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第39章 三 當年債 14 賀老夫人頂罪

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第39章 無人生還(知否x包青天)三 當年債 14 賀老夫人頂罪

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賀老夫人一臉真誠,用她那一貫溫柔和氣的語調緩緩開口:“此事,還要從我那不肖的三兒媳開始說起。”

“我那三兒媳與曹錦繡母親是親生姐妹,早年兩家一直來往密切,曹家出事以後,我三兒媳日日牽掛,口頭心頭一時不忘,終於等到新帝登基,天下大赦,曹家人也可從涼州回來了。我那三兒媳婦既是高興又是擔心,既高興親人大赦,又擔心曹家已經被罰沒了家產,日後生活無著,要吃苦受窮,於是她便動了念頭,想讓曹家人來京城投奔我們賀家,好日常接濟。可是朝廷有令,像曹家這樣的犯官,即使遇上大赦,也只能發還原籍,不得回京。”

“那時盛家正蒸蒸日上,我又恰好與盛家老夫人是多年的交情,當年曾為盛家長女、忠勤伯家的二兒媳婦盛華蘭治過病,於盛家算是有恩。我那三兒媳婦便將主意打到了盛家頭上,央求我在盛老夫人前賣個面子,幫曹家進京。”

“我本不願意答應此事,可三兒媳婦日夜哀求啼哭、尋死膩活了好幾回,她本就體弱多病,我實在怕她出事,才不得不豁出這張老臉,求到了盛老夫人頭上。盛老夫人品性高潔,最是心軟不過,看在多年交情的份上,答應了此事。”

“當時,盛老夫人親手養大的六小姐正與寧遠侯顧侯爺議親,那顧侯爺在江湖上很有人脈,盛老夫人便找上了顧侯爺,顧侯爺又將此事托付給了漕幫的石氏兄弟。”

“那石氏兄弟辦事甚是用心,那武官本不願讓曹錦繡贖身,石氏兄弟只得擡出侯府給那武官施壓,石家兄弟又好人做到底,親自護送曹家人回京,指點曹家人投奔到了我們賀家。”

“再後來,就是曹錦繡這樁人命案子,我思來想去,我孫媳婦楚氏的冤屈,只有涼州那對武官夫妻能洗清,但是那武官的妻子又怎可能承認她曾給曹錦繡灌紅花,我心想著,一事不煩二主,便又求到了盛老夫人頭上。此事,三家的送信家丁皆可作證,求大人明察。”

一直在人群中圍觀的盛明蘭聽到賀老夫人說道這裏,忙向身邊的小桃耳語幾聲,小桃心領神會,悄悄擠出人群,回家通風報信去了。

包拯又命令王朝馬漢、張龍趙虎傳召來三家的家丁,果然與賀老夫人所說別無二致。

賀老夫人又鄭重磕了一個頭:“包大人,石鏘公然在公堂上撒謊,雖然有錯,但全是為了幫老身脫罪啊。此事罪過全在我們賀家,當中的石鏘、侯爺和盛老夫人不過是熱心助人,我那三兒媳婦雖已過世,但老身身為賀家主事主母,責無旁貸,求包大人不要再追究其他人,要罰就罰老身一人,無論何種刑罰,老身都坦然接受,只求莫要讓天下好心助人之人寒了心。”

包大人搖搖頭:“你口口聲聲說盛徐氏、侯府、石氏兄弟皆是善心助人,罰他們會讓天下好心人寒心,但你可曾想過,你們違反國法,協助犯官一家返京,會讓‘小梁山礦案’的所有受害人寒心!”

賀老夫人急忙說:“老身知罪,老身願已死謝罪,以告慰所有‘小梁山礦案’的受害人,只求大人不要再追究其他人。”

包大人怒聲說道:“賀韓氏,你真是冥頑不靈!國有國法,豈能讓你隨意在公堂之上定人刑罰”

接著,拍了一聲驚堂木,宣判道:“曹氏一門,違法進京,判家主杖責五十,徒刑三年,待曹錦繡人命案查明後,曹氏其餘族人全部發還原籍,永不得回京。石鏘,杖責五十大板,徒刑兩年。賀韓氏、盛徐氏,協助曹家,知法犯法,但念二人年事已高,可罰銀抵刑。顧廷燁,協助曹家,知法犯法,報請聖上,聽候發落。”

堂下諸人均表示伏法,一直圍觀的盛明蘭也終於送了一口氣,原本她還擔心,隨著案件深入調查,萬一包拯把顧廷燁這個罪魁禍首審出來,再有墨蘭那樣略微知道內情的人捕風捉影,說什麽,顧候夫人當年曾與賀家議親,顧侯為了奪人所愛故意放曹表妹回來攪局,那侯府的臉還要不要了?眼下正要操辦團哥和英國公嫡孫女的婚事,這個時候傳出來閑言碎語,長子和長媳以後要怎麽做人?

石鏘是老實人,本不會撒謊,眼看就要被包大人審問出真相,幸虧賀老夫人及時救場,主動擔了罪責,撒謊圓謊滴水不漏。如今雖然要上報到皇上那裏,但追根究底,侯爺不過是受賀家所托,幫老人家辦事,也算不得什麽大錯。一場危機,就此化解。日後一定要好好謝謝賀老夫人才行。

可一波未平,一波又起,盛明蘭公堂之上的危機暫時化解了,但在盛家的危機又起來了。

如蘭在文家聽說了此案以後,算了算日子,覺得很不對勁,石鏘去涼州給曹錦繡贖身的時候,顧廷燁分明要迎娶的是自己,為何賀老太太說當時明蘭在和顧廷燁議親呢?思來想去,如蘭得出以下結論:自己被盛明蘭和顧廷燁一起算計了,顧廷燁一開始想娶的就是盛明蘭,盛明蘭為了以嫡女身份出嫁,把自己私會文言敬的事和自己的行蹤偷偷告訴了顧廷燁,再讓顧廷燁家的奶媽當場捉奸,讓盛家不得不以庶代嫡。否則,顧家奶媽怎麽會那麽巧出現在廣濟寺看到自己和文言敬告別呢?

好你個盛明蘭,表面裝得忠厚老實,答應我隱瞞我和文言敬一事,我還一直把你當無話不談的好姐妹,可沒想到,原來背地裏打的是這麽齷齪的心思。你把我的私事和行程告訴外男,害我差點被一條白綾勒死,害喜鵲被攆走,你卻來充好人。訛了我娘一大筆嫁妝,還要讓我和我娘對你千恩萬謝,讓我們這麽多年都覺得對不起你。這筆賬,我非討回來不可。

想明白以後,她立馬回娘家告訴了王大娘子,王大娘子一琢磨,覺得也是這麽回事,二話不說,氣勢洶洶帶著盛纮就鬧到了壽安堂,非要盛纮和盛老太太給個說法不可。“你當初說我教出來的女兒私會外男,丟人現眼,可壽安堂養出來的女兒呢?明明還和賀家議著親,就私會上侯爺了,還算計到嫡母和親姐姐頭上來!你說怎麽辦吧!”

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