏哈哈捧腹，即便這樣，只要她樂意，林擎也都由得她。
“爹爹，那麽久了，女兒不孝，讓你在那後山孤孤單單。”
傍晚，林寒初先去了趟觀音廟，隨後便找了一個鬧市的酒樓，直等到亥時，街上人煙稀少，才點了燈前往城外。紫蓋即為中峴，是襄州境內峴山諸峰中的一座。整座峴山延漢水岸邊而立，雄踞一方。峴首距離襄州城東南五裏，向西為中峴紫蓋山，此後便為上峴萬山。承天教位於紫蓋山半山，林擎在世時，此處修葺屋舍道路，若幹年間，沿著山路有不少當地人也都在此落戶，過去林寒初有時晚歸，這上山途中總能遇到些農戶。可這次上山，卻發現路上的人家也減了不少，一入夜山道上林植茂密之處，黑漆漆伸手不見五指。越是往半山走去，越是覺得淒冷陰郁。
行了幾裏，承天教舊址附近，林寒初隱約在山道盡頭瞧見出現一個龐然大物，它靜靜地矗立在那裏，夜色中不可分辨顏色，仿佛只是漆黑一片籠罩在巨大的陰影之下。附近除了幾只飛禽鳴叫，不聞人聲。林寒初慢慢靠近，終於她看清那是一片禿地上依然聳立未倒的門頭和圍墻。向後眺去是一片望不到盡頭的殘垣斷壁。一些房梁依然橫七豎八地搭在斷柱的一頭。她似乎聽到了這屋舍在大火中轟然倒塌的那一刻，看到火苗竄上一磚一瓦，速速蔓延，隨後燃燒殆盡。她呆呆繞著焦地走了幾圈，試圖找到一處她曾經熟悉的場景，可是大火肆虐，又早已時隔多時，哪裏還留得下絲毫人煙？怕是連牲畜都已避而遠之，難怪城裏人都說這兒鬧鬼。
繞得累了，她才失魂落魄地朝後山找去，行了一炷香，果然找到了幾個大大的土堆，可卻連碑都沒有一座，官府果然是草草了事。林寒初這才伐了幾塊木板，刻了字，立於土堆前。一塊給林擎，一塊給救了她性命的陳伯，另一塊給其他教眾。林擎生前嗜酒，她取出身邊特地帶的一壺酒，拔蓋澆於碑前。心中湧起這些日子來得知的關於爹娘的一切，潸然淚下。
“姑娘，你在這裏哭什麽呢？”林寒初突聞背後一個清細的聲音傳來，她募地回過神來。心下駭然，自己是習武之人，此刻卻全然忘了觀察周圍。只見身後十米處站著一個白影，也是提著一個紙燈籠，那人長發垂肩，聽聲音是一個女子。在這荒山野嶺，突然出現在此，真如女鬼一般。
林寒初壯壯膽，喊道：“什麽人在此裝神弄鬼？”
“姑娘，你在這裏哭什麽呢？”這女鬼又重覆了一次，好像沒有聽到林寒初講話一般。
林寒初拔出長劍，劍鋒直指跟前：“你再向前一步，我便不客氣了。速速報上名來。”
那女鬼果然停在原地不動，過了片刻，她開口道：“姑娘，我沒有惡意，也是來此祭拜罷了。”她稍稍把燈籠向上提了一提，照出一張蒼白得發青的面容。林寒初細瞧才發現，這女鬼是個三十上下的婦人，纻衣素縞，面容雖然慘白但也算是清秀。
“祭拜何必要挑這半夜三更？你到底是誰？”
“姑娘，你不也是半夜才來？”女鬼反問。
“我身不由己罷了。”
“奴家也是，奴家名喚三娘，亡夫本乃承天舊部，去年死於教變，屍骨埋於那場大火中。無奈官府視承天教為邪教，還要抓拿同黨，故每月初五子夜時分來此悼念亡夫。”
“你丈夫是承天教的？叫什麽？歸於何人部下？”
“亡夫姓袁名庭旸，原是承天教襄州總教白堂主的部下，自從夫君走後，奴家生計艱難，卻還不斷有官府尋上門來，不是搶砸就是要挾，奴家實在是活不下去了……”說著抽泣起來。
林寒初聽聞她的悲慘遭遇，頓時心生憐憫。還劍入鞘道：“袁大嫂，我是林擎的女兒林寒初。這些日子你受苦了。”
那女子猛地擡起頭來道：“啊，原來你是教主的女兒林大小姐。奴家無理了，還望大小姐贖罪。”說著盈盈拜倒下去。
“袁大嫂哪裏的話，不必見外。到底是什麽人為難你？”林寒初趕緊上前攙扶起來，詢問了她官府的情況，原來是官府借著去年圍剿承天教的由頭，稱教眾皆參與邪教勾當，為非作歹，借機不斷勒索敲詐教眾的遺孀或是孤兒寡母，若是不交保護費則要送官府受審。
林寒初覺得這官府之人簡直喪盡天良，便又打聽了官府當值之人姓甚名誰，打算出口惡氣。
“奴家先謝過林大小姐。這天色已晚，若大小姐不嫌棄，不如先跟奴家回去休整，明日再作打算也不遲。”林寒初見早已月上中天，她回到襄州也不便多做聲張，便答應跟著袁三娘回去。那婦人從隨身的籃子出掏出一塊餅，遞給林寒初：“原是奴家備著當宵夜的。大小姐若是不嫌棄，先吃塊餅充饑吧。”林寒初謝了接過，邊行邊吃便到了袁三娘的住處。原來她就住在山腳下的一處竹屋之中，家中陳設簡單，林寒初看針線簍裏有些孩童玩意，便隨口：“袁大嫂，你和袁大哥有孩子嗎？”
她埋頭為林寒初整理床鋪“哎，無人照顧，我連自己都養不活了，便送回夫君老家。”稍稍停頓，擡頭道：“大小姐，床鋪好了，您趕緊歇息。”
林寒初應聲謝過，便掩著被子側身睡去。也不知是怎麽的，感覺特別疲累，眼睛一合便人事不知。
等她努力擡起極重的眼瞼，從睡夢中再次醒來時，卻發現此刻自己的手腳已經被捆綁，她再環顧四周，發現自己身處一間封閉的竹室之中，外面強烈的光線從竹壁的縫隙當中射進來，想是天已大亮。
“餵！有沒有人，快放我出去！”無人應答，“袁大嫂，袁三娘！你快放了我！”她提高嗓門，連著喊了幾聲，都沒有絲毫回應。
“別喊了，沒用的。”一個微弱的女子聲音從竹室幽暗的一角飄來。林寒初順著找去，只見那雜亂的草堆裏，蜷著三個人影，仔細看去，原來是三個破衣爛衫蓬頭女子，臉上臟兮兮，但看身形約莫二十出頭的年紀。
“這裏是什麽地方？你們為何被關於此？”
“我們和你一樣，也是被那婆娘騙來的。”其中一個較大一些的蓬頭女子答道：“她是不是勸你跟她回家？半途給了你一塊餅吃？”
“不錯，你是說那餅？”
“那婆娘果然都是這一招！”那個女子狠狠道。
“無冤無仇，她為何抓你們？”
“我們也不知道，總之是逃不出去的，你還是省點力氣吧。”
林寒初手腳被縛，長劍也不在身邊，她突然想起藏於懷中的那本冊子，好像也已離身，不由心下暗叫不妙。她這一年多也算履歷江湖，居然這麽容易又著了這賊婆娘的道，懊惱萬分。
“你們在這裏呆了多久了？”
“算算日子也有個把月了吧，這位大嫂是近日才被抓來的。之前還有兩個姑娘，前幾天被人帶走了。聽說那袁大嫂不斷會帶新的姑娘來這裏，每隔一陣子就有人來接走幾個。”
“接去哪？”
“不…不知道。”那個女子想到前途未蔔，說著哭了起來，語無倫次：“爹、娘，我好想你們，嗚嗚嗚t。我不想死，爹，娘，嗚嗚嗚”身邊另外兩個女子也跟著嗚咽起來。
“姐姐莫哭，你聽我說。若有人來，我定會想辦法制服他，然後救你們出去。”
“你…你又是誰？憑什麽救我們？”
林寒初也不再與她們多言，聽她們哭哭啼啼更覺心煩。她本想找個物件掙脫開手腳上的繩索，可尋了半天也沒有合適的東西，地上除了幹草沒有瓷片瓦片之類的碎物，而墻上也都是圓筒狀的竹子，滑不溜手沒有棱角可以打磨，便只靠在墻邊閉目休息。大約隔了一兩個時辰，只聽竹室外的門突然開了，聽腳步前後進來三四個人。
林寒初頓時打起精神，只要進來的人近身解她繩索，她便有十足把握可以制服對方。室門啪地一聲開了，那袁三娘領了兩個中年男人進來，一個穿著講究，商人打扮，一個則高壯彪悍，看似會些拳腳功夫。
“你那價錢只夠挑兩個。”袁三娘雙臂插於胸前，挑挑指甲，側眼道。
“你這婆娘還學會漫天開價了？也不瞧瞧你這都是些什麽貨色，臟兮兮的。”那彪形大漢說著挑起角落裏一個女子的下巴。見一臉汙垢，啐一聲，便是一口唾沫吐在那女子額上。那女子嚇得又嚶嚶哭出聲來。
“你們是什麽人？膽敢在此拐賣婦女，還有沒有王法了。”
那商人打扮的走過來，低頭瞧了瞧林寒初，雙眼大睜喜道：“哎喲喲，不得了，這個妞兒好，快快，咱們挑這個走。”
袁三娘立馬上前攔住：“哎喲，使不得，使不得，這個你們不能挑。”
“為何？”那大漢上前便是一擺手，擋開袁三娘便去拉地上的林寒初。那袁三娘使勁攔在他前面：“哎喲，她可是方二爺要的人，你趕緊罷手。不然有你好果子吃！”
“方二爺？你嚇唬我呢？”那大漢喝到：“他要這丫頭做什麽？還是留給我群燕館來得好。”
“他人片刻間就到，你可別壞了我的好事，老娘還指著她發財呢？”
那漢子依然不會理會袁三娘，一腳將她踹倒一邊，伸手便去拉林寒初。林寒初突然嬌聲道：“大爺，小女子被關得太久，腿都麻了，大爺幫我把腿上的繩子松一松，也好跟大爺走啊。”
那大漢哈哈哈笑道：“你當我傻嗎，給你松綁你還不跑嘍。”
“小女子半點武功不會，哪裏跑得了。若再綁下去，這腿怕是廢了，也不好服侍其它客官了。”
那大漢在林寒初的嬌嗔軟語之下，招架不住，抓抓後腦勺，憨道：“也對，跑不了。”便順手松了她腳腕上的繩索。他剛一下身，那袁三娘便回眸大叫：“不好！”
林寒初一個掃腿，錘在那大漢腰間，那大漢吃痛單腿跪地，林寒初拔出他腰間的短刀，駕於他的脖子上，一腳踏在他的背上，將之穩穩控制。
“快如實招來，你們到底是什麽人，為何在此為非作歹？”
那商人模樣的男人嚇得魂飛魄散，叫到：“女俠手下留情。”那袁三娘見狀趕緊想往門外跑，林寒初一腳抄起那大漢腰間的玉佩，朝袁三娘背心擲去，她吃痛撲倒，跪地求饒。
“女俠饒命，女俠饒命！我夫君的確是承天教舊部。無奈他去世後家中無以為繼，這才想起去後山墳頭，專門去抓些前來祭拜的女子，然後賣…賣給群燕館做娼。這兩人便是那娼館的管事。每…每逢有新貨到，我就就去通知他們來…來…來挑揀。”
“你這惡婦！天理不容！這些婦孺已經失去了自己的丈夫弟兄，你竟然還想出這種歹毒招數來迫害她們，你還有沒有良心？”林寒初罵道，正尋思如何收拾地上三人，忽然，後頸一沈，接著一陣暈眩，手中短刀哐地一聲落地。她一個踉蹌，跌倒在地，隨後背後之人以迅雷不及掩耳之勢將短刀反架在她背心。
林寒初駭然，此人好淩厲的功夫！只聽他冷冷道：“林大小姐自顧不暇，還那麽愛管閑事？”
林寒初擡起身來，轉頭瞥見那人，一張長臉左頰一個刀疤一直延到脖子，面露兇相，果然不是好對付的角色。“你想必就是方二爺吧？”
“哼哼，怎麽，你認得我？”方二爺冷笑道。
“既然落於你手，說吧，你想如何？”
那方二爺朝地下的漢子和那管事喝到：“這裏沒你們的事，給我滾！”
那兩人一看揀回一條命，一溜煙連滾帶爬地便離開了竹屋。袁三娘顫聲道：“方…方二爺，奴家可是把人給你抓住了，奴家的好處？”
“我呸！你個廢物，若不是我及時趕到，這煮熟的鴨子還不飛了，你還有臉跟我要好處？”那袁三娘趕緊閉嘴，縮在原地。
“我問你，這丫頭隨身可帶著什麽東西？”林寒初聽他這麽一說頓時心中一慌，這《元豐》冊子可千萬不能落入此人之手。
“有有！”那袁三娘跑去前屋，取了林寒初的佩劍和那本泛黃冊子。那方二爺一手接過粗粗翻了一翻，隨即便扔在一旁。
“”這冊子是什麽東西？”
“二爺不識字嗎？是本話本筆記罷了，二爺喜歡拿去便是。”
“這破書我可不稀罕。林寒初，你別跟我打馬虎眼，你落在我手裏算你倒黴！”
“小女子和你無冤無仇，方二爺為何和我過不去？”
“嘿嘿，好一句無冤無仇，我大哥死在你手裏，這筆賬怎麽算？”
“你大哥？方？方野鳴是你兄長？”
“不錯！我今日就要替我兄長報仇！”
“方野鳴並非我所殺，是他自己欲設計捉拿我領賞，結果自己與門下弟子互傷至死。”
“廢話，你這故事編給誰聽？我大哥他好端端的怎麽可能與自己的弟子自相殘殺？就算如此，他的功夫也遠在自己弟子之上，怎會如此暴斃？林小姐，你今日識相的最好說出你知道的那個秘密，不然，我教你死不全屍。”
林寒初一聽此言，也不想再與他多做解釋。她心中湧起一絲不安。難道連這個方野鳴的弟兄也想知道《早春圖》的秘密嗎？這又是誰告訴他的呢？不過聽他這麽一說，林寒初反而欣喜，既然他想探知秘密，便不會輕易殺她，便順勢接話：“秘密？我不知道方二爺說的是什麽秘密。我林寒初賤命一條，你要殺便殺。”
“你別跟我兜圈子，你知道我說的是什麽秘密。林擎不肯說出口的事，你最好現在就告訴我，免得落得和你爹一樣的下場。”
“哦？看來方二爺對當年承天教的叛教也知道得一清二楚啊。到底你們背後是什麽人在指使？”
“哈哈哈，我怎麽可能讓你知道呢？”他突然出手點了林寒初兩處大穴，提起短刀朝角落裏那幾個已被嚇破膽的女子走去：“林小姐天生的硬骨頭，沒關系，但是林小姐一定對承天教的遺孀懷有惻隱之心吧這些女子如此可憐，難道林小姐眼睜睜看著她們喪命嗎？”
林寒初心頭一緊：“你想幹什麽？”
“你若不說，那麽今天就先送她們幾個去見閻羅。”
"你別亂來！”林寒初急道。
“哈哈哈，看來我這個方法挺奏效啊！”方二爺一把拉起其中一個女子的頭發，將短刀輕輕滑過那個女子面頰，鮮血順勢滴了下來，那女子大叫救命。“怎麽樣？林小姐再不說，我就在她身上捅上幾刀？”
“你有什麽仇怨就沖我來，何必為難她們？”林寒初大聲喝止。
那方二爺並不停手，在那女子的手臂上深深砍入一刀，那女子發出慘烈的叫聲。
“你到底想知道什麽？我真的不知道你說的什麽秘密？”林寒初話音未落，那方二爺一刀刺入女子小腹，又攪了一下，那女子一聲慘叫後，頃刻間便垂頭不再動彈。邊上的兩個女子都發了瘋似的尖叫，林寒初也被嚇得一聲冷汗，沒想到這方二爺如此心狠手辣。
“要不我提示林小姐一下？”他瞇著眼，笑道：“寶——藏。”
林寒初倒吸一口涼氣，果然，這幫人又是沖著寶藏而來，死了一個季煥，還有無數個視財如命的惡徒前赴後繼。如今該怎麽辦才好？
在這進退兩難之時，林寒初只聽側面的竹墻啪地一聲，被人從外重重踢出一個窟窿。強烈的陽光射入屋內，一個人影從中竄出。還未定睛細看，那人朝方二爺一劍刺去，攻其左胸，方二爺側身一躲，避開這一招。那人又翻身直撲，攻其腋下穴道，兩人一瞬間便拆了四五招。
承影劍法！是老李！林寒初暗暗驚喜，雖然這方二爺的功夫著實比方野鳴高明了不少，但老李還是略勝一籌，不一會便占了上風。但他並不戀戰，只見他一劍刺在對方左胸，便撤回奔向林寒初，替她解了兩處穴道：“快走，他的人就在附近，人多勢眾，不好對付！”便t拉著林寒初往外跑去。
林寒初才跑出數步，突然回頭：“等一下。”她急急回到屋中，拾起地上的長劍和冊子，隨後去解了那兩名活著女子的繩索：“趁現在，趕緊跑！”那兩名女子楞了一楞，那方二爺已緩過神來，一刀朝林寒初砍來! 林寒初趕緊提劍一檔，一招寥落晨星，還來不及拔劍，便將劍鞘化為點點劍雨攻向其面門，方二爺後退幾步。林寒初沖那兩名女子道：“還不快跑？！”她們才回過神來，三人齊齊拼了命地往外跑去。
林寒初和老李直往山道深處跑出兩三裏地，見沒人追來，這才松了一口氣。兩人相視而笑。
“你這個丫頭，行事還是如此不小心！虧得我到得及時！”
“老李，我還以為你沒看到我在觀音廟留的記號呢！你是怎麽找到我的”
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於墨霄自己也不記得，已經有多久沒有如此安心地睡去。當林寒初小心翼翼地脫開他的擁抱，在昏昧的晨曦中不辭而別時，他依舊睡得安溺。
紙窗後已是一片微黃明凈，不想他醒來惶然發現枕邊已空無一人，尋遍四周，卻只見桌上的字條和那枚自己始終帶在身上，早已重新接好的玉蘭發簪。
雋秀小字，寥寥數行：“此去兇險，生死未測。然重責難卸，遺願未酬。恐與君前緣不覆重續，浮雲游子塵盡，莫念折柳故情。唯願君安順遂意，覓得佳偶。寒初惜別。”墨香猶存，可人已行遠。
於墨霄徒覺指間一陣涼意湧來，呆立在原地，仿佛昨夜的一切只是一椿恬夢。
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襄州，城枕漢水。《方輿記》載：“諫水亦名襄水，荊楚之間，水駕山而上者，皆呼為襄。”襄，實則為逆流。當日匆匆逃離襄州，一別便是一載，林寒初再次踏入這熟悉的襄州城門，一景一物，歷歷在目。不知不覺，又走到了每次父親帶她下山都會去的桃林館。
不想那夥計一見她便認了出來：“t哎呀，這不是林小姐嗎？”他在這店裏已有幾年，對林寒初和承天教的人事都略知一二。時隔良久再次看見她，雖驚訝，但還是湊近桌子才低聲道：“林小姐，我還以為去年的那場大火……”
“我逃出來了。”她輕描淡寫。
“那林教主呢？其它人呢！你可知道，那火整整燒了三四天，燒得整個紫蓋山半山腰都炭了一大片，滾滾濃煙我們在這城裏都看得見。後來聽管事的軍爺說，挖出來的屍體足足有兩三百具，真是慘不忍睹。”
“我是唯一一個逃出來的，其它人都……”她說不下去了。
“林小姐，承天教出事之後，還有武林打扮的人來我這裏打聽過你的下落，這城裏也貼了不少懸賞的告示，你可得小心吶。”
“嗯。小二哥，你可知這些屍體都被埋在哪兒了？”
“哎，聽說因為太多，官兵就在紫蓋山後山挖了許多大坑，就地給埋了。如今聽說那裏時時鬧鬼，城裏人根本不敢去。”
“多謝相告！”林寒初點上一份三鑲盤、糖醋白菜、清蒸槎頭。家鄉的味道入口，她才發現，原來自己對這裏，依然是如此懷念。自從懂事起，父親便常常帶她來城裏游玩，林擎自幼寵她，也不敦促她苦練武功，只是由著她的喜好，每次盡買些筆墨字畫、女紅胭脂回去。林寒初還總是愛拉著他去瓦子裏聽戲看曲，有一次幹脆買了醜角面具硬要他帶著回承天教，惹得一幹教眾都在暗地裏哈哈捧腹，即便這樣，只要她樂意，林擎也都由得她。
“爹爹，那麽久了，女兒不孝，讓你在那後山孤孤單單。”
傍晚，林寒初先去了趟觀音廟，隨後便找了一個鬧市的酒樓，直等到亥時，街上人煙稀少，才點了燈前往城外。紫蓋即為中峴，是襄州境內峴山諸峰中的一座。整座峴山延漢水岸邊而立，雄踞一方。峴首距離襄州城東南五裏，向西為中峴紫蓋山，此後便為上峴萬山。承天教位於紫蓋山半山，林擎在世時，此處修葺屋舍道路，若幹年間，沿著山路有不少當地人也都在此落戶，過去林寒初有時晚歸，這上山途中總能遇到些農戶。可這次上山，卻發現路上的人家也減了不少，一入夜山道上林植茂密之處，黑漆漆伸手不見五指。越是往半山走去，越是覺得淒冷陰郁。
行了幾裏，承天教舊址附近，林寒初隱約在山道盡頭瞧見出現一個龐然大物，它靜靜地矗立在那裏，夜色中不可分辨顏色，仿佛只是漆黑一片籠罩在巨大的陰影之下。附近除了幾只飛禽鳴叫，不聞人聲。林寒初慢慢靠近，終於她看清那是一片禿地上依然聳立未倒的門頭和圍墻。向後眺去是一片望不到盡頭的殘垣斷壁。一些房梁依然橫七豎八地搭在斷柱的一頭。她似乎聽到了這屋舍在大火中轟然倒塌的那一刻，看到火苗竄上一磚一瓦，速速蔓延，隨後燃燒殆盡。她呆呆繞著焦地走了幾圈，試圖找到一處她曾經熟悉的場景，可是大火肆虐，又早已時隔多時，哪裏還留得下絲毫人煙？怕是連牲畜都已避而遠之，難怪城裏人都說這兒鬧鬼。
繞得累了，她才失魂落魄地朝後山找去，行了一炷香，果然找到了幾個大大的土堆，可卻連碑都沒有一座，官府果然是草草了事。林寒初這才伐了幾塊木板，刻了字，立於土堆前。一塊給林擎，一塊給救了她性命的陳伯，另一塊給其他教眾。林擎生前嗜酒，她取出身邊特地帶的一壺酒，拔蓋澆於碑前。心中湧起這些日子來得知的關於爹娘的一切，潸然淚下。
“姑娘，你在這裏哭什麽呢？”林寒初突聞背後一個清細的聲音傳來，她募地回過神來。心下駭然，自己是習武之人，此刻卻全然忘了觀察周圍。只見身後十米處站著一個白影，也是提著一個紙燈籠，那人長發垂肩，聽聲音是一個女子。在這荒山野嶺，突然出現在此，真如女鬼一般。
林寒初壯壯膽，喊道：“什麽人在此裝神弄鬼？”
“姑娘，你在這裏哭什麽呢？”這女鬼又重覆了一次，好像沒有聽到林寒初講話一般。
林寒初拔出長劍，劍鋒直指跟前：“你再向前一步，我便不客氣了。速速報上名來。”
那女鬼果然停在原地不動，過了片刻，她開口道：“姑娘，我沒有惡意，也是來此祭拜罷了。”她稍稍把燈籠向上提了一提，照出一張蒼白得發青的面容。林寒初細瞧才發現，這女鬼是個三十上下的婦人，纻衣素縞，面容雖然慘白但也算是清秀。
“祭拜何必要挑這半夜三更？你到底是誰？”
“姑娘，你不也是半夜才來？”女鬼反問。
“我身不由己罷了。”
“奴家也是，奴家名喚三娘，亡夫本乃承天舊部，去年死於教變，屍骨埋於那場大火中。無奈官府視承天教為邪教，還要抓拿同黨，故每月初五子夜時分來此悼念亡夫。”
“你丈夫是承天教的？叫什麽？歸於何人部下？”
“亡夫姓袁名庭旸，原是承天教襄州總教白堂主的部下，自從夫君走後，奴家生計艱難，卻還不斷有官府尋上門來，不是搶砸就是要挾，奴家實在是活不下去了……”說著抽泣起來。
林寒初聽聞她的悲慘遭遇，頓時心生憐憫。還劍入鞘道：“袁大嫂，我是林擎的女兒林寒初。這些日子你受苦了。”
那女子猛地擡起頭來道：“啊，原來你是教主的女兒林大小姐。奴家無理了，還望大小姐贖罪。”說著盈盈拜倒下去。
“袁大嫂哪裏的話，不必見外。到底是什麽人為難你？”林寒初趕緊上前攙扶起來，詢問了她官府的情況，原來是官府借著去年圍剿承天教的由頭，稱教眾皆參與邪教勾當，為非作歹，借機不斷勒索敲詐教眾的遺孀或是孤兒寡母，若是不交保護費則要送官府受審。
林寒初覺得這官府之人簡直喪盡天良，便又打聽了官府當值之人姓甚名誰，打算出口惡氣。
“奴家先謝過林大小姐。這天色已晚，若大小姐不嫌棄，不如先跟奴家回去休整，明日再作打算也不遲。”林寒初見早已月上中天，她回到襄州也不便多做聲張，便答應跟著袁三娘回去。那婦人從隨身的籃子出掏出一塊餅，遞給林寒初：“原是奴家備著當宵夜的。大小姐若是不嫌棄，先吃塊餅充饑吧。”林寒初謝了接過，邊行邊吃便到了袁三娘的住處。原來她就住在山腳下的一處竹屋之中，家中陳設簡單，林寒初看針線簍裏有些孩童玩意，便隨口：“袁大嫂，你和袁大哥有孩子嗎？”
她埋頭為林寒初整理床鋪“哎，無人照顧，我連自己都養不活了，便送回夫君老家。”稍稍停頓，擡頭道：“大小姐，床鋪好了，您趕緊歇息。”
林寒初應聲謝過，便掩著被子側身睡去。也不知是怎麽的，感覺特別疲累，眼睛一合便人事不知。
等她努力擡起極重的眼瞼，從睡夢中再次醒來時，卻發現此刻自己的手腳已經被捆綁，她再環顧四周，發現自己身處一間封閉的竹室之中，外面強烈的光線從竹壁的縫隙當中射進來，想是天已大亮。
“餵！有沒有人，快放我出去！”無人應答，“袁大嫂，袁三娘！你快放了我！”她提高嗓門，連著喊了幾聲，都沒有絲毫回應。
“別喊了，沒用的。”一個微弱的女子聲音從竹室幽暗的一角飄來。林寒初順著找去，只見那雜亂的草堆裏，蜷著三個人影，仔細看去，原來是三個破衣爛衫蓬頭女子，臉上臟兮兮，但看身形約莫二十出頭的年紀。
“這裏是什麽地方？你們為何被關於此？”
“我們和你一樣，也是被那婆娘騙來的。”其中一個較大一些的蓬頭女子答道：“她是不是勸你跟她回家？半途給了你一塊餅吃？”
“不錯，你是說那餅？”
“那婆娘果然都是這一招！”那個女子狠狠道。
“無冤無仇，她為何抓你們？”
“我們也不知道，總之是逃不出去的，你還是省點力氣吧。”
林寒初手腳被縛，長劍也不在身邊，她突然想起藏於懷中的那本冊子，好像也已離身，不由心下暗叫不妙。她這一年多也算履歷江湖，居然這麽容易又著了這賊婆娘的道，懊惱萬分。
“你們在這裏呆了多久了？”
“算算日子也有個把月了吧，這位大嫂是近日才被抓來的。之前還有兩個姑娘，前幾天被人帶走了。聽說那袁大嫂不斷會帶新的姑娘來這裏，每隔一陣子就有人來接走幾個。”
“接去哪？”
“不…不知道。”那個女子想到前途未蔔，說著哭了起來，語無倫次：“爹、娘，我好想你們，嗚嗚嗚t。我不想死，爹，娘，嗚嗚嗚”身邊另外兩個女子也跟著嗚咽起來。
“姐姐莫哭，你聽我說。若有人來，我定會想辦法制服他，然後救你們出去。”
“你…你又是誰？憑什麽救我們？”
林寒初也不再與她們多言，聽她們哭哭啼啼更覺心煩。她本想找個物件掙脫開手腳上的繩索，可尋了半天也沒有合適的東西，地上除了幹草沒有瓷片瓦片之類的碎物，而墻上也都是圓筒狀的竹子，滑不溜手沒有棱角可以打磨，便只靠在墻邊閉目休息。大約隔了一兩個時辰，只聽竹室外的門突然開了，聽腳步前後進來三四個人。
林寒初頓時打起精神，只要進來的人近身解她繩索，她便有十足把握可以制服對方。室門啪地一聲開了，那袁三娘領了兩個中年男人進來，一個穿著講究，商人打扮，一個則高壯彪悍，看似會些拳腳功夫。
“你那價錢只夠挑兩個。”袁三娘雙臂插於胸前，挑挑指甲，側眼道。
“你這婆娘還學會漫天開價了？也不瞧瞧你這都是些什麽貨色，臟兮兮的。”那彪形大漢說著挑起角落裏一個女子的下巴。見一臉汙垢，啐一聲，便是一口唾沫吐在那女子額上。那女子嚇得又嚶嚶哭出聲來。
“你們是什麽人？膽敢在此拐賣婦女，還有沒有王法了。”
那商人打扮的走過來，低頭瞧了瞧林寒初，雙眼大睜喜道：“哎喲喲，不得了，這個妞兒好，快快，咱們挑這個走。”
袁三娘立馬上前攔住：“哎喲，使不得，使不得，這個你們不能挑。”
“為何？”那大漢上前便是一擺手，擋開袁三娘便去拉地上的林寒初。那袁三娘使勁攔在他前面：“哎喲，她可是方二爺要的人，你趕緊罷手。不然有你好果子吃！”
“方二爺？你嚇唬我呢？”那大漢喝到：“他要這丫頭做什麽？還是留給我群燕館來得好。”
“他人片刻間就到，你可別壞了我的好事，老娘還指著她發財呢？”
那漢子依然不會理會袁三娘，一腳將她踹倒一邊，伸手便去拉林寒初。林寒初突然嬌聲道：“大爺，小女子被關得太久，腿都麻了，大爺幫我把腿上的繩子松一松，也好跟大爺走啊。”
那大漢哈哈哈笑道：“你當我傻嗎，給你松綁你還不跑嘍。”
“小女子半點武功不會，哪裏跑得了。若再綁下去，這腿怕是廢了，也不好服侍其它客官了。”
那大漢在林寒初的嬌嗔軟語之下，招架不住，抓抓後腦勺，憨道：“也對，跑不了。”便順手松了她腳腕上的繩索。他剛一下身，那袁三娘便回眸大叫：“不好！”
林寒初一個掃腿，錘在那大漢腰間，那大漢吃痛單腿跪地，林寒初拔出他腰間的短刀，駕於他的脖子上，一腳踏在他的背上，將之穩穩控制。
“快如實招來，你們到底是什麽人，為何在此為非作歹？”
那商人模樣的男人嚇得魂飛魄散，叫到：“女俠手下留情。”那袁三娘見狀趕緊想往門外跑，林寒初一腳抄起那大漢腰間的玉佩，朝袁三娘背心擲去，她吃痛撲倒，跪地求饒。
“女俠饒命，女俠饒命！我夫君的確是承天教舊部。無奈他去世後家中無以為繼，這才想起去後山墳頭，專門去抓些前來祭拜的女子，然後賣…賣給群燕館做娼。這兩人便是那娼館的管事。每…每逢有新貨到，我就就去通知他們來…來…來挑揀。”
“你這惡婦！天理不容！這些婦孺已經失去了自己的丈夫弟兄，你竟然還想出這種歹毒招數來迫害她們，你還有沒有良心？”林寒初罵道，正尋思如何收拾地上三人，忽然，後頸一沈，接著一陣暈眩，手中短刀哐地一聲落地。她一個踉蹌，跌倒在地，隨後背後之人以迅雷不及掩耳之勢將短刀反架在她背心。
林寒初駭然，此人好淩厲的功夫！只聽他冷冷道：“林大小姐自顧不暇，還那麽愛管閑事？”
林寒初擡起身來，轉頭瞥見那人，一張長臉左頰一個刀疤一直延到脖子，面露兇相，果然不是好對付的角色。“你想必就是方二爺吧？”
“哼哼，怎麽，你認得我？”方二爺冷笑道。
“既然落於你手，說吧，你想如何？”
那方二爺朝地下的漢子和那管事喝到：“這裏沒你們的事，給我滾！”
那兩人一看揀回一條命，一溜煙連滾帶爬地便離開了竹屋。袁三娘顫聲道：“方…方二爺，奴家可是把人給你抓住了，奴家的好處？”
“我呸！你個廢物，若不是我及時趕到，這煮熟的鴨子還不飛了，你還有臉跟我要好處？”那袁三娘趕緊閉嘴，縮在原地。
“我問你，這丫頭隨身可帶著什麽東西？”林寒初聽他這麽一說頓時心中一慌，這《元豐》冊子可千萬不能落入此人之手。
“有有！”那袁三娘跑去前屋，取了林寒初的佩劍和那本泛黃冊子。那方二爺一手接過粗粗翻了一翻，隨即便扔在一旁。
“”這冊子是什麽東西？”
“二爺不識字嗎？是本話本筆記罷了，二爺喜歡拿去便是。”
“這破書我可不稀罕。林寒初，你別跟我打馬虎眼，你落在我手裏算你倒黴！”
“小女子和你無冤無仇，方二爺為何和我過不去？”
“嘿嘿，好一句無冤無仇，我大哥死在你手裏，這筆賬怎麽算？”
“你大哥？方？方野鳴是你兄長？”
“不錯！我今日就要替我兄長報仇！”
“方野鳴並非我所殺，是他自己欲設計捉拿我領賞，結果自己與門下弟子互傷至死。”
“廢話，你這故事編給誰聽？我大哥他好端端的怎麽可能與自己的弟子自相殘殺？就算如此，他的功夫也遠在自己弟子之上，怎會如此暴斃？林小姐，你今日識相的最好說出你知道的那個秘密，不然，我教你死不全屍。”
林寒初一聽此言，也不想再與他多做解釋。她心中湧起一絲不安。難道連這個方野鳴的弟兄也想知道《早春圖》的秘密嗎？這又是誰告訴他的呢？不過聽他這麽一說，林寒初反而欣喜，既然他想探知秘密，便不會輕易殺她，便順勢接話：“秘密？我不知道方二爺說的是什麽秘密。我林寒初賤命一條，你要殺便殺。”
“你別跟我兜圈子，你知道我說的是什麽秘密。林擎不肯說出口的事，你最好現在就告訴我，免得落得和你爹一樣的下場。”
“哦？看來方二爺對當年承天教的叛教也知道得一清二楚啊。到底你們背後是什麽人在指使？”
“哈哈哈，我怎麽可能讓你知道呢？”他突然出手點了林寒初兩處大穴，提起短刀朝角落裏那幾個已被嚇破膽的女子走去：“林小姐天生的硬骨頭，沒關系，但是林小姐一定對承天教的遺孀懷有惻隱之心吧這些女子如此可憐，難道林小姐眼睜睜看著她們喪命嗎？”
林寒初心頭一緊：“你想幹什麽？”
“你若不說，那麽今天就先送她們幾個去見閻羅。”
"你別亂來！”林寒初急道。
“哈哈哈，看來我這個方法挺奏效啊！”方二爺一把拉起其中一個女子的頭發，將短刀輕輕滑過那個女子面頰，鮮血順勢滴了下來，那女子大叫救命。“怎麽樣？林小姐再不說，我就在她身上捅上幾刀？”
“你有什麽仇怨就沖我來，何必為難她們？”林寒初大聲喝止。
那方二爺並不停手，在那女子的手臂上深深砍入一刀，那女子發出慘烈的叫聲。
“你到底想知道什麽？我真的不知道你說的什麽秘密？”林寒初話音未落，那方二爺一刀刺入女子小腹，又攪了一下，那女子一聲慘叫後，頃刻間便垂頭不再動彈。邊上的兩個女子都發了瘋似的尖叫，林寒初也被嚇得一聲冷汗，沒想到這方二爺如此心狠手辣。
“要不我提示林小姐一下？”他瞇著眼，笑道：“寶——藏。”
林寒初倒吸一口涼氣，果然，這幫人又是沖著寶藏而來，死了一個季煥，還有無數個視財如命的惡徒前赴後繼。如今該怎麽辦才好？
在這進退兩難之時，林寒初只聽側面的竹墻啪地一聲，被人從外重重踢出一個窟窿。強烈的陽光射入屋內，一個人影從中竄出。還未定睛細看，那人朝方二爺一劍刺去，攻其左胸，方二爺側身一躲，避開這一招。那人又翻身直撲，攻其腋下穴道，兩人一瞬間便拆了四五招。
承影劍法！是老李！林寒初暗暗驚喜，雖然這方二爺的功夫著實比方野鳴高明了不少，但老李還是略勝一籌，不一會便占了上風。但他並不戀戰，只見他一劍刺在對方左胸，便撤回奔向林寒初，替她解了兩處穴道：“快走，他的人就在附近，人多勢眾，不好對付！”便t拉著林寒初往外跑去。
林寒初才跑出數步，突然回頭：“等一下。”她急急回到屋中，拾起地上的長劍和冊子，隨後去解了那兩名活著女子的繩索：“趁現在，趕緊跑！”那兩名女子楞了一楞，那方二爺已緩過神來，一刀朝林寒初砍來! 林寒初趕緊提劍一檔，一招寥落晨星，還來不及拔劍，便將劍鞘化為點點劍雨攻向其面門，方二爺後退幾步。林寒初沖那兩名女子道：“還不快跑？！”她們才回過神來，三人齊齊拼了命地往外跑去。
林寒初和老李直往山道深處跑出兩三裏地，見沒人追來，這才松了一口氣。兩人相視而笑。
“你這個丫頭，行事還是如此不小心！虧得我到得及時！”
“老李，我還以為你沒看到我在觀音廟留的記號呢！你是怎麽找到我的”
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