“嗚——”號角聲直插雲霄。

謝麟命謝守清繼續去陪在程素素身邊, 謝麟的本意乃是為防有什麽急事好叫謝守清跑腿。程素素身邊的人不少，卻多是女仆雜役，謝守清身份不同, 有些事情叫他去辦更合適些。

謝守清對這樣的安排稍有不解，卻也知道老師兼叔父的家眷還是非常重要的。按照正常邏輯來看, 在這麽危險的時候，將妻兒托付給學生, 是老師對學生的信任。於是毫無怨言地接過了這個艱巨的任務，並且祈禱師母大人不要再突發奇想出去看個景兒什麽的。謝府後宅秩序井然, 師母應該是個有章法的人, 不知為何近來卻頻出昏招？

抱著這樣的想法, 謝守清下定了決心，若是師母有什麽不妥之處，他是必要攔著的。繃著勁兒, 謝守清到了後宅去見師母。

程素素知謝麟之意, 也琢磨著不能耽誤了謝守清學習，便給謝守清安排了一間可以讀書的屋子。

謝守清心中警鈴大作, 忙說：“學生奉老師之命來聽師母吩咐，萬不敢離開的。”餘光瞥到謝紹與謝秀，便說趙先生在忙, 不如他這做師兄的來給上個簡單的課。

他另一個擔心就是不知自己年幼的師弟師妹有沒有被嚇到, 敵軍攻城的時候, 婦孺必是受驚的, 有個青年男子在側, 也能令他們安心些。當然，師母除外，她老人家一點也沒有被嚇到的意思。

程素素笑道：“那好，你們兩個，好好聽師兄授課。”

謝守清的本意也只是打發時間，安撫小兄妹兩個，他便與這二人坐得極近，試圖用身體上的距離來為他們驅散恐懼。

初生牛犢不畏虎這句話倒不是亂說的，謝紹與謝秀居然並不害怕，反而好奇地問東問西。

謝守清：……

謝秀見師兄像被人一指頭戳得定住了，又問了一遍：“他們打不過，為什麽還不走呀？”

在此之前，她已經問了諸如敵軍將領是誰，厲害不厲害，有沒有安喜厲害，會不會被她爹打成狗，以及為什麽她覺得魏軍的號角比自己這一邊兒的號角聽起來有力，為什麽魏兵攻城我方援軍未到等諸多問題。

謝紹又問了謝守清比如“天朝與魏虜孰強孰弱”、“天朝強大為什麽還要被打上門”之類的問題。

饒是謝守清自詡學問不錯，也被他們問出一頭汗來。這要怎麽回答？對他們講國力對比，講兵法，他們聽得懂嗎？這是四、五歲的孩子會問的事兒嗎？這般年紀的孩子，還在玩泥巴吧？！謝守清試圖用萬能金句來糊弄：“彼蠻夷，不識禮儀……”

然後收獲了“師兄真傻”的同情目光。

程素素看得好笑，將謝秀喚了過來，謝秀眼睛一眼，看著她手裏的那柄匕首。謝秀想討要個“真家夥”很久了，總是得不到，現在看母親手裏拿著，就開始裝乖想騙過來。

程素素柔聲問道：“想要嗎？”

“想！”特清醒的回答。

“自己來拿。”

謝秀極禮貌地過去，伸出兩手等著接，不想母親並沒有將匕首放到她的手裏。謝秀委屈地撇撇嘴：“娘～”

“哎～”程素素笑容不變。

謝守清想說，這做父母的言傳身教怎麽可以食言呢？程素素已對謝秀重覆了一遍：“自己來拿。”

謝秀眼睛一瞇，小炮彈一樣地沖過來，助跑、起跳！呃，論起淘氣，程素素真是她親娘，自然不會讓她搶到手。母女倆數番“交手”，謝秀略出一身汗也沒有拿到手，眼神很委屈，卻堅持著不肯哭……

“嗚～娘欺負我啦……嚶！”她開始假哭。

程素素單手將她拎起，放到謝紹旁邊，問道：“你妹妹沒法兒從我手裏搶到東西，為什麽還不停手呢？”

謝紹道：“她想要。”

程素素將匕首放到謝秀手裏，道：“看，想不想，與得不得得到、搶不搶得到沒關系，只與自己的欲望有關系。若世間的時候樣樣都照著規矩來，人還要長腦子做什麽？”

謝守清詫異地看著她，有些不讚同，對小孩子講這些，合適嗎？又很讚同，程素素的觀點還是有道理的。謝秀也不裝哭了，小兄妹倆一起思考，模樣兒要多可愛有多可愛，謝守清生出些不忍來，如此稚嫩可愛的孩子，就接觸這麽冷酷的道理，是否……

謝守清低聲向師母請教，程素素笑道：“其實我們小的時候，總會有許多奇思妙想，令長者驚奇。然而漸漸長大了，許許多多的人教我們‘規矩’，反倒教得不敢去想了。你若回去問問，你的小的時候必也問了許多令長輩驚奇的問題。年紀越長，越被馴化了，就覺得小孩子應該傻乎乎的可愛。其實啊，若只知禮儀而不知道本質，還不如不知道禮儀呢。所以呢，你看啊，潑婦總是賢妻過得好。”

謝守清好險沒失聲尖叫，您老人家就是信了這歪理，才到處蹦跶的，對吧？對吧？

死死咬著舌尖，謝守清仔細想想，師母的話卻是很有道理的。或曰，說到他心坎上了。然而謝守清不大希望這道理被說得太明白，這樣不好，嗯，不好。

謝守清含蓄地道：“師母，太直白了。”

程素素笑了：“講道理的時候，不怕直白，越明白越好，又不是參禪。你說是山，別人尚且會看成是樹，何況還含含糊糊地說土。”

謝守清心道，我有點明白為什麽我老師被你攥得死死的了。

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便在謝守清給謝麟“看家”的時候，城外的攻勢愈來愈猛，甚至連午飯的時候也沒有停歇，內外皆是如此。一波人上去打死打殘了，換另一波整頓休息好了的上去，如是往覆。

冬季天短，北風吹來了大片烏雲，天黑得愈發得早了，城上城下鳴金收兵。

如此三日，守將清點損失。謝麟第一次親歷，尚不覺得如何，江先生卻已經叫了起來：“可惡！”三天，守城的消耗已比得上當初一場仗打下來了。石先生的臉變得與他的姓氏一樣：“人心也不如昔了。”

趙騫則說：“援軍再不來，日子才是真的難過。”

他們卻不知道，援軍看到了沿途的烽火倒是很快布置好了防守與增援，好巧不巧路上遇到了北國的降雪。北方的大雪降下，天地間一片白茫茫，在這個時候，冷，反而是最次要的難題，無法分辨方向才是真的要命。何止分不清東西南北？狂風卷著大片的雪花，人好像被埋進了棉花堆裏，連上下左右都迷惘了。

援軍將領深切體會到了李廣的痛苦，年少無知時嘲笑飛將軍真是不應該啊！

城內守軍比援軍好的地方就在於，他們有城可依，沒那麽冷。安喜站在城頭往下頭，對面已經安營，隱隱約約能看到帳篷的影子。彼時風雪還沒有過來，空氣裏已經帶上了寒冷的氣息，安喜狠狠地罵了一句：“一群賤骨頭，這樣的天也不知道冷！”

可不是，對面看起來很耐凍的樣子，寒冷並沒有阻礙他們的行動，依舊該吃吃、該睡睡，點起篝火還唱歌呢！歌聲蒼涼悠遠，令人聞之而感懷天地。

安喜一點也不欣賞對方的藝術細胞，又罵了幾句，吩咐給守城的把姜湯兌上，才下城去。下到城墻根兒，鼻尖一涼，安喜仰起頭來——下雪了。

“不錯不錯！凍死直娘賊！”安喜大笑。

北國的雪很大很冷，一夜下來將對方軍營埋了就有樂子了！安喜開心地想著，搖頭晃腦地回去了。睡到半夜，卻聽到喊殺震天——對面魏兵也是人才，趁著下雪，命士兵反穿了皮襖，摸上了城頭。

虧得天氣冷，有個守城的士卒凍得不行，爬起來跑個圈兒暖和暖和，叫他看到了一個個腦袋從下面往上鉆，驚得一句話卡在喉嚨裏竟喊不出來，到魏兵發現了他，他才緩出一口氣來：“敵襲！”

也是幸虧天冷，攀上城頭的魏兵也不甚靈活，一番廝殺，守軍被驚起，不斷增援，才將魏兵又給壓了下去。上上下下虛驚一場，軍民人等心裏越發沒底了。

第二天天亮，頭半晌對面沒有動靜，午飯過後，卻見一輛輛造型極不友好的拋石機被拖了出來，魏兵不填人了，開始往城裏填石頭。安喜便指揮著城內將石塊收集起來，等魏兵再攀城墻的時候好往下砸——城內磚石的存量也不多了。

城墻被砸得東豁一塊西豁一塊，守軍的氣勢被壓了下去，魏再次進攻，此時，雪下得越發的大了。城內城外都很焦急，城內則擔心失守，城外經過這些時日的消耗，天公又不作美，也快到極限了，雙方都憋著最後一口氣。

安喜臉上現出一股賭徒的氣勢來：“他們帶不了多少輜重，差不多了，就看咱們撐不撐得住了。幸虧是天寒地凍，土也凍上了，不然……”這麽冷的天，護城河都凍上了，根本起不到阻攔的作用。要不是天冷地難挖，對面挖個地道，那可就有得瞧啦。挖地道並不是要挖到城內，只要挖到墻根附近，就有無數的辦法能把城墻搞塌掉，那可就真的危險了。

饒是謝麟自詡冷靜，也倒吸了一口涼氣——他不怕危險，可老婆孩子還在城裏呢！

次日，攻城的力度明顯加大了，又有魏兵通過強攻登上了城頭，竟在對峙之中不但上了城頭，還往下拋了繩索，又試圖組織起來沖到城門處打開城門。安喜以重傷為代價，將魏兵再次壓下城頭，一面罵魏兵王八蛋，一面罵友軍是烏龜。

副將代安喜整頓防務，點完了數便愁著一張臉向謝麟討要種種物資與人手。謝麟看完也嘆息，打仗真的一點也不好玩，家底雖不至於被打光，人員的損失是真的讓他心痛。

副將道：“雖說只要撐過這一次，現在已是危機關頭了！”有幾處城墻活活被砸下去一尺，只一尺的距離，令對方的雲梯發揮了更大的作用。

謝麟道：“我必盡力。”

鎮定地送別了副將，謝麟的眉頭才又皺了起來，擡手將自己皺眉的豎紋揉平，正一正衣領，謝麟作出輕松的笑容來，才去見妻兒。數日來的情況程素素已盡知道，謝守清攔不住她問消息，守在她身邊亦無用武之力，拿出十二分的耐心來磨自己的脾氣。

見到謝麟，謝守清心頭微喜：“老師。”

謝麟問道：“如何？”

謝守清道：“平安無事。”

謝麟又問程素素：“是嗎？”且說且彎下腰，將兒女攬起來一個親了一口。

程素素道：“魏兵還是沒有退？”

“孤註一擲啦，”謝麟嘆息，“已經損失了這麽多，又遇到這樣的天氣，就這麽回去他的損失就太大了。若能攻破此城，他就回本了。可恨如今……”

“怎麽？不好守麽？”

“城墻打壞了些。”

“這麽不結實？！”程素素詫異了，魏兵犯境，各城都應該有所準備才是。

謝麟苦笑道：“結實是結實，魏兵打得也狠，再有，當初建城的時候，太平盛世，可不是照著堡壘修的。魏兵已經三次爬上城頭了，一次比一次猖狂，若再有一次……”

程素素仰起臉來，忽地靈光一閃：“我有辦法了！”

“嗯？”

程素素微笑道：“水！來！咱們試試。”

程素素飛快地行動了起來，命府中雜役擡著熱水一氣到了城墻上，一路下來，熱水已變得溫涼，往墻頭一澆！

謝麟眼睛一亮：“妙！”

程素素有些不好意思，這辦法可不是她想的，而是上輩子看過的。不管怎麽著吧，這法子倒是很實用。城外魏軍發現不對勁的時候，城墻已經罩了一層厚厚的冰殼。這樣的嚴冬裏，冰凍得結實還在其次，冰它滑呀！別說爬上墻頭了，挨著就出溜下去了。

這仗沒法打了！

魏軍恨恨地撤了。

城頭一片歡呼。

短暫的歡呼過後，便是城內家家舉哀，衙內忙得焦頭爛額。謝麟此時雖忙，畢竟魏兵已退，倒有心情感嘆了：“不知王三如何了。”

王三郎還不知道這件事呢！

他正清點著這次交易的所得，他沒有走私糧食等大宗物資，但是魏國權貴對奢侈品的需求依舊讓他大賺了一筆。謝麟且不急著催他要做出成效來，只要他細水長流，王三郎有心也趁這機會多賺些錢——等到功成，他就是官身了，就不能再這樣撈錢了，可不要多存些本錢麽？

算算日子，也該回去匯報一下所見所聞，順便回家過年了。

便在此時，蔣清泰再次登門。王三郎機靈人，看蔣清泰面色不好，心中一驚：“蔣先生，可是有什麽不妥麽？”

蔣清泰已知有人南下之事，九王子為此大發雷霆，風雪阻隔，撤軍的消息尚未傳過來，九王子不知前線情形，便命蔣清泰來見王三郎，以詢問守城的情況，據此推斷戰況。九王子乃是有心人，並不想摧毀文明，而是想據為己有，謝麟無疑是穩穩列在他名單上的人物，九王子一點也不想謝麟稀裏糊塗就被弄死了。

“牛嚼牡丹！”九王子這麽罵他的堂兄。

蔣清泰低聲將情況一講，王三郎一張臉煞白：“什麽？”

“我且問你，聞說教匪作亂的時候，他們是守住了城的，他們守城的本事究竟如何？”

唉，盼著對方防守成功，己方無攻而返，魏廷也是一言難盡的。

王三郎定了定神，堅定地道：“必能守得住！”他親爹還在城裏呢，他必是希望能守得住的，如果城破了……王三郎打了個寒顫，他家必一蹶難振。

這麽想著，王三郎就越發想說服自己：“一定能守得住的。當年謝大人不在城中、守將戰死，尚且守住了，如何如今他在呢？”

“嗐，如今那城裏的人可不是當初你們家鄉人。”

“娘子在呢，”王三郎反駁道，“她也很能幹的。”

蔣清泰又細問了“娘子”是什麽人，做過了什麽，王三郎以為此事鄔州人盡皆知，也無須保密，便說了。蔣清泰有些驚奇，胡亂安慰了王三郎兩句，叮囑他不要離開，匆匆去向九王子匯報去了。

幾個奴隸在清洗地磚，蔣清泰眼皮微跳，躬身將自王三郎處得來的情報說了。九王子已經發過了一回脾氣，神情已緩和：“是麽？這倒有意思了……他們若能叫那頭蠢豬無功而返，我記他們一功。”

說完，提起筆來在屏風上認真地記下了謝麟的名字，想了一想，又添了一個“妻”字。九王子摸著下巴：“若真個有用，怎麽將他們弄過來呢？”

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