第78章
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進了臘月, 花家傳來喜訊，珍姐兒懷了身孕。
報信的是珍姐兒身邊的裴媽媽，最是老成持重的，細細告訴曹延軒：“上個月中, 四小姐小日子沒來, 覺得不舒坦, 因時日短，沒敢叫大夫, 只告訴了四姑爺。四姑爺心裏有數, 精心照顧四小姐飲食，又過了十日, 叫了大夫診脈, 大夫說, 時日還短，不敢斷定, 十之五、六是有了喜訊。”
“四姑爺高興得不行，告訴了夫人, 夫人親自來看四小姐，叮囑奴婢們好好服侍。昨日大夫又來, 妥妥當當地診出了喜脈，四小姐便派奴婢, 給您報個喜。”裴媽媽說著, 給曹延軒行個福禮：“恭喜老爺，賀喜老爺，要當外祖父了。”
世人娶媳嫁女, 看重的是子嗣傳承, 再沒有什麽比傳宗接代更重要的了。珍姐兒嫁到花家, 必須生了孩子，才能站穩腳跟，掌管家務，攏住丈夫的心，令公公婆婆滿意。
饒是曹延軒平日沈穩，聽到這個消息依然滿臉喜色，站起身連走兩步，“好，好！”隨手從荷包摸出一錠銀子，拋給裴媽媽，“懷了多少日子？胎像可穩？什麽時候生？
裴媽媽笑得見牙不見眼：“大夫說，不到兩個月，四小姐身子骨甚好，又年輕，因天冷，少出門，莫要著涼，吃些順口的，不可大魚大肉，不可胡亂進補。大夫還說，順利的話，明年七、八月間便生了。”
自己要做外祖父了，是膝下第一個孫輩；無論孩子是男是女，珍姐兒都有了依靠，父親母親、王麗蓉在地下也會欣慰。
曹延軒怎麽想怎麽高興，“好好服侍著，待你們四小姐生了小少爺小小姐，另有賞賜。”派人給東府、王麗華、曹慎處報信，第二天攜了寶哥兒媛姐兒去了花家。
花家大老爺和兒子花錦昭熱情接待，花錦明陪著寶哥兒媛姐兒直接去了二房。曹延軒和花家大老爺父子說了半日的話，才去見了女兒。
珍姐兒像個貴婦人似的，在家裏也穿著嶄新的石榴紅寶瓶紋右衽小襖，桃紅色錦緞羅裙，勒著鑲紅寶石額帕，抱著手爐躺在床上，看著弟弟吃甜羹，見到父親高興得滿面放光，一下子坐了起來：“爹爹！”
曹延軒忙上前按住女兒肩膀：“慢著，慢著，現在可急不得！”
丫鬟們服侍著，花錦明也扶住她，把兩個大迎枕塞在珍姐兒身後。
珍姐兒嗔怪：“大夫讓我躺夠三個月，婆婆也要我躺著，爹爹~人家褥瘡都要長出來了。”
做過四次父親的曹延軒對“躺著”是有經驗的，“既然大夫說了，你便聽著，若是疲了，在屋裏走一走，記著，得有人陪著。”又問“可有不舒服？想吃什麽？”
珍姐兒撅著嘴巴，像小女孩一般撒嬌：“爹爹~人家哪裏都不得勁兒，什麽都不想吃，爹爹~”
曹延軒笑道：“你瞧瞧你，都要當娘了，也不怕錦明笑話。”花錦明呵呵地笑，臉上帶著即將為人父的喜悅。
寶哥兒知道自己要做舅舅了，咧著嘴巴笑個不停，媛姐兒帶來自己做的兩朵玫瑰絨花做禮物，“回去給姐姐的寶寶做衣裳。”
這話提醒了曹延軒，叫小廝捧上禮物：除了給珍姐兒補身子的燕窩紅棗花膠桂圓，還有兩個炕屏：“和上次那兩個是一套。”
上回的炕屏是牡丹和春柳，這回一個炕屏繡著累累石榴，紅彤彤地，象征“多子多福”，一個繡著荷花鴛鴦，又名“滿池嬌”，送給新婚夫妻最合適不過。
又是紀氏！珍姐兒暗中不屑，當著父親卻笑盈盈道謝，吩咐丫鬟“收起來”。
花錦明母親、伯母和大堂嫂也來了，還帶了兩個侄女，熱熱鬧鬧一團喜慶。
曹延軒在花家吃過午飯，叮囑珍姐兒“多多保重”，告訴錦明“讓著她一些”，給珍姐兒留下一個裝著五百兩銀票的荷包，才回家去了。
第二日，東府三太太五太太、曹慎夫人芳姐兒結伴而來。
婦道人家好說話，三位太太和花錦明母親、伯母拉了半日家常，氣氛十分熱鬧，到了珍姐兒屋裏，說著她小時候的趣事，送了布料“做小衣裳”，歡歡喜喜走了。
到了嚴太太，就有點開心不起來了：
“我的兒，還是你有福氣，你姐姐那邊，快愁死我了。”嚴太太說著恭賀的話，說著說著觸景生情，不由抹起眼淚。
這件事，珍姐兒是知道的：敏姐兒去年年初出嫁，到如今滿打滿算兩年，一直沒動靜。要不是敏姐兒夫婿兄弟多，敏姐兒婆婆早就耐不住，給敏姐兒夫婿納妾了。
珍姐兒同情起表姐來，拉住舅母衣袖：“您上回去，不是壓下來了嗎？”
嚴太太用帕子擤一擤鼻子。“我能壓一回，壓兩回，又不能壓十回八回。幸虧你姐夫是個體貼的，給你姐姐的婆婆說，家裏又不是沒有通房，納妾什麽的緩一緩吧，沒得讓人覺得，他是個好色的。你姐姐的婆婆才不吭聲了。”
丈夫拿的定主意，媳婦日子就好過了，珍姐兒由衷替表姐慶幸，恭維道“姐夫是個有主心骨的，敏姐姐吃不了虧。還是您眼光好，一下子看準了姐夫。”
這話把嚴太太說的高興起來，眉飛色舞地：“你姐夫家裏兄弟四個，你姐夫不居長、不墊底，半點不起眼。當初別人說合，我不樂意，還是你舅舅說，見一見沒什麽不好，我才帶著你姐姐去了一趟廟會，不知怎麽，你姐姐就和你姐夫看對眼了。”
“沒過幾天，你姐夫家裏來提親，我問你姐姐，你姐姐只不吭聲，你舅舅來問，你姐姐才點點頭。後來我才知道，從廟會回來，你姐夫就托人送了吃食，你姐姐也不跟我說，偷偷就給收了。你說說，她多大主意！”嚴太太打開話匣子，滔滔不絕說了起來，“等你姐姐嫁過去，和你姐夫好得像一個人，什麽都想著你姐夫。你姐夫有個從小服侍的通房，依著我，進門就打發出去。你姐夫對你姐姐說，那通房爹娘賭錢，兄弟不爭氣，沒地方去，就當給口飯吃，你姐姐心一軟，就給留了下來。”
“我聽了，狠狠罵了你姐姐一頓，想不到，這回就用上了那通房，要不然啊，就得給你姐夫納妾了。”嚴太太長籲短嘆地，有點後怕：女婿讓那通房喝避子湯，便沒了後患；若納了妾室，就有了庶長子，女兒還有什麽好日子！“等過了年，我還得去廟裏拜一拜，我的兒，你這麽快有喜訊，可有什麽秘方？去了什麽寺廟？請了什麽符？”
後來的事情，珍姐兒記不清了，送走舅母後，恍恍惚惚地躺在帳子裏，陽光一寸寸在臥室青磚移動。
花錦明進來一趟，見她精神不好，便派人叫大夫，又請花太太過來。
她說“不用了”，可大夫還是來了，把過脈說“心神疲倦”，花太太問了珍姐兒屋裏的丫鬟，告訴花錦明：“見客太多，累著了，讓媳婦好好養著吧。”
花錦明便吩咐，“父親來過了，兩位伯母和舅母也來過了，其他人便緩一緩吧。”叮囑下人“安靜些，莫吵到二少奶奶。”
二少奶奶，二少奶奶。如今，自己不僅僅是曹家四小姐，也是花家二少奶奶了。
珍姐兒在被子裏翻過身，側著頭，望著站在床邊的丈夫：寬廣的額頭，高高的鼻子，薄而長的嘴唇，目光帶著世家子弟的驕傲，比父親還英俊--第一次跟著母親相看，花錦明就是這個模樣。
可 ....分明不同了。
剛剛成親的丈夫，會告訴她關外的鵝毛大雪，會給她買幾文錢一張的年畫回來，會站在窗下給她念白居易的詩，會陪她摘一朵不知名的野花，會給她帶熱乎乎的夾肉燒餅回來....
“錦明，你陪陪我吧。”珍姐兒話語帶著央求，“我一個人好沒意思。”
花錦明便拉過一個繡墩，優雅地坐在床頭：“說什麽？”
珍姐兒想了想，“你今日做了什麽？”
起床、吃早飯、去外院讀書、中午依然在外院，晚間回來，嚴太太已經走了，花錦明流利說完，看向珍姐兒。
她心煩意亂，“跟我說說話嘛。”
說什麽好呢？花錦明一時想不到話題，說了些課堂上的東西，可惜，珍姐兒早早就不讀四書五經，完全聽不懂，詩詞也只會最淺顯的。
花錦明只好問，“舅母家裏挺好的？”
換成平日，珍姐兒會說半日舅母家裏的趣事，旭哥兒敏姐兒和自己多麽親密，舅舅對自己多好，今日卻像霜打的花朵，敷衍一句“挺好的”就不提了。
“那，今年怎麽過年？”珍姐兒搜腸刮肚，好不容易想出一個話題，像個賢惠的小妻子般語帶歉疚：“本來還說，今年我幫著大堂嫂料理家務呢，這回啊，只能偏勞大堂嫂了。”
花錦明看向她的腹部，目光帶著滿足，“不怕，母親已經和大伯母說，過完年不走了，等你生完孩子再說。”
婆婆不走了？她呆住了，想說“天天變來變去，沒個準主意”，卻又按捺下來：她不能再惹丈夫生氣、再和丈夫吵架了。
其實，珍姐兒也不是討厭婆婆，不是非趕婆婆走，可，是婆婆自己說的，要去公公任上，對所有人都說，說了八百遍，現在又改了主意。
珍姐兒心煩意亂地，生怕自己說出不愉快的話，便用袖子捂著嘴巴，打個哈欠“我倦了。”
花錦明不易覺察地松口氣，體貼地替她掖掖被子，站起身，“我給你叫丫鬟”，說著，便出屋去了。
如今的丈夫，待她客氣而疏離，自從她懷了孕，丈夫驚喜過後，周身流露出一種完成任務的輕松--就像現在一樣。
淚水湧到珍姐兒眼底，伏在枕上嗚嗚哭了起來，嚇到了進屋來的兩個丫鬟。
如果自己依然是曹家四小姐，只是曹家四小姐就好了。
天下人的悲歡並不相通。
曹家西府，紀慕雲做完後面兩個繡屏，完成了王麗蓉的要求，聽曹延軒說“珍姐兒十分喜歡”，有一種完成任務的輕松。
“四小姐喜歡就好。”她眉開眼笑地，“快過年了，我再給您做個什麽？”
曹延軒有點心疼她，“還做不夠啊？”又說“平日帶著媛姐兒就行了，針線活什麽的，讓底下人做吧。”
活計誰都能做，誰都不如自己做得好，再說，給意中人做東西，是每個“心悅君兮”的女子都甘之如飴的。
紀慕雲早已忘了，頭一回給曹延軒做衣裳，自己是帶著“討好家主”心思的，背轉身去跺跺腳，“人家想給您做，才挖空心思做的，誰曾想您不喜歡。罷了罷了，以後人家只給昱哥兒做，不給您做了。”
這口鍋，曹延軒可不想背，忙忙摟住她，“你看，我是怕你壞了眼睛，什麽時候不喜歡你做的東西--好好，你想做就做，啊？”
待他說了一堆好話，紀慕雲才側過頭，目光流轉，紅唇微扁，像在說“誰知道是真是假？”
曹延軒拎起掛在腰間的荷包，上面繡著青青翠竹，是她做的第一個荷包。他日日帶著，過中元節時，換了應景的桂樹月兔荷包，過完節又換了回來。
這還差不多，紀慕雲把荷包掛正些，“我給您做個過年戴的，好不好？”
過年荷包麽，媛姐兒是做過的，玄色底大紅鞭炮，看著很喜慶。曹延軒卻覺得，那種荷包像小孩子的東西，寶哥兒戴還差不多。他便指一指腰間的羊脂玉竹節玉佩“這個就很好，你若不怕累，給我打個絡子吧。”
打絡子不費眼睛。
紀慕雲答應了，把玉佩拿在手裏看了又看，決定用心打個絡子。
“孔夫子有雲，小人與女子難養也。”曹延軒搖頭晃腦地，見紀慕雲瞪圓眼睛，立刻把她緊緊摟在懷裏，“你看看，動不動便發脾氣，不理我了。”
紀慕雲振振有詞，“人家孔夫子是說，君主身邊的女子，一旦過於親近，就會像小人一樣沒有分寸，恃寵而驕，如果疏遠她們，她們就會心存怨懟，像小人一樣。”
曹延軒挑起眉毛，“哦？那你和我呢？”
她嘻嘻一笑，雙臂摟住他脖頸，柔聲道“妾身知道，妾身就是再發脾氣，再不講道理，您也會讓著妾身、哄著妾身的，您是妾身托付終身的男人啊！您雖然不是君主，在妾身心裏，比君主可重要多啦。”
千穿萬穿，馬屁不穿。紀慕雲在閨中時，親眼見過姨母安慰、哄勸乃至奉承迎合姨丈，姨丈在外面赫赫威風，在家中如繞指柔，待姨母十分溫柔體貼。
姨母對她說過，無論人前人後，一定要給足男人面子，時候長了，男人待女人也會如珍寶。
喏，曹延軒明顯被這番話感動了，目光沈醉，嘴裏說“又說好聽的”，卻忍不住低下頭，深深親吻她鼻尖。
兩層門簾也隔不住三個孩子的歡聲笑語，紀慕雲遺憾地掂起腳尖，親親他臉頰，“妾身的說好聽，確實有事相請。”
曹延軒哦一聲，饒有興趣地，“說來聽聽。”
“今日臘月初六了。”她仰著臉，“去年臘月二十二日，妾身家裏人進來，於夏兩位姐姐卻是臘月十八日出府。爺，昱哥兒如今也離得開人了，妾身想回家半日，您看？”
曹延軒想也不想便道，“這算什麽事？回去見見你父親弟弟吧。”又說“你弟弟在學堂十分認真，幾位父子大加讚賞。這回你去了，多帶些禮物，我再添些筆墨上的東西。”
紀慕雲歡喜得眼睛亮晶晶，蜻蜓點水般親一親他嘴唇，“七爺，您真好。”他笑著把她摟在懷裏。
有了他的話，紀慕雲便請紫娟，安排人去城西鋪子問父親，自己哪一日回家好？
紀長林喜出望外，和紀慕嵐商量了，告訴“二十號之後族學放假，鋪子二十八號才打烊，紀慕雲挑一日回來就好”。
紀慕雲聽了，和呂媽媽商量“您帶不帶兩個孩子？”
大半年來，呂媽媽隔兩個月，便出府一趟，名義是看望侄子，實則替紀慕雲寄信，若湖南有回信，也帶回府裏。這回她回家，呂媽媽自然是跟著的。
呂媽媽想起侄兒便一肚子氣，“不帶，帶回去還不夠生氣。”
石媽媽一開始怕呂媽媽搶了自己差事，心裏戰戰兢兢，時間長了發現“紀慕雲想給奶媽養老，呂媽媽又是個謹慎謙虛的，兩個孩子日後也在府裏當差”，便著意和呂媽媽親熱起來。
如今石媽媽知道了，勸“戲文裏有句話，發了大財若不告訴別人，就像穿黑衣服在夜裏行走。如今您過得好，就該告訴告訴他們，讓他們後悔去。”
呂媽媽便動了心，問問兩個孩子“想不想回家”，兩個孩子都點頭--府裏吃香喝辣，穿得暖住得好，對於叔叔家的四個孩子，兩個孩子也還沒忘記。
沒兩日，紀慕雲便定下了臘月二十二日回家，次日便是小年了。
綢緞細布、點心匣子、鮮果零嘴、裝著銀錁子的紅包、給鄰居的禮物....
紀慕雲生怕遺漏，列了清單，一樣樣和呂媽媽核對。
足足兩年沒踏足家門，她有些近鄉情怯，出門前一天，連穿什麽衣裳都沒定下來。
平日衣著素凈，好不容易回家一趟，又是過年，紀慕雲想穿得鮮艷些，可再一想，西府主母病逝剛滿一年，少爺小姐還在戴孝，她一個妾室，還是低調點好。
去年過年，王麗蓉賞了她一堆貴重衣服，可紀慕雲不想穿，壓在箱底沒動過。
今年新做的衣服擺了滿床，綠芳幾個還在從箱籠往外拿，她拿了一件妃子紅裙褂在鏡前照，曹延軒進來，幾乎沒踏腳的地方：“這是做什麽？”
她不好意思起來，把曹延軒迎到隔壁：“不知道穿什麽衣裳”，把心裏的想法說了。
是個懂事的，也太懂事了些，曹延軒感嘆，“難得回一次家，哪裏那麽多忌諱？快過年了，想穿什麽便穿什麽吧。”又調侃“省得你父親覺得，我虧待了你。”
紀慕雲和他耍花槍，“瞧您說的，我家裏什麽時候覺得，您對我不好？”曹延軒笑道：“那你便挑些好衣裳，讓娘親打扮得漂亮些，是不是？”
最後一句話，是對昱哥兒說的--小家夥兒順著門簾溜進來了。
父子倆在臨床大炕玩耍，紀慕雲在櫃邊挑了又挑，看中一件石榴紅十樣錦對襟窄袖錦緞褙子，墨綠色繡纏枝花百褶裙，外面是出風毛靛藍色素面鬥篷；平日常戴海棠金簪，這回她在首飾盒裏看了看，取出那枚鑲著紅寶石和石榴金箔的累絲金簪，是她懷昱哥兒時，曹延軒送的。“這個好不好？”
曹延軒看了，對兒子嘟囔些什麽，昱哥兒咯咯笑個不停。
這父子倆。紀慕雲又挑好耳環和鐲子，交給綠芳放進一個空匣子，過來把昱哥兒抱起來“爹爹和你說什麽啊？”
昱哥兒捂著嘴巴，像是在說“我不告訴你”。
紀慕雲點點他鼻子，“明天娘親不在家，你乖乖的，聽爹爹的話。”
昱哥兒已經能聽懂一些話，立刻不樂意了，兩只小手扯著她衣袖，“不，不！”
像一只不聽話的小狗。
紀慕雲笑個不停，雙手一攤，得意洋洋地：“娘親去見你外祖父，見你舅舅，你在家喝柿子水，好不好？”昱哥兒“不”來“不”去，眼淚都出來了，她心情極好，戳戳兒子腦門，“等你長大些，娘親再帶你去。”
昱哥兒被氣壞了，往地上一坐，抱緊她膝蓋不放，她哈哈大笑，雙腿用力，帶著他在屋裏走來走去。
這一下，昱哥兒被氣死了，嗷地一聲放聲大哭，聲音之大，把隔壁的丫鬟仆婦都驚得過來瞧。
真是個氣性大的，紀慕雲彎下腰，把兒子抱起來哄了又哄，昱哥兒漲紅了臉，嚎啕大哭著身子亂扭，雙手揮舞，差點打到紀慕雲脖子。
旁邊一直看著的曹延軒過來，逗了半日，昱哥兒理也不理，哽咽著說“不”。
“這脾氣，也不知隨了誰。”曹延軒搖搖頭，隨口說：“不行你就帶著他一道去吧。”
咦？紀慕雲第一反應就是“不相信自己的耳朵”，困惑地望著他。
妾室回家已經是主家的恩典，哪有帶著孩子的道理？說起來，庶子女雖是妾室生的，名義上是屬於主母的，平日見到妾室，叫一聲“姨娘”就罷了。
她....能帶著昱哥兒回家嗎？
話一出口，曹延軒自己也楞了一下：他自己也沒發覺，潛意識裏，並沒把紀慕雲當作尋常妾室。
屋裏丫鬟仆婦小心翼翼看著，大氣不敢出。
眾目睽睽之下，曹延軒便想，既然自己開了口，讓紀慕雲帶著孩子回家一趟，也不是什麽要緊的事：紀長林是鋪子裏的人，紀慕嵐考中秀才，是大有前途的，紀家就在不遠的地方--潛意識裏，他也把紀慕嵐當做“自己人”了。
何況，又不是日日回去。
“想回便回吧，明日我也不在家。”他摸著兒子頭頂，解釋道：“剛東府傳來消息，明日我得出去一趟。”
紀慕雲睜大眼睛，像聽見稀罕事似的，話語有些結巴，“爺？七爺，您，讓妾身帶著昱哥兒回家嗎？”
她小心翼翼、不敢置信、想笑又帶著“是不是弄錯了”的神情，像一根柔軟的針，刺進曹延軒心底。
自己心愛的女人，帶著兒子回一趟娘家有什麽不行？待過兩年，自己續了弦，她想回家，就得顧忌續弦的顏面了。
“去吧。”曹延軒溫聲說，看一眼窗外，“這幾日雖不冷，也要多穿些衣服。若著了涼，以後便不許出門了。”
說完這話，他以為紀慕雲會像平日似的歡呼雀躍，或者驚喜萬分地奔過來擁抱自己、親親自己。如今屋裏人多，他幹咳一聲，略有些局促。
想不到，紀慕雲一雙黑葡萄般的眼睛突然濕潤，淚水像泉水般湧出來。
曹延軒上前扶住她，用衣袖給她拭淚，“好了，好了，也不怕昱哥兒笑話。”
笑話就笑話吧，紀慕雲哽咽著，越哭越傷心，淚水把衣襟打濕了。呂媽媽怕她抱不住孩子，忙上前接到懷裏。
小小的昱哥兒從沒見過大人哭泣，當場被震住了，小眼睛瞧著母親，抽泣著不哭了。
作者有話說：
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報信的是珍姐兒身邊的裴媽媽，最是老成持重的，細細告訴曹延軒：“上個月中, 四小姐小日子沒來, 覺得不舒坦, 因時日短，沒敢叫大夫, 只告訴了四姑爺。四姑爺心裏有數, 精心照顧四小姐飲食，又過了十日, 叫了大夫診脈, 大夫說, 時日還短，不敢斷定, 十之五、六是有了喜訊。”
“四姑爺高興得不行，告訴了夫人, 夫人親自來看四小姐，叮囑奴婢們好好服侍。昨日大夫又來, 妥妥當當地診出了喜脈，四小姐便派奴婢, 給您報個喜。”裴媽媽說著, 給曹延軒行個福禮：“恭喜老爺，賀喜老爺，要當外祖父了。”
世人娶媳嫁女, 看重的是子嗣傳承, 再沒有什麽比傳宗接代更重要的了。珍姐兒嫁到花家, 必須生了孩子，才能站穩腳跟，掌管家務，攏住丈夫的心，令公公婆婆滿意。
饒是曹延軒平日沈穩，聽到這個消息依然滿臉喜色，站起身連走兩步，“好，好！”隨手從荷包摸出一錠銀子，拋給裴媽媽，“懷了多少日子？胎像可穩？什麽時候生？
裴媽媽笑得見牙不見眼：“大夫說，不到兩個月，四小姐身子骨甚好，又年輕，因天冷，少出門，莫要著涼，吃些順口的，不可大魚大肉，不可胡亂進補。大夫還說，順利的話，明年七、八月間便生了。”
自己要做外祖父了，是膝下第一個孫輩；無論孩子是男是女，珍姐兒都有了依靠，父親母親、王麗蓉在地下也會欣慰。
曹延軒怎麽想怎麽高興，“好好服侍著，待你們四小姐生了小少爺小小姐，另有賞賜。”派人給東府、王麗華、曹慎處報信，第二天攜了寶哥兒媛姐兒去了花家。
花家大老爺和兒子花錦昭熱情接待，花錦明陪著寶哥兒媛姐兒直接去了二房。曹延軒和花家大老爺父子說了半日的話，才去見了女兒。
珍姐兒像個貴婦人似的，在家裏也穿著嶄新的石榴紅寶瓶紋右衽小襖，桃紅色錦緞羅裙，勒著鑲紅寶石額帕，抱著手爐躺在床上，看著弟弟吃甜羹，見到父親高興得滿面放光，一下子坐了起來：“爹爹！”
曹延軒忙上前按住女兒肩膀：“慢著，慢著，現在可急不得！”
丫鬟們服侍著，花錦明也扶住她，把兩個大迎枕塞在珍姐兒身後。
珍姐兒嗔怪：“大夫讓我躺夠三個月，婆婆也要我躺著，爹爹~人家褥瘡都要長出來了。”
做過四次父親的曹延軒對“躺著”是有經驗的，“既然大夫說了，你便聽著，若是疲了，在屋裏走一走，記著，得有人陪著。”又問“可有不舒服？想吃什麽？”
珍姐兒撅著嘴巴，像小女孩一般撒嬌：“爹爹~人家哪裏都不得勁兒，什麽都不想吃，爹爹~”
曹延軒笑道：“你瞧瞧你，都要當娘了，也不怕錦明笑話。”花錦明呵呵地笑，臉上帶著即將為人父的喜悅。
寶哥兒知道自己要做舅舅了，咧著嘴巴笑個不停，媛姐兒帶來自己做的兩朵玫瑰絨花做禮物，“回去給姐姐的寶寶做衣裳。”
這話提醒了曹延軒，叫小廝捧上禮物：除了給珍姐兒補身子的燕窩紅棗花膠桂圓，還有兩個炕屏：“和上次那兩個是一套。”
上回的炕屏是牡丹和春柳，這回一個炕屏繡著累累石榴，紅彤彤地，象征“多子多福”，一個繡著荷花鴛鴦，又名“滿池嬌”，送給新婚夫妻最合適不過。
又是紀氏！珍姐兒暗中不屑，當著父親卻笑盈盈道謝，吩咐丫鬟“收起來”。
花錦明母親、伯母和大堂嫂也來了，還帶了兩個侄女，熱熱鬧鬧一團喜慶。
曹延軒在花家吃過午飯，叮囑珍姐兒“多多保重”，告訴錦明“讓著她一些”，給珍姐兒留下一個裝著五百兩銀票的荷包，才回家去了。
第二日，東府三太太五太太、曹慎夫人芳姐兒結伴而來。
婦道人家好說話，三位太太和花錦明母親、伯母拉了半日家常，氣氛十分熱鬧，到了珍姐兒屋裏，說著她小時候的趣事，送了布料“做小衣裳”，歡歡喜喜走了。
到了嚴太太，就有點開心不起來了：
“我的兒，還是你有福氣，你姐姐那邊，快愁死我了。”嚴太太說著恭賀的話，說著說著觸景生情，不由抹起眼淚。
這件事，珍姐兒是知道的：敏姐兒去年年初出嫁，到如今滿打滿算兩年，一直沒動靜。要不是敏姐兒夫婿兄弟多，敏姐兒婆婆早就耐不住，給敏姐兒夫婿納妾了。
珍姐兒同情起表姐來，拉住舅母衣袖：“您上回去，不是壓下來了嗎？”
嚴太太用帕子擤一擤鼻子。“我能壓一回，壓兩回，又不能壓十回八回。幸虧你姐夫是個體貼的，給你姐姐的婆婆說，家裏又不是沒有通房，納妾什麽的緩一緩吧，沒得讓人覺得，他是個好色的。你姐姐的婆婆才不吭聲了。”
丈夫拿的定主意，媳婦日子就好過了，珍姐兒由衷替表姐慶幸，恭維道“姐夫是個有主心骨的，敏姐姐吃不了虧。還是您眼光好，一下子看準了姐夫。”
這話把嚴太太說的高興起來，眉飛色舞地：“你姐夫家裏兄弟四個，你姐夫不居長、不墊底，半點不起眼。當初別人說合，我不樂意，還是你舅舅說，見一見沒什麽不好，我才帶著你姐姐去了一趟廟會，不知怎麽，你姐姐就和你姐夫看對眼了。”
“沒過幾天，你姐夫家裏來提親，我問你姐姐，你姐姐只不吭聲，你舅舅來問，你姐姐才點點頭。後來我才知道，從廟會回來，你姐夫就托人送了吃食，你姐姐也不跟我說，偷偷就給收了。你說說，她多大主意！”嚴太太打開話匣子，滔滔不絕說了起來，“等你姐姐嫁過去，和你姐夫好得像一個人，什麽都想著你姐夫。你姐夫有個從小服侍的通房，依著我，進門就打發出去。你姐夫對你姐姐說，那通房爹娘賭錢，兄弟不爭氣，沒地方去，就當給口飯吃，你姐姐心一軟，就給留了下來。”
“我聽了，狠狠罵了你姐姐一頓，想不到，這回就用上了那通房，要不然啊，就得給你姐夫納妾了。”嚴太太長籲短嘆地，有點後怕：女婿讓那通房喝避子湯，便沒了後患；若納了妾室，就有了庶長子，女兒還有什麽好日子！“等過了年，我還得去廟裏拜一拜，我的兒，你這麽快有喜訊，可有什麽秘方？去了什麽寺廟？請了什麽符？”
後來的事情，珍姐兒記不清了，送走舅母後，恍恍惚惚地躺在帳子裏，陽光一寸寸在臥室青磚移動。
花錦明進來一趟，見她精神不好，便派人叫大夫，又請花太太過來。
她說“不用了”，可大夫還是來了，把過脈說“心神疲倦”，花太太問了珍姐兒屋裏的丫鬟，告訴花錦明：“見客太多，累著了，讓媳婦好好養著吧。”
花錦明便吩咐，“父親來過了，兩位伯母和舅母也來過了，其他人便緩一緩吧。”叮囑下人“安靜些，莫吵到二少奶奶。”
二少奶奶，二少奶奶。如今，自己不僅僅是曹家四小姐，也是花家二少奶奶了。
珍姐兒在被子裏翻過身，側著頭，望著站在床邊的丈夫：寬廣的額頭，高高的鼻子，薄而長的嘴唇，目光帶著世家子弟的驕傲，比父親還英俊--第一次跟著母親相看，花錦明就是這個模樣。
可 ....分明不同了。
剛剛成親的丈夫，會告訴她關外的鵝毛大雪，會給她買幾文錢一張的年畫回來，會站在窗下給她念白居易的詩，會陪她摘一朵不知名的野花，會給她帶熱乎乎的夾肉燒餅回來....
“錦明，你陪陪我吧。”珍姐兒話語帶著央求，“我一個人好沒意思。”
花錦明便拉過一個繡墩，優雅地坐在床頭：“說什麽？”
珍姐兒想了想，“你今日做了什麽？”
起床、吃早飯、去外院讀書、中午依然在外院，晚間回來，嚴太太已經走了，花錦明流利說完，看向珍姐兒。
她心煩意亂，“跟我說說話嘛。”
說什麽好呢？花錦明一時想不到話題，說了些課堂上的東西，可惜，珍姐兒早早就不讀四書五經，完全聽不懂，詩詞也只會最淺顯的。
花錦明只好問，“舅母家裏挺好的？”
換成平日，珍姐兒會說半日舅母家裏的趣事，旭哥兒敏姐兒和自己多麽親密，舅舅對自己多好，今日卻像霜打的花朵，敷衍一句“挺好的”就不提了。
“那，今年怎麽過年？”珍姐兒搜腸刮肚，好不容易想出一個話題，像個賢惠的小妻子般語帶歉疚：“本來還說，今年我幫著大堂嫂料理家務呢，這回啊，只能偏勞大堂嫂了。”
花錦明看向她的腹部，目光帶著滿足，“不怕，母親已經和大伯母說，過完年不走了，等你生完孩子再說。”
婆婆不走了？她呆住了，想說“天天變來變去，沒個準主意”，卻又按捺下來：她不能再惹丈夫生氣、再和丈夫吵架了。
其實，珍姐兒也不是討厭婆婆，不是非趕婆婆走，可，是婆婆自己說的，要去公公任上，對所有人都說，說了八百遍，現在又改了主意。
珍姐兒心煩意亂地，生怕自己說出不愉快的話，便用袖子捂著嘴巴，打個哈欠“我倦了。”
花錦明不易覺察地松口氣，體貼地替她掖掖被子，站起身，“我給你叫丫鬟”，說著，便出屋去了。
如今的丈夫，待她客氣而疏離，自從她懷了孕，丈夫驚喜過後，周身流露出一種完成任務的輕松--就像現在一樣。
淚水湧到珍姐兒眼底，伏在枕上嗚嗚哭了起來，嚇到了進屋來的兩個丫鬟。
如果自己依然是曹家四小姐，只是曹家四小姐就好了。
天下人的悲歡並不相通。
曹家西府，紀慕雲做完後面兩個繡屏，完成了王麗蓉的要求，聽曹延軒說“珍姐兒十分喜歡”，有一種完成任務的輕松。
“四小姐喜歡就好。”她眉開眼笑地，“快過年了，我再給您做個什麽？”
曹延軒有點心疼她，“還做不夠啊？”又說“平日帶著媛姐兒就行了，針線活什麽的，讓底下人做吧。”
活計誰都能做，誰都不如自己做得好，再說，給意中人做東西，是每個“心悅君兮”的女子都甘之如飴的。
紀慕雲早已忘了，頭一回給曹延軒做衣裳，自己是帶著“討好家主”心思的，背轉身去跺跺腳，“人家想給您做，才挖空心思做的，誰曾想您不喜歡。罷了罷了，以後人家只給昱哥兒做，不給您做了。”
這口鍋，曹延軒可不想背，忙忙摟住她，“你看，我是怕你壞了眼睛，什麽時候不喜歡你做的東西--好好，你想做就做，啊？”
待他說了一堆好話，紀慕雲才側過頭，目光流轉，紅唇微扁，像在說“誰知道是真是假？”
曹延軒拎起掛在腰間的荷包，上面繡著青青翠竹，是她做的第一個荷包。他日日帶著，過中元節時，換了應景的桂樹月兔荷包，過完節又換了回來。
這還差不多，紀慕雲把荷包掛正些，“我給您做個過年戴的，好不好？”
過年荷包麽，媛姐兒是做過的，玄色底大紅鞭炮，看著很喜慶。曹延軒卻覺得，那種荷包像小孩子的東西，寶哥兒戴還差不多。他便指一指腰間的羊脂玉竹節玉佩“這個就很好，你若不怕累，給我打個絡子吧。”
打絡子不費眼睛。
紀慕雲答應了，把玉佩拿在手裏看了又看，決定用心打個絡子。
“孔夫子有雲，小人與女子難養也。”曹延軒搖頭晃腦地，見紀慕雲瞪圓眼睛，立刻把她緊緊摟在懷裏，“你看看，動不動便發脾氣，不理我了。”
紀慕雲振振有詞，“人家孔夫子是說，君主身邊的女子，一旦過於親近，就會像小人一樣沒有分寸，恃寵而驕，如果疏遠她們，她們就會心存怨懟，像小人一樣。”
曹延軒挑起眉毛，“哦？那你和我呢？”
她嘻嘻一笑，雙臂摟住他脖頸，柔聲道“妾身知道，妾身就是再發脾氣，再不講道理，您也會讓著妾身、哄著妾身的，您是妾身托付終身的男人啊！您雖然不是君主，在妾身心裏，比君主可重要多啦。”
千穿萬穿，馬屁不穿。紀慕雲在閨中時，親眼見過姨母安慰、哄勸乃至奉承迎合姨丈，姨丈在外面赫赫威風，在家中如繞指柔，待姨母十分溫柔體貼。
姨母對她說過，無論人前人後，一定要給足男人面子，時候長了，男人待女人也會如珍寶。
喏，曹延軒明顯被這番話感動了，目光沈醉，嘴裏說“又說好聽的”，卻忍不住低下頭，深深親吻她鼻尖。
兩層門簾也隔不住三個孩子的歡聲笑語，紀慕雲遺憾地掂起腳尖，親親他臉頰，“妾身的說好聽，確實有事相請。”
曹延軒哦一聲，饒有興趣地，“說來聽聽。”
“今日臘月初六了。”她仰著臉，“去年臘月二十二日，妾身家裏人進來，於夏兩位姐姐卻是臘月十八日出府。爺，昱哥兒如今也離得開人了，妾身想回家半日，您看？”
曹延軒想也不想便道，“這算什麽事？回去見見你父親弟弟吧。”又說“你弟弟在學堂十分認真，幾位父子大加讚賞。這回你去了，多帶些禮物，我再添些筆墨上的東西。”
紀慕雲歡喜得眼睛亮晶晶，蜻蜓點水般親一親他嘴唇，“七爺，您真好。”他笑著把她摟在懷裏。
有了他的話，紀慕雲便請紫娟，安排人去城西鋪子問父親，自己哪一日回家好？
紀長林喜出望外，和紀慕嵐商量了，告訴“二十號之後族學放假，鋪子二十八號才打烊，紀慕雲挑一日回來就好”。
紀慕雲聽了，和呂媽媽商量“您帶不帶兩個孩子？”
大半年來，呂媽媽隔兩個月，便出府一趟，名義是看望侄子，實則替紀慕雲寄信，若湖南有回信，也帶回府裏。這回她回家，呂媽媽自然是跟著的。
呂媽媽想起侄兒便一肚子氣，“不帶，帶回去還不夠生氣。”
石媽媽一開始怕呂媽媽搶了自己差事，心裏戰戰兢兢，時間長了發現“紀慕雲想給奶媽養老，呂媽媽又是個謹慎謙虛的，兩個孩子日後也在府裏當差”，便著意和呂媽媽親熱起來。
如今石媽媽知道了，勸“戲文裏有句話，發了大財若不告訴別人，就像穿黑衣服在夜裏行走。如今您過得好，就該告訴告訴他們，讓他們後悔去。”
呂媽媽便動了心，問問兩個孩子“想不想回家”，兩個孩子都點頭--府裏吃香喝辣，穿得暖住得好，對於叔叔家的四個孩子，兩個孩子也還沒忘記。
沒兩日，紀慕雲便定下了臘月二十二日回家，次日便是小年了。
綢緞細布、點心匣子、鮮果零嘴、裝著銀錁子的紅包、給鄰居的禮物....
紀慕雲生怕遺漏，列了清單，一樣樣和呂媽媽核對。
足足兩年沒踏足家門，她有些近鄉情怯，出門前一天，連穿什麽衣裳都沒定下來。
平日衣著素凈，好不容易回家一趟，又是過年，紀慕雲想穿得鮮艷些，可再一想，西府主母病逝剛滿一年，少爺小姐還在戴孝，她一個妾室，還是低調點好。
去年過年，王麗蓉賞了她一堆貴重衣服，可紀慕雲不想穿，壓在箱底沒動過。
今年新做的衣服擺了滿床，綠芳幾個還在從箱籠往外拿，她拿了一件妃子紅裙褂在鏡前照，曹延軒進來，幾乎沒踏腳的地方：“這是做什麽？”
她不好意思起來，把曹延軒迎到隔壁：“不知道穿什麽衣裳”，把心裏的想法說了。
是個懂事的，也太懂事了些，曹延軒感嘆，“難得回一次家，哪裏那麽多忌諱？快過年了，想穿什麽便穿什麽吧。”又調侃“省得你父親覺得，我虧待了你。”
紀慕雲和他耍花槍，“瞧您說的，我家裏什麽時候覺得，您對我不好？”曹延軒笑道：“那你便挑些好衣裳，讓娘親打扮得漂亮些，是不是？”
最後一句話，是對昱哥兒說的--小家夥兒順著門簾溜進來了。
父子倆在臨床大炕玩耍，紀慕雲在櫃邊挑了又挑，看中一件石榴紅十樣錦對襟窄袖錦緞褙子，墨綠色繡纏枝花百褶裙，外面是出風毛靛藍色素面鬥篷；平日常戴海棠金簪，這回她在首飾盒裏看了看，取出那枚鑲著紅寶石和石榴金箔的累絲金簪，是她懷昱哥兒時，曹延軒送的。“這個好不好？”
曹延軒看了，對兒子嘟囔些什麽，昱哥兒咯咯笑個不停。
這父子倆。紀慕雲又挑好耳環和鐲子，交給綠芳放進一個空匣子，過來把昱哥兒抱起來“爹爹和你說什麽啊？”
昱哥兒捂著嘴巴，像是在說“我不告訴你”。
紀慕雲點點他鼻子，“明天娘親不在家，你乖乖的，聽爹爹的話。”
昱哥兒已經能聽懂一些話，立刻不樂意了，兩只小手扯著她衣袖，“不，不！”
像一只不聽話的小狗。
紀慕雲笑個不停，雙手一攤，得意洋洋地：“娘親去見你外祖父，見你舅舅，你在家喝柿子水，好不好？”昱哥兒“不”來“不”去，眼淚都出來了，她心情極好，戳戳兒子腦門，“等你長大些，娘親再帶你去。”
昱哥兒被氣壞了，往地上一坐，抱緊她膝蓋不放，她哈哈大笑，雙腿用力，帶著他在屋裏走來走去。
這一下，昱哥兒被氣死了，嗷地一聲放聲大哭，聲音之大，把隔壁的丫鬟仆婦都驚得過來瞧。
真是個氣性大的，紀慕雲彎下腰，把兒子抱起來哄了又哄，昱哥兒漲紅了臉，嚎啕大哭著身子亂扭，雙手揮舞，差點打到紀慕雲脖子。
旁邊一直看著的曹延軒過來，逗了半日，昱哥兒理也不理，哽咽著說“不”。
“這脾氣，也不知隨了誰。”曹延軒搖搖頭，隨口說：“不行你就帶著他一道去吧。”
咦？紀慕雲第一反應就是“不相信自己的耳朵”，困惑地望著他。
妾室回家已經是主家的恩典，哪有帶著孩子的道理？說起來，庶子女雖是妾室生的，名義上是屬於主母的，平日見到妾室，叫一聲“姨娘”就罷了。
她....能帶著昱哥兒回家嗎？
話一出口，曹延軒自己也楞了一下：他自己也沒發覺，潛意識裏，並沒把紀慕雲當作尋常妾室。
屋裏丫鬟仆婦小心翼翼看著，大氣不敢出。
眾目睽睽之下，曹延軒便想，既然自己開了口，讓紀慕雲帶著孩子回家一趟，也不是什麽要緊的事：紀長林是鋪子裏的人，紀慕嵐考中秀才，是大有前途的，紀家就在不遠的地方--潛意識裏，他也把紀慕嵐當做“自己人”了。
何況，又不是日日回去。
“想回便回吧，明日我也不在家。”他摸著兒子頭頂，解釋道：“剛東府傳來消息，明日我得出去一趟。”
紀慕雲睜大眼睛，像聽見稀罕事似的，話語有些結巴，“爺？七爺，您，讓妾身帶著昱哥兒回家嗎？”
她小心翼翼、不敢置信、想笑又帶著“是不是弄錯了”的神情，像一根柔軟的針，刺進曹延軒心底。
自己心愛的女人，帶著兒子回一趟娘家有什麽不行？待過兩年，自己續了弦，她想回家，就得顧忌續弦的顏面了。
“去吧。”曹延軒溫聲說，看一眼窗外，“這幾日雖不冷，也要多穿些衣服。若著了涼，以後便不許出門了。”
說完這話，他以為紀慕雲會像平日似的歡呼雀躍，或者驚喜萬分地奔過來擁抱自己、親親自己。如今屋裏人多，他幹咳一聲，略有些局促。
想不到，紀慕雲一雙黑葡萄般的眼睛突然濕潤，淚水像泉水般湧出來。
曹延軒上前扶住她，用衣袖給她拭淚，“好了，好了，也不怕昱哥兒笑話。”
笑話就笑話吧，紀慕雲哽咽著，越哭越傷心，淚水把衣襟打濕了。呂媽媽怕她抱不住孩子，忙上前接到懷裏。
小小的昱哥兒從沒見過大人哭泣，當場被震住了，小眼睛瞧著母親，抽泣著不哭了。
作者有話說：
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