零

上有滂沱大雨，下有無底深澗——噩夢總是這般開場。

那少年在陡峭的山崖上艱難攀爬，渾身都浸在冰冷的雨水之中，濕透的黑發緊貼著前額。

他懸在少年後方，遠遠地看著他。

雨點急速墜落，毫無阻礙地穿過他的身體，如同一把把銀光閃閃的匕首。

教他知道，自己又回到了這一天，又在做這個夢。

少年的動作緩慢而艱難。他知道那山崖本就光滑得寸草不生，再加上雨水沖刷，讓少年常常需要再三嘗試，才能抓緊突出的石塊，將體重小心地挪過去。

細小的石礫隨著少年的動作簌簌而落，掉進他們下方漆黑如夜的深澗中。

甚至沒有一絲聲響。

他還知道，少年的力氣快要耗盡了，但他離崖頂只有不到半丈的距離。

“只要爬上去，只要爬上去……”

他聽見少年喃喃地，在給自己鼓勁。

如果能夠，他真想閉上眼睛，這樣就可以不聽，也不用看接下來會發生的一切：就在少年身下，山崖上突起的石塊將會開始顫抖，從中開裂，爬出完全由巖石組成的，相貌醜陋的人形怪物，一個接一個地朝他追過來。

小心！他想要提醒少年。

當你終於爬上山崖的時候，千萬不要擡頭，那裏會有

閃電劃過天空，一瞬間，亮如白晝。

有人自黑暗中而來，矗立在崖頂，居高臨下地望著一只手已經摸到崖頂的少年。

那人前額正中睜著一只鮮紅的眼，滿滿都是嘲諷。

“為何要逃？”他問少年，“難道你以為你能逃得掉？”

“你殺了他們！”少年怒道，“我都看見了，我會告訴所有人——”

帶眼紋之人出手如電，扣住了少年的手腕，狠狠一提，將他懸在了深澗之上：“我當初搜遍了全部屍首，也未能找到桃源圖，它必然在你手上。交出來，我就不把你扔給它們。”

石怪的吼叫聲從下方傳來，少年悚然一驚。

那旁觀者懸在空中，看著這早就發生過的一切。

他不由得想，如果他知道，接下來的十四年裏，每一個晚上自己都會在噩夢中被它們活生生地吞噬掉四肢，知道他將會被困在一副動彈不得的身軀當中，求生不得，求死不能

如果他早知道這一切——當時的他會不會後悔？

然而少年卻忽然朝旁觀者所在的方位看了過來。

雨水沖刷下，他面色蒼白，卻睜著一對澄澈大眼，朝十四年後的自己粲然一笑。

“不悔。”他輕聲道，“我包澈，縱死不悔。”

他一口咬在了扣住他手腕的那只手上。

旁觀者閉上了眼。

他仿佛也跟那少年一起被甩向了空中，開始了朝著深澗的，永無止境的墜落。

直到落入了石怪的包圍當中。

骨頭被咬碎的聲音，在雨夜當中分外清晰。

“你又何必如此倔強？”

旁觀者僵硬的脖頸後方，傳來了陰冷的男聲，慢吞吞地說：“你癱瘓在床，得有十四年了吧？我乃神獸，與你們這些低賤的人類不同，我有無盡的壽命，我等得起，可你，未必還等得起了。”

“等不起的人，是你。”

他回答。

“我很快就要死了——只要我一死，你永遠也不會知道桃源圖的下落。”

更多的石怪從他身邊的黑暗中湧出，將他團團圍住。它們將會碾碎他手臂上的每一寸骨頭，再活生生吞掉他的一雙腿。

一夜一夜，永無休止。

這可憐的囚徒卻無聲地笑了起來：“我將它藏在了一個你永遠找不到的地方。”

緊接著，他全身一頓，窒息感如潮水般蔓延上來，壓在胸口。

“既然如此。”陰冷的男聲道，“我也不必再等了。”

掐住自己脖頸的，是一只冰冷的手。困住他的黑暗正在消退，他知道噩夢即將結束，自己將會醒來。可那只手並不肯隨著夢境消失，它緊緊地鉗制著他，要壓榨幹他體內最後一絲生命

“阿澈？你又魘著了嗎？”

忽然有一個新的聲音響了起來，打破了他的困境。

連同扼住他的那只手，也受了驚動，一並消散了。

“看你這一身的冷汗。不怕不怕，我在這裏。”這人柔聲哄他，又取了溫熱的帕子，給他擦臉。包澈還在狂跳的心，漸漸地平緩下來。這人便開始跟他說些鎮上的家長裏短，還有他這幾日新得的笑話，想要哄他開心。

十四年了，一切都已面目全非，昔日的少年，如今只是癱瘓在床的一副枯骨。可身邊的這個人，依然如同當年，似乎永遠都是一副歡歡喜喜的樣子，即使天塌下來，也不能讓他生出愁容。

“眼看中秋節又要到了，猜猜今年我又給你備了什麽好吃的？”

這人眉眼帶笑，聲音卻輕顫：“包家的無私藕。”

包澈睜開了眼睛，微微掙動起來。這人輕輕握住了他的手腕。

“此藕無私，冰心可鑒。阿澈，你記得的，我鹹希堯也記得。”

包澈便不再掙動了，只睜了一雙眼睛，去望窗外將圓不圓的一輪明月。

雲遮霧蓋，煙雨重重，唯有這輪圓月，十四年來依舊光明澄澈，不染纖塵。

一

武陵山下有個竹溪鎮，鎮上有位鹹老板，出了名的擅長做藕。

他做的藕盒都是用七孔的白花藕，切得極薄，幾乎能透光，卻每隔兩片都連接不斷。在中間夾上肉餡兒，用蛋液和面粉裹了，炸得外層金黃酥脆，裏面的滾燙鮮香，卻是恰到好處。做的桂花糖藕，又用的是粉嘟嘟的紅花藕，每一個藕孔裏都塞滿了半透明的糯米，外層均勻地蓋了層蜂蜜，再點綴上一兩點桂花，咬下去時，桂花的香味和蜂蜜的甜絲絲纏繞，沁人心脾。

可要說這位鹹老板做得最好的，還得是用豬骨燉了整整一日的藕湯。燉到這個份兒上，那湯已經是乳一樣白，而靜靜臥在其中的藕塊，已經整個都酥爛了，卻還是維持著完好的形狀。

只需要加上少少的一把鹽，一點香蔥，便足以讓方圓十裏的人們趨之若鶩。

但鹹老板卻有個怪脾氣：他家的藕湯，只送，不賣。

凡是想喝他家的藕湯的人，都得給他講一件趣聞軼事，還得是真真實實發生過的。若是他聽得高興了，自然少不了送上一碗湯。

可若是惹得他不開心，小心他老人家把攤子一撤，大家誰都沒得喝。

這一日，從外地來了個年輕公子，聽說了鹹老板的規矩，大概是覺得自己肚子裏藏的奇聞軼事格外豐富，便一路找了過去。

他聽人說，要找鹹老板，就往鎮中心最大的那株大槐樹下去尋。等他到了樹下，已經是中午，大槐樹的濃蔭下面滿滿是人，擠擠挨挨地站成了一圈，個個都望著圈子裏面，一聲不吭。他探頭看了半天，沒有看見半間店鋪的影子，只有一塊無精打采的白布掛在槐樹最矮的枝條上，寫著一個“湯”字。

那湯的香氣卻是實打實的，一陣陣地飄過來，勾得人的心都要酥了。

他便輕輕地咳了聲，說道：“請問——”

這下可了不得了！所有站在他前面的人都轉過來，朝他怒目而視。

從槐樹的枝頭上滑下來個穿開襠褲的小孩，倒吊在空中，朝他豎起了一根手指。

“噓——”這小孩學著大人的口吻，警告道，“吵醒了鹹老板，誰都沒有湯喝！”

他再朝圈子中央望了望，這下終於看見，有個人整靠著樹根打瞌睡。看起來倒是斯斯文文的樣子，不像是個廚子，反倒像是個讀書人。

旁邊有個簡陋的攤子，架著只半人來高的甕，底下的火已經熄了，只有焦黑的木炭上還殘留有幾星火光，隨著那人的呼吸一閃一閃的。

“鹹老板家有個病人，癱了好多年了。”開襠褲小孩故作老成地跟他解釋，“要照顧那人，他夜裏總是睡不踏實，這藕湯也是一大早就熬上的。趁熬湯的時候打個盹兒是常事——啊啊啊啊，醒了醒了！”

人群起了騷動，開始以一種驚人的默契朝著那位鹹老板湧了過去，又在離他五步之外停了下來。大家都是眼巴巴地，望著他慢吞吞站起來，慢吞吞地伸懶腰，又慢吞吞地走到攤前——卻不動那口燉著藕湯的甕，反倒是抽出了一把菜刀，自一旁的盆裏撈出一節藕來，開始剁絲。

那小孩兒跟個猴兒似的，早就躥上了槐樹，一轉眼落在了鹹老板身邊，穩穩地排在了第一位。

“今日的湯……”他討好地抓著鹹老板的袖子，問。

“近來有什麽有趣的事兒嗎？”

鹹老板刷刷地剁著藕絲，連眼皮都不擡。

“呃，我家的母豬昨日一口氣下了十二個崽兒……”

“下一個！”

鹹老板一刀跺在案板上。

那從外地來的年輕公子聽到這裏，終於忍不住嗤笑一聲。

“就這也算趣事？倒不如，來聽聽看我講的事，絕對是真實的，而且你們全都不曾聽過。”

他朝前走。人們讓了開去，給他留出了一塊小小的空地。他站在空地中央，環視著四周，嘴角微微上揚。

“你們可知道，什麽是桃源圖？”

鹹老板握在刀把上的手緊了緊。

“還有誰不知道似的！”有人嚷嚷，“就是那個，段，段……”

“沒錯，是唐朝國師段清棠所繪，據說畫的是他和……一個不知名的女子，在桃花林中彼此相望的情形。段國師很喜歡這幅畫，到他死的時候，甚至是隨這幅畫一起下的葬。”那年輕公子輕輕地道，似乎頗為感慨。

“這些咱老早就聽人講過了！”開襠褲小孩挺起胸來，“連我都曉得，那桃源圖上記載著找到段清棠墳墓的方法，誰要是能找到桃源圖，誰就能找到國師墓，裏面可是藏著好多的寶貝呢！”

“是嗎？”年輕公子反問，“那你們就沒有奇怪過，為何原本五百年前已經下葬的桃源圖會重現人世？又是誰在桃源圖上留下了找到國師墓的方法？”

眾人叫他吊起了胃口，伸長了脖子等著下文，誰曉得他一轉身，朝著鹹老板瞇著眼睛一樂。

“忽然口渴，求老板一碗湯喝。”

按這位終於喝飽了湯的年輕公子的說法，當初段國師知道自己天命將盡，早早地便開始修建墳墓，還抓了兩只珍稀的白靈犀作為鎮墓獸。他死後數百年，這些靈犀的後代在他的墳墓之外的山林之中繁衍生息，逐漸形成了與世隔絕的小小村落。

因為段清棠喜愛山桃花，他的墳墓外，也種滿了山桃，這處村落，也被後世人稱為桃源。

幾百年的時光裏，難免有幾個外界的人類無意中闖入桃源，叫裏面生活的靈犀知道，自己出生的村莊之外，竟還有別的天地。終於有一日，一只白靈犀帶著桃源圖離開桃源，進入了塵世。他改換了形貌，自稱姓靈，甚至還和人類成家，有了兒女。

桃源圖因此在靈家世代相傳，據說他們的祖先將如何重返桃源的方法，記在了桃源圖中。

“你說得不對啊！”聽到這裏，有人反駁，“桃源圖明明是包家的！若不是那包家的小子串通劫匪給偷了去，還害了三十幾個鏢師——”

他剛說到這裏，便只聽刷的一聲，一把菜刀貼著他的頭皮飛了過去，插進了槐樹的樹身裏，刀把還在微微顫動。

“對不起，失手了。”

鹹老板在一旁黑著臉，毫無歉意地說。

他接著又轉向了剩下的人們：“大家都散了吧，今日我心情不好，想早點兒收攤回去陪阿澈。”

人們眼看喝湯無望，三三兩兩地也就散了。只留下那個外地來的年輕公子還站在原處，笑得像只狐貍。

鹹希堯也不搭理他，徑直過去把那菜刀一拔。

“你是誰？”他望著刀尖問道。

那年輕的公子在他身後鄭重其事地作了個揖：“在下是無夏城天香樓的賬房，名叫常青……”

“算了，”鹹希堯打斷了他，“無論你是誰，我都不感興趣。”

他重新回到原處，又開始刷刷地切那藕絲。

“切到細如人發，卻沒有一根帶絲。”常青在他背後嘆道，“鹹老板，你在做的，可是徽州包家的無私藕？”

“你——”

這人敢在他面前提桃源圖三個字，已經是膽大，如今又拿無私藕來問他，鹹希堯只覺得心頭鬼火根本壓不住，手裏的刀拎起來便要蠢蠢欲動，恨不得能當場便剁了他。

偏偏在這個時候，之前那小孩朝他倆跑了過來，一邊上氣不接下氣地喊著：“鹹……你快回去，你家，你家的癱子要不行了！”

鹹希堯手裏的刀一下子掉了。

二

當天夜裏，阿澈還是去了。

他纏綿病榻這許多年，早就瘦得只剩下一把骨頭，最後幾日，完全靠一口氣撐著。就是這口氣，還老也不肯落下去。鹹希堯想了想，覺得他是還在惦記著什麽，便從枕頭底下，將阿澈的那節玉藕摸了出來。

他之前聽阿澈說起過，每個包家子弟，都有一節隨身攜帶的玉藕，取的是“冰清玉潔，出淤泥而不染”的寓意。這節藕所用的玉頗為特殊，是他自胎裏便一起帶來的。就算被逐出了包家，終生不得回鄉，阿澈還是要帶著它。

鹹希堯把玉藕捧去給阿澈，他卻搖了搖頭，又朝他動了動下巴。

十四年了，雖然阿澈不肯開口跟他說話，可鹹希堯對他的動作已經異常熟悉了。“這是，要留給我？”

阿澈便朝他笑了，那笑容是如此的天真，無憂無慮，就好像他還是他們當初相遇時，那個在包河旁邊打馬而過的少年郎。

鹹希堯便有一瞬間的恍神。

等他回過神來，阿澈已經落了氣，可一雙大眼還是睜著的，其中的光芒在一點點地消失。鹹希堯只覺得一陣陣的茫然，下意識地伸手撫在阿澈臉上，想幫他合上眼睛。

“我知道你心裏苦，阿澈，”他低聲喃喃，“我知道你是冤枉的，所以不肯瞑目。”

他再也說不下去，一口氣哽在喉嚨裏喘了半天，眼看是要憋出淚來，卻又咬牙忍住了。不能哭，不能哭，阿澈平素最喜歡看他開心的樣子，若他哭了，阿澈就舍不得走了。

十四年苦捱，終於一朝解脫。他怎忍心他再走得辛苦？

第二夜就是中秋，月亮慘白得很，懸在阿澈的靈堂上方，把整個院落照得一片雪白。

喪事本來就辦得簡單，阿澈在竹溪鎮幾乎是個隱形人，沒有什麽人前來吊唁。只有鹹希堯一人替他守靈。

但他還是做了無私藕。

這麽些年來，每到中秋節，就給阿澈做無私藕，已經成了他的習慣。這道菜也是他們包家原先的規矩，是要將包河裏的藕細細地切了絲，再用冰糖拌了，意思是“此藕無私，冰心可鑒”。

便是要不斷地提醒後人，任憑到了什麽時候，都不要因為一己私欲，墮了這一顆冰雪般皎潔的心。

“你還記不記得，當初我嫌這冰糖拌藕實在太甜，便帶了廚下的桂花酒給你，那年的中秋節，是咱倆一起爬到屋頂上，賞的月？”

鹹希堯獨自守著火盆，往裏面燒著紙錢，想起來，就叨叨幾句。

“你連在屋頂上，都坐得四平八穩，端正方直，我真不知道你是怎麽做到的……後來你曉得那酒不是我自釀的，是我偷拿的，便自罰抄寫了三百遍的包家家訓，還把我的份兒也一並抄上了……你還記不記得，記不記得？”

火盆裏的火苗躥了兩下，他就以為是阿澈聽到了，湊了過去，差點燒到了眉毛。

明明是離火焰這麽近的地方，他還是覺得身上一陣一陣的發寒。

“你啊，是我這輩子見過，最像君子的家夥。”他低低笑著，“若說你偷了桃源圖，倒不如說是我偷的，可信度還高一點……”

院門忽然開了。

不曉得哪裏來的一陣冷風卷過來，差點吹熄了他燒給阿澈的火盆。

鹹希堯惱怒地擡頭，便看見晃動的十幾只火把下面，一張張明暗不定的人臉。自阿澈去了之後，他的腦子便渾渾噩噩的，花費了不少力氣，才認出是竹溪鎮上的諸位鄉親。

他們到這裏來做什麽？是來吊唁阿澈的嗎？

站在中央的一個須發皆白的老人朝他走了兩步，滿臉的為難。

“咳，鹹老板，這個時候來跟你說這事兒，原本是不合適的。可聽崔三兒說，你屋裏那個癱子，原本是姓包的？”

崔三兒便是那日差點被他用菜刀削了頭皮的混混，今日連面都沒敢露。

鹹希堯緩緩地站起身來，只覺得手腳冰涼。

“你日常喚他阿澈——這麽說，他便是夥同劫匪，殺了三十幾名鏢師，還偷了桃源圖，因此被趕出包家的那個包澈？”

“不是他做的。”鹹希堯楞楞的，只曉得重覆這一句，“而且他已經死了。”

這句話一出口，便如同有人朝他頭頂上倒了一整桶冰水。鹹希堯在過去十幾個時辰裏所不願意面對，不願意承認的事實，終於因為這一句話清晰起來

阿澈已經不在了，卻獨留他一人在這世間存活。

“唉，這麽大的事情，你不該瞞了鎮上人這麽多年。我竹溪鎮幾百年來，不曾窩藏過這等作奸犯科之徒。眼下他是死了，可你是不是還打算要將他葬在鎮外？”

“這可不行啊！”旁邊一個滿臉橫肉的婦人打斷了老者，“我們家家戶戶的祖墳都在那兒，這是要壞了鎮上的風水的！”

鹹希堯到這裏才慢慢反應過來。

他們是要趕阿澈走，就算他死了，也不肯放過。

確實，將阿澈葬在異鄉，也並非他所願。他該帶阿澈回徽州，回包家，將他葬在他們初見時的包河旁邊。可阿澈已經被包家逐出了家門，從族譜上除了名，縱死也不能回鄉。

他能將他葬在何處？天地之大，竟然沒有一處方寸之地能供他安息。

他的阿澈，要變成孤魂野鬼了。

鹹希堯不發一語，轉身就往後屋走，腦子裏嗡嗡作響，只盤旋著幾個字：老子的刀呢？

他終於找到了平日切藕的菜刀，拎起來就要往外去，卻被旁邊伸來的一只手抓住了刀背。

是那位自稱是天香樓來的常青公子。

他用兩只指頭壓著刀背，刀身便沈重起來。鹹希堯掙了一下，沒掙動。

“放手，要不連你一起砍了。”他低聲道。

“鹹老板，你十三歲中舉，官至清河縣令，乃是聞名遐邇的神童，若不是因好友蒙冤，憤而辭官，前途不可限量——如今卻要靠手中的刀說話嗎？”常青勸道。

“什麽神童？老子的爹娘都是菜販子，自幼便是混世魔王，若不是阿澈……若不是他推舉我進了包家的書院，識得了幾個字，哪來的什麽狗屁前途？”鹹希堯冷笑道，“如今他連死了都得不到清靜，還要遭人如此侮辱——不過你說得對，不該靠刀說話的。他們還不配。”

鹹希堯松了手，將菜刀留在了常青手裏。他整了整衣領，又撣了撣袖子，轉眼又是一副讀書人的斯文模樣，踱著四方步便去了前院。

沒過多久，前院中便傳來一陣女人的哭喊，接著是眾多的怒吼，拳腳交加之聲不絕於耳。

鹹希堯又回來了，面上頗有得意之色。

“你做了什麽？”常青問。

“做了什麽？”他緩緩咧開嘴，“我在這裏十幾年，用藕湯換得的閑談趣事，摞起來能頂到房梁——這一件件都拼湊起來，你猜有多少是這些人私底下偷藏起來的，見不得光的秘密？我剛才只不過是當面揭穿了其中的一些，他們便迫不及待地自己打了起來。”

幾百年來沒有人作奸犯科？真當他那一年的縣令是白當的嗎？

“我還以為，鹹縣令之所以混跡市集，以藕湯換故事，其實是為了收集更多的證據，查清當年的迷案，好替你的好友洗刷冤情。”

常青緊盯著他：“難道不是如此？”

鹹希堯猛地回頭看著他，接著又笑起來：“激將法對我沒有用的。你以為十四年來我不曾收集證據？可——”他說到這裏，又搖了搖頭，一瞬間竟顯得萬分疲憊。

“我不明白，這一切究竟跟你有何關系？讓你這樣窮追不舍？”

常青深深地吸了一口氣，接著伸手擦了擦自己的前額。

用來遮掩的脂粉開始掉落，鮮紅的，猶如眼睛一般的紋路漸漸顯露出來。

“這一切跟在下有莫大的關系。”

三

據常青說，他原本只是個普通人類，卻因緣際會，跟一只額上生有鮮紅眼睛，渾身蜷曲白毛的妖獸有了牽連，後來更是被它附身。

“自我被白澤附體之後，總有些跟它有關的記憶滲透過來。我隱約記得，似乎是在某個下著大雨的夜晚，它曾經站在一處山崖上，向一名少年逼問過桃源圖的下落。”

常青皺著眉頭：“但這些記憶都是碎片，並不清楚，我也是多方探查，才曉得桃源圖原來還跟段國師的墳墓有所關聯。白澤一直想找到國師墓，這我倒是早就知道——”

“所以你也想找到國師墓。你們都想找國師墓，好拿到其中陪葬的無數珍寶。想一想，定魂碗，閑晴壺，光是這些流傳出來的物件便已經價值連城，要是能找到整個墳墓的所在……可你們找不到桃源圖。”

鹹希堯搖了搖頭：“如今阿澈死了，你便以為我是個突破口，以為他死前，必定將桃源圖的下落告訴了我。”

他面色蒼白，眼中卻像是燃著幽暗的火。

“可你們全都大錯特錯。阿澈至死不曾開口，他從十四年前，被人從竹溪鎮旁的溪中撈上來之後，便不曾開口說過一個字！”

那麽多的追問、質疑、咒罵，他也不曾說出他究竟去了哪裏，桃源圖又在何處。

哪怕是跟鹹希堯，阿澈也咬緊了牙關，不發一語。

鹹希堯有時候也想知道，被阿澈這樣堅守的，究竟是什麽樣的秘密。可知道又如何？阿澈已經不在了。

“人雖已往生，可冤屈仍在。”

常青像是看穿了他的所想。

“包澈含垢忍辱十四年，你難道就不想替他洗刷冤情，查明真相，好讓他能回鄉安息？”

鹹希堯狠狠地咬著牙。

“好。”他最後說，“我就讓你看看當年案件的真相，究竟是什麽。”

鹹希堯點起了一盞燈，帶著常青進入了內室。

這裏原本是阿澈的居所，如今只剩下昏黃的燈光，灑在空寂的床上。鹹希堯喉頭發緊，忍著不去看那張空蕩蕩的床，只過去將床旁的竹簾一拉。

燈光照亮之處，是一張小桌，上面擺放著一棟兩層的袖珍小樓。彩紙糊成的屋檐，削短的樹枝圍成的城墻，小樓背後山形起伏，一條山路穿過泥塑的森林，隱約可見。

阿澈常常在夜裏被夢魘所困，他好不容易將他重新哄睡，從此便再無睡意，在他床邊獨坐到天明——每當這種時候，他就會回到這張桌子跟前，凝視著自己親手做成的這副模擬沙盤。

十四年前的那場劫案，便是發生在這裏。

“那天夜裏下著大雨，山路泥濘，負責押送桃源圖回徽州包家祠堂的三十五位鏢師，和以包家子弟身份隨行的阿澈，便是在這處客棧歇息。”

鹹希堯從城墻上隨意抽了根樹枝，指點著。

“我擺放著黑色鵝卵石的，便是這三十五位鏢師最後被發現的地方，他們中間，最後只有一個活了下來，但也重傷昏迷。”

常青低了頭，去看那些散落在院子中的小小的黑色石頭。

“這麽說，他們並不是在床上被人殺死的。”

“並不是，他們死法各異，姿態不同，但無一例外，均是兩兩成對，拼死搏殺而死。”

“……有人讓他們發了瘋。”常青沈思道，“食物，或者飲水當中被人動了手腳。客棧的老板有最大的嫌疑。”

“我也曾經這樣想過。”鹹希堯答道，“可我後來探聽得知，鏢師們非常小心，一路上都用的是自帶的食水。”

“那麽是有內應……”

常青把後面的話咽了回去。鹹希堯露出苦笑。

“果然連你也這樣想。”

他掀開了紙做成的屋頂，從裏面小心翼翼地捧出了一塊潔白的石頭。

“那天夜裏，阿澈原本是在客房休息——”

那天夜裏下著很大的雨。

雨聲掩蓋了一切。包澈一開始對發生的異變一無所知。

但他很快受了驚動，翻出窗外，逃走了。

雨水沖刷，他所留下的痕跡所剩無幾。但幾個關鍵的腳印出賣了他，顯示出他一路沿著山路爬上了山。

然後就此銷聲匿跡。

“就在這裏，阿澈的痕跡忽然憑空消失了。他一路奔跑，甚至還曾經摔倒，沾了一身的泥水，照理說逃到哪裏都會留下蹤跡。可到了這裏之後，一切都消失了。現場只留下幾塊奇異的碎石，最奇怪的是，還有一張完全空白的圖，其裝裱和大小，都跟原來的桃源圖一模一樣。”

“所以，鹹縣令，你花費了十四年，無數個夜晚苦苦推敲，最後的結論是——”

鹹希堯緊咬著牙，不肯回答。

“憑空消失，必定有人接應。既有事先準備好的空白圖，必然是用來替換真桃源圖的假貨。所以……”

鹹希堯擡起手中的樹枝，顫抖著指向唯一那塊潔白的石頭。

“就是阿澈做的。他夥同了外人，偷盜了原本屬於包家的桃源圖。”

區區十幾個字，他喘了三次，萬分艱難地說完。

連你也不相信他？內心深處有一個聲音在喊著，連你都懷疑他，背叛他？

“你信嗎？”常青問。

“我搜集到的所有的證據，都指向這一個結論。”

“但是你不信。”

“沒錯，我不信！”

鹹希堯緊緊地捏著樹枝，直到它“哢嚓”一聲，在他手中折斷了。

“我不信！縱然全天下的人都說是阿澈做的，我也不信！我鹹希堯在此對天發誓，一定要找到真的桃源圖，還阿澈一個清白！”

常青緩緩地露出了微笑。

有一個瞬間，他額上的眼紋似乎更加鮮紅了。

“在下到此，便是來助你達成心願的。”

常青柔聲道：“聽說這樁案子還有一個關鍵的人證，便是那個唯一存活下來的鏢師，但他也受了重傷，差點瞎了一只眼睛？”

“沒錯，等他醒來，已經是數月之後。在這期間，阿澈先是在雨夜失蹤，接著十幾日後，被人發現漂在數百裏外的竹溪鎮的溪水裏。在官府看來，這必定是分贓不均，教賊人扔入了水中。可這鏢師醒來後，又說真兇另有其人，是個滿頭白發，跟你一樣額有紅紋的男子。”

“沒錯！”常青脫口而出，“那便是白澤！”

鹹希堯繼續道：“可他空口無憑，也無人相信。後來聽說一座叫無夏的江南小城有疑似之人出沒，這鏢師便趕了過去，從此再無音信。”

常青張口結舌了一陣，好半天才能說出話來。

“這位鏢師……可是姓魯，善使弓箭，有一柄後羿射日時留下來的神器，名喚追日弓？還一天到晚地拉長個臉，最喜歡一言不合就亂射無辜路人？？”

鹹希堯無語地看著他。

“兜兜轉轉一大圈，居然還是要回無夏！”

常青嘆息道：“我帶你去找他！”

四

鹹希堯之前聽說過無夏城。

五百年前，那蓮燈和尚便是在此處，追上了黑麒麟，又以肉身化塔，將麒麟王鎮壓於塔下。據說從此之後的數百年裏，無夏城都風調雨順，百姓們安居樂業，一派祥和。偶有幾只搗亂的妖獸，也都被守塔的饕餮吞吃進了肚子。

因此在鹹希堯的想象裏，這該是一座秀美的江南小城，有杏花煙雨，青瓦白墻，綠柳如煙，垂在流水之上

卻斷斷不該是眼前這般，斷垣殘壁，河道漫湧，活像是被某個巨人翻找得亂七八糟，又四處踐踏過的結果。

踐踏也就算了，凡是他倆目光所及，無論是橋欄還是城墻，全都貼滿了告示。

他本想問問常青這是怎麽一回事，沒曾想常青比他還要驚訝，站在其中一張告示前面楞了半天。

鹹希堯過去讀了讀，因字跡實在太過潦草，他勉強能拼湊出個大概：這是在說有人在天香樓吃了霸王餐，欠了朱掌櫃的三百兩銀子之後，拍拍屁股便跑路了。此人長得大概如此這般，如果誰有此人下落，只要告知朱掌櫃，便可得到豐厚酬謝。

“……‘芙蓉焰一份’，這又是何物？”

“那是人世間至高的美味，吃多了卻會被活活燒死的。”常青悶悶地回答。

鹹希堯在竹溪鎮聽了十四年的鄉間八卦，對此早有豐富的經驗。他只轉了半圈眼珠，便將這裏面的來龍去脈猜了個八九不離十，因此打趣道：“這麽說，若是能找到這位，綁起來送給那位朱掌櫃，便能一飽口福了？”

他伸手又拿了另一張告示，故作驚訝道：“啊呀，這上面還有畫像。”

常青幾乎是立刻轉身就跑——沒跑掉。鹹希堯揪住了他，將那告示硬塞進了他手裏：所謂的畫像只是黑漆漆的一團，比例嚴重失調，一對兒眼睛恨不得比

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