第 44 章
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第 44 章
美人相伴, 並不總是美好的，也有可能是驚嚇的，林沈玉今日才體會到。
比如, 一覺醒來發現美人坐在你身邊, 微微俯身看著你，眼神直勾勾的，一點波瀾都無。
林沈玉嚇到了，往後一退，卻被顧盼生扶住, 他半禁錮似的揉著她肩膀，不許她後退, 眼裏閃過熾烈的光, 他的氣息綿長, 聲音帶著些喑啞味道在裏面，不知道為什麽, 林沈玉總覺得有些起雞皮疙瘩。
下一句，林沈玉二度被嚇。
“師父，您是女的麽？”
她腦袋一片空白, 也忘記了反抗，只覺得震驚和詫異, 她自以為自己瞞的很好，無論是從形態, 到聲音, 到面容，這麽多年都是朝著男子靠齊, 沒有一絲一毫的松懈，她自信自己還是偽裝的挺好。
這世間, 唯有爹娘哥哥，並蕭匪石和澹臺無華並他叔叔等寥寥數人知道她的身份。即使是和帝王同居宮中多日，他日日盯著自己，也不能看穿。
桃花怎麽知道的？
“我看見了您壓箱底的肚兜上繡著的字。”
林沈玉扶額，哀嘆一聲。
沒想到是貴妃娘娘的東西叫她暴露了，她嘆口氣：“那是貴妃娘娘贈給我的，先帝不知，可她與我娘私交甚篤，鮮少有人知道我身份，她是知情者親自之一。說起來也是緣分，她是你的娘親。”
顧盼生楞住了，他沒有想到那肚兜是出自他娘親的手。這人間兜兜轉轉的，每一刻都是遺留下的驚喜。
娘親，是一個陌生而漠然的詞，因為他從來沒有見過她。
只是聽太妃罵過她，說她是個漂亮的狐媚子。
她罵的很難聽，也許真的被她氣到了，說她專以美色迷惑先帝，小小年紀迷的帝王七葷八素，擅寵後宮霸著帝王寵愛，卻又是個懷不上蛋的雞，害得先帝子孫雕零，直到晚年都沒有能有子嗣。
“若不是她擅寵！先帝怎麽會沒有子嗣！早就開枝散葉了，怎麽會淪落到要去宗室中挑選個庶子和娼妓生的白眼狼？”
“先皇快走了她倒是老蚌懷珠，生了個你。可已經晚了，那娼妓之子已經得了帝位！囚了先皇，登了帝位。這天下哪裏還有你的位置！先皇死了，她倒是假惺惺殉情了。記住，你以後千萬不要學你那個不肖的爹，若遇見了如你娘一般的狐媚子，你只管殺的幹幹凈凈，不要有一絲憐惜。”
顧盼生漠然的聽著老太妃的咒罵，在她眼裏，自己並不是顧盼生，而是先帝的種。他這個人並不重要，他的血脈才是老太妃看中的東西。
他鬼使神差的趴在林沈玉身邊，側著身子看她，問：“師父能說說看麽，我娘是個什麽樣的人？”
林沈玉略有所思：“她生下你就自盡了，紅顏薄命吧。據我娘說，她在府裏是很古怪精靈的，入宮後倒收斂了心性。比先帝小了兩輪左右吧，也算是老夫少妻。說起來她的相貌是絕艷傾城的，入宮的時候，漂亮的讓整個後宮黯然失色。”
說著她摸摸顧盼生的臉蛋：“我見過她和先帝畫像。你五官昳麗像她，骨相清俊又似先皇。”
她們的評價實在大相徑庭。
顧盼生日有所思：“她是個好人嗎？”
林沈玉笑了，重新躺回去，把毯子分了一半給顧盼生，她枕著胳膊道：“好人壞人，看對誰而言了。”
“在先帝的眼裏看，她古怪精靈，又溫柔愜意，甚至為他赴死，算的是忠貞不渝的好女人。我站在晚輩的角度說，也無可厚非。可我到底是你的師父，未免要站在你這兒看。”
“她這輩子太癡情，視先皇如命，她死的是輕巧，可誰又來管剛剛出生的你呢？如果她能堅持活下來，回到娘家遠離京城，桃花應該不會在深宮磋磨那麽多年，吃那麽多的苦吧。”
顧盼生怔怔的看著她。
林沈玉嘆口氣，忽然想起來什麽笑的爽朗，調笑道：“當然，這是我的看法，她有她的志氣，我有我的想法，畢竟我自己是個惜命的人。斯人已去，恩怨消亡，不提她了，我們到底是要往前走的。”
她轉過頭看他：“以後有什麽打算？想和為師仗劍江湖，還是成親生子？”
開了年，顧盼生也十五歲了，是時候考慮終身大事了。跟著她行走江湖也不是長久之計，她也得替他打算。
她這輩子是要瞞死身份，註定不能成親的。因此她倒是熱衷看別人的婚姻。
顧盼生垂眸不語。
林沈玉開口：“也許是直覺吧，我總是覺得你身上怨氣很重，你還恨著那些人嗎？”
顧盼生猛然擡頭，正撞進林沈玉含笑的眼裏，沒了性別的顧忌，她越發的肆意，握住了顧盼生的手，輕聲道：
“恨一個人是很累的，不妨把日子過的輕松些，人一輩子統共就幾十年，為了報仇，一輩子眼底都是恨，是看不見希望的。”
顧盼生只感覺喉頭發緊，她的手溫暖至極，和那日夜裏他夢見的一般。
恨嗎？
他應當是恨如今那個假皇帝顧螭的，這恨意來的沒有源頭，生下來他還沒來得及被母親抱在懷裏呵護，就已經被人訂上了仇恨的枷鎖。
她們告訴他，那個皇帝奪走了本該屬於你的東西。你要恨他，要殺了他要把那帝位重新奪回來。他甚至不明白為什麽，只知道要這樣做。
顧盼生輕聲道：“也許恨吧。”
可說罷，又想起來什麽似的：“不過，我並不想嫁人。如果師父願意，我想多陪陪您。”
他到底是起了貪心，他這輩子頭一回嘗到愛的滋味，如同雪中瑟縮的困獸，找到了一處溫暖洞穴，他實在太冷太累了，只想縮在洞穴裏好好休眠。一輩子還長，他到底是要走上不歸路的，就然他多貪戀一陣吧，顧盼生閉上眼想。
再在師父身邊，多待一些日子吧。
他的手被人勾住了。
林沈玉含笑，惺忪睡眼微微瞇起，小指勾著他的，拉勾上吊：
“那我們師徒可要說好了，你可以繼續跟著為師行走江湖，為師對你百依百順；只是有一個事情不能暴露了去，那就是為師的性別，明白了嗎？”
“弟子當然不會告訴別人……”
他一個人都不會說，這是他們之間的秘密，他只會甚至想把她偷偷藏起來，怎麽會告訴別人呢？除他之外，每個看見她的人，都該死。可顧盼生忽然想起來自己的真實性別，擡眸看林沈玉：
“我是女弟子，師父樂意同我親近，那......師父會樂意收男徒兒嗎？”
他想，總有一天他是要告訴她的。
林沈玉面上笑容斂去，翻過身去哎一聲：“不可能，這輩子絕對不再收男徒兒了。”
玉交枝的教訓她已經受夠了！
顧盼生想說什麽，卻沒有說出來，他眼神黯淡了下去，咬了咬唇，幾乎要要出血來。
他是個男子，卻不得不裝成女人模樣和她朝夕相處，她把她當親密的徒兒，卻不知道他美艷囊下齷齪又骯臟的心思，他的心事見不得人，也不能被發現——如果被發現是男兒身，他幾乎可以預見自己的未來。
他害怕，哪日他控制不住自己，徹底暴露在她面前時，他會有多絕望。
*
海東青趴在馬廄裏，第一百零八次咒罵林沈玉不得好死。
他的背已經被曬脫了皮，麻繩浸了海水，將他五花大綁起來，日頭曬的那麻繩收緊，勒的他肌肉塊塊分明，他一雙眼迷離起來，嘴唇幹裂。堂堂海東青，他還是頭一回受這麽大個委屈！
林沈玉……林沈玉……
這兩天，他腦海裏面做夢都是林沈玉這三個字，他要恨死了！
長時間的缺水並饑餓讓他麻木了起來，眼前看不清風景，恍惚間，他好像看見了個仙子。
仙子朝他緩步走來，松松垮垮的衣領，隱約可見透出一片肌膚如玉，美人骨凹的有致，單手反靠肩上，手指勾著件外袍，下面露出一段白皙有力的手臂，上面壓在竹席上的一片微紅睡痕，清晰可見。
她頭發挽的道士髻，已經歪了下來，漏出一段墨色長發，斜斜的耷拉到在她肩上，落盡她的領口裏。
真好看的仙子啊……他恍惚看向她的臉蛋。
“直娘賊！怎麽是你！”他大罵出聲，恨不得給自己一個耳光，居然把她認成仙子，他真的是有病不輕！
“說話放尊重點，我留你一條命是有事，你可別當真覺得我不會殺人。”林沈玉冷眼看他。
“那你殺啊！”
林沈玉嗤笑一聲：“等你哥哥來了，再殺你不遲。”
海東青忽然渾身一顫，他不敢置信的看向林沈玉。眼眶裏血絲猙獰：“林沈玉！你寫信給我哥，最好是索要金銀財寶，而不是想對我哥下手，敢動我哥哥！我死也不會放過你！”
*
她在鯉城的時候，打聽到了海東青的身份。
他父親原是鯉城的富商，是第一批出海經商的人，輪時間起來更比許渾要早，那時沿海的海盜還不多，出海可謂是一本萬利。可惜知縣盯上了這生意，要和他父親分利，他父親拒絕了，就遭到了知縣的報覆。他找了個借口把他父親抓了起來，斬首示眾。
家破人亡，兩個兒子連夜逃跑，就這樣流落到了海上，被海盜收養了。大兒子她打聽到了，就是南海附近最出名的海盜隊的頭子，江湖人稱“一點青”。
雖然身為海盜，卻是個熱心腸的人，從不打劫普通漁民的船，若是遇上善人，他也會放行。平時有錢會在漁村裏興辦義塾，災荒年間也會去賑災布施。可惜就是過於溺愛弟弟，把海東青寵成這這個無法無天的混賬樣。
這些年局勢動蕩，她們一家常常往來出海，海東青又和她結仇，若是沒有個保駕護航的，她甚是擔心。
海東青看她不說話，急了，啞著嗓子吼：“你喊我哥哥來做什麽！你是不是想把他騙過來殺掉！我告訴你他成了海盜都是你們這些狗官逼的！你憑什麽殺他！憑什麽！要殺你殺我好不好，殺我好不好！”
海東青拼命掙紮，麻繩磨破了他的肌膚，滲出血來，他似乎感覺不到痛，拼命掙紮著，匍匐到她腳邊。
“你殺了我吧！求求你了！”
他是個混賬，可他哥哥是個好人！
“我何時說了要殺他？”林沈玉挑眉。
“官府發了告示，鋪天蓋地的要逮住他淩遲處死！他做錯了什麽！我爹又做錯了什麽！”海東青瞪大著眼，眼裏滿是不甘，都是官府逼的他全家變成了這個德行模樣！逼得他們家破人亡，害的他們流落海上還不放過他們，他恨啊！
林沈玉冷笑：“那你在外頭混賬的時候怎麽沒有想過你哥哥？現在倒是兄弟情深起來了，晚了。”
“林沈玉！”
海東青發出一聲怒吼，他眼眶裏全是淚：“我求求你了，不要動我哥哥，求求你了。”
他給林沈玉跪下了。
*
一組小艦隊已經開到了漁村附近，為首的青年男子壯實而沈穩，他和海東青有七八分相似，林沈玉帶著五花大綁的海東青來的時候，那男子眼前一亮。他前幾日通過漁村的眼線收到林侯爺的信，讓他帶著東西來贖人。
他想的是，弟弟可能調皮惹到了侯爺。
那白衣少年一靠近，他有些恍惚，這就是侯爺嗎？果然生的清秀好看。
可下一句話，把他差點沒嚇跌下船來。
“和你說一句，你弟弟炸了我的船，險些殺了我。”
一點青只覺得天都要塌了，他扶著額緩緩看向弟弟，弟弟被林沈玉用麻繩拽著，還一副趾高氣昂的模樣。他腦子一片空白。
弟弟他都幹了什麽！
海東青看見哥哥，自然是樂開了花：“哥你來贖我了！你都不知道我吃了多少苦！你要當心林沈玉！她狡詐的很啊！”
“閉嘴！”
一點青氣的發抖，他抽出鞭子，啪的一下打在海東青的胸前，他飽滿的胸脯上瞬間多了道鮮艷紅痕，沿著他喉結處斜斜打到胸心。
“侯爺！是弟弟愚昧無知，有眼不識泰山，讓侯爺受驚了！千錯萬錯都是我管教不嚴！我一定將他帶回去嚴加看管！”
一點青好似狠了心：“來人！給我抻住他手腳！我親自斷了他手筋腳筋！給侯爺賠罪！”
“哥！”海東青不敢置信的看著他。
“侯爺！我帶來了黃金並珍寶，都是我們船隊這些年的積蓄，我願意一並獻上，只求您能留我弟弟一具殘軀，一點青願意以性命相換，敢問侯爺可以答應草民這請求嗎？”一點青撲通一聲，給林沈玉跪下了。
他並不覺得侯爺能放過弟弟，那可是謀殺之嘴！殺個七品縣令都要斬首，更何況他弟弟要殺侯爺！
當官的大多都心思詭譎，他摸不清侯爺究竟想喊他來做什麽，不過有一點他清楚，必然不會是個善茬，當年他們爹不願意讓利，就叫官府殺的家破人亡，跟這些人打交道是他不願意的。可他舍不得弟弟的命，竟然侯爺叫他來，必然是要做個交易，他帶上了這麽多年的全部積蓄並財寶，甚至不惜先下手為強，叫弟弟成個殘廢，自己尊嚴也丟的幹幹凈凈。
只求侯爺，留他弟弟一命。
林沈玉忽的笑了：“起來起來，我也不要你們的命，也不需要金銀財寶。我拿你弟弟的命，原是想要你一個承諾罷了。”
“什麽？”
“今後護送我們一家出海歸海，風雨無阻。”林沈玉笑：“那麽三日後，還麻煩一點青大海盜送我們再次出海，我們這裏見。”
間章·翻手為雲覆手雨
時延壽十七年正月二十日, 午後三刻。
“報！”
斥候面色蒼白，帶著八百裏加急塘報越過重重關顯，一霎直抵養心殿上。
上首的帝王顧螭擁著孔雀裘, 面色灰敗, 面色不虞。他少年不幸，舊疾在身，每遇風寒批閱奏折的手便發顫起來，何況今兒凍的厲害，冰凝硯臺, 筆底晦澀，他連寫兩個字都打了滑。
他不願意在臣子面前失了面子, 索性丟了筆, 冷眼看向來人：“說！”
斥候面色慘白, 他料定也不會是什麽好消息，表情不耐。
“啟稟陛下！秦元帥和林老侯爺秘密前往京城路上, 驛站走水，兩人業已身亡，葬生火海！”
整個養心殿陷入了沈默, 旁邊捧墨伺候的燕洄不敢置信的擡眸。
秦元帥！南朝邊防的脊梁柱！雖則退隱多年，可她對於塞北各國的震懾, 無人能敵，如此一位奇女子, 就這麽沒了？
片刻後, 帝王顧螭喘著氣，一雙淩厲鳳眸裏眼神如刀, 眼底猩紅，他一把掃了案上奏折, 掉落地上，咬牙切齒道：
“你們都幹的什麽好事！幹的什麽好事！朕叫你們請他們來京城，是軟禁起來！軟禁！不是要你們中途殺了他們！”
燕洄面色嚴肅而恭謹，跪在地上：“萬歲息怒！”
“啪！”
硯臺砸碎在他腳邊，濺的他紅色飛魚服一陣墨梅斑斑。
帝王聲音喑啞，面上青筋暴起：
“這點小事都辦不好，慎刑司那個曹虞做什麽吃的！打入大牢！朕為了打壓那個不男不女的混賬東西，擡舉了他這麽久！連個小事都辦不好！”
“都是廢物！滾！通通滾！”
他看不慣那不死不活不男不女的蕭匪石已經很久了，本以為是一把殺人的刀，帶回來後卻發現，那人不僅僅刀鋒鋒利，連刀柄上都淬著毒。
他忍她很久了，找了個機會打壓了下去，沒想到提拔上來的人，一個不如一個，沒有蕭匪石半點的聰明和手段，還盡壞事，他受夠了這些個蠢貨。
蠢，比毒更難忍受。
他拂袖起身，本就慘白的面容看起來越發猙獰，燕洄攔住他：“萬歲！奏折還沒批……”
“丟給那個混賬去批！把她從禁苑重新召出來！叫她重新回養心殿！”
燕洄低聲一喏，收拾起來地上的奏折，離開了養心殿，他看著殿前跪著一群惶恐不安的宮女，嘴角勾起一抹笑來。
大年初一，顧螭借口祭祀不周，一舉奪了蕭督公的權，交給曹虞，將她打入禁苑伺候那些個瘋子，大家都以為蕭匪石再難起身，紛紛落井下石。她卻淡然處之，如如不動：
“休息一陣子，倒也好。”
果如她所言，正月二十，她便官覆原職，再返中宮禁掖。
燕洄心情頗好，看著那些個對蕭匪石落井下石的宮女們，如今瑟瑟發抖跪在地上，他又擡頭看了眼天，嘖了一聲：
“這宮裏天啊不如外頭，陰的日頭到底是多些，可別可著自個曬了兩天太陽，就忘了日頭什麽樣了。”
他拐個彎，屏退隨從，徑直向禁苑去了。
*
禁苑內一處偏僻院落裏，房門緊閉，積雪未融，室內卻是春意融融。
“死了，死了好啊哈哈哈哈！秦虹！林景明！我有生之年也能看見你們死！我好痛快啊！”
皇後霍媚娘眼中滿是興奮，口裏只顛來倒去這一句話，忽然身子一抽搐，她嬌吟一聲，滿面潮紅的捂住嘴，腰肢一軟倒在床上，她染的鮮紅的指甲緊緊掐著錦被上的戲水鴛鴦，嬌艷的臉上一陣失神，臉蛋輕輕靠在身邊人的腿上，輕輕磨挲著。
是的，床上還有另一個人。
一個女子打扮的人。
她的存在感很低，和扭著腰肢喘息，紅著臉兒扭動的皇後相比。她近乎是個死人，一動不動，連呼吸都微弱不可聞，一絲一毫不被室內春意所染，如如不動，好似老僧入定。
她穿著圓立領的淡色袍，領很高，盤著邊兒鑲著細細的掐金絲，幾乎見不著她細弱的脖頸，她衣裳上沒有什麽多餘的花紋，外層罩著層輕紗，有如月披雲霧，更起朦朧。
霍媚娘笑的暧昧，喘著氣，眼神恨不得拉絲：
“督公果然，又秒又知趣，怪不得那麽多姐妹們，爭先恐後的爬督公的床呢。”
蕭匪石轉過臉來。
她的臉清瘦雋麗，明明是很美的相貌，卻是偏偏讓人看見不寒而栗，大概是因為那雙眼吧——漆黑的眼微凹下去，眼周有些青黑，憔悴又冷苛。她的瞳仁漠然至極，即使在床幃之間，都不曾有一絲的波動。
蕭匪石緩緩抽手，修長的指尖上水漬晶亮。她連衣裳都不曾亂半分，居高臨下的看著床上一臉糜色的皇後，聲音沙啞，語氣平緩毫無波瀾：
“娘娘青春鳳體，肯叫咱家憐惜，是咱家的福分。”
霍媚娘輕笑，她起身伸手，憐惜的摟上蕭匪石的脖頸：
“督公剛剛進宮時候，本宮不知督公來歷，只疑心你是皇上帶回來的禁胬。百般刁難於你，鞭撻辱罵，甚至毀了督公嗓子。沒想到督公還對本宮如此情深義重，不僅僅除了本宮的心頭大患，還日夜來看本宮。”
她眼裏有淚光，含情脈脈：“督公對本宮可曾有恨？”
“恨。”
霍媚娘眼神一驚。
蕭匪石指尖挑起她下巴，依舊是那副不死不活無波瀾的模樣：
“可恨比愛更長久，更深刻入骨，不是嗎？”
她聲音沙啞，自從失了胞胎後，她的身上再沒了那股子女子獨有的慈愛溫婉，面容冷峻起來。纖細的脖頸，沙啞的聲音，不死不活的俊美臉蛋，黑青的眼角……單薄的身子上塞著孤寒苦澀的藥香，有一股雌雄莫辨的美感。
這不死不活的模樣，不男不女的身子，比女子更叫迷人，比男人更叫有魅力。
霍媚娘忽然想起來什麽宮裏曾經流傳過的說法，伸手去解蕭匪石的腰帶，她聲音柔媚：
“聽說督公不僅僅手藝高，下面生的也和別人都不一樣。可惜本宮嘗不到滋味，那……能叫本宮瞧瞧麽？”
她的手伸過去，卻被一根纖長的指甲刮在手臂上，正刺中她穴位，蕭匪石依舊是那副模樣，冷淡又漠然：“娘娘逾界了，蕭某身已殘透，不敢讓您瞧見。”
霍媚娘心頭一顫，收了手：“督公莫惱嘛，說回來，督公一替我除了秦虹並林沈玉那兩個心頭大患，二替我暖床溫香這些日子，本宮都不知道該怎麽感謝您了。”
她看向蕭匪石的眼神越發纏綿，用胸口掏出半枚虎符來，塞入蕭匪石的手心：
“之前聽說那曹虞奪了您的兵權，分走了錦衣衛的羹。督公可莫鬧，這半塊虎符是你的了，以後您可要疼我，助我重回中宮。”
有這半塊虎符在，霍家江北的三萬府兵，盡能差遣。這是她爹留給她最後的倚仗，她連皇帝都不舍得給，卻給了蕭匪石。
蕭匪石捏過虎符，淡然道：“你好像很恨林家。”
霍媚娘自嘲一笑：
“能不恨嗎！秦虹和林景明壓著我們家一輩子不能出頭，彈劾我舅，說他投敵叛國；彈劾我爹，說他無所作為。明明是我爹的下屬，卻居功甚偉，一護躍而上壓在我們家上面，他退隱了我爹才能上位，五十多歲才掌握兵權。叫天下人笑話！”
“還有那個林沈玉！皇上自此見了她後，魂都丟了似的，眼裏就只有她了。圍獵設宴，上朝下朝，恨不得貼著她一處。白日想著她就算了，甚至夜裏同衾共枕的時候，喊的都是她的名字！我如何能忍！”
“淑妃那個狐媚子賤婢！因為長的和她有三分相似，就能爬上龍床，踩在我的頭上！”
她一提起林家就如罵個沒完。
蕭匪石斂眉不語，她指尖已經幹澀了，輕輕的撫摸著那虎符，觸碰間有些難言的隱晦澀意。
她安撫完了霍媚娘，便推門離去，門口的丫鬟低眉順眼送她離開。
不是別人，正是綠珠。
“伺候好娘娘，叫她安安穩穩的睡一覺。”
“是。”綠珠目送他離去，進了門。她低眉順眼，給霍媚娘遞去了一杯清茶，霍媚娘罵累了，緩緩飲下，覺得身子莫名困倦，就倒在床榻上睡了過去。
綠珠靜靜的看著她，眼睜睜的看著皇後忽然呼吸急促起來，擺著手瞪她，她不為所動。
霍媚娘只覺得五內如燒，她看向自己的大丫鬟，大丫鬟卻一動不動的看著自己，她想罵綠珠，嗓子卻發不出一絲一毫的聲音，終於一縷鮮血溢出了她的咽喉，她瞪大眼睛，咽了氣。
綠珠不慌不忙的關了門，悄然離去。
*
“督公！”
蕭匪石出了門，似乎不怎麽能適應日光，她瞇起眼來。雖則春日到了，可紫禁城到底比旁的地方陰氣重些，寒氣森森。她走路沒有什麽聲音，好似鬼魅。
她一雙眸漠然，遇見陽光時瞳仁終於微瞇一下，那是她還活著的證明。
她就這樣站在禁苑旁的生門處，這裏一個人都沒有靜悄悄的，似乎在等待著什麽。
忽然，一個老太監喘著氣跑過來，撲通一聲跪下，淚流滿面：“孩兒！徒兒！救我！”
不是別人，正是把蕭匪石領入宮中的太監，曹虞，蕭匪石曾經拜他為幹爹，跟著他兢兢業業幹過一陣子。後來她手段夠狠本領夠大，深得皇帝喜愛，調去禦前伺候了，可她仍然不忘舊情，時不時去照顧曹虞，曹虞身份也水漲船高了起來。
蕭匪石靜靜的看著他，伸出手來，撣了撣他衣上灰塵：
“幹爹，是您教我，天塌下來了也有旁人頂著，無論什麽時候都要穩著步子走路，如今發生什麽事了，您的步子都不穩了呢？”
曹虞有些心虛。
是蕭匪石得勢後，一直照顧他；可後來皇帝不知道為什麽煩了蕭匪石，他為了迎合皇上，謀取盛寵，竟然設計讓她在祭祀時出了紕漏，害得她權勢被奪，被貶入禁苑，照顧一群瘋婆子。
她的權，也挪到了自己手上。
他只覺得走路都飄了，那可是司禮監！伺候君王，批硃大權，通通落入自己手上了！
曹虞剛開始還覺得有些慚愧心虛，沒想到蕭匪石非但不惱火，反而溫聲溫語的告訴自己，如何迎合聖意：
“邊關如今形勢嚴峻，皇上一日看不見元帥，一日便吃不好飯睡不好覺，奈何元帥已經歸隱，幹爹不妨找個借口，叫元帥出海到京城來，皇帝定然喜笑顏開。”
他確實找了個借口，皇上聽說他請了元帥夫婦進京，當即就多吃了一碗飯，甚至笑著誇他辦事得力。
他飄了。
卻沒想到，秦虹死在路上了，那可是南朝的定海神針啊，她掉跟頭發自己都要倒黴，更何況是死在路上，他難逃其咎啊！
他含淚跪下，抱著蕭匪石的大腿：“幹爹求你，求求你了，秦虹如今死在路上，我如何給帝王交代？他怕是要殺了我啊！”
蕭匪石依舊是那副不死不活模樣，臉色都沒變，語氣平緩如常，似乎秦虹死了她一絲一毫也不在意：
“泰山崩於前而色不變，麋鹿興於左而目不瞬。這是幹爹教我的，遇事不要慌。”
“我怎麽能不慌啊！”
“慌也沒用，幹爹莫要急，進來歇歇吧，我慢慢的替你想主意。”
“好好好！”
曹虞跟著蕭匪石進了禁苑，他到了蕭匪石房間，屋內陳設破舊，頗為寒酸，他有些汗顏：“是幹爹對不住您。”
“幹爹說的什麽話，我這條命都是您給的，把權給您了算什麽，烏鴉反哺羊羔跪乳，就當是我孝敬您的。”
她遞與曹虞一杯茶：“幹爹暖暖身子。”
曹虞感動至極，抹了淚，一飲而盡。
繼而，室內一陣安靜，蕭匪石捧著茶盞，並不喝下，茶煙裊裊，她面容也帶了絲仙氣。面色卻依舊是那副不陰不陽的憔悴冷淡模樣。
*
燕洄趕來，他推了門，看著倒在地上的曹虞屍體，推開屏風，又看見死在床上的皇後娘娘，頓時心領神會，將曹虞的屍體和皇後屍體疊在一處，拍拍手，少年又轉過屏風來，笑嘻嘻的坐下，撣著袖口的墨痕。
他低語：
“恭喜督公，重出禁苑，這些日子苦沒白吃，不僅是再掌大權，又白白得了三萬府兵，這權勢是更加滔天了。”
蕭匪石面上無喜無悲，只是捏著那半塊虎符不說話。
燕洄笑：“這皇後和曹公公，一個和您有肌膚之親，一個有養育之恩的。您說殺就殺，猝不及防的，可惜我來晚了，不然真想看看他們臨死的表情，是怨恨呢，還是不敢置信呢？”
督公生的好看，手指修長有力，在這個極度寂寞的宮裏，男男女女的，沒少人覬覦過她。更何況有人說，她身上有引人入勝的秘密。
可燕洄觀察出來，每個督公用手用身子伺候過的人，無論尊貴的後宮嬪妃還是手段毒辣的太監，不出一個月，墳頭草都長的半人高。當然，背叛過督公的人，也一樣。
可惜，皇後和曹虞都沒有看清這個事實真相。
蕭匪石不語，徑直掀了厚厚的門簾就往裏走，她理了理衣冠，重新去見了帝王。
*
蕭匪石已重新換上了掌印太監的衣袍，掇青拾紫，清貴無雙，她生的瘦而頎長，端著玉帶跪在地上，聲音平淡的向帝王問安。
顧螭斜眼看她，這不男不女的鬼東西是他一手培養出來的，可用著用著他覺得，這把刀有些過於刺手了，他怕養虎為患，換了個人。
沒想到，都是廢物，不堪起用，還不如她順心。
他嘆口氣，有些疲倦：“回來了，就安心做回你的督公吧，之前的東廠西廠一並重新交給你管，聽說曹虞在的幾日，往裏面塞了不少紈絝廢物進去，你自個斟酌，清理清理。”
“是。”
蕭匪石跪在地上，叩謝皇恩。門外的燕洄姍姍來遲，他跪在地上，面色凝重聲音沈痛：
“皇上，適才發現皇後娘娘和曹虞的屍體，臥在一處，兩人七竅流血，應該已是畏罪死亡了，整理時發現了皇後娘娘贈與曹虞的衣物……”
帝王一口氣提在喉嚨中，咽不下去，冷笑道：“死了倒好！朕看就是皇後做的局！曹虞遞的刀！她想殺林家很久了，終於勾搭上了同伴。殺我國之重臣！朕還沒找他們算賬呢！他們倒自己死的輕巧！”
“不僅僅做局，還狼狽為奸給朕戴帽子！”帝王想起來什麽不好的往事，語氣猙獰：
“皇後給朕貶為庶人，兩個人屍體剝了衣裳，不許遮蓋埋到皇城外！”
蕭匪石擡眸：“這恐不妥，皇後出生名門…在企惡裙似2貳2無9吆似七…只怕霍家人內心難安。”
顧螭嗤笑：“出生名門，和老太監搞到一起？那就把兩個屍體一並運過去給他們看看，自己家養的好女兒！”
蕭匪石躬身而退，離開養心殿時，大家看她的目光又是一變，惶恐而不安。
被貶入禁苑才短短半月多，又全身而進，官覆原職，權力如舊。
蕭匪石一言不發，一個眼神都不理會這些人。她只是走著，脊梁直而挺拔，背影消瘦，顯得有些蕭索。
*
蕭匪石的屋子在慎刑司的西頭的廂房，簡陋的很，入門處的花架上擱著盤匜，裏面擱著清淩淩的冷水。她手伸進去，使勁的揉搓著手，慘白的手上瞬間出現一片紅痕來。
燕洄遞給她一封信，蕭匪石擦了手，緩緩打開，看完後，將信紙折疊了，擱在油燈上，油燈嘶的一聲冒出一縷青煙，她靜靜看著信紙化為灰燼，丟到了香爐中。
煙火繚繞裏，隱約看見落款處兩個字。
秦虹。
燕洄遞過奏折來，蕭匪石自旁邊青玉小案拈過朱砂筆來，筆尖有些發硬，她含入口中輕輕浸潤片刻，蒼白的薄唇上瞬間染了胭脂色。
批硃。
她一目十行，筆下丹紅。眼裏無喜無悲，眸光曾未動過分毫：
“去年，十本奏折裏面有兩本彈劾咱家，今兒大家倒是鬧騰，才閱了五份，就有三本狀告咱家的，要皇上趕盡殺絕的。”蕭匪石嘴角露出極淺極淡的笑來。
燕洄笑的肆意：“可惜了，落井下石正中被人看見，督公可要我去提點提點這些人？”
“跳梁小醜，何必費心。”
蕭匪石目光掃過這些個彈劾的大臣，有宰相，有太傅，有尚書……她語氣平淡。
她批閱完了如山的奏折，丟了筆，手卻因為咳嗽顫了一下，筆從筆擱上落下，滴溜溜在桌上打滾，正被桌前擺著的一個牌位擋住了。
筆停了下來。
蕭匪石咳嗽完，只感覺喉間一陣鮮血上湧，她不動聲色的咽下去，伸手拿筆。
指尖觸碰到了旁邊的牌位，上面落了些灰，她眸子看過去，無喜無悲。
上面寫著
亡妹蕭緋玉往生之蓮位
——家姐匪石恭立
她收了目光：“批完了，陪我下盤棋吧。”
*
她房間裏有個棋盤，落了灰很久。這棋局就這樣擺著，無人動。若是懂棋的人過來看，定要搖頭，這棋都是些什麽東西？毫無章法，黑子白子亂擺一通。可若是懂軍事的人細看，就能看見，棋盤上隱約刻印著南朝的全局地圖，這黑白如局勢，涇渭分明。
燕洄和她對坐了。
蕭匪石拈起中心的一顆黑子，丟進了棋奩中。
燕洄笑：“這棋子原是皇後死了，想不到她居然也配做個棋子。”
“她不配，她手裏的虎符配。”
蕭匪石今日似乎有些心情不錯，居然開口和他解釋，繼而她又拈起一枚白棋，從最邊緣，挪到了上邊，停住了。
“秦元帥和林老侯爺嗎？來，丟這裏吧，那兩個人您也殺，真是下得去手呀，不怕小侯爺再記您一筆麽？”
燕洄遞過去裝著白子的棋奩。
蕭匪石執子不落，只是淡淡掃他一眼，並沒有將白子丟回去，而是落在了西北一角，正堵住一群黑子。
燕洄猛然擡頭，臉上露出震驚的神色來：“元帥還沒死……”
“觀棋不語。”
蕭匪石默不作聲，並不回應他的話，至此，棋盤重新布局。
燕洄低聲笑了：“也是，您怎麽可能動這兩個人呢，畢竟是小侯爺的親生父母。”說著，他想起來了什麽似的，往棋盤的最南邊瞥去。
蕭匪石微微擡手，又壓下去，遮住了最南邊那一顆孤零零的白子，她似乎不想讓旁人看見。
那子白如玉，瑩潤而透亮，和別的子材質不同。她似乎很喜愛，輕輕的把它護在袖子下。
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美人相伴, 並不總是美好的，也有可能是驚嚇的，林沈玉今日才體會到。
比如, 一覺醒來發現美人坐在你身邊, 微微俯身看著你，眼神直勾勾的，一點波瀾都無。
林沈玉嚇到了，往後一退，卻被顧盼生扶住, 他半禁錮似的揉著她肩膀，不許她後退, 眼裏閃過熾烈的光, 他的氣息綿長, 聲音帶著些喑啞味道在裏面，不知道為什麽, 林沈玉總覺得有些起雞皮疙瘩。
下一句，林沈玉二度被嚇。
“師父，您是女的麽？”
她腦袋一片空白, 也忘記了反抗，只覺得震驚和詫異, 她自以為自己瞞的很好，無論是從形態, 到聲音, 到面容，這麽多年都是朝著男子靠齊, 沒有一絲一毫的松懈，她自信自己還是偽裝的挺好。
這世間, 唯有爹娘哥哥，並蕭匪石和澹臺無華並他叔叔等寥寥數人知道她的身份。即使是和帝王同居宮中多日，他日日盯著自己，也不能看穿。
桃花怎麽知道的？
“我看見了您壓箱底的肚兜上繡著的字。”
林沈玉扶額，哀嘆一聲。
沒想到是貴妃娘娘的東西叫她暴露了，她嘆口氣：“那是貴妃娘娘贈給我的，先帝不知，可她與我娘私交甚篤，鮮少有人知道我身份，她是知情者親自之一。說起來也是緣分，她是你的娘親。”
顧盼生楞住了，他沒有想到那肚兜是出自他娘親的手。這人間兜兜轉轉的，每一刻都是遺留下的驚喜。
娘親，是一個陌生而漠然的詞，因為他從來沒有見過她。
只是聽太妃罵過她，說她是個漂亮的狐媚子。
她罵的很難聽，也許真的被她氣到了，說她專以美色迷惑先帝，小小年紀迷的帝王七葷八素，擅寵後宮霸著帝王寵愛，卻又是個懷不上蛋的雞，害得先帝子孫雕零，直到晚年都沒有能有子嗣。
“若不是她擅寵！先帝怎麽會沒有子嗣！早就開枝散葉了，怎麽會淪落到要去宗室中挑選個庶子和娼妓生的白眼狼？”
“先皇快走了她倒是老蚌懷珠，生了個你。可已經晚了，那娼妓之子已經得了帝位！囚了先皇，登了帝位。這天下哪裏還有你的位置！先皇死了，她倒是假惺惺殉情了。記住，你以後千萬不要學你那個不肖的爹，若遇見了如你娘一般的狐媚子，你只管殺的幹幹凈凈，不要有一絲憐惜。”
顧盼生漠然的聽著老太妃的咒罵，在她眼裏，自己並不是顧盼生，而是先帝的種。他這個人並不重要，他的血脈才是老太妃看中的東西。
他鬼使神差的趴在林沈玉身邊，側著身子看她，問：“師父能說說看麽，我娘是個什麽樣的人？”
林沈玉略有所思：“她生下你就自盡了，紅顏薄命吧。據我娘說，她在府裏是很古怪精靈的，入宮後倒收斂了心性。比先帝小了兩輪左右吧，也算是老夫少妻。說起來她的相貌是絕艷傾城的，入宮的時候，漂亮的讓整個後宮黯然失色。”
說著她摸摸顧盼生的臉蛋：“我見過她和先帝畫像。你五官昳麗像她，骨相清俊又似先皇。”
她們的評價實在大相徑庭。
顧盼生日有所思：“她是個好人嗎？”
林沈玉笑了，重新躺回去，把毯子分了一半給顧盼生，她枕著胳膊道：“好人壞人，看對誰而言了。”
“在先帝的眼裏看，她古怪精靈，又溫柔愜意，甚至為他赴死，算的是忠貞不渝的好女人。我站在晚輩的角度說，也無可厚非。可我到底是你的師父，未免要站在你這兒看。”
“她這輩子太癡情，視先皇如命，她死的是輕巧，可誰又來管剛剛出生的你呢？如果她能堅持活下來，回到娘家遠離京城，桃花應該不會在深宮磋磨那麽多年，吃那麽多的苦吧。”
顧盼生怔怔的看著她。
林沈玉嘆口氣，忽然想起來什麽笑的爽朗，調笑道：“當然，這是我的看法，她有她的志氣，我有我的想法，畢竟我自己是個惜命的人。斯人已去，恩怨消亡，不提她了，我們到底是要往前走的。”
她轉過頭看他：“以後有什麽打算？想和為師仗劍江湖，還是成親生子？”
開了年，顧盼生也十五歲了，是時候考慮終身大事了。跟著她行走江湖也不是長久之計，她也得替他打算。
她這輩子是要瞞死身份，註定不能成親的。因此她倒是熱衷看別人的婚姻。
顧盼生垂眸不語。
林沈玉開口：“也許是直覺吧，我總是覺得你身上怨氣很重，你還恨著那些人嗎？”
顧盼生猛然擡頭，正撞進林沈玉含笑的眼裏，沒了性別的顧忌，她越發的肆意，握住了顧盼生的手，輕聲道：
“恨一個人是很累的，不妨把日子過的輕松些，人一輩子統共就幾十年，為了報仇，一輩子眼底都是恨，是看不見希望的。”
顧盼生只感覺喉頭發緊，她的手溫暖至極，和那日夜裏他夢見的一般。
恨嗎？
他應當是恨如今那個假皇帝顧螭的，這恨意來的沒有源頭，生下來他還沒來得及被母親抱在懷裏呵護，就已經被人訂上了仇恨的枷鎖。
她們告訴他，那個皇帝奪走了本該屬於你的東西。你要恨他，要殺了他要把那帝位重新奪回來。他甚至不明白為什麽，只知道要這樣做。
顧盼生輕聲道：“也許恨吧。”
可說罷，又想起來什麽似的：“不過，我並不想嫁人。如果師父願意，我想多陪陪您。”
他到底是起了貪心，他這輩子頭一回嘗到愛的滋味，如同雪中瑟縮的困獸，找到了一處溫暖洞穴，他實在太冷太累了，只想縮在洞穴裏好好休眠。一輩子還長，他到底是要走上不歸路的，就然他多貪戀一陣吧，顧盼生閉上眼想。
再在師父身邊，多待一些日子吧。
他的手被人勾住了。
林沈玉含笑，惺忪睡眼微微瞇起，小指勾著他的，拉勾上吊：
“那我們師徒可要說好了，你可以繼續跟著為師行走江湖，為師對你百依百順；只是有一個事情不能暴露了去，那就是為師的性別，明白了嗎？”
“弟子當然不會告訴別人……”
他一個人都不會說，這是他們之間的秘密，他只會甚至想把她偷偷藏起來，怎麽會告訴別人呢？除他之外，每個看見她的人，都該死。可顧盼生忽然想起來自己的真實性別，擡眸看林沈玉：
“我是女弟子，師父樂意同我親近，那......師父會樂意收男徒兒嗎？”
他想，總有一天他是要告訴她的。
林沈玉面上笑容斂去，翻過身去哎一聲：“不可能，這輩子絕對不再收男徒兒了。”
玉交枝的教訓她已經受夠了！
顧盼生想說什麽，卻沒有說出來，他眼神黯淡了下去，咬了咬唇，幾乎要要出血來。
他是個男子，卻不得不裝成女人模樣和她朝夕相處，她把她當親密的徒兒，卻不知道他美艷囊下齷齪又骯臟的心思，他的心事見不得人，也不能被發現——如果被發現是男兒身，他幾乎可以預見自己的未來。
他害怕，哪日他控制不住自己，徹底暴露在她面前時，他會有多絕望。
*
海東青趴在馬廄裏，第一百零八次咒罵林沈玉不得好死。
他的背已經被曬脫了皮，麻繩浸了海水，將他五花大綁起來，日頭曬的那麻繩收緊，勒的他肌肉塊塊分明，他一雙眼迷離起來，嘴唇幹裂。堂堂海東青，他還是頭一回受這麽大個委屈！
林沈玉……林沈玉……
這兩天，他腦海裏面做夢都是林沈玉這三個字，他要恨死了！
長時間的缺水並饑餓讓他麻木了起來，眼前看不清風景，恍惚間，他好像看見了個仙子。
仙子朝他緩步走來，松松垮垮的衣領，隱約可見透出一片肌膚如玉，美人骨凹的有致，單手反靠肩上，手指勾著件外袍，下面露出一段白皙有力的手臂，上面壓在竹席上的一片微紅睡痕，清晰可見。
她頭發挽的道士髻，已經歪了下來，漏出一段墨色長發，斜斜的耷拉到在她肩上，落盡她的領口裏。
真好看的仙子啊……他恍惚看向她的臉蛋。
“直娘賊！怎麽是你！”他大罵出聲，恨不得給自己一個耳光，居然把她認成仙子，他真的是有病不輕！
“說話放尊重點，我留你一條命是有事，你可別當真覺得我不會殺人。”林沈玉冷眼看他。
“那你殺啊！”
林沈玉嗤笑一聲：“等你哥哥來了，再殺你不遲。”
海東青忽然渾身一顫，他不敢置信的看向林沈玉。眼眶裏血絲猙獰：“林沈玉！你寫信給我哥，最好是索要金銀財寶，而不是想對我哥下手，敢動我哥哥！我死也不會放過你！”
*
她在鯉城的時候，打聽到了海東青的身份。
他父親原是鯉城的富商，是第一批出海經商的人，輪時間起來更比許渾要早，那時沿海的海盜還不多，出海可謂是一本萬利。可惜知縣盯上了這生意，要和他父親分利，他父親拒絕了，就遭到了知縣的報覆。他找了個借口把他父親抓了起來，斬首示眾。
家破人亡，兩個兒子連夜逃跑，就這樣流落到了海上，被海盜收養了。大兒子她打聽到了，就是南海附近最出名的海盜隊的頭子，江湖人稱“一點青”。
雖然身為海盜，卻是個熱心腸的人，從不打劫普通漁民的船，若是遇上善人，他也會放行。平時有錢會在漁村裏興辦義塾，災荒年間也會去賑災布施。可惜就是過於溺愛弟弟，把海東青寵成這這個無法無天的混賬樣。
這些年局勢動蕩，她們一家常常往來出海，海東青又和她結仇，若是沒有個保駕護航的，她甚是擔心。
海東青看她不說話，急了，啞著嗓子吼：“你喊我哥哥來做什麽！你是不是想把他騙過來殺掉！我告訴你他成了海盜都是你們這些狗官逼的！你憑什麽殺他！憑什麽！要殺你殺我好不好，殺我好不好！”
海東青拼命掙紮，麻繩磨破了他的肌膚，滲出血來，他似乎感覺不到痛，拼命掙紮著，匍匐到她腳邊。
“你殺了我吧！求求你了！”
他是個混賬，可他哥哥是個好人！
“我何時說了要殺他？”林沈玉挑眉。
“官府發了告示，鋪天蓋地的要逮住他淩遲處死！他做錯了什麽！我爹又做錯了什麽！”海東青瞪大著眼，眼裏滿是不甘，都是官府逼的他全家變成了這個德行模樣！逼得他們家破人亡，害的他們流落海上還不放過他們，他恨啊！
林沈玉冷笑：“那你在外頭混賬的時候怎麽沒有想過你哥哥？現在倒是兄弟情深起來了，晚了。”
“林沈玉！”
海東青發出一聲怒吼，他眼眶裏全是淚：“我求求你了，不要動我哥哥，求求你了。”
他給林沈玉跪下了。
*
一組小艦隊已經開到了漁村附近，為首的青年男子壯實而沈穩，他和海東青有七八分相似，林沈玉帶著五花大綁的海東青來的時候，那男子眼前一亮。他前幾日通過漁村的眼線收到林侯爺的信，讓他帶著東西來贖人。
他想的是，弟弟可能調皮惹到了侯爺。
那白衣少年一靠近，他有些恍惚，這就是侯爺嗎？果然生的清秀好看。
可下一句話，把他差點沒嚇跌下船來。
“和你說一句，你弟弟炸了我的船，險些殺了我。”
一點青只覺得天都要塌了，他扶著額緩緩看向弟弟，弟弟被林沈玉用麻繩拽著，還一副趾高氣昂的模樣。他腦子一片空白。
弟弟他都幹了什麽！
海東青看見哥哥，自然是樂開了花：“哥你來贖我了！你都不知道我吃了多少苦！你要當心林沈玉！她狡詐的很啊！”
“閉嘴！”
一點青氣的發抖，他抽出鞭子，啪的一下打在海東青的胸前，他飽滿的胸脯上瞬間多了道鮮艷紅痕，沿著他喉結處斜斜打到胸心。
“侯爺！是弟弟愚昧無知，有眼不識泰山，讓侯爺受驚了！千錯萬錯都是我管教不嚴！我一定將他帶回去嚴加看管！”
一點青好似狠了心：“來人！給我抻住他手腳！我親自斷了他手筋腳筋！給侯爺賠罪！”
“哥！”海東青不敢置信的看著他。
“侯爺！我帶來了黃金並珍寶，都是我們船隊這些年的積蓄，我願意一並獻上，只求您能留我弟弟一具殘軀，一點青願意以性命相換，敢問侯爺可以答應草民這請求嗎？”一點青撲通一聲，給林沈玉跪下了。
他並不覺得侯爺能放過弟弟，那可是謀殺之嘴！殺個七品縣令都要斬首，更何況他弟弟要殺侯爺！
當官的大多都心思詭譎，他摸不清侯爺究竟想喊他來做什麽，不過有一點他清楚，必然不會是個善茬，當年他們爹不願意讓利，就叫官府殺的家破人亡，跟這些人打交道是他不願意的。可他舍不得弟弟的命，竟然侯爺叫他來，必然是要做個交易，他帶上了這麽多年的全部積蓄並財寶，甚至不惜先下手為強，叫弟弟成個殘廢，自己尊嚴也丟的幹幹凈凈。
只求侯爺，留他弟弟一命。
林沈玉忽的笑了：“起來起來，我也不要你們的命，也不需要金銀財寶。我拿你弟弟的命，原是想要你一個承諾罷了。”
“什麽？”
“今後護送我們一家出海歸海，風雨無阻。”林沈玉笑：“那麽三日後，還麻煩一點青大海盜送我們再次出海，我們這裏見。”
間章·翻手為雲覆手雨
時延壽十七年正月二十日, 午後三刻。
“報！”
斥候面色蒼白，帶著八百裏加急塘報越過重重關顯，一霎直抵養心殿上。
上首的帝王顧螭擁著孔雀裘, 面色灰敗, 面色不虞。他少年不幸，舊疾在身，每遇風寒批閱奏折的手便發顫起來，何況今兒凍的厲害，冰凝硯臺, 筆底晦澀，他連寫兩個字都打了滑。
他不願意在臣子面前失了面子, 索性丟了筆, 冷眼看向來人：“說！”
斥候面色慘白, 他料定也不會是什麽好消息，表情不耐。
“啟稟陛下！秦元帥和林老侯爺秘密前往京城路上, 驛站走水，兩人業已身亡，葬生火海！”
整個養心殿陷入了沈默, 旁邊捧墨伺候的燕洄不敢置信的擡眸。
秦元帥！南朝邊防的脊梁柱！雖則退隱多年，可她對於塞北各國的震懾, 無人能敵，如此一位奇女子, 就這麽沒了？
片刻後, 帝王顧螭喘著氣，一雙淩厲鳳眸裏眼神如刀, 眼底猩紅，他一把掃了案上奏折, 掉落地上，咬牙切齒道：
“你們都幹的什麽好事！幹的什麽好事！朕叫你們請他們來京城，是軟禁起來！軟禁！不是要你們中途殺了他們！”
燕洄面色嚴肅而恭謹，跪在地上：“萬歲息怒！”
“啪！”
硯臺砸碎在他腳邊，濺的他紅色飛魚服一陣墨梅斑斑。
帝王聲音喑啞，面上青筋暴起：
“這點小事都辦不好，慎刑司那個曹虞做什麽吃的！打入大牢！朕為了打壓那個不男不女的混賬東西，擡舉了他這麽久！連個小事都辦不好！”
“都是廢物！滾！通通滾！”
他看不慣那不死不活不男不女的蕭匪石已經很久了，本以為是一把殺人的刀，帶回來後卻發現，那人不僅僅刀鋒鋒利，連刀柄上都淬著毒。
他忍她很久了，找了個機會打壓了下去，沒想到提拔上來的人，一個不如一個，沒有蕭匪石半點的聰明和手段，還盡壞事，他受夠了這些個蠢貨。
蠢，比毒更難忍受。
他拂袖起身，本就慘白的面容看起來越發猙獰，燕洄攔住他：“萬歲！奏折還沒批……”
“丟給那個混賬去批！把她從禁苑重新召出來！叫她重新回養心殿！”
燕洄低聲一喏，收拾起來地上的奏折，離開了養心殿，他看著殿前跪著一群惶恐不安的宮女，嘴角勾起一抹笑來。
大年初一，顧螭借口祭祀不周，一舉奪了蕭督公的權，交給曹虞，將她打入禁苑伺候那些個瘋子，大家都以為蕭匪石再難起身，紛紛落井下石。她卻淡然處之，如如不動：
“休息一陣子，倒也好。”
果如她所言，正月二十，她便官覆原職，再返中宮禁掖。
燕洄心情頗好，看著那些個對蕭匪石落井下石的宮女們，如今瑟瑟發抖跪在地上，他又擡頭看了眼天，嘖了一聲：
“這宮裏天啊不如外頭，陰的日頭到底是多些，可別可著自個曬了兩天太陽，就忘了日頭什麽樣了。”
他拐個彎，屏退隨從，徑直向禁苑去了。
*
禁苑內一處偏僻院落裏，房門緊閉，積雪未融，室內卻是春意融融。
“死了，死了好啊哈哈哈哈！秦虹！林景明！我有生之年也能看見你們死！我好痛快啊！”
皇後霍媚娘眼中滿是興奮，口裏只顛來倒去這一句話，忽然身子一抽搐，她嬌吟一聲，滿面潮紅的捂住嘴，腰肢一軟倒在床上，她染的鮮紅的指甲緊緊掐著錦被上的戲水鴛鴦，嬌艷的臉上一陣失神，臉蛋輕輕靠在身邊人的腿上，輕輕磨挲著。
是的，床上還有另一個人。
一個女子打扮的人。
她的存在感很低，和扭著腰肢喘息，紅著臉兒扭動的皇後相比。她近乎是個死人，一動不動，連呼吸都微弱不可聞，一絲一毫不被室內春意所染，如如不動，好似老僧入定。
她穿著圓立領的淡色袍，領很高，盤著邊兒鑲著細細的掐金絲，幾乎見不著她細弱的脖頸，她衣裳上沒有什麽多餘的花紋，外層罩著層輕紗，有如月披雲霧，更起朦朧。
霍媚娘笑的暧昧，喘著氣，眼神恨不得拉絲：
“督公果然，又秒又知趣，怪不得那麽多姐妹們，爭先恐後的爬督公的床呢。”
蕭匪石轉過臉來。
她的臉清瘦雋麗，明明是很美的相貌，卻是偏偏讓人看見不寒而栗，大概是因為那雙眼吧——漆黑的眼微凹下去，眼周有些青黑，憔悴又冷苛。她的瞳仁漠然至極，即使在床幃之間，都不曾有一絲的波動。
蕭匪石緩緩抽手，修長的指尖上水漬晶亮。她連衣裳都不曾亂半分，居高臨下的看著床上一臉糜色的皇後，聲音沙啞，語氣平緩毫無波瀾：
“娘娘青春鳳體，肯叫咱家憐惜，是咱家的福分。”
霍媚娘輕笑，她起身伸手，憐惜的摟上蕭匪石的脖頸：
“督公剛剛進宮時候，本宮不知督公來歷，只疑心你是皇上帶回來的禁胬。百般刁難於你，鞭撻辱罵，甚至毀了督公嗓子。沒想到督公還對本宮如此情深義重，不僅僅除了本宮的心頭大患，還日夜來看本宮。”
她眼裏有淚光，含情脈脈：“督公對本宮可曾有恨？”
“恨。”
霍媚娘眼神一驚。
蕭匪石指尖挑起她下巴，依舊是那副不死不活無波瀾的模樣：
“可恨比愛更長久，更深刻入骨，不是嗎？”
她聲音沙啞，自從失了胞胎後，她的身上再沒了那股子女子獨有的慈愛溫婉，面容冷峻起來。纖細的脖頸，沙啞的聲音，不死不活的俊美臉蛋，黑青的眼角……單薄的身子上塞著孤寒苦澀的藥香，有一股雌雄莫辨的美感。
這不死不活的模樣，不男不女的身子，比女子更叫迷人，比男人更叫有魅力。
霍媚娘忽然想起來什麽宮裏曾經流傳過的說法，伸手去解蕭匪石的腰帶，她聲音柔媚：
“聽說督公不僅僅手藝高，下面生的也和別人都不一樣。可惜本宮嘗不到滋味，那……能叫本宮瞧瞧麽？”
她的手伸過去，卻被一根纖長的指甲刮在手臂上，正刺中她穴位，蕭匪石依舊是那副模樣，冷淡又漠然：“娘娘逾界了，蕭某身已殘透，不敢讓您瞧見。”
霍媚娘心頭一顫，收了手：“督公莫惱嘛，說回來，督公一替我除了秦虹並林沈玉那兩個心頭大患，二替我暖床溫香這些日子，本宮都不知道該怎麽感謝您了。”
她看向蕭匪石的眼神越發纏綿，用胸口掏出半枚虎符來，塞入蕭匪石的手心：
“之前聽說那曹虞奪了您的兵權，分走了錦衣衛的羹。督公可莫鬧，這半塊虎符是你的了，以後您可要疼我，助我重回中宮。”
有這半塊虎符在，霍家江北的三萬府兵，盡能差遣。這是她爹留給她最後的倚仗，她連皇帝都不舍得給，卻給了蕭匪石。
蕭匪石捏過虎符，淡然道：“你好像很恨林家。”
霍媚娘自嘲一笑：
“能不恨嗎！秦虹和林景明壓著我們家一輩子不能出頭，彈劾我舅，說他投敵叛國；彈劾我爹，說他無所作為。明明是我爹的下屬，卻居功甚偉，一護躍而上壓在我們家上面，他退隱了我爹才能上位，五十多歲才掌握兵權。叫天下人笑話！”
“還有那個林沈玉！皇上自此見了她後，魂都丟了似的，眼裏就只有她了。圍獵設宴，上朝下朝，恨不得貼著她一處。白日想著她就算了，甚至夜裏同衾共枕的時候，喊的都是她的名字！我如何能忍！”
“淑妃那個狐媚子賤婢！因為長的和她有三分相似，就能爬上龍床，踩在我的頭上！”
她一提起林家就如罵個沒完。
蕭匪石斂眉不語，她指尖已經幹澀了，輕輕的撫摸著那虎符，觸碰間有些難言的隱晦澀意。
她安撫完了霍媚娘，便推門離去，門口的丫鬟低眉順眼送她離開。
不是別人，正是綠珠。
“伺候好娘娘，叫她安安穩穩的睡一覺。”
“是。”綠珠目送他離去，進了門。她低眉順眼，給霍媚娘遞去了一杯清茶，霍媚娘罵累了，緩緩飲下，覺得身子莫名困倦，就倒在床榻上睡了過去。
綠珠靜靜的看著她，眼睜睜的看著皇後忽然呼吸急促起來，擺著手瞪她，她不為所動。
霍媚娘只覺得五內如燒，她看向自己的大丫鬟，大丫鬟卻一動不動的看著自己，她想罵綠珠，嗓子卻發不出一絲一毫的聲音，終於一縷鮮血溢出了她的咽喉，她瞪大眼睛，咽了氣。
綠珠不慌不忙的關了門，悄然離去。
*
“督公！”
蕭匪石出了門，似乎不怎麽能適應日光，她瞇起眼來。雖則春日到了，可紫禁城到底比旁的地方陰氣重些，寒氣森森。她走路沒有什麽聲音，好似鬼魅。
她一雙眸漠然，遇見陽光時瞳仁終於微瞇一下，那是她還活著的證明。
她就這樣站在禁苑旁的生門處，這裏一個人都沒有靜悄悄的，似乎在等待著什麽。
忽然，一個老太監喘著氣跑過來，撲通一聲跪下，淚流滿面：“孩兒！徒兒！救我！”
不是別人，正是把蕭匪石領入宮中的太監，曹虞，蕭匪石曾經拜他為幹爹，跟著他兢兢業業幹過一陣子。後來她手段夠狠本領夠大，深得皇帝喜愛，調去禦前伺候了，可她仍然不忘舊情，時不時去照顧曹虞，曹虞身份也水漲船高了起來。
蕭匪石靜靜的看著他，伸出手來，撣了撣他衣上灰塵：
“幹爹，是您教我，天塌下來了也有旁人頂著，無論什麽時候都要穩著步子走路，如今發生什麽事了，您的步子都不穩了呢？”
曹虞有些心虛。
是蕭匪石得勢後，一直照顧他；可後來皇帝不知道為什麽煩了蕭匪石，他為了迎合皇上，謀取盛寵，竟然設計讓她在祭祀時出了紕漏，害得她權勢被奪，被貶入禁苑，照顧一群瘋婆子。
她的權，也挪到了自己手上。
他只覺得走路都飄了，那可是司禮監！伺候君王，批硃大權，通通落入自己手上了！
曹虞剛開始還覺得有些慚愧心虛，沒想到蕭匪石非但不惱火，反而溫聲溫語的告訴自己，如何迎合聖意：
“邊關如今形勢嚴峻，皇上一日看不見元帥，一日便吃不好飯睡不好覺，奈何元帥已經歸隱，幹爹不妨找個借口，叫元帥出海到京城來，皇帝定然喜笑顏開。”
他確實找了個借口，皇上聽說他請了元帥夫婦進京，當即就多吃了一碗飯，甚至笑著誇他辦事得力。
他飄了。
卻沒想到，秦虹死在路上了，那可是南朝的定海神針啊，她掉跟頭發自己都要倒黴，更何況是死在路上，他難逃其咎啊！
他含淚跪下，抱著蕭匪石的大腿：“幹爹求你，求求你了，秦虹如今死在路上，我如何給帝王交代？他怕是要殺了我啊！”
蕭匪石依舊是那副不死不活模樣，臉色都沒變，語氣平緩如常，似乎秦虹死了她一絲一毫也不在意：
“泰山崩於前而色不變，麋鹿興於左而目不瞬。這是幹爹教我的，遇事不要慌。”
“我怎麽能不慌啊！”
“慌也沒用，幹爹莫要急，進來歇歇吧，我慢慢的替你想主意。”
“好好好！”
曹虞跟著蕭匪石進了禁苑，他到了蕭匪石房間，屋內陳設破舊，頗為寒酸，他有些汗顏：“是幹爹對不住您。”
“幹爹說的什麽話，我這條命都是您給的，把權給您了算什麽，烏鴉反哺羊羔跪乳，就當是我孝敬您的。”
她遞與曹虞一杯茶：“幹爹暖暖身子。”
曹虞感動至極，抹了淚，一飲而盡。
繼而，室內一陣安靜，蕭匪石捧著茶盞，並不喝下，茶煙裊裊，她面容也帶了絲仙氣。面色卻依舊是那副不陰不陽的憔悴冷淡模樣。
*
燕洄趕來，他推了門，看著倒在地上的曹虞屍體，推開屏風，又看見死在床上的皇後娘娘，頓時心領神會，將曹虞的屍體和皇後屍體疊在一處，拍拍手，少年又轉過屏風來，笑嘻嘻的坐下，撣著袖口的墨痕。
他低語：
“恭喜督公，重出禁苑，這些日子苦沒白吃，不僅是再掌大權，又白白得了三萬府兵，這權勢是更加滔天了。”
蕭匪石面上無喜無悲，只是捏著那半塊虎符不說話。
燕洄笑：“這皇後和曹公公，一個和您有肌膚之親，一個有養育之恩的。您說殺就殺，猝不及防的，可惜我來晚了，不然真想看看他們臨死的表情，是怨恨呢，還是不敢置信呢？”
督公生的好看，手指修長有力，在這個極度寂寞的宮裏，男男女女的，沒少人覬覦過她。更何況有人說，她身上有引人入勝的秘密。
可燕洄觀察出來，每個督公用手用身子伺候過的人，無論尊貴的後宮嬪妃還是手段毒辣的太監，不出一個月，墳頭草都長的半人高。當然，背叛過督公的人，也一樣。
可惜，皇後和曹虞都沒有看清這個事實真相。
蕭匪石不語，徑直掀了厚厚的門簾就往裏走，她理了理衣冠，重新去見了帝王。
*
蕭匪石已重新換上了掌印太監的衣袍，掇青拾紫，清貴無雙，她生的瘦而頎長，端著玉帶跪在地上，聲音平淡的向帝王問安。
顧螭斜眼看她，這不男不女的鬼東西是他一手培養出來的，可用著用著他覺得，這把刀有些過於刺手了，他怕養虎為患，換了個人。
沒想到，都是廢物，不堪起用，還不如她順心。
他嘆口氣，有些疲倦：“回來了，就安心做回你的督公吧，之前的東廠西廠一並重新交給你管，聽說曹虞在的幾日，往裏面塞了不少紈絝廢物進去，你自個斟酌，清理清理。”
“是。”
蕭匪石跪在地上，叩謝皇恩。門外的燕洄姍姍來遲，他跪在地上，面色凝重聲音沈痛：
“皇上，適才發現皇後娘娘和曹虞的屍體，臥在一處，兩人七竅流血，應該已是畏罪死亡了，整理時發現了皇後娘娘贈與曹虞的衣物……”
帝王一口氣提在喉嚨中，咽不下去，冷笑道：“死了倒好！朕看就是皇後做的局！曹虞遞的刀！她想殺林家很久了，終於勾搭上了同伴。殺我國之重臣！朕還沒找他們算賬呢！他們倒自己死的輕巧！”
“不僅僅做局，還狼狽為奸給朕戴帽子！”帝王想起來什麽不好的往事，語氣猙獰：
“皇後給朕貶為庶人，兩個人屍體剝了衣裳，不許遮蓋埋到皇城外！”
蕭匪石擡眸：“這恐不妥，皇後出生名門…在企惡裙似2貳2無9吆似七…只怕霍家人內心難安。”
顧螭嗤笑：“出生名門，和老太監搞到一起？那就把兩個屍體一並運過去給他們看看，自己家養的好女兒！”
蕭匪石躬身而退，離開養心殿時，大家看她的目光又是一變，惶恐而不安。
被貶入禁苑才短短半月多，又全身而進，官覆原職，權力如舊。
蕭匪石一言不發，一個眼神都不理會這些人。她只是走著，脊梁直而挺拔，背影消瘦，顯得有些蕭索。
*
蕭匪石的屋子在慎刑司的西頭的廂房，簡陋的很，入門處的花架上擱著盤匜，裏面擱著清淩淩的冷水。她手伸進去，使勁的揉搓著手，慘白的手上瞬間出現一片紅痕來。
燕洄遞給她一封信，蕭匪石擦了手，緩緩打開，看完後，將信紙折疊了，擱在油燈上，油燈嘶的一聲冒出一縷青煙，她靜靜看著信紙化為灰燼，丟到了香爐中。
煙火繚繞裏，隱約看見落款處兩個字。
秦虹。
燕洄遞過奏折來，蕭匪石自旁邊青玉小案拈過朱砂筆來，筆尖有些發硬，她含入口中輕輕浸潤片刻，蒼白的薄唇上瞬間染了胭脂色。
批硃。
她一目十行，筆下丹紅。眼裏無喜無悲，眸光曾未動過分毫：
“去年，十本奏折裏面有兩本彈劾咱家，今兒大家倒是鬧騰，才閱了五份，就有三本狀告咱家的，要皇上趕盡殺絕的。”蕭匪石嘴角露出極淺極淡的笑來。
燕洄笑的肆意：“可惜了，落井下石正中被人看見，督公可要我去提點提點這些人？”
“跳梁小醜，何必費心。”
蕭匪石目光掃過這些個彈劾的大臣，有宰相，有太傅，有尚書……她語氣平淡。
她批閱完了如山的奏折，丟了筆，手卻因為咳嗽顫了一下，筆從筆擱上落下，滴溜溜在桌上打滾，正被桌前擺著的一個牌位擋住了。
筆停了下來。
蕭匪石咳嗽完，只感覺喉間一陣鮮血上湧，她不動聲色的咽下去，伸手拿筆。
指尖觸碰到了旁邊的牌位，上面落了些灰，她眸子看過去，無喜無悲。
上面寫著
亡妹蕭緋玉往生之蓮位
——家姐匪石恭立
她收了目光：“批完了，陪我下盤棋吧。”
*
她房間裏有個棋盤，落了灰很久。這棋局就這樣擺著，無人動。若是懂棋的人過來看，定要搖頭，這棋都是些什麽東西？毫無章法，黑子白子亂擺一通。可若是懂軍事的人細看，就能看見，棋盤上隱約刻印著南朝的全局地圖，這黑白如局勢，涇渭分明。
燕洄和她對坐了。
蕭匪石拈起中心的一顆黑子，丟進了棋奩中。
燕洄笑：“這棋子原是皇後死了，想不到她居然也配做個棋子。”
“她不配，她手裏的虎符配。”
蕭匪石今日似乎有些心情不錯，居然開口和他解釋，繼而她又拈起一枚白棋，從最邊緣，挪到了上邊，停住了。
“秦元帥和林老侯爺嗎？來，丟這裏吧，那兩個人您也殺，真是下得去手呀，不怕小侯爺再記您一筆麽？”
燕洄遞過去裝著白子的棋奩。
蕭匪石執子不落，只是淡淡掃他一眼，並沒有將白子丟回去，而是落在了西北一角，正堵住一群黑子。
燕洄猛然擡頭，臉上露出震驚的神色來：“元帥還沒死……”
“觀棋不語。”
蕭匪石默不作聲，並不回應他的話，至此，棋盤重新布局。
燕洄低聲笑了：“也是，您怎麽可能動這兩個人呢，畢竟是小侯爺的親生父母。”說著，他想起來了什麽似的，往棋盤的最南邊瞥去。
蕭匪石微微擡手，又壓下去，遮住了最南邊那一顆孤零零的白子，她似乎不想讓旁人看見。
那子白如玉，瑩潤而透亮，和別的子材質不同。她似乎很喜愛，輕輕的把它護在袖子下。
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