藥酒、熱敷、按摩、好好休息, 曹延軒是練過武、日日修習拳腳的，走路慢一些，能夠穩住身形，三月二十六日便沒有請假, 照常去了翰林院。

旁人問起, 他便說“跌了一跤”, 倒也無人關註。

傍晚曹延軒與伯父匯合，乘馬車去了西直門宅子。

昨日他派人來送了信, 馬車停在臺階底下, 顧許之已帶著紀慕嵐迎了出來，朝曹慷恭恭敬敬見禮, “世伯安好。”

曹慷年紀大了, 經歷得多, 既然決定辦一件事，便要辦到最好, 待兩人客氣中透著親熱，仿佛世交子侄一般。

幾人相偕進府, 紀長林等在屋檐下面，杜茹英由孫子攙扶著, 也迎了出來，互相謙讓一番, 在堂屋分賓主落座。

紀長林是秀才, 身份低，今日沒怎麽說話，由顧家接待客人。杜茹英眼睛看不清了, 人越發精明幹練, 笑語如珠地與曹慷寒暄, 稱讚曹慷克己奉公、人品貴重、清廉自守，乃是朝廷棟梁之臣，又有福氣--曹慷有六個兒子。

明明是恭維話、客套話、場面話，杜茹英卻說得十分親切，令客人如沐春風。

只憑一席話，曹慷便知不可小視了面前的老婦人，曹延軒也在想，難怪慕雲溫柔厚道之外，把身邊人身邊事打理的井井有條。

曹慷投桃報李，也把顧重暉誇讚一番，不能說先帝的不是，便稱讚顧重暉“有風骨”“剛正不阿”“有古人之風”，拱手道“老朽極為佩服。”

顧許之在椅中向他躬身答禮。

賓主說了半日閑話，拐入正題：

曹慷看了看曹延軒，拱手道：“老朽有個侄兒，是老朽胞弟留下的獨子，在家中排行第七，自幼沈穩，讀書理家樣樣來得，這些年來也算熬出頭來，去年中了庶吉士，家中薄有資產。老朽想替侄兒向貴府小姐求親，紀小姐賢良淑德，細心溫順，跟在顧夫人身邊，實是難得的良配。”

曹延軒站起身來，向杜茹英深深一揖。

杜茹英面上滿是歡喜，“您過獎了，有您在這裏，您的子侄哪裏錯的了，個個是人中龍鳳。我們家姑娘遇到您家七爺，是我們家的福氣，是我們家姑娘的福氣。”

一番話說得十分好聽，曹慷起初是怕顧夫人自恃名聲，不好接觸的，如今心裏更舒坦了，笑道：“我們兩家若能結成秦晉之好，真是再好不過的事情。”

杜茹英也喜笑顏開，“正是您這話，孩子們還年輕，以後指望您的地方多著呢。我們家姑娘年紀小，不懂事，有做的不到的地方，您多多擔待。”

姿態放得十分低。

曹慷連說“哪裏的話，實是不敢當”，從袖中取出曹延軒庚帖送過去，杜茹英雙手接過，喜道“去廟裏算一算，得了日子給您送過去。”

這麽一來，曹延軒和紀慕雲的婚事算是定了下來。

如今顧家朝野矚目，在風口浪尖上，曹延軒不是初婚，時間又緊，兩家便商量著“婚禮依古禮”，意思是行六禮，就不驚動旁人了。

曹家打算請曹慷的同年、大理寺少卿徐大人為男媒，顧家也決定請顧朝輝昔日好友，如今的翰林院侍講學士吳大人為女媒。

關於蘇大學士，顧家壓根沒提。

至於婚期，兩家打算合過八字，在四月間找個吉日。曹慷說，明日便把侄兒的聘禮送到府上。

兩邊越說越親熱，杜茹英高聲道：“什麽時候了？擺上酒，我敬親家一杯，家裏簡慢，請親家不要嫌棄。”

晚飯設在東廂房，依然是從外面酒樓點的席面，四冷盤、四鮮果、四雙拼、四熱葷、四大碗、四中碗，四小碗，蔥燒海參、烤羊腿和羅漢齋一道道擺上來，酒是金徑露。

曹慷和杜茹英年紀都大了，便沒有避諱，坐在一張長條桌案兩側，顧明熙服侍祖母，曹延軒和顧許之相陪，紀長林父子分居左右。

菜還沒上完，昱哥兒蹬蹬瞪跑進屋子，爬到曹延軒腿上叫“爹爹”。這兩三日，杜茹英已經習慣昱哥兒的聲音，誇道“真是招人愛，跟姨祖母走吧。”

昱哥兒捂著嘴笑個不停，見曹慷也來了，高聲招呼“伯祖父！”

曹慷笑著應了，從面前拿個果子給昱哥兒。他素來喜歡這孩子，又擔憂侄兒子嗣稀薄，答應顧家的婚事，很大一部分是看在昱哥兒份上：扶正了紀氏，昱哥兒便成了嫡子。昱哥兒今年四歲，活蹦亂跳的，只要立住了，西府就算安穩了。

昱哥兒接了果子就咬，嘴巴手掌都是汁水，曹延軒便拉著兒子去凈房，間隙問道：“娘親呢？”

昱哥兒指著後房方向：“娘親在睡覺。”

大白天的，到了晚飯時候，睡什麽覺？曹延軒有些奇怪，便說“走，看看娘親去。”

一大一小去了後院，服侍昱哥兒的仆婦去屋裏稟報，不一會兒，米氏遠遠在屋檐下行禮，喊聲“姑爺”便避了開去，曹延軒進了屋子，跟昱哥兒去了西邊臥房。

租下宅子的時候，家具是現成的，臥房擺著八成新的黑漆家具，銀紅色五福捧壽坐墊，一水兒官窯瓷器，布置的不如府裏雅致，帶著普通人家的溫馨氣息。

官綠色幔帳高高掛起，紀慕雲穿件翠色底小櫻桃碎花家常褙子和蓮花粉棉裙，戴了條櫻桃紅抹額，倚在床頭繡著滿池嬌的大迎枕上，見到他抿嘴笑，卻沒動地方。

曹延軒走過去，坐在床邊，昱哥兒徑直往床上爬。“外面正開席，馬上就要出去。”他笑著解釋，“你這邊，怎麽樣？”

幾日不見，紀慕雲面色紅潤，眼神明亮，氣色比家裏更好，像一朵嫣紅色的海棠花，到了一年中噴芳吐艷的時候。

她沒吭聲，小心翼翼地撐著身體，挪到曹延軒身邊，去摸後者膝蓋--他走進來的時候，步伐比平日慢，比平日吃力，身體略帶僵硬，旁人沒註意，她卻一眼看出來了。

曹延軒咳一聲，遮掩道，“前日跌了一跤，不礙事。”

紀慕雲迷惑地瞧著他：初入府時，她就知道他修習拳腳，比不了精通武藝的護院、鏢師，對付普通人是沒問題的，好好的，怎麽會摔了跤？

曹延軒眼神溫柔，低聲說“不礙事的”，又問“你怎麽？吃過飯沒有？”

紅暈像晚霞，瞬間爬上紀慕雲臉龐。她垂下頭略一遲疑，朝侍立在屋角的綠芳使個眼色，後者便把在床上蹦跳的昱哥兒哄走了--昱哥兒很不樂意，肚子卻餓了，聽說“換衣服跟老爺吃大肉”便屈服了。

一時間，屋裏只剩兩人，越來越濃的暮色籠罩在院子。

“七爺。”她小心翼翼地挪過去，伏在曹延軒肩頭，軟綿綿的像沒了骨頭，“七爺~”

曹延軒拍著她的背脊，柔聲道“事情定了，這幾日便定日子，你這邊有什麽要準備的，趁著我在，拉個單子給我。姨母這邊，還有什麽話沒有？家裏的話，我是打算就在竹苑，換來換去的太麻煩，府裏不比家裏，沒有更大的院子....”

絮絮說了半日，數日不見，心裏想念，笑道“真不跟我回去？”

懷裏女子不吭聲，望著他的眼睛滿是柔情蜜意，嗔道“還不是您不好！”拉過他的手放在自己腹部。

難道？曹延軒恍然大悟，一點都不意外，滿心心願得償的歡喜，一把把她緊緊摟在懷裏。

又要做父親了，曹延軒喜不自勝，回到外院頻頻向紀長林、顧夫人、顧許之和紀慕嵐敬酒，自己也喝了不少，回府的路上頗有酒意，下馬車的時候身子一個趔趄，被護衛扶住了。

多大的人了，還不穩重！曹慷瞪了侄兒一眼，甩著袖子回院子去了。

小廝上來攙扶，曹延軒本來搖手不用，再一想，自己本來腿腳就不利索，真摔倒了就麻煩了，扶著兩個小廝的肩膀回了竹苑。

正屋亮堂堂的，他心中發暖，一時間以為紀慕雲等著自己，再一瞧，屋檐下站的是兩個小廝，堂兄來了。

果然，穿著群青長袍的曹延吉大馬金刀地坐在正屋太師椅中，手中拎著本舊書，對著燈火翻閱。

曹延軒上了臺階，身形微晃地向堂兄行禮：“六哥，這麽晚還在？”曹延吉愛答不理地，把書往桌案一拋。

“六哥坐，我換件衣裳。”說著，曹延軒便往內室的方向走。曹延吉哼哼一聲，拉長聲音“老七，今日去了顧家，怎麽樣啊？”

曹延軒站住腳，把今日的事情簡單說了，“等著顧家定日子了。”曹延吉哦一聲，滿臉迷惑：“有個事，我沒弄明白--你不是，不能娶妻麽？”

“哪有的事。是說我命數不佳，不是不能娶妻。”曹延軒像說繞口令似的，細細解釋“若是旁人，我自是不能娶的，紀氏進府幾年，連場大病都沒生過，又生了昱哥兒，八字和我是相合的，所以我才答應了這件事。再說，顧大人已經去了西北，顧夫人也要去，在京城待不了幾日，我這不是，事急從權，顧不了那麽多嗎？再說，這兩年我遇廟而入，菩薩佛祖拜了不知多少，怎麽也有些用。六哥，多謝你惦記，過幾年我在去一趟雞鳴寺，就不信遇不到人。”

若不是事先打過腹稿，能說的這麽周全？曹延吉直磨牙，“哎呦，照這麽說，倒是委屈你了，你那腿怎麽回事？”

曹延軒咳一聲，摸摸膝蓋：“剛才下車的時候跌了一跤，你別說，還真有點....”

“曹老七！”曹延吉斷喝一聲，叉著腰：“老子把你當親生的，你倒好，拿老子消遣！還雞鳴寺高僧，你倒沒弄出個靈谷寺、大相國寺！枉費老子一到達金陵就茹素，連帶博哥兒齊哥兒一口肉都沒吃過，老子為了什麽？還不是為了你！”

曹延軒在“寧死不承認”和“老老實實向堂兄說實話”之間權衡半日，無可奈何地選擇後者：伯父已經知道了，堂兄也瞞不住。

他想辯解，一時間沒啥可解釋，他想道歉，堂兄橫眉立目的，令他不但說不出道歉的話，還很想笑--曹延軒也沒想到，堂兄居然為自己茹素。

事已至此，還能怎樣？

曹延吉用京腔滔滔不絕，曹延軒捂著肚子，做出內急的樣子忙忙向臥室走，腦海裏搜腸刮肚，送些什麽東西給堂兄賠禮--庫房裏的天青色汝窯梅瓶？銅胎琺瑯酒壺？貴要不，琳姐兒也不小了，連帶嫁了的玉姐兒，給兩個侄女添些嫁妝？

一時間，曹延軒十分煩惱。

作者有話說：

本站無廣告，永久域名（fanyan.cc）