這一日, 是皇帝三十歲整生辰。

自皇帝二十四歲登基, 至今已過了六年有餘。

雖是喜慶日子, 朝堂之上眾臣的口若懸河並不因這個特殊日子而有所滯緩。文武百官照樣該吵的吵, 該爭的爭, 該陳情的陳情, 該啟奏的啟奏。

如今的朝堂格局被劃分成了兩派。一派, 是以周令祎為首的太尉方，另一派，則是以駱夜為首的丞相方。

這兩個年紀相當的男子似乎生來就註定要成為對手, 雖是一樣的博古通今，博聞強識，卻秉持著完全不同的政治主張。一個守舊, 另一個必然改革, 一個激進，另一個肯定保守, 一個偏左, 另一個絕對向右。

六年來他們爭鋒相對, 彼此之間誰也不讓誰。從人文, 到地理, 從邊防戰事, 到天家禮制，兩派人馬你來我往，此消彼長, 鬥的如火如荼, 鬥的刀光劍影。連市井百姓都知道，本朝出了兩個厲害人物，一個周太尉，一個駱丞相，二人是皇帝的左膀右臂，卻也是顯而易見的政敵。

而他們這一次的廝殺，是由於一名武官落馬，職位空缺出來，皇帝問眾位愛卿可有人選推薦而引發的。

武官的職位雖然品階不高，卻掌管著京都四成兵力的實權，自然而然，成了兩派人馬的“兵家必爭之地”。

正午，皇帝坐在龍椅上，聽著底下丞相派和太尉派爭的面紅耳赤，吵的吐沫橫飛，再望一眼那兩個氣定神閑站在首排的青年，心裏默默嘆了一口氣：唉，已經三天了，還未分出個勝負，難道要繼續吵到晚上？

大殿之上，左首的藍衣青年仰起了頭，站在那裏，嘴角含笑，一股風流姿態迎風而立，端的是瀟灑倜儻，豐神如玉。

右邊的白衣青年同樣器宇軒昂，俊逸非凡，只是那縛在眼上的白綾，則為他平添了一縷出世之意。此刻他微微側首，食指彎曲，似在仔細傾聽朝堂上那些爭執之辭。

看到兩人這樣，皇帝瞬間明白了，兩位愛卿這是做好通宵苦戰的準備了。可，愛卿！愛卿們！今日是朕的生辰啊你們難道忘了……

皇帝頭痛萬分，餘光一瞟，突然瞟到了一張站在百官後面的年輕面孔。

咦，這人、這人好像是——

皇帝重重咳嗽，出聲喚道：“厲副將，你也是用兵的，你覺得太尉和丞相推薦的那二人，誰更合適？”

話音剛落，刷刷刷，所有官員的視線都看向了那被皇帝點名的少年。

那的確是個少年，不到二十的年紀，面容俊秀，一身戎裝，被皇帝點名前還在魂游天外，一臉發呆狀。

但百官並不會因此就小瞧了他。要知道，這位叫厲陽一的副將雖然年紀小，軍功卻是赫赫的。皇帝登基的六年，他上過四次戰場，每次都是驍勇兇悍，手上沾的人命估計數都數不過來。

有次，他跟隨主將在一處山谷遭到敵軍伏擊，被圍困了七天七夜，連主將都放棄了，卻是他，唯有他，在主將都認命的情況下，又奮力廝殺了三個晝夜，終於等來了援軍。

當援軍趕來的時候，只看到了一個被敵兵圍攻的血人，因此，他的“血將”之名名揚天下。皇帝也由此開始提拔他，官升將軍更是指日可待。

見到皇帝問他，丞相派的人心裏可謂樂開了花。這厲陽一，雖然近幾年都在軍中，卻是從駱相府中出去的，聽說以前還是個前朝什麽什麽奸臣的下屬，若不是駱相給機會，他恐怕早就隨那奸臣一起倒黴了，豈能留到今日？現在皇帝問他看法，他但凡有點良心，也該知道怎麽說吧？

眾臣屏息凝神，仔細聽厲陽一的回覆。

午後的陽光自門外打進來，打在少年的銀片戎裝上，仿佛鍍上了一層金。

滿朝寂靜裏，少年懶洋洋的聲音笑道：“陛下問我？唔，要我說，最合適的，莫過於周太尉推薦的張虎張將軍了，要年紀有年紀，要家世有家世，還有相關領兵經驗，陛下以為如何？”

……

……

散了朝會，眾官員三兩相攜紛紛往宮外走。

他們路過厲陽一的時候，都會有意無意看他一眼。尤其駱相那派的幾個官員，瞪厲陽一的眼睛，幾乎可以塞下一個雞蛋。

“呸！吃裏扒外的東西！”

“駱相一腔熱血真是付諸東流！”

“前朝連自己的主人都能背叛，你指望他有真心？”

“啐，白眼狼！”

各種罵聲接踵而至，陽一充耳不聞，昂首挺胸走他的路。

“厲副將。”

身後突然有人喊，陽一回頭，發現叫住自己的是周令祎。

他稍稍頷首：“周太尉。”

周令祎點頭，緩緩走向他：“還未多謝厲副將今日在朝堂上說的那些話。”

“不敢當。”

周令祎笑瞇瞇地：“據我所知，副將一直以來都是受駱相照拂良多，今日怎會突然願意幫起了我？”

“太尉以為呢？”陽一似笑非笑，“末將只是覺得，張虎將軍確實有些才幹罷了。”

“僅此而已？”

“僅此而已。”

周令祎還想說話，陽一打斷道，“末將還有別的事，先行一步。”

周令祎深深望一眼他，爾後，笑道：“也好。副將請自便，咱們來日再續。”

陽一拱了拱手，轉身就走。

周令祎註視著他離去的背影，久久沒動一下。

陽一走到宮門的時候，才感覺身後那道視線終於消失了，與此同時，一直在門外等候的親兵迎了上來，“老大，上完朝啦？”

他點頭，“是。”

“那咱們現在就去沙南王府？”

“現在就去。”他問，“讓你幫我準備的禮物都備齊了吧？”

“全齊了，您放心吧！”親兵拍拍胸脯，“包管叫王爺和王妃滿意。”

他們來到沙南王府的時候，王府的下人正在門口收拾一輛馬車。

馬車裏食盒衣裳應有盡有，還有一面屏風，似是哪位女子要外出。陽一眼皮一跳，命親兵遞上拜帖，門人通傳。

不一會兒，門人就出來了，道王爺有請。

陽一在會客廳見到了沙南王。沙南王見到他來，忙放下了手中修了一半的琴：“好小子，許久沒見到你，愈發俊朗精神了。”

“王爺也是。”陽一作了一個揖，又寒暄了幾句，終忍不住道，“府外有馬車要出遠門？誰要出去？”沙南王哈哈大笑，“你急什麽，不是碧舞，是王妃。她外公有些想她了，便收拾收拾，準備回賀州住一陣子。”

原來是她。

陽一的表情瞬間恢覆自然。

見此，沙南王更樂，“小子，喜歡我們家碧舞就直接表現出來，你這樣端著掖著的，碧舞可一輩子都不會理你。”

陽一苦笑，剛想說話，就聽一聲尖銳的女音叫道——“誰讓他進來的？！”

陽一和沙南王回頭，但見說話的少女一襲粉衣，雙手叉腰，站在客廳外頭，比那春天裏的迎春花還耀眼。

“碧舞。”這是一道溫柔的女子聲音，陽一看去，卻是沙南王妃牽著一個粉嫩嫩的女童出現在了時碧舞身後，“不得對厲副將無禮。”

“副將？”時碧舞冷笑，“喲，才半年不見，升職了？好大的官威！不知道這位子又是出賣了多少人，背叛了多少人才換來的。”

“碧舞！”王妃降下了聲調。

“哼，周姐姐，你們都偏心他！”時碧舞顯然還是很尊重這位續弦王妃的，見她沈了臉色，不再多說，瞪了陽一一眼，蹭蹭蹭跑回了房。

王妃和沙南王對視一眼，各自苦笑，碧舞丫頭這性子，也不知道是隨了誰……

一直牽著王妃手的女童在眾人的沈默中可憐兮兮地喊了一聲：“父王。”

沙南王回神，趕緊伸手，將女童擁入懷中，“哎呀，璐兒！還是你乖！可千萬別學你碧舞姨媽……啊，怎麽眼睛紅紅的，哭過了？怎麽啦，發生什麽事啦？”

“父王，父王。”璐兒嘟著嘴，捏著沙南王的耳垂，說悄悄話，“母妃、母妃要離開了，璐兒不要她離開，璐兒要跟她在一起，璐兒也要去賀州……”

沙南王看向王妃，王妃無奈一嘆，“也不知道誰告訴她的，我要回賀州小住一陣子，小家夥不樂意，拉著我的手求一起呢。”

女童眨著一雙小鹿般的眼睛偷偷觀察沙南王。

沙南王哄道：“璐兒乖，乖璐兒，此去賀州路途遙遠，你還太小，不能長途跋涉。等你再長大些，再大些就和父王、母妃一起去賀州，好不好？”

女童撅起了嘴，一副委屈的快哭了的模樣。

見此，沙南王立馬又哄了起來，見女童還是一副“我不聽我不聽我最委屈”的模樣，王妃也趕緊加入了哄人大軍。

陽一在旁邊，看著沙南王夫婦琴瑟和諧的樣子，心裏情不自禁一嘆。

當真是世事難料，人生無常。

誰會想到，周岸芷竟會和沙南王有這樣的續弦之緣？

世人皆道她對沙南王癡心一片，等了三年才感動了對方，成就一段佳話，可內裏的真相，又有誰完全知曉？

沙南王，周岸芷，從幹親到朋友，再從朋友結成伴侶，足足走了三年，這樣的結局，怎不讓人感慨萬分？

……

……

送陽一出府的時候，沙南王問，“聽說，你今日在朝堂上幫了周令祎？”

“王爺也關心起朝堂了？”

“不能不關心。”沙南王淡淡道，“我得保護我的家人。”

他有爵位在身，權力稍有更疊就會被波及，是以，永遠也做不得真正的富貴閑人。只是，沙南王不解，“按理來說，你應該是幫駱夜的，怎麽反倒幫起了周令祎？你到底怎麽想的？”

“沒什麽特殊原因。”陽一挑了挑眉，“就是最近看周令祎比較順眼。”

沙南王無聲望著陽一。

陽一也坦然回視對方。

良久，沙南王一嘆，“黨派之爭，從來兇險。這世上，多的是追名逐利之人，可死無葬身之地的，也不少。陽一，你有自己的路，我沒什麽建議給你，只是希望將來在某個重要時刻，要做決斷的時候，你能明白自己並非孤身一人。我、王妃，還有碧舞，我們都會在你身邊。”

聽到這話，陽一先是一怔，繼而發自肺腑地笑了，“是。我會記得。”

告別沙南王，陽一和親兵騎馬回府。

走到街角轉彎的時候，突然幾個禮盒從天而將，嘩啦嘩啦，摔到地上，摔了個稀巴爛。親兵一看，咦，那不就是自己剛剛送到沙南王府的禮物麽？

而那扔禮物的始作俑者此刻坐在樹上，沖他們挑釁笑道：“餵！賣主求榮得到的東西，我們王府不要，要不，您還是送給別人吧——也許，會有同道之人喜歡？”

“碧舞小姐！”親兵喝道。

“猴子。”陽一揮手制止親兵的憤怒。他擡頭，沖那粉衫少女笑了笑，“你一會兒怎麽下來？要不要我幫你？”

時碧舞也朝他笑了笑，“不用不用。這種小問題，還是不勞煩我們的副將大人了。”說罷，從樹上縱身一躍，穩穩落地。

他盯著她窈窕的身段，眼睛一眨不眨。

時碧舞拍了拍手，給了他一個不屑的眼神，大搖大擺地揚長而去。

親兵簡直急紅了眼，“老大，這小妮子也太不把你放在眼裏了！虧你一直念著她，想著她，給她買的都是她喜歡的東西。她不領情也就罷了，還摔了禮物，罵你是、是……”親兵說不下去了。

他騎馬，緩緩路過那一路的破碎禮盒，“她罵的也沒錯。我的確是賣主求榮了。”

“哪有！”親兵替他說話，“識時務者方為俊傑。您沒做錯，這天下註定會是當今陛下的，您只是在該選擇的時候做出了最明智的選擇而已！再說了，跟著以前那個主子能有什麽好下場，他們不知道您的為難，我可是知道的，反正……”

親兵說了半天，見他沒反應，以為他還在為時碧舞的話難受，不由討好道，“您放心，這小妮子也就是現在年紀小，還不知道您的好。等她再長大些，就會用女人的眼睛看人了。屆時，放眼整個京都，那麽多世家小姐哭著喊著要嫁給您，她就會知道，您喜歡她，那是她的造化，前世修來的福氣……再不濟，我瞧著，沙南王夫婦都喜歡您，您索性就搞定了王爺和王妃，讓她父母之命，媒妁之言，不嫁也得嫁了……”

親兵越說越開心，說到最後，竟傻傻樂起來，“娶回家之後，好好調/教。不聽話，就打一鞭子，或者扔床上，然後嘛……嘿嘿嘿嘿……我哥就是這麽教育我嫂子的……”

親兵滿臉猥瑣，陽一一腳踢向他身下的馬屁股，“狗/日的，就你話多。”

馬兒快跑了幾步，親兵連忙拉住韁繩，滿臉吃驚。倒不是因為陽一踢過去的那一腳，而是因為他那句臟話，“老、老大，你……你竟然罵臟話！”

“怎麽，我罵不得？”

“不是，不是。”親兵有些不敢相信自己的耳朵，“我從沒聽您罵這麽粗俗過。您平時和那些上級將領說話，那叫一個文縐縐，我還以為、以為您是個儒將呢……”

“少見多怪，你沒見過的多著呢。”陽一笑罵。

“是是是，是屬下誇張了。”親兵舔著臉，笑嘻嘻道，“要不，老大，您再說說？不知道怎麽回事，屬下覺得，您還是說這種話更帶感。”

“狗/日的，滾！”

親兵真的騎馬滾遠了，“好聽，好聽！老大，原來你是這樣的老大，以後，可千萬不要壓抑你的本性啊！”

望著親兵嬉皮笑臉的樣子，陽一揚了揚嘴角，忽然感到一陣恍惚。

頭頂是烈烈灼日，耳邊不時傳來小販的叫賣，馬兒噴鼻，卷起了一地的落葉，沙沙，沙沙，那是風吹過的聲音。

他仰頭，閉上眼，鬢間一縷發絲飛過臉龐。

有多久沒罵這句口頭禪了？

哦，記起來了。

自從被那個人說“今後別開口閉口就是這話”之後，他就很少再說了。

學著收斂自己身上的匪氣，學著斯文優雅，跟著那個人，一點一滴學會處世之道，成為一條披著人皮的狼。

那個人。

想到這裏，他輕輕睜開了眼睛，腦中不期然響起周令祎和沙南王的問話：

——“據我所知，副將一直以來都是受駱相照拂良多，今日怎會突然願意幫起了我？”

——“按理來說，你應該是幫駱夜的，怎麽反倒幫起了周令祎？”

是啊，怎麽幫起了周令祎。

他無聲一笑。

駱夜與周令祎應該是旗鼓相當的。誰占下風，他就幫誰。只有這樣，他們倆才能兩敗俱傷，才能玉石俱焚。

哈！什麽皇帝，什麽左膀右臂，什麽太尉丞相，都是狗屁。那個人胸有千壑，絕頂聰明，通音律，懂陰陽，曉奇門，知遁甲，在那個人面前，這群跳梁小醜又算什麽？

如今，那個人身首分離，永遠長埋地底，卻是這群小醜意氣風發，指點江山——

休想！

他會告訴他們，一點一點地告訴他們，皇帝沒那麽好當，天下沒那麽好坐，周令祎和駱夜這兩人，一輩子也休想安寧！

他會用下輩子的時間，來牽制他們，離間他們，向他們報覆……

這樣，我是不是就算出師了，老大？

……

……

周令祎跟陽一說完話，去後宮看了看自己的妹妹。

周汀蘭一襲明艷的紅裙倚在榻上，支著頭顱，打著哈欠，看侍女剝葡萄。待侍女將葡萄剝好，她撚起一顆放入嘴中，脂玉般的手腕戴滿了翡翠和金鐲。

如此懶散的模樣，周令祎忍不住蹙了蹙眉。

“哥，你來啦！”見到他，周汀蘭眉開眼笑。

周令祎依制要行禮，周汀蘭趕緊起身攔道，“別。自家兄妹，我才不要受你這個禮呢。”

“都已經是蘭妃了，怎麽還這麽不知輕重。”

周汀蘭無所謂道，“皇上就喜歡我這樣。”

周令祎掀袍坐到了太師椅上，“近來在宮中如何？”

“我？”周汀蘭舔了一下手指，得意地指著那串紫紅葡萄，道，“你看，那可是皇上今早賞的，宮中獨我一份，連翠洗宮那個賤人都沒有呢！”

翠洗宮的……杭敏之？

周令祎笑了笑，“你啊，也就被這些小恩小惠所滿足。我可是聽說，那位敏妃娘娘喜歡科州的百花扇，陛下專門派人去科州，請能工巧匠足足打造了十二把送她呢。”

說到這事，周汀蘭的眼中閃過一絲恨意，“哼，也就那次而已。那次之後，陛下可是惱了她了，到現在還冷著呢。”

“哦？這話怎麽說？”周令祎挑了挑眉。

周汀蘭倒豆子般把她和杭敏之這陣子的爭寵都給倒了出來，“皇上雖然愛瞧她那驕傲聰明的樣兒，卻也不可能事事都依著她的性子。好比這次，宮裏早定好了，今日會有哪些妃子陪皇上去蕭山過壽。她倒好，說不去就不去了，沒有一個理由，任皇上哄了多少話，都不改心意……”

“哼，這已經不是第一次了，恃寵生嬌若此，皇上怎會不生氣，自然就要冷著她了。要我說，女人嘛，稍微拿點腔調是情趣，她這樣，矯情到底的，哪天把自己作死了都不知道。皇上說了，他還是更喜歡我這樣的，知情識趣，他處著也開心。”

你這樣的？

周令祎但笑不語。你這樣什麽情緒都擺在臉上的，陛下當然覺得好處。可若說真上心的，恐怕，還是翠洗宮的那位敏妃娘娘……

想到這裏，周令祎突然一怔，“蕭山？去蕭山是要走南曦門的吧？”

“當然。”周汀蘭奇怪地看了他一眼，“蕭山在東邊，想去那裏，京都四個門，肯定是走南曦門呀！”

南曦門。

南曦門……麽。

周令祎低聲感慨，“原是這樣。”

“這樣？哪樣？”周汀蘭疑惑，感覺好像被哥哥點破了一件不得了的秘事。可是以她的腦子，又實在想不出，“你不知道，她每次突然不願意出宮，都是因為要走那個南曦門。可是，南曦門怎麽了，跟她的八字相沖麽？她走那裏會倒黴？難不成，她打算一輩子都不走那個門了？”

周令祎意味深長地看了周汀蘭一眼，良久，才幽幽道：“也許，終其一生，她都不會再走那裏一步了。”

“為什麽？”

周汀蘭很好奇，直覺自己一旦知道了這個原因，便會抓到杭敏之一個很重要的把柄。

可惜，周令祎並不打算如她的意，“管這個幹嘛？你的當務之急，是牢牢抓住陛下的心，生個一男半女。可別再像上回那樣，差點被陛下降階了。”

“哎呀，我才不怕呢。”周汀蘭果然被轉移了註意力，“有哥哥你在，不會不管我的，對不對？”

“哥哥也不是萬能的。”周令祎自嘲一笑，“你該慶幸，杭敏之不是駱夜的妹妹。不然，朝堂上我沒輸給他，後宮裏，卻要被你生生扯斷了後腿。”

周汀蘭吐吐舌頭，“那駱夜不過如此，又怎麽比的上哥哥你？不過，有一個方面，你可是太不如他，連妹妹都忍不住要數落你幾句了。”

“什麽？”周令祎不相信以自己妹妹的智商，能說出什麽高談大論。

“那個駱夜，現在一個正夫人，一個如夫人，良妻美妾，夫唱婦隨，日子過的那叫一個滋潤。你呢，到現在也沒娶妻，整日流連歌坊青樓，妹妹瞧的心急，要知道，京都裏伸長脖子想嫁你的貴女不知凡幾，你卻……”

他笑了笑，揮手截斷周汀蘭的話，“貴女大多木訥沈靜，還難伺候，哪有青樓女子精乖有趣。”

“可你位及公卿，自然該娶個世家貴女才對，總跟那些低賤女子在一塊兒也不是個事兒啊……”周汀蘭搖頭，問他，“天下良家女子那麽多，你真沒碰到一個動心的？哪怕只有一瞬間，一剎那，你可曾對某人動過想娶她的念頭？”

——哪怕只有一瞬間，一剎那，你可曾對某人動過想娶她的念頭？

腦海裏突然出現了一個人，她怒的模樣，笑的模樣，挑釁的模樣，害怕的模樣，甚至，無奈翻白眼的模樣……

“哥？”周汀蘭喚他。

他倏然回神，看向周汀蘭。

“真有某人？”周汀蘭頓時興奮起來。

他徑直起身，修長手指隨意摘下果盆裏的幾串葡萄，丟到嘴裏，“有啊。忽然想到了宛娘，經你提醒，我也是好久沒去找她了。”

“宛娘？宛娘是誰？”

周令祎勾勾嘴角，一雙會說話的桃花眼笑的風流無比，“江雪樓的頭牌。”

“……”周汀蘭不由一陣失望，“我就說嘛，你游戲人間，見慣美色，怎麽可能有過動心的人。”

“是啊。”他淡淡一笑，臉上的表情突然有絲落寞，“怎麽可能。”

……

……

江雪樓，京都最負盛名的青樓。

此刻裏面香粉撲鼻，觥籌交錯，穿著妖嬈的舞姬在舞池盡情起舞。

周令祎被丫鬟領到了二樓的雅間。推開門，步入內室，透過層層珠簾，一個只著薄薄衣衫的美麗女子正慵懶地躺在床上。見到周令祎，女子千嬌百媚地翻了個身，香肩小露，水汪汪的眼睛是那麽勾人：“大人……”

周令祎微微一笑，走向女子，眉梢的春情竟比對方還艷了三分。

一番雲雨過後，周令祎靜靜躺在床上，宛娘趴在身邊，手指有意無意地在他裸/露的胸口劃過。

周令祎一把抓住她的手，笑問，“幹嘛？”

“看看大人有沒有心唄。”宛娘吃笑，低頭咬他的手，“每次都說喜歡奴家，可每次都要隔個十天半月才來，奴家在這裏飽受相思之苦，大人倒是一點情緒都不露，奴家不依，奴家不依嘛……”

“我還不夠喜歡你？”周令祎捏她的臉，“整個江雪樓誰不知道你被我包下了，小到樓內老鴇，大到王侯公子們，平日裏，誰敢來找你的麻煩？”

“壞人，你知道奴家說的不是這個。”宛娘嗔了他一眼，“大人倜儻風流，外頭紅顏知己自是無數，奴家不求其他，只求能在大人心中占得一席之地。只是、只是……”

宛娘嘆了口氣，頗有些我見猶憐，“前陣子樓裏的姐妹們都在傳大人要娶妻了，這才不再來找奴家，聽到這個消息，奴家心裏著實害怕……大人，您答應奴家，以後，以後就算娶妻了，也不要忘了奴家，好不好？奴家會乖乖的，乖乖的在這裏等大人的，哪怕大人今後一年只來一次……”

“你這小野貓，倒跟我玩兒起了心眼。我一年來一次，可餵得飽你？別到時候給我戴了綠帽……”

宛娘笑的花枝亂顫，纏他纏的愈發緊了，兩人喘息著滾到一處，宛娘在他耳邊悄悄問，“不過，大人，你真沒有娶妻之意？駱相的正妻是鎮遠將軍狄青雲的外甥女，我以為，你們男人，連這方面都要鬥一鬥的……”

“鬥什麽？”他笑的不懷好意，“鬥誰花樣多麽？”

“那肯定不如大人。”宛娘掩嘴輕笑，忽然好奇起來，“大人，那個駱相……他是一個怎樣的人啊？”

“做什麽，你看上他了？”

“哪有，哪有。”宛娘連忙解釋，“外面都說你和駱相水火不容，什麽都要唱反調，所以，奴家好奇嘛，就想問問，迄今為止，你跟那個駱相可有過同心協力的合作？真的水火不容麽？”

合作？

周令祎瞇起了眼睛。

“有過？”宛娘見此，眼睛一亮，搖著他的手臂，“是什麽，是什麽呀？”

周令祎看著她，笑道：“不過兩次而已。”

“兩次？哪兩次？”

“第一次，是今上還是二皇子的時候。我們兩人通力合作，替今上尋找那傳說中的寶藏。”周令祎望著頭頂的香簾，似在回憶什麽過去，“第二次嘛……則是六年前的降魔之夜……”

“降魔之夜？”宛娘湊過來，“那一夜不是陛下入主深宮之時？你們兩個做了什麽？”

唔，做了什麽呢。

降魔，降魔，在皇帝眼皮子底下放走了那個魔算不算？

周令祎伸手撫上她的臉，笑容透著一股難以覺察的冷意，“這個，算是我們的秘密了。告訴你也無妨，不過你也不能活下去了。你可想好，為一個跟你八竿子打不著的秘密丟掉性命，值不值得？”

宛娘一僵，笑的有些勉強，“那，那奴家還是不聽了……”又撒嬌，“大人，大人，奴家新學了支曲子，可好聽了，奴家唱給你聽？”

……

……

與此同時，江雪樓另一個房間裏，一名蒙著面紗的女子正攬鏡自照。

鏡子裏的那雙眼睛生的極其漂亮，仿佛天上的星，望一眼，就能把人吸進去似的。可惜，眼下的肌膚卻是粗糙無比，也不知是被什麽曬傷的，紅裏透著黑，醜陋異常。

女子仔細梳著頭發，一下，又一下，她的指尖光滑，青絲披散，一陣穿堂風過，她閉上眼睛，仿佛回到了兒時在鄉間母親給她梳頭的場景。

記憶太久遠了，她已想不起母親的模樣，只依稀記得，午後，大槐樹底下，黃狗咬著幹癟的皮球，不遠處的水牛一動不動，幾個弟弟彼此打鬧，阡陌交通，風吹碧浪，以及，那首動聽的，從母親嘴裏哼出來的童謠：

一個犁牛半塊田，收也恁天，荒也恁天。

粗茶淡飯飽三餐，早也香甜，晚也香甜。

布衣得暖勝絲綿，長也可穿，短也可穿。

草舍茅屋有幾間，行也安然，待也安然……①

房門呯咚一聲，被人重重踹了一腳。

接著，一個婆子不耐煩的聲音從外面傳來：“打扮好了沒有？動作這麽慢，客人都要發火了！趕緊出來，別想偷懶，今天你可是有好幾個客人要接呢！聽到沒有，阿羅！阿羅——！！！”

婆子喋喋叫聲中，她打開了門。

婆子上下打量她一眼，冷笑，“喲，舍得出來啦？不是我說，就你這張醜臉，再怎麽折騰也好看不到哪兒去，反正做的是皮肉生意，這燈一熄，衣服一脫，誰還看你的臉？”

她瞥了婆子一眼，一言不發地走向客房。

望著她挺直的背影，婆子狠狠“呸”了一聲，唾沫星子吐到老遠，引得旁邊一個打掃的小丫鬟“哎喲”一聲，叫道：“孫媽媽，瞧您平時對姑娘們挺和氣的，怎麽偏偏對這個阿羅這麽不假辭色？”

孫媽媽斜一眼小丫鬟，“你懂什麽！我對姑娘們和顏悅色，那是因為不知道將來哪個會入貴人的眼，從此直上青雲，雞犬升天。可這阿羅，貌醜不說，還得罪了上面的人，根本沒有出頭之日，我何必把她放在心上？”

“得罪了……上面的人？”小丫鬟奇道。

“當然。”說起這個，孫媽媽一臉八卦之色，“知道麽，當今聖上登基的第一年，這阿羅就不知犯了什麽事，被押到咱們江雪樓做官妓。六年間，聖上曾大赦天下過兩次，只要不是謀反，欺君，死刑，都在赦免之列。按理來說，這阿羅也該被赦，可是，沒有，一次都沒有，上面專門派人告訴咱們江雪樓，其餘官妓均可被赦，唯獨這個阿羅，不能赦——你說，這裏面的意思，還不夠明顯？”

小丫鬟聽得咋舌，“這是要她生受這份活罪哪。”

“可不是。”孫媽媽翻了個白眼，“混成這個鬼德行，萬劫不覆的，我還給她好臉色？我傻呀我！”

“媽媽英明。”小丫鬟討好道。

孫媽媽努努嘴，“知道她平日裏接的都是些什麽角色麽？”

小丫鬟道：“販夫？走卒？”

“差不多吧。”孫媽媽臉上閃過一絲嘲笑，“都是一些窮鬼，來咱們江雪樓見見世面的，有點身價的姑娘請不起，就只能找她這樣的廉價貨了。好比這次，是個外地男人，不僅粗魯，還只剩下一只眼睛，那色瞇瞇的模樣，我瞧著，今晚可有她受的了……”

阿羅站在客房外面，伸手，輕輕敲了敲門。

“進來吧！”裏面的男人迫不及待道，熟悉的聲音讓她不由一楞。

男人等了一會兒，見外面遲遲沒什麽反應，忍不住又催了一遍：“人呢？！”

她緩緩步入客房。

房間裏，一個獨眼男人正四仰八叉躺在那裏。見她進來，他一屁股坐了起來，一雙渾濁的眼睛第一時間就瞄向她的胸脯。

她靜靜站在那裏，任男人審視，美麗的眼睛裏看不出絲毫情緒。

終於，男人滿意地收回目光。一擡頭，看到她臉上的面紗，皺眉道：“你來伺候老子，戴這個東西做什麽，快給老子摘了！”

她繼續站在那裏，一動也不動。

男人索性起身，無比粗暴地將她拖到自己懷裏，又去扯她的面紗，“扭捏什麽，老子可是付了錢的，今晚，你可得把老子伺候的舒舒服……媽呀！”

男人一把推開她，“怎麽這麽醜！”

她跌坐在地，微微仰頭，看著男人。

白色的紗幔隨風起舞，桌上紅燭幽幽，微弱的光芒照在四周，滿室馨香，那只獨眼一臉嫌惡，依舊是她記憶裏的那個樣子。

——她記不起母親的模樣，卻偏

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