第 55 章
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第 55 章
鄧淮第一時間跑來驛館探望李長羲, 這並不意外。
平王世子在他管轄之地附近遭遇刺殺，無論出於什麽目的，他都應該前來探望, 甚至是主動告罪。蘇雲喬幫李長羲扶正頭上的玉冠，目送他出門見客。
李長羲前腳剛走，白檀便換上一臉憤慨之色，在蘇雲喬耳邊傾吐不快。
“就是這個刺史鄧大人, 奴婢今日一早進了南陽城，急匆匆去官衙報案，他聽都不聽便將咱們趕了出去, 還險些給我們扣上冒充皇親國戚的罪名！”
昨夜山桃寨那個婦人歷數鄧淮的惡行，中間提了一嘴，鄧淮的婦人出身蕭氏, 與宮裏的貴妃沾親帶故。
蘇雲喬便想, 與蕭貴妃沾親戚就是與景王妃有關系，李長羲遇刺一事和景王脫不開幹系, 鄧淮若真是一早聽到過風聲、知道點什麽, 恐怕他就盼著李長羲遇刺身亡、不能活著進南陽城。白檀去找他求助, 他自然是裝傻充楞把人轟出去。
“後來呢？他沒有真的為難你們吧？”
白檀輕哼一聲，道：“鄧大人或許是害怕我們說的是真的, 只敢言語恐嚇我們, 不敢讓人動手。”
蘇雲喬揉揉眉心，片刻後忽然停住動作, 擡眸看向白檀：“昨日你們從刺客手中脫困, 可有留下什麽證據？”
白檀道：“昨天那些刺客一看世子殿下脫身, 都拼了命追上去，我們兵力不足沒能抓到活口。不過當時身亡的刺客, 黃統領命人把他們的屍身都運進城了，只等京中下令徹查。”
單憑屍首能查出什麽呢？
只怕事情的結果會和去年重陽驚馬一案相似，因找不到切實證據而不了了之。
往好處想，即便拿不到切實的證據，景王身上的嫌疑卻是洗不掉的。
李長羲離開南郡之後，包括高八鬥在內等四名南郡官員遭到彈劾，經審查罪行幾乎每一條都屬實情，牽連甚廣。而這些人大多與景王息息相關。
真正讓景王狗急跳墻的，或許是南郡那位新上任的刺史——那位刺史是平王妃母家王氏的女婿。
陛下並非眼盲心瞎，這些暗流湧動，他多少是知道的。等疑心越積越深，便是清算之時。
驛館前院，鄧淮向李長羲作揖請安，不卑不亢地問候了一番。
“聽聞世子在城外遇刺，下官初聞此訊驚得食難下咽。雖說事發地不歸河南府管轄，但畢竟只有幾裏之隔，下官心中實在愧疚難當。如今看見世子安然無恙，下官當真松了一口氣啊。”
“遇刺是大事，不能輕易揭過，鄧大人此時放松警惕恐怕為時尚早。”李長羲輕笑道：“等京中得到消息，此案必將徹查到底，屆時還要請鄧大人配合審理。”
“那是自然。”鄧淮聽他言語中似有雙關之意，眼神一沈，隨即問道：“世子殿下這一路歷經坎坷，不宜再有差池，明日清晨，就讓南陽城守衛互送殿下回京吧。”
李長羲拒絕了他：“不行。我明白鄧大人一番好意，只是內子柔弱，昨日遇襲受了驚嚇今日便病倒了。為保此行穩妥，在京中派人來接之前，我們不會再貿然啟程。”
鄧淮臉上本就淺淡的笑意更僵了，半晌才點下頭：“既然如此，南陽城必定好生招待世子與尊夫人。”
從驛館離去，坐上馬車。鄧淮的臉色立刻像變了個人似的，陰沈著目光凝視前方，“阿瑜今日該回來了吧？”
過了好一會兒，外面的家丁才回道：“公子好玩兒，興許路上又耽擱了。”
鄧淮也知曉自己的兒子是什麽個性，遲遲等不到他歸來，心底雖然著急，但也不曾懷疑。
“叫人守著南門，阿瑜一回來就叫他回府，叮囑他這幾日萬萬不可上街生事。”
…
月明人靜，一只白鴿落在驛館內院窗前。蘇雲喬剛梳開長發，擡起頭來看見窗前的白鴿，目光落在它右爪上，有一根紅色系著紙卷，不知是哪來的信。
她放下木梳，將紙卷從鳥腿上卸下來，轉身進屏風後遞給李長羲，“你打開看看。”
李長羲掃了一眼，起身到書桌前提筆疾書，也搓了個紙卷纏回白鴿腿上。
蘇雲喬在旁邊看了半天，早已按捺不住好奇，忍不住問道：“這是誰的信？”
李長羲道：“楊高鶴，他問好戲何時開場。”
“你怎麽回他？”蘇雲喬追問。
“我讓他等我的信兒。”李長羲看著她的眼睛說：“最多兩日，陛下就該派出大理寺官員隨侍衛一同前來南陽徹查刺殺案。我行事名不正言不順，有大理寺官員在場，這戲才能唱下去。”
蘇雲喬明白了他的謀算，輕輕拍了下他的手臂，嘆道：“你這一去一回真是捅穿景王的老巢了。”
李長羲兩手一攤：“這可怨不得我，誰能想到這一路臭名昭著的都是他座下之賓呢？”
兩日後的晌午，榮和帝的聖旨與侍衛一同抵達南陽城。
三道身影步入驛館，杜五福看見來人不禁一怔，匆忙進屋通傳。
“主子，景公子……不，小侯爺來了！”
李長羲詫異地擡起頭：“怎麽是他？”
杜五福欣然道：“陛下派大理寺正卿耿大人前來徹查刺殺案，朝陽公主與景公子掛念主子，特意進宮求了陛下恩旨，讓景公子跟耿大人來學習歷練。”
話音剛落，杜五福驀地拍了下腦門，對蘇雲喬道：“對了，耿姑娘也來了。”
李長羲道：“快請他們進來。”
杜五福出去請人，沒過多久便看見三人風塵仆仆地進來，向李長羲與蘇雲喬拱手見禮。
景紹親眼看見李長羲安然無恙，終於放下懸了一路的心，“母親在京中聽到你們遇刺的消息，擔心得徹夜難眠，幸好你們沒事。”
李長羲與他擁抱了一下，道：“我沒事，過兩天就回去了，表兄何苦連夜趕過來？還帶著嫂子……你們這一路也辛苦了。”
一旁耿辛夷面色一紅，景紹感受到來自老丈人耿巍的凝視，趕忙道：“還沒完婚呢，喊什麽嫂子！”
一番寒暄之後，耿巍走上前來。
“殿下遇刺那日幸存的侍衛在何處？下官有幾個問題想問問他們。”
李長羲看了一眼天色，這個時辰，楊高鶴他們該鬧起來了。於是心不在焉道：“他們都在驛館，耿大人想問隨時可以問。”
耿巍並未察覺什麽，揮揮手招來幾個官吏，便要召證人開始訊問。
第一位幸存的侍衛還未進門，就聽見外頭街道上喧鬧聲愈發猖獗。
耿巍一撫胡須，皺起了眉頭，起身走到門口往遠處看去，只見前面通往衙門的街道被人群堵得水洩不通。
那些人大多數穿著最樸素的粗布麻衣，外圍聚集了一圈湊熱鬧的，裏邊才是鬧出動靜的“罪魁禍首”。他們手裏舉著棍子、鋤頭、鐮刀等物，對著衙門不斷叫喊著什麽。為首的人還綁著一個少年男子，場面頗為混亂。
“怎麽回事？”耿巍明察秋毫的魂動了，忍不住詢問起門外的情況。
杜五福把谷大嘴叫來跟前，谷大嘴撓了撓腦袋，說道：“好像是有一夥流民劫持了鄧大人的公子闖進南陽城來，要去官府狀告鳴冤呢。”
耿巍：“他要狀告何人？”
杜五福：“刺史鄧淮。”
這下耿巍也楞住了，跑到官衙狀告長官？這能告成就怪了。
作為大理寺長官，耿巍有權過問天下所有疑案冤案，眼下如此精彩的好戲在他眼前上演，他難免生出幾分旁聽的興致。
可他沒忘記自己此行主要職責是查清平王世子遇刺一案，要是中途跑去插手別的事情，會不會惹得世子不快……
李長羲看見他面上猶豫之色，欣然道：“我們過去看看。”
耿巍心頭一喜，向李長羲投去感激的目光，隨後對耿辛夷道：“外頭太亂了，你在驛館陪著世子妃，別出去湊這個熱鬧。”
耿辛夷滿口答應，蘇雲喬卻有些語塞。
她原本是想跟出去看熱鬧的。
李長羲看出她心有不甘，輕輕揉了一下她的手，小聲道：“我叫谷大嘴隨時傳話回來講給你聽。”
待李長羲與耿巍、景紹三人離去，白檀替耿辛夷添了一盞茶，“耿姑娘趕路辛苦，今日用過早膳嗎？小廚房裏有剛蒸好的桂花糕，姑娘先墊兩口，午膳恐怕還要再等半個時辰呢。”
耿辛夷道：“我早晨吃了兩個包子，一點兒都不餓，且等著吧。”
聞言，白檀沒再多勸，退到一旁不打擾主子們閑聊。
蘇雲喬看向耿辛夷，嘆道：“景公子與耿大人能來，雖是意料之外但也在情理之中。我唯獨沒想到你也會來。”
耿辛夷笑著說：“那是世子妃不了解我，我從小就跟在父親身邊看他斷案，上到公堂，下到牢獄，我都是去過的。自從父親升任大理寺正卿，我已經很久沒離開過京城了，這次終於有機會讓我出來透透氣，我怎能錯過？”
蘇雲喬微怔，道：“我真羨慕你。”與耿辛夷相比，她的過往簡直像一潭死水。
耿辛夷道：“我有什麽可羨慕的？我還羨慕世子妃呢，南國山高路遠，你說去就去了，我這十幾年人生還未出過中原！”
這樣說來好像也有道理，蘇雲喬稍感欣慰。
正午，小廚房將午膳端上了桌，他們原本是按照五個人的分量準備的，不料三個男人中途出去了，這滿桌盛宴對兩個胃口正常的女子來說顯得格外誇張。
蘇雲喬讓白檀撤下兩道燉菜，餐桌上才沒那麽擁擠。
谷大嘴也在這時帶著消息回來了，“今日衙門真是好熱鬧！楊才子攜二十幾名流民包圍了衙門，聲討鄧大人收受賄賂冤殺無辜良民，楊才子還告發鄧大人族中子侄秋闈舞弊、替換他人考卷取得名次！”
蘇雲喬聽得津津有味：“那鄧淮是什麽反應？”
“鄧大人起先顧及公子在他們手上，不得已讓人進了衙門，高聲質問“堂下何人狀告本官”，企圖嚇退楊才子。那楊才子可是榮和三十八年的進士，連天子都是見過的，哪裏會怕鄧大人此番恐嚇？當著眾人的面就滔滔不絕地念起訴狀！”谷大嘴講得聲情並茂，說到此處竟有幾分驕傲。
“鄧大人惱羞成怒，斥責楊才子等人造謠誣告父母官，當場就要下令逮捕他們……就在這千鈞一發之際，咱們世子殿下到了！”
兩雙眼睛直勾勾看向谷大嘴，目光中充滿期待。谷大嘴備受鼓舞，講得更加賣力：“堂下流民一見世子殿下宛若看見救星一般，連連磕頭請世子主持公道、懲治奸佞。鄧大人當即暴跳如雷，勸說世子處置這幫誣告長官的刁民，世子一招手，侍衛魚貫而入，將楊才子與百姓團團包圍。”
“鄧大人正要欣喜，殿下卻說‘有本世子保護爾等安危，誰敢行殺人滅口、毀屍滅跡之舉？今日我與耿大人都在，諸位有何冤屈速速告來，經查證，若屬實，朝廷必定嚴懲不貸！’”
谷大嘴說得有些口幹，牛飲了一盞茶水，嘆道：“殿下今日好威風，只可惜世子妃沒能親眼看到。”
確實可惜。蘇雲喬以往見慣了李長羲謙遜待人，還從沒見過他如此威風的模樣。
不過此時此刻她更擔心李長羲的安危。
南陽城到底是鄧淮的地盤，真把他逼急了，誰也不知他狗急跳墻會做出什麽事情來。
蘇雲喬叫谷大嘴去給杜五福傳話：“告訴杜公公，世子殿下出行身旁必須有侍衛跟隨，千萬不能掉以輕心。”
…
傍晚，蘇雲喬與耿辛夷沒等到李長羲他們回來，反倒等來了鄧淮的夫人蕭娘子。
耿辛夷小聲道：“蕭慧是貴妃娘娘的侄女，與景王妃是堂姐妹，聽說她性子手段都與貴妃如出一轍，世子妃可得謹慎小心些。”
“我明白。”蘇雲喬點點頭道。
片刻後一位衣著雍容華貴的婦人走進來，耿辛夷所言不虛，蘇雲喬見她第一眼就想起了宮中那位蕭貴妃。這兩人都是慈眉善目的長相，眼神裏卻給人一種毛骨悚然的寒意。
蕭慧欠身一拜，笑盈盈道：“臣婦見過平王世子妃，今日不請自來多有叨擾，還請世子妃勿要見怪。”
蘇雲喬面不改色地示意白檀把她拉起來，道：“蕭娘子無需多禮，你與我嫡母是堂姐妹，按輩分而言，我該稱你一聲姨母才是。”
“不敢與世子妃亂攀親戚。”蕭慧擺擺手，而後關切地問：“聽聞世子妃在錦城生了大病，大病初愈便連日趕路，前兩日又遇到了刺客，臣婦實在擔心世子妃的身體，思來想去，從庫房裏選了這株人參，也不知世子妃是否看得上眼。”
話音落，她身後的侍女捧來一個沈重的盒子，當著蘇雲喬與耿辛夷的面將盒子揭開，裏面靜靜地躺著一株賣相極佳的人參，看上去價值不菲。
耿辛夷坐在右側或許看不清楚，在蘇雲喬的視角，人參下邊晃眼的銀票讓人難以忽略。
她擡起頭對上蕭慧深邃的眼眸，忽然輕笑，合上蓋子將盒子退回侍女手裏。
“我只是生了一場風寒，沒有外邊傳的那麽嚴重，哪裏需要這麽名貴的補品。這東西在民間不易得，蕭娘子還是自己留著吧。”
“風寒也不容小覷。”蕭慧見她不肯收也不打算再勸，揮揮手命侍女退下，似笑非笑地說：“世子與世子妃畢竟還年輕，行事謹慎一些沒有壞處。”
直到送走了蕭慧，蘇雲喬才松懈下來，揉了揉僵硬的脖頸。
耿辛夷湊到她跟前：“蕭慧方才是不是在威脅你？”
蘇雲喬目光定在門外，隨後點了點頭：“好像是的。”
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鄧淮第一時間跑來驛館探望李長羲, 這並不意外。
平王世子在他管轄之地附近遭遇刺殺，無論出於什麽目的，他都應該前來探望, 甚至是主動告罪。蘇雲喬幫李長羲扶正頭上的玉冠，目送他出門見客。
李長羲前腳剛走，白檀便換上一臉憤慨之色，在蘇雲喬耳邊傾吐不快。
“就是這個刺史鄧大人, 奴婢今日一早進了南陽城，急匆匆去官衙報案，他聽都不聽便將咱們趕了出去, 還險些給我們扣上冒充皇親國戚的罪名！”
昨夜山桃寨那個婦人歷數鄧淮的惡行，中間提了一嘴，鄧淮的婦人出身蕭氏, 與宮裏的貴妃沾親帶故。
蘇雲喬便想, 與蕭貴妃沾親戚就是與景王妃有關系，李長羲遇刺一事和景王脫不開幹系, 鄧淮若真是一早聽到過風聲、知道點什麽, 恐怕他就盼著李長羲遇刺身亡、不能活著進南陽城。白檀去找他求助, 他自然是裝傻充楞把人轟出去。
“後來呢？他沒有真的為難你們吧？”
白檀輕哼一聲，道：“鄧大人或許是害怕我們說的是真的, 只敢言語恐嚇我們, 不敢讓人動手。”
蘇雲喬揉揉眉心，片刻後忽然停住動作, 擡眸看向白檀：“昨日你們從刺客手中脫困, 可有留下什麽證據？”
白檀道：“昨天那些刺客一看世子殿下脫身, 都拼了命追上去，我們兵力不足沒能抓到活口。不過當時身亡的刺客, 黃統領命人把他們的屍身都運進城了，只等京中下令徹查。”
單憑屍首能查出什麽呢？
只怕事情的結果會和去年重陽驚馬一案相似，因找不到切實證據而不了了之。
往好處想，即便拿不到切實的證據，景王身上的嫌疑卻是洗不掉的。
李長羲離開南郡之後，包括高八鬥在內等四名南郡官員遭到彈劾，經審查罪行幾乎每一條都屬實情，牽連甚廣。而這些人大多與景王息息相關。
真正讓景王狗急跳墻的，或許是南郡那位新上任的刺史——那位刺史是平王妃母家王氏的女婿。
陛下並非眼盲心瞎，這些暗流湧動，他多少是知道的。等疑心越積越深，便是清算之時。
驛館前院，鄧淮向李長羲作揖請安，不卑不亢地問候了一番。
“聽聞世子在城外遇刺，下官初聞此訊驚得食難下咽。雖說事發地不歸河南府管轄，但畢竟只有幾裏之隔，下官心中實在愧疚難當。如今看見世子安然無恙，下官當真松了一口氣啊。”
“遇刺是大事，不能輕易揭過，鄧大人此時放松警惕恐怕為時尚早。”李長羲輕笑道：“等京中得到消息，此案必將徹查到底，屆時還要請鄧大人配合審理。”
“那是自然。”鄧淮聽他言語中似有雙關之意，眼神一沈，隨即問道：“世子殿下這一路歷經坎坷，不宜再有差池，明日清晨，就讓南陽城守衛互送殿下回京吧。”
李長羲拒絕了他：“不行。我明白鄧大人一番好意，只是內子柔弱，昨日遇襲受了驚嚇今日便病倒了。為保此行穩妥，在京中派人來接之前，我們不會再貿然啟程。”
鄧淮臉上本就淺淡的笑意更僵了，半晌才點下頭：“既然如此，南陽城必定好生招待世子與尊夫人。”
從驛館離去，坐上馬車。鄧淮的臉色立刻像變了個人似的，陰沈著目光凝視前方，“阿瑜今日該回來了吧？”
過了好一會兒，外面的家丁才回道：“公子好玩兒，興許路上又耽擱了。”
鄧淮也知曉自己的兒子是什麽個性，遲遲等不到他歸來，心底雖然著急，但也不曾懷疑。
“叫人守著南門，阿瑜一回來就叫他回府，叮囑他這幾日萬萬不可上街生事。”
…
月明人靜，一只白鴿落在驛館內院窗前。蘇雲喬剛梳開長發，擡起頭來看見窗前的白鴿，目光落在它右爪上，有一根紅色系著紙卷，不知是哪來的信。
她放下木梳，將紙卷從鳥腿上卸下來，轉身進屏風後遞給李長羲，“你打開看看。”
李長羲掃了一眼，起身到書桌前提筆疾書，也搓了個紙卷纏回白鴿腿上。
蘇雲喬在旁邊看了半天，早已按捺不住好奇，忍不住問道：“這是誰的信？”
李長羲道：“楊高鶴，他問好戲何時開場。”
“你怎麽回他？”蘇雲喬追問。
“我讓他等我的信兒。”李長羲看著她的眼睛說：“最多兩日，陛下就該派出大理寺官員隨侍衛一同前來南陽徹查刺殺案。我行事名不正言不順，有大理寺官員在場，這戲才能唱下去。”
蘇雲喬明白了他的謀算，輕輕拍了下他的手臂，嘆道：“你這一去一回真是捅穿景王的老巢了。”
李長羲兩手一攤：“這可怨不得我，誰能想到這一路臭名昭著的都是他座下之賓呢？”
兩日後的晌午，榮和帝的聖旨與侍衛一同抵達南陽城。
三道身影步入驛館，杜五福看見來人不禁一怔，匆忙進屋通傳。
“主子，景公子……不，小侯爺來了！”
李長羲詫異地擡起頭：“怎麽是他？”
杜五福欣然道：“陛下派大理寺正卿耿大人前來徹查刺殺案，朝陽公主與景公子掛念主子，特意進宮求了陛下恩旨，讓景公子跟耿大人來學習歷練。”
話音剛落，杜五福驀地拍了下腦門，對蘇雲喬道：“對了，耿姑娘也來了。”
李長羲道：“快請他們進來。”
杜五福出去請人，沒過多久便看見三人風塵仆仆地進來，向李長羲與蘇雲喬拱手見禮。
景紹親眼看見李長羲安然無恙，終於放下懸了一路的心，“母親在京中聽到你們遇刺的消息，擔心得徹夜難眠，幸好你們沒事。”
李長羲與他擁抱了一下，道：“我沒事，過兩天就回去了，表兄何苦連夜趕過來？還帶著嫂子……你們這一路也辛苦了。”
一旁耿辛夷面色一紅，景紹感受到來自老丈人耿巍的凝視，趕忙道：“還沒完婚呢，喊什麽嫂子！”
一番寒暄之後，耿巍走上前來。
“殿下遇刺那日幸存的侍衛在何處？下官有幾個問題想問問他們。”
李長羲看了一眼天色，這個時辰，楊高鶴他們該鬧起來了。於是心不在焉道：“他們都在驛館，耿大人想問隨時可以問。”
耿巍並未察覺什麽，揮揮手招來幾個官吏，便要召證人開始訊問。
第一位幸存的侍衛還未進門，就聽見外頭街道上喧鬧聲愈發猖獗。
耿巍一撫胡須，皺起了眉頭，起身走到門口往遠處看去，只見前面通往衙門的街道被人群堵得水洩不通。
那些人大多數穿著最樸素的粗布麻衣，外圍聚集了一圈湊熱鬧的，裏邊才是鬧出動靜的“罪魁禍首”。他們手裏舉著棍子、鋤頭、鐮刀等物，對著衙門不斷叫喊著什麽。為首的人還綁著一個少年男子，場面頗為混亂。
“怎麽回事？”耿巍明察秋毫的魂動了，忍不住詢問起門外的情況。
杜五福把谷大嘴叫來跟前，谷大嘴撓了撓腦袋，說道：“好像是有一夥流民劫持了鄧大人的公子闖進南陽城來，要去官府狀告鳴冤呢。”
耿巍：“他要狀告何人？”
杜五福：“刺史鄧淮。”
這下耿巍也楞住了，跑到官衙狀告長官？這能告成就怪了。
作為大理寺長官，耿巍有權過問天下所有疑案冤案，眼下如此精彩的好戲在他眼前上演，他難免生出幾分旁聽的興致。
可他沒忘記自己此行主要職責是查清平王世子遇刺一案，要是中途跑去插手別的事情，會不會惹得世子不快……
李長羲看見他面上猶豫之色，欣然道：“我們過去看看。”
耿巍心頭一喜，向李長羲投去感激的目光，隨後對耿辛夷道：“外頭太亂了，你在驛館陪著世子妃，別出去湊這個熱鬧。”
耿辛夷滿口答應，蘇雲喬卻有些語塞。
她原本是想跟出去看熱鬧的。
李長羲看出她心有不甘，輕輕揉了一下她的手，小聲道：“我叫谷大嘴隨時傳話回來講給你聽。”
待李長羲與耿巍、景紹三人離去，白檀替耿辛夷添了一盞茶，“耿姑娘趕路辛苦，今日用過早膳嗎？小廚房裏有剛蒸好的桂花糕，姑娘先墊兩口，午膳恐怕還要再等半個時辰呢。”
耿辛夷道：“我早晨吃了兩個包子，一點兒都不餓，且等著吧。”
聞言，白檀沒再多勸，退到一旁不打擾主子們閑聊。
蘇雲喬看向耿辛夷，嘆道：“景公子與耿大人能來，雖是意料之外但也在情理之中。我唯獨沒想到你也會來。”
耿辛夷笑著說：“那是世子妃不了解我，我從小就跟在父親身邊看他斷案，上到公堂，下到牢獄，我都是去過的。自從父親升任大理寺正卿，我已經很久沒離開過京城了，這次終於有機會讓我出來透透氣，我怎能錯過？”
蘇雲喬微怔，道：“我真羨慕你。”與耿辛夷相比，她的過往簡直像一潭死水。
耿辛夷道：“我有什麽可羨慕的？我還羨慕世子妃呢，南國山高路遠，你說去就去了，我這十幾年人生還未出過中原！”
這樣說來好像也有道理，蘇雲喬稍感欣慰。
正午，小廚房將午膳端上了桌，他們原本是按照五個人的分量準備的，不料三個男人中途出去了，這滿桌盛宴對兩個胃口正常的女子來說顯得格外誇張。
蘇雲喬讓白檀撤下兩道燉菜，餐桌上才沒那麽擁擠。
谷大嘴也在這時帶著消息回來了，“今日衙門真是好熱鬧！楊才子攜二十幾名流民包圍了衙門，聲討鄧大人收受賄賂冤殺無辜良民，楊才子還告發鄧大人族中子侄秋闈舞弊、替換他人考卷取得名次！”
蘇雲喬聽得津津有味：“那鄧淮是什麽反應？”
“鄧大人起先顧及公子在他們手上，不得已讓人進了衙門，高聲質問“堂下何人狀告本官”，企圖嚇退楊才子。那楊才子可是榮和三十八年的進士，連天子都是見過的，哪裏會怕鄧大人此番恐嚇？當著眾人的面就滔滔不絕地念起訴狀！”谷大嘴講得聲情並茂，說到此處竟有幾分驕傲。
“鄧大人惱羞成怒，斥責楊才子等人造謠誣告父母官，當場就要下令逮捕他們……就在這千鈞一發之際，咱們世子殿下到了！”
兩雙眼睛直勾勾看向谷大嘴，目光中充滿期待。谷大嘴備受鼓舞，講得更加賣力：“堂下流民一見世子殿下宛若看見救星一般，連連磕頭請世子主持公道、懲治奸佞。鄧大人當即暴跳如雷，勸說世子處置這幫誣告長官的刁民，世子一招手，侍衛魚貫而入，將楊才子與百姓團團包圍。”
“鄧大人正要欣喜，殿下卻說‘有本世子保護爾等安危，誰敢行殺人滅口、毀屍滅跡之舉？今日我與耿大人都在，諸位有何冤屈速速告來，經查證，若屬實，朝廷必定嚴懲不貸！’”
谷大嘴說得有些口幹，牛飲了一盞茶水，嘆道：“殿下今日好威風，只可惜世子妃沒能親眼看到。”
確實可惜。蘇雲喬以往見慣了李長羲謙遜待人，還從沒見過他如此威風的模樣。
不過此時此刻她更擔心李長羲的安危。
南陽城到底是鄧淮的地盤，真把他逼急了，誰也不知他狗急跳墻會做出什麽事情來。
蘇雲喬叫谷大嘴去給杜五福傳話：“告訴杜公公，世子殿下出行身旁必須有侍衛跟隨，千萬不能掉以輕心。”
…
傍晚，蘇雲喬與耿辛夷沒等到李長羲他們回來，反倒等來了鄧淮的夫人蕭娘子。
耿辛夷小聲道：“蕭慧是貴妃娘娘的侄女，與景王妃是堂姐妹，聽說她性子手段都與貴妃如出一轍，世子妃可得謹慎小心些。”
“我明白。”蘇雲喬點點頭道。
片刻後一位衣著雍容華貴的婦人走進來，耿辛夷所言不虛，蘇雲喬見她第一眼就想起了宮中那位蕭貴妃。這兩人都是慈眉善目的長相，眼神裏卻給人一種毛骨悚然的寒意。
蕭慧欠身一拜，笑盈盈道：“臣婦見過平王世子妃，今日不請自來多有叨擾，還請世子妃勿要見怪。”
蘇雲喬面不改色地示意白檀把她拉起來，道：“蕭娘子無需多禮，你與我嫡母是堂姐妹，按輩分而言，我該稱你一聲姨母才是。”
“不敢與世子妃亂攀親戚。”蕭慧擺擺手，而後關切地問：“聽聞世子妃在錦城生了大病，大病初愈便連日趕路，前兩日又遇到了刺客，臣婦實在擔心世子妃的身體，思來想去，從庫房裏選了這株人參，也不知世子妃是否看得上眼。”
話音落，她身後的侍女捧來一個沈重的盒子，當著蘇雲喬與耿辛夷的面將盒子揭開，裏面靜靜地躺著一株賣相極佳的人參，看上去價值不菲。
耿辛夷坐在右側或許看不清楚，在蘇雲喬的視角，人參下邊晃眼的銀票讓人難以忽略。
她擡起頭對上蕭慧深邃的眼眸，忽然輕笑，合上蓋子將盒子退回侍女手裏。
“我只是生了一場風寒，沒有外邊傳的那麽嚴重，哪裏需要這麽名貴的補品。這東西在民間不易得，蕭娘子還是自己留著吧。”
“風寒也不容小覷。”蕭慧見她不肯收也不打算再勸，揮揮手命侍女退下，似笑非笑地說：“世子與世子妃畢竟還年輕，行事謹慎一些沒有壞處。”
直到送走了蕭慧，蘇雲喬才松懈下來，揉了揉僵硬的脖頸。
耿辛夷湊到她跟前：“蕭慧方才是不是在威脅你？”
蘇雲喬目光定在門外，隨後點了點頭：“好像是的。”
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