飛行器抵達研究所的邊緣之後，就不能靠近了，所有人只能下地前行。

宛籽看著眼前陌生的世界，恍如隔世。

植物研究所位於伊克斯佩特日半球，恒星光芒最為炙熱的地帶。這裏儼然已經成了一片熱帶雨林，其間的草木生長勢頭驚人，巨大的樹木參天如雲，樹與樹之間纏繞著粗壯的寄生藤蔓，每一根藤蔓上的刺都仿佛是獨立的活物，風一吹過，尖刺哆嗦著隨風擺動身姿，如同大型的螺旋槳。

大樹遮天蔽日，樹蔭下棲身著各種自由活動的植物。它們的根系已經進化為粗壯的肢體，如同章魚一樣在樹影叢叢中跳躍攀爬，時不時伸出顏色艷麗的觸角，企圖觸探穿行在雨林中的不速之客。

它們有智商嗎？

宛籽不敢肯定，但是她分明能感覺到那些根系對底下穿行的人非常有興趣，又似乎不敢觸碰？

她縮著腦袋前進，餘光看見前方的藤蔓上攀爬著一只紫色的植物。那只植物幾乎整個形態都化作了半透明的液體，如同軟糖一樣垂掛下來，就像是桃樹上長出的桃膠。“t桃膠”的尖端在風裏搖曳，果凍一樣的晶瑩剔透，如果仔細觀察，還能看到它在一點一點移動著接近毫無防備的鐵球船長……

“小心！”宛籽尖叫出聲。

與此同時，萊格修斯從她身後一躍而起，舉起佩劍一刀斬斷了它透明的肢體！

寂靜的雨林中響起尖銳的嘶鳴聲，那一坨果凍狀的生物在地上扭動抽搐著，透明的身體內流淌出白色的泡沫，所過之處，草木竟然都變成了焦炭一樣的黑。

“……”鐵球船長咽了一口口水。

沒有人敢想象，如果它的肢體碰到了□□的皮膚會變成什麽樣。

大概……也會變成黑色吧？

“它不是很危險。”蘭多低道，“只是觸碰到它的肢體會壞死。”

——就算是這樣也很可怕了好嗎！

宛籽心驚膽戰，一路上她都緊緊盯著萊格修斯。

她個子矮，那些透明果凍想要掛到她身上也並不容易，但是萊格修斯就不同了，他是小隊中最高的，稍有不慎就會被觸碰到。

——還好剛才下飛船之前給萊格修斯找了一件大鬥篷，他的身體已經破了個洞，絕對、絕對不能再收到損傷了！

——如果他再出什麽意外，如果……

……

萊格修斯察覺了她的目光，漸漸地放緩了腳步，落後於隊伍。

漸漸地，他就和宛籽並排前行了。

“你……一定要小心啊。”宛籽小聲開口。

她清楚他是怎麽活下來的，那是許多渺茫的希望積攢而成的奇跡。

她誠惶誠恐，時刻懷揣無法言喻的恐懼，在無數個夜晚從噩夢中驚醒。

她不敢讓他知道，她又多麽害怕，害怕重逢是一場夢。

……

萊格修斯溫柔地看著她僵硬的肢體，他似乎是猶豫了一會兒，從她的左側繞行到了他的右側。

宛籽正疑惑，手腕上倏地傳來一陣微涼。原來是萊格修斯牽起了她的手，帶著她一路前行。

“萊格修斯……”

宛籽想要阻止他，卻發現他牽手前行的決心意外堅決。

這並不是什麽明智之舉，也並不安全。

他違背了一個戰士的原則，幾乎等同於在戰場上卸下了一半盔甲。

這是戰神萊格修斯絕對不會犯的愚蠢的荒誕的錯誤。

可是……

宛籽看著他冷硬的側臉，只是忽然感覺手上的冰涼浸潤到了心裏，讓她疲乏緊張的心臟舒服得一塌糊塗。

原來他一直知道她的忐忑。

這個笨蛋，明明情商是負數，有時候，其實也是意外的敏感啊。

一路上，采藥小分隊斬殺了無數奇形怪狀的植物，一路前行，從一座小土丘的山腳到了山巔。

事實上，那個透明果凍只是一道開胃菜，之後的滿漢全席，讓經驗豐富如鐵球船長都瞠目結舌。

漸漸地，所有人的體力都損耗過半，鐵球船長忍不住追上蘭多：“我說，小美人魚兒，你說的甘苗花到底在哪裏啊？”

蘭多聽見鐵球船長的稱呼，白凈的臉黑了一半。

鐵球船長無知無覺地一把勾住了蘭多的肩膀：“我說小美人魚兒，你還挺能打的嘛，看在我們都是水生的，要不要加入我們海盜船？”

蘭多的整張臉黑了。

下一秒，他的槍對準了鐵球船長的腦袋，湖藍色的眼眸中，嫌棄快要漫出來了。

“別用這種惡心的語調叫我，也不要碰我，你這只蜥蜴。”蘭多似乎整個人都哆嗦了下，皺眉道，“你身上有氣味。”

鐵球船長的臉一僵，不可置信地問了問自己的爪子，問身後的蜥蜴船員：“我、有、氣、味？”

“沒有！”蜥蜴船員異口同聲。

鐵球船長赤紅著眼睛，在小隊裏面巡視溜一圈，目光落在宛籽的身上。

宛籽：……

鐵球船長顫抖問：“宛籽，你說……”

宛籽：…………

宛籽目不忍視，轉移開視線。

他當然有氣味啊，吃生肉的兩棲動物，他們的身上有一股草木浸在水裏腐爛的氣息，這可能是蜥蜴人身上的普遍味道？每個種族或多或少都有體味，比如蘭多身上是清爽的海水味，作為高等文明種族，她對智慧人種不報以任何種族歧視，也就……咳，一直忍了……

鐵球船長已經從宛籽的反應中發現了事實，三觀碎裂了一地，一路耷拉著腦袋。

直到，蘭多輕緩的聲音響起來：“隊友們，甘苗花的花期到了哦。”

話音剛落，他收回槍，拔出腰間的佩劍，從山巔一躍而下——

“蘭多！”宛籽驚叫。

眼前的情景讓她震驚得連呼吸都忘記了。

此時此刻，他們站在小土丘的山巔，能夠清晰地看見那些密密麻麻的參天大樹。那些參天大樹的樹冠相連，一直綿延到了天際，而就在樹冠之上，紫色的粗壯的寄生藤蔓猙獰地鋪張在一片樹影上，如同一片又一片的毛細血管。它們枝幹上的尖刺鱗次櫛比，扭動起舞，場面簡直另密集恐懼癥患者作嘔。而就在這些刺團間，正以肉眼可見的速度綻放出純白的花朵，如同夾帶了種子在風裏一般，風過之處，百花盛開……

蘭多就在這些刺藤之間跳躍，踩著還沒有被藤蔓覆蓋的樹冠，迅速變換位置，用佩劍割下新生的花朵。

那些刺藤的扭動著粗壯的枝幹，瘋狂地向他進攻，可惜它們的速度遠遠趕不上蘭多的速度，每到一處，蘭多早已經縱身離開。

……

宛籽完全被眼前的景象震懾，腦海裏只剩下一個念頭充斥：

看不出，蘭多果然是……一條很能跳的魚啊……

“兄弟們，上！”

三觀碎成玻璃渣的鐵球船長，發誓要在戰場上找回場子！

宛籽回頭看萊格修斯，只見萊格修斯已經扯掉一身鬥篷，張開他身後的金屬翅膀。

“你在這裏，不安全。”萊格修斯輕道。

“嗯！”

宛籽輕車熟路，走到萊格修斯的身後，環著他的脖頸趴到了他背上。

下一秒，萊格修斯騰空而起。

甘苗花雖然生長在靡艷而又可怕的刺藤間，本身卻是很柔軟的花朵。

萊格修斯每斬斷一段花枝，宛籽就伸出手把花握在手裏，兩個人合作無間，來回山巔與藤蔓上數次，效率驚人。

萊格修斯有意把山巔附近的甘苗花留給沒有翅膀的蘭多與蜥蜴人，漸漸地越飛越遠。宛籽趴在他的背上，忽然覺得底下的刺藤也並不是那麽惡心，她仿佛是飛越花海，要去往這顆星球的盡頭。

“看，那是什麽？”

宛籽忽然發現了視線中不一樣的風景。

就在視線可及的遠處，紫色的藤蔓戛然而止，在一棵樹外繞了一圈，唯獨沒有寄生在它身上。

萊格修斯也看見了那道獨特的風景，他振翅滑翔，逐漸靠近那一棵不一樣的樹木。忽然，他的方向略略側移，顯然是臨時換了方向，飛行的速度也緩慢了下來。

“萊格修斯？”

宛籽疑惑道。她看不見他的表情，卻可以看見他的耳尖微微地紅了起來。

誒？

宛籽擡頭仰望遠處幸免於難的巨樹。植物園裏許多美好的植物都已經被淘汰殆盡，唯有最這一棵樹依舊遮天蔽日，陽光下，透明的花朵藏匿於枝葉間，在一片陰森的暗紫藤蔓中美得令人窒息。

那是——懷桑花？！

它竟然能在這一場浩劫中活下來？

“萊格修斯，靠近一些！”宛籽急促道。

她雖然不是專家，可是久病成良醫，哦不，做實驗品久了難免有些科學慣性思維。如果這些藤蔓都繞開它長的話，會不會懷桑花樹身上蘊含著克制這些基因改良版植物的成分呢？如果這些攻擊性強的植物被消滅了，帝國的子民應該能夠重新回到日半球生活作息吧？

萊格修斯在空中盤旋，似乎有些為難。

他猶豫了片刻，最終還是飛向了懷桑花樹，低空掠過懷桑花樹的樹梢。

宛籽就趁著最近的那一刻，一把抓住了幾朵懷桑花！

——帶回去讓薇妮研究下吧！

宛籽默默打定主意。

萊格修斯急速向上，狼狽地飛離了懷桑花樹範圍。

……

在山巔上，蘭多與蜥蜴人們已經采摘完畢，把所有的花都聚集在了一起，包裹成劄。

萊格修斯一落地，面無表情地重新穿上了鬥篷。

蘭多收拾完畢花枝，埋著頭走到宛籽面前，朝她伸出了手。

宛籽：？

蘭多把手腕緩緩翻轉了過來，露出白皙的手腕，和手腕上拇指大小的一道黑痕。

宛籽一楞：這是——那個果凍造成的傷害？

“疼啊。”蘭多呢喃。

他擡起頭，湖藍的眼睛裏微波粼粼，滿是委屈。仿佛是在控訴她一路只專心看著萊格修斯而沒有註意到他。

宛籽：……

宛籽終於感覺到了熟悉的情緒，果然是她用魚缸抱了一路的小人魚尾巴啊。

“對不起啊，”宛籽伸出手，摸了摸他柔軟的頭發，真心道歉，“沒讓你自由自在當個嬰兒。”

如果不是她離開那麽久，如果不是帝國現在這個處境，他說不定還在享受該有的童年。

“好吧，原諒你了，宛籽。”

蘭多瞇起眼，終於笑了。

作者有話要說： 宛籽：這濃烈的父愛啊！叫爸爸！

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