高英心下微苦, 從糟心的日子裏脫身出來太久, 讓他們有些飄飄然了。

卻還自以為周到謹慎。

被冷了這些日子, 他們才發現，高據求娶小青, 是犯了忌諱的。明眼人都看得出來, 江先生在高據身上傾註的心血，且江先生招婿之間雖未明言, 也不是完全沒有此意。在這樣的情況下，高據越過了老師去求娶主母身邊的侍女，且還不是兩情相悅。

未免涼薄。

說得直白一點, 叫忘恩負義, 誰還敢再栽培你？純給你做墊腳石嗎？

等婚事遭拒, 高英比她弟弟先回過神來, 猛然發現——咱這事兒辦得不厚道啊！再看江先生對此一無所知, 依舊視高據為得意門生, 頓時生出羞愧之感。而府內諸多事務, 卻沒有再讓他們姐弟去做, 便覺得有些不大妙了。

可不能就這麽冷下去！高英回過神來，便盡力尋一個機會, 前來見程素素, 以期能夠用以後的表現來改變府裏對他們的看法。

她卻是想多了, 程素素哪有心情跟高家計較？哪怕在鄔州的時候, 整個高氏家族, 也不過是謝麟棋局裏的一步棋罷了。對高據的看法也真有一點, 高據的婚姻當然是他自己的事，不過對於江先生沒有一個交待，也是不妥的。

僅此而已。

程素素現在更在意的是，高英是怎麽知道想北上的？她知道了什麽？是江先生對高據講的，還是……？

高英低下頭，模樣很是恭順，老老實實地道：“聽說王老前輩派人北上去了，妾就想，這當口，他這麽做想是奉了令的……”

高英也著急，想她能做的也就是經營個買賣，買賣做得還不如王瑱大，也不如王瑱精。若說是程素素的私房錢呢，程素素與一般主母還不大一樣，她不大在乎私房錢，整個謝家，至少謝麟這一房全在她手上，她並不用藏私。高英能想的，也就是看著王瑱做了什麽，不求能與老前輩一較長短，只要能分一杯羹，別被擠掉了就行。

看著看著，就看出些門道來了。最近，王家有動向，是往北方去。高英不是淺見婦人，可是知道此時北上與魏人交易的利害。略想一想就來求見程素素，若是王瑱自作的主張呢，她發現了也算是有功。若是王瑱真的奉命行事呢，她既看破了，又原是府裏門人，至少能重入府裏的法眼。

只是私底下的小心思是不能講出來的，明面上想學習老前輩是可以說的。

程素素心道，高英倒是個機靈的人，打從讓她去做一些情報的搜集工作開始，也就該想到她會有這樣的成長了。微微點頭：“今時不同往日，北上的兇險比先前更劇，女人比男人更容易遇到危險。你呀，還是不要涉險的好。”

高英是真的急了，當地一跪：“還請娘子給我們一個機會。”

程素素詫異地問：“你這是遇到什麽艱難的事情了嗎？”

高英只能舍下面皮，將話講透：“先前是舍弟年輕不懂事，貿然求娶了小青姐，他並非有心，不過是打小沒個依靠，一向自作主張慣了。”

這話說出來，侍立在邊的小青臉上現出尷尬之色，輕手輕腳地將手裏的撣子交給一個小丫頭，自己悄悄地退了出去，卻又避在門邊兒上偷聽。

“我道是為了什麽，原來是為了這個。你弟弟啊，要不是個有主意的人，也挨不到今天。”程素素想不到事情的起因居然是這個，可見人的潛力是無窮的，高英還有可以挖掘的本領。

高據不是逆來順受的人，他做江先生的學生，也不就是一顆心長在老師身上了，審時度勢占得更多一些。看明白這一點，程素素與謝麟對高據自有一番評估，就不指望高據是個傻乎乎的憨直人。

高英的心依舊懸著：“他畢竟做錯了。”

程素素笑道：“你就巴巴的上來為他解釋了？”

“哎。”

“他這事做的，官鹽當了私鹽賣。難道江先生是個刻薄人？平日裏待他如何，他自己沒個數兒嗎？到現在也沒江先生說個明白。牛不吃水強按頭？那是江先生幹的事兒嗎？他是真的年輕氣盛。”

高英聽了一耳朵的道理，卻沒有得到一句實話，眼淚也落了下來：“就是這死犟的脾氣，是得吃點兒虧才行。我也知道他這性子不討喜，可一想他打小吃的那些苦，又不忍心了。”

程素素頓了一頓，道：“跟江先生說了嗎？”

高英道：“叫他去了。”

“你也別哭啦，去看看他吧。”程素素也沒松口，沒說好也沒說不好。

高英心中忐忑，回家催促著高據向江先生說個清楚。高據很是難為情：“先前瞞著先生的……”高英沒好氣地道：“你就沒想過紙包不住火，罷了，我也沒想到，不怨你一個人，可這事兒咱們是做得不厚道了。”

高據哪舍得姐姐為難，一咬牙：“我這便去向老師請罪！”

“哎！”高英忙攔住了他，“你就這一臉尋仇的模樣去找你老師？說句實話死不了人！打一開頭就老老實實招了，哪有這事？”

高據慚愧不已，低頭去見江先生。江先生正忙，見他來了，道：“來得好！你到哪裏去了？快來看看這個……咦？你這是怎麽了？有什麽為難的事情？說出來我聽聽。”大有為他解難的意思。

高據更是尷尬，以兇蠻的口氣掩飾自己的心虛，大聲將屋裏的僮仆趕了出去，才跪在江先生面前：“老師。”老老實實地認了這個錯。

江先生心裏先是不痛快，繼而覺得主人家也厚道，再看高據的樣子也有悔改之意，又惜他天賦，晾了他一陣兒，才哼唧：“起來吧！再不起來，又該覺得你老師我是個小心眼兒是也不是？”

高據紅著臉不答話，江先生氣固不順，還是說：“真想求娶娘子的侍女？”

“也……不全是……”高據吞吞吐吐地，“就是，學生有個毛病，偏好唱反調。”

“你是好與師長唱反調！”江先生刻薄地說，“一身毛刺兒還沒打磨完呢？頂門立戶的男丁，耍著孩子脾氣，你還小哦？”

高據被他訓得擡不起頭來，好在此事終於揭過，江先生罵了一通，到底舍不得他，接過他遞來的茶水呷了一口，緩緩地道：“這事怨我，不曾看出你的毛病來。知道你的毛病是什麽麽？”

高據道：“自作主張。”

“屁！沒個決斷叫什麽男人？你啊，太獨。獨，就會刻薄。我就獨，不過好歹有個知交好友，”江先生口氣帶點驕傲地說，“你該從少年時的事情裏走出來的。”

師生一番懇誠，江先生當天便找到了程素素，給高據說個情。

程素素道：“只要您別怪我先前沒告訴您就成。”

江先生苦笑道：“我的學生沒教好，娘子別怪我就好。再者說了，要娘子怎麽告訴我呢？娘子，晾他這些日子也得啦……”

“先生心軟啦。”

“今日始知，這世間不止兒女是債。”

程素素道：“盼您能早日焐熱了他。”

江先生道：“也是，我可不能光顧著跟人慪氣倒耽誤了弟子。”

程素素一笑。

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又過兩日，高英帶著忐忑的心情再來見程素素。這一次，她做了更充足的準備。程素素本也有用她的意思，見她再來便松了口，讓她坐下，問她家裏可好。高英道：“托福都好。”順著話又說到了買賣上。

程素素依舊以為，北方對於高英來說還是太險了。高英道：“妾前半生，閉門家中坐，禍從天上來。近幾年走南闖北，反而活得更自在。難說哪裏更險，哪裏更安全。”

程素素笑道：“這倒也是。”

“那……娘子可允我北上？”

雖說高英現在戶籍上是自由身，然而北上的買賣沒個靠山，就真的是送死的買賣了。

程素素道：“不北上就沒有事做了嗎？”

高英一聽有門，忙問：“娘子有何吩咐。”

“你這樣——”

程素素低低說了數句，一面說，高英一面點頭。程素素要她摸一摸與魏廷交易的人都有哪些，各是哪裏人，交易的規模、品種、頻率等等。看起來像是市場調查，高英卻想到了在鄔州的時候，程素素讓她提前準備糧食的事情。大約，又是有一盤大棋要下。

高英不但沒有繼續忐忑，心底反而踏實了起來。摸底的事情她比較順手，若這些消息摸透了，借著消息也能從中賺一大筆呢。既辦了事，又得了財。且早先程素素就授意過她辦貨棧等等，摸各地情況，早做出經驗來了。在盯王瑱的同時，高英已經對程素素要她調查的事項有了個大略的了解。現在接了這命令，只消再上上細，就可以交一份漂亮的答卷了。

高英行動了起來。

過不數日，高英便交給了程素素一份份量頗足的情報。不止有謝麟轄區內商人的情況，甚至鄰居兩路安撫使轄下與北國保持暧昧關系的商人，她都摸到了個大概。程素素翻看著高英的情報，與王三郎那裏傳回來的消息作個對比，大致相仿，又各有一點新的發現。

竟有四五家大商人與北國聯系密切，為魏廷買進不少或稀缺或珍貴的物資，甚至還有糧食布匹鹽鐵的走私販賣。譬如成氏、火氏、游氏三家，本就是榷場上的大戶，榷場一關，明裏的生意沒了，暗地裏的生意也沒少做。戰略物資，從來都是各國管制的重點，卻又是對方想方設法想搞到手的。只是沒想到啊，這些人膽子可真是大！

並且很奇怪的，察覺得到他們幹這勾當的人不少，還有人願意被他家雇傭，竟也無人告發他們。

程素素捏著這份情報去找謝麟：“總不至於這幾家都是奉旨走私的吧？”

謝麟正在畫像，畫的是他見過的九王子與呼延英，王三郎即將北上，總得認一認人。魏廷別的人不認得，這兩個人謝麟是見過的。

謝麟放下畫筆，拿起一方絲巾擦手：“要看他們奉的是哪個‘旨’了。”

“他們不知道這是資敵麽？算了，當我沒說，就是有這樣的人。”程素素將字紙一擱，往畫上一看，謝麟的工筆畫得還是不錯的：“長得不錯啊。”

謝麟點點九王子的畫像：“唔，說不定還有他的‘旨’。”

“既知道了，為何不清理？”

“總要拿點證據，再者這兩家也不在我的治下，他們也未必就不知道有這些叛國之人，約摸還是另有打算。”國與國之間的關系也是很覆雜的，總不能斷了所有的聯系，有的時候這些人也有一定的用處，謝麟也不能越俎代庖。而謝麟自己既派了王三郎去走私，就不可將自己治下所有的走私犯子都抓完了……

等等！

可以抓的！咱們壟斷呀……

謝麟陷入了沈思。

程素素足等到他回神，才問道：“你讓王三去做什麽買賣？不會是……也倒賣糧草資敵吧？”

謝麟淡淡地道：“既然是走私，當然要倒賣利潤最高的了。藥材，馬匹……人口。”

“那邊會賣？”

“難道朝廷會願意賣糧草鹽鐵給他們？走私麽，總不能當走私販子是開善堂的吧？被擄走的百姓，都是寶貝呀……”北地何其缺人！

三個月後，王三郎歸來，自然是沒有見到九王子之類的大人物的，連呼延英的面都沒有見到。與他接觸的也是魏國的商人，雙方討價還價之餘，王三郎賣掉了部分絲綢之類的奢侈品，又賣出相當一部分的筆墨紙硯與一部分食鹽，馬止帶回一些騸馬，倒是買回不少骨瘦如柴的男女奴隸回來。

這些奴隸，又帶來了一個新的問題——很難融入故土，在自己的故鄉成了陌生人，並且又抱成了一個新的勢力小團體，加入了群架行列，成了又一大治安隱患。

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