第十六章
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第十六章
【2023年10月】
‘你去見了她嗎？’
連秋儀坐在冷氣充沛的辦公室裏，盯著這條微信出神。
不一會兒，有人敲敲門，是她堂妹到了。
這是個周五，兩人約好了下班一塊兒去看電影吃火鍋。
連氏本就是家族企業，許多小輩學成後也回了公司幫忙，她在業務部，堂妹在人力資源部。
“姐，你這辦公室也太老氣了。這櫃子顏色太深，有空換一個唄。”
“算了，我爸又要說我正事不幹，閑事不少了。”
紅木大玻璃書櫃，裏面還留著上一任主人的一些勵志讀物和人物傳記。
“欸，姐，你這合照怎麽放櫃子裏頭啊。這是你讀書開店的時候吧？這倆人是你朋友嗎？你那時候不是說沒有朋友嘛？”堂妹揶揄她
“這倆人我咋從來沒見過。這男生長得還挺帥，這女生也挺可愛啊，他倆是情侶吧。”
“嗯，那時候我們關系挺好的。不過沒過多久就疫情了，後來... 就... 斷聯了。”
“人家指不定都結婚了呢... 對了，大伯又叫我給你物色對象了...”
連秋儀有一搭沒一搭地應著，照片放置在高處第二層，坐在她的位置只能隱約看見相片的左角上半。林悠悠帶著滑稽的廚師帽和藍色圓點小領巾，站在嶄新的店面前微笑。
-
【2019年9月】
九月初，連秋儀最近因開店的事情忙得上躥下跳，焦頭爛額。
開店這事情連父沒有插手，更沒有給予資金上的幫助，而且還放話給了深城和墨爾本的一些老友，誰都不許借錢給她。
連秋儀雖是女孩，連父從小對她卻管教嚴格，也不溺愛，將她當成接班人培養。連秋儀自小好強，從不輕易認輸，高中時代連父做主將她扔到了墨爾本的私立寄宿學校就讀，剛開始來時英文不夠好，也被霸淩孤立過，但連秋儀豈是輕易認輸的人，等到了Year 12的時候，無論成績和社會活動都讓當初霸淩她的那些人望塵莫及了。
如她所料，同組那個給自己取名叫Xavier的潮牌男果然是個freerider，眼看著期中作業就要due了，那個男生不是自己生病，就是狗生病，總之小組作業不做，小組會議不參加。
好在蔣培羽還算靠譜。
六人變五人，每人的負擔就更重了，交作業的前兩日恰逢甜品店裝修隊進場，她蹲了一整天，還和油漆工因為顏色不對版吵了一架。
晚上回家她忘了給手機充電，第二天直接倒頭睡到了10點，罵罵咧咧爬起來開始寫作業，距離作業ddl還有24小時。
結果一開電腦，傻了眼，wifi斷了。這house是連父多年前買下的，在東邊的華人區，方便父母來探望她時居住，因設備老化，年初她還專門升級了光纖。
她打電話找運營商理論，接線員印度口音太重，交流十分費勁，無論她如何表達不滿，對方都說三天之後才有人來修。末了還勸她辦一個他們的手機卡，可以用熱點上網。
操。
連秋儀掛了電話，準備收拾東西去學校蹭網，雖按道理已是冬末，但墨爾本一到陰天還是很凍人，她裹著羽絨服坐上駕駛座，她給蔣培培羽發微信問他進度如何，又順便抱怨了一嘴wifi的事情。
後者卻邀請她來自己家一起做作業。他給她的地址也在東邊，不過是個更偏遠的區，有很多移民家庭和退休的藍領工人住在那邊。
“我女朋友說歡迎你來，她可以給我們做飯吃。”
‘靠，不是剛分手幾個月麽，這會兒又有女朋友了。男人，嘖。’她腹誹。
但為了作業，還是驅車往蔣培羽家去。
-
連秋儀把車停在路邊，不多時蔣培羽便來開門，這一家土地面積不大，花園裏也少有裝點，但打理得十分整齊。
蔣培羽領她往裏走，不一會兒，門口又出現兩個人，一個穿著米色居家服的女孩子，大概是蔣培羽的新女友，她推著一個坐輪椅的中年男人。
那個男人微笑著說：“歡迎歡迎。”
真是個奇怪的組合。她在心裏想。
換鞋的間隙，連秋儀壓低聲音調侃蔣培羽，“你不是剛分手麽，這麽快就換人了？”
蔣培羽朝廚房的方向望一眼，笑笑說：“她是我初戀，沒想到在這裏遇到了。我們也剛在一起沒多久。”
從前中國學生裏有個很文藝的女生評價蔣培羽的長相，說他那雙眼睛很深情，被看一眼便覺得要和你癡纏十年八年。
連秋儀當時不以為意，現在卻覺得有些傳神。
輪椅上的男人叫Mark是他們的房東，很是儒雅好客，閑聊幾句才發現，他和連秋儀家中祖籍都是潮州，可堪某種緣分。
蔣培羽的女友叫林悠悠，黑發齊肩，外形算不上十分亮眼，但笑起來時又讓人覺得清新可愛。連秋儀無端對她生出親切感。
她此時正在廚房忙活，回頭問她，“連同學，你喝咖啡嗎？要加奶的還是黑咖啡。”
蔣培羽領她去了書房，二人剛把電腦打開，林悠悠端著小托盤走了進來。
連秋儀的那杯拿鐵泡沫豐富，拉花很嫻熟，上面撒了朱古力粉，可愛的小貓頭的形狀。
“那你們好好學習，晚點我給你們做飯吃！連同學，你可以吃辣嗎？”
“你叫我秋儀就好啦。”
連秋儀忽然意識到她對林悠悠的熟悉感來自於她的聲音，她的聲線柔和又輕快，和她童年好友很像。可惜好友小學時就移民美國，再無音信。
林悠悠將他們安置妥當，拍拍蔣培羽的肩要走，後者卻把她的手接住了，在手裏捏了捏，才放開。
很小的動作，連秋儀裝作沒看見。
林悠悠卻仿佛還不適應這種親昵，紅了耳朵，抱著托盤慌裏慌張地走了。
-
兩人面對面合作，效率很高，期間二人偶爾交談，連秋儀才得知林悠悠不是學生，而是在這邊打工。
她未再追問，窗外暗下去，細看下起了毛毛雨，灰藍色的一點日落光暈。
這間房的裝修有許多年頭了，但看得出主人打理用心，南洋風格的木質落地書架，燈下有喑啞的光澤，陳年的櫻桃紅色。
她平白有時光停滯之感。
只隔著一扇門，偶爾可以聽見廚房傳來的響動，篤篤的切菜聲，高壓鍋上汽後的‘嘁嘁’聲，偶爾有流水的聲音。又有時，可以聽到林悠悠輕輕的笑聲，她大概在和Mark愉快地閑聊。
連秋儀意識到自己走神了。
忽然門被叩響，林悠悠探頭來，問：“兩位同學。晚飯馬上好啦，你們要出來吃嗎？還是我給你們裝一些端進來吃？”
蔣培羽擡頭活動了一下肩膀，說：“我們出去一起吃。”
“好勒！”有人捧場，林悠悠很開心。
“她廚藝很好。喜歡做吃的。”蔣培羽回頭對連秋儀說，“休息一下，吃完再繼續吧。按現在的進度，今晚估計都不用通宵，再有三四個小時就差不多了。”
五菜一湯，都是些家常小炒，很開胃爽口。餐桌上氛圍也很好，有時Mark會說些二十年前初來墨爾本時的見聞，林悠悠也會說些打工的趣事，遇到的各式各樣的人。從她的只言片語中連秋儀也猜到她大概家境不算好，讀完高中便早早跟隨親戚出國打工了。
她有些唏噓。她又想到那個渾身名牌的中國男孩。
同溫層裏的人大概渾然不覺，但高等教育無疑愈來愈脫離初衷，成為一件名不副實的奢侈品，一種階級符號。父母花大幾十萬將孩子送出國來，甚至賣房賣車的也不在少數，卻只不過換一張入場券，幾年後這些孩子可以喝著星巴克吹著寫字樓的空調加班而已。
等正餐結束，林悠悠才從烤箱裏抱出一個18寸的蛋糕烤盤。
“秋儀，阿羽說你家是做甜品生意的，我平時也沒有別的愛好，有時候會自己試一試烘焙。但是阿羽不喜歡吃甜的，Mark也不能吃太多甜食，今天正好你在，我新做了一種巴斯克蛋糕，你嘗嘗。”
她覺得自己班門弄斧，神情有些羞怯，又有些期待。
入口即化的芝士甜香，綿密卻不滯澀的柔軟口感，末尾一點海鹽的風味提鮮，再接著唇舌之間留下一縷萊姆的酸甜。
...
“姐，你想什麽呢。這麽出神。”堂妹在她眼前晃了晃手指，“我看一線門店的海鹽萊姆巴斯克都賣斷貨了，伯父肯定特別滿意吧。昨天我刷小紅書，一搜關鍵詞，那些美食博主第一個都推薦海鹽巴斯克。我小姐妹說，別家也有做類似的，但配方就是沒我們的好。”
“沒... 是麽。之後市場部這邊還會推出另外幾款，希望借這個熱度把巴斯克系列也做成我們的招牌之一。”
“是啊，我剛還準備帶一份來咱倆吃的，好久沒吃，還有點饞了，你助理怎麽說你從不吃那一款啊。這方子不還是你從墨爾本帶回來的嗎？”
“吃膩了。走吧，吃飯去。”
她熄滅了燈，回頭一望，窗外是深城華麗的夜景，高架橋上車潮如織，城市亮著，永遠亮著，它從不曾因誰的熄滅而熄滅。
疫情過去了，日夜仍然在輪換著，人們瘋狂地享樂著，忙活著，還是會爭得頭破血流，無非還是為了那些 ——錢，權，或一點點的愛。
偶爾的偶爾，當城市都困乏得暗下去的時候，有些人會記起疫情，記起那種隔絕和恐懼，記起那種明天無法兌現的惶恐。
可也就是那麽一瞬。轉念他們便開始琢磨明天的事情。也懶得去數疫情是幾年前還是幾個月前了。
畢竟人是要朝前看的。
悠悠，但你選擇停在了過去。對嗎？
連秋儀在黑暗中這樣想。
她記起另一種黑暗，不太徹底的，朦朧的，像十四行詩的殘筆，詩人臨終前的囈語。
那是南半球某個初春的寒夜，十一點多，她欣喜地抱著紙盒，裏頭有半份海鹽巴斯克蛋糕。
那幢紅磚的小房子前的街上有一盞昏暗的路燈，燈下照出濛濛的雨，但落到身上沒有實感。
林悠悠和蔣培羽拖著手送她上車，林悠悠叮囑她，太晚了，到了記得發個信息，又說蛋糕要記得放冰箱。
她的手掌幹燥而溫暖，指腹有些粗糙，輕輕覆蓋著她的手背，默默表達親昵。
“下次再見呀，秋儀。”她俯身在車窗邊對她說。
然後他們在廊下目送她離開。她在後視鏡裏，看他們站在燈下，依偎著，像一對熱帶鸚鵡，相親相愛，不顯得畏懼寒冷。
她一向恥於用‘愛’這個字描述她過往人生見證過的大多數親密關系。這是個粉飾太平的字眼，明明那些關系更關乎於虛榮，□□，社會慣性。不是麽？
但那天她拐過街角的時候想：“他們正在相愛。”
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這是個周五，兩人約好了下班一塊兒去看電影吃火鍋。
連氏本就是家族企業，許多小輩學成後也回了公司幫忙，她在業務部，堂妹在人力資源部。
“姐，你這辦公室也太老氣了。這櫃子顏色太深，有空換一個唄。”
“算了，我爸又要說我正事不幹，閑事不少了。”
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“欸，姐，你這合照怎麽放櫃子裏頭啊。這是你讀書開店的時候吧？這倆人是你朋友嗎？你那時候不是說沒有朋友嘛？”堂妹揶揄她
“這倆人我咋從來沒見過。這男生長得還挺帥，這女生也挺可愛啊，他倆是情侶吧。”
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“人家指不定都結婚了呢... 對了，大伯又叫我給你物色對象了...”
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九月初，連秋儀最近因開店的事情忙得上躥下跳，焦頭爛額。
開店這事情連父沒有插手，更沒有給予資金上的幫助，而且還放話給了深城和墨爾本的一些老友，誰都不許借錢給她。
連秋儀雖是女孩，連父從小對她卻管教嚴格，也不溺愛，將她當成接班人培養。連秋儀自小好強，從不輕易認輸，高中時代連父做主將她扔到了墨爾本的私立寄宿學校就讀，剛開始來時英文不夠好，也被霸淩孤立過，但連秋儀豈是輕易認輸的人，等到了Year 12的時候，無論成績和社會活動都讓當初霸淩她的那些人望塵莫及了。
如她所料，同組那個給自己取名叫Xavier的潮牌男果然是個freerider，眼看著期中作業就要due了，那個男生不是自己生病，就是狗生病，總之小組作業不做，小組會議不參加。
好在蔣培羽還算靠譜。
六人變五人，每人的負擔就更重了，交作業的前兩日恰逢甜品店裝修隊進場，她蹲了一整天，還和油漆工因為顏色不對版吵了一架。
晚上回家她忘了給手機充電，第二天直接倒頭睡到了10點，罵罵咧咧爬起來開始寫作業，距離作業ddl還有24小時。
結果一開電腦，傻了眼，wifi斷了。這house是連父多年前買下的，在東邊的華人區，方便父母來探望她時居住，因設備老化，年初她還專門升級了光纖。
她打電話找運營商理論，接線員印度口音太重，交流十分費勁，無論她如何表達不滿，對方都說三天之後才有人來修。末了還勸她辦一個他們的手機卡，可以用熱點上網。
操。
連秋儀掛了電話，準備收拾東西去學校蹭網，雖按道理已是冬末，但墨爾本一到陰天還是很凍人，她裹著羽絨服坐上駕駛座，她給蔣培培羽發微信問他進度如何，又順便抱怨了一嘴wifi的事情。
後者卻邀請她來自己家一起做作業。他給她的地址也在東邊，不過是個更偏遠的區，有很多移民家庭和退休的藍領工人住在那邊。
“我女朋友說歡迎你來，她可以給我們做飯吃。”
‘靠，不是剛分手幾個月麽，這會兒又有女朋友了。男人，嘖。’她腹誹。
但為了作業，還是驅車往蔣培羽家去。
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連秋儀把車停在路邊，不多時蔣培羽便來開門，這一家土地面積不大，花園裏也少有裝點，但打理得十分整齊。
蔣培羽領她往裏走，不一會兒，門口又出現兩個人，一個穿著米色居家服的女孩子，大概是蔣培羽的新女友，她推著一個坐輪椅的中年男人。
那個男人微笑著說：“歡迎歡迎。”
真是個奇怪的組合。她在心裏想。
換鞋的間隙，連秋儀壓低聲音調侃蔣培羽，“你不是剛分手麽，這麽快就換人了？”
蔣培羽朝廚房的方向望一眼，笑笑說：“她是我初戀，沒想到在這裏遇到了。我們也剛在一起沒多久。”
從前中國學生裏有個很文藝的女生評價蔣培羽的長相，說他那雙眼睛很深情，被看一眼便覺得要和你癡纏十年八年。
連秋儀當時不以為意，現在卻覺得有些傳神。
輪椅上的男人叫Mark是他們的房東，很是儒雅好客，閑聊幾句才發現，他和連秋儀家中祖籍都是潮州，可堪某種緣分。
蔣培羽的女友叫林悠悠，黑發齊肩，外形算不上十分亮眼，但笑起來時又讓人覺得清新可愛。連秋儀無端對她生出親切感。
她此時正在廚房忙活，回頭問她，“連同學，你喝咖啡嗎？要加奶的還是黑咖啡。”
蔣培羽領她去了書房，二人剛把電腦打開，林悠悠端著小托盤走了進來。
連秋儀的那杯拿鐵泡沫豐富，拉花很嫻熟，上面撒了朱古力粉，可愛的小貓頭的形狀。
“那你們好好學習，晚點我給你們做飯吃！連同學，你可以吃辣嗎？”
“你叫我秋儀就好啦。”
連秋儀忽然意識到她對林悠悠的熟悉感來自於她的聲音，她的聲線柔和又輕快，和她童年好友很像。可惜好友小學時就移民美國，再無音信。
林悠悠將他們安置妥當，拍拍蔣培羽的肩要走，後者卻把她的手接住了，在手裏捏了捏，才放開。
很小的動作，連秋儀裝作沒看見。
林悠悠卻仿佛還不適應這種親昵，紅了耳朵，抱著托盤慌裏慌張地走了。
-
兩人面對面合作，效率很高，期間二人偶爾交談，連秋儀才得知林悠悠不是學生，而是在這邊打工。
她未再追問，窗外暗下去，細看下起了毛毛雨，灰藍色的一點日落光暈。
這間房的裝修有許多年頭了，但看得出主人打理用心，南洋風格的木質落地書架，燈下有喑啞的光澤，陳年的櫻桃紅色。
她平白有時光停滯之感。
只隔著一扇門，偶爾可以聽見廚房傳來的響動，篤篤的切菜聲，高壓鍋上汽後的‘嘁嘁’聲，偶爾有流水的聲音。又有時，可以聽到林悠悠輕輕的笑聲，她大概在和Mark愉快地閑聊。
連秋儀意識到自己走神了。
忽然門被叩響，林悠悠探頭來，問：“兩位同學。晚飯馬上好啦，你們要出來吃嗎？還是我給你們裝一些端進來吃？”
蔣培羽擡頭活動了一下肩膀，說：“我們出去一起吃。”
“好勒！”有人捧場，林悠悠很開心。
“她廚藝很好。喜歡做吃的。”蔣培羽回頭對連秋儀說，“休息一下，吃完再繼續吧。按現在的進度，今晚估計都不用通宵，再有三四個小時就差不多了。”
五菜一湯，都是些家常小炒，很開胃爽口。餐桌上氛圍也很好，有時Mark會說些二十年前初來墨爾本時的見聞，林悠悠也會說些打工的趣事，遇到的各式各樣的人。從她的只言片語中連秋儀也猜到她大概家境不算好，讀完高中便早早跟隨親戚出國打工了。
她有些唏噓。她又想到那個渾身名牌的中國男孩。
同溫層裏的人大概渾然不覺，但高等教育無疑愈來愈脫離初衷，成為一件名不副實的奢侈品，一種階級符號。父母花大幾十萬將孩子送出國來，甚至賣房賣車的也不在少數，卻只不過換一張入場券，幾年後這些孩子可以喝著星巴克吹著寫字樓的空調加班而已。
等正餐結束，林悠悠才從烤箱裏抱出一個18寸的蛋糕烤盤。
“秋儀，阿羽說你家是做甜品生意的，我平時也沒有別的愛好，有時候會自己試一試烘焙。但是阿羽不喜歡吃甜的，Mark也不能吃太多甜食，今天正好你在，我新做了一種巴斯克蛋糕，你嘗嘗。”
她覺得自己班門弄斧，神情有些羞怯，又有些期待。
入口即化的芝士甜香，綿密卻不滯澀的柔軟口感，末尾一點海鹽的風味提鮮，再接著唇舌之間留下一縷萊姆的酸甜。
...
“姐，你想什麽呢。這麽出神。”堂妹在她眼前晃了晃手指，“我看一線門店的海鹽萊姆巴斯克都賣斷貨了，伯父肯定特別滿意吧。昨天我刷小紅書，一搜關鍵詞，那些美食博主第一個都推薦海鹽巴斯克。我小姐妹說，別家也有做類似的，但配方就是沒我們的好。”
“沒... 是麽。之後市場部這邊還會推出另外幾款，希望借這個熱度把巴斯克系列也做成我們的招牌之一。”
“是啊，我剛還準備帶一份來咱倆吃的，好久沒吃，還有點饞了，你助理怎麽說你從不吃那一款啊。這方子不還是你從墨爾本帶回來的嗎？”
“吃膩了。走吧，吃飯去。”
她熄滅了燈，回頭一望，窗外是深城華麗的夜景，高架橋上車潮如織，城市亮著，永遠亮著，它從不曾因誰的熄滅而熄滅。
疫情過去了，日夜仍然在輪換著，人們瘋狂地享樂著，忙活著，還是會爭得頭破血流，無非還是為了那些 ——錢，權，或一點點的愛。
偶爾的偶爾，當城市都困乏得暗下去的時候，有些人會記起疫情，記起那種隔絕和恐懼，記起那種明天無法兌現的惶恐。
可也就是那麽一瞬。轉念他們便開始琢磨明天的事情。也懶得去數疫情是幾年前還是幾個月前了。
畢竟人是要朝前看的。
悠悠，但你選擇停在了過去。對嗎？
連秋儀在黑暗中這樣想。
她記起另一種黑暗，不太徹底的，朦朧的，像十四行詩的殘筆，詩人臨終前的囈語。
那是南半球某個初春的寒夜，十一點多，她欣喜地抱著紙盒，裏頭有半份海鹽巴斯克蛋糕。
那幢紅磚的小房子前的街上有一盞昏暗的路燈，燈下照出濛濛的雨，但落到身上沒有實感。
林悠悠和蔣培羽拖著手送她上車，林悠悠叮囑她，太晚了，到了記得發個信息，又說蛋糕要記得放冰箱。
她的手掌幹燥而溫暖，指腹有些粗糙，輕輕覆蓋著她的手背，默默表達親昵。
“下次再見呀，秋儀。”她俯身在車窗邊對她說。
然後他們在廊下目送她離開。她在後視鏡裏，看他們站在燈下，依偎著，像一對熱帶鸚鵡，相親相愛，不顯得畏懼寒冷。
她一向恥於用‘愛’這個字描述她過往人生見證過的大多數親密關系。這是個粉飾太平的字眼，明明那些關系更關乎於虛榮，□□，社會慣性。不是麽？
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