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藥材

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藥材

喬約翰低著頭,喏喏道: “孫大人太過傲慢無禮,我想……成為農桑司內部人員,逐漸替代他。”

花喜禾一臉震驚,喬約翰苦笑: “不是我狂,而是他會的活我全會,為何不交給真正濟世救民的人來做呢?”

“啊哈哈,”花喜禾有些尷尬, “不過我幫不了你啊。”

“確實如此,”喬約翰嘆了口氣: “那些官二代哪裏會管我們百姓的死活呢。”

就在祺國開始進攻禧國海岸線時,安國發起了魚死網破的突襲行動,一枚信號彈完美升空,炸開了火花。淩禦鈐分身乏術,只好祈禱在自己收拾完安國賊寇之前,吳衣寒還撐得住。

漠城百姓都早已被遷移,由柳衣負責在後方照顧,有能力的男子都被安排上了戰場。

張凜站在城樓上,看著淩禦鈐領兵大戰安國軍。他的手裏握著什麽東西,微微發抖。

一炷香,兩柱香,直到第三柱香燒了大半,安國那邊忽然又放了一枚信號彈,那不是普通的信號彈,類似於白色的爆竹,隱在雲裏,看不清晰。

張凜忽然吩咐身邊人繼續觀戰,他要離開一下。

支開了旁人,張凜快步走入後方支援區,掀起一個營帳簾子,那帳裏躺著蘭妃。

此時的蘭妃意識不清,手指死死扣著床板,劃出道道血痕。

“張郎,張郎……”她呢喃著。

“我在。”張凜急忙從衣兜裏掏出一個小布包,從裏面拿出些幹枯的樹葉塞進蘭妃嘴裏。蘭妃就像找到救命藥草一樣咀嚼著,神情漸漸緩和下來,半晌,睜開了眼。

“張郎?!”蘭妃驚呼一聲。

“噓——”張凜急忙捂住她的嘴, “我帶你離開這。”張凜低聲道。

“我們去哪?”蘭妃問。

“你先別管,跟著我就……”話未說完,一個人闖了進來,是清歡。

清歡走過來,問: “張大人這是在……”

張凜轉過身,義正言辭道: “聽聞此女身中邪毒,特來看望。”

清歡走到床邊,看著蘭妃,忽然,她舉起袖中發簪,直直朝張凜胸口紮去,蘭妃見狀立刻替他擋下,結果被捅穿了脖子,鮮血噴了一地,張凜呆在原地。

“你,你——”張凜抱著蘭妃,大喊: “有刺客——”

錢卉微微一笑, “張大人還是顧及一下自己吧。”說完,便輕飄飄離去。

淩禦鈐循聲而來, “張凜,這是怎麽回事?”

張凜僵著身子結巴: “有刺客,她,她……”

“張大人,”淩禦鈐嚴肅起來: “擅離職守,外加叛國,你可知罪?”

“我沒有。”張凜搖頭,但搖得很勉強。

淩禦鈐瞇眼: “那,你可否將衣兜裏的東西拿給我看看?”

張凜瑟縮了一下:……

淩禦鈐大步向前,又問: “那國界線外的白袍人是你的接應吧?你打算開城門放安國軍進來,然後趁亂去安國?”

張凜抱著蘭妃,微微發抖。

“你,你不是在領兵作戰嗎?你不要逼我……”

張凜舉起手中匕首,在脖子上比劃著,淩禦鈐站在他倆面前,無動於衷。

“張凜,我早就懷疑你了,所以,使了個金蟬脫殼之計,沒想到你這麽輕易就中招了。是因為她嗎?”淩禦鈐看了看蘭妃: “她快死了,我給你個機會,反正你也要死。”

張凜長嘆一聲,看著懷裏的蘭妃: “你懂什麽?兢兢業業輔佐聖上,可是我得到了什麽? ‘葉子’依舊泛濫全國,就連那‘藥’也……我的蘭妃,她也……罷了,既然氣數已盡,那我便陪著我的蘭妃……”

他逐漸顫抖起來,繼續說: “我不認你,本是想保護你的……我說過,我們要一起改變這個世道。我知道你盡力了。而我,也盡力了。只是這世道,不盡人如意啊……”

淩禦鈐正欲阻攔,張凜橫刀自盡,他看著蘭妃,死不瞑目,蘭妃握著他的手,深情地看著他,喉嚨裏發出嗚嗚聲,目光漸漸熄滅,二人終是相聚了。

淩禦鈐深吸一口氣,然後又吐了出來,她走過去摸出張凜懷裏的小布包。

“張凜啊張凜,你終究是站錯了隊伍……至於其他……”淩禦鈐神色凜然,她吩咐阿大處理他倆的屍體,而她大步往城樓營帳而去。

在帳裏,她手書一封京城密信,為了不打草驚蛇,信裏只說張凜因公殉職,未提及蘭妃和刺客一事。

然後,她親自領兵上了戰場。

同一時刻,花喜禾又來到喬約翰的商鋪,此時喬約翰正在煮著什麽,弄得屋內蒸汽蒸騰。花喜禾好奇探頭: “喬老板這是在煮飯?”

喬約翰一激靈,回過頭: “哦,弄點藥材。”

花喜禾看著堆在地上的枯枝爛葉,沒懷疑,問: “家裏有人生病了?”

喬約翰嗯了一聲,繼續煮藥,花喜禾扛著米袋而去。

回到喜禾甜記,花喜禾猛然記起,那鍋裏煮著的東西味道有些熟悉,但似乎不是藥味,好像在哪裏也聞到過……花喜禾腦海裏浮現出戴維圓胖的身影,忽然記起,那是在濱城,是那口煉金的鍋的味道。

“喬老板在煮什麽呢?”

花喜禾把米下到鍋裏,她看著蒸汽升騰,漸漸升起了困意。然而,那蒸汽的味道有些奇怪。她掀開鍋查看,懷疑是米變質了,可是並沒有。

這味道……是那藥材的味道!

花喜禾急忙倒掉了這鍋米,心想:這藥材也太霸道了,連米都沾上味了。下次跟喬約翰說一聲,不能讓百姓吃到藥味的甜點。哎,這次就自認倒黴吧。

城西郊區某大槐樹下。

甲: “聽說張大人殉國了。”

乙: “無妨,小人物而已,不會阻礙我們的計劃。”

甲: “那,我們是不是……”

乙: “很快,計劃就要實現了。京城那邊,已經給動靜了。”

五日後,淩禦鈐凱旋而歸,安國投降。

此次戰役,致使安國損失慘重,安國國王親自來送朝貢,並告知此前鬼迷心竅,才會再次侵犯禧國。

周橋趁熱打鐵,一口氣簽訂了一系列不平等條約,安國國王只得允諾,安國侍從瑟瑟發抖。

下朝後,淩禦鈐叫住了孫相稻: “孫大人請留步,有一事想請教一下。”

孫相稻哼了一聲,跟著淩禦鈐前往淩府。

會客廳內,下人們泡好了茶水,淩禦鈐屏退他們,從懷裏掏出一個小布包。在她打開布包後,孫相稻臉色鐵青。

“是它?!”

淩禦鈐點頭: “沒錯,看起來孫大人還記得它。”

這布包裏的枯枝爛葉,不是別的,正是“葉子”。

據孫相稻回憶,他曾悄悄調查過,當年漠城瘟疫,說到底,就是煮葉子的水大量流入生活用水源,人們喝下摻了葉子的水,進而發瘋自殘,疾病橫生。

孫相稻握緊拳頭,微微發抖。

“這……你是從哪裏得到的?”

“漠城。”淩禦鈐正色道。

“漠城……”孫相稻陷入沈思。

“無相,藥,把藥給我……”

“嗚嘔——”

“廢物,連藥都煮不好。”

那時,孫相稻還小,只記得母親每日都要多次服用被稱為“靈藥”的藥物,那藥看起來像是枯枝爛葉,聞起來有些刺鼻。可是,母親好難受啊,她生病了,必須要吃藥。

他的母親變得好奇怪,以前那麽溫順的人,忽然就變了。時而對他好,時而打罵他。

孫相稻看著母親一天天瘦下去,直至皮包骨,可是,母親仍然是愛著他……的吧?隨著時間的流逝,就連孫相稻自己也不明白,母親對他到底是什麽情感。

“無相,我可能要走了。”

“娘,你要去哪?”

“去該去的地方。”

“娘,不要丟下我!”

“無相乖,你千萬不要碰這‘靈藥’,它不好。”

“靈藥不是會治百病嗎?為什麽會治不好母親?”

秦氏摸著孫相稻的頭,低低說了句: “遠離漠城,無相,一定要遠離……”

後半句話未說完,秦氏便咽氣了。

葬禮草草便結束了,孫父在朝堂位高權重,實在無閑暇功夫舉辦葬禮,孫相稻站在棺材前,一聲不吭,一滴眼淚也沒流。

娘,我一定要比爹厲害,到時候,再來看您。

回憶如同走馬燈閃過,孫相稻搖搖頭, “此物,你是從哪裏取得的?”

“安國間諜身上。”淩禦鈐隱去了張凜一事,只是簡單一說。

“安國,難道,這‘葉子’產自安國?”

“難說,”淩禦鈐思索著: “現在安國投降,我們可以以使臣的身份前往安國,查明這‘葉子’一事,不知孫大人……”

“我去。”孫相稻義正言辭。

淩禦鈐: “此事,得與聖上報告。”

孫相稻謝過淩禦鈐便離開淩府,淩禦鈐還未收拾完“葉子”,花喜禾就來了。

“你在幹嘛呢?”

“我……”淩禦鈐語塞,剛想搪塞過去,花喜禾指著那堆葉子問: “你去喬老板的店裏買藥了?”

淩禦鈐頓時警覺: “什麽藥?”

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