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第112章 三 當年債 87 嫣然

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第112章 無人生還(知否x包青天)三 當年債 87 嫣然

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緊接著被提審的是從雲南遠道而來的餘嫣然,此時距離嫣然上次回京已過去多年,但餘嫣然仍對上次到開封府作證的經歷記憶猶新。那時她提前收到了盛明蘭寄來的一封信,信中希望嫣然“幫個小忙”,出於種種考慮,她在公堂之上幫盛明蘭做了偽證,承認當年是她委托顧廷燁和盛明蘭給繼母餘方氏送東西。

但今時不同往日了。

之前餘嫣然願意幫助明蘭,並非出自閨中好友之情,而完全是出於利益考量。

餘嫣然與盛明蘭不同,她雖自幼喪母,卻是一代首輔餘閣老的嫡親孫女,而且生的高挑纖細溫雅可人,素有賢名在外,連盛老太太想都想過把她說與長柏,可惜被嫣然的父親婉拒了。

以餘嫣然這樣優越的出身,這樣出色的品性,本來可以隨便高嫁一個不錯的人家,卻因為顧廷燁騙婚和曼娘鬧事,最後只能遠嫁到雲南的商戶之家,相公也只是一個永遠不能出仕的瘸子。這樣的落差,對生來就是天之驕女的嫣然來說,不可能毫無怨言。

更讓嫣然頭疼的是,後來摘桃子的顧候夫人,竟然是她從小的好閨蜜盛明蘭。餘嫣然回憶閨中生活時,偶爾還會想起當年明蘭對她說過的話:“你可不能稀裏糊塗的嫁了呀!女人這一輩子一般只能嫁一次,一次只能嫁一個,你這會兒要是不長個心眼,回頭悔都悔不出來!叫你祖父去查,好好查,不好的千萬不能嫁!”“嫣然姐姐以後莫要自怨自艾了,你雖沒了親娘,可到底是嫡出的,祖父母都健在,可我呢?庶女一個,只有一個祖母!可是,我雖樣樣不如你,若有人逼我嫁個爛人,我也非得掙個魚死網破不可!”

小女孩稚嫩的安慰聲音仿佛猶在耳畔,那時餘嫣然還一直當明蘭是個品性醇厚的貼心小妹妹,沒想到她一轉眼卻像自打臉一般,竟然堂而皇之嫁給了顧廷燁,而盛明蘭當年那些勸她不要嫁給顧廷燁的勸慰之詞全都變成了打臉的巴掌,既扇到了盛明蘭的臉上,也扇到了餘嫣然的臉上。

有時嫣然甚至會忍不住想,是不是在那個時候,盛明蘭就動了頂替她嫁給顧廷燁的心思。以盛明蘭五品小官家庶女的身份,原本無論如何也不可能高攀上侯府,但如果他們早就私相授受呢?如果明蘭是故意設計讓自己不要嫁給顧廷燁呢?如果當年她沒有聽盛明蘭的話,而是聽父母之言,嫁給了顧廷燁,現在坐在顧候夫人位置上的就是她了。

而賀老太太殺人案告破,顧廷燁為娶盛明蘭而接回曹錦繡的真相也被揭開,這些消息陸陸續續被傳到雲南以後,更加重了餘嫣然對盛明蘭的猜測,如果不是盛明蘭和顧廷燁之間早有首尾,顧廷燁何必千方百計也要拆散盛明蘭和顧廷燁。

可惜盛明蘭機關算盡,到頭來以庶冒嫡的真相東窗事發,一下子從高高在上的顧候夫人變成了一個低賤的外室,一個和曼娘一樣身份的外室。嫣然每每想起此事,都覺得諷刺無比。

但即使對盛明蘭和顧廷燁心有怨懟和懷疑,嫣然卻從來沒有表現出來過,每年照例給盛明蘭寫信,寄特產,每年最好的茶都千裏迢迢送到了萬裏之外的寧遠侯府上,原因無他,顧廷燁到底在朝廷深耕多年,人脈廣布,每年都能給餘嫣然的婆家段家弄到茶引。

嫣然天性善良單純,本不喜這些走後門的做派,剛開始得知顧廷燁弄茶引的時候,還特意給明蘭寫信,隱隱透露自己過得非常幸福美滿,並不需要顧廷燁的額外幫助,況且嫣然相信,以段家在雲南的地位能耐,本就有資格拿到茶引,卻被顧廷燁橫插一腳,豈不成了顧廷燁用朝廷和段家的利益賣自己的面子,讓段家白白欠人情。若是段家沒資格拿到茶引,顧廷燁如此徇私枉法,日後東窗事發,段家和她的臉上也無光。

因嫣然那幾封信,顧廷燁便暫停了幹預西南茶業市場經濟。可令嫣然意想不到的是,自從顧廷燁不再幫段家以後,段家的婆母和相公都不再如往日一般親切厚道,尤其是嫣然的相公,一下子就納了兩個年輕貌美的小妾,並時不時明裏暗裏表示,希望借著嫣然的面子,再去求一求那位顧候。

嫣然這才如夢初醒,相敬如賓,敬的是顧候夫人的好閨蜜,恩愛不移,愛的是嫣然背後的利益關系。嫣然仿佛一夜長大,真正明白了自己對段家來說究竟意味著什麽。人在屋檐下,不得不低頭,即使本性清正高潔的嫣然也不得不開始為自己打算,此後,嫣然寄出的信件裏對顧廷燁和盛明蘭夫婦越發諂媚恭敬,寄去的特產也越來越名貴,甚至直接在信中表示希望顧候再多幫襯幫襯段家。

嫣然的這點小請求,對那時極盛的顧廷燁來說不過是舉手之勞,顧廷燁自然也沒有拒絕的道理。於是段家又能年年拿到茶引,嫣然的公婆又恢覆了從前的慈愛有加,嫣然的相公也與嫣然恩愛一如從前,那兩個年輕的美妾,也由婆婆做主,遠遠地發賣了。

故而那年盛明蘭突然來信請求嫣然幫忙去開封府作證,嫣然不假思索就答應了。對於一個遠嫁的柔弱女子來說,沒有什麽比現實的利益更重要。

而這次嫣然重回開封府,情況卻與上次大不相同了。如今的寧遠侯府已經一落千丈,原本每年慣例的茶引,這幾年也變得時有時無。嫣然的公婆和相公又開始對她甩臉色,嫣然的相公也更加頻繁地出入青樓楚館。而任露娘案之後,本就江河日下的寧遠侯府更是雪上加霜,嫣然幾乎篤定,寧遠侯已經沒有能力再給段家弄茶引了,也就是說,盛明蘭已經沒有巴結的價值了。

而這樁案子,也因為新證據的出現而與之前大不相同。

之前明蘭寄信給自己作偽證,嫣然就對盛明蘭有所懷疑,而明蘭對紅綃和鳳仙的區別對待,更加深了嫣然對明蘭和顧廷燁的懷疑。

如果明蘭不是心裏有鬼,為什麽會給自己寄那封信讓自己作偽證呢?紅綃是餘嫣紅的陪嫁,不可能和明蘭有什麽情分,明蘭為什麽要給她那麽多銀子呢?

經過一通分析,嫣然做出了一個大膽的猜測,早在顧廷燁到餘家來提親之前,明蘭就和顧廷燁有了首尾,但當時的顧老太爺不肯讓一個五品官的庶女進門,而是搶先和餘家定了親。因此明蘭才會千方百計阻攔她嫁去,等她真的如明蘭所願另嫁他人以後,嫣紅就成了盛明蘭的又一個眼中釘。

嫣紅背夫偷漢,卻無人阻攔,背後必定有紅綃推波助瀾,而紅綃背後的真正主謀,或許就是盛明蘭,那五百兩銀子,分明是給紅綃的好處費。

想到這裏,嫣然也被自己的想法嚇了一大跳,況且這一切不過是她的猜測,並沒有實證。嫣然思來想去,還是決定翻供,老老實實說出當年的真相,以保自身清白。免得到時候盛明蘭作為外室謀害主母的計劃被開封府查出來,牽連她一個參與謀害親妹的惡名。

故而第二日她上開封府受審時,痛痛快快推翻了之前的供詞,承認當年自己並沒有委托明蘭給繼母餘方氏送東西,是明蘭提前寫信,讓她在公堂之上撒謊。並且嫣然還提供了當年明蘭寄去的書信。信紙已陳舊發黃,墨色也有些淡了,一看就是有年代的物件,做不得偽。嫣然沒有再說什麽多餘的話,該說的她都說了,剩下的還要靠開封府查證。

緊接著到京的是一位十分關鍵的證人——從流放之地被押解回京的朱曼娘。

當年蓉姐得了盛明蘭的授意,去監獄利誘曼娘幫顧廷燁作偽證,事成之後,蓉姐本想按照約定,盡早把親生母親接回京城,但顧廷燁卻認為,眼下這樁案子太惹眼,若是這時候就急著把曼娘接回來,恐怕會被朝廷上的對頭拿來大做文章,所以讓蓉姐稍安勿躁,等過幾年,再考慮此事。

但那以後,顧家幾乎一直官司纏身,侯府勢力也日益衰弱,盛家和袁家接連出事,明蘭疲於奔波焦頭爛額,蓉姐接連不斷地夭折孩子,又咬牙給常年納妾生子。種種原因之下,蓉姐接曼娘回京的日子也一拖再拖,一直拖到了顧家所有人徹底沒有了官身,這時,即使蓉姐想再利用侯府的人脈和勢力接曼娘回京,也是不能了。蓉姐雖內疚不已,但也無可奈何。

蓉姐尚且心裏一直記掛著生母,但顧廷燁和盛明蘭,卻幾乎早已忘記了曼娘這個人的存在,甚至認為她早就死在流放路上了。偏偏曼娘這個女人頑強的狠,不似昌哥那般經受不住一點風雨,她拼著一口氣,咬牙活了許多年,熬到滿鬢白霜,皺紋密布,終於等到了回到京城的這一天。

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