第一百八十五章
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第一百八十五章
楚國，紀州城。
晨光熹微，城頭火把猶未滅，城內已響起馬蹄聲。
巡邏的甲士穿過長街，迎面遇上飛馳的快馬，認出騎士護衛的車輛，迅速側身讓至一旁。
騎士呼嘯而過，如一陣風掠過甲士身側，中途不作任何停留。四馬牽引的車輛緊隨其後。車身雕刻氏族圖騰，車傘鑲嵌金玉，象征車中人的身份。
車駕自城東而來，飛馳駛向楚侯宮。
駕車的奴仆揮動韁繩，駿馬揚起四蹄，一路追風逐漸，眨眼間消失在長街盡頭。
“四馬牽引，車頂飾玉，車中應是令尹。”
目送馬車遠去，甲士收隊前行。行進間小聲議論，今日沒有朝會，此時入宮莫非有大事發生？
“說到大事，晉國發檄文，風聲傳遍各國。”
“聽說晉侯要征全部國人。”
“不止，還有庶人。”
“庶人？”
遇到同袍疑惑的視線，出言的甲士四下裏掃過一眼，確定附近無人，方才示意眾人湊近，低聲道：“我聽西邊來的商人說，晉侯變法，建新軍，行軍功爵。庶人能從軍，不別國人。戰場斬首能分田地，得奴隸，還能得爵！”
“嘶——”
眾人紛紛吸氣，眼睛瞪大，表情中充滿質疑。
“怎麽可能？”
“庶人豈可不別國人！”
“戰功得爵，氏族怎會同意？”
“晉國竟然未亂！”
“我之前聽聞，還以為是笑話，誤傳罷了。沒想到竟是真的。”
甲士們心情覆雜，彼此交換眼神，百般滋味難以言說。
晉國變法，庶人不別國人，戰場立功就能得爵。若非切實發生，簡直難以想象。
“你們說……”一名甲士正要開口，遠處又傳來一陣聲響。
幾人尋聲望去，就見一隊私兵持短矛護衛一輛馬車，正沿長街疾行而來。
在這支隊伍過後，接連又出現三駕馬車，車身雕刻圖騰，前後有私兵護衛，觀方向皆是奔赴楚侯宮。
甲士顧不得交談，如先前一般讓出道路，全部站到長街一側。
私兵陸續擦身而過，不曾瞥他們一眼。
馬車接連壓過長街，車身上的圖騰粗獷醒目，車輪轉動時，鑲嵌在輪轂上的銅錠凸顯金光，短暫凝成奪目的金環。
甲士站在路旁，看著氏族車駕經過，心中湧出更多疑問。
莫非大戰將臨？
就在這時，城頭火把熄滅，日輪高升，朝陽的光芒覆蓋城池。巍峨的城墻，鱗次櫛比的房屋，以及縱橫交錯的道路皆覆上一層金色。
更多氏族行出城東，馬車接二連三穿過長街，聚向座落在城北的楚侯宮。
彼時宮門敞開，隆隆鼓聲傳出，渾厚沈重，震耳欲聾。
三記重鼓之後，禮樂奏響，蒼涼豪邁。中途加入巫樂的旋律，神秘詭異，帶有明顯的楚國特色，在諸國間別具一格。
令尹的馬車停在宮門前，一名奴仆匍匐在地，無聲躬起脊背。
賈吉走出車廂，踩著奴隸的身體落地。
站定之後，他擡頭望向宮門，想到宮內傳出的消息，眼底閃過一抹暗色。
當此時，又有數輛馬車抵達。
刑令、禮令、農令等陸續走下車，相顧一眼，彼此草草見禮，沒有更多寒暄的心思。
幾人看到賈吉，一起邁步走過來，希望能從他口中探尋出端倪，知曉公子項召眾人入宮的原因。
“公子召集百官，不知所為何事？”
“今日不開朝會，有何要事不能等到明日？”
“來人只道公子召見，未言其他，實有幾分忐忑。”
“莫非關乎晉國？”
提到晉國，幾人同時陷入沈默。
賈吉神情尤其難看。
公子項求聘晉室女，本意是向晉借勢，同時離間晉越兩國。不承想事與願違，謀算落空，更與晉勢同水火。
發展到如今，局面失去控制。
晉侯大張旗鼓調兵，擺明要東出擊楚，一場大戰不可避免。公子項面臨的困局未解，更因戰事的到來雪上加霜。
賈吉後悔不疊，當日該竭盡全力勸說公子項，至少要派出使者，不給晉人抓住把柄。
如今錯已鑄成，說什麽都晚了。
懊惱揮之不去，賈吉面沈似水，心亂如麻。刑令幾人察覺到他的情緒，不約而同閉上嘴，沒有繼續追問。
幾人剛剛進入宮門，身後又有車駕抵達。
農令走在最後，被聲音吸引轉過頭，看清來者是誰，不由得面現驚訝。
“公子弦？”
馬車上走下的不是旁人，正是被強行帶來紀州與楚室女成婚的齊國公子趙弦。
名為聯姻，實則軟禁，與人質並無太大差別。
趙弦知曉自身處境，素日裏深居簡出，極少在人前露面。
與他成婚的女公子不只一次抱怨，這名齊國公子渾似木頭，除了一張好臉，全無可取之處。
這樣的表現與他早年的名聲大相徑庭。與其說是無趣，更像是心如死水，萬念俱灰。
公子弦從未出現在朝會，也極少在楚侯宮露面。今日忽然現身，委實令人側目。
農令目光微凝，看著趙弦走下馬車，身後跟上一名瘸腿門客，心中轉過數個念頭。意外對上趙弦的視線，心中疑惑更深，眉心擰出川字。
無視農令的猜忌，公子弦率先收回視線。他側身同門客交談數句，在對方點頭後走向宮門，提步踏上宮道。
途中遇到數名氏族，他始終不發一言，平靜得近乎冷漠。
氏族們被急召入宮，無心思計較公子弦的表現，三三兩兩走在一起，一邊低聲交流，一邊快步去向正殿。
不到一炷香的時間，百官齊聚楚侯宮。
最後一名下大夫走入宮門，甲士退至左右，強壯的宮奴推動門扇。伴隨著門軸轉動，厚重的門扉緩慢合攏。
一聲鈍響後，宮門緊閉，隔絕內外兩個世界。
公子弦的馬車前，門客巒青抱臂而立。他背靠車轅，斷腿隱隱作痛，提示他之前的遭遇。帶著傷疤的大手攥緊，一道疤痕橫過手腕內側，使他再也拿不起長劍，形同廢人。
“楚國，公子項。”
囚困公子弦，斷他手腳，這個仇勢必要報！
幾輛氏族的馬車停靠在附近，車奴百無聊賴，以手遮掩打著哈欠。護衛閑來無事，談論起與晉國的沖突。
即便對手是西境強國，他們也不懼一戰鬥。
“楚鐵獨步天下，晉烈公不能敵，黃口小兒又能奈何？”
說話間提到林珩，言辭不免輕慢，繼而哄堂大笑，傲慢狂妄可見一斑。
他們忙著談論戰事，無人留意公子弦的馬車。偶爾目光掃過也會很快移開，壓根不會多看一眼。
楚侯宮，正殿。
大殿內，久未露面的楚侯高踞寶座，公子項坐在他身側。
令尹賈吉率百官朝見，在禮樂聲中三拜，其後分兩班落座。
自從公子項大權獨攬，楚侯困於深宮，意志頹廢，整日沈迷酒色。
曾經魁梧的身軀變得消瘦，肚腩反倒脹起。面龐變得浮腫，眼下掛著青黑，臉頰卻染上亮紅。乍一看紅光滿面，細觀卻透出詭異，更像是病入膏肓，短暫回光返照。
群臣落座，禮樂聲告一段落。
公子項掃視眾人，繼而目光上移，落到楚侯身上：“父親，請宣旨。”
群臣擡頭望向楚侯，後者斜視公子項，嗤笑一聲：“大權在汝手中，何必多此一舉。”
這番話極不客氣，父子間再無半分親情，分明已經扯破臉。
公子項面不改色，雙眼直視楚侯，目光充滿威脅：“父親，事關重大，莫要玩笑。”
“事關重大？”楚侯嘿嘿冷笑，聲音沙啞，“你惹來的禍，與我何幹？就算我撒手不管，你能如何，殺了我？”
越厲公弒親，天子降罪奪爵。越室名聲一落千丈，至今未能好轉。
楚侯不信公子項敢殺他。
之前殺兄弒弟，如今殺父，這般肆無忌憚是要自絕於天下。
“父親說笑了。”公子項收斂殺氣，嘴角牽起一抹冰冷的弧度，“父親氣色欠佳，想是殿內侍婢太多，打擾父親清凈，該驅逐。父親意下如何？”
楚侯神情驟冷。
公子項不會弒父，但能讓他日子煎熬。
辦法有許多，威脅擺在明面，不會再有轉圜餘地。
“好，當真是好！”楚侯咬牙切齒，強咽下憤怒和不甘，目光落向殿內，一字一句道，“晉室拒婚，囚楚使，無禮在先。今又大舉調兵，分明謀劃已久，有備而來。傳寡人旨意，發楚全國之兵，公子項為中軍將，西進迎敵，挫其鋒銳，奪其疆土！”
楚侯也曾馳騁沙場，有滅國之功。即便頹廢多時，身上煞氣不減。猛然間振作，似要雄風再起，令群臣有片刻恍惚。
不等眾人從恍惚中回神，楚侯眼底閃過一抹陰暗，他突然冷冷一笑，手指公子項，道：“國祚有人繼承，寡人不欲再勞心勞力。自今日起，軍政交我兒項，寡人禪位，退居偏殿頤養天年。”
事發突然，大殿內一片寂靜，落針可聞。
氏族們齊刷刷擡起頭，目光落在楚侯身上，其後轉向公子項。後者表情中浮現詫異，顯然也未料到楚侯會神來一筆。
“父親？”
“天無二日，國無二君。”楚侯既惡公子項，不滿他殺戮兄弟，軟禁自己在宮內，卻也欣慰後繼有人，讚賞他的強勢。
楚越是宿敵，他本以為兩國會有一場廝殺。結果世事難料，楚和晉竟先一步開戰。
“大國交鋒，關乎國威，只能勝，不能敗。”楚侯凝視公子項，臉頰微微抖動，笑容血腥，“你要奪權，我就給你。能不能握牢，就看你的本事。”
話落，楚侯撐著桌面站起身，摘下頭上的冕冠，直接壓到公子項手中。
“今日起，國君楚項！”
沒有祭祀，不從禮制，直接在大殿禪位，此舉前所未見，聞所未聞。
大殿內鴉雀無聲，眾人瞠目結舌，不知該作何反應。
遞出冕冠後，楚侯任由長發披散，單手壓住公子項的肩膀，沈聲道：“睚眥記仇，但也愛子。記住，不要愧對先祖，使我無顏祭祀太廟。”
最後一字落下，楚侯收回手，短暫環顧群臣，目光明滅，終化為一片沈寂。無視兩側的目光，他信步邁下臺階，穿過恢弘的大殿，就此揚長而去。
公子項手捧冕冠，目送楚侯的背影，直至他的身影完全消失在光中，方才收回視線。
冕冠以金玉制成，前後垂掛旒珠，由金線串聯。
公子項凝視冠頂，再看一眼殿內，單手摘下玉冠，將冕冠戴上頭頂。旋即提步走向國君寶座，轉身面向群臣，振袖落座。
“參見君上！”
令尹為首，氏族陸續疊手。
聲音起初有些雜亂，很快匯成一股，在大殿內回蕩。
公子弦站在隊伍中，仰望上首的公子項，死水般的眼底終於有了波動，尖刻、陰翳，恍如冰冷的泥淖，只有無盡黑暗，窺不到半分光明。
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楚國，紀州城。
晨光熹微，城頭火把猶未滅，城內已響起馬蹄聲。
巡邏的甲士穿過長街，迎面遇上飛馳的快馬，認出騎士護衛的車輛，迅速側身讓至一旁。
騎士呼嘯而過，如一陣風掠過甲士身側，中途不作任何停留。四馬牽引的車輛緊隨其後。車身雕刻氏族圖騰，車傘鑲嵌金玉，象征車中人的身份。
車駕自城東而來，飛馳駛向楚侯宮。
駕車的奴仆揮動韁繩，駿馬揚起四蹄，一路追風逐漸，眨眼間消失在長街盡頭。
“四馬牽引，車頂飾玉，車中應是令尹。”
目送馬車遠去，甲士收隊前行。行進間小聲議論，今日沒有朝會，此時入宮莫非有大事發生？
“說到大事，晉國發檄文，風聲傳遍各國。”
“聽說晉侯要征全部國人。”
“不止，還有庶人。”
“庶人？”
遇到同袍疑惑的視線，出言的甲士四下裏掃過一眼，確定附近無人，方才示意眾人湊近，低聲道：“我聽西邊來的商人說，晉侯變法，建新軍，行軍功爵。庶人能從軍，不別國人。戰場斬首能分田地，得奴隸，還能得爵！”
“嘶——”
眾人紛紛吸氣，眼睛瞪大，表情中充滿質疑。
“怎麽可能？”
“庶人豈可不別國人！”
“戰功得爵，氏族怎會同意？”
“晉國竟然未亂！”
“我之前聽聞，還以為是笑話，誤傳罷了。沒想到竟是真的。”
甲士們心情覆雜，彼此交換眼神，百般滋味難以言說。
晉國變法，庶人不別國人，戰場立功就能得爵。若非切實發生，簡直難以想象。
“你們說……”一名甲士正要開口，遠處又傳來一陣聲響。
幾人尋聲望去，就見一隊私兵持短矛護衛一輛馬車，正沿長街疾行而來。
在這支隊伍過後，接連又出現三駕馬車，車身雕刻圖騰，前後有私兵護衛，觀方向皆是奔赴楚侯宮。
甲士顧不得交談，如先前一般讓出道路，全部站到長街一側。
私兵陸續擦身而過，不曾瞥他們一眼。
馬車接連壓過長街，車身上的圖騰粗獷醒目，車輪轉動時，鑲嵌在輪轂上的銅錠凸顯金光，短暫凝成奪目的金環。
甲士站在路旁，看著氏族車駕經過，心中湧出更多疑問。
莫非大戰將臨？
就在這時，城頭火把熄滅，日輪高升，朝陽的光芒覆蓋城池。巍峨的城墻，鱗次櫛比的房屋，以及縱橫交錯的道路皆覆上一層金色。
更多氏族行出城東，馬車接二連三穿過長街，聚向座落在城北的楚侯宮。
彼時宮門敞開，隆隆鼓聲傳出，渾厚沈重，震耳欲聾。
三記重鼓之後，禮樂奏響，蒼涼豪邁。中途加入巫樂的旋律，神秘詭異，帶有明顯的楚國特色，在諸國間別具一格。
令尹的馬車停在宮門前，一名奴仆匍匐在地，無聲躬起脊背。
賈吉走出車廂，踩著奴隸的身體落地。
站定之後，他擡頭望向宮門，想到宮內傳出的消息，眼底閃過一抹暗色。
當此時，又有數輛馬車抵達。
刑令、禮令、農令等陸續走下車，相顧一眼，彼此草草見禮，沒有更多寒暄的心思。
幾人看到賈吉，一起邁步走過來，希望能從他口中探尋出端倪，知曉公子項召眾人入宮的原因。
“公子召集百官，不知所為何事？”
“今日不開朝會，有何要事不能等到明日？”
“來人只道公子召見，未言其他，實有幾分忐忑。”
“莫非關乎晉國？”
提到晉國，幾人同時陷入沈默。
賈吉神情尤其難看。
公子項求聘晉室女，本意是向晉借勢，同時離間晉越兩國。不承想事與願違，謀算落空，更與晉勢同水火。
發展到如今，局面失去控制。
晉侯大張旗鼓調兵，擺明要東出擊楚，一場大戰不可避免。公子項面臨的困局未解，更因戰事的到來雪上加霜。
賈吉後悔不疊，當日該竭盡全力勸說公子項，至少要派出使者，不給晉人抓住把柄。
如今錯已鑄成，說什麽都晚了。
懊惱揮之不去，賈吉面沈似水，心亂如麻。刑令幾人察覺到他的情緒，不約而同閉上嘴，沒有繼續追問。
幾人剛剛進入宮門，身後又有車駕抵達。
農令走在最後，被聲音吸引轉過頭，看清來者是誰，不由得面現驚訝。
“公子弦？”
馬車上走下的不是旁人，正是被強行帶來紀州與楚室女成婚的齊國公子趙弦。
名為聯姻，實則軟禁，與人質並無太大差別。
趙弦知曉自身處境，素日裏深居簡出，極少在人前露面。
與他成婚的女公子不只一次抱怨，這名齊國公子渾似木頭，除了一張好臉，全無可取之處。
這樣的表現與他早年的名聲大相徑庭。與其說是無趣，更像是心如死水，萬念俱灰。
公子弦從未出現在朝會，也極少在楚侯宮露面。今日忽然現身，委實令人側目。
農令目光微凝，看著趙弦走下馬車，身後跟上一名瘸腿門客，心中轉過數個念頭。意外對上趙弦的視線，心中疑惑更深，眉心擰出川字。
無視農令的猜忌，公子弦率先收回視線。他側身同門客交談數句，在對方點頭後走向宮門，提步踏上宮道。
途中遇到數名氏族，他始終不發一言，平靜得近乎冷漠。
氏族們被急召入宮，無心思計較公子弦的表現，三三兩兩走在一起，一邊低聲交流，一邊快步去向正殿。
不到一炷香的時間，百官齊聚楚侯宮。
最後一名下大夫走入宮門，甲士退至左右，強壯的宮奴推動門扇。伴隨著門軸轉動，厚重的門扉緩慢合攏。
一聲鈍響後，宮門緊閉，隔絕內外兩個世界。
公子弦的馬車前，門客巒青抱臂而立。他背靠車轅，斷腿隱隱作痛，提示他之前的遭遇。帶著傷疤的大手攥緊，一道疤痕橫過手腕內側，使他再也拿不起長劍，形同廢人。
“楚國，公子項。”
囚困公子弦，斷他手腳，這個仇勢必要報！
幾輛氏族的馬車停靠在附近，車奴百無聊賴，以手遮掩打著哈欠。護衛閑來無事，談論起與晉國的沖突。
即便對手是西境強國，他們也不懼一戰鬥。
“楚鐵獨步天下，晉烈公不能敵，黃口小兒又能奈何？”
說話間提到林珩，言辭不免輕慢，繼而哄堂大笑，傲慢狂妄可見一斑。
他們忙著談論戰事，無人留意公子弦的馬車。偶爾目光掃過也會很快移開，壓根不會多看一眼。
楚侯宮，正殿。
大殿內，久未露面的楚侯高踞寶座，公子項坐在他身側。
令尹賈吉率百官朝見，在禮樂聲中三拜，其後分兩班落座。
自從公子項大權獨攬，楚侯困於深宮，意志頹廢，整日沈迷酒色。
曾經魁梧的身軀變得消瘦，肚腩反倒脹起。面龐變得浮腫，眼下掛著青黑，臉頰卻染上亮紅。乍一看紅光滿面，細觀卻透出詭異，更像是病入膏肓，短暫回光返照。
群臣落座，禮樂聲告一段落。
公子項掃視眾人，繼而目光上移，落到楚侯身上：“父親，請宣旨。”
群臣擡頭望向楚侯，後者斜視公子項，嗤笑一聲：“大權在汝手中，何必多此一舉。”
這番話極不客氣，父子間再無半分親情，分明已經扯破臉。
公子項面不改色，雙眼直視楚侯，目光充滿威脅：“父親，事關重大，莫要玩笑。”
“事關重大？”楚侯嘿嘿冷笑，聲音沙啞，“你惹來的禍，與我何幹？就算我撒手不管，你能如何，殺了我？”
越厲公弒親，天子降罪奪爵。越室名聲一落千丈，至今未能好轉。
楚侯不信公子項敢殺他。
之前殺兄弒弟，如今殺父，這般肆無忌憚是要自絕於天下。
“父親說笑了。”公子項收斂殺氣，嘴角牽起一抹冰冷的弧度，“父親氣色欠佳，想是殿內侍婢太多，打擾父親清凈，該驅逐。父親意下如何？”
楚侯神情驟冷。
公子項不會弒父，但能讓他日子煎熬。
辦法有許多，威脅擺在明面，不會再有轉圜餘地。
“好，當真是好！”楚侯咬牙切齒，強咽下憤怒和不甘，目光落向殿內，一字一句道，“晉室拒婚，囚楚使，無禮在先。今又大舉調兵，分明謀劃已久，有備而來。傳寡人旨意，發楚全國之兵，公子項為中軍將，西進迎敵，挫其鋒銳，奪其疆土！”
楚侯也曾馳騁沙場，有滅國之功。即便頹廢多時，身上煞氣不減。猛然間振作，似要雄風再起，令群臣有片刻恍惚。
不等眾人從恍惚中回神，楚侯眼底閃過一抹陰暗，他突然冷冷一笑，手指公子項，道：“國祚有人繼承，寡人不欲再勞心勞力。自今日起，軍政交我兒項，寡人禪位，退居偏殿頤養天年。”
事發突然，大殿內一片寂靜，落針可聞。
氏族們齊刷刷擡起頭，目光落在楚侯身上，其後轉向公子項。後者表情中浮現詫異，顯然也未料到楚侯會神來一筆。
“父親？”
“天無二日，國無二君。”楚侯既惡公子項，不滿他殺戮兄弟，軟禁自己在宮內，卻也欣慰後繼有人，讚賞他的強勢。
楚越是宿敵，他本以為兩國會有一場廝殺。結果世事難料，楚和晉竟先一步開戰。
“大國交鋒，關乎國威，只能勝，不能敗。”楚侯凝視公子項，臉頰微微抖動，笑容血腥，“你要奪權，我就給你。能不能握牢，就看你的本事。”
話落，楚侯撐著桌面站起身，摘下頭上的冕冠，直接壓到公子項手中。
“今日起，國君楚項！”
沒有祭祀，不從禮制，直接在大殿禪位，此舉前所未見，聞所未聞。
大殿內鴉雀無聲，眾人瞠目結舌，不知該作何反應。
遞出冕冠後，楚侯任由長發披散，單手壓住公子項的肩膀，沈聲道：“睚眥記仇，但也愛子。記住，不要愧對先祖，使我無顏祭祀太廟。”
最後一字落下，楚侯收回手，短暫環顧群臣，目光明滅，終化為一片沈寂。無視兩側的目光，他信步邁下臺階，穿過恢弘的大殿，就此揚長而去。
公子項手捧冕冠，目送楚侯的背影，直至他的身影完全消失在光中，方才收回視線。
冕冠以金玉制成，前後垂掛旒珠，由金線串聯。
公子項凝視冠頂，再看一眼殿內，單手摘下玉冠，將冕冠戴上頭頂。旋即提步走向國君寶座，轉身面向群臣，振袖落座。
“參見君上！”
令尹為首，氏族陸續疊手。
聲音起初有些雜亂，很快匯成一股，在大殿內回蕩。
公子弦站在隊伍中，仰望上首的公子項，死水般的眼底終於有了波動，尖刻、陰翳，恍如冰冷的泥淖，只有無盡黑暗，窺不到半分光明。
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