歷盡千辛萬苦, 定下盟約的時候, 時間已經進入了夏季很久。即便是在協商談判期間, 雙方在邊境上的小摩擦也不曾中斷。這些摩擦又成為談判桌上新的扯皮點, 延長了談判的時間。

終於的終於，最終定下了條款。這條款, 葉寧知道了就等於謝麟知道了，謝麟知道了就等於程素素知道了。程素素看完謝麟默寫出來的條款，默默地將它燒掉了。

不是完全不能接受，打完了仗，雙方都要表示出一點誠意來。從賬面上看, 朝廷吃虧略多一些，作為獲勝的一方, 這份和約簽完之後未免有失尊嚴。如果越過了條款看內涵, 光是一個榷場, 就能玩出無數的花樣來。

可條款畢竟有點丟面子，未能令魏國稱臣不說，還倒貼了些作賀禮。其次是開榷場，規定了幾種商品的數量，這其中鐵器極少, 但是定了一定數額的鹽。魏國的讓步則在馬匹，裏面同樣可以玩花樣——馬的質量雖然有標準, 但是魏國提供的大多是煽馬。

兩國劃定了新的界線, 分界大致仍在現在的占領區為準。這一點程素素倒沒有什麽疑義, 看似疆土比以前的少了, 實際上讓給魏國的部分領土，如今就算拿回來了，也只是浪費人力物力，一旦開戰，也是很難守得住的。別的不講，如今北疆的人口再稀釋下去，對整個布局就會有不利影響了。

一份雙方都沒有滿意的和約就這麽簽成了。看得出來，勝了的一方是絕不開心的，敗的一方也覺得沒能夠借此彌補損失。

總算是簽完了，能夠有一個短暫的休養生息的時間了。

朝野似乎都接受了北方多出來一個不那麽友好的鄰居，同時也為暫時不需要劍拔弩張而舒一口氣了。與此同時，魏國使節便要起程北上，謝麟在京城呆得夠久，也需要回去了。

又是一番送別。

葉寧千叮囑只有一個意思——不要往前線去跑，他會在後方盯著，盡量不讓政事堂發出類似讓謝麟親自去經營邊城的命令。李丞相那裏透露出來的消息，卻是讓謝麟做好在一個比較長的時間裏經營北疆的準備。

謝麟並沒有為國捐軀的打算，又要借這機會給自己多多撈取資本，二位的安排正合他意。沒有任何猶豫的，謝麟便向二位做了保證，一定經營好北疆，也一定照顧好自己。

程素素是必定要去史府拜別的，在這樣傷感的時刻，史垣更是顯得沮喪。程素素好聲安慰，史垣卻說：“你不明白的。”

程素素道：“那您為我解惑呀。”

史垣思忖半晌，才問：“你覺得，為師入政事堂有望嗎？”

這個還真不好講，看命，程素素低頭不語。史垣長嘆一聲：“我也覺得沒什麽希望。我資質平平，哎，就是資質平平，步入仕途了，就不能拿尋常人的眼光來看自己，看看周圍，都是人精兒。我在這裏頭，就是資質平平的，在度支錢糧上有些長處而已。借著國家開戰的東風，做到計相，已是意外了。不知深淺，還不會比麽？恩相是樣樣精明，我卻只有這麽一點，比不得，自然就做不到他那個位置上去。”

程素素道：“您說這個話，聽起來怪難受的，您這是……遇著什麽事兒了麽？”

史垣道：“我已過耳順之年，不知有幾日好活，以後也不知道能不能見啦。若我有個萬一，以後家裏這些人，你代為照看一二就是。”

程素素急道：“才六十就說這個話！您……好好好，別哭別哭，我應下就是了。”

好一番安慰，史垣才收淚，程素素有些莫名，史大郎送她出門的時候，程素素不放心地問：“老師這幾日遇到什麽事了嗎？”

史大郎苦笑道：“昨天，訂的壽器到了。”

程素素放下心來：“原來是為這個！我還道有什麽事了呢，那就不妨事了。”

史大郎續道：“今天一早，大姐婆家來報喪……”

“啊？”

“大姐沒事，家裏老人過世了。”

程素素搓搓手指：“原來如此。”別的話卻也不好再多講了，入政事堂……這事兒絕不是她能做得了主的，也只能含糊過去了。史垣最大的痛苦便是來自於有抱負又有自知之明，個人能力，除了努力還有天賦，真是靠天吃飯了。

打史府回來，程素素又添了一份感慨。謝麟察覺到她不大對勁兒，勸道：“有什麽好擔心的？我保證，這一回將阿紹和阿秀帶走。”

這一次北上，短期是沒有危險的，謝麟是鐵了心要把兒女再帶回來。謝漣罵他是：“好了瘡疤忘了疼，又要帶兒女去涉險。”謝麟卻依舊想將兒子連著趙騫打包帶到北疆去，但是周圍的人都不讚同。連謝麟的老師鄭先生都出動了，謝紹的天份不錯，鄭老先生也想教這樣的孩子。程素素那頭也承受了相當大的壓力，總是趙氏見她一次哭一次，李綰要寫包票，孩子留在京城她一定好好照顧。

更讓人頭疼的是，兩個小東西不知道從哪裏學來的，居然哽咽著說：“去了又要被送回來，還不如不去。”

這竟然成了動身前最麻煩的一件事。

程素素道：“我不是擔心他們兩個。芳臣——”

“哎～”

“以後我要做什麽事兒，只要看我做得快活，哪怕我做不成，也不要攔我。”

“好。”謝麟一口答應了，心道，你想做什麽事兒會做不成？做不成我幫你做成不就得了？又小心地問她怎麽了。

程素素低聲將史垣今天的事情說了，謝麟大笑：“我們是不會有這樣的憂慮的。”

程素素白了他一眼：“借你吉言。”

謝麟正色道：“計相待你不薄，雖是一時失落之言，以子孫相托，不過既然答應了，就要當正事來辦。”

“那是當然了。”

謝麟的許諾多少緩解了程素素的低落情緒，也能振作起來也與謝麟一道，召集了謝麟的班底來開會了。

與會人員除了留在當地的馬度、高據，謝麟最核心的班底此時算是齊了。除了三位幕僚，兩個學生，尚有孟章這位謝麟信任的長輩，謝濤、謝漣兩位叔父，又有陸見琛、朱琚等官員十三人。

並非是為謝麟送行，而是籌劃謝麟離京之後到再次調入京城這段時間裏——估計是五到十年——的部署。陸見琛與孟章是舊相識，彼此都佩服對方，含笑點個頭，都落座。

孟章先起的頭：“芳臣，真要帶孩子北上嗎？”

陸見琛續道：“長公子還是在書院的好，仕林之望不可失。”

兩人都有一個想法——要是再有一個孩子就好了，長子守京城，次子在北疆，這樣謝麟無論到哪裏，打下的根基都不會人走茶涼。現在這樣也可以，至少有一個兒子，還是嫡出長子，舅舅又是那樣一個有名望的人，在天一書院裏讀書，接觸著大儒，提醒著大家他的父親，維系著與仕林的親密聯系。同時，也可以防止由謝麟創立的書院，因為謝麟的長期離開，而有了新的核心。

並非臨時起意，而是觀察所得。謝麟離開書院的時間不算特別長，變化也不至於很明顯。但是，中途謝紹回來了，他回來與不回來，這裏面的差別，二位都看到了。

這便是最大的一件事情了，看似是謝紹在哪裏讀書長大，其實是謝麟的戰略問題。

孟章對趙騫道：“先生看呢？”他稱呼趙騫用先生而不稱呼其字，是微有不滿了。

趙騫道：“二位，目光放長遠些。長公子還是在父母身邊的好。”他也用了陸見琛所說的“長公子”三個字，知道陸見琛是提醒趙騫謝紹的份量。

孟章與陸見琛是從謝麟的角度出發，而趙騫更多考慮謝紹。無論從哪個方面講，京城都不能忽略了。謝麟與程素素對望一眼，面露難色，他是極想把孩子帶到身邊了。開什麽玩笑呢，父母過世之後，重新擁有自己的小家庭，不知道多想把人都攏在一塊兒……

程素素慎重地開口：“交換生呢？”

趙騫反應最快，眼睛一亮：“娘子的意思是？”

“兩所書院，學生互換，若是先生們願意呢，講師也可以互換。輪番。也正好看一看，在繁華之地與在苦寒之地，人會有什麽變化。是會被十丈軟紅迷了心，還是會被金戈鐵馬嚇破了膽。”為什麽要謝麟來回的倒飭？不能讓別人兩地跑呢？

這樣就不用擔心離開了京城時間太久，書院裏的學生忘記了謝麟，同時又能鍛煉學生。經受得住考驗的，必有其過人之處了。

孟章又問一句：“如此，阿紹每年也要回來段時日才好。”

謝麟微笑道：“不錯，過二年他長大了，熬得住路途顛簸了，自然是要回京的。”

此事一定，其餘的就都是細節問題了。包括謝麟打算讓三個入門墻的學生也做一回交換生，下一次交換到京城的時候，正好下場考試。也包括再安排一批各家合適的年輕人就學以及出仕的問題等等。最後是對魏國的態度問題，謝麟一貫的主張是防範，即便議和也不可丟松。

諸人之中，陸見琛位最尊，提醒謝麟：“芳臣現做安撫使，若能再立一功，將來大大有利。”

謝麟含笑道：“會的。”

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就在謝麟召集心腹議事的當天，京城裏發生了一件不大不小的事情——有一青衣書生往京兆府擊鼓鳴冤。

讀書人鳴還是頗受重視的，京兆府還道出了什麽大事，拎過來一問，書生自陳姓游，是北疆游家的子弟。他倒不是為游家走販犯法鳴不平，而是指朝廷用法不公，游家被治罪了，為何現在又要用商人與魏國貿易？

這胡攪蠻纏的勁兒令京兆哭笑不得，先是，因為對敵的需要，要立一個典型，游兆的秀才功名也被剝奪了。如今正是個白身，京兆府便不與他客氣，以他破壞兩國友好的氣氛，將他杖責了二十，逐了出去。

這件奇聞被魏國“商人”知悉，往游兆落腳的客棧裏找這個南朝的讀書人。恰逢游兆這私通敵國的走私販子的族人的身份被叫破，客棧的掌櫃也不肯叫他再住下去，夥計也不肯為他請大夫，反要叫他算了房宿錢走人！

屋漏偏逢連陰雨，他的包袱還叫個賊給偷了，掌櫃見他付不出房錢，也不管他身上的棒瘡，更趕他走人了：“小老兒開門做生意，賺一家上下的衣食，卻不是開善堂的。”

魏國商人裝作路人，出於義憤地道：“你這老兒好不曉事，半分人情味也無，誰個還敢住你店裏？這位郎君的房宿錢我給了！”硬將燒得稀裏糊塗的游兆給架了出去，請了大夫給醫傷。游兆傷好之後也認出這個人，此人與游家曾有過交易。魏國商人再三勸他先離開京師再說，為他辦了張雇傭的文書，挾帶著出了城。

半日後，九王子便接到了消息，笑謂呼延英道：“這下可以驗明桂圓的身份了。”

九王子不信程素素心機很深，但是程素素背後是謝麟，就得慎重。桂圓的身份當然會令人生疑，但是游兆這個人，因為在游家地位不一般，倒是有呼延部的人見過他。驗明了游兆，就能確認桂圓。

這兩個人的身份確認了，就可以放心的使用了。謝麟身處這樣的圈子，還要用心培養人材，到了北疆，人手不足的時候沒經過科考的監生都能拿來直接授官，可見讀書識字的人還是稀缺的。游鑫與游兆都識字，能寫會算，游兆還是個秀才，須知道……咳咳，魏主如今倚重的餘仕則，就是個屢試不第的秀才而已。

從南朝挖讀書人，太難了，否則九王子也不會這麽想要謝麟。

這也算是一個不錯的消息了，呼延英道：“只是這游兆的腦子也不是很好使嘛。”

九王子道：“南朝的讀書人，總有些奇怪的脾氣。不過做事與做人是不一樣的，只要他能做事就行，要那麽圓滑做什麽？”

呼延英笑道：“殿下說的是。”

“唔，盡早見他一面吧。”

“只怕與謝麟一路，沒什麽機會，還是將人先帶回國再見吧。”

“也好。”

路上，魏國商人便傳回了消息，游兆的身份已經確認。同時，沒有人告訴他游鑫還在魏國。九王子心裏又添一分把握，游兆既有家人在魏國，且在故國被問罪，兩相比較，自然是魏國更好了。有餘仕則、蔣清泰的例子在，九王子很有把握能將游兆也馴服。

懷著這樣的心，九王子與謝麟結伴上路了。還心情很好地與謝麟開玩笑：“和約已立，學士還不放心我？”

謝麟輕描淡寫地：“順路。”

兩隊人馬一同北上。

一輛華麗的大車裏，小青輕輕將車簾挑開一角：“那個魏國王子不會使壞了吧？”

程素素慢悠悠地：“他就沒斷了使壞。嘖！以為我不知道嗎？”

櫻桃小心地將謝秀捉了回來，問道：“‘司南’不會有詐吧？”

隆重介紹一下，“司南”一位擁有告身文書的間諜，本名，游兆。

櫻桃對游家是沒有好感的：“他這麽聽話，有點奇怪。”

“閑的，”程素素很肯定地說，“讀過點書，也算開了眼界，怎麽還甘心天天蹲在墻根底下抄著手曬太陽？不叫他們有事做，就會胡思亂想，自己找事添亂。”比如她，沒正事幹的時候著急上火瞎躥亂蹦，一旦有了事做——比如坑魏國——她就老實幹練得多了。

游兆還是傳統讀書人那一套，是不肯給夷狄出力的，但是朝廷剝奪了他的功名，斷了他的上進之路。他沒事幹了，若一路逼下去，說不定真會投魏國，但是給他一條不必叛國的路，他一定會照著走。收伏游兆不需要太費力，給游兆一個官身，作為游氏的旁枝，他的家庭沒有受額外的欺淩，沒有結下不可化解的仇恨。

以游兆的年齡、經歷來看，這反而是最適合他的位置之一，另一個是放到邊陲去守城。兩相比較，還是讓他潛伏更合適。

魏使在京城的段時間裏，程素素沒有閑著，閑暇就是給游兆洗腦。游兆的想法很有趣，並非愚忠，他甚至有一點點模糊的現代國家的概念。能跟朝廷“理論”的讀書人，反而比滿腦子倫理道理的人更堅定，也是很奇怪的了。

櫻桃與小青都不再說話，她們兩個甚至不提游兆的名字。櫻桃雖有些不樂意，也保持了沈默——程素素沒有將游兆完全納入自己的系統，游兆雖然有了代號，卻與五部沒有任何聯系，不算“自己人”。

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九王子這回不再拖沓。他新簽了和約，從南朝敲了一筆錢，又談下了榷場等等，需要回王庭去領功，然後從這和約裏分一杯羹，至少榷場他是要插手的。回去得晚了，讓其他人從魏主那裏得到了任命，可就不好了。

九王子不耽擱，謝麟更不會拖延行程，車行數日，沿途的景色便蕭索了起來。九王子有些嫌棄謝麟的車隊拖慢了他的腳步，但是他掩飾得很好，竟無人察覺。也是雙方對“趕路”的認知不同，謝麟的“快”與九王子的“快”，中間差著每天六十裏的行程。

九王子只能耐著性子，再次沒事找事的勸謝麟“歸順大魏”。想也知道這也不太可能，除非動個歪腦筋。但是，還不是時候，得等擁有了整個魏國才行。

琢磨著如何用個離間計，離間計要到什麽程度才能將謝麟給逼到自己一方，九王子想得出神，信步走過了界，被兩名披甲衛士攔住了：“裏面是內眷，還請止步。”

月亮門裏傳來稚嫩的笑聲，像雛鳥的啾鳴，是了，謝麟的家眷也跟著來了。

九王子壞笑道：“我若不止步呢？”與衛士磨著牙打發時間。

說不兩句，便看到一個穿得粉嫩嫩的女孩兒跑了過來，奶聲奶氣地問：“我見過您，對不對？”

九王子溫柔地笑笑：“對呀。”

衛士焦急地道：“大娘，你再不回去，你爹娘要生氣了。”

“我爹才不會生我的氣！”謝秀理直氣壯地說，又問九王子，“您也一同走嗎？”

九王子扶著膝蓋彎下腰：“對呀。”

“總是對呀對呀的，你也是把我當成小孩子哄的，哼。”

九王子：……MD！呼延英說得沒錯，南朝的女人都狡猾！不分年紀大小！

“原來是殿下。”說曹操曹操到，程素素來找女兒了。

九王子直起身來：“令嫒真是聰慧。”

程素素將謝秀拎著交給小青抱走，揮開衛士，鄭重地對九王子一禮：“殿下。”

九王子一挑眉，也很禮貌地回了半禮：“夫人。”

“先前多有得罪啦，殿下不用否認，也很苦惱吧？如今快要分別了，殿下依然有禮，卻總是叫芳臣不好回答呢。我便多事，勸殿下一句，不必費心啦。”

“小王實是一片赤誠。”

程素素好似很為難，終於開口道：“先時殿下身負重責，總要將殿下好好護送至京，是以多有得罪。如今盟約既定，不再是敵國，殿下總比別人好，有幾句話，我想了想，還是同殿下講的好。”

九王子好奇了起來：“夫人請講。”

“殿下很危險，殿下要慎重。殿下文質彬彬，我們自是看了心喜，但是……很危險。會有人不喜歡您的文質彬彬的，你們的志向，不一樣。”說完，深深一禮，也不管九王子是個什麽樣子，程素素便匆匆離去了。

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