第一百一十一章
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第一百一十一章
傍晚時分，新軍操練結束。林珩離開軍營，策馬返回肅州城。
上百騎風馳電掣，一路護衛國君，馬蹄聲猶如奔雷。
距肅州城不遠，騎兵遇到兩支隊伍，一支是蔡國商隊，隊伍中有十多輛大車，看似箱籠滿載，車轍卻不深，顯然箱中空無一物。另一支打出曹國旗幟，隊伍中的大車蓋著蒙布，另有雙馬牽引安車，車內是來自曹國的使臣。
騎兵馳騁而過，沿途揚起沙塵。
察覺到情況，兩支隊伍先後停住。商隊迅速避讓至道旁，眾人低頭不敢多看。曹國隊伍中有人認出玄鳥旗，當即稟報使臣。
“家主，是晉騎，打玄鳥旗。”
聞言，使臣推開車門走出車廂，看清風中撕扯的旗幟，站定在道路一旁，率眾人垂手肅立。
曹國地狹人稀，資源稀少，能戰之兵寥寥，甚至不及大國氏族的私兵。身為不折不扣的小國，不想湮滅國祚，只能依附晉、鄭等國，多年來夾縫求生。
晉烈公時，曹國附庸於晉，同晉訂立盟約，年年入貢。
待烈公薨，晉幽公登位，曹伯看出晉國隱患，轉而同鄭眉來眼去，在兩國之間搖擺，開始左右逢源。
幽公末年，晉國氏族的爭鬥陷入白熱化，勳舊和新氏族水火不容，當街搏殺稀松平常，死傷毫不稀奇。
曹伯認為晉亂將起，為能明哲保身，徹底倒向鄭國。
本以為料定先機萬無一失，哪承想林珩橫空出世，歸國後壓服叛亂執掌大權，一戰滅鄭，輕松摧毀宿敵，剪除西境最大的隱患。
於晉而言，實乃英主降世，有望重現烈公之治，以霸道開創盛世。
依附於晉的諸侯多歡欣鼓舞。於小國而言，擁有一個強大的盟友絕對是一件天大的喜事。
反觀三心二意的諸侯國，例如曹國，林珩的出現無疑是晴天霹靂，使君臣惶惶不可終日，為之前的決定懊悔不已。
奈何錯已鑄成，後悔也無法讓時光倒流。
曹伯召集氏族商議，針對晉君的作風，如何才能避免滅頂之災。
不等君臣討論出結果，晉國行人突然登門，帶來一封國書，邀曹伯至豐地會盟。
西境諸國如何看待這場會盟，曹國君臣不得而知、但於曹國上下而言，這封國書簡直就是天降之喜。
曹伯不再惶恐不安輾轉反側，終於能睡個好覺。氏族們更是歡天喜地，用最大的誠意接待行人。
為表達對會盟的重視，曹伯派出同母弟為使臣，準備谷、絹及彩陶等，提前出發前往晉國，專為向晉侯入貢。
長沂君的車隊一路行來，遇到不下十支商隊，有緊趕慢趕前往肅州城，也有滿載貨物喜笑而歸。
後者有幸目睹婚盟祭祀，行路途中仍念念不忘，和同伴津津樂道。
盛大，隆重，史無前例。
哪怕僅是耳聞，未曾親眼所見，也能窺出當時的盛景。
“晉與越盟。”
商人談論的是祭祀的盛大，肅州城的宏偉，商坊的熱鬧以及城內種種新鮮事，例如度量衡。
長沂君看到的卻是晉國的繁榮和強勢，以及晉侯的霸道和野心。
愈近肅州城，耳聞目睹越多，他越是篤定心中所想。
“天下局勢將變，誰能阻之？”
沿洛水河畔東行，望見矗立在平原上的雄城，他突覺忐忑不安。遠處的城池恍如一頭巨獸，隨時將兇性畢露擇人而噬。
以曹地之狹，國力之弱，能否填滿這頭兇獸的牙縫？
長沂君不願悲觀到底，奈何現實無法逃避，容不得他有太多僥幸。
隊伍一路前行，距離晉國都城越來越近。他試圖重振精神，可惜收效甚微，只能懷揣著心事長籲短嘆。
不等嘆息結束，甲士稟報身後馳來一支騎兵，人強馬壯，擎玄鳥旗。
“晉室圖騰。”
料想不是晉侯也是晉國宗室，長沂君迅速振作起來，推門下車恭敬肅立，動作嫻熟無比，毫不拖泥帶水。
騎兵迅如奔雷，快如閃電，轉瞬馳騁至近前。
隨著距離拉近，長沂君能清晰看到在風中撕扯的玄鳥旗，以及旗幟下飛馳的駿馬。
馬上青年玄衣玉冠，腰佩王賜劍，五官精致，面色稍顯蒼白。
他的身材略顯消瘦，卻無絲毫羸弱之感。及至近前，像一把出鞘的利刃。視線掃過，似有煞氣迎面襲來。
長沂君倒吸一口涼氣，想起關於晉侯的種種傳言，在腦海中飛速對照，不由得冒出冷汗。
未入城便遇晉君，他的運氣是好還是不好？
心念飛轉間，他不忘擺低姿態，側目側耳，謹小慎微，唯恐引得晉侯不悅。
百餘騎抵至近前，林珩率先看到蔡國的商人，其後才是曹國的車隊。
戰馬一路飛跑，口鼻前湧動熱氣。
林珩猛一拽韁繩，奔馳的戰馬驟然減速，嘶鳴聲中揚起前蹄，擦著蔡國商人的頭頂落下，驚出對方一身冷汗。
“爾自蔡地來？”林珩背對夕陽，面容隱於暗影之下，看不清他此刻的表情，僅有冰冷的聲音入耳。
商人臉色慘白，雙腿發軟，哆哆嗦嗦行禮。心跳不受控制，幾乎要從嗓子眼蹦出來。
“回君侯，仆確是蔡人。”
“既從蔡地來，應知蔡侯囚晉使？”
商人聞言噤若寒蟬，臉色青白交加。小心翼翼擡起頭，對上林珩的視線，猛然打了個哆嗦，不敢有半點隱瞞，竹筒倒豆子一般說出自己知道的一切。
“仆在國都時，聽聞國君設宴，晉使持節質問國君，宴會大亂。事情傳出宮闈，鬧得沸沸揚揚。”說到這裏，商人忽然停住，似有些猶豫。
“繼續說。”林珩手握馬鞭，一下下輕敲掌心，如同敲打在商人心頭。
商人的目光隨鞭影移動，下意識咽了口口水，不敢再有遲疑，連忙道：“晉使質問刺客一事，國君推責歡夫人，言歡夫人同鄭人勾結，他實一無所知。其後便以晉使無禮為名將其困在宮內。”
一口氣說完，商人飛速低下頭，大氣不敢喘。
林珩停下動作，凝視馬前的商人，問道：“爾非氏族，身無官爵，料無法出入宮廷，為何這般清楚，如同親眼所見？”
吃驚於林珩的敏銳，商人料定無法隱瞞，只能摘下布帽現出額角的圖案，道出他的真實身份：“回君侯，仆偽作商，實乃歡夫人門客。”
蔡國尚巫，氏族好以圖騰繪面，門客亦然。
商人自證身份，聲稱此行是為蔡歡：“歡夫人在晉日久，未知安危。固死，仆亦要前來。”
“倒是忠心。”林珩評價道。
“歡夫人活仆命，仆無以為報，唯盡忠而已。”商人的臉色依舊蒼白，惶恐少去許多，聲音不再顫抖。
林珩未再多言，召一名黑騎近前，道：“歡夫人在驛坊，爾等無需隱瞞身份，隨他前往。”
“謝君上！”商人匍匐在地，再拜後起身，召集隊伍跟上騎士，向城內疾行而去。
林珩沒有著急離開，而是停留原地，目光轉向沈默許久的曹國一行人。
不等他開口，長沂君迅速整理衣冠，先一步行至近前，疊手下拜道：“曹國尤氏祿，參見君侯。”
“曹國，尤氏。”林珩沈吟兩秒，問道，“爾乃曹國宗室？”
“祿不才，國君為兄，封邑長沂。”尤祿表明身份，雙手捧出曹伯親筆撰寫的國書，恭敬呈至林珩馬前，“兄長前為奸人蒙蔽，背失盟約，錯結鄭侯，實懊悔不已。君侯不計前嫌派行人入曹，邀曹會盟，曹國上下喜之不盡。貢粟、稷、麥五十車，絹百匹，彩陶二十車，望君侯不棄。”
以曹國的國力，能在短時間內拿出這批貢物稱得上誠意十足。
長沂君等待林珩的回答，推斷他可能的反應，提前準備應對。然而等候許久，林珩始終不作聲，只是似笑非笑地看著他，令他膽戰心驚，不寒而栗。
“不計前嫌？”林珩微微俯身，目光冰冷，隱含尖銳的嘲諷，“以曹伯所為，寡人為何要不計前嫌？”
長沂君悚然一驚，下意識擡起頭，對上林珩的目光，一瞬間如墜冰窖。
“烈公在位時，曹國依附於晉，同晉為盟，誓言與晉不二。烈公去後，幽公登位，曹國轉投鄭國，還曾出兵助鄭謀取邊地，將誓言忘得一幹二凈。據寡人所知，曹自立國以來常有搖擺不定，反覆無常之舉。”林珩語速平緩，不曾疾言厲色，每一個字卻如鋼針，狠狠刺向長沂君，“曹國視盟約如無物，隨意背棄，屢次食言。往事歷歷在目，寡人如何再信？”
說話間，林珩掃一眼長沂君身後的車隊，平舉馬鞭點了點，輕蔑道：“就憑這些？未免小視寡人，小視於晉。”
聽聞這番話，長沂君大驚失色。他猛然間意識到，晉侯邀曹國會盟未必是拉攏，很可能另有目的。
他的想法表現在臉上，根本來不及遮掩。
林珩挑了下眉，好心為他解惑：“廣邀西境諸侯至豐地，寡人欲定討二之盟。為鞏固盟約，盟會需以血祭旗，蔡首當其沖，曹也是試刀之選。”
大國爭霸，小國左右逢源，今日結盟，明日背叛，百年間皆是常態。
林珩欲圖霸權，勢必要東出。為免後顧之憂，必須要穩固西境。
國內懾服氏族，大權在握。與越再結婚盟，使東南邊境無憂。設計楚奪公子弦，使齊楚交惡，緩解臨桓城的壓力。
接下來就是豐地會盟。
審視面無血色的長沂君，林珩沒有繼續施壓，當面給出一條生路：“祭旗可一，也可二。曹伯固有反覆，終不如蔡國之惡。如能為我所用，寡人未必不能網開一面。”
長沂君如聞仙音，不顧腳下塵土，稽顙膜拜。此時此刻，他只想抓住救命稻草，不使曹國湮滅。
“唯求君侯下旨，曹必言聽事行！”
在他身後，曹國眾人如夢初醒，接連匍匐在地，額頭觸碰地面，態度恭敬之極。
林珩單手握住馬鞭，打量著曹國一幹人等，嘴角牽起一抹笑痕。
“善。”
金烏緩慢墜落，殘陽如血，霞光漫天。
最後一縷光披上他的肩頭，金繡生輝，照亮漆黑的雙眼，淡漠、冰冷，透出森森寒意，盛載無盡的殺機和血腥。
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距肅州城不遠，騎兵遇到兩支隊伍，一支是蔡國商隊，隊伍中有十多輛大車，看似箱籠滿載，車轍卻不深，顯然箱中空無一物。另一支打出曹國旗幟，隊伍中的大車蓋著蒙布，另有雙馬牽引安車，車內是來自曹國的使臣。
騎兵馳騁而過，沿途揚起沙塵。
察覺到情況，兩支隊伍先後停住。商隊迅速避讓至道旁，眾人低頭不敢多看。曹國隊伍中有人認出玄鳥旗，當即稟報使臣。
“家主，是晉騎，打玄鳥旗。”
聞言，使臣推開車門走出車廂，看清風中撕扯的旗幟，站定在道路一旁，率眾人垂手肅立。
曹國地狹人稀，資源稀少，能戰之兵寥寥，甚至不及大國氏族的私兵。身為不折不扣的小國，不想湮滅國祚，只能依附晉、鄭等國，多年來夾縫求生。
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待烈公薨，晉幽公登位，曹伯看出晉國隱患，轉而同鄭眉來眼去，在兩國之間搖擺，開始左右逢源。
幽公末年，晉國氏族的爭鬥陷入白熱化，勳舊和新氏族水火不容，當街搏殺稀松平常，死傷毫不稀奇。
曹伯認為晉亂將起，為能明哲保身，徹底倒向鄭國。
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於晉而言，實乃英主降世，有望重現烈公之治，以霸道開創盛世。
依附於晉的諸侯多歡欣鼓舞。於小國而言，擁有一個強大的盟友絕對是一件天大的喜事。
反觀三心二意的諸侯國，例如曹國，林珩的出現無疑是晴天霹靂，使君臣惶惶不可終日，為之前的決定懊悔不已。
奈何錯已鑄成，後悔也無法讓時光倒流。
曹伯召集氏族商議，針對晉君的作風，如何才能避免滅頂之災。
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西境諸國如何看待這場會盟，曹國君臣不得而知、但於曹國上下而言，這封國書簡直就是天降之喜。
曹伯不再惶恐不安輾轉反側，終於能睡個好覺。氏族們更是歡天喜地，用最大的誠意接待行人。
為表達對會盟的重視，曹伯派出同母弟為使臣，準備谷、絹及彩陶等，提前出發前往晉國，專為向晉侯入貢。
長沂君的車隊一路行來，遇到不下十支商隊，有緊趕慢趕前往肅州城，也有滿載貨物喜笑而歸。
後者有幸目睹婚盟祭祀，行路途中仍念念不忘，和同伴津津樂道。
盛大，隆重，史無前例。
哪怕僅是耳聞，未曾親眼所見，也能窺出當時的盛景。
“晉與越盟。”
商人談論的是祭祀的盛大，肅州城的宏偉，商坊的熱鬧以及城內種種新鮮事，例如度量衡。
長沂君看到的卻是晉國的繁榮和強勢，以及晉侯的霸道和野心。
愈近肅州城，耳聞目睹越多，他越是篤定心中所想。
“天下局勢將變，誰能阻之？”
沿洛水河畔東行，望見矗立在平原上的雄城，他突覺忐忑不安。遠處的城池恍如一頭巨獸，隨時將兇性畢露擇人而噬。
以曹地之狹，國力之弱，能否填滿這頭兇獸的牙縫？
長沂君不願悲觀到底，奈何現實無法逃避，容不得他有太多僥幸。
隊伍一路前行，距離晉國都城越來越近。他試圖重振精神，可惜收效甚微，只能懷揣著心事長籲短嘆。
不等嘆息結束，甲士稟報身後馳來一支騎兵，人強馬壯，擎玄鳥旗。
“晉室圖騰。”
料想不是晉侯也是晉國宗室，長沂君迅速振作起來，推門下車恭敬肅立，動作嫻熟無比，毫不拖泥帶水。
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隨著距離拉近，長沂君能清晰看到在風中撕扯的玄鳥旗，以及旗幟下飛馳的駿馬。
馬上青年玄衣玉冠，腰佩王賜劍，五官精致，面色稍顯蒼白。
他的身材略顯消瘦，卻無絲毫羸弱之感。及至近前，像一把出鞘的利刃。視線掃過，似有煞氣迎面襲來。
長沂君倒吸一口涼氣，想起關於晉侯的種種傳言，在腦海中飛速對照，不由得冒出冷汗。
未入城便遇晉君，他的運氣是好還是不好？
心念飛轉間，他不忘擺低姿態，側目側耳，謹小慎微，唯恐引得晉侯不悅。
百餘騎抵至近前，林珩率先看到蔡國的商人，其後才是曹國的車隊。
戰馬一路飛跑，口鼻前湧動熱氣。
林珩猛一拽韁繩，奔馳的戰馬驟然減速，嘶鳴聲中揚起前蹄，擦著蔡國商人的頭頂落下，驚出對方一身冷汗。
“爾自蔡地來？”林珩背對夕陽，面容隱於暗影之下，看不清他此刻的表情，僅有冰冷的聲音入耳。
商人臉色慘白，雙腿發軟，哆哆嗦嗦行禮。心跳不受控制，幾乎要從嗓子眼蹦出來。
“回君侯，仆確是蔡人。”
“既從蔡地來，應知蔡侯囚晉使？”
商人聞言噤若寒蟬，臉色青白交加。小心翼翼擡起頭，對上林珩的視線，猛然打了個哆嗦，不敢有半點隱瞞，竹筒倒豆子一般說出自己知道的一切。
“仆在國都時，聽聞國君設宴，晉使持節質問國君，宴會大亂。事情傳出宮闈，鬧得沸沸揚揚。”說到這裏，商人忽然停住，似有些猶豫。
“繼續說。”林珩手握馬鞭，一下下輕敲掌心，如同敲打在商人心頭。
商人的目光隨鞭影移動，下意識咽了口口水，不敢再有遲疑，連忙道：“晉使質問刺客一事，國君推責歡夫人，言歡夫人同鄭人勾結，他實一無所知。其後便以晉使無禮為名將其困在宮內。”
一口氣說完，商人飛速低下頭，大氣不敢喘。
林珩停下動作，凝視馬前的商人，問道：“爾非氏族，身無官爵，料無法出入宮廷，為何這般清楚，如同親眼所見？”
吃驚於林珩的敏銳，商人料定無法隱瞞，只能摘下布帽現出額角的圖案，道出他的真實身份：“回君侯，仆偽作商，實乃歡夫人門客。”
蔡國尚巫，氏族好以圖騰繪面，門客亦然。
商人自證身份，聲稱此行是為蔡歡：“歡夫人在晉日久，未知安危。固死，仆亦要前來。”
“倒是忠心。”林珩評價道。
“歡夫人活仆命，仆無以為報，唯盡忠而已。”商人的臉色依舊蒼白，惶恐少去許多，聲音不再顫抖。
林珩未再多言，召一名黑騎近前，道：“歡夫人在驛坊，爾等無需隱瞞身份，隨他前往。”
“謝君上！”商人匍匐在地，再拜後起身，召集隊伍跟上騎士，向城內疾行而去。
林珩沒有著急離開，而是停留原地，目光轉向沈默許久的曹國一行人。
不等他開口，長沂君迅速整理衣冠，先一步行至近前，疊手下拜道：“曹國尤氏祿，參見君侯。”
“曹國，尤氏。”林珩沈吟兩秒，問道，“爾乃曹國宗室？”
“祿不才，國君為兄，封邑長沂。”尤祿表明身份，雙手捧出曹伯親筆撰寫的國書，恭敬呈至林珩馬前，“兄長前為奸人蒙蔽，背失盟約，錯結鄭侯，實懊悔不已。君侯不計前嫌派行人入曹，邀曹會盟，曹國上下喜之不盡。貢粟、稷、麥五十車，絹百匹，彩陶二十車，望君侯不棄。”
以曹國的國力，能在短時間內拿出這批貢物稱得上誠意十足。
長沂君等待林珩的回答，推斷他可能的反應，提前準備應對。然而等候許久，林珩始終不作聲，只是似笑非笑地看著他，令他膽戰心驚，不寒而栗。
“不計前嫌？”林珩微微俯身，目光冰冷，隱含尖銳的嘲諷，“以曹伯所為，寡人為何要不計前嫌？”
長沂君悚然一驚，下意識擡起頭，對上林珩的目光，一瞬間如墜冰窖。
“烈公在位時，曹國依附於晉，同晉為盟，誓言與晉不二。烈公去後，幽公登位，曹國轉投鄭國，還曾出兵助鄭謀取邊地，將誓言忘得一幹二凈。據寡人所知，曹自立國以來常有搖擺不定，反覆無常之舉。”林珩語速平緩，不曾疾言厲色，每一個字卻如鋼針，狠狠刺向長沂君，“曹國視盟約如無物，隨意背棄，屢次食言。往事歷歷在目，寡人如何再信？”
說話間，林珩掃一眼長沂君身後的車隊，平舉馬鞭點了點，輕蔑道：“就憑這些？未免小視寡人，小視於晉。”
聽聞這番話，長沂君大驚失色。他猛然間意識到，晉侯邀曹國會盟未必是拉攏，很可能另有目的。
他的想法表現在臉上，根本來不及遮掩。
林珩挑了下眉，好心為他解惑：“廣邀西境諸侯至豐地，寡人欲定討二之盟。為鞏固盟約，盟會需以血祭旗，蔡首當其沖，曹也是試刀之選。”
大國爭霸，小國左右逢源，今日結盟，明日背叛，百年間皆是常態。
林珩欲圖霸權，勢必要東出。為免後顧之憂，必須要穩固西境。
國內懾服氏族，大權在握。與越再結婚盟，使東南邊境無憂。設計楚奪公子弦，使齊楚交惡，緩解臨桓城的壓力。
接下來就是豐地會盟。
審視面無血色的長沂君，林珩沒有繼續施壓，當面給出一條生路：“祭旗可一，也可二。曹伯固有反覆，終不如蔡國之惡。如能為我所用，寡人未必不能網開一面。”
長沂君如聞仙音，不顧腳下塵土，稽顙膜拜。此時此刻，他只想抓住救命稻草，不使曹國湮滅。
“唯求君侯下旨，曹必言聽事行！”
在他身後，曹國眾人如夢初醒，接連匍匐在地，額頭觸碰地面，態度恭敬之極。
林珩單手握住馬鞭，打量著曹國一幹人等，嘴角牽起一抹笑痕。
“善。”
金烏緩慢墜落，殘陽如血，霞光漫天。
最後一縷光披上他的肩頭，金繡生輝，照亮漆黑的雙眼，淡漠、冰冷，透出森森寒意，盛載無盡的殺機和血腥。
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