“今日是除夕, 一年最後一日，一年只有一回。過了今日，你就長了一歲，你就兩歲了。”紀慕雲蹲在兒子面前, 舉著一本黃歷, 細細告訴他：“娘已經帶你貼了春聯, 今日要放炮竹、吃年糕，還要守歲哦, 娘給你做好吃的。”

說了一大串, 昱哥兒只對吃的感興趣，清楚地說, “娘, 我要吃包子, 要吃葫蘆。”

他愛吃豆腐皮包子，還有呂媽媽擅長的西葫蘆雞蛋蝦皮餡餡餅：小孩巴掌大, 和面拌餡現吃現做，廚房捏好了生餡餅送到雙翠閣, 用油煎得兩面金黃，極其鮮美。昱哥兒一口一個, 能吃滿滿一盤子。

紀慕雲忍俊不禁，“好, 今日給你做葫蘆。”

昱哥兒咧著嘴巴, 像個小狗似的，跟著強哥兒蓉妞兒在屋裏蹦來蹦去。

還是小孩子好哄，一個餡餅就滿足了, 紀慕雲笑著把黃歷遞給綠芳, “呂媽媽正擬菜單子, 你們有什麽想吃的，一並說了吧。”

今晚是除夕，家主不在，姨娘們應該聚一聚。左右媛姐兒日日過來，昱哥兒還小，她便請了媛姐兒和於姨娘，兩人都答應過來。

綠芳應了，等到了屋裏，小聲問“您看，要不要做幾樣老爺愛吃的菜？”

自然是要的。

“今日除夕，說不定老爺會回來的。”她也低聲說，“告訴廚房，多做幾個菜，再做個火鍋。”

雙翠閣熱鬧起來，人人喜氣洋洋，穿新做的衣裳，礙著昱哥兒還在孝裏，沒穿大紅大綠，紮著紅頭繩、紅絨花，戴了首飾。

今年冬天比去年冷，倒也沒下雪，花園冷颼颼的。

梅枝早早移進屋裏，黃玉般的臘梅插在水晶瓶裏，散發著淡淡的清香，大紅芙蓉花令人想起春日風光。窗戶貼著大紅窗花，門簾子繡著吉祥圖案，臨窗大炕、玫瑰椅和太師椅中鋪著大紅色半新不舊坐墊，青花缸裏游動著紅金魚，水晶盤裏擺著聞香的佛手、蘋果和鳳梨和一盆青翠挺拔的水仙花。

今日除夕，要穿得漂亮一些，紀慕雲給昱哥兒挑了寶藍色刻絲仙鶴雲紋小襖，同色刻絲鞋子，胸前掛了洗三時曹延華賞的赤金雕蟠桃鎖片，“小猴子，這上面是桃子，知不知道？”

昱哥兒看了一眼，懶得往嘴裏放（知道不好吃），就使勁甩動起來，蓉妞兒忙告訴他“不能摔了。”

紀慕雲摸摸兒子頭頂，自己穿了鵝黃色右衽小襖，草綠色撒花百褶裙，一時手癢，對著鏡子梳了很久沒梳過的雙鬟髻，戴了紅寶石石榴金簪。

過了晌午，於姨娘母女到了。

今日於姨娘穿了墨綠色對襟素緞褙子，姜黃色百褶裙，依然戴了那朵名貴的點翠紅珊瑚珠花，見她就楞了楞，“妹妹今日可真漂亮。”

媛姐兒還在孝裏，穿了月白色對襟素緞褙子，珍珠白百褶裙，帶了珍珠流蘇釵子。一進門，她就高高興興地給紀慕雲行禮，吩咐丫鬟“把我做的花給姨娘。”

丫鬟捧來個匣子，裏面放著適合冬天的絨花，有梅花有月季，有牡丹有水仙。媛姐兒喜歡做頭花，自從學會了，每月都做幾朵，越做越精細，紀慕雲要給兒子和曹延軒做衣裳，反倒做的少了。。

紀慕雲一瞧，於姨娘鬢間戴一朵墨綠色月季絨花，媛姐兒自己戴了一朵黃心白花瓣的水仙花，便笑著挑了一朵鵝黃色臘梅，讓綠芳別在自己發間。

媛姐兒還帶了七、八朵頭花，分給綠芳幾個，又給了強哥兒蓉妞兒壓歲錢。於姨娘有點驚訝地打量昱哥兒，“幾日不見，十五少爺都這麽大了。”

自從媛姐兒常來雙翠閣，於姨娘來的就少了。

柿餅、豌豆黃、玫瑰果餡餅、椒鹽牛舌餅、松瓤鵝油卷、桂花栗粉糕、糖蘸核桃，用黑漆紅底食盒盛著的各色果脯、瓜子、花生、蜜餞，用蜜餞橙子泡了茶，還有牛乳蒸燕窩....

紀慕雲依然不太打葉子牌，好在呂媽媽石媽媽打得好，和於姨娘一打一個下午。紀慕雲陪著媛姐兒在東次間畫畫，一年過去，媛姐兒畫的梅花比去年有神韻多了。

紀慕雲忽然想起來，從臥房取回一副畫卷，媛姐兒打開一瞧，是一副紅梅傲霜圖，大大小小的梅花掛在堆著積雪的枝頭，給人一種帶著清香的寒意。

說來也怪，梅花都是五瓣梅，卻只勾勒了花瓣邊緣，沒有填充顏色。

“姨娘，是您沒畫完嗎？”媛姐兒好奇地看看畫紙，又看看她。

紀慕雲笑道：“是讓你練手的。”把那副梅花圖掛在墻壁上，“這叫九九消寒圖，你數一數，這畫上一共多少花瓣？”

九九？難不成，八十一片花瓣嗎？

媛姐兒真的一片片數過去，果不其然，大大小小各種姿態的梅花一共八十一枚花瓣。

“從冬至開始，每天畫一瓣，一九二九三九，一直畫到九九，便是立春了。”紀慕雲一邊說，一邊提起畫筆，沾了沾大紅色，塗了左下角一朵花的花瓣，把筆遞給媛姐兒，“你也來。”

還有這種事？媛姐兒叫人去了黃歷來，從冬至數到今日除夕，一共三十五日，興致勃勃地塗了七朵梅花三十五片花瓣。“姨娘，這個好有意思。”

消寒圖嘛，紀慕雲當年也是喜愛過的，仰頭回憶：“我師傅很擅長畫這個，梅花桃花杏花，還有什麽龍舟、寶瓶和棋盤。對了，還有一種玩法。”

說著，她取了一張白紙，用小刀裁成長條，伏案書寫起來，夕陽餘暉從糊著高麗紙的窗戶照進來，給全神貫註的女郎周身鑲了一層金邊。

媛姐兒睜大眼睛，手指跟著她的筆鋒轉動，念到“庭~前~垂~柳~”

庭前垂柳珍重待春風。

紀慕雲喜歡這句詩，提著筆，看著面前端莊清麗的字跡，心裏是滿意的，“數數看，是不是每個字都是九劃？每日寫一劃，和畫畫的感覺又不同。”

耳邊卻傳來媛姐兒驚喜的聲音：“爹爹！”

他回來了嗎？

紀慕雲霍然擡頭，見到遠處門邊一位披著玄色披風的成年男子。他臉龐消瘦，眉宇間帶著凝重，身體與平時不同，繃得緊緊的，目光卻很溫柔，見到她的目光，嘴邊泛起一絲笑容。

“北方流行宮中規矩，我們這邊，大多畫消寒圖。”曹延軒對女兒說，“雖是消遣，亦有趣味，你兩樣都可學學。”

媛姐兒恭聲答應，喊人“上熱茶來”，問父親“有幾日沒見十一弟了。”

曹延軒還沒答話，昱哥兒興奮地“包，包哥”的聲音已經順著門簾傳進來了。媛姐兒給父親福了福，便去找兩個弟弟了。

下午綠芳問的時候，紀慕雲便有種感覺，只要曹延軒沒出金陵城，一定會回家來的。如今他本人就在面前，紀慕雲早忘了自己的篤定，仿佛一輩子沒見到他似的，握著筆三步並作兩步奔過來，“您回來了！”

曹延軒默不作聲地把她攬在懷裏。熟悉的氣息鋪天蓋地籠罩過來，紀慕雲閉著眼睛，眼睛不知不覺濕了。

隨後他放開胳膊，原來是丫鬟低著頭端上茶來。

“今天過年，備了什麽吃的？”他笑道，拍拍自己衣袋：“有好東西。”

紀慕雲低聲歡呼，從他衣袋取了一個巴掌大、鼓鼓囊囊的藏藍袋子出來，解開細繩，滿滿盛著拇指大的珍珠。

有粉色，有白色，有紅色，甚至還有黑色的，在夕陽中散發著朦朧的光。

紀慕雲拈起一顆驚嘆：“真漂亮，給六小姐串一串項鏈吧，留著當嫁妝。”

曹延軒笑道，“廣州那邊來的，一共四十七枚，你分一分，媛姐兒十顆，珍姐兒十顆，寶哥兒昱哥兒各五顆，剩下的你收著。”

女孩子富養，男孩子不能嬌慣，養成驕奢習氣就不好了。

以前聽說，江南富豪收集明珠，給家中女眷做珍珠衫。紀慕雲答應了，喜氣洋洋地“妾身可發財了。今日過節，您瞧，晚飯擺在哪裏？廚房備了火鍋和餃子，您還想用點什麽？”

窗戶上貼的大紅窗花、不時傳進屋子的歡笑聲，零星鞭炮不斷告訴曹延軒，今日是除夕。

按照慣例，年夜飯應該擺在正院，可他疲倦不看，一想到“大冷的天，還得帶著三個孩子往外走”就懶得動，再說，進來的時候他看見了於姨娘的丫鬟。

“就在你這裏擺吧。”曹延軒說，反正地方夠大。“菜你看著辦，給小的弄點橘子汁。”

她眉眼彎彎，“現在哪裏還有橘子？妾身叫人熬了福餅水，榨了甘蔗汁。”心疼地打量他臉龐：“妾身做了魚，您嘗嘗。”

說起來，每年冬天，西府都吃火鍋：羊肉鍋、野鴨子鍋、山雞崽子鍋、魚丸鍋、酸菜白肉鍋、山菌豆腐白菜之類的素火鍋，今日的火鍋卻不多見：

炭火爐子上架著個黃瓦火鍋，裏面煮著兩條肥美桂魚，湯裏浸著五花肉片、四喜丸子、香菇、豬肚、冬筍、粉絲和鴿子蛋，湯咕嘟嘟沸騰，紀慕雲把一小碗湯汁傾倒進去，頓時滿屋子清香。

有酒，還有香醋，還有姜絲、桂花瓣之類，曹延軒吸吸鼻子，笑道“好香！”昱哥兒跟著叫“好香！”媛姐兒也喜歡，心想，一會問問姨娘是什麽作料。

水晶肘子（發財）、香菇、素雞、黃花菜、鵪鶉蛋做的五福臨門；鱸魚做的連年有餘，另有口蘑煨牛肉、蔥爆羊肉、八寶雞丁、炸野雞崽子、酒釀清蒸鴨子、琵琶大蝦、香菇菜心、蘆薈小炒肉、燒二冬、煎茄盒....

菜肴一道道端上來，平日的四仙桌就不夠了，曹延軒看看，“換個大點的吧”，仆婦忙忙擡來一張黑漆八仙桌，把正屋擺得滿滿當當。

旁人無所謂，於姨娘低下頭去：這麽一來，自己和紀姨娘便能和老爺少爺同桌而坐了--紀慕雲心機果然深沈！

紀慕雲自己沒想那麽多，忙著指揮丫鬟，服侍眾人凈手、入座、帕子墊著手擺碗筷，媛姐兒也來幫忙。她又告訴兒子“乖乖的，要不然，便讓你一個人去隔壁”

如今昱哥兒最喜歡和大人在一起，尤其好幾日沒見父親了，一聽這話，立刻坐得像模像樣，看上去能吃三碗飯，曹延軒看著便笑。

最後一道孩子們都愛吃的豆腐皮包子上來，紀慕雲正要入席，簾子掀起，夏姨娘喜氣洋洋又略帶局促的臉龐露出來：“給老爺請安。今日團年，妾身來遲了。”

曹延軒並沒在意，“坐吧。”紀慕雲也笑臉相迎，吩咐“添碗筷來。”

夏姨娘看看屋裏，掩飾住驚訝--往年除夕，三人是單坐一席的，說著吉利的話坐在八仙桌邊。

既然過節，食不言寢不語就不應景了，曹延軒端起一杯果子酒，目光移過每人臉龐，笑道：“又是一年了，人人添一歲，嗯，一人說一句團年的話把。”

他清清喉嚨，緩緩道：“爆竹聲中一歲除，春風送暖入屠蘇。千門萬戶曈曈日，總把新桃換舊符。”說罷把酒飲了。

這半個月，寶哥兒住在東府，與堂兄們習文寫字，簡單的詩詞已經難不倒他了，說了前朝的《除夜》：“掃除茅舍滌塵囂，一炷清香拜九霄。萬物迎春送殘臘，一年結局在今宵。”

眾人捧場，起身給他喝彩，曹延軒也點點頭。

接下來輪到媛姐兒，於姨娘擔憂地看向女兒。整整一年，媛姐兒對梅花下功夫，想也不想就念道：“舊事悲歡燈影裏，春風消息酒杯前。更闌人靜雞聲起，卻對梅花一燦然。”

曹延軒笑道：“甚好”，媛姐兒今年一年收到父親的讚譽比前十三年都多，興高采烈地望向母親，又看一看紀慕雲。

昱哥兒只知道吃，於姨娘倒也幹脆，端起酒杯“妾身哪知道詩呀幹的，直接喝酒罷了，各位莫見笑。”

夏姨娘本來是會兩首的，卻察言觀色，決定低調一些：“妾身也不太會，借著這杯酒，祝老爺少爺前程似錦，步步高升，祝家裏的生意財源滾滾，日進鬥金，祝我們家闔家團圓，萬事如意。”

也贏得一片讚譽。

輪到紀慕雲。

除夕自然得說吉利話，可想起曹延軒眼角眉梢的擔憂和凝重....

紀慕雲想了想，念了“歲月翩翩人老矣，華顛。膽冷更長自不眠。節物映椒盤。柏酒香浮白玉船。”

說到此處，她捧起酒杯“捧勸大家相祝願，何言。但願今年勝去年。”

曹延軒輕輕嘆息，端起酒杯，“好，盼如這句話，來年勝過今年。”

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